CHAPITRE CINQUIÈME

ces fails, et d'examiner si l'évidence oblige de les attribuer* aux agents que nous en avons accusés.

Les dieux des religions antiques ce sont des Esprits , ce sont nos démons; les annales des peuples, confirmées par Texpérience et par l'Écriture sainte, nous le disent et ajoutent que ces dieux cherchaient nos regards sous des formes variées, dont quelques-unes leur étaient favorites; mais en avaient-ils une qui leur fût propre ?

Nous sommes portés à croire que leur forme naturelle est (( la forme humaine , — nous dit Cicéron donnant la parole à l'un des philosophes de ses dialogues, dans un des passages les plus admirables d'orgueil qu'il soit possible d'imaginer; — et j'ajoute que la raison l'enseigne. Nous le savons par les lumières de la nature; car n'est-ce pas sous cette image que toutes les nations représentent les dieux? Nous le savons aussi par les lumières de la raison; car puisque la félicité et l'immortalité concourent à rendre les êtres parfaits, ne leur convient-il pas d'avoir la forme la plus belle de toutes? Or, quelle plus belle forme que celle des hommes?

» Certainement, de tous les êtres animés l'homme est le mieux fait; et puisque les dieux sont du nombre, faisons-les donc ressembler à l'homme. La suprême félicité , d'ailleurs, est leur partage ; or, elle ne saurait être sans la vertu , ni la vertu sans la raison , ni la raison hors de la forme hu* maine! donc les dieux ont une forme humaine.

» Je ne dis pas, cependant, reprend le prince des orateurs païens , que les dieux aient un corps ni du sang; mais je dis qu'ils ont comme un corps et comme du sang... Épicure , pour qui les choses les plus cachées étaient aussi claires que s'il les eût touchées au doigt, enseigna que les dieux ne sont pas visibles, mais intelligibles; que ce ne sont pas des corps d'une certaine solidité, ni qu'on puisse compter un à un , mais que nous les connaissons par des images ressem-

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ut LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

. blantes et passagères ; que, comme il y a des atomes à r infini pour produire de ces images, ellef sont inépuisables et viennent en foule se présenter à nos esprits , où elles forment Tidée d'une félicité parfaite, et nous font com? prendre, quand nous y sommes bien attentifs, ce que c'est que des êtres heureux et immortels ' . »

Si r interlocuteur à qui Cicéron vient de s'adjoindre en le comblant de ses éloges, faisant à son image la divinité, laisse éclater autant d'audace et de sottise que peut en contenir la parole humaine, ayons la justice de reconnaître qu'en sa qualité de philosophe étranger aux simples notions du christianisme , il était dans la plénitude de son droit. Com^ bien cependant est précieuse son interprétation , puisqu'elle nous fait voir des êtres invisibles et divins liés par leur forme à des substances ou à des atomes à peine visibles ; atomes doués du don de reproduire à Tinfini ces images des dieuii, et de les rendre intelligibles à notre esprit; atomes divins, en un mot, atomes dieux, dont nous allons reooqpattre les fonctions et le rôle dans la lumière astrale d'Éliphas , s'efToFr çant de nous expliquer dans ses leçons de magie, qui s'ajustent àla philosophie des idolâtres, le phénomène optique des apparitions et des métamorphoses de la lycanthropie !

Magicien moderne, le pseudonyme Éliphas Lévi, — (peut-être voulut- il écrire Lévite, car il porta la robe sacrée) — nous décrit un fluide sous la gaze duquel il est aisé de reconnaître le démon. Or, ce fluide est l'âme des phénomènes de ce monde et de la magie, qui, selon les magiciens, n'est que la science des grands secrets de la nature : proposition que, sous certains rapports, nous osons admettre avec eqx. Éliphas le nomme lumière astrale, et le relie, à mots demi^ couverts, aux lumières angéliques obscurcies et déchues. Mais laissons- lui le soin de le décrire :

1 Cicero, De natura deorum, lib. 1, cap* xviii.

« hà lumière astrale est le séducteur univers€|l , 6guré par le serpent de la Genèse. Cet agent subtij, toujours actif,,,,* toujours fleuri de rêves séduisants et de douces images» cette force aveugle par elle-même et subordonnée à toii^^s les volontés; ce circulus toujours renaissant d'une vie y^r. domptée, qui donne le vertige aux imprudents; cet esprit corporel, ce corps igné, cet éthpr impalpable et présent partout, cette immense séduction de la nature, commenta définir tout entière et corpuieut qualifier son action? Ifjt-i différente en quelque sorte par elle-môrpe, elle §e prête art bien cornme au mal; elle porte les lumières et propage \çs ténèbres ; on peut également la nommer Lqcifer ou Lucifiige, Elle est l'âme physique des quatre éléments ! . . .Les femnoç^s enceintes sont plus que 4' autres sous son influence; elle concourt à 1(1 fofpiation de leur enfant et leur présente sqns cesse les réminisceuces de formes dont elle est pleine. C'est ainsi que des femmes très-vertiieqses trompent par des ressemblances équivoques la malignité des observations, impH* mant à l'œuvre dé leur mariage une image qnj |es a frappées en songe.

» Lorsque le mage est parvenH 4 ^^ lucidité, il cpmmnnique et dirige à volonté les vibrations magnétiques dans toute la masse de la lumière astrale.... Au moyen de ces vibr9tions , il influence tout le système nerveux des, personnes soumises à son action; il calme oq tourmente, il guérit on rend malade... C'est ce torrent de la vie universelle qui envoie à nos évocations , et aqx conjurations de la go6tie, tapf de larves et de fantômes!... En un mot, la lunaière astrale livre bataille à l'intelligence de l'homme, qu'elle tend à pervertir par le luxe de ses reflets et les mensonges de ses i^nages ^ «

* P. 440, 411, 443, 121, 426, V. ï, Dogme et rit. de la haute magie. Paris, 4854, Eliphas L. Je répète ce passage plus bas, chap. Incubé.

Ui LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

« Transformée en lumière humaine au moment de la conception, elle est la première enveloppe de Tâme en se combinant avec le^ fluides les plus subtils; elle forme un corps élhéré ou le fantôme sidéral ' qui se dégage à la mort. »

Et par les atomes de cette active et intelligente lumière qu'il appelle à la fois le serpent séducteur et le serpent de la Genèse; par ce corps sidéral si semblable, dans sa constitution, aux atomes animés d'Épicure que Cicéron vient de nous présenter à titre de créateurs des images qui nous frappent dans nos visions, Éliphas se prétend en droit de nous expliquer les faits de l'ordre merveilleux qui nous préoccupent, a Nous avons parlé du corps sidéral qui est Ytntermédiaire enire l'âme et le corps matériel, reprend-il. Ce corps reste souvent éveillé pendant que l'autre sommeille, et se transporte avec noire pensée dans V espace,,. H allonge ainsi sans la briser la chaîne sympathique qui le retient attaché à notre cœur et à notre cerveau*. » Et la forme de notre corps sidéral , conforme à Vétat habituel de nos pensées, modifie à la longue les traits du corps matériel. Nous pouvons donc oser dire maintenant qu'un loup-garou n'est autre chose que le corps sidéral d'un homme... Ce corps sidéral ou spectral que nous voyons se promener dans les champs , par exemple, a revêtu la forme que lui imprime la pensée sauvage et sanguinaire de l'homme qui dort péniblement dans son lit, rêvant qu'il est un véritable loup. Le voilà donc, parce rêve véritable, devenu visible aux yeux du public, grâce à la surexcitation quasi somnambulique causée par la frayeur chez ceux qui le voient^, ou par la disposition parti-

* Celui dont parle Paracelse, et que le docteur Passavant appelle lumière spectrale, etc.

2 Ce qui explique magiquement, c'est à dire faussement, la bilocation. — Se rappeler ce chapitre ci-dessus.

^ Explication tout arbitraire, toute gratuite, où rien n'est ni vrai