DEUXIÈME PARTIE

cutées par ordre du gouverneur de Palestine pendant cette période, il en fait rénumération (1). Le territoire qui dépendait de ce gouverneur est beaucoup plus vaste que celui sur lequel se sont portées nos recherches et il n'est pas certain que la population y fût moins dense (2).

En dressant la liste des exécutions que nous avons pu relever, on arrive au chiffre de 123, qui se décompose ainsi :

Brûlés, 15.

Décapités, 34.

Enterrés vivants, 3.

Pendus, 35.

Supplices non spécifiés et entraînant la mort, 36. Total, 123.

Les autres châtiments se répartissent comme suit : Galères, 1.

Torturés et mutilés, environ 20.

Bannis, plus de 400.

Escondits ou peines ecclésiastiques, 11.

Plus une dizaine de cas dont l'issue reste incertaine. 11 faut se rappeler que les condamnés à mort et les bannis ont souvent subi la mutilation ou la torture par surcroît.

Ces chiffres sont incomplets, on ne saurait trop le redire, ils montrent cependant combien étaient profondes les racines que la Béforme avait jetées dans le cœur des populations, et combien fut considérable l'effort qui parvint à les extirper. Ils montrent que la persécution de l'Eglise primitive, par les empereurs païens, ne fut pas aussi intense que la persécution de l'Eglise, rendue à sa simplicité primitive, par les monarques très catholiques.

(1) Martyrs de Palestine ('Euaéêio'j aôyypa[j.|j.a irepî twv x^t' ocùtôv [xapxupr,aavxwv). Aligne, Patrologie grecque, Tome XX.

(2) On aurait tort de juger de la population d'alors par le chitFre actuel. Elle était beaucoup moins nombreuse qu'aujourd'hui, peut-être s'élevait-elle au quart ou au tiers de ce qu'elle est maintenant. En 1716, Douai comptait 13,000 habitants; en 1820, 19,000; aujourd'hui environ 3o,000. Cf. Tailliar, Chroniques de Douai, Tome 111, p. 109.

LA 11 Kl ORME

Ils montrent encoro autre chose, la défaite de l'esprit national. Ce dernier résultat est évident pour qui prend la peine de lire les mémoir es et de consulter les archives. Patriot se confond avec réformé, et joanniste avec catholique. La victoire du catholicisme s'accompagne de la réinstallation des jésuites et de la multiplication des ordres religieux, lant à Arras qu'à Douai, à la fin du xvie siècle. C'est une romanisation aiguë, avec l'affaiblissement des caractères spécifiques de la race. Sa personnalité s'efface, l'esprit d'indépendance a reçu un coup dont il ne se relèvera pas. Ce qui constitue le caractère propre d'une race, l'empreinte primitive, l'originalité foncière des individus qui la composent, est neutralisé ou détruit. On prendra le mot d'ordre à Rome ou à Madrid. L'anéantissement de la Réforme est accompagné d'un phénomène de dénationalisation; la réconciliation des provinces wallonnes est un suicide au point de vue politique.

Les Pays-Bas du nord ont suivi une route opposée, et ils ont conquis leur indépendance. « La cause de la Réforme est vraiment pour les Hollandais la cause nationale. La cause antinationale est celle que représentent, intimement confondus, l'Espagnol, symbole de servitude matérielle, et Rome, symbole de servitude spirituelle. Le Batave qui lutte pour la libération de son territoire, lutte également pour l'affranchissement de l'âme néerlandaise. Escurial et Vatican ne sont pour lui que les deux faces d'un môme principe d'asservissement » (1). Si grande est la répercussion du fait religieux dans tous les domaines ; le principe religieux est la force mystérieuse et toute puissante, quoique cachée, qui décide de l'avenir d'une race, qui peut assurer ou compromettre son existence elle-même.

On a vu la défaite de la Réforme, grâce à l'Espagne et au catholicisme. Nous nous associerons pleinement à ces paroles d'un écrivain aussi modéré que judicieux. « On dit ordinairement qu'en persécutant une doctrine on ne fait que la rendre plus forte : c'est même pour beaucoup de per-

(1) Bazalgette, A quoi tient V infériorité française, p. 156-157.