V. Lrs Hébreux. Joseph

Revêtu de tous ses insignes. Joseph sortit sur un char de parade tandis (]u'un héraut courait devant lui en criant Abrek ('). On sait qu'au Caire

un équipage d'apparat comporte un ou deux coureurs qu'on appelle sais. Selon le rang du maître, ils restent silencieux ou bien ils crient pour avertir les gens de se ranger. Tous les manuels bibliques rapprochent le sais cairote du héraut de Joseph. Il n'est pourtant pas établi que cet usage soit hérité de l'ancienne Egvpte, il est, au contraire, bien plus probable qu'il est d'origine arabe ou musulmane. Nous avons vu plus haut que les H\'ksos introduisirent le cheval en Egypte, et donc aussi le char de promenade ou de guerre. La Bible est sur ce point d'accord avec l'histoire. Mais parmi les milliers de bas-reliefs, de tableaux et de dessins qui représentent la vie égyptienne sous tous ses aspects, les plus vulgaires comme les plus nobles et les plus solennels, il n'en est pas un qui nous montre un coureur devant une voiture au trot ("). Le triomphe de Joseph n'était d'ailleurs pas une promenade mais la

') Nous n'avons lien de nouveau a dire sur ce mot énigmatique. Tant d'interprétations ont été proposées i|u'on peut voir dans les dictionnaires bibliques! I.e plus simple, semble t-il. Ii'. L'2 -l-is «sais» du Caire. serait encore de s'en tenir au radical

sémitique barak. L'Eg:>'ptien ne donne

rien de satisfaisant.

(-) On renvoie à certain tableau de Tell el-.Amarna où Pharaon paraît sur son char de

parade « précédé de ses coureurs » Newberuv, Rock-tombs of El-Amarna, II, pi. XIII. XV.

XVI. XVII, cité d,ins Vigourovx D'ut, de la IHbte, V, col. 201. 202). Un examen attentif

montre qu'il n'y a pas de coureurs précédant le char, mais plutôt une escorte militaire. Re-

présentation analogue dans I, pi. X et (Masphro, Guide du Visileur, A" éditii

bas-relief d'un particulier de l'Ancien Empire, 31, fig. 9). Je dois ces détails à Léon Munier.