CHAPITRE SIXIÈME. 3ii

se répétaient autour d'elle : les cheveux de cette jeune (illc, par exemple, coupés par la sainte Vierge elle-même, et que les flammes d'un feu violent ne pouvaient parvenir ii consumer; son corps habillé, puis déshabillé par des mains invisibles, en présence même du docteur qui nous décrit ces phénomènes '.... Mais aussi, devant les risées de ceux qui ne se donnèrent point la peine de rechercher et d'examiner ces faits, nous nous rappelons que tels étaient le ton leste et la façon cavalière dont de pieux et zélés ecclésiastiques, amis du saint curé d'Ars, en usaient avec cet humble et puissant thaumaturge lorsque, dans sa simplicité chrétienne et rustique, Thomme de Dieu s'avisait de leur raconter les assauts trop sensibles du démon irrité contre sa personne ^.

Par suite de cette insuffisance et de ce conflit de lumières, il y avait donc partage, indécision, confusion nécessaire dans les rangs des simples fidèles , sur des points où l'qnité de vue serait de la plus facile réalisation , $i ceux qui sont et doivent seuls rester nos maîtres dans l'enseignement eussent assez fortement possédé les principes de ces graves questions pour nous y mettre d'accord par leur union préalable. Devant ces faits nouveaux, ou, plutôt, devant ces vieilles nouveautés qui, se répétant aujourd'hui de toutes parts, pullulent sous les pas de nos spirites , une nécessité de premier ordre se manifeste donc aux yeux de ceux dont la mission est de nous éclairer; c'est que de nouvelles et profondes études de la question du Merveilleux, envisagée dans la prodigieuse variété de ses plus antiques et de ses plus récents aspects, occupent et attachent sur-le-champ leurs premiers loisirs* Un vernis d'impertinence semblerait peut-être couvrir notre parole si , tandis que nous semblons nous fioser en moniteurs, notre rôle, déjà, n'était presque celui de narra-

1 1861, p. 16, 17,20, etc.

• Vie du curé d'Ars, par M. l'abbé Monin, 1862, p. 400, etc., etc.

3iS LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE, tear; si notre plume, en an mot, ne rapportait, en s'exprimant de ce ton positir, une chose qui commence à se réaliser, et que chaque jour trouvera, nous devons l*espérer, en voie plus rapide de s'accomplir. Béni soit et sera le nom des évéques et des Religieux éminents dont le laufs^age doctoral , retentissant on face de notre public , réveillera , ralliera sans se lasser la foi des fidèles sur ce sujet de capitale importance, que tant de rires et de dédains accueillent et sfthient encore de tant de cAtés!

Que de régions, hélas! où jusqu'ici l'erreur exerce dans les intelligences et jusque dans les mœurs les plus aRreux ravages, parce que nul au monde n'y possède encore lë*sccret de ces phénomènes! On voit alors, médium ou extatiques, des suppôts du démon; on voit des saintes dignes du spiritisme, et autour desquelles pullulent les prestiges; on voit des épouses des cantiques, on voit des immaculées dé l'échantillon de Marie-Ange jeter l'incertitude et le trouble au milieu des paroisses et propager l'illusion jusque dans les âmes les plus saintes , devenues les panégyristes de leurs œuvres *.

Et que, pour répondre à ce cri d'alarme, à cet appel en tous lieux aux lumières et au zèle du clergé, quelque voix malsomiante ne s'avise point de s'écrier : Mais vous ne produisez là que des faits absurdes, que des témoignages d'hallucinés, que des convictions de village, et qu'importent aa

1 (c MM. les ecclésiastiques el les laïques les plus pieux et les plus instruits de notre arrondissement m'ont conseillé et prié de continuer mes études et mes réflexions sur la vie de Marie- Ange; je viens, à cause de cela, de faire imprimer un petit livre (celui de 4864, le deuxième). » L'auteur ajoute, dans cette lettre d'avril 4864, quô deux jésuites ont conseillé à son évéque de le prier de ne point publier son livre, parce qu'il ferait plus de mal que de bien. Eminemment honnête et chrétien, l'auteur obéit à son évêque, qui, par conséquent, a parlé. Les deux Religieux ont vu, ce que nous nous étions permis d'indiquer à l'auteur, que son confesseur n'avait pas assez le don « du discernement des esprits pour s'apercevoir qu'il était le jouet du démon ».