DEUXIÈME PARTIE
Le ministère était purement itinérant. Par tous les temps, à travers champs et bois, le minisire de l'Evangile allait trouver les petits groupements prolestants ou les familles fidèles; il exhortait, encourageait, consolait, instruisait, célébrait les sacrements, puis reprenait son manteau et son bâton pour aller plus loin.
L'église de Douai, la Gerbe, a encore une existence indépendante, celle d'Arras, la Pensée, se confond avec la Cerisaie; ces divers groupements offrent un vaste champ d'activité au pasteur qui doit visiter les nombreuses familles protestantes égrenées dans cette région. M. de la Grève, chargé de parcourir cet immense territoire, est pourtant allégé d'une partie du pays de l'Alleu, la Gorgue revient à Armentières. « M. de Bcure (Baire), continuera son ministère aux églises d'Armentières et de la Gorgue, comme il a fait par le passé ». Orchies est attribué à un autre groupement. « Le ministre de Valencheines visitera les frères de Saint-Amand et del Celle, et celui de Tournai ceux d'Orchies autant que faire se pourra » (1).
Telles étaient les conditions très difficiles et précaires où se poursuivait l'activité religieuse de la Réforme. Et encore était-ce un temps de répit, de relâchement desédils! Mais l'accalmie allait prendre fin et un dernier effort de la tempête balayer les restes visibles du protestantisme.
Les noms connus, vrais ou pseudonymes, des pasteurs ayant desservi les églises de la Gerbe, de la Pensée et de la Cerisaie pendant ces années sont : Jacques du Caste! , du Bosquet, le Fevre, d'Espoir, et de la Grève. De la Grève est sans doute un nom de guerre comme d'Espoir. Ministère obscur, tout de dévouement, auprès d'âmes anxieuses, submergées par l'hostilité ambiante, menacées par la persécution, auprès d'églises brisées, mourantes, pitoyables restes de la répression espagnole, ministère dont la durée ne dépassa pas deux ou trois ans !
L'organisme qu'on avait réussi à créer tomba, les fidèles Se cachèrent, plusieurs prirent la route de l'étranger, ce fut la fin du protestantisme en tant que corps organisé.
(1) Actes des synodes de VEglîsè viallontie, Tome I, p. 66-67.
