CHAPITRE TROISIÈME. m

deThiver,!)' y a-t il pointlà mélange apparent d'action humaine et démoniaque? Mais observons, avant de nous arrêter à cette remarque, qu'entre ces phénomènes, l'un des plus remarquables ce furent le silence et fSi tranquillité des chiens au milieu du vacarme des Invisibles et de la terreur des gens molestés. Car, si forts, si soudains, si violents que fussent les bruits dont retentissait la maison , nul ne voyait un des chiens donner signe de sentiment ou d'alarme; jamais mouvement de surprise, jamais coup de gueule ne leur échappa. Les coups frappés du dehors aux portes, ou dans l'intérieur même de cette habitation isolée, s'entendaient au milieu des champs et réveillaient à quelque distance les gens du village. 11 96 se trouvait de sourd à cet affreux tapage que l'animal vigilant dont l'oreille se dresse au soupçon du bruit ^ !

En nous décrivant l'histoire de cette persécution, dont le tambour, jugé et banni, s'était reconnu coupable, avoutnt son crime de sorcellerie, Glanvil, qui s'était entouré de nombreux et sagaces investigateurs pour observer ces faits, nous dit : — Ni mes amis ni moi nous ne fûmes les jouets de notre imagination. L'imagination, ah ! oui, c'est là l'éternelle échappatoire des adversaires du merveilleux ! Je fus alors persuadé^ je le suis encore , qu'un esprit quelconque était l'âme de ces phénomènes qui, pendant plusieurs années, eurent un nombre si considérable de témoins oculaires et auriculaires... Time a fier Urne for several years togefher! — Il ajoute : Et lorsque ma pensée se reporte sur M. Mompesson, je ne saurais lui découvrir le moindre intérêt au

< Dans une maison visitée par des Invisibles, et devant moi, les mêmes bruits étaient entendus des uns et ne l'étaient point des autres. J'y fus le plus souvent du nombre des sourds. — Sous le toit du seC'taire Wesley, le patriarche du méthodisme, « la première fois qu'un esprit se manifesta, les aboiements du chien furent opiniâtres. Par la suite, et longtemps atxint qu'aucun membre de la famille s'aperçût de l'invasion de l'esprit, le chien se sauvait en poussant des plaintes, ou bien il courait morne et silencieux se réfugier derrière les gens. »

singulier éclat de ces phénomèoes. Bien au coutraire, il eut à souffrir crueliement de la notoriété de ces Taits. 11 en souffrit dam ses biens , dans son crédit , et la paix de sa famille en fut altérée. Le^ncrédules le traitèrent d'imposteur ; d! autres s'écrièrent : Oh ! non, ce sont là choses indubitables; mais que voulez-vous? la justice de Dieu le punit de quelque crime inconnu. Disons le mot, ce fut pour lui le plus cruel des fléaux ^

Les spectres, les agents invisibles et palpables ou non du merveilleux ou du surhumain , souffrent-ils de l'atteinte ou du coup des armes ? Nous commençons à pénétrer les obscurités de cette question, déjà légèrement touchée dans notre livre de la Magie. Voyons cependant si le spectr| , si Tagent fluidiforme ou vaporeux, frappé par une arme,4%nd quelquefois , s'il rend toujours au corps qu'il représente la bj|^ssure dont il seoirble atteint; et, d'abord, laissons les faits et la justice de juges et de jurés éminemment sérieux nous préparer à l'intelligence de ces énigmes ; car le moment arrive où nous posons le pied sur le franc domaine de la répercussion.

Un jeune fils de Henri Jones ^, le petit Richard, fut un jour touché par une femme du nom de Jane Brgoks. Passant ses doigts du haut en bas de l'un des côtés de l'enfant, Jane, après jui avoir amicalement serré la main , lui fit présent d'une pomme. 11 s'empressa d^ la cuire et de la manger. A l'instant même il tomba malade, et le mal devint menaçant. Or, un certain dimanche que l'enfant, tourmenté du mal étrange qui s'était emparé de son corps, était gardé par son père et par un témoin du nom de Gibson^ il se mit

^ Voilà qui explique pourquoi tant de familles se taisent et se sont tues autant qu'elles le purent sur de semblables vexations éprouvées par elles. Glanvil, 2« part., 95 à < 42. /d., Ennem, Howit) qui répètent partiellepcient Glanvil, v. II, p. 396 à -i07.

2 De Skepton-Mallet, Somroersetshire, 45 nov. 465'ï.