CHAPITRE DEUXIÈME

droit sur le navire, sans être agitée y et sans céder ou par^ ticiper au mouvement qui se 'manifestait autour d'elle; ce phénomène dura jusqu'à ce que, s'élant arrêtée d'elle-même, les quinze absents fussent remontés à bord.

Aussitôt leur réintégration sur le navire effectuée , le pi-?. lote, s'imaginant que la chaloupe était vide, se mit en devoif de la manœuvrer. — Mais le saint? qu'est devenu le saint? Il n'a point remis pied abord. — Voyez dans la chaloupe, il y est resté, s'écriaient à l'envi ceux qui venaient d'en sortir.

Les gens du vaisseau, cependant, de s'entre-dire : Il faut en vérité que nos compagnons révent! Mais vainement cherchaient-ils soit à désabuser ceux-ci, soit à les comprendre, sachant tous à bord que Xavier ne s'était point éloigné du navire un seul instant. Que répondre donc à ces entêtés de la chaloupe , jurant à qui mieux mieux par tous leurs sens que, du matin au soir et du soir au matin de ces trois jours dç séparation mortelle, Xavier n'avait cessé d'être présent au milieu d'eux. Non, non, reprenaient-ils de concert, nous n'avons craint ni de périr ni de nous égarer, malgré l'horreur de la tempête , car le père était notre pilote !

On ne finit par se comprendre qu'en mettant dans l'accord qui leur est si naturel la raison avec la foi. C'est-à-dire qu'il devint manifeste pour tout le monde que, de l'un des deux côtés, chaloupe ou navire, un ange de Dieu avait trois jours durant revêtu la forme de François... Tel est, dans ses bienfaisants effets, le phénomène angélique de la bilocation quiB Dieu permet également aux démons de réaliser dans leprs tristes et redoutables rapports avec les hommes.

Non, François, que la seule toute- puissance de la prière faisait participer au miracle opéré, ne se trouvait point, à la fois, sur le navire et dans la chaloupe; et, peut-être un peu plus tard, cette réflexion ne paraitra-t-elle point inutilç. En effet, le saint eût-il eu besoin de redoubler de fefyenr

pour obtenir la rencontre du navire et de la chaloupe, s'il eût eu la conscience de diriger simultanément l'un et l'autre. La certitude de cette rencontre eût-elle laissé le plus léger nuage de doute sur son front, si, présent à la fois en deux endroits «différents, il eût eu de ces deux côtés la connaissance parfaite et la vue constante de l'œuvre surnaturelle qu'il accomplissait?

Être en ce lieu, puis, en même temps, avoir ailleurs une représentation exacte de soi-même; être non point double, mais être vu très-sensiblement en duplicata, voilà, ce nous semble, le fait de la bilocation dans son acception générale. Or, les plus indubitables exemples de bilocation fourmillent dans les actes inconcevablement rigoureux de la canonisation des saints ^ On les voit foisonner, d'ailleurs, avec une égale abondance sous la plume des maîtres de la science occulte. Récuser l'invincible concours de ces témoignages , ce serait nier la valeur du moyen de certitude le plus universel que la philosophie puisse offrir à l'homme dans le dédale des faits humains ; ce serait mépriser à la fois la patiente, la lumineuse autorité de l'Église, et la raison de ses ennemis; ce serait encore insulter au jugement des corps les plus sages et les plus indépendants du monde laïque, je veux dire les corps de la magistrature européenne, éclairée par des siècles d'expérience sur la réalité de ces prodiges. Et pourtant, adopter ces faits prodigieux, c'est adopter, c'est embrasser, c'est épouser le principe même de l'un des plus étranges phénomènes des sabbats !

Mais , de grâce , et que l'on médite ce simple mot , que prouvent, devant la saine raison, contre l'existence et la va-

* L*Église est la sagesse même, sous forme sensible; et voici ses paroles sur le grand apôtre des Indes, François Xavier : Amplificatus est in miraculis suis; mortuum prophetarit corpus ejus; in vita sua fecit monstre, et in morte mirabilia opéra tus est. » Oflice du saint, — Qae dire de plus fort?