LA II INFORME

Wattrelos et de Lannoy, il fu t banni par une sentence du conseil des troubles du 23 mars 1568 (1). Il passa en Angleterre et devint un des pasteurs du Refuge. Il mourut à Canterbury le 5 janvier 1596. Les actes de l'église renferment cette note : « Maistre Anthoine Lescaillct, ministre de l'église Wallonne de cestc ville, mourut au Seigneur le 5 de Jan. et fut enterré le lendemain au temple Saint- Pierre » (2). Nous aurons à revenir sur son activité parmi les réfugiés.

Jean Grincourt fit le prêche en plein champ, dans le voisinage de la Gorgue. On ne sait rien de lui, sinon qu'il était venu « du hault pays », de Picardie peut-être.

Jean Louchard est signalé comme dogmatiseur dans l'information de 1567, c'était un ancien plutôt qu'un ministre. De Hinges, près de Béthune, il était venu à la Gorgue où il instruisait le peuple dans la nouvelle religion; on s'assemblait journellement chez lui pour lire des livres hérétiques et chanter des psaumes. La sentence du 17 août 1568 le condamne au bannissement perpétuel et à la confiscation des biens, en compagnie des seigneurs artésiens mentionnés plus loin (3).

Lorsqu'on examine la situation particulière du pays de l'Alleu, on n'est donc plus surpris de voir les troubles de 1566 y sévir avec une extrême violence. Les causes, tant politiques que religieuses, qui existaient partout, y étaient particulièrement actives; on voit les habitants des différentes localités se prêter main-forte dès qu'il s'agit de lutter contre l'église romaine (4). Les gens d'Estaires, de Merville, de la

(1) Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome p. 348.

(2) The publications ofllie huguenot Society, Tome Y, p. 568.

(3) Sur ces prédicants, voir Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, passim.

(4) « Les sectaires de Estaires, la Gorgue et Merville paraissent avoir fait cause commune avec ceux du Pays de l'Alleu... Quant aux faits de troubles du xvie siècle, il y a eu à cet égard entre le Pays de l'Alleu et les communes de Flandre que nous venons de citer des rapports continus. Les événements qui ont eu lieu dans les paroisses du Pays de l'Alleu et ceux qui ont eu pour théâtre plusieurs paroisses voisines de la cluitellenie de Casse], spécialement Estaires, Merville et La Gorgue, démontrent cette connexitéde la manière la plus frappante... On voit les iconoclastes de La Venthie, de Sailly et de la Gorgue se faire les complices de ceux de Merville et d'Estaires pour commet-

bÈUXIÈME PARTIË

Gorgue, de Flcurbaix, de Sailly, se rendaient les uns chez les autres afin de s'appuyer dans leurs entreprises, ils se procuraient mutuellement aide et assistance. La noblesse accompagnait ou même encourageait ce mouvement. Le mouvement iconoclaste trouve bien son point de départ dans la région qui nous occupe.

Il faut aller plus loin. Trouve-t-on, à l'origine de ce mouvement, un fait particulier qui soit comme le signal des troubles des Pays-Bas? On peut répondre à cette question. « L'avant-veille de l'Assomption, une bande de cinq à six cents brigands recrutés dans le pays de l'Alleu, commandés par Jacques Leroy, greffier de la Gorgue, se porta à la commanderie ou hôpital Saint-Antoine près de Bailleul, elle mit tout au pillage et détruisit ce qu'elle ne put pas emporter » (1). Le fait vient à notre connaissance par divers récits de source catholique (2).

Cette agression soudaine est-elle l'explosion aveugle d'une haine qui ne demande qu'à s'assouvir, et décharge ses coups sur la première victime qui se présente, ou bien a-t-elle une cause spéciale, nettement déterminée ? La première manière de voir est admise par nombre d'historiens; on ne saurait douter cependant que l'attaque du monastère de Saint-Antoine de Bailleul ne soit due à une raison bien définie. Un détail l'explique. Il faut rassembler tous les traits éparspour retrouver la réalité. « Les religieux du couvent de Saint-Antoine furent particulièrement menacés et attaqués par les gueux, à cause surtout que leur coadjuteur était un inquisiteur chargé de poursuivre les hérétiques » (3). Dans sa relation, le père Reynier confirme ce point d'une manière indirecte. « Le coadjuteur surtout, qui était recherché par les hérétiques, parce qu'il était prédicant et inquisiteur, a pris

tre des excès et des violences dans leurs localités réciproques ». Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 2 et 188.

(1) 0. Bled, Les évêques de Saint -Orner depuis la chute de Thérouanne, 1553- 1619. Tiré des Mémoires des antiquaires de la Morinie, Tome XXVI, p. 133.

(2) Van der Ilaer, De iniliis tumultuum Belgicorum, lib. II, p. 232-233; Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome I, p. 227- 22'.). Récit de Pierre Reynier, prieur à Ypres.

(3) Lebon, l.a Flandre wallonne aux XVIe et x VIIe siècles, p. G.

une seconde fois la fuite et s'est réfugié à Saint-Omer, le 20 janvier 1568 a (1).

Voilà qui fait comprendre l'assaut donné au couvent de Saint-Antoine, dans l'après-midi du 13 août 1566. Les réformés voulaient chasser le persécuteur, l'ennemi acharné qui les faisait souffrir. Leur troupe n'était pas commandée par un brigand, elle était conduite par le grefïier de la Gorgue, Jacques Leroy, qui figure dans la liste des bannis de 1567 et 1568 (2). Il n'en faut pas davantage pour expliquer le point de départ des troubles de 1566 ; un attroupement se forme pour répondre par la violence aux mesures persécutrices dont le protestantisme est l'objet ; ce n'est qu'une étincelle, cette étincelle va mettre le pays en feu et allumer un immense incendie qui dévastera tous les Pays-Bas (3).

Un prêche a dû précéder la mise en marche des assaillants. On ne comprendrait pas cette expédition sans une réunion préalable pour l'expliquer et pour la justifier. Elle est mentionnée par divers témoignages (4).

Plusieurs seigneurs se mêlèrent à l'insurrection, ils défi j Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome I, p. 229.

(2) Sentence du conseil des troubles. Coussemaker, Troubles religieux da?is la Flandre maritime,Tome II, p. 348. Voir aussi aux Pièces justificatives, p. 545.

(3) Un rapprochement s'impose qui est saisissant. En 1702, dans les Cévennes, au Pont-de-Montvert, l'archiprêtre du Ghayla arrêta des protestants en vertu des édits de Louis XIV contre l'hérésie. Une troupe de parents ou d'amis envahit la maison de du Chayla pour les délivrer ; une lutte s'engagea, dans laquelle le prêtre fut tué, ainsi qu'un des assaillants. Ce fut le commencement de la guerre des Camisards qui devait durer jusqu'en 1711.

(4) « Le 13 août 1566, Jacques de Buysere a prêché à Bailleul, et à la suite de ce prêche, les sectaires ont brisé et saccagé tous les autels, les statues, les livres, les ornements du monastère de Saint-Antoine ». Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome I, p. 34. Relation du chanoine Van de Pute.

« Sive itaque hoc novorum inquilinorum [monasterii Beati Antonii) odio, sive quod imminulam veteris hospitii pietatem homines quererentur, sive quod vota nuncupari pereg reque ad eum locum venire multi consuéssent, magna eral hujus monasterii per ea loca invidia. Cum itaque haec Ma, quae ostendimus, a Ministris proponerentur, in idola continue clamaretur, fecisse id circa Casletum nonnulU nunciarenlur, tum equidem e vilissimorum pessimorumque hominum colluvie invenli sunt nonnulU, qui merise Augusto monaster'nnn invaderent, irnaginibus statuisque gravissimorum verborum cont umeliis insullarent » etc. Van der Ilaer, De iniliis tumulluum Belgicorum, lib. II, p. 232-233.