HEMATOZOAIRES DU GROUPE DES TRÉMATODES

Fasciola hepatica Linné, 1758.

La Douve du foie est trop connue pour que nous croyons devoir la décrire ici; ses migrations sont actuellement bien élucidées et ne méritent pas de nous arrêter davantage.

Le nom de Douve a été donné à la Fasciola hepatica, non, comme le pense Littré, parce que ■t le foie rempli de Douves a été comparé à une douve marécageuse », mais parce qu’on croyait que l’helminthe résultait d’une transformation d’une plante broutée par le Mouton au bord des marécages. Telle est du moins l’opinion qu’émettait Jehan de Brie, voilà plus de cinq siècles.

« Le bon pasteur, déclare-t-il, se doit garder souverainement de conduire ses bestes en pasture, audict moys de Mars, en lieux marescageux, bas et moistes. Car lors naist et croist ès palus une herbe très-périlleuse, à une petite fueillette ronde

FASCIOLA. HEPATIGA. 9

et bien verte, que l’on appelle dauve*, laquelle les brebis convoitent moult à menger, mais elle leur est trop nuysant et dommageuse : car, si tost que les brebis en ont gousté et l’ont avalé en leurs entrailles, la dauve est de telle nature, qu’elle demeure et se adhert au foye de la brebis ou aultre oeille. Et celle male herbe ne remonte plus, ne revient à runge à la gorge de la beste, comme font aultres herbes. Mais, de celle dauve par sa corruption sur le foye sont engendrez une manière de vers qui par pourriture ont vie et mengent et corrompent tout le foye de la beste : dont elle est mise à mort par l’infection de ladictc male herbe nommée dauve. Et après ce que la brebis l’a reçeu et mengé, on s’en peult appercevoir à ce que elle boit plus souvent et plus habondamment que quand elle est saine. Et se peult celle maladie des dauves tapir et latiter ès brebis img an ou plus : mais, en la fin, convient-il que elles en meurent. Car la dauve destruict le foye, et le foye est ung des trois membres principaulx où la vie gist, après le cueur et le cerveau : et

1 Deux Renonculacées aquatiques portent actuellement le nom de Douve : ce sont la grande Douve (flanunoulus lingua Linné) et la petite Douve {R. flammula L.); elles ont la feuille entière ou légèrement dentee et linéaire. Ce n’est donc pas d’elles que parle Jehan do Brie : selon toute apparence, il fait plutôt allusion, soit a la Renoncule à feuilles de Lierre (K. hederaceas L.), soit au Populago des marais {Caltha palustns L.).

par ce, la brebis endauvée ne peult vivre. Si doit bien doncques le berger eschever que il ne conduise ses brebis près des lieux et marescages, esquelz croist et règne ladicte dauve, par tout le temps d’estéb *

La Douve vit normalement dans les canaux biliaires du Mouton ; elle s’observe aussi, mais plus rarement, dans le foie de la Chèvre, du Bœuf, du Chameau, du Cheval, de l’Ane, du Porc, du Lièvre et même de l’Homme ; nous estimons à vingt et un le nombre des cas authentiques de Douve hépatique dans les voies biliaires de l’Homme : malgré tout l’intérêt qu’ils présentent, nous devons les laisser de côté, et nous occuper uniquement des rapports du Distome avec les vaisseaux sanguins.

On a cru longtemps que cet helminthe se nourrissait de la bile au sein de laquelle il est plongé ; on reconnaissait de la bile pure dans le liquide qui remplit son tube digestif et on ne savait y déceler ni la présence de globules sanguins, ni celle des matières colorantes provenant du sang.

i. Ailleurs encore, Jehan de Brie revient sur ce même sujet : -

« Une maladie que l’on appelle dauve vient aux brebis de manger une herbe, qui semblablement est nommée dauve. »

11 est curieux de noter que la transmission du parasite par les herbes aquatiques était déjà soupçonnée vers le milieu du xiv' siècle.

FASCIOLA HEPATICA. 11

Küchenmeister prétendait, il est vrai, que la Douve se nourrit du sang de son hôte, mais sans en donner une preuve positive. L’exactitude de cette opinion est actuellement démontrée : en disséquant un foie de Mouton, dont il avait préalablement injecté les vaisseaux sanguins, Railliet trouva dans les voies biliaires un grand nombre de Douves qui avaient toutes le tube digestif rempli par la masse à injection; or celle-ci n’avait aucunement diffusé dans les canaux biliaires. 11 s’ensuit donc que l’injection avait passé directement des capillaires dans la bouche des Douves, occupées à sucer le sang au moment même où l’injection a été faite.

Puisque la Fasdola hepatica se nourrit de sang, on ne doit pas être surpris de la voir quitter les voies biliaires pour pénétrer dans les vaisseaux sanguins. En effet, les cas de ce genre ne sont pas rares.

On peut les ranger sous deux catégories : ou bien le parasite tombe dans les vaisseaux sanguins, alors qu’il est encore très jeune et de très petite taille; ou bien il y arrive à l’âge adulte.

En ce qui concerne la première catégorie, une observation de Dunker, dont il sera question plus loin, démontre qu’effectivement on peut trouver, enkystés dans les muscles du Porc, de très jeunes Distomes, encore pourvus de la queue et de la dent perforante qui caractérisent

les Cercaires. On peut admettre qu’il s’agit, dans ce cas, de Cercaires qui, n’ayant pas su trouver le canal cholédoque pour remonter dans les voies biliaires, ont pris le parti de perforer la paroi intestinale et sont tombées ainsi dans les bran ches d’origine de la veine porte. La pénétration dn parasite dans les vaisseaux sanguins peut d’ailleurs se faire en partant des canaux biliaires : dès lors, il peut tomber tout aussi bien dans les branches de la veine sus-hépatique.

Supposons donc que le parasite, au moment où il s’introduit dans les veines, soit encore d’assez petite taille pour franchir aisément les capillaires dn foie et du poumon, ou du moins de ce dernier organe. Arrivé au cœur gauche, il est lancé dans la grande circulation et s’arrête en quelque point du système artériel; ou bien, il franchit encore les capillaires et revient par les veines. Ce voyage à travers le corps peut d’ailleurs se faire lentement, le parasite se fixant à la paroi vasculaire à l’aide de ses ventouses et résistant, par conséquent, au courant sanguin ; il se nourrit abondamment, grandit vite et c’est ainsi que les veines superficielles peuvent finalement contenir des Distomes d’assez grande taille pour que leur passage par le défilé des capillaires doive être considéré comme de date assez ancienne. Il va sans dire, d’ailleurs, que la croissance du parasite peut se faire dans les artères

FASCIOLA HEPATICA. 13

de la grande circulation : les capillaires lui opposent alors une barrière infranchissable, et c’est à leur niveau qu’on va le voir tôt ou tard manifester sa présence.

Au contraire, quand le Ver est déjà d’assez forte taille au moment où il pénètre dans les vaisseaux sanguins, il lui est difficile de franchir le défilé des capillaires : il est arrêté par le foie, s’il est tombé dans la veine porte ou ses branches, ou par le poumon, s’il est tombé dans la veine sus-hépatique. Dans le premier cas, le parasite siège dans le système porte; dans le second cas, on peut le rencontrer indifféremment dans la veine sus-hépatique, dans la veine cave inférieure, dans le cœur droit, dans l’artère pulmonaire et ses divisions. Vu l’absence de valvules, on conçoit même qu’il puisse remonter par les veines caves, d’une part jusqu’aux veines jugulaires, d’autre part jusqu’à la veine fémorale ; mais l’existence des valvules en amont de ces points extrêmes lui interdit d’aller au delà.

La présence des Douves dans le torrent circulatoire passe parfois inaperçue ; mais le plus souvent elle détermine des accidents variés. Quand le parasite pénètre dans les artères de 1 encéphale, il provoque une embolie cérébrale et la mort par apoplexie ou du moins des accidents paralytiques, ce qui, suivant Gerlach, ne serait point rare au début de la distomatose. S’il reste

dans les branches du système porte, il détermine des endophlébites, des thromboses et des embolies. La Douve s’arrête-t-elle dans les parties superficielles du corps, elle oblitère et irrite les vaisseaux, et amène ainsi des congestions locales et la formation d’abcès, par la rupture desquels elle s e trouve rejetée hors de l’organisme. Au contraire, est-elle située dans la profondeur des organes, son élimination n’est plus possible : elle s’entoure alors d’une sorte de kyste fibreux, où elle finit par mourir.

D’autre part, la Douve adulte pond des œufs * .• le torrent circulatoire les entraîne et les accumule dans les capillaires; ils s’enkystent également, et ainsi se forment de petits tubercules fibreux en diverses régions du corps.

D’après ce qui précède, la présence de la Douve hépatique dans le sang de l’Homme ou des animaux se manifeste de plusieurs manières, que nous allons, pour plus de clarté, distinguer en plusieurs catégories.

1. Meniez pense que les Douves erratiques n’arrivent pas à maturité sexuelle; certains faits démontrent le contraire. Les cinq Douves du cas de Duval, que nous avons pu examiner et dont il sera question plus loin (page 17), étaient tout à fait, adultes.

FASCIOLA HEPATICA.