Instruction du roi Akhthoi à son fils .Wérikéré

Nous avons décrit plus haut (p. 21) le manuscrit ciiii nous a conserve cette composition littéraire (')• En voici le titre Eg\ptien:

Instruction que le roi de la Haute et de la Basse Egypte [Akhf/ioi] fit pour son fils Mérikéré {^). Dans la forme qui nous est parvenue, cette instruction est d'un auteur du Mo\en Empire, ce qui ressort avec évidence de la comparaison avec plusieurs autres compositions du même genre (^). Pourquoi l'auteur aux belles phrases l'attribue-t-il à un pharaon hérakléopolitain.? On ne saurait dire (]ue c'e.st uniquement pour lui donner plus d'autorité. Il aurait choisi un nom plus glorieux. Il est raisonnable d'admettre (]ue le scribe du moyen Empire avait entre les mains un recueil succinct de conseils au

{') .Musée de l'Ermitage Impérial de St Pétershourg, Pap. 1116 A. On cumiaît trois copies de ce texte, le papyrus de Pétrograde, le plus complet, des fragments d'une autre copie à Moscou, et quelques passages sur une planchette du musée du Caire.

(-) Une lacune a fait disparaître le nom du roi. Il est heureusement nommé plus loin. C'est un membre de la famille hérakléopolitaine (IX" et X» dynastie!, un Akhthoi ou Kliety, grec 'AxOonç. Son fils Mérikéré est connu par une inscription dans un tombeau à Assiout, où on décrit ses gAierres contre les ennemis du Sud, Gkikkitii, The inscriptions of Siiit ami Dir Rifeli. pi. 13.

(■') Quelques exemples : « Instruction du vizir Phtahotei> ». la première connue et si souvent publiée sous différents titres : Maxitnes de Phtahotep, etc. Ce Phtahotep était un vizir du roi Assa de la V" dynastie. C'est à lui qu'on attribue ces nia.\imes dont la rédaction classique est du Moyen Empire. « Instruction de Dawef à son fils Akhthoy ». conseils d'un père à son fils en le mettant à l'école chez les scribes. « Instruction du roi Amenemhat à son fils » (papyrus Sallier), sorte de testament politi(iue du fondateur de la XII'' dynastie. Ces ouvrages étaient regardés comme classiques.

-/. Instruction du roi Akhthoi à son /ils Mérikéri

nom du roi Akhthoi et qu'il s'en est ser\i pour composer un discours au goût de son époque éprise de beau style.

Le texte, ici, est encore plus mutilé que dans les manuscrits précédents. Il est difficile d'y trouver un peu d'unité. Le discours est mis sur les lèvres d'un roi instruisant son fils. Les conseils qu'il donne sont empreints de sagesse et ne pouvaient manquer de former un excellent prince : imiter les modèles parmi les anciens, pré\'oir l'avenir, agir avec justice, se rappeler le jour du jugement, reconnaître le mérite de tous, accomplir ses de\oirs religieux, respecter les institutions religieuses, construire des monuments, défendre la patrie.

Le ro\al précepteur parle ensuite des guerres (lu'il a conduites contre les ennemis du pays, les Nubiens au Sud, les Libyens au Nord-Ouest, les Asiatiques au Nord-Est. Tous ont été vaincus.

Il exhorte son fils à être actif, industrieux, il lui montre ses responsabilités, il l'excite à la piété envers Dieu : les hommes passent. Dieu, invisible lui-même, voit tout ce qu'on fait sur terre. Il récompense ceux cjui travaillent pour lui. Dieu est le Créateur de toute chose (').

Il conclut en pressant son fils de tenir compte de ses conseils : / 'oici que Je t'ai révélé le meilleïir de mes pensées. Etablis-les fermement devant toi.

LKS ASIATIQUES.

Après cette brève anal\se, voici le passage sur les Asiatiques, qui intéresse plus directement notre sujet. Malgré l'incertitude de plusieurs phrases, on \ distingue sans peine deux idées dominantes : 1. Les Asiatiques pénètrent en Egypte ; 2. Le roi se vante de les avoir expulsés.

Les Orientaux sont donc en Eg3'pte. Le roi prétend qu'ils pillent et détruisent, qu'ils molestent les habitants, qu'ils s'emparent du gouvernement des villes, qu'ils imposent toutes sortes de taxes. C'est beaucoup, et il faut faire la part du développement littéraire. Puis il raconte un vo3age triomphal. Il a parcouru le Delta et les frontières orientales, il a vaincu les Barbares, il a fait des prisonniers, il a emmené leurs troupeaux. Il a con.struit des forteresses pour repousser leurs attaques et il les a garnies d'hommes, les meilleurs de la terre. Il e.xhorte son fils à bâtir de nouvelles fortifications dans le pays du Nord.