CHAPITRE SIXIÈME
sonnes présentes en ^^çu^enty et que, après, Af. le curé en remplit ces deuo^ mouchoirs » (1864, p. 28 - 29).
« En preuve de ce que j*ayan^6, que Marie- Ange recevoit le pain de vie sous forme de bonbons et de liqueur, notez qu elle recevait aussi plusieurs fois à la communion des hosties qui n'avaient aucune tache de sang, et qui néanmoins en étaient imprégnées au moment où M. le curé, son père spirituel, les déposait dans sa bouche. M. Chuboud luifpôme reçut, pour la consommer à la messe, Thoslie contenue dans le précieux paquet que lui envoyait Jésus-Christ tout imprégnée de son sang frais et verrneij. L'adresse de ce paquet était faite avec le sang de Notre Seigneur Jésus- Christ, et ainsi conçue : « J.-C. — Mon cher fils, reçois ce précieux paquet que je t'envoie du ciel -J*. » Hélas ! saint Lpc^ qui s'y connaissait en Médium et en tours démoniaques, nous dit ici le mot : « Un aveugle peut-il conduire un autre aveugle ? Ne tomberont-ils pas tous deux dans la fosse ? » (Evany., vi, 39.)
Que penseraient, en tout cas, de ces baisers sensibles^ et déjà certifiés par le savant M. de Caudemberg, appuyé de ses conseillers théologiens^ les négateurs de toiit commerce et de toute caresse incubiques? Que diraient -ils de baiser3 accompagnés de cet intarissable épanchement de liqueur, de ce perpétuel transport de boubons? Marie-Ange est- elle donc une sainte à miracles? ou bien ne serait-elle, prosaïquement, que le hi^i des caresses d'un malin Esprit? Tout le peu que je saurais recueillir de lumières se soulève contre la première de ces suppositions; et pourtant je ne me permets de juger cette jeune fille que d'après les pages mêmes de son historien. Or, envisagée du côté des faits, cette histoire porte en elle le sceau de la vérité. Elle est écrite sur l'invitation d'un curé, et presque sous la dictée duu au tre curé que distingue une certaine culture intellec-
tuellc, jointe à quelque renom d*habileté dans la médecine depuis un laps de plus de trente ans. Elle est, et nous le répétons, de la main d'un homme qui ne fut point créé pour écrire, et qui n'écrit qu'en croyant céder à un devoir; mais que l'étude et la pratique de la science médicale vouèrent dès ses jeunes années aux habitudes et aux méfiances de l'observation....
Soit, et nous l'accordons sans peine, se récrieront mille voix; mais cet homme modeste et rempli de sentiments chrétiens, était-il en jouissance du plein usage de ses facultés? --r Ses pages et sa correspondance en font foi^ voilà quelle serait notre réponse , quoi que puissent valoir contre son livre des naïvetés et des écarts de critique contre lesquels se récrieraient à juste titre le philosophe et le théologien. Que si le genre de crédulité dont son écrit porte l'évidence incline des juges trop rigoureux à déverser sur l'écrivain un excès de défaveur, il sera de toute justice d'observer que cette crédulité, loin de consister dans l'admission de faits absurdes, éclate et se révèle uniquement dans une regrettable interprétation de phénomènes simples, admissibles, et confirmés par de nombreux témoins. Une remarque de très-grande opportunité se présente d'ailleurs devant le tissu de l'histoire de Marie-Ange : c'est que l'erreur de son historien était , à différents degrés , partagée par un certain nombre de prêtres, aussi égarés sans doute au milieu des phénomènes dont cette jeune fille était le centre, que le furent les théologiens approbateurs de la doctrine des Esprits de M. de Caudemberg. D'autres , il est vrai, quoique pleins de respectueuse déférence pour les vertus et la piété du curé-médecin de .\f arie- Ange , tombaient quelquefois dans un excès contraire à ce respect, le traitant de visionnaire et d'imbécile, lorsque, pour preuve de la sainteté de celte extatique, il se prenait è raconter les merveilles qu
