LE TRAITEMENT DE LA DOTHIÉNENTÉRIE

Bien que nous n’ayons pas à exposer l’histoire de la méthode réfrigérante dans le traitement de la fièvre typhoïde, il nous paraît nécessaire, cependant, de dire quelques mots sur la méthode des bains froids. Les autres procédés de réfrigération en usage dans le traitement de la dothiénentérie, tels que les lotions froides, les enveloppements dans le drap mouillé, les bains tièdes, etc., ne faisant point partie de notre sujet, nous ne nous y arrêterons pas.

Le mode de traitement par les bains froids est généralement connu sous le nom de méthode de Brand, quoique cet auteur n’en ait été que le vulgarisateur. Voici en quoi consiste le bain froid typique :

« Le malade est placé dans une baignoire remplie d’eau à une température de 15 à 20° au plus et maintenu ou soutenu de manière à ce que le corps plonge tout entier dans l’eau ; on lui applique en même temps sur la tête des compresses froides. Le bain typique doit avoir une durée d'environ dix minutes. Lorsque les malades sont débiles et pris rapidement de frissons, ou bien lorsqu'ils manifestent une tendance à tomber dans le collapsus, la durée du bain est abrégée; elle ne doit

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pas dépasser cinq à sept minutes. En sortant de l’eau, les malades sont essuyés et enveloppés dans un drap sans être frictionnés, puis portés dans leur lit préalablement garni de légères couvertures et contenant une boule d'eau chaude pour les pieds. Là ils doivent garder un repos complet ; si l'impulsion cardiaque est faible, sil y a tendance à la syncope, on leur fait boire un verre de vin généreux (1). »

La durée du bain et sa température varient dans des limites considérables, suivant les tendances des différents médecins. William Fox à osé aller jusqu’au bain de glace ; Liebermeister emploie le bain de 15° de préférence à celui de 20°. Brand donnait huit bains par jour à 23° ou 24°, surtout pendant la rémission du soir (2). La pratique de M. Dieulafoy est la suivante :

Dès que la température du typhique a atteint 38° à 39°, on institue le traitement par les bains froids. Le malade est porté dans une baignoire remplie d’eau à 23° ou 24°, puis on verse de l’eau froide dans le bain de manière à abaisser sa température à 2%, exceptionnellement jusqu’à 20°. M. le professeur Dieulafoy réserve pour certains cas seulement le bain à 20° d'emblée. Pendant le bain, une compresse d’eau froide est appliquée sur la tête du malade. La durée du bain est de douze à quinze minutes. Au sortir du bain, le malade est enveloppé dans une couverture de coton et on lui donne à boire du thé au rhum. Il accuse toujours alors une sensation de bien-être.

1. Hayem. Leçons de Thérapeutique, t. 1, 1887, p. 206. 2. G. Sée. France médicale, 1883, t. I, p. 117.

La température du malade est reprise une demiheure après le bain ; on constate un abaissement constant, qui esthabituellement de un à deux degrés.

Tous les partisans de la méthode de Brand s’accordent à reconnaître que les résultats obtenus sont d’autant meilleurs que la méthode est plus tôt mise en œuvre. C’est dès le début de la maladie qu’il faut commencer le traitement par les bains froids, alors même que le diagnostic n’est pas assuré. Appliquée ainsi la méthode préviendrait toutes les complications de la dothiénentérie.

Le bain froid n’agit pas seulement par la soustraction du calorique, mais il à une influence modératrice sur les oxydations, après leur excitation passagère (Hayem), et une action sthénique sur le système nerveux. Le fébricitant subit une réfrigération beaucoup plus marquée que le sujet sain, sous l'effet du bain froid ; l’action de celui-ci paraît en outre plus intense quand il coïncide avec le moment de la rémission naturelle de la fièvre, c’est-à-dire vers Le soir. On a constaté que les abaissements thermiques obtenus sont plus considérables à la suite des bains froids administrés le soir ou pendant la nuit, qu'à la suite de ceux qui sont donnés le matin ou dans l'après-midi. D'où le précepte de donner les bains, de préférence, le soir ou la nuit.

Les indications des bains froids sont tirées non seule- ment de l'élévation de la température fébrile, mais encore de l’état général du malade, des phénomènes ataxiques et adynamiques qu’il présente. Quant aux contre-indications, on en a signalé un certain nombre;

LEONE nous avons à discuter l’une des plus importantes et des plus controversées : l’hémorrhagie intestinale. Cet accident est-il une contre-indication à l'emploi des bains froids dans la dothiénentérie ?

Les uns répondent négativement à cette question: ainsi Brand, lorsqu'une hémorrhagie se produit dans le cours de la fièvre, ne modifie en rien son traitément, et il n’interrompt les bains que lorsque l’hémorrhagie devient véritablement abondante (1). A Lyon,. les hémorrhagies ne sont pas envisagées comme une contre-indication du bain ; toutefois l’on suspend le traitement le jour de l’hémorrhagie, et l’on redonne les bains dès le lendemain, moins dans la crainte d’une congestion que pour éviter le déplacement du malade (Chapuis).

Les autres répondent affirmativement, et accusent même le bain froid d’être la cause la plus fréquente des hémorrhagies intestinales observées dans la fièvre typhoïde. Pour eux, il faudrait suspendre les bains à la moindre menace d’hémorrhagie.

Entre ces deux opinions contradictoires se place une opinion suivant laquelle il y aurait lieu d'établir une distinction capitale, au point de vue qui nous occupe, entre les hémorrhagies du début et celles de la fin de la dothiénentérie. Voici comment s'exprime à cet égard M. Hayem (2) : « Les hémorrhagies du début des maladies fébriles ne sont pas des obstacles; l’âge importe peu. Les contre-indications ressortissent presque exclu-