Guerre de l'indépendance
Quelle occasion alluma la guerre entre le Sud et le Nord? Il serait futile de le chercher. Elle jaillit des profondeurs du sentiment patrioti(]ue.
Trois documents de valeur bien inégale mariiuent les trois étapes de l'offensive victorieuse des Thébains contre les Avarites: le papyrus Sallier I qui met en scène les chefs des deux camps, Seqnenra de Thèbes et Apophis d'Avaris; la tablette Carjmrvon I qui nous montre le roi du Sud, Kamès, avançant le front jusqu'aux portes de Memphis : enfin l'inscription biographique d'Ahmosis. fils d'Abana, à El-Kâb, qui décrit le siège et la prise d'Avaris par Ahmosis, fils de Seqnenra
Le papyrus Sallier I est un conte populaire où quelc^ues éléments historiques sont no3-és dans la fiction ('). Nous en donnons un bref résumé qui suffira à notre but.
II arriva que le pays d'Egx'pte était en proie à la calamité parce qu'il n'y avait pas de Souverain comme chef suprême. Seqnenra est prince à Thèbes, .Apophis est prince à Avaris des Asiatiques et tout le pa\s lui paie tribut. Il construit un beau temple à son dieu Setekh et ses (officiers \- entrent portant des guirlandes et des fleurs, comme on fait dans le sanctuaire de Phra Harmakhis. Et le désir du roi Apophis est de chercher c(uerelle au roi Seqnenra.
De longs jours après, Apophis réunit ses conseillers. Ils lui disent: ô roi, il y a un étang d'hippopotames dans la cité du midi (Thèbes) et ils ne nous laissent dormir ni jour ni nuit. Envoie donc un messager dire au roi Seqnenra: chasse les hippopotames de l'étang. Et le roi fit ainsi. Le messager arrive à la cour de Thèbes et, introduit devant le prince, lui dit: Le roi Apophis m'envoie te dire: chasse les hippopotames de l'étang, car ils ne me laissent dormir ni jour ni nuit. Et le prince de Thèbes ne sut que répondre, et il renvoya le messager chargé de présents. Puis il réunit tous ses conseillers poiu" leur demander leur avis.
La copie s'arrête là, laissant le récit interrompu. C'était une énigme (ju'Apophis proposait à son adversaire de Thèbes et celui-ci dut lui répondre, plus tard, en lui en envo\ant une de même saveur (^).
Des deux personnages mis en scène, nous connaissons déjà celui du Nord. .Aaqnenra .Apophis des monuments. Se(inenra de Thèbes n'est pas, non plus, un sim[)lc héros de légende, il est dûment placé dans
('I Mainlenant au British Muséum. La meilleure et plus complète traduction par B. GuN.N tt A. Gardiner dans \e Journ. of eg. arcli. V, 1918, p. 4()-4L'. Autre traduction par Maspiîro, Les contes populaires, p. 288-294. — Le papyrus fut écrit vers le milieu ou vers la lin de la XIX" dynastie, Masfkro, Hist. Ane. 1905, 203.
(2) Voir Maspero. Hist. Ane. 190,5. 204.
