XII. Tout dans la nature est espiit et raalièi'e

Ajoutez à cela les om/, les non, les peut éire , les jugemens provisoires , vous verrez à quel point tout philosophe est maître d'avoir un esprit ou de n^n avoir point, et combien nous savons user du piivilége. Cette réflexioji nous ramène naturellement à M. Tribaudel. Vous l'avez jugé digne du petit Berne, parce qu'il ne voyoit dans nos sages ni âme, ni esprit; convenez que s'il en eut voulu à hii seul deux ou trois , ou bien la moitié d"un , ou bien encore que, si au lieu de ses bias et de ses jambes: , il n'^eùt vu dans son corps qu'un pur esprit, vous ne l'auriez pas jugé plus favorablement. Combien de nos grands hommes n'auriez - vous donc pas envoyés aux Petites - Maisons! Je sens tous [çs reproches que vous allez vous faiita vous-mêmej je ne chercherai point à ajouter à votre alDic-* îion : il me sulhl d'avoir amplement justifié voire nouveau maîlie. J'ose espérei' que dans la syile vous aurez en ses leçons un peu plus de confiance.

OBSERVATIONS

D*un Provincial sur la lettre précédente.

Il est dans moi quelque chose qui jTense, qui sent , qui i éllécliit sur ses pensées et ses sensations. Ce quelque chose que je m'accoutumai à désigner sous le nom de mon âme , est- il mon corps , et se confond-il avec mes organes ? Estil d'une essence tellement difîéi'ente de ce corps, qu'il me soit d<-^fendu de le confondre avtc tout ce qu'on peut désigner sous le nom de matière ? Voilà sans doute la question ki plus importante que l'homme ait pu se faite à lui- même sur sa propre nature. C'est d'elle que dépend la connoissance de mes grands intérets^ de toute ma conduite. Si je suis tout matière , mon âme se dissout avec mon corps; il n'est rien pour moi au-delà du tomheau , le plus sage est cefui qui s'inquiète le moins de l'avenir. Si cette âme est d'une autre suhstauce que mes organes, elle peut Leur smTivre : je puis êUe éternel ; le plus mal avisé est alors celui qui , tout occupé du présentnégligé réternel intérêt de l'avenir.

Mais celte question sera-t-elle aussi difficile à résoudre qu'elle est impoilante ? \ji\ Dieu bon et juste a-t-il pu me laisser dans l'impassibilité d'y satisfaire moi-même ? A-t-il pu surtout mo. renvoyer à l'école de ces vains sages toujours

rg^ LES PROVINCIALES

fîollans el incertains, qui ne font qu'ajouter à* mes doutes, à mon incertitude? Si je puis ignorer ce que je suis, j'ignore également ce que je lui dois ; il n'a fixé ni mon destin , ni mes obligations; il a pris plaisir à me tourmenter par une inquiétude que nul de ses bienfaits ne peut compenser. Loin de moi ces soupçons injurieux au Dieu que j'adore. Une vérilé dont laconnoissance décide mon bonheur et mes devoirs , est une vérité que sa justice a dû me rendre intime. Que m'impoile dès-lors tout ce que nos prétendus pliilosophes en ont enseigné? Ils ont pu se mentir à eux-mêmes , et me mentir : leurs contradictions peipétuelles me prouvent assez qu'ils font sans cesse Puu et l'autre ; ce n'est point à leur écote , c'est dans moi seul que je veux cherclier une vérité trop étroitement unie à mon destin pour que je ne puisse l'attendre que d'un autre.

Si de mon ititelligcnce est ce corps que je sens faire partie de moi , ce corps doit le savoir luimême et me répondre lorsque je lui dirai : C'est par toi qu'il me fut donné de sentir, de voir et de toucher, c'est dans toi que je pense et que je vis. Mais est-ce toi aussi qui sens, qui penses el qui raisonnes? Est-ce toi qui . dans ce moment, cherches le principe de ma vie, de mes pensées el de ton existence ? Cette existence même , la sens-tu ? Et peux-tu la connoîlre ?

A celle question si inléressante pour moi , d'où vient que tout mon corps se tait ? J'ai bedu insister et renouveler ma demande, un silence profond et semblable à celui de la roche stupide, muette, sourde et immobile, est la seule réponse que j'en reçois. D'où me vient au con-^ traire cette voix puissante et distincte d'un être que mos doutes indignent et révoltent? Je l'entends me crier : Cesse de t'avilir , cesse de te flétrir, en espérant te trouver tout entier dans cet assemblage muet de parties, d'atomes, de corpuscules , et de boue et de fange. C'est dans moi que rt^sident ta grandeur et ton intelligence; si j'ai pu être uni à la vil? matière, ce fut poui* lui donner la vie, non pour la recevoir. Ton corps est devenu ma chaîne; mais il me fut donné de la mouvoir et de la diriger. Ne me demande point à tes yeux, ils ne me verront pas; ne me demande poini à ta main droite, elle n'est point failepour mesaisir. Mon essence est comme ma voix ; lu l'entends , elle n'a point frappé ton oreille. Je suis comme le Dieu que tu adoi^es ; lu éprouves sa puissance , et tu ne le vois pas. Je suis toi; raais l*instant où tu ne seras plus qtie moi «er^ celui de toute ta grandeur.

Ou le philosophe n'a point entendu cette voix, et nous n'avons plus la même nature ^ nous ne sommes pas faits pour nous comprendre; qu il pense eu avoir trioniplié, et ses coin-,

.bals seuls me prouvent sa défaite. Oui , par cela seul que quelque chose a dit en lui : Je ne suis point matière, par cela seul il est autre que la matière; et par cela seul que mon corps reste muet sur mon intelligence , mon corps n'est point intelligent. L'éti*e pensant n'ignorera pas «a pensée ; l'être sensible n'ignore pas qu'il sent; mes organes ignorent l'un et l'autre; ce ne sont donc pas eux qui sentent et qui pensent dans moi.

Muni de cette preuve intime et invincible, que je trouve dans moi, je pourrois négliger tout autre tribunal que celui de ma conscience. Elle m'a dit que l'être qui sent el pense dans moi n'est point mon corps; ma raison ne s'élèvera pas pour la combalti*e. La natui-e n'a point placé dans moi deux interprètes opposés entie eux , et l'art de démontrer la vérité ne démentira |)as le don de la sentir. Ne dédaignons 'pas cependant de la consulter cette raison; opposons plutôt au matéi ialiste toutes les lumières qu'elle nous fournit contre lui.

*■ Deux élros dont les attributs connus el cousians sont dans la plus paifaite opposition ne sauL'oietjt avoir la même essence. Tel est l'oracle de la raison , le plus évident et le plujj lumittieux. Je suivrai la marche qu'il m'indique ; je a>|iproclrerai les attributs certains et inconles- .idUes de la matière des attributs certains et démontrés de rintelligence; je les comparerai

enlre eux. Si le iiialérialisle ne se refuse pas à cet examen, il verra *ivec uous les oppositions cjui en résuUent; il reconnaîtra toute la dignité de son a me.

Première opposition entre la matière et Vame^

La malière livrée à elle-même est essentiellement morte, sans action , sans force , uniquement passive; et, toujours esclave des lois du mouvemenl, l'inertie la plus absolue est son pari âge. L'ame de l'homme est essentiellement aclivej sa force est d'elle-même, et ses opéralions ont toutes leur principe dans la vie qui lui est propre : elle coramaude, et la matière ne j)enl qu'ol)éii-.

J'appelle un -êtie mort celui qui, une foi« li%'ré à son repos, restera éternellement sans ac^ t on et sans mouvement. J'appelle être passif €{^lui dont l'action montre toujours l'esclave des causes étrangères, qui ue peut ajouter à celle cause , ni lui résister, ni en varier les ellels. Je sais que nos vains sages ont prétendu que 1 êtie nnlériel lii!oit son action de lui-même; mais toute la physi{jue s'est récriée contre eux. C'est \\ piemière loi de la nature , que tout corps une lois en repos y seia éternellement, si une cause étrangèi'e ne le force à se mouvoir, et c'est la loi la plus nécessaire dans tous les phénomènes de l'univers, que les mêmes causes en physique pioduisent ^r k même corps ks mêmes .oôblj>.

igS LE5 PROVINCIALES

Donnez à la matière le pouvoir de violer son repos, l*ovdre de l'univers est renversé. Ce rodier immobile entrera tout à coup en action , et se promènera librement dans nos plaines, puisqu'il en a la force. Ce rempart qui défend nos palais se lassera de la place qu'il occupe depuis tant de siècles. Ce trésor qu'une main avare enfouit quittera sa prison ; ce bâton qui m'échappe se redressera de lui-même pour vejiir dans ma main. Donnez à la matière le pouvoir de varier les effets , tandis que le^ mêmes causes subsistent, ce fleuve n'obéira plus à la pente du lit que vous avez creusé; la pierre qui tombe retardera sa chute; l'astre qui parcourt ses révolutions suivra l'ordre dessignes à son gré, ou s'e« écartera; et l'astronome, incertain sur sa course vagabonde, fixera vainemeat sa i^ériode. Celle force que vous ne pouvez donner à la matière brute , essayez de l'attiibuer à ce corps qui végète : le palmier s'élèvera sur le germe du chêne ; le feuillage du peuplier couvrira le fruit de l'oranger, et toutes nos moissons tromperont le laboureur à l'aspect d'un fruit dont il n'a voit point jeté la semence. Donner à la matière, ou la force de quitter son repos par elle-uiême , ou celle de se refuser à la loi qui la captiire, c'est doncreuverseï" l'ordre de La nature entière; celle matière es! donc es&enLiellemenl morte dans son i-epos , e^seutiellemeat passive , ineite , esclave doas l'action.

PHILOSOPHIQUES* jg:/

Le malérialisle , qui nous prêche toute le» nature sous la loi du Destin le plus rigoureux ^ ne voit-il pas d'ailleurs que l'être qui ne peut qu'obéir à la nécessité est essentiellement passif? L'activité qu'il veut donner à la matière ne fait donc qu'ajouter à toutes ses autres contradictions.

Rapprochons à présent la vie, l'activité de l'dme , et son indépendance des lois du moivvement avec cette inertie de la matière. J'appelle un être aclif celui qui peut dire : Mon action est à moi , et nul autre que moi ne l'a produite. Et quel être pourra ôter à mon dme le droit de se dire : Ma pensée est à moi ; elle n'existoit pas , c'est moi qui l'ai créée ; l'objet qui m'occupe ne me l'a point donnée sans doute, puisqu'il l'ignore. Dieu lui-même, le seul qui peut la connoître , n'est pas non plus, sans doute l'être qui pense en moi ; ce n'est pas lui qui s'adore , s'humilie dans moi, qui se repent d'avoir violé ses propres lois , qui se promet dans moi de se servir. C'est donc moimême qui tire du néant ma pensée, ma volonté , et tous les actes de mon intelligence. Comme je les produis , je les rappellerai du néant ^ je donnerai à mes pensées une suite dans mes actions , ou je les laisserai sans effets. Que le matérialiste, qui ne voit dans ces effets qu'une suite de ces mêmes lois da mouvement dont la matière est esclave , me dise donc comment

198 LES PUOVIVCIALES

*ee3 lois vont l'agiler lui-mome, et le transporter au seul mot que je prononce , en lui apprenant le danger de son ami , ou le sien propre? Un son lëger a frappé son oi'eiHe ; il éloît immobile; il n'a point essuyë d autre choc que celui de Pair qui lui porte ma yoix. D'où lui vient l'impétuosité avec laquelle il fuit? Ces directions qu'il change à chaque ob-slacle , et ■qu'il varie par «a volonté , quelle loi du mou- Tement a pu les lui donner? N'est -il [ms forcé de rcconnoître ici que son intelligence seule le conduit; que loin d'éli'e sujette aux lois du mouvement, c'est son dme même qui crée le mou-

Tement?

Qu'il nous d'iéd encore les lois du nionvement qui , dans celle enceinte de \a justice , aux accens du même homme , excitent à la foi» dans une foule attentive les passions les plus opposées. L'oppresseur frémit et se désespère; l'espérance et la joie renaissent dans le cœur de l'innocent ; un noble sang IVoid rogne sur le front des magistrats, et le peuple piérient pa»- ses transports la sentence des juges. C'est ici la ni^nie Voix , ce sont les mêmes gestes , c'est le même orateur pour tous , c'est la même impulsion : pouiqnoi toutes ces âmes , esclaves des lois du niôme mou>emenl, éprouvent elles donc des effets si opposés?

^ J'ai prononcé le nom de Dieu ; à ce mot seul , l'homme religieux s'est incliné , l'impie s'est

PHILOSOPHIQUES. 19g.

iTbVollé et a blaspliémé ; cet étranger dont ma Toix a frappé l'oreille sans en être comprise est resté dans la plus parfaite indifférence. Où sont encore ici los lois du mouyement qui captivent l'intelligence?

Mais quoi ! tout mon corps est dans le repos 5 je veux , et ma droite s'agite , et mes pieds me transportent au milieu de Ja course la plus rapide ; je veux encore , et un repos subit succède à toute la rapidité de mes raouvemeus ; et je ^e verrai pas le plus insensé , le plus ignorant des physiciens , dans celui qui s'obstine à ne voir dans ces effets divers que Tâme esclave des lois de la matière?

Lorsque je lui dirai que ces effets spnt dgs à ma volonté , à la force et à Tactivité de mon âme, il portera la stupidité jusqu'à me répondre , que si mon intelligence est ciasez acti\fe pour remuer ma droite 014 iin atome , elle aura aussi la puissance d'ébranler , de transporter loué l'univers. ( Voy, Syst, Nat, , tom, 1 , c. 9.) Ce raisonnement imbécile sera sa dernière ressource ; et je ne serai pas indigné de le voir s'honorer du titre de philosophe ? Qu'il se confonde tout entier, s'il Iç veut, avec la matière 5 Li raison n'a jxis sur lui assez d'empire pour que jiî découvre dans sqs discours la puissance de Tiime; mais si l'intelligence e.st morte chez lui , tout m'annonce qu'elle vit dans mes semblables 3 que seule elle produit mes peu^ées ^ nie^

volontés; qu'elle-même excile, renouvelle, suS' pend ou redouble dans moi mes idées , mes mouyemens , mes volontés. Mon âme règne donc , par sa force et son activité , où toute la matière est esclave et passive.

Seconde opposition entre la matière et Vdme,

Le passé , Pavenir , le distant et le moral y sont nuls pour la matière ; mon âme s'exerce sur le passé , l'avenir et le distant comme sur le présent , sur le moral comme sur le physique.

Elnoncer cette proposition , c'est l'avoir démontrée ; tant la réflexion la plus simple suffit pour la rendre évidente I mais il n'est rien d'évident pour le matérialiste , pas même ses contradiclious les pins palpables. Ainsi , aprà* avoir dit que l'étendue et l'impulsion agissent «eules sur la matière, il voudra qu'une âme matérielle agisse sur le passé, le distant et le moral. Demandons-lui donc quelle est l'étendue , Timpulsion , le choc d^ Tétre moral , de la véi ité et du mensonge , de l'ingratitude ou de la reconnoissance , de la perfidie ou de la fidélité : ces êtres moraux suivront- ils encore les lois du mouvement, et les feront -ils suivre à la matière? Demandons-lui encore où est l'étendue, le choc qui vient me rappeler les victoires des Cësar , les triomphes d'Alexandi'e ; me faire contempler dans l'avenir le sort des monarchies;

pi-érenîr par mes réflexions présonles ma de.>liuée dii lendeinaiu? Mon t^me cepeiidanl agit sur ces objets , et loul me dit qu'il n'est pour mon intelligence , ni dislance , ni siècle , ni passé , ni futur. Au milieu de la nuit la plus profonde , je contemple , si je veux , par la pensée , toute la splendeur du soleil. Dans ma solitude , mille fleurs exhalent leurs parfums , les prés étalent leur verduie , les oiseaux font retentir l'air de leur ramage ; tous ces objets agissent sur mes sens; nul n'agit sur ma pensée. C'est vous, sages d'Israël, que je vois et que j'entends ; vous n'êtes ici pour aucun de mes sens s et vos leçons pén trent mon intelligence; je les écoute et les admire; le faux sage comme vous est éloigné de moi , j'enleuds ses dogmes £[étri5sans , je les compare avec les vôtres. Si mon âme n'est sensible qu'au présent et au physitjue, qu'il me dise pourquoi nul des objets que mes yeux voient, qui frjppent mon oreille, n'est présent à ma pensée. Tandis que loin de moi un cercle de disciples ignorans applaudissent à l'impie , pourquoi le vois-je ici humilié, confondu et rougi^jsantde honte au près de vous? A ces questions seules, s'il ne sent toute ia différence t|u'ih y a entre mon âme et la matière^ que ôon intelligence est donc bornée î

Troisième oppos il ion entre Vâme et la matière-

La matière est èssentiellemenÉi un être cora-

posé de parties difïï-renles entre eiles, étendues, irapénétrabies et divisibles: mon âme est esseiitiel'einent unêtie simple , inéiendu , indivisible. Ce que j'annonce ici de la maliète sei oit-il séiieusement contredit par le m.'\^<'^iali^te? Un qui ne s'abstine à voir nue chimère dans Pesprit que parce qu'on lui dit que l'esprit est indivisible et inéiendu , voudroit-il à présent que k matière fôl indivisible, inélendue? Oui, par une suite de cet arrêt des cieux <|ui condiinine nos prétendus philosophes à se <X)ntredire sans cesse, nos malérialibles se révoltent conli'e l'ei>prit , parce qu'ils ne peuvent concfroir l'indivisible, et ils nous annoncefil des atomes indivisiblea ^ simples et i né tendus. Mais s'il est un élre cliijnéj'ique, n'est-ce pas cos mêmes atomes, dans les-quels le centre seroit confondu avec îa cii<*onrerence , qui n'aurok^t ui pallies inférieui^s, ni pnrlk's supéiieui'es , ni latérales , f]<M n'auroîent e\\%n rien d'élerrdn , et dont l'ensemble formeroit cependant ^a ma^lère et l'étendue? Si l'atome n'est point étendu , il nWcupe point TespcTce ; s'il ne foccupe pas, il est pénétixjble, et une infinité d'atomes subsistai ont dons le înieme lieu, sans l'occuper, sans former u*i t<;rilable coq:». Si l'atome nVs^ point ékndo , V^-y^semble des atomes ne le sera point, puisque jamais les altribuls et les pra|5riélés du tout ne seront que les altribpfs et les pt opi iélés d^^s parties. \}n million d'<tr«S5 donl aucuu ne jouit de

la lumièie, formera -t-il Jonc une aimt'e clajLi'- Toyanle ? L'ensemble d'aulanl d'èlres insensibles éprouveia-l-il le sentiment? et suiFira-t-il de réunir des sourds et des muets pour leur rendre Fouïe et la parole? Par cjuel privilège l'étendue résuUeroit-elle donc de l'inélcnduçTLoin do Qous ces étianges absurdités; toute Ja matière est évidemment composée, divisible, étendue : donc touies ses parties, ses atomes, ses élémens, &ont étendus comme elle.

Mais cet le propriété que iout annonce dans lu matière, tout me défend de l'attribuer à l'dme. L'être qui pense en moi est un; il est indivisible, il est inélendu, si je ne puis le supposer matériel, étendu, dlvi.>ible , ni quant à sa substance , ni dans ses facultés, ni dans ses opérations , ui dans sts .ifTcct'on^ , àixns tomber dans les absurdités les plus étranges^ or, qi^c le faux sage nous suive, et il les vena . c^s absurdités, découl»'r évidemment , inconlestablem-ent de ces principes :

Si 1^ subilance intelligente est matière, la partie de mon âme qui voit le f lite de ce cbêne n'est plus celle qui vurt ses rameau^; et celle-ci n'est point celle qui voit le Ijonc qji,ii tes supporte. Aulûut je distingue de feiiiileî? suj cet arbre, autant il est en moi d'elles pens.-.n^) : il en esL des million'^ , puisque la paitie (jui pense à droite n'est point colle qui pense à gouclif?; puisque celle qu aifcclenl. la vue et ia j^ensée

2o4 LES PR0VI5ÎCÏALËS

des feuilles supérieures n'est point celle qu'affectent la vue et la pensée des feuilles inférieuies; puisque la vue et la pensée de cliaque point d'une même feuille affectent autant de points divers dont chacun est pensant: première absurdité.

Chacun de ces étjes , chacune de ses partiel pensantes ne voit qu'une partie infiniment petite de ce chêne ; chacun de ces êtres pensans ignore la pensée de celui qui le touche ou qui Je suit; chacun de ces êti*es croit cependant le Toir de son faîte jusqu'à ses racines, et penser à toute sa hauteur , quoiqu'il ne pense qu'à une très-petite partie : seconde absurdité.

Aucun de ces êtres pensans ne voit à la fois ce chêne et Tarbrisseau qui rampe auprès de lui, aucun ne peut penser à la fois à tous les deux, et cependant tous à la fois comparent le chêne à Tarbrisseau ; tous jugent à îa fois les différences de l'un et de l'autre: troisième absurdité.

Le faux sage nous répond-il que la pensée de ]*arbrisseau et celle du chêne subsistent de même dans chaque partie de l'être pensant matériel? La même pensée sera alors dans moi autant de fois que l'intelligence matière con'ient de pnities: j'aurai dix fuis, cent fois en même temps }a même pensée, d croirai ne l'avoir qu'une seule fois : quatrième absurdité.

Veut-il que ma pensée ou les parties de ma

PHILOSOPHIQUES. 2o5

pensée raiient suivant les différentes parties de Tinlelligence mattfiielle?i\îa peméenesera point au centre ce qu*elle est à la circonférence ; à droite cequ'elleest à gauche ; en-dessus ce qu'elle est en -dessous : cinquième absurdité.

Si mon intelligence est matière, et l'intelligence et la pensée qui lui est adhéretite seront soumises aux lois de la matière, l'une et l'autre pèseront et graviteront en raison directe des masses, inverse des distances, suivront la ligne droite dans l'impulsion directe , et la diagonale quand l'impulsion sera oblique : sixième absurdité.

J'épargne à mes lecteurs une foule d'autres conséquences également absurdes qui suivent immédiatement du sys'ème des matérialistes. En voilà du moins as.sez po4ir concevoir combien peu ils ont réfléchi lorsqu'ils ont voulu nous donner l'intelligence comme un être matériel, divisible , étenHu, quant à sa substance.

Observons à présont ce même être dans ses facultés, nous les verrons toujours se rapporter au même moi, el leur indivisibilité nous annoncera évidemment l'immatérialité, l'indivisibilité de l'être dans lequel elles se réunissent. •Je pense, ie sens, je réfléchis; mais il n'est point dans m'^i trois êtres differens , dont l'un ait en partage la faculté de penser, le second celle de sentir, le troisième Celle d»' i ('fléchir. Toutes cea facultés , ainî^i que la mémoire , la

^o6 mS FHOVIXCÏALES

yolonlé, le doute , le jugement , s')nt nulles dè^ que je les répare de la pensée. Le seulimeut luipième est nul ^ans la perception j la perceplion est nulle Àans la pensée; le bien ou le mal quç je ne puis Bratlribueiin'eiit ppiuL mon bien ou mon mal j je ne puis me Tâltribn^r que parla pensée : donc le bien et le raal, le sentlmeiU de l'un tl de l'uuti'e 5ont nuls sans la pensée 5 «lonc la pen.sée elle sentiment , et par conséquent ja facullé de sentir et celle de penser, subsistent individuelkment dans la même unité.

La mémoire n'est qu'une pensée renouvelée j la volonté n'est qu'une pensée qui me porte vers l'objel desii é; le jugora/nt n'est que la décision xles rapports connus par la pensée : donc Té lie qui vt*ut f qui se souvient, qui juge dans moi y est essentiellement un avec Télre peji-ant et sensible; donc toutes les (it^ullés de riulelligf'nce m'annoncent l'unjté , riadivisil>ilité de l'être q^ui les possède.

Çonsidérons-nou3 à pr»'senl ce n^*jne élre . dajis ses o).érations? Dountz de IVlenduie à ia pensée j rendez-la divisible ejt matéiji lie; comme vous <ivez le quart, la moilié. le (itrs, d^in globe^ 10114 aui^z la ra/o ti. . .. ;, 1 , l i\u.<: t d'une pensée, et les absmdilés se monUerout jencore ,en foule.

6i la pensée est étt^ndue et divisible, u;i^e penséje sur l'atomc-auia du mo'n'i le^ mcjn^s dïnicnsioiis que Talome. Je mulliplicifii U2t > :;l(.Cî

sur cet atome: je penserai en même lemp^ à sa figure , à 6a couleur , à sa pesanteur , à son mou- Temeiit, toutes ces pensées étant ti-ès-disli notes entre elles , et chacune ayant au moins la grandeur de Talome, ou du plus petit être matjériel possible, vous serez forcé d'admettre que inejs «quatre p^'usées sur l'atome ot^cupeut quatre fois l'espace de l'atome lui-même. Si vous ne sentez pas toute l'absurdité de cette conséquence , je multiplierai les atomes eux-mêmes. J'en distingue à la fois un milLlon 5ur ce tableau , dont l'eusemble n'est foi iné que par œ million d'atomes rapprochés. Puisque meo pensées sont aussi rauliipîiées et au-si dislijjctes que ces atomes, puisqu'elles ont au moins chaci^ne la même éîeridue qu'un seul do res atomes, leur ensemble aura dojic aussi les mêmes dimensions que Tensemble de ces atomes , et ma pensée générale sur c€ tableau en aura la longueur , la largeur et la hauteur,

Suivez-moi f\ncx)re, et répondez ni oi. Lorsque )e pense au mouv^m^it , ma pens^'e matérielle est-elle en repos, ou 4»e meut-elle? Si elle est en repos^ le raouvemewl auquel je pense n'est point raal-érielkmenl dans elle.; j'ai donc une pensée du ^nouvemc ni purement spiritiiellc. Me dites- vous que ma peu ée se itk ut lorsque je pense au mouvement? Autant je verrai d'oiseaux voler, d'hommes c<>urir , de globes rouler,^ autant il y ,^ura doiis ïuqu . c.er jcau de

2o8 LES PROVTVCIALES

parties pensantes qui voleront, courront et roule^^onl.

Je vous demande encore, lorsque je pense à la couleur, à la figure, à la grandeur d'un objet quelconque, tout cela est-il matériellement dans ma pensée? Y est-il en raccourci, en mi- j niature ou en nalure, et tel que je le vois, oa point du tout? Si rien de tout cela ne s*y trouve matériellement, encore une fois ma pensée sur tous ces objets est purement spirituelle. Si ces objets y sont matériellement , mais en raccourci , ils ne sont point ma pensée, puisque je pense à ces objels en grand, puisque la pensée de l'objet en miniature n'est point celle de l'objet en nature. Enfin ces objets y sont-ils matériellement tels que je les vois? Au milieu d'une profonde nuit, je penserai à Tazur des cieux , au rubis de lauroro, à Péclat varie de Tiris, à la splendeur du jour: donc la partie pensante au milieu des ténèbres les plus épaisses brillera de toutes ces couleurs. La forme et la figure des objels dont je m'occupe sont encore matéiiellement dons voire intelligence ! vous avez donc dans votre cerveau un railion de- parties, dont les unes seront le portrait d'Alexandre triompha nf , les autres relui d'un hôtes humilié; celles-ci un vaisseau brise par hi It^nip^te, celleslà un chevreuil botidissant. Je ne parlerai point de la grandeur réelle des objets de la peusée: Yous ne voul«4 pas sans doute qu'il me fiwlie un

PIllf.OSOPlIIQUES. 209

pied cube, une loise pensante pour aToir l'idée d*un pied cube ou d'une loise, et toute retendue de l'univers pour avoir l'idée de sa grandeur. Telles sont cependant les absurdités auxquelles nous conduit évidemment le système des pensées matérielles.

Mais s'il est impossible au philosophe d'atti'ibuer Féteudue à la pensée sans s'exposer à toutes ces conséquences , quelle sera , de toutes , les opérations de Tclme, celle qu'il me sera permis de concevoir comme étendue et matérielle? Mes jugeraens, mes volonlés, mes doutes, ne sont qu'un résultat de mes pensées. L'étendu» matériel ne résultera point évidemment de Tinétendue et de l'immatériel; mes volontés, mes doutes ou mesaffirmalions n'existent point d'ailleurs how de ma pensée ( toutes les opérations de mon dme sont donc inétendues , indivisibles, comme ma pensée elle-même : donc toutes démontrent dans mon dme l'être un , Pétresimple y rélre indivisible, et le plus opposé à la matière*

Si je considère à présent cette même âme dans ses affections , n'est-ce pas encore la même unité, la même simplicité que tout me manifesta?

Comme il n'est point en moi deux êtres différens , dont l'un soit destiné à penser, le second à sentir, il n'en est point deux non plus , dont l'un ne sente que mon bien , tandis que le second ne pourra sentir que mon mal. L'être qui hait dans moi tous les vices est essentielle-;

ment le mune que les vertus eachanleril. Celui, qui cherchoil voire amitié est le même qui senb, aujourd'hui tout le prix de vos bienfaits, ouL qui déleste votre perfidie; celui qui ^'^atlris^âî d<e vos perles e^t le même que le bonheur d'uiir* frère réjouit. C'est encore le même moi qui sent mes pieds glacés, et qui dislingue la chaleur de ma main. C'est lui qu'affectent à k fois mille objets quand je porte ma vue sur cette plaine ; en même temps il voit ce palais qui s'élève à ma droite, et cette humble chaumière qui s'éloigne vers ma gauche, et ces coteau^t lointains qui dominent sur la plaine.

Ce n'est point ici une simple assertion , c'e^t l'évidence même du seniiment qui me force à rapporter au même moi tout^ ces affections , soit morales, soit physiques; mes penchans, mes dégoûts , mes craintes et mes espérances , mes plaisirs et mes douleurs; tout ce qui onliQ en moi par mes yeux ou par mes oreilles, par tous et par chacun de mes oi gaines , en m^mQ temps ou successivemont; lonl cela est seqli par la même partie de moi : toutes les aflêclions Ud mon àme annoncent donc dans elle Tunitë , l'in-r divisibilité.

Vainement me diiez-vons que c'est une erreur de conscience. Cet être qui dans moi constitue ma couscienre, celui-là seul qui peut se ra^ poiier mes sensations, est aussi le seul qui les conaoit el les épiouve : il los cprouve indivi^i-

PHILOSOPHIQUES. 2ll

blemenl; elles rafTectent toiilos de manière à kii persuader qu^il est un. Mou âme esl donc une piir la nature même de ses affections, comme elle est une par l'essence de ses opérations et de ses facultés. La confondre avec la matière, c'est donc s'obstiner à confondre l'être essentiellement un et simple avec le composé, l'indivisible avec le divisible, l'inetendiiavec l'étendu, l'impalpable avec le palpable.

Je laisse à mes lecteurs le soin de revenir eiixmêmes sur toutes les autres oppositions que j'ar manifestées entre la matière et l'intelligence. Us se rappelleront ce principe dont nous sommes {xirtls, que deux êtres dont les attributs connus «t conslans sont contradictoires et inconciliables ne sûuroient avoir la même essence , et ils en concluront sans peine que l'ame et la motièra sont les deux substances les plus opposées.

Je leur kisse également le soin de léfuter toutes ces vaines opinions de nos philosophes, et sur la double dme matérielle, et sur le double esprit de l'homme , et sur le double moi. Iv'unité et la spiritualité de l'âme démontrées sulïîsont pour détruire les erreurs sans nombre» qu'ils ont imaginées.

Si nous voulons répondre aux frivoles objections de nos matérialistes , (jue veirons-nous dans eux? Sophistes minutieux, ils disputeront encore sur des mots, et ne verront daas l'ame esprit qu'un cLre négatif. Us nous forcent de leur dii©

ce que l'esprit n'est pas : nous leur répondrons qu'il n'est pas matériel , qu'il n'est pas divisible; et ils partent de là pour nous dire qne le néant de même n'est ni divisible, ni matériel. Nous répondons que notre doctrine sur l'esprit ne se réduit point à dire ce qu'il n'est pas , mais aussi à dire ce qu'il est positivement, c'est-à-dire, un être sensible, pensant et raisonnable. Noa<i avons beau ajouter que le néant n'est ni sensible ni pensant; pleins de mauvaise foi , ils reviennent sans cesse à leur comparaison chérie du néant immatériel et de l'esprit immatériel.

Vainement ont-ils cru nous offrir une difficulté plus réelle en disant- : La pesanteur , le mouvement, et d'autres modifications de la matière ne sont ni étendus ni divisibles : donc la pensée, fut-elle indivisible, inélendue, il ne s'ensuivroit point que l'étie intelligent dût être immatériel. Les lecteurs réfléchis ont pu s'aperce- Toir que nous avons d'abord prouvé l'indivisibilité de l'être intelligent , indépendamment de« preuves qui se tirent de Tindivisibililéde la pensée. Ils pourront d'ailleurs répondre au matérialiste, que toute modification participant essentiellement à la nature de l'être modifié , celles de la matière seront toutes divisibles comme elles. La pesanteur sans do^jle est divisible, puisqu'elle augmente ou diminue suivant les dislances. Le mouvement, dans la matière, se mesure doublement , et par la quantité des parties en mouve-

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ment, et par l'espace parcouru; il est donc divisible, et comme la matière, et comme Tespace. Que les matérialistes assignent à la pensée de pareilles mesures, et nous consentirons à la voir comparée au mouvement.

Mais comment s'arrêter à détailler leurs vaines objeciions? Tantôt, en vrais enfans, s'ils ne veulent pas d'une ame spirituelle, c'est , nous disentils, qu'ils n'en ont jamais vu : comme s'ils avoient vu la pensée, et surtout la matière pensante ! Il faudioit leur donner une image de l'esprit , ornée de toutes les couleurs de la matière , ou le leur faire toucher, pour les persuader ; et ils se prétendent quelque chose de plus que le vulgaire I

Tant<5tinconséquens, ils se lassent d'attribuer l'intelligence à toute la matière, pour ne la chercher plus que dans la matière organisée: comme si des atomes réunis par l'organisation eliangeoient de nature î comme si ces atomes , devenus }]e.s corps mous, durs, fluides ou flexibles par l'organisation , la juxtaposition , devenoieut par là même intelligens , de non-intelligens qu'ils lui-entl comme si concevoir des corpuscules l'èèpproches sous quelque forme que ce soit, c*él:oit les concevoir pensans !

Presi|ue toujours absurdes, ils feront consister l'intelligence dans la mobilité des atomes :con%m« ê\ un mouvement à droite ou à gauche, en dessus ou en dessous, étoit une pensée ^ une voloaté!

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Haixiis et sans pudeui\, ils nous parleroul des aines qu'ils ont vues grandir, dos âmes qu'ils onl vues.se raccourcir, s'élargir ou se léti tcir, se fortifier, s'affoiblir dans les differens âges de la vie. Au lieu de répondre à ces absurdités , au lieu de contondreaveceuxle dé%'elop{)ementdeo facullés de l'âme avec cet accroissement et ces all^i-alious que le corps seul éprouve , ce développement successif ne sei'a pour nous qu'une pi-euve de la sagesse et de la bonté du Dieu auteur de l'ame et du corps.

La raison, dans ioule sa force, ne seroit-elle pas en effet pour l'enfant le présent le plus fupeste? A quoi serviroit-elle dans ces premiers jours, si ce n'est à lui faiie connoîlre toute sa foiblesse, à la lui rendre insupportable? Au lieu de sourire tendrement sur le sein de sa mère, iriste , sombre et jaloux , il aspireroit avec impatience à toute la vigueur de son père. ResseiTe dans ses langes, il auroit déjà tous les dé;>irs, tous les soucis, toutes les passions de l'homme, ei nul moyen de les satisfaire. 11 connoîlroit la liberté, et ce berceau, où il dort si tranquille, aie seroit pour lui qu'une prison dont il cliei cheroit Vainement à s'élancer. Plus fort , plus vigoureux, dans l'adolescence, si sa rai.son avoit prévenu l'expérience, il n'en seroit que plus vicieux. Les anciens du peuple n'ayant plus aucun titré ;de supériorité, la plus respectable fwilie du ^ni« Jiumain ne seroit que la plus foibiej Tordi-e de .

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la nalure seroit renverse; les çhefù de famiUtîou de l'état n'avaiiceroicnt en âge que pour nous devenir moins précieux. Cette gradation des facultés del'anie , loin de nous annoncer ridcnlilé de rame et du corps, ne fait donc que nous prouver la sagesse de leur auteur.

Mais , dans celte dégradation même, combien la différence du corps et de l'esprit se manifeste! Sont - ce donc nos Hercules qui furent en tout temps nos héros et nos génies ? Et si quelquefois la foiblesse ou l'infirmité des organes entraîne le délire de l'ame, en marquant l'uiiion intime du corps et de Tesprit; si noire dme alors n'est que cet ouvrier dont,un, faux instrument dérange les opérations , ne se monlie-t-elle pas assez souvent indépendante et supérieure à toules les révolutions de la matière ?

Tout étoit - il donc languissant et mourant dons les héios de Fontenoy ? La raison des Nestor ne vaut-elle jamais le bras des Diomède ? Le courage du sage est - il toujours éteint par les douleurs ou l'apjiareil de la mort? Ct si Corneille finit par Surena , Racine n'a-t-il pas terminé sa carrière par Athalie? Cette union de l'ame et du corps dans l'homme n'est donc point lel'e que le matérialiste affecte de la concevoir. Le mystère même qu'il m'offre ne peut que confirmer la différence de leur nature. Le même êtie n'est point alternativement inférieur et sur

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périeur à lui-même. Mon inlelligence se montre alternativement dépendante et indépendante des i*évolutions de mon corps : elle n'est donc pas un avec luij elle n^a donc pas la même essence.

Vainement le faux sage exigera de moi que je lui développe cette union mystérieuse ; il fut donne à l'homme de sentir et de montrer son existence , et non d'en concevoir tous les rapports, ou d'en développer tous les liens. Le nœud existe , il m'est sensible , je ne porterai point la folie jusqu'à nier son existence parce que je ne puis le résoudre. La vérité que je n'explique point ne me fera pas rejelci' celle que je sens , que je vois , que je démontre. Je ne suppléerai pas au mystère par les contradictions les plui multipliées et les plus évidentes. Une seule eût suffi pour m'éloigner du matérialiste; el combien n'en faut-il pas dévorer à son école !

Pour ne voir avec lui qu'une même nature dans l'âme et la matière , c'e^^l A l'être essentiellement esclave qu'il faut transpoiier la liberté, Tempire de ma volonté; c'e^t Vèive insensible au présent même qu'il faut voir appeler devant lui Tavenir et le passé , ce qui n'existe point comme ce qui existe : c'est tout le moral des vertus et des vices qu'il faut i*édniie au physique du mouvement et de l'action ; c'est dans le composé, le multiple et IViendti qu'il Faut roir Vùlic csseutiellement un, essentielle-

ment indivisible et simple; c'est dans Tinertie même qu'il faut trouver et la force et l'action ; c'est dans la mort enfin qu'il faut s'obstiner à chercher toutes les sources de la vie. Dépend -il donc de moi de confondre des objets si différens? Non , non , je le répèle, une seule opposition entre la matière et l'être intelligent eût sulfi pour m'apprendre à distinguer leur nature ; quand je vois tout ce qui m'est connu de cellelà, dans l'opposition la plus constante avec tout ce qui m'est connu de celle-ci , il m'est impossible de leur assigner la même essence , et d'en faire un même être.

Vainement le sophiste viendra-t-il nous dire : Il n'est pas démontré que le Tout -Puissant ne puisse accorder à la Uiatière la faculté de penser; et dès-lors il n'est plus démontré que Vébe pensant soit esprit. Ce n'est pas dans la bouche du matérialiste que cet argument nous séduira; nous savons Tinduction qu'il voudroit on tirer. S'il n'est pas démontré que la malit're soit incapable de penser, il n'est pas démontré que l'univers ne pense pas et n'est point susceptible d'intelligence; qu'il n'a pu s'arranger, se constiuire lui-même, et dès-lors il n'est pas démontré que Dieu existe. C'est donc à la toute- puissance de Dieu lui-même que le matérialiste recourt ici pour nous faire douter de l'existence même de ce Dieu ; le sophisme est trop gi'ossier , et la conlrudiction trop palpable. Mais 2. 10

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Faigument dont il se sert est puisé, nous dirat-il , dans les ouvrages mêmes du philosophe anglais qui m^^rile le plus nos égards. Je le sais y et je n'en répondrai pas moins : Ou effacez , dans Locke , ces lignes trop propices au malérialisme, ou déchirez d*un bout à l'autre les ouvres de ce sage. S'il ne s'est pas trompé en \oulant nous faire douter si la matière est susceptible de sentiment et d'intelligence, je ne le croirai pins lorsqu'il m'assurera que la matière ne peut pas nous donner In moindre idée de la pensée ; lorsqu'il décidera qu'// est impossible de concevoir qu'elle puisse tirer de son sein le sentiment , la perception , la connoissance. ( V. Locke , de V Entend, , /. 2 1 , ch, 2 1 ^ /. 4. cli. j o, § 10.) Lorsqu'il s'efforcera de me prouver la spiritualité de l'ame par celle de la pensée, je le plaindrai de s'être contredit formellement comme tant de faux sages : mais comme il n'eût piu craint d'insulter à la toute - puissance de JJieu, en assurant qu'il ne sauroit donner à la fois le même être au néanl et à Texistence, je dirai sans crainte : 11 est démontré que les propriétés connues dans lêtie intelligent lépugnent à celles que je suis forcé de voir dans l'être matériel ; tout ce que je puis ignorer de l'un et de l'autre n'identifiera donc jamais leur essence; c'est donc en vain que vous m'opposerez la puissance de Dieu; elle ne sauroit être en contradiction avec elle -même; elle ne fera

point que l'étendu et Pinétendu , le divisible et l'indivisible, le sensible et l'insensible, le simple et le composé, le mort et le vivant , le libre et l'esclave ne soient (jue le même être; elle ne fera donc jamais et ne pourra point faire de l'être matériel l'clre pensant.

Mais le faux sage ajoute encore à ses sopbismes. Pour se flétrir lui - même et méconnoîlre sa propre nalui^, il renonce à ses propres luraièi'CSjil cherche à étouffer ce sentiment intime (jui lui crie : Non , tout n'est pas dans toi fa!ige, cendre, poussière. Eh bien! qu'il soit llélri, puisqu'il le veut; puisqu'il faut s'en tenir à ses leçons, ce sont elles désormais qui m'appi-endront à juger des sentimens que je lui dois. Vain sage, lui dirai-je,oui, tu m'as convaincu, et je t'en crois sur ta parole; oui, il n'est rien dans toi qui mérite plus mon admiration et mes respects que la vile maticre : tu raisonnes comme elle rend sas sons lorsque le vent Tagile. Le roêmiî mécanisme dirige ta plume et la main de l'aulomale. Machine comme lui , tu n'as pas plus de dioits que lui à mes hommages; comme la brute, esclave du mouvement et du destin , lu n'as rien qui élève ton essence au-dessus de la sienne; et puisqu'elle végète mieux que toi , elle vaut mieux que loi. Bien plus dépourvu qu'elle d'une âme, d'un esprit, et bien moins vigoureux , descends au - dessous d'elle. Voltaire, Helvétius, Lucrèce, Lainétrie , Frerct

et Diderot , non , vous n'avez ni âme ni esprit ; toute mon erreur étoit de vous combattre , comme si la raison a voit eu chez vous quelque empire sur la matière Mais quoi! vain sophiste, ton orgueil se révolte et s'indigne! ton humiliation est donc dans ta doctrine ? Tes disciples ne peuvent que t'offenser en s'en tenant à tes leçons? Tes dogmes les plus chers deviennent ton outrage , si tu viens à bout de m'en convaincre? Sois donc du moins d'accord avec toi - même , ou ne m'annonce plus que l'esprit de l'homme n'est qu'une chimère et un fant<!jme , ou laisse - moi te regarder du même «eil que la vile matière.