CHAPITRE SIXIÈME

à coup atteint de tristesse : il dit souffrir, ne peut exprimer ce qu il éprouve, et se fait sauter La cervelle ^...

)) T... faisait ombrage à Tun des magnétistes, dont il avait froissé Tamour-propre. — Il commet une faute de discipline, est pris d*un accès de tristesse, aggrave sa faute et se fait sauter la cervelle En un mot, les faits et les conséquences de persécutions magnétiques se multiplièrent si bien, que, de guerre lasse ^ toujours menacé , toujours harcelé , je quittai je corps.

)) C'est alors que j'entendis parler du célèbre magnétiseur berg^masque Regazzoni. Fatigué de traitements inutiles, je lui demandai de me débarrasser du mauvais fluide qui m'envahissait, et je me soumis avec plaisir à son action. Je ne tardai point à sentir un notable soulagement, et j'eus bientôt la pleine confiance d'être parfaitement guéri. »

Mon livre de la Magie au dix-neuvième siècle donne un long extrait de cette lamentable histoire , dont je ne puis suivre dans ces pages ni redire d'un bout à l'autre les détails. Si je juge opportun de la répéter, c'est que, d'abord, je l'envisage à un point de vue aussi différent qu'exclusif; c'est ensuite, qu'ayant aidé à la vulgarisation de ce fait énorme, j'aj facilité par cela même à mes lecteurs les moyens d'en vérifier les incidents, et de le reconnaître comme typique. Les traits de ce récit qui se rapportent aux actes immondes ne nous démontrent que trop clairement le jeu d'une Cause magnétique et savante, semblable dans ses effets à celle que la magie, ou la sorcellerie jadis, déchaînait contre ses victimes!... Mais le malheureux capitaine qui nous redit sa triste histoire ne serait-il pas, et tout simplement, un halluciné? — Oui sans doute, ainsi que le

^ L'agent du magnélisipe (M>usse au suicide. Tout ce qui est généreux se tue! dit le magnétiste Dupotet; consultez les staslistiques. — Quant aux chutes, le nfème agent rend innoctntti celles qu'il occasionne, êi terribles qu'^liesidoienty et je l'ai V14 niainles fois.

Tarent tous ceux que le magnétisme réduisit aux extrémités qu'il énuroére, y compris celle de se Taire sauter là cervelle. Mais que dire de crises hallucinatives qui ne se maniTestent qu'à la suite de magnétisations , et que le magnétisme se glorifie de provoquer? Sont elles de Tordre naturel ou de Tordre démoniaque? Que dire, en vérité, de ces crises, lorsque leur inévitable résultat est de placer Timage provocante d*une Temme devant nos sens incendiés , ou de tourner nos mains immondes et Trénéliques contre nous-mêmes? Quel nom donner à ce magnétisme et à ses actes?... Je me figure , en tous cas, qu'un second exemple ne sera point inutile à mettre en ligne contre les préjugés qui nous obsèdent, et le voici.

Je fis, il y a longtemps déjb, la connaissance d'un homme d'flge mûr, d'un esprit aimable, cultivé, et dont la constance dans l'étude et la pratique du magnétisme ne se démentit que vers une époque toute récente; il commençait à s'eflrayer de cet art. Hâtons-nous de dire que les expérimentations de cet observateur le mirent en rapport éphémère avec un certain esprit Trappeur et Tolftlre qui céda quelqueTois a la Tantaisie d'apparaître. Je fus moi-même témoin, non de ses rares apparitions, auxquelles j'ai d'assez passables raisons de croire, mais de quelques-uns de ses exploits surhumains rigoureusement vérifiés. Or, depuis les rapports de l'expérimentateur que je signale avec cet esprit Tamilier, magnétiser une Temme honnéle a cessé de lui être œuvre possible. Car à peine une personne du sexe veut-elle bien se prêter aux actes de la magnétisation, à quelque distance respectueuse qu'il ait la prudence de se maintenir, qu'elle bondit et repousse par un geste de dégoût et de colère les odieuses insolences d'un Esprit qui, tout à coup, devient visible à ses yeux, apparaissant à chaque magnétisée sous un même costume et sous une même Terme corporelle. Hallucinée par cette démo-