Guerre de l’indépendance

Quelle occasion alluma la guerre entre le Sud et le Nord? Il serait futile de le chercher. Elle jaillit des profondeurs du sentiment patriotique. ;

Trois documents de valeur bien inégale marquent les trois étapes de l'offensive victorieuse des Thébains contre les Avarites: le papyrus Sallier Î qui met en scène les chefs des deux camps, Seqnenra de Fhebes et Apophis d’Avaris; la /ablelle Carnarvon Î Qui nous montre le roi du Sud, Kamès, avançant le front jusqu'aux portes de Memphis : enfin l'inscription biographique d'Ahmosis, fils d'Abana, à El- Kâb, qui décrit le siège etla prise d'Avaris par Ahmosis, fils de Seqnenra.

Le papyrus Sa/lier 7 est un conte populaire où quelques éléments historiques sont noyés dans la fiction (*). Nous en donnons un bref résumé qui suffira à notre-but.

Il arriva que le pays d'Egypte était en proie à m0 parce qu'il n'y avait pas de Souverain comme chef suprême. Seqnenra est prince à Thèbes, Apophis est prince à Avaris des Asiatiques et tout le pays lui paie tribut. Il construit un beau temple à son dieu Setekh et ses officiers y entrent portant des guirlandes et des fleurs, comme on fait dans le sanctuaire de Phra Harmakhis. Et le désir du roi Apophis est de chercher querelle au roi Seqnenra.

De longs jours après, Apophis réunit ses conseillers. Ils lui disent: Ô roi, il y a un étang d'hippopotames dans la cité du midi (Thèbes) et ils ne nous laissent dormir ni jour ni nuit. Envoie donc un messager dire au roi Seqnenra: chasse les hippopotames de l'étang. Et Le roi fit ainsi. Le messager arrive à la cour de Thèbes et, introduit devant le prince, lui dit: Le roi Apophis m'envoie te dire: chasse les hippopotames de l'étang, car ils ne me laissent dormir ni jour n1 nuit, EbhS" pee 4 Thèbes ne sut que répondre, et il renvoya le messager chargé de présents. Puis il réunit tous ses conseillers pour leur demander leur avis. | : | La copie s'arrête là, laissant le récit interrompu. C'était une énigme qu'Apophis proposait à son adversaire de Thèbes et celui-ci dut lui répondre. plus tard, en lui en envoyant une de même saveur (°).

Des deux personnages mis en scène, nous connaissons déjà celui du Nord, Aaqnenra Apophis des monuments. Seqnenra de Thèbes n'est pas, non plus, un simple héros de légende, il est dûment placé dans

(1) Maintenant au British Museum. La meilleure et plus complète traduction par B. Gun et A. GARDINER dans le /ourn. of eg. arch. NV, 1918, p. 40-42. Autre traduction par MASPERO, Les contes populaires, p. 288-294. — Le papyrus fut écrit vers le milieu ou vers la fin de la XIX® dynastie, MASPERO, ist. Anc. 1905, 203. (2) Voir MAspERO. ist. Anc. 1905, 204.