CHAPITRE DEUXIÈME

lifep les transporter ep corps et en àipe, et les ramener au point jje départ? Ne pourrait-il les mouvoir avec une volonté prisstigjen^e, anaJQgp^ par ses effets optiquei^ à ceux de la br^j^e ard(3n(e qpe fait tournoyer une fronde rapide traçant à Toi} un perde de feu? La braise en ignition n'occupe à la frif qu\n point uniqne de ce perde, voilà le fait! Cepenffa^tjpçiuv p(Bif le plu^ vif, elh est partout ^ et le cercle entijsr p*ei$t elle-noéipe ! l^e point du cercle qu'elle occupe IIP i^^rnble pi plus ni moins la posséder que ceux où sop abçence e9t certaine. L'absence de cette braise est donc at^^i inff^i^issal)Ie que positive sur mille points à la foifl Et pourtant, l'œil affirme sa présence simultanée sur mille points où sa présence est impossible, puisqu'elle ne peut en occuper k la lois qu'un seul.

Tel est le cercle dans lequel il m'importait d'enfermer mon lecteur, afin de le forcer à saisir, dans la plus restreinte dps limites, la possibilité de cette présence apparente, ou de cette absence inaperçue d'un objet ; phénomène qui 9'opère lorsque le grand et puissant artisan der prestidigitations et des prodiges antidivins, manie, manœuvre, emporte un corps avec sa vélocité fulgurante et nous le fait yoir comme présent à la fois en deux localités que sépare m intervalle dont le jugement bumain aurait peine à fixer la limitjs.

En accordant a ces corps transportés quelques instants de repos, le temps d'être clairement perçus sur un point donné, tandis que les témoins qui les contemplent aillenrs avec négligence se figurent ne cesser de les voir, le démon ne les fait'il point voler assez rapidement dans l'espace pour tromper avec facilité son monde, grâce à cette vélocité naturelle aux esprits, qine ^'i^lile]^a jamais le boulet cbas$é p^r le salpêtre, et qui se jouera de l'œil humain , déjà peut'étre fasciné par letir art!

>«VK.*«

Comment alors ces voyages aériens, comment ces transports et ces retours, tantôt inaperçus et tantôt visibles y ne deviendraient-ils point pour le commun des hommes une source abondante d'illusions et d'erreurs? Au coup de midi, mes amis et moi nous avons vu cet homme que voici ; sa main a touché les nôtres, ses paroles se sont échangées contre nos paroles, et nous nous sommes tranquillement quittés. Cependant quelques jours se sont écoulés, et des gens dignes de toute créance, surpris de nous entendre énoncer ce fait, se lèvent et s'écrient : Erreur! erreur! ou vous nous raillez ; car, h cette même date , au coup méridien de l'Angelus, nous avons vu ce même homme à cent lieues d'ici ! Sa main nous a touchés aussi, et la parole de sa bouche répondit à la nôtre! — Eh bien, la vélocité des transports opérés par des esprits ne peut-elle être la clef de cette énigme ? Et de tels faits, explicables d'ailleurs par la représentation angélique ou démoniaque de l'homme aperçu, ne deviennent-ils point une seconde fois intelligibles devant le témoignage de l'archevêque Olaûs et de MM. les curés d'Ablis et de Prunay, devant des milliers d'incidents semblables et magnifiquement attestés par des myriades d'excellents témoins; devant enfin la parole de l'Église, nommant du nom d'ange l'invisible qui transporte en un clin d'œil le prophète Habacuc de Judée à Babylone et de Babylone en Judée ' ? Grâce à Tacte de ces esprits à vitesse de foudre, la vélocité du transport peut donc rendre présent un honime sur deux points éloignés et en deux instants si proches l'un de l'autre qu'ils se confondent !

Mais que, pour en finir, l'attention du lecteur s'arrête

surtout sur ces paroles : « Tous les êtres matériels, — les

* Angélus portavit eum in impetu spiritus sui, et œnfestim restitua in loco suo. Daniel, cap. xiv, 35, 38. L'esprit transporteur protège donc ces transportés contre les effets mortels de ces impétueux trajets !