CHAPITRE TROISIÈME

directe, et tantôt par report de coups, dans les grandes scènes de fantasmagorie démoniaque. Et ces témoignages tout vivaces encore dans la foi des peuples sont descendus jusqu'à nous sous cette formule que notre plume a retracée, et que colore une des nuances de la superstition :

Les Esprits tremblent devant une arme. Une arme les met en fuite, ou leur porte de douloureuses blessures; et le; fantôme de l'homme vivant rend au corps dont il est l'image k plaie que lui inflige un bras vengeur.

Mais, à côté de cette fausse expression de la réalité, et pour ne nous arrêter qu'à l'ordre démoniaque, une vérité reste et demeure : c'est que tantôt les démons qui transportent nos corps les exposent à de cruelles avanies, à des coups' terribles; et que tantôt nos corps véritables reçoivent de la main des démons les blessures que semble recevoir le fantôme animé par ces mauvais Esprits. Ces misérables se font donc un jeu cruel et fréquent de nous exposer à l'ennemi qu'ils semblent livrer à nos plus sûres et perfides attaques! Ou bien, ils photographient cruellement sur nos corps les coups dont est frappé le spectre formé par eux pour nous représenter sous l'égide de leur puissance. Ainsi nous récompensent de nos œuvres de magie les Esprits de mensonge qui mettent au service de nos passions dépravées leurs sinistres et haineuses hiérarchies.