Expéditions militaires

L'exploitation régulière des mines du Sinaï fut pour les Egyptiens une cause constante de conflits avec les tribus nomades du désert, « les habitants du sable >, horion s ha, comme ils les appelaient. Il fallait, en effet, protéger la route et les travailleurs. Cependant pour tout l'Ancien Empire, les documents conservés ne font mention que d une expédition militaire de quelque importance. Elle eut lieu pendant le règne de Pépi I [\'Y dyn.) et fut dirigée par Ouni, le fameux page de Téti I, puis ministre de deux pharaons, Pépi et Métésouphis. Le tombeau de ce grand homme a été retrouvé par Mariette à Abydos- Il avait accompli de beaux exploits pendant sa vie, il avait reçu de grands honneurs et il eut l'heureuse idée d'en laisser le souvenir à la postérité. Il fit composer son curriculum vitae en un beau langage et le fit graver sur un bloc de calcaire dans son mastaba ('). Et c'est une des pages les plus intéressantes des annales de l'Ancienne Egypte. Voici le te.xte concernant la guerre dans la .S\Tie méridionale. nous y introduisons quelques divisions. «

Co.Ml'OSrilON DE I. AKMKE.

Guerre que fit Sa Majesté aux Aamou, haùilauts du désert. Sa Majesté fit une armée de plusieurs dix-7nille.

du Sud en entier j 21s qu'à Eléphantine et au Nord d- Aphroditopolis (■), v pays du Nord dans ses deux côtés,

• la Forteresse au milieu des forteresses, ■ frtit des Nègres.,

• M ad j ai des Nègres.

' Amam des Nègres.

I IVa7L'at des Nègres, ' Kaaoïi des Nègres,

"i pars de Timihou (^).

(') Ce bloc (le c.-ilcaire a 1 m. lu de haut et 2 m. 70 de large. Il a été transporté au iiisée du Caire. .\Iaspero, Guide du Visiteur au vutsée du Caire. 1914, No. 8d. Le Mastaba ^t une tombe dont la partie supérieure est construite en niaronnerie de forme rectangulaire, :• passant jténéralement le .sol et se terminant en terrasse. Texte de l'inscription dans Setiie, iliuiiden des Ae-ryplisclicii Attertum. I, 98-UO. Traduction dans Brkasted, Hist. Doc. 1 •1-294. 306-31.S.

(-) Traduction de Breasted, un peu incertaine.

(") Pour cette levée de soldats, l'auteur divise rKjjyple en trois parties: 1. Le Sud, ll.iute Esypte; 2. Le Nord, Basse Egypte; 3. Le p^ys des Xèjjres. Ce poète devait être de

II Haute Egypte, car il nomme toujours le Sud en premier lieu.

/. Egvpte et Palestine avant les Hébreux