CHAPITRE DEUXIÈME

Neuve, et~, se livrant à des calculs, il croit voir son capitaine assis à son pupitre ; mais il regarde avec attention, et celui qu'il aperçoit est un étranger dont le regard fr<jridement arrêté sur lui Télonne. — Le capitaine, près duquel il remonte, s'aperçoit de son étonnement et l'interroge. — Mois qui donc est à votre pupitre ? lui dit Bruce. — Personne.— Si, il y a quelqu'un; est-ce un étranger... et comment? — Vous rêvez ou vous raillez? — Nullement; veuillez descendre et venir voir. — On descend , et personne n'est assis devant le pupitre. Le navire est fouillé dans tous les sens; il ne s'y rencontre aucun étranger. -~ Cependant celui que j'ai vu écrivait sur votre ardoise'. — Son écriture doit y être restée, dit le capitaine. — On regarde l'ardoise, elle porte ces mots : Steerto the northwesty c'est-à-dire : Gouvernez au nord-ouest. — Mais cette écriture est de vous, ou de quelqu'un du bord ? — Non. — Chacun est prié d'écrire la même phrase, et nulle écriture ne reseemble à celle de l'ardoise. — Eh bien, obéissons du sens de ces mots ; gouvernez le navire au nord-ouest; le vent est bon et permet de tenter l'expérience. — Trois heures après la vigie signalait une montagne de glace et voyait, y attenant , un vaisseau de Québec , démantelé , couvert de monde , einglant vers Liverpool , et dont les passagers furent amenés par les chaloupes du bâtiment de Bruce. . Au moment où l'un de ces hommes gravissait le flanc du vaisseau libérateur, Bruce tressaillit et recula, fortement éma« C'était l'étranger qu'il avait vu traçant les paroles de l'ardoise. Il raconte à son capitaine le nouvel incident. — < Veuillez écrire « Steer io the north-west » sur cette ardoise, dtt au nouveau venu le capitaine, lui présentant le côté que ne recouvre aucune écriture. — L'étranger trace les mots demandés. — Bien; vous reconnaissez là votre main courante, dit le capitaine frappé de l'identité des écritures.

— Mais vous m'avez vu vous-même écrire; vous serait-il possible d'en douter? — Pour toute réponse, le capitaine retourne l'ardoise, et l'étranger reste confondu, voyant des deux côtés sa propre écriture.

— Àuriez-vous rêvé que vous écriviez sur cette ardoise , dit à celui qui vient d'écrire le capitaine du vaisseau naufragé? — Non, du moins je n'en ai nul souvenir. — Mais que faisait à midi ce passager ? demande à son confrère le capitaine sauveur. — Étant très-fatigué, ce passager s'en» dormit profondément, et, autant qu'il m'en souvient, ce fut quelque temps avant midi. Une heure au plus après, il 9' éveilla et me dit : Capitaine , nous serons sauvés aujourd'hui même! ajoutant : J'ai rêvé que fêtais à bord cTun vaisseau et qu'il venait à notre secours. 11 dépeignit le bâtiment et son gréement; et ce fut, à notre grande surprise, lorsque vous cinglâtes vers nous que nous reconnûmes l'exactitude de sa description.

EnGn ce passager dit à son tour : — Ce qui me semble étrange, c'est que ce que je vois ici me paraît familier, et cependant je n'y suis jamais venu ^ !

Ainsi donc, d'après le témoignage des magnétistes et des spirites, le corps d'une personne étant absent, son Esprit se dit présent, agit et obéit à l'appel d' autrui. Ainsi l'une d^ ces prétendues âmes séparées vient de prêter à un fantôme la physionomie de l'âme qu'elle anime au loin, et l'œil T) reconnaît ! Ainsi des signes sensibles de présence sotit donnés par une jeune fille absente, et dont la parole frappe l'oreille habituée au timbre de sa voix ; ainsi l'homme qui, pou?' la première fois^ pose le pied sur un vaisseau qu'il décrit sans l'avoir vu, s'étonne d'y trouver, en abordaql, l'écriture providentielle qu'il y a tracée !...

1 Voir la Revue spirite de M. Pierart et les autorités citées, p. 266 à 271, v. IV, 4864.