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370 D1:>C0URS iX.

médecine à l'université d'IIeidelberg. C'est de cette ville que le 8 août 1555 elle écrivait une lettre à une danif Chérubina, où elle lui dépeignait avec une triste résignation ses souffrances, et où elle l'exhortait à avoir foi en Dieu et à l'évangile.

t Mon mari a été deux fois pris pnr les ennemis, et je vous assure que si jamais j'ai éprouvé une grande douleur, cefutalors;et si jamais j'ai prié ardemment, c'est alors que je priai ainsi. Au milieu des angoisses qui serraient mon cœur, je m'écriais, en poussant des gémissements inénarrables : c Viens à mon secours, f viens à mon secours, Seigneur, au nom du Christ! > Et je continuai ainsi jusqu'il ce qu'il fût venu à mon secours et l'eût délivré. Je voudrais que vous eussiez vu comme j'étais échevelée, couverte de haillons, car on nou^ avait en'evé les vêtements que nous portions, et dans la fuite je perdis mes chaussures, si bien qu'il me fallut courir à travers les pierres et les rochers; et je ne sais vraiment comment je pus arriver. Souvent je disais : c Main- « tenant je tomberai ici morte, car je n'en puis plus. > Puis je disais à Dieu: « Seigneur, si tu me veux conserver la vie, ordonne c à tes anges de me tirer en avant, car certes je n'en puis « plus.... Priez encore pour nous ^^ ajoutait-elle comme je fais c pour tous les chrétiens qui sont en Italie, afin que le Seigneur < nous rende satisfaits, et qu'ainsi nous puissions le coi ' w

c milieu delà génération sc'paréo de lui.... » Ici notre Iil.. i-

tre est toujours le premier à aller à la prédication; chaque matin il appelle toute la famille et lit en sa présence un Évangile et une Épltrc de saint Paul, puis il se met à genoux avec toute la cour, et on prie le S' igncur. Il faut de plus que chacun de ses sujets, famille par famille, lui rende compte de sa foi, et môme les femmes de charge, afin qu'il puisse s'assurer des progrès qu'elles font dans la religion; cl il donne pour raison de son procédé, que, s'il ne faisait pas ainsi, il aurait h répondre de toutes les âmes de ses sujets. Oh ! plût au Ciel que tous les soigneurs et princes lui ressemblassent! Que lo Seigneur vous donne la foi, et vous fasse avancer dans sa corn. ' ■ , car nous ne devons pas cesser de

prier pour faire dcsp:\,-.-. imsla foi. s

Klle n'avait pas plus de vingt-neuf ans lorsqu'elle mourut: on grava sur son tombeau à lieidelberg l'inscription

suivante : « Au Dieu immortel, à la vertu et à la mémoire d'Olympe fille du très-savant Fulvio Morato, épouse chérie du médecin André Gunther, à celk chez qui lesprit, le talent et la connaissance exceptionnelle des deux langues, l'honnêteté des mœurs, et le souverain amour de la piété dépassèrent de beaucoup la mesure ordinaire. Ce jugement porté par les hommes sur sa vie a trouvé sa confirmation tout à la fois dans une bienheureuse mort qu'elle a endurée saintement et paisiblem.ent, et dans le témoignage divin. Elle mourut sur le sol étranger l'année 1555 de la rédemption, desonâgelaXXIX^Ell3estici ensevelie avec son mari et son frère Emile. »

Célio Galcagnini, qui vantait beaucoup les traductions et les prières d'Olympe Morata, en déplora la mort dans des élégies ^ Sur la maison qui lui avait appartenu, l'Académie d'Heidelberg fît graver le distique suivant :

Vilis et exilis domus hase quamvis, habita trix Clara tamen claram reddidit ac celebrem.

Une partie de ses œuvres périt dans l'incendie de Schweinfurtj entre autres les observations sur Homère, et les dialogues grecs et latins. De l'autre, qui se compose, outre quarante-deux lettres, de trois discours sur les paradoxes de Cicéron, de dialogues, de prières latines et de poésies grecques, Célio Curione a fait un recueil, imprimé

(1) Galcagnini fut en hutte aux soupçons ordinaires en pareil cas, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut; mais Erasme lui faisait ses félicitations pour son travail sur le libre arbitre : Libellus tnus de libero arhitrio, mi Celi, usque adeo mihi placuit, etc. Ce livre cependant est at tribué par Barotti , son biographe, au dominicain Vincent Giaccari de- Lugo, qui l'aurait composé sur les instances de Calcngnini. Ce. dernier se montra d'abord favorable au divorce d'Henri VIII qui l'avait fait interroger à ce sujet; mais après s'être concerlé avec de bons catholiques, il changea d'opinion.

àBâle (C), qu'il a dédié à la reine Elisabeth d'Angleterre en 1558. Cet ouvrage, bien vite épuisé, fut réimprimé en 1562; puis en 1570 et en 1580 il en parut deux éditions nouvelles, accompagnées de notes.

(A} — Ailleurs Marot disait :

De luthérianiste ils m'ont donné le nom : Que droit ce soit, je réponds que non.

Les psaumes de Marot ont été imprimés avec l'approbation de la Sorbonne et de la faculté de théologie de Paris, et avec k déclaration ordinaire que le livre ne renfermait rien de contraire à l'Église catholique.

Parmi ses poésies, il y en a une qui porte ce titre : « A mes amis, lorsque, après avoir quitté la reine de Navarre, je fus reçu dans le palais et dans les États de madame Renée, duchesse de Ferrare. »

Mes amis, j'ay changé ma dame :

Une autre a dessus moy puissance,

Née deux fois, de nom et d'ame,

Enfant du roy par sa naissance ,

Enfant du ciel par connoissance I

De celuy qui la sauvera ;

De sorte, quand Fautre saura

Gomment je l'ay telle choisie.

Je suis bien sûr qu'elle eu aura

Plus d'aise que de jalousie.

Dans VÉpitre xix, il dit ce qu'il a appris en Italie :

Depuis un peu je parle sobrement, Car ces Lombards avec qui je chemiue M'ont fort appris à faire bonne mine . A un mot seul de Dieu ne deviser, A parler peu, et à poltroniser.

374 NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS AU DISCOLRS li.

(B) — De cent couleurs en une heure elle change,

En ses repas poires d'angoisse mange,

Et en son vin de larmes fait meslange,

Tout par tnnuy.

Ennuy receu du costo de celuy Qui estre deuls sa joye ei sou appuy, Ennuy plus grief que s'il venait d'aultruy, Et plus à craindre.

Elle ne voit ceux à qui se veult plaindre, Son œil rayant si loing ne peult atteindre, Et puis les monts pour se bien lui estraindre Sont entre deux, elc.

(Marot. Cantique XXI, à la reine de Navarre, p. 316, t. 11, de Tcdition de La Haye, 1731.)

(C) — Olimpiai Moralae foeminae doctissimae ac plane divinae opnra omnia < ' 'uerunt cum cru»' " :

lestimoDiis el ,, i '-uudi selcctx ep.

orationes acccsserunt.

Dans î'épitaphe de Morata, Curione mêla les dieux de la mythologie avec le Christ.

Qui sparsum violis homum, viator, Pancbœoque stupes odore passim Fragrare omnia, jam benignus audi.

Trcis nosti Charités, iiovomqup Musas Scriptis precelebres vetusliomm :

Quei quantum est alibi venustioris Arlis vol lepidœ eruditionis, Ilarum pcctora nutrionte Phœbo, flatu lUo, qurm perhibet chorus sacrorum Vatum de î3Dlhcriis plagis venire, Con^ensu tribuunt pari po t;»-.

Hoc quam forte puta? ♦ "■ ^ "'nlcro, Musarum décima est, <. . iuc quarta. Hanc quod progcnitam ferunt Olyrapo Vatem, Pallas Olimpiam vocavit.

Al cur FuLviA nomcn iudilum illi est?

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS AU DISCOaRS IX. 37 5

Fulvi scilicethoec quod instar auri

Explorata malis laboriosis,

Et fatis agitata sagpe duris,

Auro purior attamen reperta est :

Seu fulvas quod avis modo, beatos

Inter vivere caelites sueta,

Terras liquerit ocyus jacentes.

Quod vero ingenio valens sagaci

Rari dotibus ingenipueilas

Inter fulserit eruditione,

Castis praedita moribus bonisque,

MoRATA est ideo vocata vulgo.

Hanc Christus Dominus dédit videndam

Terris : at simul ac flagrare vidit

Hanc desiderio sui, repente

In caelam rapuit, sibique junxit.

Firmo faedere connubi ligatam

Qui cum nunc placidam capit quietem

Gonsors perpétua beatitatis.

At tu vive, vale diu, viator

Virtutemque animo co^as probato,

Quse te sola potest beare caelo.

Pierre-Paul Vergerio, évêque de Cap; d'Istria.

L'électeur palatin Frédéric le Sage, qui avait une pas- Jeunesse

de

sion toute particulière pour les reliques, en faisait cher- vcrseno. cher dans toutes les parties du monde, et les enfermait dans des coffrets et des reliquaires en bois, en verre, en ébène, ornés de pierres précieuses, d'argent et d'or. Il avait chargé plusieurs personnes d'en recueiUir pour lui, entre autres le moine Burckhard baron de Schenk, que plus tird les prédications de Luther firent changer de religion. Séjournant à Venise pour y poursuivre ces recherches, à la date du 19 septembre 1520, il annonçait qu'on avait introduit dans cette ville plusieurs ouvrages de Luther, et que le pape et le patriarche en avaient prohibé la vente ; puis, le 5 avril suivant, il ajoute que, par ordre du pape, le patriarche fit hre dans toutes les églises une sentence d'excommunication centre Luther et contre tous les détenteurs de ses ouvrages.

Schenk connut dans cette ville Pierre-Paul Vergerio ou plutôt Verzerio, parce que sa famille avait dans son écusson un chou vert (en italien verza). Cette noble famille, originaire de Capo d'Istria, avait produit un siècle auparavant un érudit f<imeux, qui vécut à la cour des Carrare de Padoue, dont il célébra les gloires. Pierre-Paul eut trois frères : Jacques, Aurélic n et Jean-Baptiste, qui tous se

firent un nom. Il étudiait à Padoue, lorsque Schenk rengagea à se rendre dans le Wurtemberg pour y achever ses études et porter des reliques à l'électeur : il le recommanda à Spalatin, chapelain de ce dernier, « persuadé que son protégé ferait grand honneur à l'université de Vadoue et lui rendrait des services, parce qu'il avait une haute capacité, une grande mémoire, et qu'il passait pour le plus distingué des jeunes gens qui étudiaient ledroitet les lettres à Padoue. » 11 se disposait à partir avec son frère Jacques, mais l'électeur, depuis les prédications de Luther, ayant vu diminuer les revenus qu'il lirait des indulgences, avait été obligé de restreindre ses dépenses, et surtout celles alfectées à l'achat des reliques; aussi ne put-il avancer à Vergerio ses frais de voyage. Celui-ci resta donc à Padoue, mais cette circonstance l'avait fait connaître en Allemagne, et devait inlluer sur son ayenir. Reçu docteur, il alla travailler dans les cabinets des hommes de loi à Vérone, à Padoue, à Venise, puis s'en fut à Home, où son frère Aurélien, qui mourut chevalier de Malte en 1532, remplissait alors les fonctions de secrétaire du pape Clément Vil.

bon Yoya:: Picrrc-Paul so mit au service du cardinal Contarini, et

Allemagne, acquït les bouncs grûces du pape, qui le désigna comme successeur de Uangoni,évéque de Kepgio, dans sa nonciature d'Allemagne près du roi Ferdinand. I.e but decetlô légation était d'obtenir que les doctrines luthériennes, condamnées déjà par Léon X, fussent extirpées par tous les moyens possibles, et aussi de donner des encouragements à Faber, à Eck, à Cochléus, à Nausêa, ainsi qu'aux autres champions de la religion catholique.

Vergerio reçut en Allemagne un bon accueil de l'empereur, qui l'investit d'un bénéfice. Les archives du Vati-

PIZRRE-PAUL VER.GERIO. 379

can nous ont conservé plusieurs lettres qu'il écrivit pendant son séjour dans ce pays *. Dans celle du 22 septembre 1533, adressée à Jacob Salviati, il mcritre combien il serait important, pour mieux pourvoir aux besoins de TÉglise, que le Saint-Siège fît au moins une trêve avec les Turcs. Et, si on jugeait peu digne de la proposer directement au nom du pape, il offre d'entrer lui-même en Turquie, sous le prétexte de retourner dans sa patrie pour affaires ; et là , gr<ice à sa connaissance de la langue et grâce à l'absence de tout caractère officiel, il pourrait facilement passer à Constantinople, et traiter sous main de la paix. Il trouvait des facilités de plus dans la bienveillance du baïio' Alvise Gritti, ayant fait le panégyrique de son père qui avait été doge.

Dans d'autres lettres adressées à monseigneur Carnesecchi, il montre combien l'empereur d'Allemagne appréhendait les suites de l'entrevue du pape et du roi de France à Marseille, et celles du mariage qui allait se conclure entre Henri fils de François 1^' et Catherine de Médicis, nièce de Clément YII. Il proteste à plusieurs reprises de son « ardeur à servir l'Église avec une foi très- « sincère, car, dit-il, j'ai abandonné ma vie antérieure et « toute autre occupation pour me dévouer à elle jusqu'à « la mort, quoique je n'aie jamais eu aucune récompense «f ni aucune faveur, mais je les recevrai, je l'espère, de K Jésus-Christ. » (18 mars 1534.)

T 1 XL 5-11 1 A. . -. -.T IIpoursuiL

La lettre qu il adressa le 27 août 1534 au sénat de Ve- les hérétiques

en

nise est plus remarquable ; il y décrit le dommage causé venétie.

(1) Nuntiatura Germam\r, vol, IV.

(2) Baïlû, en dialecte lombard, signifie juge-consul. (Tétait le résident de Venise à Constantinople, dout l'emploi claiL lurL important el fort lucratif. (Note des Traducteurs.)

par la secte lulhéri.^Dne, non-seulement à la religion, mais à la tranquillité de l'Allemagne qu'elle avait remplie de troubles et de séditions, et qu'elle avait excitée à prendre les armes contre les seigneurs. Ces effets se produisirent d'abord par la circulation de livres écrits en latin, mais ensuit»? Martin Luther s'aperrut des fruits qu'il pourrai! recueillir « dans les voies maudites où il s'était engagé, en écrivant avec moins de perte de temps dans la langue commune à l'Allemagne. » Les luthériens ne se contentèrent pas de ce résuit it; « ils ont pensé, dit Vergerio, répandre aussi en Italie ce poison d'hérésie et de sédition. » C'est pourquoi ils ont chargé un vieux religieux vénitien qui habite Augsbjurg, décomposer en italien un petit livre d'environ cent pages in-octavo, portant pour titre Correzion del slato cristiano (amendement de la vie chrétienne), avec le millésime de 1533, sans nom d'auteur ni débignatioa de lieu ; ce livre renferme « toutes les scélé- « ratesses, toutes les hérésies, toutes les attaques sub- « versives de notre foi, qu'aient su jusqu'à ce jour inven- « t.T les luthériens et toute cette lie d'hommes barbares « qui sont les ennemis de l'Italie et du GhrL>t. » Il est facile de deviner que ce livre est destiné à l'Italie, et qu'il y causera de grands ravages parmi les catholiques, car il est tel « qu'aucun livre ne pourrait être ni plus détestable, ni plus dangereux. » Puisque cet heureux pays a toujours eu la gloire devant les hommes et le mérite devant Dieu de défendre au prix de son propre sang l'honneur et l'existence de la sainte foi, il supplie ses habitants de se tenir en garde contre les funestes principes que ce livre pourrait y propager, et d'empéchcr son introduction au milieu des ballots de marcliandises.

Le 30 du même mois il écrit à Cirucsecchi pour

PIERRE-PAUL VERGERIO. 381

l'avertir qu'à Trieste <c le luthéranisme pullulait parfai- « tement bien, sous le couvert du commerce de l'AUe- « magne; » il y avisera comme il pourra: l'empereur d'Allemagne lui-même, s'il est forcé de dissimuler dans les terres qui composent l'empire de Bohême, se montre pourtant d'une rigueur extrême dans son patrimoine archiducal d'Autriche, « et fait volontiers une démonstration sévère contre ces maudits hérétiques, et il la fera trèssévère contre les habitants de Trieste. » Il ajoute qu'il sait « que cette peste sortie de Trieste est venue fondre sur « un bourg nommé Piran, où quelques ribauds ne se ca- « chaient point pour pervertir les âmes des simples. Je « connais, iMonseigneur, le caractère du pays, puisque « c'est là qu'est ma patrie. Si la secte luthérienne pénè- « tre au milieu de ces intelligences d'une trempe origî- « nale, si ce coin de l'Italie devient malade, Votre Sei- « gneurie ne tardera pas à voir {sed Deus omen avertat!) « toutes les provinces et régions circonvoisines infectées «ï et corrompues. » En conséquence il l'engage à en informer le pape, afin que celui-ci y porte remède dès le début, et qu'il daigne faire de chaudes instances auprès des seigneurs vénitiens, pour qu'ils prennent des mesures très-sévères ; il écrivit lui-même à ce sujet à sa seigneurie : « Je sais bien que quelques scélérats du bourg « Piran ont été appelés à Venise pour ce motif, mais je « sais aussi qu'on devrait user envers eux de plus de * sévérité qu'on ne le fait. Monseigneur, je vous assure « qu'aucune affaire n'est plus importante de nos jours '< que celle-ci; et si ces gens-là retournent dans leurs « foyers avec l'impunité, actum est de tota htria, actum « cum summo totius Italix periculo. »

Vergerio était retourné à Vienne sur l'ordre du n( u-

veau pape pour insister loyalement et sans conditions sur la réunion du concile *; il allait en môme temps offrir àqui la vou Jrait la couronne d'Angleltirre, dont Henri VIll s'était rendu indigne en embrassant l'hérésie. Il eut en ce pays une conférence avec Luther, que frère Paul Sarpi décrit avec d'évidents artiOces de rliéteur,car il mel dans la bouche du légat mille offres et mille promesses au nom du pape, et dans celk* de Luther des relus libellés en style de vieux Romain. Mais Seckendorf, (jui ne se lasse jamais de poursuivre la découverte de tout ce qui peut ^'lorilier le luthéranisme, rapporte cette entrevue sans aucune des circonstances imaginées par Fra Paolo, et sans l'accompagner de la pompeuse harangue que ce dernier met dans la bouche de Luther; il raconte seulement que celui-ci, le matin même de l'entrevue, fit celte recommandation à son barbier: « Rase-moi bien, parce que je dois parler avec le nonce du pape,et que je veux lui paraître plus jeune, et accroître ainsi en lui la piur de me voir vivre encore longtemps. « Pcurlrmt Luther parut à Vergerio laid dévisage, d'habillements, de manières; il lui sembla parler si malle latin, qu'il ne le pouvait croire auteur des onvrages publiés sous son nom ; son arrogance, sa malignité, son impudence, sont par lui jugées, et il conclut en ces termes : « J'éprouvais un grand ennui h l'entendre, et je ne voulus pas lui répondre autrement que par deux petits mots pour ne pas passer pour un soliveau. »

(1) Divers-^ i.nrrs <ir Vcrgrrio pour provoquer la r(''iinion «lu concile se trouvent dans le précieux recueil do documents qu'avait jr^paré le l\ Ali>ort Mazzolcni pour écrire une nouvelle histou-c du concile d'^ Trenlo. Co recueil se compose de cinquante volumes, qui sont tous dans la bibliothèque de Trente, à l'exception de trois qui «ont encore restés i celle do Bcryamc.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 383

Allez donc après cette citation ajouter foi au récit du moine vénitien! Pallavicini aussi nie tout à fait cette indigne mise en scène ; il affirme que ce colloque n'est pas plus vrai que les faits de Ylliade : il lui oppose le rapport que Vergerio adressa sur ce sujet au secrétaire du pape, où il traite cette entrevue comme une rencontre accidentelle, dans laquelle aucune parole sérieuse ne fut échangée. Nous sommes heureux de pouvoir produire le rapport textuel que Vergerio adressa à ce sujet, le 12 novembre 1535, de Dresde à Recalcati, et qui ne nous a pas paru, malgré son étendue, devoir être abrégé ^

« DaDS ma dernière, datée de Hall le k de ce mois, j'ai écrit saiçtttv. que j'étais sur le point d'aller chez l'électeur de Brandebourg ; Rocnicati j'y suis allé, et c'est m.aintenant le cas d'informer Votre Seigneu- g^ gQj^jjfreiice rie du résultat de cette partie de mon voyage, dans laquelle j'aurai avec

à appeler votre attention sur mon entrevue avec frère Martin Luther, et sur ce que j'ai pu faire avec ce chef de la réforme.

« De Hall à Berlin, qui est la résidence de cet électeur, il y a quinze lieues, et on parcourt cette distance pour la plus grande partie sur les domaines du duc électeur de Saxe, pays qui foisonne de populations hérétiques et de peste (et il ne me manquait plus que ce genre de dangers, pour les avoir tous éprouvés dans ce voyage) ; mais, comme l'entreprise exigeait absolum.ent que j'y passasse, je résolus de prendre précisément la route de Wittemberg, qui est la sentine de Phérésie ; je reconnaissais que si je traversais les villages, je devais être exposé à de plus grands dangers que la peste et autres. J'écrivis don3 au lieutenant du susdit duc électeur (car S. E., ainsi que je l'ai déjà écrit, n'était pas dans ces contrées) que s'il lui plaisait, je désirerais traverser son territoire. Écoutez, Monseigneur, de quelle réputation jouit le nom du pape Paul chez ces principaux hérétiques. Le lieutenant, au reçu de ma lettre , envoya quelques-uns des siens pour me servir d'escorte, enjoignant aux hôtes chez qui je devais loger de ne pas accepter mon argent, parce qu'il voulait payer au nom de son maître. Puis, lorsque je fus pour faire mon entrée à

(l) Manuscrit de la bibliothèque vaticane, 3914, fol. 263 etsuiv.

Wittemberg, le lieutenant sortit en personne pour venir au-devant de moi avec une belle compagnie, et descendit de cheval avec deux autres gentilshommes : en résumé je reçus tous les honneurs qu'on fait dans les bons temps à un nonce aprstolique, et même je crois de plus grands encore. Après la réce] tion,on me conduisit au château, où l'on me donna pour logement les appartements mêmes du prince, et ce fut là que je passai la nuit. Le lendemain,accompagn6 du susdit lieutenant pendant quatre lieues consécutives, j'allai à mes affaires. C'est ainsi que j'ai été traité par les pLs grands ennemis qu'ait jamais eus le Siège apostolique. Cet accueil que j'ai reçu doit à leaucoup d'égards apporter à notre seigneur de grandes espérances et de grandes consolations; j'ajouterai même, que les entretiens de ces hérétiques ayant eu souvent pour objet la personne et les actes de Sa Sainteté, tous en faisaient le plus grand éloge, espérant que ce serait ce pape qui voudrait réunir le concile, objet de tant de vœux, concile que les autres papes ont f risàtAche d'éviter (ainsi disaient-ils à chaque instant;; tandis que lui aurait à cœur de faire disparaître les dissensions si dangereuses qui e.xistent dans la religion du Christ. Ce qui fait l'éloge et la félicité de Sa Béatitude, c'e^t que même chez ses ennemis elle jouisse d'un si grand renom, et que l'on conçoive de si grandes espérances de ses œuvres saintes. Mais, Monseigneur, j'ai encore h vous mander dans celte lettre quelques autres détails importants touchant les conversations que j'ai eues avec les hérétiques.

• Devant partir de Wittemberg, je m'étais mis à tîible et j*é!ais en train de déjeuner, lorsque vint vers moi le lieutenant (car entre .lutres courtoisies dont il usait envers moi, il me servait luimême à table) accompagné de Martin Luther et de Pomeranus'. Il me dit que son prince étant absent de la cour ainsi que d'autres hommes savants qui d'ordinaire résident dans cette université, maintenant transférée dans la Thuringe h cause de la peste, il n'y en avait pas d'autre qu'eux pouvant me tenir compagnie, ot dont je pusse bien con prendre la langue; qu'en conséqr.encc je daignasse écouter pendant mon repas ces deux personnages, qui étaient considérés comme des hommes expérimentés.

(I) Biigenhigcn (Jean), siirnonimt! Pomeranus, du nom de son pay^^, i»6 en 148;j dans l'Ile de Wollin, cmbrass.i le luihér.i : fut l'un

•les premiers pasteur* et profcssrurs de théoloKic à \'- :p, i-ù il

mourut en l.')riK. Il aida Luther dans la traduction delà Bible, et laissa lui-niôœc beaucoup d'ouvrages tlicologiques. (.V. dvs Traduiteurs.)

PIERRE-PAUL VERGERIO. 385

« Je n'eus pas de motif pour refuser sa proposiiion, dans la position où j'étais, et j'écoutai frère Martin et son compagnon pendant tout le temps du déjeuner, et jusqu'à ce que mes seigneurs sortissent pour monter à cheval. Je commencerai par dire son âge, et je vous prie en grâce d'avoir la patience de lire ce que j'écrirai sur son compte.

« Il a un peu plus de cinquante ans, mais il est si fort et si robuste, qu'il ne parait pas en avoir plus de quarante; il a tout à fait la mine d'un rustre, bien qu'il cherche à se donner autant qu'il peut de la grâce et des airs délicats. Sa prononciation est assez leste et pas très-dure pour un Allemand; il s'exprime si mal en latin, qu'il me semble évident que certains livres circulant dans le public sous son nom, et qui ont un certain parfum de latinité et d'éloquence, ne sont pas de lui : d'ailleurs il avouait lui-même qu'il n'avait pas rhabitude d'écrire en latin; mais, disait-il en parlant de lui-même, je puis me vanter de bien dire dans ma langue. Il était louche, monseigneur, et plus je regardais ses yeux, et plus il me semblait voir, tant ils lui ressemblaient, ceux de quelque démoniaque que j'avais aperçu jadis, remplis de feu, roulant sans cesse, et d'où s'échappaient comme des éclairs de fureur et de rage. Et vraiment, plus je pense à ce que j'ai vu et éprouvé en contemplant ce monstre, plus je réfléchis à la grande force de ses maudites opérations, lorsqu'enfin je joins à ces souvenirs tout ce que je sais de sa naissance et de toute sa vie passée par des personnes qui ont été ses intimes amis jusqu'à l'époque où il se fit moine, plus je suis porté à croire qu'il y a bien en lui quelque démon.

<t Luther ne me fit pas d'autre politesse, que de tenir son bonnet à la main pendant qu'il me parlait; il prononça même quelques paroles élogieuses pour notre seigneur (le pape) ; il dit qu'il l'avait entendu qualifier d'homme sage et vertueux pendant son séjour à Rome, or à l'époque (ajouta la bête en souriant) où je célébrais souvent la messe. Et pour vous donner tout de suite mon appréciation, tirée de la physionomie, des vêtements, du geste et du langage, qu'elle me soit inspirée ou non , c'est l'arrogance personnifiée, la méchanceté et la témérité ; aussi quelle honte pour ces princes impies et pour ceux qui ont l'autorité dans ce pays, de ne pas se rendre compte de ce qu'est celui qu'ils ont pris pour chef et pour prophète. Que Votre Seigneurie en juge aussi elle-même par la manière dont il s'habille : cet écervelé avait des habits de fête, car c'était un dimanche; il portait un pourpoint dont le corps était en camelot commun, et les manches avec

des parements doublés prétentieusement de satin, une robe de serge doublée de peau de renard, mais très-courte, quelques bagues, et au cou un grand pendant d'or ; quant à son bonnet, il avait la forme de celui des prêtres. Il disait qu'il avait donné le jour avec sa vénérable religieuse à deux filles et h trois garçons, dont l'un a douze ans, et il se vantait impudemment d'en faire après lui un grand homme dans la doctrine évangélique. D'après ce que j'ai appris et ce que je pouvais alors trop bien comprendre, il n'y a dans sa vie aucune gravité, aucune réijularité de conduite; il n'a rien au monde pour vivre que la pension que lui fait le prince pour ses lectures et sa prédication ; son esprit est inculte et grossier, car son père était un vile mercenaire employé aux mines de Coslaria, et sa mère une servante attachée à certains bains, d'une condition qu'on ne peut pas dire plus infâme, menant une existence sordide et abjecte.

a La première parole qu'il m'adressa, lorsqu'il vint dans la salle oîi je mangeais, voyant que j'étais taciturne et voulant m'exciter à parler, fut pour me demander si en Italie j'avais appris quelque chose de sa réputation d'Allemand ivre. Veuillez remarquer un peu le sens de ces paroles arrogantes et impudentes : assurément elles montrent clairement que sa conduite passée et sa conduite actuelle sont inspirées par une espèce de dédain, par une pure jalousie, et on pourrait môme ajouter, par esprit de vengeance ; je vaisplusloin,etj'affirmc à Votre Seigneurie que toutes ses paroles ne respirent aucun autre sentiment, et que, chez cet animal dépourvu de raison, il n'y a pas autre chose qu'une rage et un désir insensé de pouvoir confondre toute la religion de Jésus-Christ et le monde entier s'il le pouvait.

c Si je devais paraître en personne devant notre seigneur (le pape) et lui faire le rapport complet de ce qui m'est arrivé, je lui citerais plusieurs des paroles de Luther qui ont une signification importante, et en particulier celles qui m'ont fait voir son impudence dans tout son jour ; si je ne dois pas venir, je lui écrirai de Vienne ; mais pour ceci, il n'y a pas lieu de difl'érer. Il m'a dit que le roi d'Angleterre lui avait envoyé récemment un de ses docteurs, auquel il donnait le nom de secrétaire de sa majesté; il n'ajouta rien de plus, et je ne pus pas le questionner davantage : d'abord je pensai que c'était peut-être une forfanterie de sa part, mais j'ai su depuis par d'autres que c'était vrai. Je m'efforçai donc de lui jeter quehiucs paroles, pour lui faire dire son jugement sur le fait de ce roi ; mais sur ce point seul il continua à se tenir sur la ré-

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serve, sans rien laisser deviner. J'insistai, et je lui dis : « Gomment se fait-il que tu le loues pour sa conduite récente vis-à-vis de ces deux hommes pieux? — Je ne sais, » répondit-il. Mais revenant à ce que j'ai dit de ce docteur anglais, il faut bien faire attention que ce roi, ayant eu connaissance des intentions de notre seigneur, et étant aussi riche de deniers qu'il l'est, aura dépêché cet envoyé, et en dépêchera d'autres encore pour exciter les princes et les États adhérents à cette secte. Ceux-ci, tout pleins d'une haine concentrée contre le Saint-Siège, attirés encore par l'appât de l'or que selon toute apparence le roi voudra et pourra en pareille occasion prodiguer largement, étant d'ailleurs de leur nature très -faciles à corrompre et amoureux de nouveautés, et peut-être aussi, pour un grand nombre, étant peu dévoués à l'empereur, pourraient faire en un instant un soulèvement général et dangereux. Je répète que c'est ma faible opinion, laquelle j'ai déjà consignée par écrit, qu'on pourrait, avec bien plus d'à-propos, préparer au futur concile une expédition contre Luther, car à cette époque il y aurait à espérer, qu'à l'aide de bons procédés, on pourrait rallier au Siège apostolique une notable partie de ces princes, au lieu qu'en voulant agir maintenant, la majeure partie nous serait ouvertement hostile. Et remarquez bien que je crois reconnaître que ces boute-feux interprètent à leur façon ce que fait maintenant Sa Sainteté. Suivant eux, ce pape, qui a résolu d'extirper les hérésies de vive force et avec les armes, ne veut pas commencer par l'Allemagne pour une considération qui lui est personnelle, mais il cherche à exciter les princes chrétiens à faire la guerre au roi d'Angleterre, en prenant occasion de venger la mort du cardinal Roffense. Puis, pour ne pas être traversé dans ses desseins par l'Allemagne, qui a commencé la première à épouser plusieurs des opinions que soutient maintenant ce monarque, il l'entretient dans l'espérance et préparation du futur concile, contre lequel il ferait ensuite tout ce qu'il pourrait, si par hasard il avait le bonheur de vaincre, ou bien de gagner l'Angleterre à sa cause. Ils font courir le bruit que ce malheureux frère Martin m'a dit des paroles qui sont tout à fait inspirées par ce sentiment; c'est pourquoi, tant que mes Allemands auront cette pensée entête, soupçonneux comme ils sont et tant qu'ils pourront craindre que la fête de l'Angleterre ne soit leur vigile, il est fort douteux qu'ils renoncent à faire tout ce qu'ils pourront et plus que d'autres ne le croient, et cela tant par voies ouvertes, que par de sourdes menées pou" la défense de

cet hérésiarque. Et quand même leurs efforts n'auraient pas d'autres résultats, ils pourraient du moins jeter du trouble, ce qui empêcherait j-our le moment le concile de s'assembler, ou du moins de pouvoir exécuter facilement contre eux ses décisions : un pareil résultat serait un grand malheur pour le pontific:it d'un pasteur aussi saint. Que ce concile doive produire d'excellents résultats et doive contribuer grandement à la gloire éternelle de Dieu et du pape Paul III, c'est pour moi une espérance qui dépasse toutes les autres, et cela par suite de l'inclination que je reconnais chez ces princes, et aussi parce que j'ai vu de près ce Martin Luther, qui n'a pas plus de nerf et de jugement qu'une bote. J'ose prédire que la seule convocation du concile, que notre seigneur doit ordonner bientôt, aura pour résultat de faire croire définitivement aux princes et aux peuples (ju'on agit sérieusement; qu'elle suffira pour abattre et affaiblir l'audace et la folie de Luther et celles de tous ses sectateurs insensés : au contraire, elles me paraîtraient devoir se fortifier et s'accroître sans limite, si le concile était différé pour un motif quelconque, par l'effet seul du bruit (jui se répandrait dans le public que le pape n'ose pas le rassembler. Telle a été depuis plusieurs années h lance d'Achille, qui leur a servi à émouvoir le vulgaire, sachant bien qu'ils ne pouvaient défendre autrement leur cause.

f Je vous ai fait mention de Pomei anus, et je n'ai rien dit de plus de lui. C'est une des autorités de leur synagogue, le curé de Wittemberg, et celui qui est chargé de l'imposition des mains et de l'ordination des prêtres dans toute cette secte ; lui-même me disait qu'il avait reçu ce pouvoir, et qu'il le tenait de Martin et des autres membres composant l'académie, qu'enfin il continuait à observer dans les ordinations les rites h nous transmis par saint Paul. Luther, ayant vu que je souriais en entendant vMîs paroles, se mit h dire comme avec une certaine impétuosité : \o$ cogimur ita facerc, et ordinatiiur viri qui sunt coiumuniter approbâti. Je lui demandai ce qu'il fallait entendre par ces mots cofjimur facerc. Voulait-il dire : les protestants savent bien que ce qu'ils font est une absurdité , et que Pomeranus ne peut avoir cette autorité qu'ils lui ont donnée. Il répondit que , étant méprisés par nos modèles de sainteté (ainsi nommait-il les évêques) qui ne voulaient ni les ordonner, ni les écouter, ils étaient forcés de pourvoir aux exigences de la situation, et aux besoins de leurs Âmes, et de donner ainsi, du consentement de plusieurs bons chrétiens, le pouvoir à l'un d'eux pour remplir les

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fonctions d'évêque. Votre Seigneurie verra par là quelle est la prudence de ces hommes ; cette réponse appellera son attention, d'abord sur la grande folie dont ils font preuve en disant qu'ils accordent le pouvoir de imponendis manihus^ et en confessant tout aussitôt leur impuissance à l'accorder ; ensuite sur ce point, que pour connaître leurs opinions actuelles, il ne faut pas s'attacher à ce qu'ils ont déjà dit ou écrit dans tant d'ouvrages par eux composés, mais à ce qu'ils font actuellement en réalité. Ainsi , dans les paroles ci-dessus, Martin Luther admettait les ordinations et les évêques , et néanmoins il désapprouvait d'ordinaire ces deux institutions avec cette inconséquence naturelle chez tous ceux qui n'ont pas de fondem.ent certain. Mais ce qu'il y a déplus curieux, c'est qu'ils ont une autre échappatoire. Quand on leur reproche une si grande inconstance, ils font bien vite imprimer des livres avec leur nom ; puis, quand ils veulent, et qu'il leur parait utile, au point de vue de leurs opinions, de se conserver, la faveur du peuple grossier et ignorant, ils nient carrément qu'ils en sont les auteurs ; ainsi ont-ils fait pour ces articles que j'ai envoyés deux fois à votre Seigneurie, et pour ceux qui paraissaient avoir été envoyés au roi de France, et que maintenant ils m'ont affirmé n'avoir pas compris.

« Ce n'est pas tout ce qu'ont inventé ces beaux esprits. Écoutez : il y a mieux encore. Je sais de différents côtés, que ce sont eux qui ont composé les susdits articles, mais, comme ils ont appris que ceux-ci n'étaient point du goût des princes et des villes hérétiques, qui voudraient voir leurs maîtres bien décidés à affaiblir l'autorité du Siège apostolique, et à ne pas lui concéder ancun des points qu'ils lui accordaient dans ces articles , ils ont tout à coup nié qu'ils en fussent les auteurs, et ils ont publié maintenant un livre en langue allemande contre ces mêmes articles, et contre ceux qui, disent-ils, ont usurpé leur nom et même contrefait leur style. Ce sont, dis-je, des hommes remplis d'impostures et de faussetés; et pourtant, monseigneur, ce sont eux qui en Allemagne, chez celte nation remarquable, ont le front et la hardiesse de dire (et ils le disent en effet,) qu'ils sont bien écoutés s'il plaît à Dieu, visum est Spiritui Sancto et nobis. 0 temps ! Oh ! quelles sont nos misères !

c Mais quel dégoût vous éprouveriez à entendre surtout le récit de leurs autres actions. Bien qu'il faille dire des choses qui se ressemblent extrêmement, je veux maintenant laisser de côté la question plus importante du serf-arbitre, comme ils l'appellent,

et celle des œuvres non nécessaires, et leur entêtement dérivant de la manie qu'ils ont de torturer et d'altérer expressément les Écritures ; dans le chant des psaumes . un verset en latin est chanté j ar ceux qui font l'office de leurs prùtres poméraniens, un second en allemand par tout le peuple, d'après la traduction forcée et fausse de Luther, un troisième par les orgues. J'assistai moi-même ce matin à Tcffice dans la chapelle du prince, située à l'intérieur du château; lorsque vint la consécration, après les innovations insensées qu'ils ont mises au lieu du canon (car pour rien au monde ils ne veulent admettre l'intercession des saints) ils chantent le Pater noster; et puis, élevant ' ' \ voix, ils prononcent en allemand les paroles de la c. .. ,; d'où il suit

qu'elles sont entrées dans le langage des enfants, des fous et d'autres, et qu'on les entend journellement retentir comme des chansonnettes dans leurs étuves et dans leurs bains : elles sont redites au milieu de leurs ivrogneries sans fin, et jugez maintenant quel déshonneur et quelle honte ce doit être, non-seulement pour les assistants, mais pour le monde catholique tout entier qui a permis qu ils poussassent si loin l'impiété. Je parle avec amertume et avec une peine dont on ne peut se faire idée, mais aussi je les ai bien connus tels que je les peins, et pire môme que je ne les saurais dire dans l'espace de mille ans. J'ai aiissi vu toute cette nation les suivre avei:-' ', et les regarder comme des

prophètes d'une éminente ^ .

€ Je veux pourtant vous citer un ou deux autres faits de ces sectaires: entre l'épltre et l'évangile, tout le peuple, avec cet horrible accent allemand et dans son idiome vulg-aire, c:-' ■ * ■ ---o déployée, fait entendre certaines imprécations aL'O - et

certains propos insultants et déshonnétes composés en vers par frère Martin contre l'Église de Rome, contre ceux qui la dir'gent et contre ceux qui continuent à demeurer dans son obéissance. Voilà ce qu'on appelle leur modestie , voilà la doctrine évan^élique dont ils font profession : c'est ainsi qu'ils ont recours à ces folies et à ces impiétés, au moment où ils sont pour communier et s'unir au Christ. C'est seulement lorsqu'ils comr ■" • "t , (et i's communient toujours sub utrat^ut)^ après avoir au t

fait la confession auriculaire, qu'ils chantent cet office qu'ils ne veulent appeler ni messe, ni sacrifice, pour ne pas avoir l'air d'être avec les papistes; et cependant, dans cette cérémonie, ils usent de tous les ornemints du sacerdoce, et ils observent à peu prés tout le rituel prcicrit par les pontifes et par l'Église.

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« Quant au vendredi et au samedi (car je saute d'une matière à l'autre selon que me pousse mon indignation), Luther a dit qu'il approuverait la prescription non-seulement de s'abstenir deux fois la semaine de manger de la viande, mais encore de jeûner complétemeot; quïl appartiendrait à l'empereur de l'établir, et il ajouta même que la seule raison pour laquelle les Allemands ne l'observaient pas, c'est qu'elle était décrétée par le pape : on peut voir dans ce fait une preuve évidente de la perversité dont j'ai qualifié son jugement, et de cette rage excessive qui déborde chez lui de tous côtés contre l'Église du Christ. Il y aurait donc, suivant lui, de bonnes raisons pour le faire, mais en fait, il est cause qu'on ne le fait plus. Et cependant, il s'agit d'une règle établie par tant de Pères éminents et saints, confirmée par la pratique de tant de siècles, et il faudrait pour la suivre, qu'un empereur l'établit de nouveau ! Est-ce que ce n'est pas la preuve qu'en voulant détruire les ordinations pontificales, on détruit par cela même l'élection de l'empereur, cette élection dont les Allemands sont si fiers : en effet, n'a-t-elle point été instituée par les pontifes. Gomment tout ceci n'ouvrirait-il pas les yeux à d'autres qu'à frère Martin?

« Je ne voulus jamais répondre que par exception et en deux mots, pour ne pas paraître inerte comme un tronc d'arbre , à la plupart de ces propositions que j'écoutais, avec une véritable peine. Mais, arrivé à celle que je vais rapporter, je ne pus me contenir, lorsque après avoir béni et dit beaucoup de choses comme pour les approuver toutes, il a dit : « Pour nous maintenant, nous n'avons plus besoin de concile, car l'organisation d'après laquelle nous devons vivre avec nos évangéliques, est faite et définitivement établie ; mais la chrétienté en a besoin, pour que ceux qui n'ont pu encore connaître la vérité et les erreurs dans lesquelles elle a été si longtemps plongée, puissent la voir et la connaître. —Certes (dis-je), c'est par trop d'arrogance, ô Luther; car tu me semblés avoir cette opinion, que, si la plus grande partie des hommes vertueux, sages et savants de tout l'univers s'assemblaient en concile (et il n'y a pas de doute que l'Esprit- Saint ne descende sur eux en ce moment solennel), ils ne prendraient aucune autre décision que celle qui te serait r.gréable. »

c Avec autant de témérité brutale que j'en avais mis à l'attaquer, Luther m'interrompit tout à coup et me dit : « Je viendrai bien au concile, et je veux perdre la tête si je ne défends p"s

mes opinions contre tout le monde. » Et, le visage tout changé par ma foi au milieu de cet excès de fureur où il était, il laissa échapper cette parole : IIxc quuc exit ab ore meo^ non est ÏTa mei^ sed ira Dei ^ et peu après cette autre, que je recueillis avidement de sa bouche : « Nous avons bien compris, a-t-il dit, que tu as été négocier avec le marquis Georges de Brandebourg, et que lu as proposé au nom du pape, comme siège de concile, entre autres villes, celle de Manloue qui conviendrait parfaitement : soit qu'il ait lieu dans cette ville ou à Vérone, nous nous y rendrons volontiers; » et il le répéta plusieurs fois. Je ne nierai pas que j'aie éprouvé un certain plaisir à entendre cette déclaration comme étant l'opinion de ce furibond; quoique je fusse étonné qu'il n'eût pas dit tout aussitôt, que le pape n'avait pas le droit de déterminer le lieu où devait se tenir le concile et celui de le convoquer : mais c'est parce que je pense que son opinion sera partagée par son prince, avec lequel seul j'ai à négocier, et de qui j'ai déjà pris l'avis non moins que celui des autres académicien^ et de ses conseillers en cette matière, et aussi parce que je suis certain qu'ils se sont déjà consultés entre eux sur la réponse qu'on doit me faire. In summa summoruvi , frère Martin m'est apparu tel que je l'ai dépeint, et encore beaucoup plus insensé et plus furieux; que si, à une autre époque, d'autres l'ont connu peutêtre comme un homme grave et judicieux, ils ne doivent point s'étonner qu'il soit arrivé, ainsi que je l'ai écrit, à ce degré de vanité et de folie, car pour lui c'est une grande chose d'avoir vu grossir à l'infini le nombre d» ses adhérents par suite des faux jugements de ceux qui ont mis leur foi en lui, et par la f.iute de certains hommes qui au commencement n'ont porté aucun remède h cette situation : enfin, je crois que c'est la volonté de Jésus-Christ, que la tragédie de cet hérésiarque se termine d'une manière extravagante et infâme.

« Si cette longue lettre semblait à votre Seigneurie un peu inconvenante vis-à-vis de mes princes , et vis-à-vis de Luther, prenez-le en bonne part et attribuez-le à ce môme zèle qui m'a fait entreprendre volontiers un si grand voyage, pour servir la cause de la foi de Jésus-Christ. Je vous supplie en grâce de ne pas laisser aller cette lettre en des mains étrangères, car je dois vous prévenir que , par (juelques méchants Allemands que vous avez à la cour, elle sera tout de suite envoyée en AUemagUf, traduite en allemand, et qu'elle attirerait, ou pour mieux dire qu'elle accroîtrait en ces temps des haines

PIERRE-PAUL VERGERIO. 393

pleines de péril pour nous. Je me recommande à votre Seigneurie.

« De Dresde , résidence du duc Georges de Saxe , le XII novembre MDXXXV.

Yergerio était encore laïc, mais il reçut en un seul jour n est

sacré évêque.

de son frère Jean-Baptiste, évêque de Pola, tous les or- et écrit un livre

*■ sur l'unité

dres et même la consécration épiscopale pour occuper le de lÉgUse siège de Madruse en Croatie, d'où il fut transféré plus tard à celui de Capo d'Istria sa patrie. Dans sa Rétractation il décrit avec les plus minutieux détails la cérémonie de son entrée épiscopale, la bénédiction, le saint chrême, le baptême d'une cloche, la prise d'habit d'un clerc, la consécration de l'église de Pirano, cérémonies qui alors excitaient chez lui un profond sentiment de piété, et dont il se moqua plus tard. Il alla à la conférence de Worms (1540) en qualité d'envoyé du roi de France, mais en réalité comme légat du pape ^ : il y prononça un très-beau discours De unitate et pace Ecclesise sur le texte Laborasicut bonus servus Christi Jesu, imprimé à Venise en 1542. Il y démontre par des preuves sohdes et dans un langage plein d'onction, la nécessité non d'un concile particulier, mais d'un concile général.

0 Pour vous, ô mes frères (disait-il entre autres choses), vous avez pris en main la cause du Christ et celle de TÉglise. D'abord, pensez que vous avez tous dans les mains le corps du Christ et le Christ son chef; ainsi, sans que je vous le dise, vous

(I) " Roi), Vancopius Paulo III; Vormatise 17 novembre 1540.

« Die V hujus mensis Vormaticam venit episcopus Justinopolitanus Ca- Iholicorum et Protestantium commercio ac colloquio (utrisque etiam ad commessationes sîepius invitatus) quamdiù hic fuit usus est. Putabatur a Germanis mandato christianissimi régis advenisse : ego ut id credam adduci non possum : fatebatur tamen se a majestate sua mille ducatis donalum, et ejusdem se servum esse. » Aux archives du Vatican, Nunciatnra Germanio' , VIII, 19.

devez comprendre quelle modération d'esprit, quelle pureté vous devf z avoir, et avec quelle dévotion, avec quel respect vous devez les traiter. Mettez toute confiance, toute espérance en Dieu, et ne prenez nul souci des choses humaines, mais occupez-vous uniquement des choses célestts. Vous ne pourrez rien opérer, si vous n'avez avec vous l'auteur de la foi. Songez-y bien, l'homme n'est qu'une créature : il ne peut pas se repeser sur ses propres forces; la foi est un don du Créateur, qui procure et la justificat'on et le salut. Assurément ils sont nombreux les abus qu'en peut détruire : ce qu'il y aurait de mieux à faire, je le confesse, ce it de couper court à tout ce qui empêche la gloire du Christ. ;^'^ n'avons-nous la force de le faire! mais en son nom et par son sang, je vous supplie d'accorder quelque chose à notre faiblesse ; souffrez que peu à peu nous retranchions ce qui s'est introduit peu à peu d'indigne de l'imitation et de la doctrine du Christ. Ne voyez-vous pas déjà combien de pasteurs s'appliquent à l'amélioration de leur Église? Ne croyez pas que Dieu ait fait cela en vain, car c'est un feu qui consume, comme dit saintPaul, «.t il espère que de ces étincelles jaillira ur vj

flamme qui chassera les ténèbres et déiruira la nuit de . ..^..^j. Je n'entrerai pas ici dans des disputes avec k s théologiens qui défendent les principes protestants. Quant au premier des articles proposés, aucim d'eux n'a attaqué l'essence de la divinité. Quant au second, touchant le péché originel, et aux autres, soyez bien persuadés que ni le temps, ni le lieu ne comportent le spectacle de quelque logomachie, ni que vous vous mettiez pour ainsi dire en scène pour étaler la subtilité de vos esprits, la puissance de votre éloquence, l'abondance de votre doctrine, l'étendue de votre mémoire. Il y a des sujets trop graves ot trop sérieux à traiter ; laissons donc de côté toute saillie de langage, toute ostentation. Ces orateurs anciens qui soutinrent de pareilles thèses furent des hommes doctes et vertueux, sans doute meilleurs que nous. Si dans l'âge suivant, insensiblement et par occasion, il a pu se glisser parmi les bonnes doctrines des abus et des superstitions, je crois qu'on doit les arracher par leurs racines, et débarrasser le froment de l'ivraie; mais observez dans toute leur force et avec leur pieux caractère ces institutions primitives, qui eurent assurément de bons commencements ; examinez si d'autres n'ont pas été introduites par les modernes, et si elles n'ont pas été tra- -• *; par les ancêtres, que dis-je? si elles ne viennent pas dir» des

apôtres. Les théologiens protestants rejettent d'ordinaire tout ce

PIERRE-PAUL VERGERIO. 395

qui n'a pas été manifestement enseigné par le Christ et par ses disciples. Cependant, parmi nos doctrines et nos institutions que quelques-uns d'entre vous ont rejetées, toutes n'ont pas la même valeur: les unes sont plus, les autres moins saintes; les unes alimentent davantage la foi envers Dieu, les autres moins; il y en a dont l'existence est toute fraîche, d'autres qui sont anciennes et solidement organisées. La discussion de chaque article séparément est réservée à l'époque où (Dieu veuille qu'elle arrive bientôt!), nous serons, moi aussi bien que le plus faible, ainsi que tous les représentants des autres nations, convoqués à cet effet. En attendant, en qualité de membres du môme corps, cherchons les moyens de nous entendre, de nous concilier, définissons la vérité, en sorte que personne ne pense ou n'enseigne différemment. Car ces dogmes étranges que certains docteurs ont mis en avant, ne peuvent être attribués à une autre cause qu à l'état de division et de déchirements oii se trouve l'Église, à la licence qui règne dans l'enseignement, à ce point que tout écervelé discute à tort et à travers, grâce à la confusion des temps présents. Si nous suivons ce plan de conduite, notre Seigneur sera avec nous, et de lui, comme d'une source intarissable de tous les biens, sortiront en abondance, au lieu des rixes et des inimitiés, la réconciliation et l'amour; au lieu des périls, la sûreté; au lieu de la damnation éternelle, le salut et la vie qui ne doit pas finir. »

On voit clairement, par ce discours et par les lettres adressées à Vergerio, que les protestants eux-mêmes ne pensaient pas se séparer deTunité catholique, et que de leur côté les catholiques n'avaient pas la prétention de les exclure. Il est vrai que ce discours parut aux catholiques trop indulgent et trop ambigu, et que le pape sembla ne pas l'avoir pour agréable ; bien plus, on a présumé qu'il renonça pour ce motif à donner à Vergerio le chapeau de cardinal qu'il lui destinait. Vergerio avait, il est vrai, fait preuve de zèle et de piété, mais quelque portés que nous soyons à l'indulgence pour cette époque, nous nous étonnons à bon droit des relations d'amitié qu'il entretenait avec l'infâme Pierre Arétin: elles étaient telles qu'il lui écrivait : « Nulle personne n'a eu pour vous plus

d'affection que moi. » Il l'appelait aussi un des plus grands génies du siècle , et il faisait grand cas de ses sentiments et de sa protection. Nous empruntons les détails de sa vie et ceux de son voyage en Allemagne aux lettres qu'il adressait à ceribaud, à qui il écrivait le 2 juin 1539 : « Je suis encore si bien sous le coup de mes impressions, que je voudrais que vous fissiez un sonnet en l'honneur de Luther, écrit dans le style de Pasquin ; car ce nom suflirait à le faire rechercher avec ardeur. »

Dès lors on eut des doutes sur la foi de Vergerio ; j'en ai trouvé la trace dans une lettre de lui , datée de Worms le 26 décembre ibkO et adressée au cardinal de Brindes, où il. lui raconte ses relations avec Bucer, avec Mélanchthon, avec Sturm, et où il se plaint des doutes qu'on élevait sur sa foi. o Si vous ne voulez pas croire que « l'esprit de Dieu et la conscience me portent à faire ce « qui convient à un homme tel que moi, croyez-le du « moins au nom des intérêts temporels, c'est-à-dire des

• biens qui m'attachent à l'Italie, où j'ai ma patrie^ un

• frère, un évéché.... Vraiment ce serait me faire injure « quededouterde ma foi. Vous soupçonnez sansdoutechez « moi une autre imperfection, que je ne chercherai point « ù excuser, car je sais que j'en ai comme les autres et «plus peut-être; mais je ne saurais encourir le re- « proche de ne pas être prêt à défendre l'Église de toute « l'ardeur mon Ame ; je la défendrai et je combattrai « pour elle dans la faible mesure de mes forces; je na- « jouterai rien, car j'espère que Dieu me donnera la

• griîce de vivre, d'écrire et d'agir de telle sorte que j'illu- « ininerai le monde ' . »

(1) Arch. Val. >unc at. Germa nui , XV, 306. Voir au même, VIII,

PIERRE -PAUL VERGERIO. 397

A la date du 25 janvier 1541, l'évêque d'Aquila écrivait de Spire au cardinal Farnèse, dans une lettre à moitié latine, à moitié italienne, ainsi qu'il avait coutume de le faire, ce qui suit :

« L'évêque de AVincester est ici, vir acrîs ingenii, avec « une grande pompe, et multum dubitatur ne venerit ad « turbandicm omnia, vel saltem impediendum. Est et ille « episcopus Vergerius, in domo oratoris régis christianisai simi, qui familiariter vixit cura Melanchthone et sociis, et « sub umbra pietatis multa miscet *. »

Assurément il s'était trouvé des gens qui avaient murmuré aux oreilles du pape que Vergerio avait pris en Allemagne des opinions luthériennes, qu'il tenait sur le Saint-Siège des propos peu respectueux, et même menaçants. En effet, il déclarait hautement que ses prédécesseurs s'y étaient mal pris pour combattre Luther : « Lors- « que pour le réfuter on a déjà vu écrire si maladroite- « ment des hommes comme Sylvestre, Catarino, Latomo, « Nausea, dites-moi donc un peu, car je n'en sais rien, « ce qui doit sortir de la plume d'un méchant petit évê- « que disciple du cardinal de Trente, pour toucher cet hé • « rétique jusqu'au fond du cœur.» Il faisait allusion à lui, et peut-être aux trois livres écrits en langue vulgaire, qu'il envoya, nous le savons, au roi de France.

Pierre-Paul Vergerio ne tarda pas à se sentir ou fatigué, ou découragé par son peu de succès : aussi écrivit-il de France à Othon Yida une lettre, où il déplore les progrès

281. Jean Pcggio, à la date du 15 février 1541, écrit au cardinal de Sainte-Croix : a Je désire savoir par V. E. quelle conduite je dois tenir vis-à-vis de Vergerio, odieux ici au delà de ce que l'on peut imaginer.

(l) Cette lettre se trouve aux archives de Florence , parmi les papiers Cervini, liasse IV, fol. 118.

du luthéranisuie et la négligence qu'on apportait à cultiver la vigne du Seigneur ; puis, méditant sur cette parole de l'évangile, Que sert à riiommc de gagner Vunivers^ s'il vient à perdre son dme, il se décidait à tourner le dos à ses rêves de fortune; et, disait-il : « 11 vaudra mieux que «^ je vienne cultiver ce peu de vigne que j'ai sur cette « frontière allemande (désignant par là l'istrie), que je « voie à les entourer d'une bonne haie et à les bien gar- • der, afin que je puisse en recueillir quel ^ues fruits di- « gnes d'être offerts à Dieu ; quant aux autres, qu'ils « prennent la résolution de se mettre à cultiver toute la « vigne à la fois. »

Vida l'encourageait à prendre ce parti (A) : Vergerio

Ses relations

avec se retira en effet dans sa patrie, et dans son évéché, où il

Marguerite

de Navarre, commcnça uu o\i\T^^(t Adversus apostatas Gemmnis, Mais, soit que la lecture des livres qu'il se proposait de réfuter eût fait sur son esprit une impression de nature à altérer sa foi, soit que le mécontentement qu*il ressentait l'eût porté aux critiques violentes, le fait est qu'il commença à introduire les nouvelles doctrines ; c'est ainsi que non-seulement il éloigna les couvents d'hommes de ceux de femmes, mais il enleva encore aux églises certaines images, surtout celles de saint Christophe et de saint Georges, et les ex-voto, niant le patronage spécial des saints dans certaines maladies : il lit même conduire sur un une, la mître en tète, trois personnes qui prétendaient avoir assisté à une apparition de la Madone, et prit d'autres mesures qui sentaient l'impiété.

Vergerio appart *nait à une des factions qui divisaient alors la ville; il faut peut-être attribuer à ce fait la persistance avec liquelle se répandaient des bruits fikheux sur sa foi ; mais il n'y a aucun doute qu'il n'ent'etint des

PIERRE- PAUL VERGERIO. 399

relations avec les hérésiarques d'Allemagne, et avec Marguerite reine de Navarre, zélée propagatrice des doctrines nouvelles. Il écrivait à son sujet au poëte Louis Alamanni :

« Ni madame la marquise de Pescara,ni Votre Seigneurie, qui tous deux savez cependant si bien exprimer, soit de vive voix, soit dans vos écrits, ce que vous voulez, ni votre illustre cardinal Poie, ni Rome tout entière, me prêchant la grandeur et la beauté de l'âme et celle du génie et la ferveur de l'esprit enflammé en Christ, ni l'ardente charité de la sérénissime reine de Navarre, vous n'avez su m'en dire autant que j'en ai en vérité appris hier lorsque Sa Majesté a bien voulu me permettre d'entendre pendant un instant ses rares accents; aussi ce jour m'a causé une joie inénarrable, bien certainement la plus grande que j'aie goûtée depuis déjà longtemps. »

Et une autre fois ;

« Béni soit Dieu, le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, dans sa grande miséricorde, a suscité à notre époque remplie d'erreurs et de ténèbres, alors qu'on en avait le plus besoin, un esprit, une lumière, une vérité si claire, qui peuvent montrer aux autres où est, au milieu des nombreuses épines et des nombreux obstacles de ce siècle, le chemin le plus court et le plus sûr pour parvenir à la béatitude éternelle que le Christ a préparée à celui qui l'aime. Béni soit Dieu, qui, des extrêmes frontières d'Italie où il me fit naître, m'a fait venir, maintenant que j'ai le jugement plus mûr, au centre de la France, pour trouver et connaître ce foyer destiné à fondre les glaces de mon cœur et à le réchauffer à son service : ce phare qui doit me faire tenir ferme sur le bon sentier, cette force d'esprit et de charité qui doivent entraîner mon intelligence et m'élever jusqu'à la connaissance de cette hérédité et de cette gloire incorruptible, sans tache, et qui ne peut se flétrir'. »

Alamanni lui ayant apporté une lettre de cette reine, Vergerio, dans son accusé de réception, s'écriait :

«Qu'elle est vraie cette doctrine, que Dieu justifie ses élus par sa grâce ! Je conserve encore le souvenir, et je le conserverai

(1) Pieuse lettre de Flaminio à son cousin César. Rome, 15 février

tant que je vivrai, d'avoir entendu Votre Majesté parler si bien sur cette doctrine, que moi, qui ai tant voyagé, je n'ai pas encore entendu aucune autre personne en parler mieux qu'elle. »

Il manifestait les mêmes sentiments dans deux lettres adressées à Vittoria Golonna.

« Personne ne me fait éprouver une plus grande satisfaction et de plus grandes consolations que cette reine, qui parait avoir reçu en naissant le don d'un langage plein de suavité, d'une aptitude merveilleuse pour réchauffer les cœurs les plus froids du monde dans le service de Dieu. Parfois il m'arrive de rester hu t ou dix jours sans paraître à la cour, et je vis dans quelque belle retraite, tout occupé à cultiver mon âme, etày semer intérieurement la parole divine; puis, je vais au foyer de la charité de Sa Majesté, et je sens qu'il me réchauffe le cœur, qu'il le fortifie, le dilate, et lui fait produire des fruits qui sont la connaissance de Dieu et de ce que je suis, et un désir ardent de me mettre exclusivement à son service. »

Une autre lettre adressée au cardinal Contarini traite d'un bout à l'autre des ressemblances qui existent entre' le corps Immain et le corps de rÈglise, et sa conclusion est que tous les membres devraient s'aimer entre eux, tandis qu'il y a bien peu de charité et beaucoup d'hypocrisie.

€ Je crois que Votre Seigneurie révércndissime, qui est tojt mon bien, et qui connaît toutes mes pensées, comprendra bien ce dont je lui parle, quoique, pour cette fois, mon langage soit presque énigmatique. Dieu veuille que j'aie assez de patience pour me taire, et qu'il ne me mette pas dans la nécessité de gémir, en me servant d'expressions plus claires et plus profondes que ne le sont celles-ci. »

Écrivant à Camille Valenti de Mantouc, il la félicite de s'être mise à étudier le lalin pour lire les saintes Kcrilurcs. A la même époque, il loueOlhon Vida de s'être alUiqué à un habitant de Lubiana qui prêchait le luthéranisme, et il ajoute : « Je vous dis avec un profond chagrin que, par-

PIERRE-PAUL VERGERIO. 401

« tout OÙ je vais, qu'il y a beaucoup de cette marchan- « dise saxonne, quelles que soient les rigueurs qu'on ait « employées dans beaucoup de pays en élevant des bû- .r chers pour la détruire ; en résumé, partout l'état des cho- « ses va s'empirant. » Nous pouvons juger par ce passage de la longue lutte qui allait éclater entre les inclinations d'une part et les convenances de l'autre ; cependant Vergerio parvint aussi à entraîner dans ses opinions son frère Jean-Baptiste, évêque de Pola.

Au mois d'août 1544, le célèbre M^r Jean Délia Casa poursuites

' ° de

fut envoyé comme nonce apostolique près de la Signoria MgrDeiiacasa de Venise; élu cette même année à l'archevêché de Bé- vergerio. névent, il n'avait pourtant pas encore reçu les ordres mineurs en 1547. Ce détail caractérise bien l'époque non moins que le fait d'avoir écrit cet obscène chapitre sur le Four, lui prélat, lui l'auteur de Galathée *. On lui dénonça Vergerio : il le cita à comparaître devant lui à Venise, mais celui-ci s'y refusa, protestant qu'un évêque ne devait pas être jugé par un évêque, et en appela au concile : pendant ce temps, il continua si bien à prêcher l'erreur, que le docte Egnazio, dont il était l'hôte à Venise, le chassa de sa maison.

Le 17 décembre 1545, Casa écrit à son protecteur le cardinal Farnèse :

Œ Ayant appris que l'évêque de Capo d'Istria ne se con- « tentait pas d'ambitionner avec ardeur de rester sur le « territoire de cette république, mais encore qu'il suivait « le cours de ses folies, je n'ai pas cru devoir le tolérer, ff et j'ai envoyé un notaire à Brescia avec ordre de lui

(1) Nec enim puduit eum, scelus omnium turpissimum, sed per Italiam nimis notum atqueGrœciam, celebrare laudibus. (Sleidan, De statu religionis et rcipuhlkcT, à l'année 1548.)

« présenter le raonitoire que Votre Seigneurie révérendis- « sime m'avait déjà fait passer. Ce notaire n'est pas en- • core de retour. Je ne manquerai pas à mon devoir dans «• la poursuite de ces procès, et je veillerai à combattre «les hérésies comme je l'ai fait jusqu*ici, si Votre « Seigneurie révérendissime ne me donne pas contre- « ordre. »

Le 13 novembre 15î6, il écrit au cardinal camerlingue Sforza .

« Quant à la requête que Votre Seigneurie révérendissime m'a envoyée, de messire Ambroise Lu5.cho de CafO d'Istria, dirigée contre Tévôque Vergerio, j'ai désiré prendre avec un soin particulier des informations près de mou auditeur, et en somme, je trouve que toutes les imputations qui y sont contenues sont des matières anciennes et déjà spécifiées dans l'enquête et le procès dressés contre lui, et qu'elles sont en grande partie encore fondées sur les attestations par trois fois réitérées de ce vertueux docteur; et, comme ce dernier n'a pas cessé dans cette cause de jouer aitcrnaîivomcnt le rôle d*cnquélcur et de témoin, pour ce motif et pour d'autres, ainsi qu'on pourra le voir dans le procès, OQ sera éclairé sur le degré do conûance qu'il faut lui accorder. M'en tenant, sous ce rapport, à l'avertissement que me donne de sa part Voire Seigneurie illustrissime, je me suis abstenu de demander son emprisonnement, surtout parce que sous tous les rapports il serait par trop difficile de l'obtenir, et que pour cela sans doute, il ne faudrait rien moins, près des soigneurs de Venise, que l'autorité de Sa Sainteté. Vergerio n'ayant fait rien de nouveau depuis que son procès a été commencé, de ce chef je n'agirai plus sans un autre mandat exprès. Comme vous jouvea voir encore en quel état se trouve le procès et en informer Sa Sainteté, je vous envoie avt'c la présente vn abrégé de rcnquélc, tout en ne vous laissant pas ignorer que, si Ton doit procéder selon la teneur du Bref et delà commission apostolique, aux termes de laquelle on nous a imposé ici des règles à suivre pour l'instruction du procès usquc ml scntcutiuvi iuilusivc, il s'écoulerait poul-ûtre un temps assez long avant que je fusse à môme do pouvoir vous l'envoyer là-bas, parce que chaque fois qu'il plaira à l'évôque de demander la publication des enquêtes faites à charg« et à

PIERRE-PAUL VERGERIO. 403

décharge, avec les délais et les autres formalités quas suntde processu et prœcedere debent sententiam^ on ne pourra pas la lui refuser; c'est ainsi que la marche du procès traînerait en longueur, et peut-être l'évêque verrait-il ce retard avec moins de déplaisir que le pape. Aussi Votre Seigneurie révérendissime pourra-t-elle juger convenable d'en parler avec Sa Sainteté, qui, suivant l'occasion, prendra une délibération à ce sujet, et nous fournira le moyen d'abréger l'expédition de cette affaire, non chstante tenore commissionis prœdictx ; elle potirrait, par un nouveau Bref ou par lettres apostoliques, m'enjoindre d'avoir à lui envoyer là-bas, dans le délai de quinze ou vingt jours, les pièces du procès in quo statu reperitur, et en outre lancer un monitoire contre l'évêque , contenant assignation, dans un délai péremptoire, de comparaître en personne aux pieds de Sa Sainteté, à l'effet de pouvoir expédier, mediante justitia sub pœnis confessi criminis héereticse pravitatis etprivationiSj etc., tout en avertissant Votre Seigneurie révérendissime que je tiens pour certain que de toute façon il ne viendra pas à Rome. »

Et dans celle qu'il écrivit plus tard, le 21 mai, au cardinal Farnèse :

« Je ferai tout mon possible pour envoyer par le prochain courrier le procès de l'évêque de Gapo d'istria; j'ai dit en effetàVergerio que, pour miettre fin à ses angoisses, il n'y avait pas de plus court moyen que de venir à Rome. Je l'ai donc rassuré, en lui garantissant etiam nomine proprio qu'on ne tiendra aucun compte des mauvais propos, et qu'on n'en fera pas mention ; je lui ai offert en mêm.e temps de prendre à ma charge ses frais de voyage, enm'appuyant sur certaines recommandations qui m'ont été faites à l'occasion de cette cause. Pour lui, il cherche des titres qui le recom.mandent, il invoque sa grande soumission, et il insiste pour qu'on lui laisse donner un coup d'œil au procès, avant de le forcer à venir , car il espère que son innocence apparaîtra si bien etiam primo aspeciu^ qu'il pourra surseoir au dérangement d'un voyage à Rome ; cependant je ne puis le décharger de ce devoir, etc. o

Le pape, lui aussi, insistait pour avoir sous les yeux le procès de Vergerio, mais MgrDella Casa engageait vivement le cardinal Farnèse à empêcher le souverain pontife de le voir, « parce qu'il y a dans ce procès une partie qui ren-

t ferme des médisances, et spécialement des détails sur « la calomnie imputée au duc de Castro par rapport à « l'évéque de Fano : c'est pour ce motif particulier que,

lors de l'envoi que je fis dudit procès à Votre Seigneurie c révérendissime J'en retranchai la partie qui contient les » médisances, alin que Sa Sainteté n'apprît pas cette calom- « nie, si toutefois elle n'en a pas été instruite jusqu'ici. »

A quel point les grands peuvent-ils se tromper les uns les autres!

Dans d'autres lettres, Mgr Délia ('asa annonce qu'il a envoyé le procès à Rome dans une caisse de draps, adressée au maître de la garde-robe.

11 écrit à l'ovèque élu de Pola, le G octobre 1548 :

« Quant h l'évoque de Capo d'istria, j'eusse désiré voir se terminer cette cause, mais il est bien résolu de ne pas venir à Rome, et il se raccroche tantôt h l'un, tantôt à l'autre, ainsi que je le sais par une foule de lettres qui me le recommandent. •

Et au cardinal Farnèse, le 17 novembre :

€ J'étais à parler en plein collège i^il est question ici du sénat de Venise) de Tétat de la province d'Istrie au point de vue des hérésies, lorsqu'on lit peser sur Tévèque bien des charges et bien des accusations; le prince disait que, d'après les bruits qui couraient, on accusait Vergerio d'être le père et l'instigateur de ces hérésies...., et qu'il était de mon devoir d'aviser. Je racontai à Son Excellence les diligences qui avaient eu lieu, le procès intenté et dont le dossier avait été envoyé à Rome, et Sa Seigneurie ne le voulait pas faire. A quoi Sa Sérénité me répliqua que je procédasse par interdits , que je ne manquerais pas de moyens de le

convertir et de le corriger. C'est maintenant à Votre Seigneurie illustrissime de voir si elle veut me donner l'autorisation de lui faire une injonction en forme su 6 /(tnis et remuriSy afin qu'il vienne à Uome dans le délai prescrit, et faute de ce faire, m'autorisera procéder, etc., etc. »

Celui qui avait conduit le procès était Annibal (irisoni, istriote. prêtre cl conmiissaire apostolicjue, qualitié par

PIERRE-PAUL YERGERIO. 405

Papadopoli de grand savant, par Yergerio « du plus inepte suppôt des papes. ^ Et le 5 janvier 1549, Mgr Della Casa écrivait :

« Ce matin, on a expédié à Grisoni les lettres ducales pour qu'il envoie ici les procès intentés à sa requête : je lui ai fait écrire à part de déterminer ce recteur, avec lequel il me semble que Sa Seigneurie est en parfait accord, à écrire à la Signoria, et à faire un bon et fidèle rapport comme il peut et doit le faire, en yérité ; et alors on obtiendra facilementl'intervention du bras séculier pour Pela et les autres villes.... Il m'est impossible de mettre la main sur ce bienheureux évêque Vergerio, qui est ici, mais incognito. J'ai néanmoins, en causant avec l'ambassadeur de France qui d'ordinaire me le recommande très-souvent, manœuvré avec dextérité, pour qu'il me l'amenât un jour chez moi ; il me l'a bien promis, maisilm'a dit qu'il avaitappris que l'évêque était malade de la goutte. Lorsque je l'aurai prié et supplié de s'en yenir à Rome, je serais d'avis, au cas où il ne voudrait pas y venir, de m' entendre avec la Signoria pour l'arrêter; car je doute fort que, si je lui présente le monitoire, il y fasse droit. Il est vrai qu'au cas mêms où la Signoria me le consignerait, je n'espère pas obtenir la permission de l'envoyer hors de sa juridiction épiscopale. »

Grisoni dans les deux diocèses de Gapo d'Istria et de Pola avait usé de moyens très -rigoureux, faisant fouiller les maisons pour y découvrir des livres défendus S faisant chasser les personnes suspectes, et menaçant d'envoyer au bûcher quiconque ne s'accuserait pas ou ne consignerait pas les bibles en langue vulgaire. Prêchant un jour à Capo d'Istria, il disait : « A^ous voyez les calamités « qui vous affligent depuis quelques années : vos mois-

Ci) « Il me semble qu'on m'a fait une grave injure, lorsque le légat Délia Casa envoya à Capo d'htria, au grand scandale de tout le peuple, les sbires pour faire des perquisitions dans toute ma maison. Je possédais de ces livres (défendus), et ce légat envoya faire tout ce bruit précisément à l'époque où j'étais au concile de Trente. » {Les huit défenses de Vergerio.)

* sons, vos oliviers, vos vignes ont péri sDCcessivem^nt, « vos troupeaux ont 'été frappés ; il n'est aucun de vos « biens en général qui n'ait souflert quelque dommage. « Quelle est la source de tant de malheurs? C'est votre « évéque, ce sont les hérétiques qui habitent au milieu t de vous. Que ne ccurez-vous les lapider? »

Ces paroles odieuses excitèrent la fureur populaire, non-seulement contre Vergerio, mais encore contre beaucoup d'autres, et cfuelques adeptes furent envoyés en exil : Serenio et Teofanio furent forcés d'abjurer : « Tu sais trùs-bien que la tyrannie des prêtres, qui est pire que celle des Turcs, a imposé la terreur aux autres*. » Vergerio se défendit suffisamment des imputations qui pesaient sur lui dans une lettre pastorale ; l'avocai fiscal Jean-Marie Kucello soutint que, des recherches auxquelles on s'était livré, il n'était résulté aucune faute à sa charge; fl allait même jusqu'à certifier que cet évoque « est l'homme le plus juste, le plus vertueux, le pasteur « le plus catholique que j'aie connu de mon temps; il a « [dit-il) gouverné son diocèse pondant nombre d'années « si bien et si catholiquement, qu'on ne pourrait mieux « souhaiter; quant à moi, je crois qu'il n'y a pas en Italie « de diocèse administré avec plus de soin et d'heureux ré- « sultats, qui soit plus attaché et plus respectueux envers « son pasteur.... Tout ce qu'on a dit contre cet évoque ne « consiste qu'en vains propos et en calomnies répandus « par de méchantes gens. » (5 janvier 1547.)

L'inquisiteur frère Marino, lui aussi, attestait l'innocence de Vergerio à Hercule Gonzague, cardinal de Mantoue, et disait en parlant de lui: « Non-seulement il

(I) Vergerio, Hitrallazionc.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 407

a n'a prêché, ni enseigné aucune hérésie, mais il a admi- « nistré son diocèse avec autant de charité et aussi fruc- « tueusement qu'il est possible à un pasteur de le faire ; « c'est ce qu'ont attesté plus de quatre-vingts témoins en- « tendus. Pour ce qui est de sa vie, ses adversaires eux- « mêmes (dont le nombre est d^ailleurs très-restreint ) «confessent qu'elle est simpliciter et omnino irreprehensi- « bilis juxta illud Pauli, oportet episcopum irreprehensibilem « esse: » et il concluait, qu'on avait fait grand tort au pauvre évêque, tandis que lui, inquisiteur et théologien, l'aurait volontiers déclaré absous du haut de la chaire et lui aurait décerné le titre de bon , d'excellent pasteur : il répétait enfin que non omnis sermo faciî hominem hœreticum (18 novembre 1546).

C'est en s'appuyant sur ces témoignages et sur d'autres conjectures que Renaud Carli, il y a de cela un siècle, entreprit de défendre la réputation de son compatriote, partant de cette hypothèse que Vergerio ne se serait jamais écarté des dogmes enseignés par l'Église, jusqu'à l'époque où il aurait été contraint à fuir par suite des rigueurs de Rome. Les nouveaux documents que nous produisons ici, et en outre l'examen des œuvres de Vergerio, repoussent cett3 excuse.

Son frère Jean-Baptiste, évêque de Pola, mourut à cette époque, et un anonyme envoya au cardinal Farnèse une lettre avec une apostille que nous reproduisons ci-dessous en caractères italiques.

— Cette lettre a été écrite par Mgr Pierre -Paul Vergerio évêque de Capo d'Istria, bien qu'un autre en paraisse l'auteur: C'est d'elle qu'est tirée la doctrine, ut in margine,

a Au comte Bisaro de Vicence.

«Monsieur le comte. Si je pouvais ôtre utile à Votre Seigneurie

Sa déiense.

en quelque autre chose, vous savez bien que je suis tout disposé à la servir. Mais n'étant, dans ma grande impuissance, bon qu'à écrire ce qui se passe de nouveau chez nous, je consens très-volontiers à vous rendre ce service, ainsi que j'ai commencé à le faire. Après votre départ, monseigneur l'évéque de Pola, frère, comme le sait Votre Seigneurie, de notre évoque, est mort hier soir, et a Ué enterré aujourd'hui à Capo d'Istria. Le pauvre homme avait été atteint d'une très-grave maladie que lui causa l'air de sa ville de Pola, et il s'était fait transporter ici depuis trois jours : on a fait tout ce qu'il a été possible pour lui conserver la vie, mais enfin il a plu au Seigneur de l'appeler à la vie éternelle. Toute la ville Ta pleuré'; en effet, parmi ses habitants, ceux qui ont à la fois des mœurs et des goûts du monde, croyant que l'évéque de Pola était encore un homme moral et mondain, l'aimaient et le chérissaient comme un noble se'gneur qu'il était. Quant à ceux de nos concitoyens qui sont pieux* et spirituels, ils l'aimaient aussi, parce qu'ils avaient appris que Sa Seigneurie était devenue pieuse^ et spirituelle, qu'elle comprenait parfaitement la vérité et qu'elle l'avait fait enseigner avec beaucoup de zc!e dans son diocèse*. Sa Seigneurie a en outre parfaitement confirmé cette opinion* pour l'immense consolation des élus, au temps de ce passage qu'elle vient d'effectuer, car elle est morte dans des sentiments d'une foi vi'. e* et d'une vive espérance en Jésus-Christs» ul. J'affirme même que, de mémoire d'homme, on n'a pas assisté sur notre rocher à une mort plus chrétienne' et plus dégagée de toute superstition et de toute hypocrisie* que la sienne. Plaise donc au Seigneur de réveiller ceux qui dorment, et de les enflammer a'une sainte ardeur à l'imiter, il a eu constamment autour de son lit des frères chrétiens • qui l'assistaient convenablement et avec mesure, et lui rappelaient seulement ce qui était im-

(1) c'est tout le contraire; tout le monde le maudissait parce qu'il n'avait pas voulu recevoir les sacrements, excepté les luthériens.

(2) Pieux, doit s'entendre ici des nouveaux chrétiens.

(3) /(/ est. luthérienne.

(4) Il F'aKit de la doctrine luthérienne; plut au Ciel que je me (\i9sf trompé! Hic /a6or, rnooscigoeur rérérendissime.

(h) l(i est, l'opinion luthérienne.

(G) Oh I la belle foi vive aux sacrements d« l'Eglise!

(7) Traduisez plus animnlr.

(8) Par superstition et hypocrisie, il faut entendre les pratiques de l'Église.

(9) C'csl-à-dire des sécuUers luthériens.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 409

portant, retranchant les supsrfluités*, et les pratiques absurdes et impies. Il a fait à différentes fois de magnifiques confessions, et entre autres celle-ci : peu avant de mourir, il appela Pévêque son frère, monseigneur François Grisoni son gendre, et madame Cécile de Vittori sa sœur, et il leur dit : o II y a peu de temps que, et entre nous qui sommes ici présents, nous célébrions les noces « de ma filleule, et, grâces soient rendues à Dieu, j'en suis fort a satisfait. Maintenant, entre ces mêmes personnes qui sont ici « rassemblées par la volonté de Dieu, nous avons à conclure des « noces spirituelles, je veux dire celles de mon âme avec Jésus- 4 Christ crucifié, et je prie cet époux chéri de la prendre de c suite. » Et il ajouta : «Voilà ce qui va s'accomplir : il faut mou- « rir et donner cette âme. Jusqu'alors, je n'avais pas fait autre « chose que des discours pour mon Seigneur. » Telles furent ses paroles. Quanta moi, je crois fermement que nous pouvons baser la certitude de notre salut sur cette confession où l'on prend le Fils de Dieu, mort sur la croix, pour époux, pour défenseur et pour sauveur de notre âme ; et que cette certitude ne peut en rien reposer sur certaines pratiques extérieures^ et symboliques en usage chez les hypocrites. Assez sur ce sujet. — Il était fidèle et déjà très-enflammé de l'amour de Jésus-Christ. Ses obsèques ont été telles qu'elles ont dû plaire à ceux qui sont pieux. Dans les cérémonies indifférentes, on a procédé presque entièrement en se conformant à l'usage. Quant aux autres, lorsqu'on ne les a pas tout à fait rejetées, elles ont été transformées, et l'on y a retranché en très-grande partie tout ce qui était inutile. Voulez-vous d'autres détails? J'ajouterai celui-ci : au lieu d'avoir, selon la coutume, et comme tout citoyen de la plus moyenne condition, à son convoi tous les prêtres, tous les religieux et presque toutes les confréries, ce prélat, un des gentilshommes les plus recommandables de la ville, n'a eu, pour assister à ses funérailles, que les seuls prêtres de Téglise cathédrale oii il a été inhumé. Je répéterai donc ce que j'ai déjà dit plus haut : « Plaise au Seigneur. « par son puissant esprit, de lui susciter des imitateurs^. »

(1) Il faut entendre par ce mot la recommandation de làmc que fait le prêtre.

(2) Par pratiques extérieures , il faut entendre les sacrements et les cérémonies du culte catholique.

(3) J'omets ici une autre partie de la lettre, où l'auteur raconte comment Tévêque Vergerio s'est comporté lors de la mort de son frère. Ce sont des détails ridicules et qui seraient ici hors de propos.

Nous savons, en eftet , que Ver^rio chercha à faire croire que ses frères Jean-Baptiste et Aurelio ' avaient été empoisonnés à cause de leur aposlisie, et que lui-même aurait été exposé à des embûches pour la même cause ; aussi écrivait-il à Muzio: « Par la grâce de Dieu, je suis - au nombre des persécutés : je n'en rougis point, au " contraire je m'en glorilie, non pas en moi-môme, mais " en Christ qui me tait digne de souflVirpour lui ; ceci est « un don, absolument comme la foi est un don. »

Vergerio se défendait, sans pourtant faire sa profession de foi ni renier ses opinions. Outre les lettres précédemment citées, il en existe d'autres de lui dans les arcliives de la maison d'Esté, qui a hérité de celles appartenant aux Farnèse, et parmi ces dernières, nous extrairons d'abord celle que Vergerio adressa deMantoue le 30 août 154C) au cardinal Farnèse à Home :

SesréclAmaiiotr. « Illustrissime et révérendissime Seigneur. Votre Seigneurie illustrissime et révérendissime a daigné, dans sa bonté, lorsqu'elle était àMantoue, me promettre vcrbalem<"nt (et môme elle s'est servie de celle expression significative) quelle ferait en sorte que le jugement de ma cause fût remis au révérendissime légat de Bologne. Or, comme rien n'a encore été fait par suite des occupations très -sérieuses qui l'en ont empoché, je conjure Votre Seigneurie, au nom de son extrême obligeance, et fort de l'intercession des révérendissimcs seigneurs Jes cardinaux de Mantoue et de Ferraro, de vouloir bien faire juger ma cause, soit par le susdit révérendissime légat do Bologne, soit par le révérendissime cardinal Griraano, qui, en sa qualité de patriarche d'Aquilée, la métropole de l'Istrie, se trouve être mon juge ordinaire, et qu*on doit regarder maintenant comme un évéquo in ;)ar/i6u,«5. J'attends

(I") Ziltoli, dans les vies des hommos de lettres du temps, qni se trou vent en m.innscrilX h la bihliotlii que Marciana, raconte que la mare du poWe i. B. Sanjra, voulant donner la morl â une jetine tiUe aimée de ceriernior, prépara une ' isonnco, cl que Sanf^a el Aur«Iio

Vrrgono, en ayant mang(\ ::, u

PIERRE-PAUL VERGERIO, 411

de Votre Seigneurie révérendissime cette faveur, pour moi aussi grande que celle que me fit Notre- Seigneur en me confiant la direction de cette Église ; maintenu par elle dans mes fonctions et dans ma dignité, je m'efforcerai chaque jour de me montrer par mon zèle et par mes travaux son dévoué et reconnaissant serviteur. Je sais bien que je suis un homme peu digne d'estime : cependant, tel que je suis, je supplie Votre Seigneurie révérendissime, de vouloir bien me protéger et de ne pas me laisser abattre par des impies. Je lui baise humblement les mains, et je me recommande à ses bonnes grâces. »

De cette même source, nous extrayons aussi ce billet :

« Illustrissime et révérendissime Monseigneur, « Le porteur du présent est mon neveu, que j'envoie à Rome tout exprès pour veiller à mes intérêts, ne pouvant y aller en personne, retenu que je suis par la maladie et la pauvreté. Je supplie Votre Seigneurie illustrissime et révérendissime de nous considérer lui et moi comme ses protégés, et de vouloir bien faire expédier notre affaire. Dieu veuille lui accorder l'accomplissement de tous ses désirs ! Je lui baise la main. « De Venise, le vi janvier mdxlvii.

c Son très-humble serviteur,

ff Vergerio, évêque. »

Il avait toujours affecté d'en appeler à d'autres juges, et le 15 mars 1 546, il écrivait de Yenise aux légats du concile * :

ff Désireux d'obéir et de pouvoir faire ma promenade, je suis venu ici pour attendre que Vos Seigneuries révérendissimes, qui sont mes maîtres, daignent par un effet de leur bonté me faire envoyer le Bref ainsi que la commission au révérendissime légat et au patriarche soit de Venise, soit d'Aquilée, d'instruire mon procès.... Je recommande l'affaire, ainsi que ma personne, à la bonté et à la charité du légat. En attendant que vienne le bref, je me retirerai même hors de Venise, dans quelque retraite, pour étudier et pour prier Dieu, afin qu'il m'ait en sa protection, et qu'il me délivre de ces persécutions. »

(1) Cette lettre fait partie de la susdite collection des manuscrits Cervini, liasse IV, folio 120.

iMais lorsqu'on lui eut signiOé déûnitivement l'ordre de se présenter devant le patriarche de Venise, Vergerio, au lieu d'y obtempérer, se retira à lUva au pays de Trente, d'où il écrivait àMadruzzo le 25 février 15'i7 :

« Illustrissime et révôrendissime Seigneur.

« Je consens bien à reconnaître que, de moi-môme et avec mes propres forces, je perdrais l'espérance de me posséder assez pour rester confiné à Riva, où commencent à souffler de mauvais vents du midi ; mais c'est la volonté de mon Dieu qui me soutient dans cette aflliclion, et je suis persuadé qu'elle ne me manquera pas non plus dans Tavenir, qu'elle me dirigera et me défendra. 11 y a déjà vingt-huit jours que je suis ici, et je commence à vous supplier les mains jointes de m'en faire sortir, et de m'envoyer là où il vous plaira.

« Telle est ma première demande. Voici la seconde. Seigneur, de grâce, écrivez encore une fois à Rome, et dites ceci dans votrt> lettre : a Vergerio, en ce qui le concerne, ira se soumettre au juge « de Venise, et là où vous voudrez; mais croyez-m'en, Seiot gneur, pour la renommée du concile, il n'est pas opportun de € procéder en ce temps-ci à un semblable jugement. Laissez-le « venir à Trente; faites-moi ce plaisir, et vous verrez que tout « ira bien mieux que de l'envoyer dans cette Venise qui est comme f le théAlre du monde. » C'est en ces termes, mon cher Monseigneur révércndissimc de Trente, que je désire que vous écrivioz au seigneur cardinal Farnése, et il faudra voir ensuite ce qu'il en adviendra. Seigneur, je vous assure que déjà il se fait grand bruit autour de moi, parce que je ne suis pas avec les autres évéqucs, et sitôt qu'on me verra à Venise, il y en aura bfen davantage : je regrette cordialement de ne pouvoir être au concile à côté de Votre Seigneurie illustrissime, pour servir Dieu. Puisse ce Dieu me faire la grAce de me remettre entre ses mains ! J'ai le plus grand désir de m'enlrelenir avec vous, et si cependant on exige que j'aille dans cette ville de Venise, je demande la permission à Votre Seigneurie illustrissime de pouvoir passer par Trente. Votre podestat de Riva me donne tant de marques de sa bonté, que je ne puis assez l'en remercier; il est allé jusqu'à me prendre pour loger avec lui comme un frère; miis bien que j'aie cette douce et agréable compagnie, cependant je voudrais me dégager

PIERRE' PAUL VERGERIO. 413

d'ici; aussi je supplie Votre Seigneurie illustrissime de m'en faire sortir d'une manière ou de l'autre. Je lui baise les mains, en me recommandant à ses bonnes grâces. Que Cbrist soit avec elle I )>

Vergerio essaya de se présenter au concile en sa qua- ii se présente lité d'évêque; mais, d'après ce qui précède, le lecteur ne concile de Trente, ne sera point étonné d'apprendre qu'il en fut repoussé. (B) Dans ses diatribes postérieures, il attribuait ce refus à la crainte qu'avaient eue les Pères, que, étant bien informé des affaires de Rome et de l'Allemagne, il ne fît en pleine assemblée une opposition acharnée. On n'osa pas procéder contre sa personne, de peur de paraître entraver la liberté du concile : aussi Yergerio alla-t-il se réfugier près de son protecteur le cardinal Hercule Gonzague de Mantoue. Celui-ci, malgré les instances de Mgr Délia Casa, ne consentit jamais aie remettre entre ses mains ; bien au contraire, soit conviction, soit peur d'être réduit à cette extrémité, il avait eu le soin de le recommander au cardinal Farnèse et à Madruzzo, cardinal de Trente, pour qu'ils lui obtinssent un accueil favorable au concile de Trente : « Si l'on tient une autre conduite vis- « à-vis de lui, je redoute quelque inconvénient, car, en « voyant le bon évêque exposer tous ses moyens de dé- « fense, ou il succombera commue il est arrivé en d'autres a occasions à plusieurs des nôtres ; ou, s'il reste debout, « il ira çà et là jetant les hauts cris comme un désespéré ; « et ainsi, pour avoir voulu lui défendre de parler, nous « le rendrons furieux en actions et en paroles. ^^

Beaucoup partageaient la même opinion : le célèbre évêque A^ida avait déjà préparé une lettre au pape pour lui obtenir un sauf-conduit ; mais d'autres combattirent avec force celte faveur, surtout le cardinal légat Cervino, qui reprochait à Yergerio d'avoir semé des calomnies contre

Pierre-Louis Farnèse, d'avoir déclaré fausses les légendes de saint Georges et celles de saint Christophe*; d'avoir lourné en dérision les Petites Fleurs de saint François et les miracles de la Vierge relatés au Liber rosarwn.

aigr Délia Casa continuait à le surveiller de près, et le 1 5 janvier 1 549, il écrivait au cardinal Farnèse :

« L'évoque de Capo d'Ibtria s'est déclaré contumai : il « dit que les actes de procédure faits par Grisoni, les « écrits de sa main trouvés dans la succession de « révoque de Pola son frère , et les rapports faits « sur son compte par le sufîragant de Padoue, l'ont « mis dans une telle défiance, qu'il ne veut pas se ris- « quer. *

Le môme jour, Jean-Pierre Cslso de Justinopolis, mineur conventuel, dans une lettre écrite de Bologne au cardinal Farnèse, disait entre autres choses : « Monseigneur Vergerio va dans les rues de Venise incognito, gagnant tantôt un gentilhomme, tantôt un autre : il espère par eux forcer monseigneur le Légat et nos illustres seigneurs à enterrer un nouveau procès intenté contre lui et contre les autres luthériens de l'istrie par le révérendissime commissaire apostolique monseigneur le père Annibal Grisoni de Justinopoh's; entin il s'efforce par l'entremise de nos illustres seigneurs de faire retirer cet ordre au dit commis:=aire. » Vergerio séjourna quelque temps à Padoue, où il eut de fréquentes relations avec François Spie: a, personnage très-célèbre dans les clircniques du temps.

(1) «• il me Minulc qu !'£glisp, ainsi qu'à noire i majesté, de répudier ces fable* et de dire hardtmeni qu^eMes d ont iiea de vrai.»

PIERRE-PAUL VERGERÎO. ^15

Spiera était un jurisconsulte de Gittadella près Padoue : François spiera. il avait vécu dans le vice et l'indifférence jusqu'à l'âge de quarante ans, lorsque (disent ses panégyristes) il entendit pour la première fois l'évangile et se mit à étudier la Bible le jour et la nuit, laissant de côté toute autre occupation. Il chercha à en inculquer les maximes à sa femme, à ses onze enfants et à tous ceux qu'il fréquentait. Il exerçait gratuitement la médecine en faveur des pauvres, parlait de la miséricorde du Christ, de la certitude de la foi, et de l'espérance de l'immortalité que Dieu accorde à tous au nom de l'amour de son Fils. Des personnes restées jusqu'alors insensibles à la vraie piété accouraient vers lui, et se convertissaient. A Padoue, il se trouvait dans sa chambre entouré d'hommes distingués et d'étudiants qui s'y livraient à des controverses comme dans une académie. Monseigneur Délia Casa et les autres catholiques zélés de Venise se mirent à le menacer, s'il ne changeait pas ses manières de croire et de parler, ce qui le plaça sur un terrain où il se trouvait combattu entre deux opinions. « La chair et la suggestion du diable l'emportèrent, » et il renia les dogmes qu'il avait professés, faisant une rétractation publique sur la place de Gittadella. Mais quoi? Tout à coup il tomba dans les bras delà colère de Dieu, et il n'eut plus ni paix, ni amour, ni foi, ni espérance: il chercha à entrer dans le couvent de saint Antoine et à prier sur sa tombe; il consulta trois des plus célèbres médecins d'alors, mais ceux-ci ne trouvèrent en lui aucune autre maladie que celle occasionnée par la préoccupation qui avait troublé tous ses sens et mis en mouvement désordonné ses humeurs mauvaises. A cette réponse, Spiera branlant la ttte répliqua que sa maladie n'était pas de celles qu'on put guérir, aucun médi-

cament n'étant capable de guérir une Ame qui, par la conscience qu'elle a de ses péchés, sent qu'elle a mérité la colère du Seigneur. Sa conduite était des pi us étranges: tantôt il se livrait à des excès de fureur, tantôt il faisait retentir l'air de ses cris ; une soif ardente le dévorait à ce point, qu'il aurait bu en vain pour Tétancher le Nil et le Danube; il ne trouvait jamais de repos, jamais de consolation.

Il raconte lui-même ses misères, et à chaque nouvelle personne qui arrivait, il disait : « Sois le bienvenu, quant à moi, malheur à qui me rencontre. •

Quelqu'un cherchait-il à le consoler en lui disant que la miséricorde de Dieu est plus grande que tous les péchés du monde? il répondait : « Oh I qu'il est terrible de tomber dans les mains de Dieu ! *

Ces scènes se renouvelaient chaque jour; Vergerio les décrit, et ajoute que selon lui elles doivent être un exemple effrayant pour ceux qui étudient. Il rapporte le long entretien qu'il a eu avec Spiera, pendant lequel il essaya de le rassurer en lui citant les dogmes et les exemples tirés des livres saints, le tout en vain: aussi frissonnait-il d'effroi en contemplant le désespoir de cet hornme qui n'avait devant lui que la certitude de l'enfer.

Cependant au milieu de tout cela, Spiera parlait avec force, avec gravité, avec onction: ses arguments étaient solides, ses répliques pleines de hardiesse, en sorte que beaucoup de gens allaient assister à ses conférences pour s'instruire: il raisonnait non en insensé, mais en homme sérieux et grave, et il concluait ainsi : « Plût au Ciel que ce fût une frénésie 1 mais je suis vrainrent un ennemi de Dieu, et un vase de sa colère. »

Les médecins qui ont étudié spécialement les maladies

PIERRE-PAUL VERGERIO. 417

mentales connaissent et ont classé ces sortes de folie, plus étranges lorsqu'elles s'attaquent à des personnes de talent, comme dans l'espèce qui nous occupe, où lejugementde Spiera fonctionnait parfaitement bien, sauf enun point que les phrénologistes qualifieraient desperatio xternœ salutis. Pour le soustraire aux importunités de tant de curieux, on le transporta à Gittadella, et ce fut là qu'il mourut, on ne sait comment. Cet exemple de folie fut de notoriété publique, et on assure qu'il suffit pour retenir beaucoup de personnes dans la foi nouvelle. Celio Gurione atteste que la race des prêtres fit tout au monde pour démentir ce fait ; quant à moi, je crois plutôt que ces derniers l'auront offert aux fidèles en exemple des remords qui s'emparent d'une âme lorsqu'elle a abandonné la croyance de ses pères. Calvin, qui a publié une histoire de Spiera en y ajoutant une préface, y voyait le fait d'un immense orgueil ; « Il aurait voulu , dit-il , philosopher d'une manière profane à l'école du Christ, alors qu'il avait été élevé dans un pays tout entier livré à l'impiété, si bien que la majorité de ses habitants, ou ne pensent point à Dieu créateur, ou ne connaissent point Dieu juge.. Le pape, avec sa cohorte de voleurs, a pu avoir sous les yeux cet exemple sur lequel nos Français prennent modèle, eux qui, soulevés par leur légèreté au-dessus des nuages, s'habituent plus qu'il ne faut aux cérémonies trop profanes de leur religion; quant aux Allemands dont l'esprit lent et obtus reconnaît difficilement les jugements de Dieu, il semble que maintenant, dans la crise où nous sommes, ils aient perdu le sens commun ; quant aux Anglais et aux autres peuples, il semble qu'ils voient avec quel respect et quel empressement il faut recevoir le Christ quiresplendit^ » (1) Francisci Spierœ qui, quoi susceptam semel evangclicx veritatis

Vergerio allait plusieurs fois par jour visiter Spiera; comme beaucoup de personnes se scandalisaient de cette fréquentation, il crut devoir publier en 1548 une apologie adressée ù Rota, évêque sufTragant de Padoue. Il y raconte les faits, et y produit assez de preuves pour que personne ne puisse croire à une illusion de sa part : il assure que les conversations qu'il avait eues avec Spiera respiraient toutes la piété, et étaient conformes à la doctrine que la s:\inte Église catholique et apostolique a observée et observe sans aucune interruption depuis qu'elle l'a reçue du Chriet. Il ajoute que le spectacle offert par Spiera est tel qu'il mérite d'être contemplé par les gens venus des contrées les [)lus éloignées; qu'il ne faut pas avoir peur des légats et des inquisiteurs dans la recherche de la vérité; et « si pour cela (disait-il) je suis menacé d'un péril, d'après ce que j'entends murmurer autour de moi, je l'atTronterai volontiers comme étant la volonté de Dieu, car je souhaite que mon sang et mes cendres arrosent et engraissent les semences que Dieu ne cesse pas de répandre à nctre glorieuse époque par l'intermédiaire de tant d'ouvriers de la parole. » Il avoue ensuite qu'il brûle de s'entendre citer à comparaître devant Tévéque ou devant le légat près la Répul)lique de A'enise, et il s'écrie: « Me voici! où sont vos cachots, où vos bûchers? Rassasiez la cupidité qui ronge vos Ames; brûlez-moi au nom du Ciirist parce que je suis allé porter des consolations à l'infortuné Spiera, et que j'ai divulgué ce que Dieu lui-

profcjisiorirm antu ij(if>.stl iiavn4(l.\M lifur . m It'i, rt tuimn iNCidU ddmntltinnrm, hiitcrin: a ifuiitudr suminix riris auiuma cum fiJc car.scripta . rum cl. rir.pr.rfatioitibus Cn^li srcundi C. rt Jn. Cnlrim et P. P. Vrrgrrti apolngia : in quibus mui4a hoc tempore »cUu digna grarissime Iractantur ^sans date ni aniiôo). — Franc. Spicra's Lcbonsendc vou C. L. Ruth., Numnberf, mo.

PIERRE- PAUL VERaZRIO. 419

même veut qu'on divulgue , c'est-à-dire que la vérité connue ne soit ni dissimulée, ni reniée, ni obscurcie. »

Par là, Vergerio secouait la poussière de ses pieds, se Apost^asie séparant entièrement de l'Église. Tout aussitôt le bruit ver-erio. s'en répandit non-seulem.ent en Italie, mais aussi en Europe, tant il était alors extraordinaire de déserter son drapeau; on criait tout haut qu'une pareille chute ne s'était jamais vue, et on la comparait à celle de Lucifer. Bien des gens reprochaient à la cour de Rome d'avoir poussé aux extrémités un homme qui possédait tant de secrets, tant d'habileté pour la controverse, tant d'éloquence. Le pape, dans le consistoire du 3 juillet 1549, le déclara contumax, partant déchu de la dignité épiscopale, et frappé des censures ecclésiastiques; plus tard il fut excommunié et banni.

On lui avait déjà , avant cette époque, enlevé son évêché, et on lui avait donné pour successeur le dominicain Thomas Stella de Venise; à la date du 12 octobre 1549, Monseigneur Délia Casa écrivait au cardinal Farnèse :

« Plus tôt l'évêque de Gapo d'Istria se rendra dans son diocèse et mieux vaudra , car Sa Seigneurie y est sollicitée, ici par des paroles, là par des lettres, sans compter que Taffaire en ellemême commande de l'empressement. »

Et dans sa lettre du 9 novembre.

a L'évêque de Gapo d'Istria est parti ; la licence de se rendre à son évêché lui a été accordée en termes très-élogieux pour sa personne et très-favorables. Quant à Vergerio, je ne sais rien de plus sur son compte, si ce n'est qu'il a composé et publié un autre volume où, d'après ce qu'on m'écrit de Bergame, il dit beaucoup de mal de notre Seigneur (le pape) et de moi. Que Dieu le lui pardonne; ce qu'il y a de certain, c'est qu'on a agi envers lui, comme Votre Seigneurie sait, plutôt avec lenteur et avec une charité pleine d'égards qu'avec une certaine vigueur. *

Thomas Stella, qui avait succédé comme inquisiteur à Grisoni, continua à suivre Je procès de Vergerio ' . Celuici adressa de Vicosoprano, le 10 avril 1551, •« au sénérissime Doge Donato » un discours apologétique, dans lequel il l'engageait vivement à défendre les actes de l'inquisition et ceux des légats de la sérénissime Uépublique.

Vergerio se posait en martyr, et il disait à Dieu: «Notre cœur n'a pas d'autre inquiétude, d'autre préoccupation qui l'oppressent que celle de savoir si tu nous pardonnes les nombreuses offenses que nous avons commises envers toi, principalement par la résistance si grande que nous avons opposée à ton esprit et à ta volonté, lorsque tu as commencé à nous manifester Jésus-Christ. * Et il remerciait les inquisiteurs, les procureurs du lise et le pape de l'avoir amené à rompre avec le mensonge.

Mais à Belle, il dit à Martin Darrhans, professeur d'hébreu :

c Je ne serais pas ici, si je n'eusse pas vu Spicra. Le pape, employant tantôt les menaces, tantôt les promesses trompeuses, m'invitait à venir à Rome, et là, mettant la lumière de l'Évangile sous le boisseau, à vivre conformiîmcnt à ses discrets.... Mais dès q::c j'eus vu et entendu Spiera qui luttait si douloureusement contre les jugements de Dieu, c'est-à-dire contre le p6ch6, contre la mort, contre l'enfer, je fus tellement frappe de le voir dans cet état, «juej'en demeurai pétrifié, et dès lors je chassai toute pensée d'aller vers le pape pour le vénérer, et pour dissimuler la vérité.... Peu après avoir vu Spiera, j'abandonnai mon évêché, ma patrie, mes amis, mes biens, et je sortis d'Italie, afm de pouvoir jilus librement confesser Christ, le roi de l'enfer, de la terre et du ciel, que jadis j'avais défiguré un enj>eignant une fausse doctrine

(1) Xist n'eut pas connaissance du procès do Vergerio. (Voir p. 123 de la Vie de Vcigerio, par Cluislian-Hcuricli Xi>l.) Le doctour Kandler de Tricsle m'assure qu'on le trouve aux arctiives génér.iics de Venise^ où il serait venu des archives de l'Inquisition de la fci. Je n'ai 1 II k- découvrir.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 421

et en menant une vie qui ne valait pas mieux qu'elle, enfin en assistant son adversaire qui, s'étant élevé au-dessus de Dieu, s'est arrogé, depuis bien des siècles déjà, une puissance égale à celle du Christ. »

En suivant les sentiers à travers les montagnes du Ber- n quitte gamasque, Yergerio s'était enfui dans la Valteline, soumise alors aux Grisons, partant pays de foi libre; il s'arrêta à Poschiavo, où Jules de Milan avait formé une Église italienne. Il écrivait de cet endroit à Deliino, évéque de Lésina:

« Nous sommes environ deux cents, tous bannis de l'Italie à cause du Christ : les uns habitent dans le pays des Grisons, les autres en Suisse, d'autres à Genève, les uns en Angleterre, les autres en Allemagne, d'autres en Pologne. Or, de ces deux cents ou de ce nombre approximatif que nous sommes, àrexception d'un quart ou d'un cinquième, ce sont tous des hommes de lettres, et il y en a parmi eux d'excellents. Chacun dira ce qu'il voudra, la papauté s'en aperçoit bien par les coups qu'elle reçoit, et chaque jour elle en recevra de plus grands. »

Pensez maintenant comme les protestants chantèrent victoire pour Tacquisition d'un tel homme, qui se faisait admirer par l'éloquence de ses instructions, de ses réfutations et de ses démonstrations; d'un homme qui, sans parler de sa belle prestance, jouissait surtout d'une grande autorité comme évêque, et qui en cette quahté continuait la tradition apostolique dans les églises réformées. Blasius écrivait à Bullinger en 1550: Est, quantum judicare ego possunij îestanlibus ejus morihus, vir magnx eruditionis et pietatis verse, ac dignus ut in suo proposito ah omnibus piis promoveatur, Rhœtia nostra merito eum observât atque colit, non tam propter ejus pietatem , verum propter lingux ejusdem miram facwidianif quâ solet nontantumdocere^ verum et contradicentes convincere ac confutare. L'A Porta consacre un chapitre tout entier de son Histoire de la

Bhéiit à VergerJo; et il dit que supra aeterorum exuimm fjus xstimabaiuroraiio, quodcxUmo quopiam corporis habitu niteret, parrhesia tt eloquio tminerrt.

La plus grande preuve que sa présence dans la Valen^vSfoe» ^^^^"^ déplaisait fort aux catholiques, c*est qu'ils eurent i*Bs fS^^dmt, ''^cours même à des moyens extraordinaires pour le faire partir. Vingt-quatre députés des commîmes de ce pays se présentèrent aux comices rhétiques , demandant qu'on renvoyât du territoire de Sondrio et de toute la rallée Vergerio qui arait sa résidence à Rogoledo, et qui prêchait des doctrines en contradiction avec la foi de la mtjorité des habitants, et ils protestaient à l'avance contre tout Je scandale qui en pouvait résulter. Ils n'obtinrent ritu : Vergerio passa de la Valtelioe dans l'Engadine, vallée rhétique, et arriva à Ponteresina juste au moment où venait de mourir le pasteur. Étant descendu à une auberge, tenue par le magistrat du pays, il se mit à discourir avec les chilands, et s'offrit à prêcher, à la place du défunt. On hésita à accepter son offre, eniio oa y souscrivit, et il prononça un discours sur la jastifîeatkm parlesseuls mérites du Christ. Les vieillards n'approuvèrent ni ne désapprouvèrent, mais ils dirent : « Entendons-le encore une fois ». Vergprio prêcha sur Teocharistie, et il ne tarda pas à obtenir un grand succès dans ce pays; il affermit cette Église, et comme les paysass vendaient aux habitants de la Valteline les relises auxquelles ils ne croyaient plus, il leur dit : « Ceqoe noof considérons comme mal pour nous, nous ne pouvons aider les autres à le faire; » aussi leur persoada-t-il de les apporter toutes sur le pont Ota, pour de là les jeter dans l Inn.

Après avoir laissé à Ponterestna comme pasteur le ber-

PIERRE-PAUL VERGERIO. ^23

gamasque Pierre Parisotto, il alla s'établir à Vicoso- cans^ie vai prano, dans le val de Pregalia, pour de là étendre son en- RégaUa. seignement aux pays voisins. A Casaccla, qui est éloigné d'environ un mille, un matin on trouva toutes les images renversées par terre et les ossements de saint Gaudence tout dispersés; Yergerio aimait à voir dans ces faits l'indice de progrès manifestes.

N'ayant point oublié qu'il avait été évêque, il s^arro» geait une sorte de supériorité sur ses religionnaires, et s'en prévalait pour mettre fin aux dissentiments qui pullulaient parmi eux, coname nous devrons ailleurs amplement le raconter. C'est ainsi qu'il écrivait de Yicosoprano le 21 janvier 1551 à Robert Gualter à Zurich :

t J'ai réconcilié Camille avec le ministre de lÉglise de Chiavenna, et je l'ai forcé à accepter une confession selon ma manière de voir. J'ai dû aller en Valteline et endurer bien des tracasseries de la part des anabaptistes; enfin, j'en ai réconcilié quelquesuns, et fait partir quelques autres du pays. J'ai eu une autre grave discussion avec les papistes, qui usaient envers nous de procédés étranges, et nous faisaient beaucoup d'insultes; j'en ai triomphé aussi avec l'aide du Seigneur. »

Et à Bullinger le 11 octobre 1551 : « Si je ne fusse ac- « couru en toute hâte, il y avait péril imminent que la « Valteline ne devînt une tanière d'hommes corrompus, ^ c'est-à-dire de dissidents.

Mais Yergerio lui-même semait la discorde, précisément opposition?

qu'il rencontre.

parce que, le frein d'une autorité étant rompu, on n'en voulait plus aucune. Il eut de la peine à être d'accord avec Luther. Celui-ci considérait le sacerdoce comme une supercherie, bonne seulement à faire des histrions, des charlatans, des prêtres de Satan, et voulait qu'on renvoyât ceux qui avaient reçu l'Ordre de la grande bêt», tandis que selon lui tout lidèle est prêtre pour annoncer l'évan-

gile, pour absoudre des péchés, pour administrer les sacrements. Au contraire, Vergerio en sa qualité d'évôque s'occupait beaucoup de l'organisation qu'on devait donner en Italie aux congrégations de fidèles : il simplifiait le culte le plus possible, conservait l'épiscopat, épargnait les dépenses, convertissait les monastères et les habititions des chanoines en maisons d'écoles, ou bien il les mettait en vente. Il s'était aussi fait nommer visiteur général des Églises dans tous le pays des Grisons, avec charge de les réorganiser : il disputa sur la confession et sur la présence réelle avec Mainardi et Negri, que nous ferons connaître plus tard au lecteur; et, tandis que les autres réformateurs prêchaient pour la doctrine de Zwingle, croyant qu'on doit considérer les sacrements institués par Dieu uniquement comme des signes extérieurs, et non pour ce qu'ils renferment en eux-mêmes, il composa un catéchisme pour la Valteline dans le sens de Calvin.

Gallicio, h qui l'on reprochait d'avoir fait un accueil moins favorable à Vergerio, s'en excuse à Bullingcr, en lui expliquant comment ce réformateur avait bouleversé les Églises de la Rhétie et de la Valteline par ses prétentions et en enseignant des dogmes non conformes à ceux qui avaient été sanctionnés. Il ajoute que Vergerio ne pouvait supporter la supériorité du consistoire de Coire, qu'il voulait des consistoires particuliers pour ses Italiens; qu'il accusait le tiers et le quart tantôt d'anabaptisme, tantôt de papisme, qu'il cherchait Us nœuds du jonc, et qu'il s'imaginait que le ciel tomberait s'il n'était pas là, comme Atlas, pour le soutenir sur ses épaules. La constitution de l'Église rhétiqueest démocratique, et ainsi il n'est pas besoin de visiteur, comme Vergerio prétendait

PIERRE -PAUL VERGERIO. 425

rêtre. « Si nous lui en avions donné le pouvoir, nous <r eussions été des hommes parfaits. Nous avons toujours « reçu Vergerio avec respect, quoique son faste ne pût «r nous aller. Quanta moi, je ne sais pourquoi il se plaint, « si ce n'est parce que nous lui avons dit en face qu'il ce était tout autre que ce qu'il paraissait; à l'extérieur, « il semblait qu'il eût tenu bon pour la pure doctrine du a Christ et qu'il fût un partisan de la paix, mais en allant ce au fond, on ne lui trouvait plus ces qualités. » Alors il lui raconte que Yergerio avait pour ami Camille René, anabaptiste, et qu'il traitait de papiste un réformé qui prêcha qu'on devait non-seulement annoncer en chaire les paroles de l'institution divine, mais qu'on devait les prononcer même à la table du pain et du vin. « Moi aussi ff je le loue (dit Gallicio), mais trop souvent je l'ai vu avec « ses faiblesses humaines, et je ne pense pas qu'il nous « soit jamais favorable, à moins que nous le prenions « pour notre maître. »

CelioSecondo Curione, qui jadis avait été son ami, l'attaqua plus résolument; il l'accusait de travestir ses croyances, et de se montrer aux Suisses sous tel jour, aux Grisons sous tel autre. «

« Tout ce que tu m'écris (disait-il dans une lettre datée de Baie le l^r août 1550) du progrès de révangile en Italie, ne me surprend nullement; mais il n'est pas vrai que les opuscules de Vergerio aient beaucoup contribué à ce résultat. L'Italie possède de bien meilleurs ouvrages, où elle a puisé l'esprit du salut. Quant à ceux de Vergerio, je ne les qualifierai pas de mauvais, mais de légers; et si on venait à faire silence sur quelques-ans d'entre eux, on n'en servirait que mieux la religion chrétienne. Tu me dis qu'il a demandé la faculté d'habiter Lausanne, s'il venait à courir du danger en Rhétie. J'ignore quels dangers il se forge; Augustin Mainardo, homme d'un haut savoir , célèbre dans toute l'Italie, qui en Italie môme a tant de fois lutté dans ses pré-

dicatioQs, et combattu arec tant d'opiniâtreté ses ennemis, a été souvent, il est vrai, de la part du pontife, en butte à des embûches, à des ruses et à des violences ; mais quoiqu'il enseigne depuis dix ans déjà à Chiavenna, où il a fondé une Église, il n a cependant jamais eu k souffrir ni violences, ni mal, si ce n'est des f.iux frères, jamais des papistes. Vergerio n'a pas encore déposé entièrement la mitre, c'est-à-dire qu'il a recours aux ruses de courtisan et sait vanter ses prouesses.... Pourquoi va-t-il çà et là sans savoir ce qu'il fait? Pourquoi ne dessert-il pas son Église? Prions le Seigneur de lui donner l'esprit et l'âme d'un pasteur évangélique. »

Le même Mainardo écrivait de Ciiiaveana, le 3 septembre 15o3, à Bulliiiger :

« Nous avons appris que Vergerio fait imprimer un catéchisme à Zurich et qu'il le dédie à l'Église de la Vaîteline, sans que les ministres de celle-ci eu aient eu connaissauce. 11 a emprunté ce catéchisme à Brenz. Au nom des entrailles du Christ, et qne!qn'ami que tu puisses être de la paix de nos Églises, ne permets pas, je t'en prie, qu'en se couvrant de leur nom, on imprime aucun livre dont la doctrine ne concorde avec la leur. Sii ne veut pas être des nôtres, pourquoi publie-t-il un catéchisme avec le nom de nos Églises? > (Ici il fait voir certaines erreurs touchant l'eucharistie;, pjïs il ajoute : «Réprimandé par no i. ' il

avait, en pub iant ce catéchisme et d'autres ouvra^- — . :e

genre, troublé les Églises qui sont en paix et qui ont une croyance ferme et précise relativement à la cène, et de ce qu'il répandait des doctrines contraires à celles enseignées par les prédicants de notre pays, il répondit : c Je n'ai point atlirmé, j'ai intert prêté. » Nous lui répliquâmes que dans son catéchisme il avait afBrmé, et qu*il voulait le faire admettre par les Églises.... Libre à lui de faire imprimer tout ce qu'il veut, pourvu q l'il ne fiasse pas mention de nos Églises, et qu'il ne laisse pas entendre que nous sommes d'accord avec lui. Nous avons nos catéchismes qui sont conformes au vôtre ; nous ne voulons pas de ceux inscrits sous un autre nom... »

Nous devons voir dans ce récit un échantillon des dissentiaienls auxquels étaient en butte ceux qui s'élaient d<^tachés de l'unité catholique ; aussi Maioardi tressaillit