CHAPITRE DEUXIÈME

Hâtons-nous cependant de rentrer dans le monde du bon sens 9 où nous avons la certitude de rencontrer de Lancre, cet écrivain que M. de Gasparin lui-même appelle « un magistrat distingué et intègre ^ »• Or^ à la suite de ses longues et studieuses campagnes contre la sorcellerie, cet homme d'une rectitude dMntelligence si remarquable, séparant de la réalité des actes, et des prétendus voyages animiques des sorcières, la vérité des récits que leur bouche en avait transmise, écrivait : a II n'y a homme si hébété qui ne sache qu'«n ce que des sorcières confessent, il n'y ait bien souvent de rUlustfm ! Mais aussi qu'en tout ce quon les accuse et qu'elles confessent, il rCy ait rien qu illusion^ que prestige et que songe sans réalité , c'est chose contre la vérité, contre V évidence, notoire, contre V expérience. » Leur corps f>ît dans un état de torpeur cadavérique , et leur âme semble s'en être éloignée pour voir ce qui se passe, pour se manifester par des apparitions, et pour agir au toin. Que s'opère-t-il donc alors à ce sujet, et comment s'expliquer ce phénomène, puisque, si fréquemmejit, u les enfants que le^ sorcières confessent avoir tués se trouvent suffoqués, écrasés ou égratignés...; puisque, le déterrement des enfants inhumés et le violement de la religion et piété des sépulchres se cognoist et manifeste parce que les corps tirés des sépulchres ne se trouvent plus en leurs cercueils; puisque, en6n, les pièces et lambeaux de leur habillement et suaire, — dont elles confessent avoir fait présent au diable pour arrhes de leur service , — sont recogneues manquer au même endroit qu'elles récitent ^. »

....Voilà, voilà donc ce que nous disent les tétnoignages de l'enquête conduite à la face des peuples par « un magistrat distingué et intègre. » Or si les sorcières, que Von

1 TahUs, V. II, p. 454.

2 Id., Incrédulité, p. 4M9. .

' . J'Vii.-

gardait à vue y ne peuvent avoir l'âriie séparée dti cofps ; si leur présence ne peut se réatisei* à la fois eh detii, H^ïix diiïéréhts , il y a donc , dans Tùtlé de^ deux localités , Un Esprit opérant pour elleit, un Èiprît quelquefoiê revêtu (F un corps afin de les représenter; un Esprit imprimant à ces femmes uh sentiniént si fort et si vif de ses propres actes, qu'éllèâ s'imaginent, sous rinfliiehce de ces impressions, les accomplir en pefsonrïè '. a

Et quoi d'étrange, ëti térité, ddfis la côntiction de céi femmes qui se figUrefit VGfyager et agir au moment ôâ ta plus tàagnétiqde des torpeur* a taxai létirs membres ! Quelqu'un étudia -t-il jamais la nature âtigéliqiie sans rester étnéi^Vëilié de la Vigueuf èf de l'àft avec lesquels le priî^ce! Dû MENSONGE ET i)Es iLLÙsiONs^ Sait peiudre et représenter à fârtie ce que l'âme s'imagine voir en réalité dans \éû lièttî qu'elle se Ggilfe pàtcourir?

Le fait suivant m'est tappôrté par îe 11. P. talgrâfé, aticieh ofBcie^ dé cipajesaut Gratides-Indes, jésuite, ififî^sionnâire dàns l' Atàbië Heureuse et dans lai S;frië , hoiàîiié d'utiié vive intelligence, témoin de plusieurs faits mé^beilteiiàf, et qtii toucha barre à Pst'is , où je lé rencontrai dâiis les premiefs mois de l'an 1864. Il tient ce réci( d'une famille amie qu'elle intéresse; gens aussi positifs qtie âénsés, 6t qui lui ed affirmèrent l'incontestable éïàctitudé.

Un officier de l'armée anglaise ayant pris soii congé dâiid l'intention de revenir des Grandes-Indes, en l'année 1830, tenait la mer depuis une quinzaine de jours, lorsque, abor-^ dant le capitaine , il lui dit : « Vous avez donc à bord un inconnu que vous cachez? — Mais, vous plaisantez? — Non,

^ Cette doctrimé eât à la fois, comme dé rîtfsôn, cène de la théologie et du bon sens. Lire Schram, Théol. myst., ad usum directorum, 4848, vol. II, p. 20a-9, 216, 320 à 358. — Il y a dans des procès de sorcellerie parMtemeiH rëg^l^rs de vastes collections de ceâ fdts.

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je l'ai va, parfaHement vu; mais il ne reparaît plus. -^ Que TOHlez-Toas dire? expliqueï-voUsJ. — ^Soit. J'étais 9ût le point de liie coucher, lorsque je vis un étranger s'introduire dans le salon, y faire sa ronde, aller de cabine enf cabine , les ouvrir et les quitter en faisant de la tête on sigM négatif. Ayant écarté le rideau de la rfiienne , il y regarda^ me vit, et je n'étais poirit celai qu'il cherchait; il s'éloigna doucement et disparût. — Bah! mais enfin quels étaient le costaméi Tâge, le signalement de votre inconna? — L' officier le décrivit avec une minutieuse exactitude. — Ah ( Dieu fhe garde! s'écria le capitaine^ si ce qU6 vous dites n'était absurde, ce serait mon père , ce ne pourrait être uU autre!.... w Et la traversée s'accomplit. Puis le capitaine revint ett Angleterre , où il apprit que son père avait cessé de vivre, et que la date de sa mort se iroujait postérieure an jour de l'apparition ; mais que ce jour même, et à l'heure de l'apparition, étant malade, il avait eu le délire. Or, les personnes de la famille qui l'avaient veillé dirent au R. P. Palgrave, mou narrateur: « Dans son transport, il s'écriait : — D'où pense»- vous que je revienne? Eh bieri,j'ai traversé la mer ; je viens de visiter le vaisseau de moÉT fils^ j'ai fait le tour des cabines, je les ai toutes ouvertes, et je ne l'ai vd dans aucune. »

L'âme de ce visiteur avait-elle quitté le corps pour y revenir ? Le lecteur édifié répondra tout à l'heure à cette question. Ou bien, l'âme avait-elle emporté le corps? Mais on ne l'avait point perdu de vue pendant le temps que dura sa visite. Saint Thoiiias d'Aquin répondrait d'ailleurs à cette supposition : « La puissance motrice de l'âme est renfev" mée dans le corps auquel elle est unie'. Là donc où séjourne le corps, elle est rivée.

Laissons maintenant un rapide coup d'aile nous transport

^ Somme, q. 440, art. 3.

ter au cœur de rAmérique septentrionale, cette région babélique où le protestantisme agonise dans les crises déchirantes de son triomphe, c'est-à-dire où il succombe épuisé sous le coup des divisions incessantes et des grotesques meta* morphoses qui naissent et découlent de son principe. Le terrain nous y est favorable, car la pulvérisation dé la religion déformée y a merveilleusement disposé cette immense portion du globe aux prodiges et aux prodigieux enseignements qu'enfante et développe à mesure qu il progresse le spiritualisme magnétique, notre fréquent auxiliaire. Et là, de toutes parts, les plus hautes illustrations de la politique, de la magistrature et de la science, ont confirmé de leur témoignage Téclosion de ce nouvel ordre de merveilles.

Parmi les faits analogues à ceux qu'analysa d'une plume si nette notre très-savant et très-regrettable ami M. le corajj^ Eugène de Richcmont ' , nous voulons emprunter quelques-uns de ceux qui's'adaptent naturellement à ce chapitre; et, si nous négligeons les plus saillants, c'est afm de choi^r un récit revêtu de la sanction de l'un des prmcipnux organes du magnétisme, c'est-à-dire témoignant de la foi de cet investigateur, basée sur sa longue expérience.

« Un jour, nous affirme M. Cuyler, à' Halcynrtdah ( État de Géorgie), il m'arriva d'appeler les lettres de l'alphabet. Une voix me dit : Sors et reviens; j'obéis. A mon retour, je trouvai un morceau de papier couvert d'écriture ; je le pris, et à ce moment, je sentis la présence de l'Esprit. J'éprouvai d'étranges sensations. Des coups furent frappés avec force sur la table, sur le parquet, au plafond, sur la fenêtre; j'entendis un craquement de mâts de navires et le mugissement du canon. Je lus alors le papier, sur lequel étaient écrits ces mots : Dieu est Dieu, et je suis avec toi.

ï Le MyMère des tables parlantes, opuscule remarquable et cité avec éloge par M. de Gasparin lui-même.