CHAPITRE SIXIÈME

expériences relatées par M. Regazzoni, que ne préoccupait point Télude de ces incidents incubiques. Le récit en fat fait , de sa bouche , en ma présence , devant quelques sérieux et savants témoins, et lorsque mes interrogations a /?or<ô m'eurent confirmé la certitude de tous les détails que je croyais, d'ailleurs, avoir très-parfaitement compris, je les consignai sans perdre un instant sur mes tablettes. Nous arrivons par cette voie, en ligne nette et directe, au point de la science physiologique où se décide , par des faits matériels et probants, la question de savoir. si la fécondité de la femme peut ou non résulter des actes de l'incube.

Je ne connais nullement la véracité de M. Regazzoni; mais j'aime à la tenir pour ordinaire, excepté toutefois dans les actes où, figurant en qualité d'agent magnétique ou magique, il devient par ce fait même agent de l'Esprit inspirateur du mensonge ^; et, dans ce^cas, si je lui prête l'oreille ou si je le suis de l'œil , ce n'est qu'avec une suprême méfiance. Quoi qu'il en soit, ce célèbre expérimentateur, que je recherchai plusieurs fois, qui ne savait ni mes études ni mon nom peut-être, et qui probablement ne vit en moi qu'un sérieux investigateur de V Inconnu révélé par des faits ^ me parqt être, dans son art, un de ces hommes dont la main puissante et hardie porte brusquement, et sans arrière-pensée , au fond des plus ténébreuses questions, la torche dont il éclaire ou incendie ce qui l'entoure.

^ Une question me fut souvent adressée; la voici : Est-ce que vous croyez à la candeur, à la droiture des magnëtistes, des somnambules et des médiums? — En thèse générale, non, tout à fait non ; et le charlatanisme, la ruse, se mêlent sans cesse à ieurs 'actes, surtout aux actes de ces derniers, que possède plus directement Fesprit qui leur fait opérer des prestiges. A nous donc de.redoubler de précautions et de défiances à l'égard de chacune de ces personnes, en tant au moins qu'elle agit dans son rôle de magnétiste ou de spirite. Mon étude du médium Home , dans mon livre des Médiateurs et moyens de la magie, répond de tout point à cette question et recommande la plus extrême méfiance, sans que celui dont on se wéfie ait le droit de se formaliser,

Mais, avant de commenGer le récit d*iin fait dont je ne dois la connaissance qu'à mes oreilles, je me hâterai de dire que, parmi les expériences auxquelles j*ai vu de mes deux yeux se livrer ce puissant magnélistc, figure celle qui consiste à jeter les femmes dans les crises et les fureurs de Tamour, & les métamorphoser en bacchantes.... Je puis^ nous disait-il, rendre passionnée la femme la plus froide. Je la passionne, non-seulement pour une personne vivante, mais, si bon me semble, je la transporte d'amour pour un meuble , pour ce fauteuil que voici , pour ce coussin , pour des objets qui , dès lors , cessent nécessairement de lui ap-paraître sous leur forme naturelle, et qui Thallucinent. — Je puis, avec la même facilité, rendre de glace la femme du tempérament le plus pétri d*ardeurs.

Et ce dont il se vantait avec une assurance de GasccMi, nous le lui vîmes opérer avec une exactitude rigoureuse et avec une rapidité singulièrement énergique ! Au milieu d'un profond silence, les yeux bandés, en un clio d'œil, et sur les plus insaisissables signaux , que nous imaginions au fur et à mesure de nos désirs, telle et telle femme magnétisée, ou pour vrai dire pylhonisée, aimait et changeait d'amours. D'une main farouche, et avec tous les symptômes du dégoût, elle repoussait les hommes les plus attrayants; eUe s'attachait avec un grotesque et lamentable entôlemeut à ceux que tout le monde eût repoussés; elle prodiguait à tel ou tel meuble anguleux les folles caresses d'urie aveugle passion; en un mot, la puissance occulte s'était despotiquement emparée de leurs sens , et ces femmes avaient cessé de s appartenir. V(5ïl|,ce que j'ai vu, bien vu, revu. Mais i partir du moment actuel, je cesse de rapporter le témoignage de mes yeux ; je cesse de redire une de ces choses qu'en raison du but de mes études et de l'autorisation religieuse dont je m'étais prémuni, je crus pouvoir me