Les hypothèses

Après ce que nous avons dit au sujet de Pi-Ramessé, la grande ét

belle capitale de Ramsès II, il est incontestable que l'opinion qui fait de

ce roi le principal persécuteur et de son successeur, Ménephtah, le pha-

raon de l’Exode, se trouve singulièrement fortifiée. Le migdol de Séti [,

au seuil de Chalouf, lui est aussi un appoint sérieux. Il serait pourtant, croyons-nous, peu prudent et prématuré de rejeter la première opinion qui place le départ cent à deux cents ans plus tôt, dans le cours de la XVIII dynastie, sous Aménophis IT ou Aménophis II.

La chronologie soit biblique soit égyptienne est manifestement favorable à l'hypothèse Aménophis-Exode. Prenons pour point de départ l'établissement de la royauté en Israël. Tous les auteurs sont d'accord à placer le règne de Saïül et une partie au moins du règne de David entre 1100 et 1000. Quelle fut la longueur de la période qui sépare Saül de l’e-

xode? La Bible donne lé chiffre de 480 ans de la sortie au temple de Sa-.

lomon (1 Reg. 6, 1). Admettons que le calcul ne soit qu'approximatif et qu'il puisse être réduit. Les égyptologues modernes qui ont fait les recherches les plus minutieuses sur la chronologie égyptienne fixent à Mé:nephtah les dates suivantes: 1234-1214 (Petrie), 1226-1206 (Breasted), 1244- 1224 (Meyer). Ajoutons les 40 ans de pérégrination au désert, nous des-

cendons jusque vers 1190 pour l'arrivée en Palestine. t-il possible d'in-

tercaler entre 1050 et 1190 toute la période des /uges? | | On invoque en sens contraire la chronologie des rois édomites (Gen.

36, 31: 1 Chron. 1, 43) (*). Fluit rois se succédèrent sur Edo ae te

titution de la royauté en Israël. Le premier est Pe/a° »93, fils de Por,

et on veut qu'il soitidentique à Bz/%'am Dÿ923 contemporain de Moïse, éga-

lement fils de /e‘or. Ces huit règnes peuvent couvrir 200 ans, intervalle approximatif entre Saül et Ménephtah. Mais c’est là un château de cartes. L'identification de Pela', fils de Be'or, avec /1/am, fils de Be‘or, nest

qu'une hypothèse. La ressemblance des noms ne peut prévaloir contre les

différences marquées que la Bible met entre ces deux personnages. La. durée des règnes nous est également inconnue, et qui peut assurer qu'elle.

ne dépassa pas de beaucoup 200 ans?

Les anciens égyptologues, Champollion-Figeac, Lepsius, Brugsch, Mariette, Maspero, qui étaient partisans de l'hypothèse de l'exode sous Mé-

neptah, plaçaient ce pharaon beaucoup plus haut dans l’histoire. Ils évitaient ainsi l’inconvénient d’étouffer la période des /uges.

Avec les nouvelles dates, le chiffre de 480 ans fourni par la Bible fe |

(4) LEHMANN-HAUPT, /srael una seine Entwicklung im Rahmen der Weltgeschichte, 1911,

p. 31 sqq.