DEUXIÈME PARTIE
n'empêchait plus d'en détruire les derniers vestiges. Les détails politiques de l'entente étaient secondaires.
Le prince de Parme assiégeait Maestricht, lui seul avait qualité pour traiter au nom du roi. On envoya au camp des députés chargés de conclure officiellement la réconciliation; Jean Sarrazin, ahbé de Saint-Yaast, et de Gappres, gouverneur d'Arras, les conduisaient. Alexandre Farnèse leur fit un accueil d'abord réservé, et ensuite des plus gracieux. Il ne négligea rien pour séduire leur esprit et pour exciter leur admiration. Les envoyés passaient leur vie en fêtes, dîners, bals et divertissements de toute sorte (1). Cette réception magnifique acheva de les enchaîner à l'Espagne. L'acte de réconciliation fut signé le 17 mai 4579, et, après quelques longueurs (2), ratifié par lettres royales publiées le 13 septembre de la même année ; il comprenait un long préambule suivi de vingt-sept articles (3).
Les sentiments de Philippe II n'avaient pas changé. A Gand, vingt ans plus tôt, il s'était montré très irrité à l'ouïe de la demande des états concernant le retrait des troupes espagnoles; en 1579, du fond de l'Espagne, il lutte pied à pied, secondé par Alexandre Farnèse, pour le maintien des garnisons dans les Pays-Bas. Le 12 septembre, il écrivait encore : « J'eusse pensé qu'il fust esté bon de se servir d'eulx (les Espagnols) contre le prince d'Orenges et ses adhérens pour les réduire et les chastier » (4). Tant ce monarque avait besoin de juguler ses sujets !
Le protestantisme ne pouvait plus prétendre désormais à
(1) Strada, Histoire de la guerre de Flandre, Deuxième décade, livre premier, Tome II, p. 64-70; Dom Devienne, Histoire d'Artois, Tome V, p. 25-2G.
(2) Voir la lettre des députés au prince de Parme, dans laquelle ils se plaignent des délais apportés par Philippe II à la ratification de l'accord intervenu. Le retrait des troupes espagnoles exigé par les états était particulièrement pénible au roi. Documents historiques inédits concernant les troubles des Pays-Bas, Tome I, p. 378-381.
(3) 11 a été imprimé à Douai, chez Jean Bogard en 1579, plaquette non paginée. Voir aussi le texte dans Dom Devienne, Histoire d'Artois, Tome V, p. 27-43; J. F. Le Petit, Grande chronique de Hollande, Tome 11, p. 382-387.
(4) 0. Bled, La Réforme à Sainl-Omer et en Artois, p. 277.
LA iiÉFOKMÉ
aucune influence politique, il ne pouvait plus jouer aucun rôle, il ne pouvait plus exister. Il ne s'agissait plus que d'en exterminer les restes en détail, on ne devait pas faillir à cette tache. La politique de Philippe II avait atteint son but (1). Elle avait versé des torrents de sang, fait couler des Ilots de larmes, envoyé en exil des populations entières, mais les contrées artésiennes et tla mandes se courbaient sous la crosse du pontife romain.
11 ne manquait plus au protestantisme que de devenir objet de chanson, ce dernier coup ne lui fut pas épargné, témoin l'œuvre d'un auteur anonyme dont voici quelques fragments.
Quand serache, Roy d'Espaigne, Que lu viendras secourir Ton peuple qui vit en paine Oppressé jusque au mourir ?
Les catholiques
Des héréticques Soustient un dur assault,
Ne voulans estre
A ce faulx maistre Guillaume de Nassau.
Aux Ganthois estoit unie
La lignée des patriotz
Qui, soubz le nom de la patrie,
Commectoient cent mille maulx;
Par bonne mine
Et ruse fine Trompans les simples cœurs,
Pour villes prendre
Et puis les vendre Aux ennemis trompeurs.
Ce qu'un capitaine Ambroise Pensoit en bref avoir faict ;
(1) « Il est malaisé de dire combien cette réconciliation abattit les Confédérez et combien elle releva les Catholiques ». Strada, Histoire de la guerre de Flandre., Deuxième décade, livre premier, Tome 11, p. 73.
