On trouve à la lui ' ' ' ' i' >eVII

liasse 346) des vers lai. ... rcme

Marguerite, dont voici un échantillon :

0 palria, o arces, o dulcia tecla parcntum,

Unde avus, undc pater, très undc ex online fralres

Sccpu lulere mei, mcuc o agnoscilis, arces?

cluait pas les femmes. La noblesse de sa naissance et la culture achevée de son esprit, à défaut des avantages de la beauté, lui réservaient une très-haute alliance: elle fut promise à Gharles-Quint, à Henri YIIl d'Angleterre, à Joachim marquis de Brandebourg, mais des raisons politiques vinrent toujours contrecarrer ces projets d'union: le connétable de Bourbon la demanda aussi en mariage ; enfin elle fut fiancée à Hercule II d'Esté, duc de Ferrare (10 juillet 1527), dans l'espoir qu'une telle alliance assurerait à la France la possession du Milanais. Le duc lui fit présent de joyaux pour une somme décent mille sequins ; les noces furent célébrées avec une grande pompe à Paris le 28 juin 1528: et, à peine l'Italie avait-elle vu cesser les abominations sanglantes, conséquences du sac de Rome et de la disette, que les jeunes époux vinrent à Ferrare, où ils s'établirent dans la magnifique et délicieuse villa du Belvéder sur les bords du Pô, résidence embellie par les peintures du Dosso, et sur laquelle, ceux qui l'ont vue avant sa destruction, ne tarissent pas d'éloges.

Ces ducs rivalisaient avecles princes des autres dynasties, ^^^onl^e afin d'élever leur petit État au premier rang; ilsne se contentaient pas d'embellir leur capitale par des monuments, des tableaux, des bibliothèques, mais ils voulaient encore l'illustrer par la présence d'hommes de mérite, qu'ils choyaient dans leurs palais, et que le peuple voyait de bon œil. Ils faisaient acheter des manuscrits anciens, représenter des comédies de l'antiquité ; ils assignaient aux lettrés de tous pays des habitations, des pensions, des chaires à l'Université florissante de Ferrare; entre autres, on peut citer le comique Pandolphe Colenuccio , l'érudit Guarini, Calcagnini, Mainardi, Brasavola, l'antiquaire

Constant LandI, Lilio Gregorio Giraldi qui dédia son Histoire des poètes h \aL duchesse Renée, Alexandre Sessi, auteur des Nmninum et heroum origines. A l'académie degîi Ela-atij fondée par Albert Lollio, et dans d'autres encore, on improvisait soit des vers, soit des dissertations. Et de même que les érudits faisaient l'ornement de Venise, les artistes celui de Florence, de même les poètes illustraient Ferrare, ce qui avait fait dire au satirique qu'elle en abritait autant dans son enceinte qu'il y avait de grenouilles dans son territoire*. LeFerraraisBojardo, comte de Scandiano, traduisait du grec Hérodote et composait des églogues latines et des comédies pleines de verse comique. Il prépara par son Rolland l'amoureux toutes les inventions que le lecteur voit se dérouler avec une incomparable mais bien dangereuse grâce dans le poème du Ferrarais Arioste, qui en parlant de sa patrie disait hardiment:

Chi vuol andar attorno^ attorno vada^

Vegya Inghilterra^ Cnght^ria^ Francia^ Spjgna ;

A me piace abiti.ir la rm\j c^'Utrj f i '.

Ses vers harmonieux retentissaient encore aux oreilles de ses contemporains, ainsi que ceux de Bernardo Tasso qui préludaient à l'harmonie bien supérieure des poésies de son lils ïorquato. Barthélémy Uiccio versiliait sur la gloire: Manzolli faisait des satires; Flaminio composait des phaleuces à la mode de Catulle ; les deux

(I) Nam tôt Ferraxia valas

Ouot ranas tellus ferTarien«is hahet.

Baith. Pao. Phig:«aî«i.

(2) Que celui qui v«ul faire son tour, le fisse; qu'il a:;ic %: : gleterre, la Hongrie, la France, l Espagne; quant à moi, j'aïu. ter mon navs.

,aji"

ter mon pays

Strozzi faisaient des vers latins; Marcellus Palingenius Stellatus (c'est-à-dire Pierre Ange Manzolli délia Stellata) composait le Zodiacus vitse, poëme où il n'épargne ni les moines, ni les prêtres, ni les pontifes, et où cependant dans la préface il se soumet au jugement de l'Église. Lorsque Paul III passa par Ferrare, on y représenta les Adelphes de Térence, qui eurent pour acteurs les enfants delà duchesse Renée, Anne jouant le rôle d'amoureux, Léonore celui de la jeune fille, Alphonse celui du jeune homme, Louis celui de l'esclave, et Lucrèce récitant le prologue.

Certes les éloges accordés aux derniers rejetons de la lamille d'Esté de Ferrare furent en partie des éloges posthumes ; ils ne leur furent prodigués que pour jouer pièce au gouvernement papal qui les avait remplacés. Pour rester dans le vrai, ces joies n'étaient pas autres que les joies de la cour, car pendant cette période, le pays, ravagé par des inondations considérables, se dépeuplait de jour en jour; pourtant on le soumettait à de nouveaux impôts, et on lui interdisait la chasse sous des peines si sévères, qu'il y avait même des édits portant peine de mort contre les braconniers.

Cette cour se plaisait d'ordinaire dans des disputes théologiques. Une entre autres qui s'y débattait, c'était celle de la Conception immaculée de la Vierge Marie, défendue parles franciscains et attaquée par certains dominicains. Ce fait ne doit point entraîner de blâme ni pour l'Ordre tout entier ni pour ses membres, attendu que l'Église n'avait pas encore défini ce dogme, ce qui faisait dire à saint Antonin : Non sit determinalum per Ecclesiam Virginem esse conceptam in peccato originali, vel non propter quocly absque prœjudicio saîutis, licet unicuique tenere alteram opi-

nionem quœ sibiplaceat^. Hercule, duc de Ferrare, désira entendre cette discussion: Vincent Bandelli, qui fut plus tard général des dominicains, soutint la thèse contraire, tandis que saint Bernardin de Feltre était le champion de l'immaculée conception. On n'arriva à aucune conclusion, mais Bandelli publia sur le débat un rapport, qui fut mis à l'index par Sixte IV comme étant injurieux pour les défenseurs du privilège.

Ceci se passait en 1476 ; l'année suivante Sixte IV permit qu'une nouvelle discussion sur ce sujet eût lieu en sa présence, et François de Brescia général des franciscains eut encore pour contradicteur Bandelli, qui plus tard en 1494 fit imprimerun office destiné à remplacer celui de l'immiculée conception approuvé par Sixte IV, dans lequel il soutenait que Marie avait été conçue avec la tache du péché originel, et qu'elle ne fut sanctifiée qu'après qu'elle eut reçu la vie. II se tint aussi dans cette même année 1494, en présence du duc Hercule, un chapitre composé de tous les frères de la province sous le général Joachim Torrinno, assisté de plusieurs savants, à la tète desquels l'tait Jean Pic delà Mirandole; des thèses y furent soutenues principalement par celui qui plus tard devint le cardinal Caïétan et qui dans d'autres occasions eut pour contradicteur Barthélemi Spina.

u duchesse Cette passion pour les disputes religieuses s'accrut enacc'Se core à l'arrivée delà duchesse Renée, jalouse de rivaliser

les Ili'V.lteur?, . i /. • 1 r»

avec la reine Marguerite, et de faire de Ferrare ce que cette dernière avait fait de la Navarre, un nid pour les penseurs des nouvelles sectes. Savante en histoire, en linguistique, en mathématiques, en théologie, et d'une

(1) Summx pars, I, tit. VIII. cap. ii.

très-attrayante conversation, elle avait appris l'astrologie du napolitain Luca Guarino : elle parlait l'italien aussi bien que le français ; mal partagée au physique, ayant pourtant un port majestueux, elle avait un esprit subtil et délicate Elle prit pour secrétaire Bernardo Tasso. Animée de ressentiments contre les papes Jules II et Léon X, à raison des torts qu'ils avaient causés à son père de tant de manières, elle leur contesta leur suzeraineté et finit par leur refuser l'obéissance, parce qu'en sa qualité de femme elle ne pouvait faire davantage. Lorsque pour la troisième fois elle redevint enceinte, le poète français Marot la félicitait dans une élégie d'avoir conçu dans des temps si fortunés, et lui promettait la ruine future du pape et du Saint-Siège, l'ennemi de sa maison. Nous la voyons louée comme une très-sainte âme par Brucioli dans la dédicace qu'il lui fit de la Bible; pour un modèle de piété par Belussi dans ses annotations aux Femmes illustres de Boccace, par Jean-François Yirginio Brescian dans la dédicace qu'il lui fit de ses Lettres, qui parurent au critique sévère Fontanini semées de phrases hétérodoxes, et dans sa Paraphrase sur les Épitres de saint Paul.

Nous aimons à rappeler ici comme l'âme de cette princesse débordait de charité, spécialement envers les Français qui revenaient de la guerre blessés, malades et sans ressources; s'il arrivait à cette occasion que quelqu'un lui reprochât ses dépenses excessives: « Que voulez-vous? Ce sont des Français, répondait-elle, des compatriotes, qui eussent été mes sujets si j'avais eu de la barbe au menton.»

Soit fantaisie, soit conviction, elle fit de la cour de

(1) Nous empruntons ces éloges au Gascon Brantôme, puis à Varillas, qui exagère les hyperboles de celui-ci, comme le ferait un journaliste moderne.

Ferrare un foyer de pratiques anticatlioliques; elle y faisait servir des aliments gras les jours maigres ; elle tenait des assemblées religieusesdans le palais de Saint-François, et probablement elle y faisait chanter la messe des sept points, telle qu'elle avait été inventée à la cour de Navarre, c'est-à-dire : l" sans communion publique; 2** sans élévation de l'hostie; 3" sans adoration des espèces; 4° sans oblation du pain et du vin; 5" sans la commémoration de la Vierge et des saints; 6" sans la fraction du pain à l'autel; ?<* par un prêtre marié.

Outre Aonio Paleario, Pierre Vergnanini, François Porto de File de Crète, Lisias Fileno, elle recueillit à sacour Jérôme Bolsec, carme français, qui, ayant reçu un blâme pour ses prédications trop libres, jeta le froc, prit femme, et exerça la médecine; ensuite, ayant trompé la duchesse et s'étant fait son calomniateur, il fut chassé de Ferrare. Étant allé à Genève, il y professa des opinions qui l'en firent bannir, et il écrivit des libelles violents contre les chefs de la réforme. Louis Doménichi, ayant été arrêté à Florence, pour avoir fait imprimer la Aicomediana de Calvin, la duchesse Renée écrivit à ce sujet au grand duc une lettre datée de Consandolo le 20 mai 1552, comme elle avait fait une autre fois en faveur de Sébastien Dedi de Castrocaro.

On remarque plus particulièrement l'asile (ju elle donna à Calvin. Celui-ci, poursuivi en France par la Sorbonne, vint se réfugier en 1536 près de la duchesse Renée sous le pseudonyme de Charles d'Esperville. Jeune et pourtant ayant toujours un air grave et séneux, doue d'une science profonde, d'une grande onction dans ses discours, il retirait de grands fruits de son apostolat; un moment môme il espéra réussir en Italie mieux (|ue ne l'avaient pu faire Luther et Zwingle. 11 avait avec lui en qualité de

HéRÉTIQUES A FERRARE. 353

secrétaire Marot déjà cité, poëte qui tjaduisit en vers les psaumes qu'on chantait au milieu des mouvements révolutionnaires d'alors , comme on chante la Marseillaise dans les nôtres. (AJ D'autres aussi arrivaient à Ferrare, expatriés pour cause de religion. Madame de Soubise, gouvernante de la duchesse Renée, avait avec elle sa fille Anne de Parthenay, et son fils Jean, qui plus tard, sous le nom de sire de Soubise, fut un des chefs des huguenots de France, Les frères Jean et Ghilian Sinapi originaires d'Allemagne, réformés et amis de Luther, dont le premier avait converti et épousé Françoise Buscironi de Ferrare (1538), étaient venus à cette université pour y enseigner la langue grecque, et inculquaient peu à peu des maximes hétérodoxes aux trois enfants de Renée. Cette princesse donna à sa fille pour compagne Olympe, fille de Fulvio Pellégrino Morato, qui avait déjà, elle aussi, une «

teinture d'hérésie.

Hercule II, tils d'Alphonse !«' et de la fameuse Lucrèce Hercule n,

son mari,

Borgia, était frère du cardinal Hippolyte, évêque de Fer- les expulse. rare, de Milan, et de je ne sais combien d'autres lieux, qui faillit être pape après Jules III. Ce fut ce duc qui fit bâtir la célèbre villa d'Esté à Tivoli, et qui protégea les hommes de lettres : sa fastueuse générosité n'est ignorée d'aucun de ceux qui connaissent les péripéties de l'Arioste et le mot qui est devenu proverbial. Hercule eut une cour splendide : il introduisit à Ferrare l'art de tisser les tapisseries à la mode de Flandre; il construisit le palais de Goparo et la délicieuse villa de Montagnola; il aboHt la liberté des duels qui existait encore dans ses Etats; il rassembla un cabinet de médailles, mais il était bien loin de l'habileté politique et de la science militaire de son père; et par-dessus tout il avait de la

répugnance pour le caractère impétueux de sa fenrnne et pour ses égarements en religion : aussi dans les premiers temps il osa lui tenir tête, et exigea qu'elle reoToyât Marot, Soubise et les autres individus composant la colonie française protestante. Marot se retira à Venise dans une maison située près du Lido, pour y faire des vers, jusqu'à ce qu'il obtint de retourner en France, sous la condition qu'il se montrerait bon catholique. Il ne remplit point cette condition, se réfugia à Genève, et y encourut, pour le dérèglement de ses mœurs, une sentence de mort, qui fut commuée en une bastonnade sur l'intercession de Calvin. Il passa alors en Piémont, où il mourut en

Calvin quitta Ferrare à la faveur d'un dégaisesMiit, et, s'étant acheminé vers les Alpes, parvint à Aoste % ensuite à Genève, qui devait être pour lui une autre Rome. Ses panégyristes déplorent qu'il ait dû abandonner l'Italie, où il eût pu acquérir le goût des arts et le sentiment du beau, auKjuels il resta toujours él ranger. Il est constant d'une part, que Calvin ne fait jamais la moindre allusion aux impressions esthétiques qu'il avait pu recevoir dans ce voyage, et que de l'autre son séjour en Italie fut trop court, pour qu'il ait pu laisser des traces ou des disciples.

En 1545, Paul III donna l'ordre aux magistrats de Ferrare de rechercher avec soin diverses personnes suspectes d'hérésie qui y demeuraient : ce fut alors qu'Olympe Morata épousa André Guntlier, médecin allemand, et s'enfuit avec lui en Allemagne. Saint Ignace députa près

(I) On voit encore à Aoste une colonne avec cette inscription : Hanc Calvini fuga tr&xit anno 1641; rcUgionù corutantia reparavù llkL

de la duchesse Renée à Ferrare le jésuite genevois Claude le Jay (1547). Il espérait que ce père, étant à moitié français, aurait un accès plus facile près d'elle; mais dans l'espace de deux ans à peine pùt-il en obtenir une audience. François Borgia, le fameux saint, l'ami et le compagnon de Charles-Quint, parent éloigné de la maison d'Esté par Lucrèce Borgia, s'y rendit aussi, et persuada au duc de fonder dans cette ville un collège de jésuites. Marie Frassoni aida beaucoup à cette œuvre, car elle fit édifier de ses propres deniers la maison où entrèrent les frères Pascal Brouet et Jean Pelletario, et où ils ouvrirent bientôt des écoles qui devinrent populaires.

Les papes continuèrent à surveiller de très-près ce foyer d'hérésie, et Jules III s'imposa la tâche d'extirper ce fléau avec l'aide d'Henri II de France, neveu de la duchesse Pienée. Le roi envoya à Ferrare le docteur Oriz son pénitencier, inquisiteur en France; et Le Laboureur, dans ses annotations sur Castelnau, nous a conservé les instructions qui lui avaient été données. Il devait témoigner à la duchesse l'immense dégoût que le roi avait ressenti en la voyant perdue dans le labyrinthe de ces maudites opinions, il devait lui dire que la nouvelle de sa conversion lui causerait autant de joie que si, morte, il la voyait tout à coup ressusciter. Au cas où les remontrances ne suffiraient pas, il devait l'obliger à assister avec toute sa maison àdes sermons de controverse; et au cas où elle ne tirerait pas profit de ceux-ci, il avait ordre de lui signifier la volonté du roi. Le duc était invité à la confiner dans un appartement séparé du reste du palais, où elle ne pût pas corrompre d'autres personnes, et où elle se trouverait môme sans communication avec sa famille, tandis qu'on ferait le procès et qu'on

infligerait uue juste condamnation aux personnes soupçonnées de professer les fausses doctrines.

Cet ordre fut exécutt^ : le mari tint pendant quelque temps la duchesse sa femme et vingt-quatre personnes de son entourage renfermées dans le château de Consandolo, distant de Ferrare de 30 kilomètres; mais là, aussi bien qu'à Argenta, elles répandirent leurs doctrines. Le duc sévissait et pardonnait tour à tour sans aucun résultat, enfermant la duchesse tantôt dans le palais de Saint- François, tantôt dans les appartements du palais royal qui donnent sur la façade de la cathédrale, en compagnie seulement de deux demoiselles. Calvin envoyait à Renée .du réconfort et des messages par Tentremise de Lyon Jajnet, secrétaire de la duchesse, et, lui disait-il, « Puijs « doncq, madame, qu'il a pieu à ce bon Seigneur Dieu par « sa miséricorde infinie de vous visiter par la congnois- « sance de son nom, de vous illuminer en la vérité de « son sainct Évangile, recongnoissez votre vocation à la- ■ quelle il vous appelle. Car il nous a retirés des abysmes « de ténèbres où nous étions devenus captifs, afQn que » nous suivions droictement sa lumière sans décli- • ner '. » Une fois entre autres qu'il la croyait tombée, il écrivit à Farel : De Ducissa Feiraricnsi tristis nuncius et ccrtior quam vcllcm ; minis et probris victam cecidisse. Quid clicam nisi rarum in proceribus esse constantiœ cxcmplum ? Mais il se trompait; car le duc rapportait ainsi au roi de France la ténacité de sa femme *.

uitreduduc c Sire, je baise les mains de Votre Majesté, et je me recomiiend u. mande aussi humblement que je le puis à ses bonnes grAces.

(1) Lettres de Calvin, t. T. p. 54.

(2) Voir à la biblioihbqun impériale de Parts, cod. 8645, liasse 56, celle lellrc en mauvais italien.

« Sire, bien que le caractère des temps soit tel, que je devrais jusqu'à un certain point rougir à la pensée que j'importune les oreilles de Votre Majesté en attirant son attention sur de tristes détails de mon intérieur; néanmoins, le sincère et affectueux dévouement que j'ai pour Votre Majesté, joint à l'expérience que j'ai de sa bonté et de sa prudence, me donnent tout à la fois l'espérance et la confiance qu'elle devra plutôt m'excuser que de me savoir mauvais gré, si je la fatigue en ce moment, en lui communiquant une partie de mes ennuis qui sont tels que jusqu'ici je les ai tenus secrets, à cause du respect que je porte et que je porterai toujours aux rejetons de la famille royale de France. Toutefois, je reconnais que mon silence, outre les autres graves inconvénients qu'il pourrait avoir, imprimerait, dans cette circonstance où il s'agit de la religion, une tache particulière à ma conscience et à l'honneur de ma maison : c'est pourquoi, afin de ne pas employer, dans cette déplaisante matière, de belles paroles, je raconterai le plus brièvement possible à Votre Majesté tout ce qui m'arrive.

a Sire , madame la duchesse, mon épouse, vint avec moi en Italie il y a déjà xxv ans : elle était alors fidèle observatrice de la religion et de la foi catholiques : aussi sa manière de vivre, de parler, de procéder, et en résumé toutes ses actions donnaient au monde un tel parfum et indice de vraie vertu , que chacun en éprouvait une extrême consolation; on pouvait bien reconnaître en elle une princesse vraiment née de sang royal, élevée au milieu d'une cour et d'une société éminemment chrétiennes. Cet état fut de courte durée : en effet, elle prêta l'oreille à quelques ribauds luthériens dont on verrait le monde aujourd'hui rempli, ainsi du reste que Votre Majesté le sait mieux que moi, si les princes très-chrétiens n'eussent pris à cet égard des mesures très-sévères. Elle commença à changer d'opinion, et peu à peu elle s'engagea si fort dans cette nouvelle et perverse religion, que depuis un certain temps déjà elle ne s'inquiète plus ni des sacrements ni de la messe, ni de la confession ni de la communion, pratiques tant recommandées par Dieu et la sainte Église et si nécessaires à la vie chrétienne. Voici un témoignage de ce que j'avance : ces jours passés, Hippolyte des Putti, un de ses plus chers serviteurs, à la suite d'une longue maladie, ayant été en danger de mourir (il est mort depuis), je rappelai bien par trois ou quatre fois à susdite madame mon épouse que de toute manière je voulais qu'elle le fit confesser et communier, pour ne point

donner à cette ville le scandale de le voir mourir en hérétique comme elle l'entendait, ajoutant que la mauvaise renommée qu'elle s'était acquise partout, spécialement au point de vue catholique, ferait retomber sur elle toute la responsabilité de cette mort impie. Cependant je ne pus jamais la faire obéir: au contraire, on peut dire qu'elle alla jusqu'à se moquer de mon affectueuse recommandalion , disant que le susdit Hippolyte était en paix avec Dieu et n'avait pas besoin d'autre confession. C'est pourquoi, jugeant combien son obstination était déplorable au point de vue de la gloire de Dieu, et quel stigmate d'éternelle infamie elle imprimerait à ma maison, j'eus recours aux prières, aux exhortations, aux supplications mille et mille fois réitérées, aûn que, par aniour de Dieu notre Seigneur, au nom de l'honneur de sa postérité et de la mienne, elle se dépouillât de semblables fantaisies hérétiques, et ne se laissât tourner la tête par ses prédicateurs, charlatans et ribauds, qui ne sont bons qu'à renvoyer. J'ajoutai qu elle ne devait pas croire à leurs paroles, puisque bon nombre d'entre eux étaient déjii passés par les mains de l'inquisition, et avaient fait leur abjuration publique à la cathédrale de cette ville, mais qu'elle devait suivre la religion dont elle avait fait l'apprentissage à l'école des sérénissimes rois ses père et r religion, heureux souvenir de sa jeunesse, que la t. peine, mère de Votre Majesté et sa propre sœur à elle, a toujours observée tant qu'elle a vécu, sans parler des autres grands princes chréli«ns. Je joignis à ces motifs f : lui me semblèrent à propos pour l'exhorter t'- ... -ner de son

esprit les détestables opinions qu'elle avait ; opinions que depuis bien des années j'ai dissimulées et souffertes du mieux que j'ai pu, et cela au souverain déplaisir ' — " '-" "e, pour l'opprobre singulière des miens, et au grand iient de tous mes sujets et serviteurs. J'avais espéré qu'elle reviendrait d'elle-même à résipiscence, sans me forcer à publier ce que j'eusse désiré tenir caché à tout le monde, Uint pour l'honneur du sang royal de France, que pour l'honneur propre de ma muison. Je recounus que cet état empirait de jour en jour, et que, môme le jour de Noôl, on n'entendait pas la messe dans la maison de ma susdite épouse. Dès lors il ne me parut pas cf^"- "^' le de laisser élever mes deux filles déjà grandes, l'une âg' ix-huit ans, l'autre do seize, dans cette fausse religion , qui, si elle eût pénétré an fond de leurs Ames, et eût été acceptée par elles ce ' mt la vraie, les aurait plongées pour toute leur vie daii- i ..vnisiô

luthérienne, à l'exemple et suivant les conseils dé leur mère. Considérant , qu'outre l'offense causée à Dieu, il pourrait surgir aussi de graves obstacles à leur mariage avec des princes chrétiens, et cela d'autant plus que la nouvelle de l'hérésie de la mère s'était déjà répandue dans toute l'Italie, au grand péril de ma renommée, je me suis décidé à dire moi-même à la susdite madame, dans un langage aussi modéré que possible, que je'voulais absolument que mes filles entendissent habituellement la messe, qu'elles se confessassent et communiassent pour la prochaine solennité de Pâques, qu'en somme elles vécussent à l'avenir de la même manière que moi, et comme elle-même avait coutume de faire lorsqu'elle vint de France, la priant avec instances de ne pas s'opposer à ma juste et pieuse volonté. Elle n'acquiessa à rien de ce que je lui demandais; bien plus, elle me dit nettement que la messe est une idolâtrie, puis elle ajouta d'autres paroles si inconvenantes, que je n'oserais et ne pourrais les répéter sans rougir; elle eut encore le courage, en ma présence, d'exhorter mes filles non-seulement à me désobéir en ce point, mais encore à persévérer dans la voie oii elles étaient engagées, cherchant à leur persuader que ma religion et celle de beaucoup d'autres princes n'était pas la vraie ; et elle mit à ces recommandations tant d'ardeur et tant d'arrogance, que quiconque l'eut entendue parler de la sorte, m'aurait regardé comme un homme plus patient que Job, moi qui supportais, uniquement par respect pour Votre Majesté, tant d'injurieuses paroles que le mari le plus indulgent ne saurait endurer.

Elle alla plus loin encore : en effet, j 'envoya le lendemain un de mes chapelains pour dire la messe à mes susdites filles, et elle le renvoya sans lui laisser célébrer la messe, malerré que je lui eusse dit la veille au soir et à elle-même, que je voulais à tout prix être obéi en ce point, et que si elle s'opposait à l'exécution de ma volonté, je la ferais partir. Aussi, me voyant contraint de remédier par un moyen ou par un autre à un si grand scandale, et désirant en cette occasion employer de préférence les moyens doux aux procédés rigoureux, je priai monseigneur î'évêque de Lodève, que j'ai ici près de moi et que je vénère comme l'ambassadeur de Votre Majesté, de vouloir bien essayer de toucher son âme, afin qu'elle abandonnât ses opinions chimériques, qui de toutes manières lui serviraient bien peu, puisqueje suis déterminé à ce que mes filles vivent comme je le fais moi-même. En résumé, d'après les rapports que Sa Seigneurie m'a faits à mon grand

déplaisir, j'ai su que, malgré les deux démarches qu'elle a tentées près d'elle avec une chaleureuse insistance, il lui a été impossible de l'arracher à ses convictions opiniâtres, ce qui m'a causé cet extrême chagrin que Votre Majesté si compatissante peut bien s'imaginer. Aussi, je ne savais plus que faire dans une négociation qui devenait gênante etde moins en moins honorable, car elle n'avait pas voulu écouter le moins du monde trois de ses plus anciens seigneurs français que j'avais envoyés près d'elle, outre le susdit monseigneur de Lodève, et Brassavola mon médecin employé par moi au môme office. Je les avais tous chargés d'user de tous les moyens possibles pour la détourner pacifiquement de ses diaboliques intentions. Pressé par la Semaine sainte qui approchait, le vendredi des Rameaux, je pris donc le parti de lui faire savoir, par l'entremise de dona Giulia, ma belle-sœur, jeune femme profondément catholique et honorable, et sœur du duc d'Urbin, que, faute par elle de laisser à mes dites filles la faculté d'entendre habituellement la messe, de se confesser et de communier, je les lui retirerais pour les confier quant à présent à la garde de ma très-honorée sœur, près de qui elles pourraient, en compagnie de susdite dona Giulia, vivre en catholiques pendant ces saints jours, ajoutant qu'elles y resteraient jusqu'à ce que j'aie pourvu différemment à leur situation. C'est amsi que, la susdite madame mou épouse se voyant à la veille de perdre ses enfants, si elle continuait à s'opposer h une œuvre si honnête et si sainte, leur permit, en signe d'apaisement, d'entendre la messe, de se confesser et de communier; mais elle ne fit pas cette concession sans l'accompagner de tant de larmes, de difficultés et de paroles, qu'il serait impossible de retracer cette scène ; car, entre autres difficultés, elle en souleva une sur la personne du confesseur que j'avais envoyé à mes filles; et pourtant c'était un prêtre d'une vie exemplaire, d'une science éprouvée, que j'avais choisi précisément à cause de sa qualité de Français, espérant que pour ce motif il devrait lui être moins odieux, que même il pourrait, mieux que tout autre , faire aussi quelque bien à la mère, et la remettre dans le bon chemin. Somme toute, rien ne m'a réussi : le prêtre n'ayant pas voulu confesser mes dites filles de la manière qu'elle le voulait, non-seulement elle refusa de l'écouter, mais il parait qu'elle le traite comme un diable, et d'après ce que j'apprends elle ne cesse de tourmenter et souvent même de frapper nos pauvres filles, en leur faisant ses exhortations habituelles; elle se montre indignée et mécontente de ce qu'elles n'aient pas

^bulu la croire et de ce qu^elles eussent abandonné la mauvaise religion qu'elle leur a toujours fait enseigner par le j)assé.

c C'est pourquoi, sachant que ce qui était arrivé de bon jusqu'ici doit être attribué plutôt à la crainte de perdre ses filles qu'à un changement de volonté et d'opinion, je reconnais également qu'il est impossible que mes filles soient et se conservent catholiques près de leur mère, laquelle fait profession d'être hérétique, et qu'à la fin je serai contraint de les enlever d'auprès d'elle pour les mettre sous la garde de personnes chrétiennes, au cas où elle-même ne reconnaîtrait pas ses erreurs et ne reviendrait pas à la pratique de la vraie et légitime religion. J'ai voulu, Sire, pour remplir un devoir, rendre compte de tout ce qui s'est passé à Votre Majesté, comme à mon seigneur et maître; en cette qualité, je veux qu'elle soit informée de tous mes malheurs, afin qu'elle daigne avoir pitié du trouble et du changement que subit à son foyer un de ses plus fidèles et de ses plus obéissants serviteurs, en butte aux tourments que lui cause celle dont il devrait plutôt attendre des consolations.

« Comme je suppose que monseigneur de Lodève, ou ne lui écrira pas, ou, s'il lui écrit, ne lui donnera point vraisemblablement tous les détails de la présente affaire, et cela pour ne pas dire une chose qui pourrait déplaire à la susdite madame mon épouse, je prie Votre Majesté de vouloir bien envoyer un bon théologien, un catholique bien instruit en semblables matières, qui examinera s'il n'y a pas un remède à opposer à un si grand mal , et qui fera toutes les instances possibles afin de retirer la dite duchesse d'une hérésie si monstrueuse. Que si, pour ne pas donner un prétexte à la foule de parler plus qu'elle ne l'a fait déjà sur ce sujet, Votre Majesté trouve préférable et plus expédient de manifester sa volonté en cette affaire par une lettre de sa main, au lieu d'envoyer le susdit théologien, je la prie de vouloir bien l'écrire en termes si chaleureux que la susdite duchesse sache bien qu'en revenant à la vraie religion, elle me trouverait très-heureux de lui laisser ses filles, comme elle les a toujours eues par le passé, et qu'elle ferait à tous égards une action digne de Votre Majesté, qui l'aurait pour très-agréable. Il faut qu'elle sache bien aussi de vous, qu'en persévérant dans ses coupables opinions, elle sera en tout et partout abandonnée de Votre Majesté comme une personne indigne d'appartenir à la très- chrétienne famille royale de France, et de porter son nom.

« Que Votre Majesté ne s'étonne point si je lui recommande

bien respectueusement d'employer des paroles si rodes dans la lettre qu'elle doit écrire, parce qu'ayant, non moins qne toutes les personnes qui lui ont parlé, trouvé dans la susdite madame la duchesse une dureté et une obstination incroyables, je ne suis pas même sûr, à moins que Dieu n'y mette sa sainte main, qu'arec tout cela elle se laisse convaincre et qu'elle arrive de bon gré à abandonner les dites hérésies. Aussi, lorsque Votre Majesté sera décidée à lui écrire, pour l'objet ci-dessus spécifié, je la supplie de charger en même temps le susdit monseigneur de Lodève de lui parler, en conformité de ce qu'elle-même lui aura écrit, et cela aussi vigoureusement qu'il convient à l'importance d'une négociation où il s'agit de l'honneur de Dieu, de celui de la sérénissime famille royale de France, et en même temps de celui de ma maison. Enfin, comme cette affaire me tient autant à cœur qu'elle le peut penser, Votre Majesté peut être assurée que tout ce qu'il plaira à sa bienveillance do faire pour une œu\Te aussi bonne, pour une aussi sainte action, je le recevrai conune une grâce singulière, et lui en aurai une perpétuelle et immortelle oblifiation. Sur quoi, je prie Dieu, Sire, après m'iMre de nouveau recommandé bien humblement à vos bonnes grâces, de vous accorder l'accomplissement de tous vos désirs. 0 De Ferrare, le xivii mars 156^.

« Son très-dévoué et très-obéissant serviteur et vassal,

c Le Duc de Feriujelx. >

Fin C'est vraiment alors que Marot put dire dans ses

de la (lucbcssc

Renée. yers de \^ duchesse Renée : « Elle ne voit personne dont elle n'ait à se plaindre : les montagnes se dressent entre elles et ses amis; elle mêle ses larmes à son vin. » (H) Lasse enfin de rester séparée de ses enfants, elle fit une espèce de rétractation (1556) entre les mains du jésuite Pelletûrio, se confessa et communia en déclarant qu'elle croyait à lEglisc catholique, mais sans vouloir ajouter Tépithèto de romaine. Son mari se calma et n'eut plus de défiance ; il lui rendit ses filles ctle palaisde Saint- François, et à sa mort, arrivée en 1560, il la laissa usufruitière de ce palais et de la moitié de la terre de Bdri-

guardo, tant quWle vivra en bonne catholique, dit le testament. Son fils Alphonse, qui se trouvait éloigné, accourut, et après avoir fait son entrée solennelle à Ferrare le 19 mai 15G0, alla prêter hommage au pape, son suzerain. Le pape lui fit entendre ses doléances au sujet de la duchesse, qui s'obstinait dans ses hérésies; son fils lui intima donc l'ordre de les abjurer ou de partir.

De fait elle partit avec une suite de trois cents personnes et établit sa cour au château de Montargis, où elle fit profession solennelle de calvinisme, donnant asile aux persécutés, et entretenant une correspondance avec Calvin. Cet hérésiarque eut parfois avec elle des disputes, parce qu'il ne la voyait pas bien résolue à abandonner le culte des saints et certaines autres pratiques ; néanmoins il lui écrivait ce qui suit :

ce Je sçay que vous avez esté comme une mère nourri- « cière des povres fidèles, des chassés qui ne sçavoient où « se retirer. Je sçay bien que princesse ne regardant que «le monde auroit honte qu'on appelastson chasteau ung « hostel-Dieu, mais je ne vous sçaurois faire plus grand « honneur que de parler ainsy, pour louer etrecongnoistre « l'humanité de laquelle vous avez usé envers les enfants « de Dieu ffui ont eu leur refuge à vous \ »

Ce même Alphonse et ses sœurs Léonore et Lucrèce sont restés célèbres pour le rôle qu'ils jouèrent dans les

(1) Lettre du 10 mai 1563. On conserve dans la bibliothèque de Modène un joli petit manuscrit de prières appartenant à la duchesse Rénée, où elle est représentée toute revêtue d'or, ayant aussi un voile d'or sur la tête. (Voir Mem. délia Deputazione di Storia Patria di Modena, vol. II, 1864.) A^u château, on montre une chapelle qu'elle fit construire, où rognent 'tout autour un entablement et des revêtements de marbre, ce qui empêchait d'y mettre des statues ou des images.

aventures de Torquato Tasso. La duchesse Renée, pour exciter rémulation de son autre fille Anna, qui avait reçu les leçons de Sinapio dont nous avons parlé plus haut, lui avait donné pour compagne Olympe Morata. Anna puisa dans les entretiens et ensuite dans les lettres de celle-ci des idées d'indépendance religieuse, qu'elle n'abandonna même pas lorsqu'elle fut devenue la femmedu duc de Guise, chef du parti catholique en France; l'historien de Thou assure qu'elle ne cessait d'exhorter la reine Catherine à adoucir les rigueurs qu'on déployait contre les huguenots. C'est h cette princesse que Brucioli dédiait sa traduction de la Bible, précédée d'une préface de vingt-deux pages.

Le duc de Guise, dit-on, fit porter au château de Montargis cette menace qu'il le prendrait d'assaut, parce quesa belle-mère y recevait des huguenots, et la duchesse Renée aurait répondu au hérault: «Avise ton maître que je monterai moi-môme sur le donjon , et je verrai s'il ose attaquer une fille de roi"; le ciel et la terre vengeraient un pareil attentat sur sa personne et sur toute sa race, et même jusque sur les enfants au berceau. »

Mais lorsque le duc eut été assassiné par le fanatique Poltrot en face d'Orléans, alors que les prédicants en exprimaient du haut de la chaire toute leurjoie,la duchesse, se rappelant qu'il était son gendre, se plaignit amèrement à Calvin qui, dans sa réponse, ne blâme pas l'assassinat commis au nom de la religion. Si le mal fâchait à tous les gens de bieri, monseigneur de GuisCy qui avait allumé le flambeau f ne pouvait pas être cpargni. Et de moi combien j'ai toujours prié Dieu de lui faire merciy si est ce que j'ai souvent désiré que Dieu mil la main sur lui pour en délivrer son Eglise s'il ne le voulait convertir.... Cependant de le

de Ferrare.

HÉRéTIQUES A FERRARE. 365

damner c'est aller trop avant, si non qu'on eût certaine marque et infaillible de sa réprobation^.

On prétend que la duchesse Renée trempa dans la conjuration des Fiesques à Gênes, pour donner la prépondérance à la France sur l'Autriche en Italie. Elle mourut le 2 juillet 1575, après avoir vu la ruine de la maison d'Esté, l'assassinat de son gendre par les protestants, et le massacre des protestants par les catholiques. Tels sont les fruits qu'on recueille pour avoir semé la discorde dans la chrétienté.

Ferrare avait aussi vu naître Emmanuel Tremelli, qui, Autres

hérétiques

grâce aux soins du poète Flaminio et du cardinal Pôle, s'était converti du judaïsme au catholicisme, mais qui ne tarda pas à se laisser gagner par les opinions protestantes dans sa patrie et à Lucques.Pour ne point les répudier, il passa avec Pierre Martyr Vermigli à Strasbourg, et de là en Angleterre : ensuite il alla enseigner l'hébreu à Heidelberg, à Metz et à Sedan, où il mourut, laissant divers ouvrages et la traduction en latin de la Bible syriaque, ainsi que celle de l'Ancien Testament d'après le texte hébreu.

Une certaine Catherine Copa de Ferrare, étant allée à Genève pour rejoindre son fils exilé, blâma hautement le supplice que Calvin y avait fait subir à Servet ; cette conduite lui valut d'être condamnée à faire amende honorable à Dieu, et elle reçut l'ordre de partir dans les vingtquatre heures, sous peine de mort.

On serait tenté de croire que Ferrare fut dès lors purgée de l'hérésie, parce que dans les archives de la maison

(1) Lettres de Calvin, recueillies par G. Bonnet. Paris, 1855, t. Il, p. 553.

366 DISCOURS u.

d'Esté on trouve une quantité de lettres écrites au duc par saint Charles, par saint Ignace, et par saint François de Borgia, qui sont pleines d'éloges pour sa piété, et où il est parlé de Tintroduction des jésuites dans cette ville. Frère Ghislieri, devenu plus tard le pape Pie V, demanda au môiiic duc l'arrestation de certains mauvais prêtres, de juifs séducteurs et de vauriens, mais jamais celle d'aucun luthérien.

Néanmoins le 23 mai 1551, l'année même de l'établissement du saint-ofûce k Ferrare et de l'installation des jésuites, un érudit, don Giorgio Siculo, y fut, dit-on, sans autre forme de procès pendu à une fenêtre. Dans la correspondance du ministre résidant de Toscane à "N'enise, en 1565, je trouve qu'on découvrit dans cette ville que l'ambassadeur de Ferrare qui venait de mourir était un huguenot. Frizzi raconte qu'en 1568 l'inquisition arrêta seize personnes, parmi lesquelles il y avait plus d'un médecin et plus d'un ecclésiastique, imbus dos erreurs des géorgiens, des monothélites et autres, etque les uns furent condamnés aux galères, les autres à avoir la tète tranchée; un document récemment publié par Cittadclla nous fait connaître les noms de ces derniers.

Dans la correspondance de Bullinger, je trouve à son adresse une lettre de Tobie Eglino, datée de Coire le 12 janvier 1571, où est décrit un horrible tremblement de terre ; le ministre protestant de Sils dans l'Engadine supérieure, de nation italienne, lui assura, ajoute-t-il, que le chevalier Salis avait reçu une lettre, d'après laquelle l'inquisiteur de Ferrare avait renfermé dans un lieu étroit quinze moines soupçonnés de luthéranisme, puis les y avait fait étouller par la fumée. Le tremblement de terre ayant continué de faire des ravages, l'imiuisiteur avait dit

au duc que de tels désastres provenaient de ce qu'on ne châtiait pas assez les hérétiques ; et le duc avait répondu que, tout au contraire, c'était lui inquisiteur qui était réellement la cause de ces châtiments et qu'ils étaient la conséquence, non pas d'un excès de modération, mais de l'effusion du sang qu'il avait ordonnée.

De là naquirent de graves soupçons contre le duc, si bien que le pape le mit en demeure de déclarer pour quelle religion il tenait.

Pelleeçrino Morato, natif de Mantoue et professeur oiympe de belles-lettres à Ferrare, publia un Rimario di tuUe cadentie di Dante e Petrarca (15i8)*, et une paraphrase du Paternoster (Ib^Q). Soupçonné d'avoir écrit un livre d'opinions hétérodoxes, il fut contraint de s'éloigner de Ferrare (1533) : il fut ensuite professeur à Vicence età Gésène sous le nom de Fulvio, jusqu'à ce que, grâce aux instances de Calcagnini, on le reçût de nouveau à Ferrare (1539).

Nous avons déjà nommé sa fille Olympe , à qui il avait donné une éducation complète. A douze ans elle savait le grec et le latin, et à seize ans elle écrivait dans ces deux langues des dialogues à l'imitation de ceux de Cicéron et de Platon ; elle apprit la rhétorique et la philosophie ; elle versifiait avec goût et élégance, ainsi que le prouvent sa Laus L. Mutii Scevolœj l'apologie de Gicéron contre Galcagnini, la traduction des deux premières nouvelles de Boccace et divers dialogues, poésies et lettres. Sardi, dans la dédicace qu'il lui fit de son traité De triplici philosophia, admirait son habileté dans la langue grecque et ses connaissances philosophiques.

Placée par la duchesse Kenée à la cour en qualité de

(1) Dictionnaire de toutes les rimes de Dante et de Pétrarque.

demoiselle de compagnie de sa fille Anne, elle lisait avec celle-ci rÉcriture dans le texte grec; mais, habituée au goût classique, elle éprouvait du dégoût pour la simplicité biblique. Elle fut peut-être renvoyée de la cour i cause des opinions hétérodoxes qu'elle avait puisées aux leçons de son père et i celles de Sinapi ; elle assista son père gravement malade, qui mourut en 1548. Elle aima André Grunther, jeune protestant allemand, ami des Sinapi et docteur en médecine de cette université, et elle l'épousa : celui-ci fut forcé pour affaires de se rendre au plus vite en Allemagne; Olympe resta seule et désolée, et lorsqu'elle put le rejoindre en 1550, elle s'établit avec d'autres compatriotes à Heidelberg, où elle enseigna le grec.

De cette résidence, elle déplorait les tourments endurés par ses coreligionnaires restés à Ferrare, et elle écrivait à Vergerio : « Nous avons des nouvelles de Ferrare par « rinterinédiaire de personnes pieuses. La fermeté des « uns nous console, la défection des autres nous afflige. « Ma mère est restée ferme contre la tempête. Elle fera « en sorte de sortir avec ma sœur de cette Babylone, et « de me rejoindre dans ce pays. »

Elle entretenait une correspondance avec la princesse Lavinie Délia Kovère de la maison d'Urbin, et elle lui écrivait : « Je vous adresse par une voie sûre certains ouvra- « ges de Martin Luther; leur lecture m'a fait du bien, et « j'espère que vous aussi vous pourrez y puiser des con- « solations. Appliquez -vous toujours davantage à ces « saintes études. Croyez-vous que Dieu puisse mentir? « Croyez-vous qu'il ait fait tant de promesses à ses dis- ■ ciples pour ne plus se les rappeler à l'heure du besoin ? » Elle lui envoie aussi une dissertation sur la vraie félicité.

Elle déclare à Gélio Gurione, dont nous parlerons plus tard, et qu'elle avait connu à Augsbourg, qu'elle n'a pas l'intention de retourner en Italie. « Vous n'ignorez pas « (dit-elle) quel danger l'on court à professer le christia- « nisme daiïs un pays où le pouvoir de l'Antéchrist est si « grand. La rage de ses séides s'est étendue à toute l'Ita- « lie ; vous connaissez la triste fin de Fannio, homme <t pieux et d'un grand courage, qui, après être resté deux « ans en prison, sans que les menaces de mort ou l'a- « mour de sa femme et de ses enfants aient pu lui faire « renoncer à la foi, a été étranglé, et dont le corps a été « brûlé; et comme si ces atrocités ne suffisaient pas, ses « ossements ont été jetés dans le Pô. »

Sous le règne de Paul IV, Olympe Morata écrivait d'Heidelberg au mois de février 1555 à Chilian Sinapi : « Les « lettres qui m'arrivent de l'Italie me prouvent que !a a persécution sévit à Ferrare contre le christianisme, et •^ qu'elle n'épargne ni grands, ni petits ; les uns ont été ï emprisonnés, les autres bannis, d'autres n'ont dû « leur salut qu'à la fuite. »

Elle écrivait à Anna son élève pour intercéder en faveur des croyants ; elle l'exhortait en même temps à étudier les Ecritures tt à imiter le Christ.

Elle eut beaucoup à souffrir des douleurs ordinaires de l'exil, et bien plus encore des misères du siège de Schweinfurt en 1553, qui dura quatorze mois, et pendant lequel elle fut forcée de rester longtemps cachée dans une cave, puis fut dépouillée de tout, hors la chemise, sur la place publique. S'étant enfuie à Hamelburg, avec une robe que lui avait prêtée une vieille femme, elle erra à travers la Franconie jusqu'à ce que le comte d'Erbach l'accueillît elle et son mari, qui fiit ensuite nommé professeur de