CHAPITRE DEUXIÈME

vouloir que le même individu se trouve être à la fois ici et ailleurs, c'est-à-dire en deux endroits différents* . Ce doit donc être une absurdité que la bilocation? Oui, sans doute, si ce mot est pris dans son acception rigoureuse et pratique. Mais, en relâchant quelque peu de ce sens , elle devient admissible, et, sortant des régions de l'absurde, elle se borne à prendre rang dans la sphère élevée du Merveilleux. Aussi, les prodiges de cet ordre sont-ils non moins bouleversants pour ceux qui ne les ont point étudiés que le seraient pour un rustre ignare les merveilles de la trigonométrie , l'action des forces électriques, la coloration soudaine que donnent, par le mélange d'un réactif, certaines liqueurs incolores, la théorie plutonienne du soulèvement des montagnes et de l'incandescence du globe.... Mais que gous importent ces étonnements, si le phénomène qui les provoque n'est point une chimère. Écoutons*:

Au mois de novembre 1571, François Xavier faisant voile du Japon vers la Chine, le bâtiment qui le portait fut assailli par une de ces tempêtes qui transforment quelquefois en fervents chrétiens, pendant tout le temps que dure un orage, les matelots les mieux rompus au grand style des jurons et du blasphème. Au milieu du désespoir universel, le navire coulait à fond, lorsque la prière du saint le relevant d'une manière sensible, il gagna le dessus de l'eau et continua de tenir la mer. Quinze hommes de l'équipage se sacrifiant alors

< Racine bis et locus. Nous ne faisons point ici de métaphysique. La Théologie de Schram écrite à Tusage des directeurs nous dit : « Et ces a{^mritions s'opèrent par le ministère des anges revêtant un corps, vel forte per replicationem corporis. » TheoL myst. ad usum directorum, p.a4i, v. 11.1848.

* Le récit suivant; quoique écrit par nous, se conforme avec exactitude au chef-d'œuvre du P. Bouhours : la Vie de saint François Xavier, qui était une des lectures favorites du grand Gondé, S vol. in-491, Avignon, 4817. « Jamais miracles,' dit le P. Bouhours, n'ont été examinés avec plus de soin ni plus juridiquement que ceux-là, etc. » Pag. X, Avert, Hv. V, p. 409, etc., v. U.

aux nécessités delà manœuvre, se jetèrent dans la chaloupe et tentèrent de Tamarrer au navire. Mais à peine eurent-ils fait un mouvement, qa'un coup de mer emporta leur Tréle esquif. Les nuées étouffaient le jour; en un instunt ils dis* parurent, et la tempête redoubla de fureur. Xavier cependant « invoquait Jésus, son amour par les cinq plaies que le Sauveur avait reçues pour nous sur la croix ». Il priait, et voyant le douloureux souvenir des compagnons perdus revenir sans cesse au cœur des gens du navire, il articula ces paroles : Prenez courage, mes amis, avant trois jours la fille rejoindra sa mère.

On attendit , puis on attendit encore au milieu de cette formidable agitation des flots et de Tair ; et , du haut des inâts, Tœil des vigies sondait à tout instant les profondeurs tourmentées de l'espace. Nul, cependant, ne signalait la chaloupe; et, sur les vagues un peu moins furieuses , rien, rien absolument n'apparaissait que la folle écume ! Le saint reprit donc contre ces lenteurs du ciel Tarme offensive de la prière ; puis, se relevant, et du front d'un homme éclairé d'en haut : (( Courage, vous allez les revoir tous les quinze, ils sont sauvés! » Rien de plus fermement dit; et pourtant le lendemain rien ne se montrait encore. Inquiets pour leur propre sûreté, sur cette mer dont ils venaient d'éprouver les fureurs, les matelots, frémissant d'impatience, se refusaient à perdre un ten^ps précieux dans l'attente si longtemps déçue de leurs frères. Mais le saint, imperturbable dans sa foi, les conjura par la mort du Christ d'ajouter un peu de patience à celle qui s'épuisait en eux à vue d'œil; et, s' enfermant dans une cabine, comme pour soigner un mal dont il souffrait, il passa de nouvelles heures à supplier la miséricorde divine. Bien fallut d'abord que la chaloupe reparût! Un cri de joie tout à coup la iiignala donc à portée de mousquet. Et même on remarqua que, malgré la vive émotion des flp^, e{le arrivait