PREMIÈRE PARTIE

Le 24 novembre, trois prisonniers sont libérés : l'échevin Antoine Sacquespée pris le 16 juillet, l'échevin Jean Josset pris le 17 juillet, et Jacquet Gilleman sur lequel ne savons rien. Us jurèrent sur les Evangiles qu'ils étaient innocents, leur serment étant confirmé par de nombreux témoins.

Le 25 novembre, on relâche le marchand de chevaux Jean le Febvre, arrêté le 13 août.

Dans ce même temps, on libère une femme, Jennon d'Amiens, à la condition d'aller en pèlerinage à Notre-Dame d'Esquerchin près Douai.

Le 10 décembre, on relâche «le petit Henriot » fermier des jeux de la ville, arrêté après l'exécution de l'Abbé de peu de sens. Il « avoit esté mis à torture plus de quinze fois merveilleusement, et tellement, qu'on lui avoit bruslé les plantes des pieds et en estoit comme affolé ».

Le 16 décembre, on renvoie Jennin de Bairy mis en prison sept mois auparavant. Il était marchand de bois, «renommé d'estre ung mangeur de pauvres gens et pas renommé d'estre loyal ».

Le même jour Rogier, des gens du seigneur de Beauffort, est rendu à la liberté, on l'avait arrêté le 25 juin.

Enfin, le 19 décembre, on relâcha le fourreur de robes, Thomas, qui avait fait partie de la première fournée d'arrestations, après l'exécution de Jean Tannoye.

L'inquisiteur et les vicaires de l'évêque présidèrent à ces libérations. Les trois fugitifs dont il a été question plus haut, et sur lesquels on avait prononcé une sentence d'excommunication, furent absous.

Les mises en liberté ne suffirent pas à l'opinion publique soulevée, elle réclamait des sanctions, elle voulait voir le châtiment de ceux qu'elle regardait comme les instigateurs intéressés de ces affreuses scènes; derrière l'accusation de vauderie, elle voyait le désir évident d'accaparer des richesses. En attendant une action judiciaire contre les auteurs responsables des confiscations, des tortures et des supplices, elle se vengea par des chansons. On ne saurait être plus français. Une sorte de complainte populaire, répandue dans Arras, attaqua vivement le doyen, l'évêque, l'inquisiteur et les vicaires,

leur reprochant d'avoir voulu s'emparer du bien de plusieurs notables, sous prétexte de vauderie. Chacun d'eux trouvait sa place dans les dix couplets d'une chanson que l'indignation a inspire'e et où la moquerie marche de pair avec la menace.

Les traitons remplis de grande envie,

De convoitise et de venin couvers,

Ont fait régner ne sçay quelle vaulderie,

Pour cuider prendre a tort et a travers

Les biens d'aulcuas notables et expers

Avec leurs corps, leurs femmes et chevanche (1),

Et mettre a mort des gens d'estat divers.

Hach, noble Arras, tu as bien eu Fadvanche.

Par toy, doyen, qui tients en la clergie Moult abbusé cuidant trouver les fons D'aulcuns secrets de la théologie ; Mais garde toy avec tes compagnons, Je te promets, nous, d'Arras, te ferons Et a Barut dansser si belle danse, Riens ne ti vault : blandissure (2), ni dons, Ni es vicaires adjouter la fîdance.

Quant tu estois en Arras, bonne ville, Chacun cuidoit que tu feusses prophète Sage comme un Salomon ou sibille ; Mais sy du sens qui oneques fust en ta teste, Tu as voulu semer une tempeste, Tu beuveras ton brassin et brouet, Et sy verras des premiers a la feste Folie fait qui folie commet .

L'inquisiteur a sa blanche barrette, Son velu, et sa trongne maugrinne Des principaux as esté a la feste, Pour pauvres gens tirer a la géhenne ; Mais il ne sçait qu'ung peu qu'on lui mâchas, Tout son désir estoit et son pourchas (3) D'avoir bien meuble tenus en sa saisine Paisiblement, mais il ne les a pas.

(1) Biens.

(2) Promesses.

(3) Recherche.