LES PRÉCURSEURS

Fondation et établissement de l'Église.

L'homme avait reçu du Créateur une intelligence ^^^^\f^ droite, ilavaitétéfavorisédecommunicationsdivines; mais ï^^'^^'^p^'""* il avait été fait libre, et partant sujet à l'erreur (A). En effet, du jour où il échangea le sentiment intime de sa ressemblance avec Dieu contre la prétention de devenir son égal, il pécha par orgueil et désobéissance, et la tâche de cette faute fut transmise par la génération du premier couple à toute sa descendance, à peu près comme la maladie de la racine passe dan s les branches et dans les fruits de la plante. Cette transmission, il est vrai, constitueleplus profond des mystères, mais c'est faute de l'avoir accepté que l'homme voit se multiplier les mystères. Alors s'obscurcit la vérité qu'il avait reçue par l'immédiate intuition

de Dieu en même temps que la parole ; l'intelligence, la volonté et le pouvoir ne sont plus d'accord; et la race humaine, tombant de la hauteur où elle avait été placée, a perdu la pleine connaissance du vrai et la pratique du bien. Cependant elle ne cessa point d'y aspirer ; mais pour rétablir l'accord rompu, la raison est insuffisante, et il faut la conscience appuyée sur la foi, que la révélation peut seule donner. Cette révélation, un peuple élu l'avait conservée dans une tradition orale et dans les livres saints. On y promettait un rédempteur ou médiateur, qui rétablirait dans leur état primitif les rapports entre l'éternelle justice et la créature pécheresse. Quel autre qu'un Dieu pouvait opérer ce rapprochement?

L'Rgiise Lorsque arriva la plénitude des temps prédite par

commence

avec la les prophètes et figurée par tant de faits et de symjésus-christ. boles, dans des livres conservés par ceux-là mêmes qui devaient être ses plus implacables ennemis, le Christ Fils de Dieu naquit d'une Vierge, dans un pays cultivé et riche, à deux heures de la ville la plus fameuse de l'Orient S dans l'âge le plus brillant de Rome, l'âge d'or de la littérature. C'est ainsi que du Dieu existant en luimême et caché, on passait au Dieu sensible, manifesté aux hommes et conversant avec eux ; à l'Emmanuel, c'està-dire Dieu avec nous. Le dogme de l'incarnation, établissant l'union personnelle de la nature divine et de la nature humaine dans l'Homme-Dieu, montrait comme la fin de l'homme cette union avec Dieu : étape essentielle de l'humanité sur le chemin qui la ramène à Dieu.

Le Christ était la lumière dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise; il vint au milieu des siens, et

(1) Longe clarissima urbium Orientis, non Judaeae modo. (Pline, Histoire naturelle^ V, xiv.)

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 3

les siens ne l'ont point reçu ; les hypocrites etles intrigants le poursuivirent ; ils déchaînèrent la haine ordinaire aux hommes corrompus contre quiconque veut les régénérer; et après l'avoir fait dénoncer par l'opinion publique, c'est-à-dire par les blasphémateurs de la rue, comme un disputeur et un séducteur, ils triomphèrent, lorsqu'ils le virent condamné légalement à une mort ignominieuse, dont il ressuscita ensuite plus fort qu'auparavant.

Venu en ce monde pour rétablir l'harmonie de la science et de l'amour, de l'intelligence et de l'action, que le péché avait troublée, il lui apportait la rédemption, et en conséquence la loi religieuse. Tout était enseigné à tous, et le mystère n'était plus une partie de la croyance, caché au vulgaire et découvert aux seuls savants, mais il s'imposait également à chacun, parce qu'il dépasse les forces de la raison humaine, soit cultivée, soit privée d'instruction ^

Le Christ conféra à ses ministres le pouvoir de lier et de sa

fondation.

délier les péchés par 1 effusion de la grâce , et cet autre pouvoir mystérieux de sacriherau Père le Fils, victime incessamment immolée pour les péchés des hommes, sous les apparences du pain et du vin, où est renfermé le Dieu incarné, comme l'idée dans la parole (si tant est qu'une image humaine puisse faire concevoir le mystère), atin que ce sacrement, offert par les fidèles en mémoire de lui, rappelât la faiblesse des hommes, en même temps qu'elle leur communiquait la force qui vient de Dieu.

Il n'écrivit rien, et le Christ de l'histoire ne nous est connu que par tradition ; quelques-uns de ceux qui i'a-

(1) Le surnaturel dépasse la nature, mais il n'y répugne pas, autrement il serait faux. Dire que Dieu peut en même temps faire qu'une chose soit ou ne soit pas, serait établir une proposition contraire à la nature; dire que trois dieux font un seul Dieu, serait une absurdité.

vaient entendu, recueillirent ses paroles et ses actes ; puis les consignèrent en partie par écrit, en ajoutant qu'ils gardaient le silence sur beaucoup d'autres. De peur que la vérité ne redevînt obscure, le Christ établit l'Eglise comme un flambeau vivant et indéfectible ; l'Église, vivifiée par l'Esprit-Saint qui réside toujours en elle, comme l'âme dans le corps pendant la vie, a conservé intact le dépôt des vérités révélées et ne cesse de remplir dans le monde une double mission.

Sa mission La première consiste à transmettre infailliblement à

et son

autorité, ceux qu'cllc régénère par l'action insensible de son enseignement la vérité vivante et ce même esprit dont elle vit, à peu près comme la mère, faisant passer dans son enfant sa propre vie et la nature humaine, le nourrit de sa propre substance et l'instruit par le langage commun de la société (B). Personne ne prétend et ne peut se donner à soi-même l'être et la nature d'homme; chacun doit la recevoir du principe créateur, et la recevoir telle qu'elle lui est donnée antérieurement à son propre jugement : car il serait absurde que l'enfant prétendît juger du lait de sa mère, et bien plus encore du germe qui l'a engendré; de même, nous devons recevoir l'essence et la nature de chrétien de notre Mère l'Église sans jugement préalable. Que si, pour maintenir sans altération la race humaine, Dieu a donné à la nature des lois inviolables pour transmettre dans son intégrité la vie chrétienne jusqu'aux dernières générations, il doit avoir fait l'Église infaillible. Sous ce premier aspect, on doit voir en elle la mère de tous les vivants, en possession d'une autorité qui n'étouffe point, qui n'enchaîne point les consciences , mais qui au contraire les forme et les engendre. Elle est comme une mère qui n'entrave point son

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 5

petit enfant, et comme la racine qui laisse aux branches leur libre développement. Un est le chef dont tout le corps tire la vie ; une est la racine d'où germe toute la plante ; une est la mère d'une postérité si nombreuse ; nous naissons de son sein, nous sommes nourris de son lait, animés de son esprit (G) ; tous les chrétiens sont des rejetons de la racine apostolique et de l'Église (D).

L'autre mission de l'Église consiste à maintenir dans l'unité ceux qui, s'ils suivaient leur propre arbitre, seraient entraînés aux variations et à l'erreur. C'est en cela que l'Église, établie pour régner sur les consciences, fait sentir son pouvoir : pouvoir auquel il appartient de résoudre tous les doutes, de fixer les croyances, sans autres armes que la persuasion, la grâce venue d'en haut sur elle et l'infaillibilité que lui a promise Celui qui a prié dans le cieL pour que la foi de Pierre ne défaille point.

Ainsi, l'Évangile, promulgué par témoignage divin, sa

' o j r or o .^ suprématie

devait être conservé et transmis par témoignage indéfec- jnf^'nf^^jjé tible. Sans cette institution infaillible, il n'y a pas de conservation certaine de la vérité révélée : partant ni dognae fixe, ni devoir déterminé, ni possibilité de la vie chrétienne. L'Eglise est la synthèse de l'incarnation ; elle se développe dans l'exercice d'une religion dont les éléments sont, de la part de Dieu, la révélation ; de la part de l'homme, la foi.

Écoute et regarde : écoute la voix qui est en toi ; regarde la bouche qui te répond. Il n'est pas nécessaire que tous connaissent les démonstrations et les réfutations, c'est-à-dire que tous aient pesé l'histoire : il suffit qu'ils regardent le présent, les caractères de l'Église actuelle, pour être certains de son passé et de son avenir, de son histoire et de sa destination. C'est pourquoi le Christ a

dit à son Église : « Qui vous écoute m'écoute S parce que « je suis avec vous-, et qui résiste à votre voix résiste à la « mienne^ » Le Christ est ainsi clairement avec l'Eglise, en sorte qu'elle doit se considérer comme une preuve de la révélation ; et par l'éclat de ses caractères elle est à elle-même le premier motif de crédibilité.

On peut demander à tout homme de bonne foi : « Vous reconnaissez que tous ont soif de la félicité et de la vie, horreur de la mort : vous voulez vivre heureux, et toujours au fond de votre cœur il y a un penchant invincible vers la vie future. » Mais qu'est-ce donc que cette vie future ? Que peuvent vous en dire les autres hommes? Le regard de l'âme n'y pénètre pas, l'expérience ne nous en dit rien ; relativement à Dieu, aux choses invisibles, l'homme ne veut écouter que Dieu. En fait de religion, la raison demande la foi divine. Et c'est pourquoi la foi est un fait aussi général que la raison. Toujours l'humanité pensa que Dieu ne l'a pas jetée sur la terre sans l'instruire de sa fin et de la loi qu'elle doit suivre pour l'atteindre. Ce témoignage divin, la raison humaine ne le cherche pas dans une voix morte, dans un livre borné; elle ne s'en fait pas un objet d'étude, elle l'accepte comme un maître, une autorité vivante et parlante. Maintenant, où est cette autorité divine, enseignante, autorité distincte des autorités humaines, marquée au coin du sceau divin ? Elle ne peut point varier ; elle ne peut enseigner aujourd'hui le oui , demain le non. Elle doit donc être une, perpétuelle, uni- Ci) s. Luc, X, 16. — (2) S. Matthieu, xxvn, 20. (3) S. Luc, ib. ; S. Matthieu, xvin, 17.

Nota. — Pour ces passages de l'Évangile, comme pour tous ceux que nous reproduirons dans le présent ouvrage, nous adoptons la traduction de Bossuet éditée par M. Wallon, chez Ad. le Clere. (Note des traducteurs.)

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 7

verselle^ infaillible : ainsi le veut la conscience humaine. C'est à ces caractères qu'elle la reconnaît, dès qu'elle se montre. Et la conscience et l'histoire nous attestent qu'une autorité divine est manifestement nécessaire à l'homme comme à la société.

L'investigation des textes, la comparaison des systèmes ne sont pas abordables aux masses, et cependant l'homme a besoin de certitude. En dehors du catliolicisme, aucune Éghse ne peut prétendre ni à l'infaillibihté, ni à l'universalité.

Ceux qui recommandent la Bible, la seule Bible, sup- ^s^pp^yer posent l'infaillibilité de tous , ce qui est évidemment ab- j^ trldUion

comme

surde. Les protestants eux-mêmes n'y croient pas, et cela sur '

les livres

est si vrai qu'ils prêchent. Le christianisme avait la mis- saints. sion de réintégrer dans le monde l'unité morale et religieuse; il lui fallait pour la remphr l'autorité, et non pas la raison individuelle, qui est une source et une cause éternelle de dissensions. Si, aux premiers moments, tout homme avait pu interpréter à sa fantaisie les saintes Ecritures, et appliquer les préceptes évangéliques, chacun aurait eu son système propre, mais personne n'aurait pu proclamer : « Ceci est l'erreur, » ni dire comme saint Paul : « Un seul Christ, un seul baptême, une seule foi. » Dès l'origine, saint Ignace fait cette recommandation : « Soyez soumis à « l'autorité établie par le Christ. Restez unis à Dieu, à Jé- « sus-Christ, aux évêques et à la doctrine des apôtres K » Et saint Clément dit aux Corinthiens : « Le Christ est venu « ici-bas pour établir la communion des cœurs comme « celle des esprits; en conséquence, il faut l'unité. Mais

(1) « ut unitatem manifestaret, unitatis ejusdem originem ab uiio incipientem sua auctoritate (Christus) disposuit. » (S. Cypbien, De Unit. Ecoles.)

« l'unité , l'ordre, l'harmonie réclament une soumission « absolue aux lois divines; et sans l'humilité il n'y a pas « de^soumission. » L'évêque a des charges particulières ; le prêtre, le lévite a ses devoirs, le laïc a ses obligations de laïc *.

L'Église a un but surnaturel ; par suite son pouvoir devait venir d'en haut, et la forme de gouvernement la mieux appropriée à son essence devait être la forme monarchique (E). A l'origine, cette forme nécessaire se réalisa dans la personne du Christ. Mais après sa vie mortelle, quand il cessa d'exercer sa mission d'une manière sensible, il dut laisser quelqu'un qui continuât à la remplir visiblement. Aussi avait-il dit à Pierre : « C'est sur toi « que je bâtirai mon Église, » et aux apôtres : « Allez et « enseignez à toute la terre. » Donc Pierre devait proclamer la vérité; les autres devaient la propager; et l'Église visible, vivifiée par une vertu surnaturelle et invisible, obtenait ainsi le bienfait de l'unité dans le gouvernement (F).

Pierre lui-même avait renié le Christ; aussi, bien loin d'être supérieur aux faiblesses humaines, il représente en sa personne l'humanité peccable. Pierre établit d'abord son siège à Antioche, où il applique aux nouveaux croyants la dénomination de chrétiens. Il passe ensuite à Rome et y fixe sa résidence : c'est là un fait que les hétérodoxes nieraient volontiers, pour nier par cela même l'institution apostolique du siège romain, devenu le siège principal du monde catholique ; mais ce fait est prouvé par un grand nombre d'arguments. Nos apologistes ont vu un miracle providentiel dans la chute des églises de Jéru-

(1) Epist. I ad Corùith., cap. xl.

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 9

salem, d'Antioche, d'Alexandrie, fondées dès l'origine du christianisme, et dont on connaît les commencements, tandis que Rome seule offre une série d'évêques qui n'a jamais été interrompue au milieu de tant de vicissitudes et de calamités.

Lorsque Pierre subit le martyre, on eût pu croire le christianisme mort avec lui. Il semblait qu'il n'y eût plus que deux adversaires en présence, le polythéisme dominant par la force et par le génie, et le mosaïsme par les miracles et la loi. Aucun domaine temporel ne soutenait la papauté, et le monde pouvait ne voir encore qu'un petit nombre de visionnaires disséminés sur la surface du globe. Cependant les rayons de lumière qui jaillissaient de retable de Bethléem et des catacombes de Rome se répandaient par toute la terre. On vit alors commencer cet enchaînement de prodiges surprenants, où celui qui lit l'histoire découvre le miracle, et rien de plus.

Paul, de persécuteur des chrétiens devenu apôtre, répandit l'Évangile au milieu des nations par la prédication et par ses épîtres, où il combat les idées des Hébreux qui exigeaient des miracles, et l'opinion des Gentils qui voulaient à toute force l'enchaînement logique des idées. Homme de la raison, il discute et développe dans toutes ses parties les vérités universelles, tandis que saint Pierre, même quand il écrit, est l'homme de l'autorité qui proclame le devoir et la soumission. « Il faut que « personne ne s'appelle disciple de Pierre ou de Paul, « mais seulement du Christ; » aussi Paul dit-il : « Tra- « vaillez avec soin à conserver entre vous l'union de l'es- « prit par le lien de la paix; vous êtes tous un même « corps mystique, vous avez tous reçu le même esprit, « vous avez tous la même espérance du bonheur éternel.

« VOUS avez tous un même Sauveur, une même foi, le « même Dieu qui est le père de vous tous, et dont la pro- « vidence embrasse toutes choses ^ »

Cependant saint Mattliieu avait écrit le premier l'histoire du Christ la plus abondante en faits, et cela parce que, né en Palestine, il en fut le témoin immédiat. Marc, disciple de Pierre, nous transmit en grec ce qu'il avait entendu, et Luc, originaire d'Antioche, homme d'un esprit plus cultivé, d'un rang supérieur, qui est aussi l'auteur des Actes des apôtres, récit suljlime dans sa simplicité, écrivit son Évangile dans la même langue.

Jean, de race juive, joua un grand rôle dans le drame de la rédemption : il fut plus tard évêque et martyr. Vojant se répandre une foule d'erreurs sur la nature divine du Rédempteur, il écrivit, le dernier, son Évangile, dans lequel il se préoccupe moins de répéter les faits déjà consignés par ses prédécesseurs que de combattre les doctrines gnostiques. Devenu plus tard, de simple chroniqueur, l'homme des contemplations, il dévoila dans son Apocalypse ses visions surnaturelles, oii lui furent révélées les persécutions et les victoires de l'Église, la destruction du monde et les joies de la Jérusalem céleste.

Il a paru d'autres évangiles, épîtres et constitutions, que l'Église ou réprouva ou ne reconnut point; cependant par leur antiquité ils peuvent servir de témoignage, de môme que la tradition constante qui résulte des monuments historiques attribue à certaines vérités le caractère d'apostoliques, bien qu'elles n'aient pas été écrites d'abord (G).

Quant au symbole dit apostolique, premier abrégé de la théologie chrétienne, il n'est pas certain qu'il ait été

(1) Ad Ephes. , iv, 4.

ÉTABLISSEMENT DE L'ÉGLISE. Il

composé par les apôtres avant leur séparation ; cependant une tradition constante le veut ainsi. Il se peut qu'on y ait fait des additions postérieures, bien qu'il ne paraisse pas probable qu'on ait ajouté à cette formule baptismale quelque nouvel article au fur et à mesure qu'une nouvelle hérésie rendait nécessaire une protestation. Le fait est qu'il est conçu d'une manière si générale que même les dissidents les plus prononcés purent le conserver (H).

Ce qui distingua bientôt le christianisme de toutes les universalité autres religions et des écoles philosophiques, ce fut qu'il christianisme. prétendit de suite à l'universalité. Jusqu'alors on ne connaissait que des religions nationales ou d'Etat : chaque peuple avait ses divinités, son culte particulier ; la religion servait à distinguer un peuple d'un autre peuple. Le christianisme, le premier, brisa ces barrières, se déclara fait pour tout le monde, capable d'embrasser tous les peuples, quel que fût leur degré de civilisation ; capable de satisfaire à tous les besoins religieux et de fonder une Eglise de l'humanité, un règne de Dieu indépendant des frontières géographiques ou gouvernementales. Nulle part il ne se présente au monde comme l'application d'une théorie particulière, il ne demande appui à aucune école, et ne recherche aucune alliance; il oppose franchement la folie de la croix aux observances judaïques comme à la beauté grecque et à la légalité romaine, si bien qu'à son début il est considéré comme un foyer d'impiété, d'ignorance, de rébellion, comme la négation de Dieu, de la science, de la loi : en un mot, comme l'ennemi du genre humain ^

L'œuvre du christianisme était de préparer un monde

(1) Voir Gruner, De odio hutnani generis, Christianisa Romanis objecto. Cobourg, 1755.

nouveau, et d'en consolider la base, c'est-à-dire la foi, foi supérieure à tous les obstacles. Aussi le premier siècle dut-il être plutôt pratique que spéculatif, un siècle d'action plutôt que de parole : la doctrine était perpétuée par une tradition orale et vivante; elle était condensée dans quelques paroles graves et simples. La foi se prouvait par le témoignage de ceux qui avaient entendu et vu en personne l'Homme-Dieu ; les divergences qui pouvaient naître étaient effacées par l'explication d'un disciple. La grande justification consistait dans la rénovation du monde, et la déclaration de foi dans l'excommunication de l'Église, prononcée contre tout individu qui avait une autre croyance, c'est-à-dire qui mettait à la place d'une vérité générale une restriction de son jugement particulier. Les Ici-bas le bien et le mal sont en lutte perpétuelle;

apologistes.

le christianisme dut combattre, d'abord par le martyre, et ensuite parle raisonnement, l'érudition, l'éloquence. Alors commence le spectacle de la controverse, dans laquelle les apologistes qui avaient été philosophes, inaugurèrent cette lutte de l'erreur contre la vérité qui finira seulement avec les siècles, et dans laquelle le christianisme, en combattant les Hébreux et les Gentils, parle à la raison et à l'intelligence. L'exégèse biblique est créée ; une école chrétienne se fonde à côté des écoles de l'époque alexandrine.

Saint Justin, dans son Apologie, décrit les usages, les assemblées, les cérémonies des premiers chrétiens. « Les « oraisons achevées, on présente à celui qui préside du « pain et une coupe remplie devin et d'eau. Après les avoir « pris, il glorifie le Père au nom du Fils et du Saint-Es- « prit, rend grâces de ces dons, et les diacres font la dis- « tribution de ce pain, de ce vin, de cette eau. Cette nour-

« riture, nous l'appelons eucharistie, et elle ne peut être « prise par celui qui ne croit pas notre doctrine, qui ne s'est « pas auparavant purifié de ses péchés, et qui ne se con- « duit pas suivant les préceptes de Jésus-Christ. Aussi cet « aliment n'est pas mangé par nous comme du pain et bu a comme un breuvage ordinaire ; mais, de même que « Jésus-Christ s'est incarné par la parole de Dieu, de c même cette nourriture sanctifiée par la parole de son « Verbe, devient la chair et le sang du même Jésus-Christ « incarné, et deviendra notre chair et notre sang par la a transformation que subit l'aliment naturel. »

Ensuite, ces grands génies que nous appelons les saints saints f Pères, ont répandu après eux la plus éclatante lumière qui ait brillé sur le monde, à une époque où, comme des nuages épais, toutes les catastrophes s'amoncelaient sur lui.

Les Pères, plus attentifs à terrasser l'erreur qu'à développer systématiquement la vérité, ne nous ont laissé aucune exposition de la foi catholique avant saint Grégoire le Thaumaturge et avant saint Cyrille, évêque de Jérusalem . Origène a donné une explication méthodique de la doctrine révélée, et a présenté la théologie chrétienne comme le couronnement de toutes les sciences, mais seulement à l'heure même où la société antique s'écroulait. Leurs œuvres serviront à tout jamais d'irrésistible réfutation contre tous ceux qui nient l'existence et la divinité du Christ, et qui qualifient de modernes inventions les dogmes et les rites les plus sacrés.

Mais n'allez pas chercher dans leurs ouvrages l'expression précise et systématique des dogmes : la doctrine, comme un ordre de bataille, se développe et se raffermit à mesure que l'attaque contraint à une définition plus exacte, à plus de clarté. A l'origine, les dogmes sont, le

dirai-je, des faits; c'est la parole même du Christ qui a voulu que l'enseignement des apôtres fût fondé sur la seule autorité de la révélation divine; bientôt après il devient nécessaire de formuler les bases du christianisme et de leur imprimer un caractère qui fût à jamais inaltérable. C'est pour cela que Jésus-Christ promit à sonÉgUse l'indéfectible assistance de l'Esprit-Saint, et cette Église reçut au Cénacle cette même foi qui règne aujourd'hui sur deux cents millions de chrétiens. Il faut donc, ou admettre un miracle permanent, ou reconnaître que le Christ n'abandonne pas au caprice de la raison individuelle l'interprétation de la vérité révélée.

La foi Saint Paul, en fulminant contre la raison humaine^

et

!a raison, s'adressait certainement aux abus qu'en faisait alors la philosophie, comme certains catholiques de notre temps condamnent la liberté, parce que sous ce nom se cache l'abus du pouvoir. Mais les Pères, et saint Justin avant tous les autres, concilient la foi avec la raison, et l'Évangile avec la philosophie, en montrant que tout ce que celle-ci peut avoir de vrai et de bon, elle le tient de nous; et il assigne à la raison et à la foi leurs limites respectives sans les confondre jamais.

Nous avons la preuve que telle était bien leur manière d'enseigner; car les païens de cette époque, changeant de système, s'efforcèrent de démontrer que les chrétiens avaient tout emprunté à la philosophie des Gentils; ils croyaient ainsi les frapper précisément avec les armes qui faisaientleur force, et cette taciiquepouvait paraître habile.

C'est un point digne de remarque, que les Pères dans leur appréciation sur le travail spontané de la raison

(1) Voiries ÉpUres de S. Paul, en divers endroits.

et des secours que lui prêta la tradition, se trouvent parfaitement d'accord avec la doctrine naguère proclamée par la plus vénérable des autorités % à savoir qu'entre la raison et la foi il ne peut y avoir d'antagonisme : car toutes deux émanent de la même source ; que la raison peut prouver l'existence de Dieu, la spiritualité de l'âme, la liberté de l'homme ; que l'usage de la raison précède la foi et y conduit; qu'enfin il ne faut pas accuser la raison des erreurs où est tombée la science orgueilleuse.

Le Christ dit aux apôtres : « Et moi aussi je vous pré- « pare le royaune, comme mon Père me l'a préparé, afin « que vous mangiez et buviez à ma table dans mon « royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, jugeant « les douze tribus d'Israël. y> Et à Pierre : « Simon, Si- « mon, Satan a demandé à vous cribler tous comme on « crible le froment. Mais j'ai prié pour toi, pour que ta foi «c ne défaille pas. Et toi, quand tu seras converti, con- Œ firme tes frères*. »

Par cette citation, on voit clairement que le Christ laissait à ses apôtres le sacerdoce comme un privilège particulier, et qu'il assignait à Pierre le devoir spécial de confirmer ses frères dans la foi. Le sacerdoce n'a donc pas été attribué en partage à tous les fidèles. Dans les Actes des Apôtres, le peuple est consulté pour l'élection des premiers diacres, mais la prêtrise est conférée par les apôtres. Surgit-il une contestation sur la nécessité d'observer ou non les cérémonies judaïques? on fait appel aux apôtres et aux anciens. Au concile de Jérusalem, les apôtres et les vieillards ne consultent pas tous les fidèles sur l'abstinence des viandes immolées et sur la fornica-

(1) Décret du 11 juin 1865 de la sacrée Congrégatioa de l'Index.

(2) S. Luc, chap. xxn, vers. 29, 32.

Le Sacerdoce.

tion ; saint Paul enjoint ce qu'on doit faire, et écrit aux Thessaloniciens : « Nous vous supplions de reconnaître a l'autorité pleine de sollicitude de ceux qui veillent sur c vous, et vous gouvernent d'après la loi du Seigneur. »

Yoilà bien établie, en vertu du droit divin, la supériorité des prêtres sur les laïcs, que les protestants nient, comme s'il n'y avait d'autre distinction entre la foule des croyants et le gouvernement de l'Église, que celle de fait et de droit purement humain, qui existe entre le peuple jouant le rôle de mandant et ses mandataires. La supériorité de la hiérarchie sur les simples fidèles peut être comparée à celle des pères sur leurs enfants, qui ne dépend pas de la délégation de ceux-ci, mais qui est fondée sur un titre antérieur et indépendant d'eux. Les prêtres n'ont pas été constitués par le peuple comme ses médiateurs près de Dieu, mais ils sont constitués par Dieu comme ses ministres sur le peuple : l'autorité vient de haut en bas, et non de bas en haut. Il est donc déraisonnable de soutenir que quiconque connaît la vérité, peut l'annoncer, sans avoir besoin d'un caractère ou d'une mission spéciale.

Les hétérodoxes disent, il est vrai, que les pasteurs de l'Eglise sont déchus de leur mission, aussitôt qu'ils ont enseigné l'erreur; mais quel est le tribunal qui a prononcé une telle déchéance? Quelle est la loi qui a déterminé d'avance qu'en enseignant l'erreur, ils perdraient leur caractère et leur pouvoir, et que les peuples auraient le droit de se révolter contre eux ? Ceux qui les ont condamnés furent ceux-là mêmes qui les accusèrent; ils admirent la faute et les déclarèrent déchus; puis eux -mêmesprirent la place de ceux qu'ils avaient dépossédés : trois procédés d'une illégalité pareille.

C'est ainsi que de nos jours, en s'appuyant sur ces pré-

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 17

cédents dont on tire de nouvelles conséquences , on prétend que les prêtres sont les simples mandataires du corps des fidèles, et que ce n'est pas aux premiers exclusivement, mais à tout le corps, qu'a été commise la charge d'enseigner et de gouverner; que le pouvoir des prêtres, n'étant pas d'institution divine, ne peut obliger les fidèles en conscience, et partant, que leurs décisions n'ont de force qu'autant qu'ellesontété ratifiées par la congrégation des fidèles. On dit encore que les prêtres ne peuvent avoir d'autorité indépendante en dehors de celle du prince ; qu'à eux appartiennent les décisions en matière de foi , mais que pour ce qui se rattache à la publicité de ces décrets et à celle de leur ministère ils sont nécessairement sous la dépendance des gouvernem.ents; qu'enfin les sujets ne peuvent être liés qu'en vertu des actes émanés de l'autorité du souverain.

Assurément ces théories ne découlent point de TÉvan- Gouvernement

^ ecclésiastique.

gile, où il ne paraît pas que jamais le Christ se soit adressé au prince pour avoir licence de prêcher la rédemption, et les premiers apôtres annoncèrent si bien la vérité au mépris des défenses de l'État, que ce fut conformément à la loi qu'ils furent mis à mort.

Ce gouvernement de l'Eglise ainsi constitué pourrait paraître despotique, puisqu'il s'étend aux consciences, impose ce qu'il faut croire, et bannit toute opinion dissidente. Telle est en effet sa marche : absolument comme l'étoile polaire qui circonscrit l'action du nautonier, en lui indiquant le pôle nord, et l'empêche ainsi de se tromper de route. L'infaillibilité dérive d'un principe supérieur à l'homme , de telle façon que la raison y trouve la paix. Puis l'Église fait tout en public, par lettres, avec débats, dans les assemblées diocésaines, provinciales,

nationales, universelles, ne se déterminant jamais si ce n'est après une délibération prise en commun. L'obéissance naît donc de la persuasion, et c'est seulement à Dieu, le véritable et premier souverain, et à son Christ que nous soumettons la pensée et la conscience; les princes cessent d'avoir droit sur celle-ci, ils doivent seulement la protéger et faire en sorte que la justice soit répartie suivant le droit.

En est-il qui refusent l'obéissance, qui persistent dans le péché, qui scandalisent leurs frères? la peine la plus sévère sera leur exclusion de la communion de l'Église, qui les prive de la participation aux prières et au banquet des bons.

Comment Dcs hommes sans crédit, d'un médiocre savoir, dé-

fut '

christtan^me po^rvus de richcsscs et de moyens de défense, se trouvèrent au milieu d'un monde plein « d' œuvres charnelles, fc de l'oubli de Dieu, de mépris pour les lois du mariage, a souillé de poison, de sang et d'homicides, de vol, de « fraudes, d'orgies, de sacrifices ténébreux, qui assassinait « par jalousie, et se vautrait dans l'adultère, au milieu de « la confusion universelle due à cette grande guerre de a l'ignorance que la folie des hommes appelle la paix* : » ils déploraient la corruption du siècle, sans pour cela s'en séparer et l'avoir en horreur, imitant en cela le Christ lorsqu'il s'asseyait à la table des hommes d'ari^ent. C'est à ce monde que les apôtres opposaient leur voix, leur exemple, le martyre avec les aspirations de la vie intérieure, les joies viriles de l'abstinence et du sacrifice avec la fraternité de la prière et des bonnes œuvres, « avec les fruits de l'esprit qui sont la charité, la

(l) Sap. XIV, 22 et suiv.

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« joie, la paix, la patience, la bonté, la longanimité, la ' douceur, la foi, la modestie, la tempérance, la chas- « teté K •» Ainsi se répandait la lumière avec une merveilleuse rapidité en face de cette puissance effrénée , de cette idole sans entrailles qu'on nomme l'État, au milieu de la fièvre des progrès matériels, de l'orgueil stoïcien, des grossièretés cyniques, de la dépravation épicurienne, du scepticisme académique; au milieu des voluptés raffinées , de l'égoïsme cruel et de l'indifférence d'une religion qui mettait sur le même pied la superstition et l'incrédulité. Ainsi se propageait cette lumière au miUeu des triomphes de la force et de la science, en face de ces sages et de ces hommes de plaisir, qui, drapés dans leur orgueilleuse nonchalance, se bornaient à demander : « Qu'y a-il de nouveau? » et qui, à l'annonce de -la bonne nouvelle, se contentaient de répondre : « Nous avons autre chose à faire ; » ou bien : nésuiui « Nous vous écouterons demain, » Telle était cette doc- et™ociài. trine qui savait opposer à l'opinion, aux doutes, à la crainte, des vertus secrètes : la foi, l'espérance, la charité; au panthéisme philosophique et populaire, la spiritualité personnelle de Dieu et l'individualité de l'homme; au désespoir, la providence; à l'amour-propre, la charité. C'est elle qui révélait l'inexplorable profondeur de la nature divine; elle qui donnait au mystère de la vie la seule explication satisfaisante, en nous dévoilant ce qui précède cette vie et ce qui doit la suivre; elle qui ramenait la piété du cœur à la religion qui en était le point de départ. Cette doctrine, exposée dans les homélies et les catéchismes, formes diverses d'une seule et même

(1) s. Paul, aux Galates, v, 19.

foi et d'une seule el même espérance, était appropriée à la capacité du peuple qui a besoin de raison, d'une direction pour le travail, de bienveillance; elle mettait à la portée de toutes les classes de la société la connaissance des rapports de l'homme avec Dieu par la vertu du médiateur, en même temps que les principes qui touchent à l'ordre social , et à la science essentielle , c'est-à-dire celle des devoirs propres à chacun. Le christianisme donnait satisfaction aux besoins intellectuels et moraux, que la tyrannie ou les calamités peuvent bien contenir, mais ne sauraient étouffer. Il retirait à l'empire de la société la partie la meilleure de l'homme, celle qui est l'asile de Dieu, la conscience responsable de ses propres actes; enfin il implantait dans le monde la vraie liberté, qui a sa source dans la connaissance de la vérité, dans la pratique de la vertu, dans la foi en Celui par qui régnent les rois.

Grâce aux convictions fortes qui se produisent, les caractères grandissent; on voit des enfants et des femmes souffrir et mourir pour rendre témoignage à la plus sublime des causes, la vérité ; et les actes des martyrs sont le livre d'or de l'humanité rétablie dans sa noblesse primitive, et de la conscience qui repousse les attentats de la force. Les martyrs ont régénéré le monde par la voie de l'amour, lorsque la persécution faisait tous ses efforts pour le renverser par la colère; ils ont mis le sceau à une vie digne d'eux en recevant la mort sans l'avoir donnée, et en marchant au supplice, la croix en main et la confession de la vérité sur les lèvres.

L'Église, dont le royaume n'est pas de ce monde, rapprochait toujours davantage les hommes du royaume de Dieu, qui consiste dans l'unité de croyances et de senti-

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ments. Ce gouvernement spirituel, personnification du droit divin introduit parmi les hommes, ne s'exposait pas à entrer en conflit avec le pouvoir temporel ; bien loin de là, il avait pour précepte d'attribuer à César ce qui est à César, réservant à Dieii ce qui appartient à Dieu. Mais en face du César tour à tour adoré et mis à mort, il consacrait des doctrines qui renouvelaient la société en substituant à la violence le conseil, au châtiment qui fait souffrir la pénitence qui corrige : en résumé, à l'État l'Église, à la souveraineté d'un seul ou du petit nombre sur des multitudes asservies, l'égalité de tous devant la loi morale, empruntant sa force uniquement à l'infaillibilité de celui qui l'impose.

Il Y avait un peu plus d'un siècle que le disciple bien- LÉgiise

"' -^ se précise

aimé était mort, quand le suffrage unanime de l'Église ^^"^^ mit à la tête de la chrétienté un esclave, qui avait fait tourner la meule d'un moulin, et qui devint un des papes les plus illustres sous le nom de saint Calixte. Quelle révolution! Le monde tout entier est divise en deux camps : d'un côté, la puissance, la richesse, la liberté; de l'autre, l'esclavage, l'oppression, la misère; ce n'est que dans la famille chrétienne qu'on voit toutes les classes, toutes les conditions se rapprocher les unes des autres; seule, elle possède la plus haute autorité morale qui ait jamais paru sur la terre, et elle la confie à un esclave ; et cet esclave, devenu pontife, poursuit l'œuvre de l'émancipation et de la fraternité des peuples. Tandis que les lois Julia et P<)pia déclarent illégitime le mariage d'un fils de famille sénatoriale avec une personne d'une classe inférieure, Calixte proclame que le patricien et l'esclave ont reçu de Dieu les mêmes devoirs, que Dieu les jugera avec une égale rigueur, et ne permettra jamais que l'orgueil rompe

l'union par lui consacrée. Sous le pontificat du même Calixte, il fut décrété qu'on convoquerait le peuple pour la nomination des évéques, non point pour qu'il les élût, mais pour qu'il déclarât si l'élu lui paraissait oui ou non digne de son sublime ministère : c'était faire à la loi romaine une nouvelle modification, qu'Alexandre Sévère admirait, et qu'il introduisit dans l'élection des préfets des diverses provinces.

Les pouvoirs excessifs, iniques et cruels, que la loi attribuait aux préfets, avaient été appliqués par ordre des empereurs à la répression de la foi nouvelle; et le monde se divisa en deux grands partis, les idolâtres et les chrétiens. Constantin comprit cette nouvelle force qui allait tout changer (I); il lui accorda l'égalité de droits, et c'en fut assez pour qu'elle devînt bientôt prépondérante. Il prodigua à la nouvelle Église les dons les plus magnifiques (J); et, bien qu'on ait reconnu la fausseté de l'acte par lequel il aurait accordé au pape Sylvestre la souveraineté de Rome et de l'Italie (K), il parut en quelque sorte accomplir un décret de la Providence, lorsqu'il transféra à Byzance le siège de l'empire, laissant ainsi libre la métropole du Christianisme (L). On attribua aux églises le droit qui appartenait déjà aux collèges païens, de posséder des biens-fonds ; et aussitôt on prodigua à tel point ces sortes de libéralités, que Valentinien I" défendit au clergé d'accepter une hérédité. Saint Jérôme dit à cette occasion : « Ce qu'il faut déplorer, ce n'est pas la défense , mais c'est le fait de l'avoir méritée. »

Le culte. L'Église, sortie des catacombes, réalisa et montra au grand jour cette organisation extérieure, qui subsiste encore pour témoigner de la stabilité qu'elle imprime à

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ses œuvres. Le clergé, entré dans la vie civile, adopta cet appareil de magnificence qui paraissait nécessaire pour frapper les imaginations et honorer les choses sacrées. Il fallait donc organiser l'art de la religion, c'est-à-dire le culte, en le dirigeant de façon à ce que le sentiment n'allât pas trop loin ; il fallait en déterminer Tobjet et les limites, afin que l'âme pût satisfaire son besoin de s'élever vers Dieu, en développant la conception divine de ses croyances. L'Église, par le culte, ajoutait à la foi et à la science le sentiment : c'est par lui, plus encore que par la constitution cléricale, qu'elle exerce l'apostolat civil ; elle propose Dieu comme l'unique fin de notre existence, comme la vérité à connaître et le bien à atteindre : et c'est là qu'il faut voir les sources de son influence sur la société humaine.

Dans l'enfdnce de la vie morale, l'Église ne se pressait Les saints. pas tant de faire entendre le langage de la spéculation dogmatique que celui du mérite et du démérite, de la récompense et du châtiment. Pour cela, on avait besoin de types, et ceux qui en servirent furent les saints, dont le culte fit croître celui du Christ, en l'étendant à ceux qui l'imitaient le mieux. Modèles de vertus partielles, variées, multiples, ils étaient plus accessibles que ne l'était la perfection divine ; ils formaient comme des divisions de l'unique exemplaire, d'autres types d'une beauté impossible à atteindre. Ce culte dérivait donc nécessairement de l'amour et de la dévotion au Rédempteur; chacun se choisissait un protecteur pour des vertus ou pour des mérites particuliers, pour des professions spéciales; et tous y trouvaient un idéal divers, qu'ils représentaient artistement dans la légende, dans la poésie et par le

dessin. Le clergé

et sa

A une doctrine qui par son essence est universelle, il hiérarchie

fallait absolument l'unité du sacerdoce, établi de manière à perpétuer langoureuse conformité de croyance dans la variété infinie des peuples, et cela pour réaliser une civilisation catholique, c'est-à-dire universelle. Par là, s'introduisit une distinction inconnue aux Grecs et aux Romains, celle des ecclésiastiques et des laïcs. Les premiers, destinés spécialement au service divin, recevaient leur mission et leur dignité de l'évêque. Chaque communauté avait un évêque élu par elle, et qui annonçait aux autres évêques sa propre élection par des lettres pastorales, où il faisait sa profession de foi. Les évêques se communiquaient les uns aux autres la liste des excommuniés, et accordaient des lettres de recommandation ( des dimissoires) aux fidèles qui de leur diocèse passaient dans rm autre.

On appelait diocèses ( dénomination empruntée à la nouvelle distribution administrative de l'empire) le territoire sur lequel un évêque avait juridiction.

De bonne heure le célibat fut imposé au clergé, si bien que Nicolas d'Antioche, choisi par les apôtres pour subvenir aux besoins des fidèles, fut mis en accusation parce qu'étant déjà diacre, il avait commerce avec sa femme*. Ainsi se forma une milice prompte à s'élancer dans les périls de tout genre, sans être retenue par les liens domestiques, d'autant plus forts qu'ils sont légitimes.

Mais le clergé était peu nombreux : dans chaque cité il n'y avait le plus souvent qu'une seule église et une messe ou deux, à tel point qu'on considérait comme schismatique l'assemblée des fidèles à laquelle n'assistait pas l'évêque : lui seul pouvait consacrer, bien que dans

(1) C'est de lui qu'est venu le nom de Nicoldites, donné aux concubinaires du onzième siècle.

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les grandes villes, comme Rome, le pain qu'il avait consacré pût être distribué même par tout autre prêtre, sans que pour cela ce dernier eût le droit d'absoudre ou d'ex- i

communier. Au commencement du cinquième siècle, Rome se glorifiait de posséder vingt-quatre églises et soixante-douze prêtres. La gêne qu'on éprouvait à envoyer en divers lieux les saintes espèces fit donner aux simples prêtres la permission de consacrer, et ensuite celle d'administrer aussi les autres sacrements, à l'exception de l'ordre et de la confirmation , qui furent réservés aux évêques, ainsi que l'absolution de certains péchés.

Les évêques, dépositaires de l'autorité ecclésiastique, ne devaient pas s'absenter plus de trois semaines de leur diocèse ; et, faisant application à cette matière des rè^^les propres au mariage, on proiiiba le divorce, c'est-à-dire qu'on défendit d'abandonner une église pour une autre, à moins que le bien général ne l'exigeât. Habituellement on choisissait l'évêque parmi les prêires ou même parmi les laïcs du même diocèse; le choix pouvait cependant tomber sur un étranger, et il y en eut beaucoup d'exemples parmi les premiers papes ; c'est ainsi que les Milanais voulurent avoir pour évêque leur gouverneur, Ambroise, qui était de Trêves.

Les évêques dès le principe furent subordonnés au Les églises

métropolltaliies.

pape; mais quelques-uns se soumettaient aussi à l'évêque d'une cité, la plus illustre du voisinage, ou à celui dont le siège avait été fondé par quelque apôtre. Ainsi se formaient des provinces, qui avaient à leur tête, suivant les dénominations qu'ils prenaient, un métropolitain, un archevêque, un patriarche. Ce chef n'avait point de suprématie spirituelle; mais il convoquait en concile les évêques de la province, qu'on appelait pour ce motif suffragants ; i'

les consacrait avant leur entrée en fonctions ; il revisait leurs décisions et veillait sur la foi et la discipline de toute la province.

Un évêque venait-il à mourir : le métropolitain désignait un prêtre pour administrer le diocèse pendant la vacance du siège. En présence de ce dernier, le clergé proposait, et l'assemblée du peuple choisissait le successeur ; mais la nomination devait être approuvée par les autres sufTraganîs et confirmée par le métropolitain.

Une ou deux fois dans l'année, les évêques se réunissaient en concile sous la présidence du métropolitain, dont ils étaient pour ainsi dire les conseillers. Les décisions (canons), validées parle consentement commun des évêques, empruntant leur autorité à la délégation populaire et au droit divin, acquéraient force de loi dans toute l'étendue de la province.

L'Église de Rome, indépendamment de ce qu'elle avait été établie dans la plus grande ville ae cette époque, avait été fondée la première en date sur toutes les autres églises d'Occident, et par le plus grand des apôtres; elle avait été consacrée par son sang et par celui de saint Paul. L'évêque de Rome était donc considéré comme Je chef suprême de toute la hiérarchie, bien que parfois les autres patriarches lui disputassent ce titre. Si, dans les premiers temps, celte suprématie n'eut pas occasion de se montrer telle qu'elle apparut dans les siècles suivants, si elle brillait plus par la majesté que par l'exercice du pouvoir, néanmoins elle existait en principe; le pape dès l'origine avait droit de juridiction sur les autres évêques, droit qu'il ne manqua pas d'exercer dans les cas les plus graves : ce qui arriva plus fréquemment dès l'éi)oque où les empereurs chrétiens établirent comme règle,

que tout évêque pourrait appeler de la sentence du métropolitain au pape de la Ville éternelle.

Lorsque les communications entre les différentes églises étaient difficiles, il se tint de fréquents conciles dans chaque église; cependant on recourait toujours à Rome, et saint Irénée disait : Ad hanc ecclesiam propter potiorem principalUatem necesse est omnem convenire ecclesiam^. Et déjà saint Jérôme était tout occupé à aider le pape Damase à répondre aux consultations qui lui venaient de l'Orient et de l'Occident^. Le concile de Ghalcédoine demanda à saint Léon la confirmation de ses décrets ; les évêques d'Orient, en écrivant au pape Symmaque, reconnaissaient que les brebis du Christ furent confiées au successeur de Pierre « dans tout le monde habité. » En 318, le pape lîormisdas publia un formulaire, que les évêques devaient transmettre revêtu de leur signature aux métropolitains, et ceux-ci au pontife, comme témoignage de leur accord unanime avec le Siège apostolique, « qui est la base fondamentale et le véritable lien de la religion chrétienne. »

Cette supériorité devint même légale dans l'ordre civil, lorsque l'empereur Justinien ordonna que toutes les églises fussent soumises à l'église de Rome^, quum ea sit caput omnium sanctissimoru7n Dei sacerdotum, vel eo maxime quod, quoties hseretici pullularunt, et sententia et recto judicio illius venerabilis sedis coerciti sunt ; et il écrivait au pape Jean II : Nf,c patimur quidquam quod ad ecciesiarum statwn pcrtinet, quamvis manifestum et indubitatum sit, ut non Vestrœ innotescat Sanctitati, quia caput est omnium sanctarum ecciesiarum.

Pierre fut élu par le Christ : ses successeurs , par un

(1) Lib. III adversus hicreses,c. m. — (2) Ep. xci, en Tan 382. (3) L. VII, Cod. de summa Trinilate.

sénatecclésiastique; puis, lorsque, à cette dignité, se furent jointes des ricliesses que le pape ne rechercha point, mais qu'il ne devait pas refuser, de telle sorte que sa vie se mêla à la société civile, le clergé et le peuple concoururent à son élection. Quand ce siège suprême devint un point de mire pour les ambitions, les empereurs se mêlèrent de l'élection, sous prétexte d'empêcher les séditions; plus tard même ils prétendirent la confirmer. Odoacre, qui dépouilla le dernier empereur d'Occident, défendit de choisir l'évêque de Rome sans consulter au préalable le roi ou le préfet de la ville, mais son décret ne fut pas sérieusement observé (482). Gélase, pape à cette époque, est célèbre pour avoir, en concile, distingué les livres canoniques des écrits apocryphes, pour avoir décidé quels écrivains avaient droit au titre de Pères de l'Église, et pour avoir qualifié d'œcuméniques les quatre conciles de Nicée, de Gonstantinople, d'Éphèse et de Chalcédoine. Il écrivait à l'empereur Anastase : « Le monde est gouverné par l'au- •« torité pontificale et par le pouvoir royal ; la puissance c sacerdotale est plus lourde à porter, parce qu'elle doit « rendre compte à Dieu de l'âme des rois. Tu es au-des- « sus de tous par ta dignité, cependant tu t'inclines dévo- « tement devant les chefs de l'ordre divin, ou tu obtiens « d'eux les grâces du salut, et tu comprends que, par le « moyen des sacrements et d'après le rang qu'occupe la « religion, tu dois le soumettre aux papes, bien loin de « vouloir leur être supérieur; et en pareille matière tu « dois te soumettre à leur jugement, au lieu de les ré- « dnire à ta volonté. Si dans l'ordre de la disciphne pu- « blique, même les chefs de la religion doivent obéir à « tes lois, parce que l'empire t'a été conféré en vertu. « d'une disposition suprême, avec quelle déférence ne

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« dois-tu pas obéir à ceux qui ont charge de faire parti- « ciper les fidèles aux mystères sacrés ? »

Les rois barbares, conquérants, s'immiscèrent toujours plus ou moins dans la nomination des papes jusqu'à Adrien II, en 867, époque à laquelle l'élection fut restituée au clergé et au peuple ; mais à partir de Jean XII jusqu'après i'antipape Sylvestre (de 956 à 1102) les petits tyrans et les empereurs y prirent une grande part ; puis l'élection revint au clergé et au peuple jusqu'à l'antipape Victor, en 1138. Alors le droit électoral fut limité aux cardinaux; puis, à l'avènement d'Innocent V (1276), l'élection par le conclave fut régularisée en la forme prescrite peu auparavant par son prédécesseur Grégoire X, forme qui subsiste encore. Aujourd'hui, le pape est toujours choisi parmi les cardinaux, en sorte que l'un d'eux est prédestiné à avoir un jour l'infaillibilité. L'Esprit-Saint illumine les autres pour leur faire reconnaître celui d'entre eux qui est le prédestiné : car, à proprement parler, ce ne sont pas les cardinaux qui font le pape, mais ils le proclament comme étant déjà le vase d'élection donné par Dieu. C'est ainsi que les évéques et le pape sont unis entre eux.

Damase, et après lui Grégoire le Grand, prirent le titre de Serviteur des serviteurs de Dieu; Benoît III prit celui de Vicaire de saint Pierre; et après le treizième siècle les papes adoptèrent le titre de Vicaire de Jésus-Christ.

Cette monarchie élective et représentative unissait l'obéissance parfaite due au chef, bien que tiré des rangs du peuple, avec la liberté et l'égalité; une hiérarchie, indépendante de toute hérédité, pouvait s'étendre indéfiniment; cependant elle était assujettie à une magistrature suprême et infaillible , et tous ses membres étaient subordonnés, mais uniquement à la loi divine, promulguée

L'infaillibilité.

et interprétée par l'Église, à laquelle Dieu a dit : « Qui « vous écoute, m'écoute; paissez mes brebis; ce que vous « délierez sera délié, ce que vous lierez sera lié. »

L'infaillibilité du pape se déduit des expressions dont se servit le Christ, lorsqu'il établit Pierre comme le fondement de l'Église, bien que d'autres commentateurs soient d'avis que l'infaillibilité dogmatique ne puisse pas rigoureusement être déduite de ces mêmes expressions. C'est une interprétation d'un passage des Écritures, et partant elle ne peut dépendre d'un critérium privé, mais bien d'une décision de l'Église; puisque l'Église ne l'a pas rendue, aucun des deux partis ne peut accuser l'autre d'hérésie , et nous vivons tous dans le même lien de la charité. Si jamais l'évêque de Rome pouvait se tromper, comme quelques-uns l'ont prétendu à propos d'Honorius et de Libère*, sa définition ne serait pas acceptée par le corps de l'épiscopat, lequel est infaillible, comme est infaillible celui qu'il a reconnu pour son chef.

Infaillibles, les papes ne sont cependant point impeccables. Aussi le sévère Tertullien disait-il : « Que m'im- « porte la conduite des prélats, pourvu qu'ils enseignent « la vérité? La vérité de la foi ne dépend point des perce sonnes : bien que certainement ce soit par la foi que « nous reconnaissons l'autorité des personnes. »

Et suivant saint Augustin : « Judas prêcha l'Évangile <c aussi bien que les autres, et celui qui le rejeta, rejeta « le Christ lui-même, lequel, a dit : Qui vous méprise me « méprise^. — Quand même tous les prélats et les évê-

(1) Voir pour la réfutation : Revue des questions historiques , 1" livraison, juillet-septembre 1866. Article de M. Edouard Dumont. Chez Victor Palmé. {Note des traducteurs.)

(2) Contra Parm., 1. II.

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« ques seraient des hommes vicieux , tu ne dois pas te « séparer de la chaire de Pierre, par laquelle ils sont « tous réunis dans l'unité de la doctrine *. ^^ Comme complément à l'édifice extérieur de l'Église, saint Benoît

et

viennent les moines. Personnifiant la victoire du surna- sa règle. turel sur le sensible, ils nous montrent la perfection du christianisme, dont ils veulent suivre non-seulement les préceptes, mais encore les conseils. Déjà, au temps de l'empire , quelques-uns se retiraient dans la solitude , dégoûtés qu'ils étaient du monde, et s'adonnaient aux pratiques rigoureuses d'une pénitence ascétique, qui frappaient l'imagination des barbares. Mais si, en Orient, le monachisme parut seulement une réaction contre la vie sensuelle, en Occident il apparut au contraire comme le missionnaire d'une civilisation nouvelle, sous l'empire de laquelle les hommes préfèrent s'unir dans une communauté de prières, d'étude et d'action. C'est en ce sens que saint Benoît composa une règle de conduite permanente et uniforme. De Norcia, en Sabine, où il était né et dont il était seigneur, il se retira à Subiaco , puis au mont Gassin; il fonda douze monastères (529), dans lesquels il mit en pratique ses constitutions, qui eurent une plus longue durée et une action plus étendue sur les hommes, que n'en eut jamais une législation émanée d'un prince quelconque; elles excitèrent l'admiration même des grands politiques, qui savaient par expérience combien il est difficile d'organiser une société. Tout y est démocratique et électif, on n'y tient compte que de la doctrine, de la sainteté, de la capacité; chaque religieux laisse de côté ses titres et jusqu'à son nom de fa-

(1) Contra Petil., 1. II, c. lvii.

mille, et met en commun ses biens, à l'exemple du Christ qui de riche qu'il était s'est fait pauvre (cum esset dives , egenus factus est); mais il peut être porté par l'élection jusqu'à la dignité suprême. Il n'y a rien dans cet ordre de dur ou de pénible*; mais les hommes, les choses, le temps, tout y est placé sous l'empire de la discipline ; toutes les volontés sont soumises à celle de l'abbé qui, une fois élu , exerce un pouvoir absolu, mais circonscrit par la règle et par les usages qui déterminent les plus minutieux détails de la vie, comme le vêtement, l'heure à laquelle on doit se laver ou se raser, les jours où l'on peut assaisonner les fèves et les légumes avec l'huile et la graisse, ou ceux auxquels il est permis, en signe de réjouissance, de servir un repas frugal composé d'œufs, de poissons et de fruits.

Saint Benoît introduisit dans la vie monastique la perpétuité des vœux solennels. Après avoir éprouvé leur vocation dans un long noviciat, au milieu des mortifications et des épreuves qui seront qualifiées de vaines, de puériles, par celui-là seul qui ne sait pas qu'elles ont pour but d'obtenir la soumission de la chair à l'esprit, et cette liberté qui consiste à maîtriser les passions, les religieux prononçaient les vœux de chasteté, d'obéissance, de pauvreté, et en pratiquant le mépris de toute jouissance matérielle ils s'adonnaient à la recherche exclusive de la vie supérieure.

C'est ainsi qu'ils associaient la prudence avec la simplicité, la liberté avec la soumission, le courage avec l'humilité. En arrachant l'esprit à l'empire de la matière, et en le concentrant en lui-même, on lui donnait une conception très-élevée de sa nature, de sa haute origine et de

(1) Niliil asperum, nihil grave nos constituturos {speramus. (Prologue de S, Benoît.)

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sa fin; par des actes qui sortaient de l'ordinaire ils arrivaient à se convaincre que l'homme assisté de la grâce peut dompter les passions brutales, et vivre comme un ange sur la terre. Ne perdant pas de vue la parole de l'apôtre. Qui non vult operari, nec manducet, tous cherchaient à exercer quelque art : tels que l'art de copier des manuscrits, de prêcher, de composer des ouvrages, ou bien celui de défricher des forêts pour les rendre à la culture et à l'habitation des hommes, de fonder des couvents qui devenaient comme des stations pour le progrès de la civilisation, ou le noyau de villages et de villes qui conservent encore le nom du couvent qui fut leur berceau. Ils entretenaient aussi le sejitiment des beautés naturelles et artistiques, en cultivant des fleurs, en décorant des églises et des autels, et en animant la solitude par l'harmonie délicieuse de leurs chants. Dans ces centres d'activité et d'étude, refuge des âmes affligées ou désillusionnées, refuge des grandeurs déchues, des violents adoucis, des innocents opprimés, des épouses trahies, des veuves qui en perdant leur mari avaient aussi perdu l'éclat de leur dignité, les Romains se mêlaient avec les Barbares, les vainqueurs avec les vaincus sous le joug uniforme de la discipline monastique.

Au milieu des agitations d'un âge de fer et d'une époque de transition, beaucoup d'hommes souhaitaient ardemment la solitude de l'esprit, la paix de la conscience, les élévations du cœur; ils voulaient mettre un certain intervalle entre les tempêtes de la vie et le calme de la tombe ; aussi voyait-on entrer dans les cloîtres non-seulement ceux qui étaient fatigués de l'activité fiévreuse de la vie, ou désillusionnés des passions, ou des espérances, mais encore ces âmes ferventes qui savaient allier à la pénitence les vertus naturelles et civiles.

Les moineï. Les moines remplacèrent les martyrs, qu'ils ont rappelés souvent par leur force d'âme et par le mépris des tourments. Au sein des sociétés qui changent, ils représentaient la sagesse immuable, unie à la volonté qui accepte librement la foi, et associée aux ressources dont dispose l'esprit de corps fortifié par une sévère discipline ; placés au milieu des cupidités de l'ambition, eux seuls, par la pente de leur vocation , demeuraient contents de leur sort; mais le frère cuisinier et le portier pouvaient devenir gardiens et prieurs, et ensuite obtenir le chapeau de cardinal, même la tiare. Le monde admirait en eux une doctrine et une vertu dans lesquelles il apercevait comme un caractère surnaturel.

D'autres Ordres se fondèrent ensuite (M), milice volontaire et active de l'Église, mais pourvue d'armes et de constitutions bien différentes de celles en usage dans la société ordinaire. Quelques-uns étaient contemplatifs : ce sont eux qui, à certains moments où les peuples agissent, mais ne pensent point, se chargent de penser pour eux ; ils saisissent l'instant où ils pourront leur rappeler des vérités certaines, qui sont destinées à rétablir l'équilibre entre l'action et la réflexion et à faire apprécier les actes, non d'après le succès, mais d'après les lois morales. D'autres portaient V) travail, la fécondité, la force, l'intelligence humaine dans les solitudes, auparavant envahies par les bêtes féroces, ou par les marais, ou par les sables. C'est là qu'ils introduisirent la vigne, les arbres fruitiers, les troupeaux, les abeilles, l'irrigation, la cullure du riz, la fabrication des from^iges ; là aussi qu'ils demeuraient constamment sur leurs propres terres, avantage dont les victimes de l'absentéisme sentent tout le prix. Ils consacraient tous ks bénéfices de l'exoloitation à améliorer la

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terre, c'est-à-dire à accroître le capital avec lequel ils venaient au secours des pauvres agriculteurs, en n'exigeant en retour de ceux-ci que de légères redevances ou de modiques rétributions, exemple que n'ont pas suivi les petits propriétaires qui les remplacèrent. Notre siècle, tout glorieux de les avoir renversés, les accuse de ne pas avoir su retirer de la terre tout ce qu'elle pouvait donner, et je ne sais si la plèbe applaudit beaucoup à ce blâme, elle qui, vivant au jour le jour, ne compte plus ni pour le passé ni pour l'avenir.

Le pauvre, sur les misères de qui aujourd'hui on déclame tant, et pour qui on lait si peu, se trouvait honoré et consolé en voyant la pauvreté choisie volontairement et considérée comme méritoire. La sollicitude des moines pour l'agriculture enseignait le respect de la propriété. L'homme puissant éprouvait une sorte de crainte respectueuse pour ces gens vêtus du froc, qui, sans espérance et sans peur, venaient à son château ou à son palais pour lui reprocher ses excès, lui demander réparation d'une injustice, lui annoncer de la part de Dieu des châtiments contre lesquels ne le pourraient protéger ni ses donjons ni ses bravi.

Charlemagne leur disait : Optamus vos, sicut decet Ecclesise milites, interius devotos et exter'ms doctos esse, et en effet, c'est à eux seuls que nous sommes redevables de la conservation des livres et des connaissances de toute l'antiquité. Hommes de prière et de pénitence, ils ne se considéraient pas cependant comme étrangers à la politique; bien au contraire, ils parlaient un ferme langage aux rois, ils tenaient les comptes et les caisses des villes, ils rétablissaient la paix entre elles, ils concouraient à former les ligues entre les peuples, ils enseignaient dans les Universités et donnaient asile aux artistes.

Quant à leur mission civile, tout le monde les loue, même les profanes et les incrédules ; mais ce n'était pas là le but spécial de leur institution. Leur mission était bien plutôt de purifier le monde par la charité, de le vaincre par la résignation, et de l'édifier par le spectacle de leur sublime vocation. Cette vocation, loin de faire rechercher la pauvreté par un égoïsme qui fuit toute espèce de soins, pousse l'homme à se donner tout à tous, et elle prend pour unique règle de ses devoirs l'intérêt spirituel. C'est encore elle qui fait chercher, dans l'amour de Dieu porté jusqu'à l'héroïsme, un remède suprême à l'amour des créatures; elle qui s'efforce de dompter les vils instincts, de résister à la nature corrompue et d'acheminer les hommes à la perfection chrétienne. Parmi les moines, les uns discutaient dans les conciles, enseignaient dans les Universités, jouaient un rôle dans les congrès, et pendant ce temps, d'autres, au foyer domestique, sans bruit, sans apparat, étaient occupés à des œuvres de miséricorde, passaient leur vie dans d'obscurs sacrifices, et purifiant les mœurs, pénétrant jusqu'aux abîmes de la faute ou de la vertu, ils régénéraient les âmes par la foi, par la charité, par le devoir, par l'abnégation. Cette forme supérieure du sentiment chrétien attirait les barbares à la civilisation par le sentiment; l'humilité, la charité universelle, l'héroïsme de la pénitence, devenaient autant d'exemples pour des gens livrés aux ardeurs de la colère et de la concupiscence; et le spectacle de l'entière soumission des moines à un chef, à une règle, éveillait chez ceux qui en étaient les témoins la conscience du droit.

La prière, qui, en attestant la faiblesse de l'homme, peut arriver jusqu'à emporter le ciel d'assaut, et la confiance que les hommes d'alors avaient en son efficacité.

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 37

tels étaient les caractères de ce moyen âge , qui ' est devenu de notre temps si incompréhensible, depuis qu'en tant de lieux la prière ne se fait plus entendre. En dehors de ces caractères , tout le monde reconnaissait la soHdarité du péché et de l'expiation, et considérait la vie comme un châtiment, une épreuve, une préparation; le pécheur lui-même demandait la prière, il la demandait comme une aumône , et en particulier à ces religieux, médiateurs puissants auprès de Dieu irrité.

Tels nous les présentel'histoire; et quelle que soit l'horreur du siècle pour la vérité, il faut bien qu'il se résigne à l'entendre de la bouche de celui qui a le courage de la dire. L'existence non interrompue des ordres monastiques atteste comment ils sont intimement liés à l'Église, bien qu'ils ne l'ii soient pas essentiels. £n effet, quiconque veut entamer l'Église, a toujours débuté par jeter le discrédit sur cette milice, à qui nous devons le spectacle de l'idéal luttant contre la réahté.

Les moines ne sont pas essentiels à la rehgion, dit-on. Les moines

ne

C'est très-vrai ; seulement c'est un des sophismes les plus sont pas

'^ '■ essentiels

fréquents et les plus spécieux que de répondre aux objec- ^ 'mais^^' lions par une proposition vraie en elle-même, mais qui n'a aujui.rd"hui rien à faire avec la question dont il s'agit : on ne fait par là uti'ies que que détourner l'attention, et mettre pour conclusion ce qui •''""^'^" n'est au fond que le résultat d'une divagation. Oui, il est vrai qu'ils ne sont pas essentiels ; mais l'éghse et la prédication, et les nombreuses cérémonies introduites dans une religion d'esprit et de vérité, ne le sont pas d avantage ; et, nous le demandons à notre tour, les rois, les armées, les monnaies, le vêtement même, sont-ils indispensables à l'existence de la société civile? Si les moines ne sont

pas essentiels à l'Église, c'est qu'aucune chose contingente n'est essentielle à ce qui est éternel ; mais ils sont nécessaires pour maintenir la vie religieuse.

On s'y prend plus adroitement en disant que les ordres religieux ont pu être bons dans leur temps, mais que de nos joiîrs ils ont perdu leur opportunité. Hépondons : les ordres mendiants sont une plante républicaine, et pour comprendre saint François d'Assise, il faut le peuple, et non une société princiers, des mœurs de courtisans, des pensées aristocratiques telles qu'on en voit dans un temps comme le nôtre, oîi chacun abdique toute activité, toute volonté, toute opinion aux mains d'un gouvernement ou d'un journaliste : il faudrait, pour le comprendre, cette vieille Italie toute démocratique, avec ses forces distinctes, sa foi et ses municipes. De quel droit le matérialisme de nos jours pourra-t-il jamais s'immiscer dans ces sacriflces de l'âme, accomplis en vue de récompenses qui ne s'escomptent ni en argent, ni en satisfactions mondaines? Néanmoins, même au milieu de cette civilisation moderne qui nous comble de ses béatitudes, au sein de cet admirable développement de l'industrie et des intérêts matériels, le cœur a des besoins dont la satisfaction ne peut se trouver ni au théâtre, ni à la bourse, ni au télégraphe; il aspire à quelque chose de plus élevé, de plus grand, que nos pères appelaient Dieu. Entraînés dans le tourbillon du progrès, nous changeons chaque jour de pensées, de convictions, de drapeau, de façons de penser et d'agir, nous n'avons aucune stabilité dans nos conventions; nous en sommes venus à ce point de rabaisser la bienfaisance à l'état d'institution civile, de la mettre en ouscripiions,£n loteries, et d'en faire une administration. Mais, puisqu'on nous vante la tolérance comme une con-

ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE. 39

quête de notre temps , qu'on veuille bien l'accorder aus^i à ceux qui p^ensent que, en face d'un tel affaissement social , ces ordres religieux ne sont pas une vaine superfluité; qu'au milieu de l'indifférence érigée en système, des funestes préjugés , des calomnies sorties des carrefours, et de la lutte ambitieuse de tous contre tous , les moines peuvent contribuer à développer les institutions charitables, à en ménager l'application ; ils peuvent se consacrer à l'éducation de la classe la plus nombreuse de la société, ne ftit-ce que pour l'aider à supporter cette disproportion, dont elle ne voit pas la raison, et dont elle ne comprend pas les compensations. On devrait nous accorder à tout le moins que les moines peuvent servir à quelque chose, ne serait-ce qu'à nous épargner les gendarmes, qui constituent l'unique sauvegarde de la société lorsqu'on lui a enlevé sa défense morale; enfin ils peuvent aussi prier pour ceux qui les maudissent.

Voilà par quels moyens l'Église développait, au sein mtiuence

lie la

de la société civile, les bienfaits de la rédemption ; n'ayant constitution

' *^ ' "^ de l'Église

jamais employé d'autres instruments pour accomplir son , .sur ..

" t- •> ^ ^ la. civilisation.

œuvre que l'ascendant moral, la raison, le sentiment, elle n'avait pas usurpé, mais elle recueillait les lambeaux de pouvoir que les autorités du vieux monde laissaient tomber de leurs mains. A la violence des nouveaux maîtres, elle opposait la raison, la sainteté, la science et aussi le droit qu'elle avait de venir en aide aux populations chrétiennes; elle rétablissait les dogmes de la responsabilité personnelle et de l'autorité, ruinés par la centralisation romaine. Par l'intermédiaire d'un pouvoir que les âmes ont librement accepté, l'Eglise fondait une république morale, où la multitude ne devenait pas con-

40 DISCOURS I. — ÉTABLISSEMENT DE l'ÉGLISE.

fusion parce qu'elle était ramenée à l'unité, où l'unité ne dégénérait pas en tyrannie parce qu'elle restait multitude, mais où la soumission aveugle était transformée en une obéissance raisonnable.

(A) — Hoc inveni quod fecerit Deus hominem rectum, et ipse se infinitis miscuerit quaestionibiis. (Ecoles, vu, 30.) Deus constituit ab initio hominem, et reliquit illum in manu consilii sui.... Ante hominem vita et mors, bonum et malum, quod placuerit ei dabitur. (Ecoles, xv, 14-18.)

(B) — Quam fidem ab Ecclesia perceptam custodimus et quae semper a Spiritu Dei quasi in vase bono eximium quoddam depositum juvenescens et juvenescere faciens ipsum vas in quo est. Hoc enim Ecclesiae Dei creditum est munus, quemadmodum ad inspirationem plasmationi, ad hoc ut omnia membra Ecclesiae vivificentur.... Ubi enim Ecclesia, ibi et Spiritus Dei ; et ubi SpiritusDei, illic Ecclesia et omnis gratia: Spiritus autem veritas. Quapropter qui non participant eum , neque a mamillis matris nutriuntur in vitam, nequaquam percipiunt de corpore Christi procedentem nitidissimum fontem , sed effodiunt sibi lacus detritos de fossis terrenis, etc. (S. Irénée, m, xxiv.)

(C) — Unum caput est , et origo una , et una mater fœcunditatis successibus gloriosa. lUius fœtu nascimur, iilius lacté nutrimur, iilius spiritu animamur.... Hase nos Deo servat, hase filios regno quos generavit assignat.... Habere jam non potest Deum patrem qui Ecclesiam non habet matrem. (S. Cyprien, de Unitate Eoolesix.)

(û) — Gum toto sacramento, cum propagine nominis, cura traduce Spiritus Sancti , in nos quoque spectat persecutionis obeundœ disciplina, ut in hasreditarios discipulos et apostoliciseminis frutices. (Tertullien, Scorpiace, cap. ix.)

(E) — Quamvis apostolis omnibus post resurrectionem suara parem potestatem tribuat, et dicat : Sicut misit me Pater et ego mitto vos; accipite Spiritum Sanctum; si cujus remiseritis peccata, remittentur illi; si cujus tenueritis, tenebuntur; tamen, ut unitatcm manifestèrent, unitatis ejusdem originem ab uno hici-

pientein sua auctoritate disposuit. Hoc erant utique et cœteri apostoli quod fuit Petrus, pari consortio praediti et honoris et potestatis , sed exordium ab unitate profîciscitur, et primatus Petro datur, ut una Christi Ecclesia , et cathedra una monstretur, (S. Cyprien, ibid.)

(F) — Ad hanc enim ecclosiam propter potiorem principalitatem necesse est omnem convenire ecclesiam, hoc est eos qui sunt undique lîdeles, in qua semper ab his qui sunt undique conservata est ea quae ab Apostolis est traditio. (S. Irénée, III, xliii, 2.)

(G) — Nous nous sommes longuement étendu, dans notre Histoire universelle (livre V, chap. xxxii et xxxiii), sur la littérature chrétienne. Ici nous indiquons seulement le mode de procéder dont nous nous servirons dans cet ouvrage. Ainsi nous n'entendons point faire une exposition complète de la foi, pas plus que celle des erreurs, mais nous nous bornerons à signaler les points sur lesquels coïncident les dissensions dont nous ferons l'histoire.

On peut ranger les dogmes sous les catégories suivantes :

1° Théologie proprement dite , c'est-à-dire la science qui traite de Dieu, de ses attributs, de la création, de la providence, et par appendice, de la création de l'homme et jie celle des anges ou des démons;

2° Anthropologie théologique, innocence primitive, péché originel ;

3° Christologie, science qui a pour objet la personne même et les œuvres du Sauveur;

4" Charitologie , ou théorie de l'Église et des moyens de salut;

5° Eschatologie, c'est-à-dire science qui traite de la mort, de l'immortalité, du purgatoire, de la résurrection, du jugement dernier, du paradis, de l'enfer et de la fin du monde.

(H) — Les Apôtres n'ont pas écrit le symbole, pas plus qu'ils ne l'ont fait écrire, mais il s'est transmis oralement : aussi S. Augustin (De tradit. symholi) nous apprend qu'il était défendu aux catéchumènes de l'écrire , mais qu'ils l'apprenaient par cœur. De là les variantes, sans compter qu'il était permis à chaque évêque d'y faire des changements. Par exemple Rufin nous rapporte le symbole tel qu'on le récitait dans l'Église romaine, c'est-à-dire le plus pur, et aussi tel que le récitait l'Église d'Aquilée, à laquelle il appartenait en qualité de prêtre. En voici la comparaison :

S. romain. Credo in Deum patrem omnipoteutem.

S. d'Aquilée. Credo in Deo pâtre omnipotente , invisibili et impassibili.

S. romain. Et in Ghristum JesumunicumFilium ejus, Dominum nostrum.

S. d'Aqiiilée. Et in Ghristo Jesu, unico Filio ejus, Domino nostro.

S. romain et d'Aquilée. Qui natus est de Spiritu Sancto ex Maria Virgine.

S. romain. Crucifixus sub Pontio Pilato etsepultus, tertia die resurrexit a mortuis.

S. d'Aquilée. Crucifixus sub Pontio Pilato et sepultus, descendit ad inferna, tertia die resurrexit e mortuis.

S. romain et d'Aquilée. Ascendit in cœlos, sedet ad dexteram Patris : inde venturus est judicare vivos et mortuos.

S. romain. Et in Spiritum Sanctum, sanctam Ecclesiam, remissionem peccatorum, carnis resurrectionem.

S. d'Aquilée. Et in Spiritu Sancto, sancta Ecclesia, remissione peccatorum, liujus carnis resurrectione.

Nous avons recueilli des catéchèses de Maxime , évêque de Turin {Homil. in traditione symholi); de S. Pierre Ghrysologue, évêque de Ravenne (m Symb. apost.), et d'autres encore, les symboles de diverses églises, où. se trouvent introduits les mots conceptus^ passus ^ mortuus ^ catholicam, sanctorum communionem, vitam ceternam , qui furent adoptés ensuite dans le symbole commun , tel qu'on le trouve déjà dans les sermons ccxl, ccxli et ccxLii mis en appendice aux véritables sermons de S. Augustin dans l'édition des Pères Bénédictins de Saint-Maur.

Quelques ~ unes de ces additions paraissent arbitraires et presque futiles, mais elles tendaient à réfuter certaines erreurs répandues dans le public. C'est ainsi que dans le susdit symbole d'Aquilée, le descendit ad inferna est mis par opposition aux Apollinaristes et aux Ariens, qui niaient que le Christ eût une âme, comme si la divinité lui en tenait lieu; Vinvisibili et impassibili est mis à l'adresse des Noétiens et des Sabelliens, qui prétendaient que le Père était né et avait souffert : Vhujus carnis avait été inséré contre ceux qui prétendaient que nous devions ressusciter avec un corps aérien et céleste.

Les exégètes allemands donnent pour le plus antique symbole qu'on connaisse, celui de l'Église copte, en usage dans l'église d'Alexandrie, que voici :

L'évêque ou le prêtre dira au catéchumène : i Crois-tu au seul vrai Dieu, Père tout-puissant, en son Fils unique notre Seigneur et Sauveur, et au Saint-Esprit qui donne la vie, Trinité consubstantielle, à leur souveraineté unique, à un seul royaume,

aune foi, à un baptême? Crois-tu à la sainte Église catholique, apo.-tolique et à la vie éternelle ? » Le catéchumène devait répondre : « Je crois, i

Puis l'évêque ou le prêtre lui demandera: « Crois-tu enNotre- Seigneur Jésus -Christ, Fils unique de Dieu le Père? Crois-tu qu'il s'est fait homme comme nous par l'action miraculeuse du Saint- Esprit sur la Vierge Marie ; qu'il a été crucifié pour nous sous Ponce Pilate, et qu'il est mort pour nous racheter; qu'il est ressuscité le troisième jour, en brisant ses chaînes, qu'il est assis à la droite de son Père dans le ciel, et qu'il viendra pour juger les vivants et les morts quand il apparaîtra lui eLson royaume?

« Crois-tu au Saint-Esprit qui donne la vie, et qui purifie tout dans la sainte Église? s Et le catéchumène devait répondre : 8 Je crois. »

Voir une étude du protestant Michel Nicolas dans la Revue moderne, juin 1865.

(I) — Selon Eusèbe (Vie de Constantin^ II, lxv), l'empereur écrit à Arius : « Je suis persuadé que, si j'eusse été assez heureux pour amener les hommes à adorer tous le même Dieu , ce changement de religion en aurait amené un autre dans le gouvernement ; » et il ajoute qu'il tend à ce but « sans faire trop de bruit. » Il avait donc pleine conscience de la révolution qu'il opérait.

(J) — Anastase le Bibliothécaire a extrait des archives du Vatican le catalogue des ornements donnés par Constantin à la basilique de Saint-Jean de Latran, tels que baldaquins, statues, vases, croix, candélabres, flambeaux, autels, patènes, coupes, urnes, encensoirs d'or, d'argent et garnis de pierres précieuses, le tout pesant 685 livres d'or et 12 943 livres d'argent, outre la dorure de toute la voûte de la basilique ; de sorte que ces objets auraient aujourd'hui une valeur d'environ deux millions de francs. Constantin y ajouta des biens-fonds dont le revenu était évalué à 230 000 francs par an, et un tribut annuel; de 130 livres de parfums. Des critiques sérieux et prudents ont soutenu l'authenticité de ce catalogue.

(K) — Par cet acte, Constantin aurait concédé au pape la souveraineté sur la ville de Rome, sur l'Italie et les provinces d'Occident. Peut-être a-t-il été inventé au huitième siècle, et inséré dans les Décrétales du faux Isidore. Mais dès le douzième siècle son authenticité était contestée ; ensuite Laurent Valla la rejeta en s'appuyant sur des motifs auxquels se rendirent même les plus zélés défenseurs du Saint-Siège.

NOTES ET ECLAIRCISSEMENTS AU DISCOURS I. 'l5

,L) — Le plan conçu pendant tout le moyen âge fut précisément que les empereurs abandonnassent Rome, parce qu'elle était destinée par la Providence à devenir et à rester la métropole du christianisme. Dante a chanté cette conception dans une des plus belles parties de son poëme sublime.

(M) — Tous les ordres religieux peuvent se ramener à quatre règles principales : 1° celle de S. Basile qui prévalut en Orient; 2° celle de S. Augustin adoptée par les chanoines réguliers, par les religieux de Prémontré, par les Dominicains et les Ordres militaires; 3" celle de S. Benoît, à laquelle se rattachent les Cisterciens, les Camaldules, les Vallombrosiens et les Chartreux ; k" celle de S. François, avec lequel commencent les ordres mendiants.

Léon XII avait formé le projet de réformer les règles et le costume des religieux, en les ramenant à trois ordres seulement ; le premier composé des réguliers, pauvres, d'une science modeste et d'une grande charité, dont la mission eût été de se consacrer au peuple, en aidant les curés dans leur ministère, et en servant dans les hôpitaux. Le second eût été tout entier consacré à l'éducation et à l'instruction de la jeunesse, et à défendre les intérêts de la religion et de la morale. Le troisième eût été composé des moines contemplatifs, qui se seraient adonnés à la prédication, à la psalmodie, et qui auraient aspiré à la perfection évangélique.

Premières hérésies. Affermijssement de la suprématie papale. Les Iconoclastes.

Le sang des martyrs n'avait pas encore cessé d'arroser la plante immortelle du christianisme, que déjà dans son sein, comme l'antique serpent, des hommes se servaient de la parole pour répandre l'erreur, ou restreindre à certaines conceptions particulières les vérités générales annoncées par l'Église, en créant des schismes et des hérésies^ Déjà, au temps des apôtres, quelques liébraïsants, reconnaissant seulement la mission divine du Christ, voulaient conserver le mosaïsme, que les fidèles, aspirant à une religion universelle, repoussaient comme une doctrine étroite et particulière à une nation ^ Saint Paul se plaint des dissensions de l'Église naissante; saint Pierre vint à Home pour combattre Simon le Magicien, qui lui avait offert de l'argent pour obtenir de lui la faculté de conférer le Saint-Esprit ; d'où est venu le nom donné à celle qui a été la première et qui sera aussi la dernière des hérésies, le trafic des choses spirituelles. Saint Pierre écrivait aux Hébreux : « Paissez le troupeau qui vous a

(1) Saint Augustin définit le schisme, scissio charitatis; l'iiércsie, scissnra fidei ; hoerelicus est qui non sequitur catholicam veritatetn: schismaticus est qui non amplectitur calholicam pacem; apostasia est fidei omnimoda abncgatio.

(2) C'est ce que dit saint Jérôme, De script, eccl.

« été confié, sans employer la contrainte, mais librement 0 selon Dieu ; n'ayant en vue aucun profit, aucun mobile « de cupidité, mais d'une manière toute désintéressée. » Et nous trouvons consignée dans les canons apostoliques cette doctrine : « Si quelque évêque ou prêtre a obtenu à « prix d'argent la dignité dont il est revêtu, qu'il soit dé- « posé lui et celui qui l'a ordonné ; qu'il soit en outre « formellement excommunié, comme Simon le Magicien «t l'a été par moi, Pierre. » Yoilà la faute, et voilà le châtiment.

Plus le christianisme se développait et jetait d'éclat sur le monde, plus l'orgueil s'ingéniait à lui trouver quelque côté faible, et à en ébranler les bases. Les uns niaient franchement le Christ, tandis qu'au moyen du platonisme ils épuraient les théories païennes. D'autres rajeunissaient l'hébraïsme, spécialement au moyen de la cabale : lesGnostiques disaient que le Christ était un pur symbole, et prétendaient à une science supérieure aux cultes du paganisme, à la religion mosaïque, à la religion chrétienne, et néanmoins indépendante de toute révélation ; ils enlevaient ainsi à l'Église son autorité infaillible pour la réduire à un système qui devait se perfectionner au contact des systèmes imparfaits de la philosophie, et ils aspiraient à atteindre par leurs propres forces une hauteur inaccessible à la raison. Cette hérésie reparut de loin en loin avec les mystiques, qui croyaient à l'intuition immédiate, et aspiraient à une perfection plus qu'humaine. Manès expliquait l'existence du mal moral et du mal physique avec son hypothèse d'une divinité bienfaisante et d'une divinité malfaisante. Dès celte époque déjà, les esprits forts disaient que les différentes manières d'entendre et d'adorer Dieu n'étaient pas des formules essen-

tielles de doctrines, mais seulement des points de vue diiïérents de l'intelligence chrétienne.

Justin le martyr, a,uteur deV Apologie, avait composé un livre contre toutes les hérésies et contre toutes les sectes, et il le présenta à l'empereur Antonin^ Hippolyte écrivit aussi une Réfutation des hérésies ; et saint Philastre, évêque de Brescia, un Catalogue des hérésies. Tertullien, dans ses Prescriptions, soutient que les hérésies ne sont pas des moyens destinés à épurer le christianisme, parce que chacune d'elle est nouvelle en comparaison de la vérité qui existait dès le commencement ; parce que Ihérétique n'a ni règle ni fin dans ses disputes contre l'Église, abandonné comme il est à s m propre jugement ; parce que ces opinions se contredisent l'une par l'autre, et que chacune prétend être la vérité. En outre, chacun se croit en droit de changer et de modifier à sa pure fantaisie la doctrine qu'il à reçue, imitant l'auteur de la secte qui lui aussi l'a composée à sa pure fantaisie. L'hérésie conserve toujours le caractère qui lui est propre; elle ne cesse pas d'innover, et son progrès ressemble à son origine ; les licences qu'a prises Valentin, les Valentiniens les ont prises à leur tour; les Marcionites en ont fait de même après Marcion, et les fonditeurs d'hérésie n'avaient pas plus de droits d'innover que leurs sectateurs n'en eurent plus tard : tout change dans les hérésies, et quand on en cherche bien le fond, on voit avec le temps s'introduire des variations sur beaucoup de points qui étaient tout différents à l'originel

Origène, voulant accorder la doctrine platonicienne

(1) Est nobis liber contra héereses et sectas omnes compositus quem si légère volueritis, damus.

(2) De Prascriptione, c. iv, 2.

avec le christianisme, slefforçait de chercher dans les récits évangéliquesun triple sens: le sens mystique, le sens historique et le sens moral ; en sorte qu'une narration Diblique pouvait ne pas être vraie à la lettre ; théorie reprise par quelques modernes exégètes allemands. Il combattit beaucoup d'hérésies ; mais il glissa lui-même sur cette pente, ou du moins il jeta des semences d'erreur, peut-être seulement pour avoir manqué de cette précision du langage qu'on obtint plus tard par les distinctions subtiles de la controverse.

Aussi, dans le silence et dans l'isolem.ent auxquels les contraignait la persécution, beaucoup de chrétiens avaient de bonne foi conçu et propagé des idées qu'on reconnut comme entachées d'erreur, lorsque l'Église put faire sa profession de foi et tenir des assemblées. Mais comme elle avait laissé sans définition beaucoup de points, il y eut parmi les plus grands maîtres de la théologie des hommes comme Tertullien, le puissant apologiste, et ce même Origène, qui se trompèrent ; il y en eut aussi parmi les moines austères, et jusque parmi les martyrs. Parfois même, avec l'intention d'éviter une erreur, on tombait dans une autre tout opposée ; c'est ainsi qu'Origène, à force de subtiliser sur l'essence des corps, finit par les spiritualiser; Audius et Épiphane rabaissaient la divinité jusqu'aux formes humaines ; on voyait les traces du paganisme se continuer à travers l'enseignement et les mœurs; et les empereurs, interposant leur autorité, voulaient, par des décrets, gêner la plus libre des facultés, la conscience.

Les païens, incapables de distinguer la ligne de démarcation si subtile qui sépare la vérité de l'erreur, tournaient en dérision cette obstination à s'arrêter à des chicanes

puériles et à des questions de mots; ils déclarèrent que cette religion, qui se vantait d'avoir l'unité dans la loi, dans l'esprit et dans le culte, était une vraie source de bavardage et de discorde. Mais ii y avait bien autre chose que des disputes de mots dans ces questions d'où devaient sortir les vraies notions sur l'essence de Dieu, au même moment où de faux docteurs tentaient le mélange des idées du platonisme et de la cabale avec les vérités de l'Évangile.

Ainsi donc, après les martyrs qui firent éclater l'énergie et la vertu de l'âme, vinrent les Pères qui soutinrent la pureté et l'unité de la foi en combattant l'orgueil de l'esprit et l'indocilité du cœur. Saint Jérôme écrivait : «c Demeurez dans l'Église fondée par les apôtres et tou- « jours subsistante. Si vous entendez parler d'hommes « qui s'appellent d'un autre nom que de celui de Jésus- « Christ, sachez qu'ils ne sont point l'Église du Christ, « et le fait d'avoir été institués postérieurement à Jésusce Christ est une preuve qu'ils sont du nombre de ceux « dont l'Apôtre prédit la venue. Ne vous laissez point « séduire par l'apparence qu'ils prennent de s'appuyer sur .« l'Écriture : le démon a dit des choses conformes à l'Écri- « ture ; il ne suffit pas de la lire, il faut la comprendre : « car si nous nous en tenons à la lettre, nous pouvons nous « former un dogme nouveau, et avoir la prétention de « retrancher de l'Église ceux qui vont pieds chaussés et « qui portent deux tuniques ^» Saint Cyprien contribua peut-être plus que beaucoup d'autres des premiers Pères à séparer les deux ordres de la foi et de l'examen, de la révélation et des conceptions humaines, dont le mélange

(1) Mélanges, Y>. 221, 269.

produit ou IVsclavage, ou l'aberration de l'esprit, tandis que leur épuration ouvre les barrières de l'infini, en le faisant passer du symbole à la réalité. Après avoir, dans son ouvrage sur la Vanité de ridoldtrie, combattu le vieux culte, il dissipa les schismes, dans son livre de VUnité deV Église, en donnant pour base à l'unité de la foi l'unité de la chaire romaine : « Comme il n'y a qu'un seul a Christ, de même il n'y a qu'une seule Église, une seule « chaire fondée sur saint Pierre, suivant la parole de Jésus- « Christ; il n'y a donc qu'un seul autel, un seul pontife; « et il ne peut y en avoir deux, ni un autre différent du « véritable, si ce n'est par le fait d'une coupable folie ou « d'une impiété sacrilège. Il n'y a qu'un seul épiscopat, a dont le pouvoir est exercé en totalité par chaque évêque, « quoiqu'il ait reçu une délégation particulière h. un cer- « tain pays ; en conséquence, il n'y a qu'une seule Eglise, <t qui rayonne partout par la multitude des membres qui « !a composent. Ainsi le soleil répand partout sa lumière « et sa chaleur, mais il n'a qu'un seul foyer ; un arbre à a plusieurs branches, mais qui toutes s'élancent d'un « même ironcaux racines profondes ; ainsi une fontaine se « divise en plusieurs ruisseaux, mais elle n'a qu'une seule « source. Un rayon ne peut pas se séparer du soleil, une «t branche séparée du tronc ne pousse plus de rameaux, - et un ruisseau détourné de sa source tarit bientôt*.» Arius avait trouvé en Italie beaucoup d'adhérents. Ce prêtre d'Alexandrie d'Egypte prétendit expliquer qui était le Christ, et tandis que l'Église le regarde comme Vidée divine, la pensée éternelle de Bleu, coexistante avec son éternelle activité, et formée de la substance même de Dieu (ôaouaioç), Arius reconnaissait en lui la force, la vé-

(1) De unitate, episl. ad plebem.

rite, l'avenir; mais il en formait un être distinct de Dieu, bien que de substance analogue {buoioûcioq), le type que Dieu créa pour servir de modèle aux créatures. L'hérésiarque demandait aux femmes : « Avez-vous eu des en- « fants avant d'accoucher? Dieu donc n'a pu en avoir un « avant de l'engendrer. » Il ne manqua pas d'hommes qui, devenus chrétiens pour suivre l'exemple de ]a cour ou obéir à son injonction, n'avaient pas fait des études suffisantes pour discerner le Christ d'un de ces prophètes qui de temps en temps apportent quelque nouvel éclaircissement au problème insoluble de l'humanité; ceux-là goûtaient les explications d'Arius, qui, tout en paraissant sauvegarder la valeur dogmatique, écartait bien loin le prétendu nuage que la trinité des personnes apportait à la conception de l'unité de Dieu. Ils ne prenaient point garde que si l'auteur du christianisme n'est pas Dieu, égal et consubstantiel à l'auteur de l'univers, l'adorer est une idolâtrie; le médiateur divin qui comble l'abîme entre l'homme pécheur et Dieu n'existe plus, et l'autorité suprême, sur l'unité et l'infaillibilité de laquelle est fondé le christianisme, peut se tromper.

A ces attaques dirigées contre la personne du Christ, Premier

concile

c'est-à-dire contre les fondements de la foi, le monde s'é- œcuménique. mut, et l'empereur Constantin convoqua un concile universel, dans lequel l'Église, comme représentant l'humanité divinement rétablie dans l'unité, devait se montrer une, manifester en quoi consistait le commun consentement, et définir ce qu'il fallait croire touchant la nature du Verbe.

C'était la première fois que tous les peuples du monde connu, ayant chacun leurs lois, leurs coutumes et leur civilisation distinctes, mais unis dans la même foi, néan-

moins indépendants, envoyaient des députés choisis dans leur sein pour traiter des questions de foi, de culte et de conduite spirituelle; ce fut aussi la première fois qu'on fut appelé à proclamer un symbole d'unité universelle. Trois cent dix-huit évêques rassemblés à Nicée en 325, après avoir soutenu de longues discussions avec leurs adversaires, condamnèrent Arius, et composèrent le symbole qui précisait la vraie foi.

Arius ne se considéra pas comme vaincu : il séduisit par Textréme subtilité et la variété de ses arguments d'autres évêques et les empereurs. La légère différence entre les expressions ôfAoutnoç et ôjjioiotjffio,- échappait aux catholiques d'Italie, plus positifs que les Grecs, et dont l'esprit moins érudit et moins souple saisissait plus difficilement les distinctions : aussi un symbole entaché d'arianisme fut-il souscrit par quatre cents évêques (an 358), et le pape Libère lui-même, soit par suite de supercherie, soit par l'affaiblissement d'esprit conséquence de son emprisonnement, parut y adhérer ; mais à peine se fut-il aperçu de son erreur qu'il se rétracta K On fit intervenir des édits impériaux et des condamnations à la prison contre ceux qui défendaient l'expression consubstantiel insérée au symbole, et on prétendait imposer la foi par l'épée des soldats, a ces détestables apôtres de la vérité, qui ne connaît d'autres armes que la persuasion, » comme le disait saint Athanase, champion des catholiques dans ce conflit de longue durée.

Théodose, empereur d'Orient, rendit ensuite un décret suivant lequel tous ses sujets devaient adhérer à la religion enseignée par saint Pierre aux Romains, telle qu'elle

(1) Voir la réfutation indiquée page 30. {Note des traducteurs.)

était professée alors par le pape Damase et par Pierre, évêque d'Alexandrie : tous les fidèles de cette religion devaient prendre le titre de chrétiens catholiques ; l'empereur y flétrissait les dissidents du nom d'hérétiques, et les menaçait de châtiments ^ Au contraire, l'empereur d'Occident, Valentinien II, et sa mère favorisaient l'arianisme, jusqu'à vouloir que saint Ambroise, évêque de Milan, cédât aux Ariens une des deux églises qui existaient alors dans celte ville. Ambroise s'y opposa avec fermeté, l'emporta sur l'empereur, et finalement, au concile d'Aquilée, on put affirmer qu'il n'y avait plus d'Ariens dans la partie de l'empire qui s'étend jusqu'à l'Océan.

Par malheur, ceux qui les premiers évangélisèrent les Barbares septentrionaux étaient des Ariens, de sorte que cette hérésie revint en Italie avec les Goths de Théodose et les Lombards d'Alboin.

Il est vrai qlie le génie positif des Occidentaux ne sub- La grâce.

Les

tilisait pas autant que celui des Oiientaux. Les Pères la- trois

, , . , , , , . /, •, chapitres.

tms cherchaient plutôt, en exposant le dogme, ce qui était la loi, sans artifices de rhétorique ni raffinements de logique, et s'en rapportaient plutôt à la lettre écrite qu'à l'autorité. Les hérésies concernant la nature de l'être premier et nécessaire (Gnostiques) et le Verbe (Ariens), ou le Saint-Esprit (Macédoniens), ou celles touchant la manière dont est unie la divinité avec l'humanité dans le Christ (Nestoriens, Eutychiens, Monophysites, Monothélites), s'agitèrent de préférence en Orient, tandis qu'en Italie on discutait plutôt sur la nature de l'homme ; on se demandait comment il se fait que sous un Dieu plein de bonté il souffre tant de maux; jusqu'à quel point il est aidé dans

(l) Cod. Theod., livre XVI, titre i, loi 2.

ses actes par la grâce, sans que celle-ci apporte des entraves à sa liberté. Saint Augustin, qui avait été le plus vaillant adversaire des Manichéens, pensait que les questions relatives à la création et à l'origine de l'âme, soulevées entre saint Jérôme et Rufin à propos d'Origène, regardaient seulement le passé, et avaient moins d'importance que celles de la grâce et de la rédemption, qui conduisent au sa^ut. Mais le problème de la grâce implique celui du système général de l'univers, et peut soulever des doutes jusque sur la personnalité du Créateur et sur la suprême miséricorde, toutes les fois que dans le libre arbitre des créatures on ne trouve pas la cause des misères humaines. De tous les Pères, ce fut saint Augustin qui pénétra le plus à fond le mystère de l'incommunicable perfection de Dieu, celui de sa souveraineté absolue et de son omnipotence; il établit ainsi une vraie théologie, c'est-à-dii'e la connaissance de la nature divine.

L'Église assistait dans sa majesté à ces débats, attentive â ne pas imposer des limites aux croyances, là où elles n'étaient pas nécessaires, et ne voulant pas réprimer la discussion, tant qu'elle respectait les dogmes sanctionnés par elle. Elle préférait retenir ses propres défenseurs, plutôt que de les pousser en avant sur la route dangereuse des théories, persuadée que son Époux la conduirait au but qu'elle devait atteindre. Pour conserver et consolider l'unité, on avait rassemblé d'autres conciles œcuméniques, c'est-à-dire universels : le second à Constantinople (381), le troisième à Éphèse (431), le quatrième à Ghalcédoine (451), tous très-considérables au point de vue de la partie dogmatique du christianisme et de l'importance des points qui y furent discutés et définis. Dans celui de Gonstantinople on établit la divinité et la consubstantialité

du Saint-Esprit contre les Macédoniens; dans celui d'Éphèse, l'unité de personne en Jésus-Christ, qui a en même temps deux natures, la nature humaine et la nature divine, et qui est ainsi le vrai Dieu-Homme, et Verbe incarné^ contre Nestorius qui faisait du fils de Dieu et du fils de Marie deux personnes, unies entre elles par l'amour, mais distinctes. On proclama dans celui de Ghalcédoinela distinction des deux natures en Jésus-Christ, et la vérité et l'intégrité de la nature humaine en lui, contre Eutychès. Ce dernier, tombant dans l'erreur opposée à celle de Nestorius qui scindait l'unique personne de Jésus-Christ en deux, confondait en une seule les deux natures qui existaient en lui; il volatilisait pour ainsi dire l'humanité du Rédempteur, l'absorbant dans sa divinité et l'y consumant tout entière.

Ce dernier concile, ayant été tenu contre les Eutychiens, laissa passer, comme étrangers à son but, trois points qui paraisssaient favorables aux Nestoriens : 1" il ne rendit aucune sentence contre la mémoire et les écrits de Théodore de Mopsueste, autrefois maître de Nestorius, homme infecté de la même hérésie et en outre de pélagianisme; 2° il ne désavoua pas une lettre d'Iba, évêque d'Édesse, dans laquelle ce dernier louait Théodore, et blâmait saint Cyrille et le concile d'Éphès?, tenu contre l'erreur de Nestorius; enfin, 3° il négligea de condamner ks écrits de Théodorète, contenant également des passages contraires à saint Cyrille et au concile d'Éphèse, et tout empestés de nestorianisme. Bien plus, les Pères de ce concile de Chalcédoine accueillirent Iba et Théodorète, dès que ceux-ci eurent dit anaihème à Nestorius. Par suite, les Eutychiens, pour prendre une revanche contre ce même concile qui les avait condamnés, posèrent

la question de ces tï^ois chapitres^ et l'empereur Justinien, s'étant laissé persuader qu'en désapprouvant ces trois points il aurait ramené à l'unité les adversaires du concile de Chalcéioine, convoqua un autre concile œcuménique à Constantinople, et les y fit condamner (542). Les Occidentaux ne savaieiit pas beaucoup de grec, et n'avaient point lu Théodore et Iba; ils savaient seulement qu'ils n'avaient pas été condamnés par le concile de Ghalcédoine, dont on infirmerait l'autorité en les réprouvant pour seconder le despotisme vexatoire de l'empereur. Cédant aux sollicitations importunes de ce dernier, le pape Virgile II les condamna, en gardant intacte l'autorité du concile de Ghalcédoine, et à la condition qu'on ne la discuterait ni par écrit, ni de vive voix. Ce parti était raisonnable en lui-même, parce que d'un côté ces chapitres étaient blâmables, et que de l'autre l'intention de ceux qui en provoquaient la condamnation, dans le but de discréditer le concile de Ghalcédoine, était coupable. Cependant au premier moment cette décision mécontenta tout le monde : les catholiques à cause de la condamnation, les adversaires des chapitres à cause de la réserve ; en sorte qu'on vit se séparer du pape (553) les évêques de l'Istrie, de la Vénétie, de la Ligurie. Ceux-ci prirent pour chef Paul, patriarche d'Aquilée, qui, dans un synode provincial (556), répudia le concile de Constantinople comme contraire à celui de Ghalcédoine, déjà reçu comme concile œcuménique : cette séparation compromettait le principe de l'infaillibilité de l'Église. Au début, les Occidentaux furent excusables, puisque, en apparence, on s'attaquait à l'infailbbilité des premiers conciles en y faisant des additions ou des retranchements ; aussi des personnages marquants parleur vertu et leur science refusèrent d'adopter les décisions du

cinquième concile, entre autres le célèbre Cassiodore, secrétaire du roi Théodoric, et les évêques saint Honorât de Milan, Maximien de Ravenne; les papes eux-mêmes mirent beaucoup de douceur dans leurs procédés vis-à-vis du patriarche et des évêques, discutant avec ardeur les raisons de leur conduite. L'excuse ne devient impossible que pour ceux qui se séparent de l'Église, et condamnent les défenseurs de l'opinion contraire à la leur (A). En fait, ce déplorable schisme dura jusqu'en 698, époque à laquelle un autre synode d'Aquilée admit le concile de Gonstantinople, et fit rentrer ces églises dans l'unité. Toutes les hérésies, soit qu'elles concernassent le Grégoire

' ^ le Grand.

Christ, soit qu'elles eussent pour objet la puissance divine, ou la liberté humaine, ou la constitution ecclésiastique, avaient des visages différents; mais leurs queues étaient liées ensemble (B), pour emprunter une phrase répétée par les papes, puisqu'elles pouvaient se ramener toutes à soumettre la foi au raisonnement, la croyance universelle aux opinions particulières. Grégoire le Grand, qui vit terminer le schisme des trois chapitres^ et qui défendait d'inquiéter aucun catholique sous prétexte d'hérésie, ou d'user de violence contre les schismatiques, donna une forme définitive à la Messe, à l'Office divin et à toute la liturgie; il imprima en outre au chant ce caractère solennel, auquel on revient aujourd'hui après les égarements de la mode et les frivolités profanes. Le peuple, qui plus d'une fois avait été nourri aux frais du trésor de l'Église, outragea Grégoire après sa mort, en l'accusant de prodigalité; il voulait détruire ses écrits; puis il finit par le vénérer comme un saint (vicissitudes ordinaires de ce monde), et on le plaça le quatrième au rang des docteurs de l'Église, avec Ambroise, Augustin et Jérôme.

Saint Grégoire était parvenu à convertir au catholicisme Tliéodelinde, reine des Lombards, dont l'exemple entraîna la conversion de toute la nation. Ceci n'empêcha pas que ces rois, jaloux de former un grand royaume d'Italie, ne vinssent menacer et assiéger Rome. Cette ville dépendait toujours des empereurs d'Orient, en sorte que les papes n'y avaient pas une souveraineté de prince, mais bien un pouvoir honoraire, soutenu par d'immenses possessions, non-seulement dans la Sabine, mais en Sicile, en Calabre, dans la Fouille, en Campanie, en Dalmatie, en Illyrie, en Sardaigne, au milieu des Alpes Cottiennes et dans la Gaule; toutes ces possessions étaient cultivées suivant l'ancien usage, par des colons, sur qui le pape exerçait même un droit de juridiction. ' Outre le gouvernement de Rome et des pays méridio-

naux, les empereurs d'Orient exerçaient leur autorité sur la Pentapole de Ravenne (Ancône, Rimini, Pesaro, Fano, Sinigaglia), et sur l'exarchat, c'est-à-dire le littoral de la Yénétie et le pays qui fut appelé plus tard la Romagne et les Marches. Comme les autres pays étaient en butte à la violence des Barbares, de même ceux-ci étaient exposés à la savante oppression de ces Césars, qui troublaient les consciences avec des décrets, avec le Tunro;, rE/8£(Tt;, TEvoiTtxbv, enfin avec la prohibition du culte des images.

iconotuisies. Qg («ulte avait été défendu aux Hébreux par leur législateur, soit à cause de l'inclination de ce peuple à l'idolâtrie, soit pour le séparer davantage des Gentils, qui, confondant la copie avec l'original, adoraient les effigies de la Divinité ou celle d'un héros. Mais les chrétiens, dont l'esprit était développé et qui avaient en horreur l'idolâtrie, ne tardèrent pas à chercher celles du Rédempteur et de ses

PREMIÈRES HÉR5ÎSIES. 61

coopérateurs, et si quelque Père, pour des considérations particulières, désapprouvait ce culte, l'Eglise trouva inutile de l'interdire, toutes les fois qu'il n'y avait pas péril d'idoîâtrie. On vit donc se multiplier les images des saints et celles du Sauveur, les tableaux tirés du Nouveau et de l'Ancien Testament, aussi propres à fournir aux beauxarts une mine de sujets qu'jls avaient empruntésjusqu'alors au paganisme, qu'à réjouir les yeux des Barbares, qui se trouvaient parfois amenés par cette représentation à reconnaître les vertus morales de l'Évangile. Un évêque de Marseille ayant brisé quelques statues de saints, de peur qu'elles ne devinssent une occasion d'idolâtrie, G'"égoire le Grand lui en fit reproche, en lui exposant comment, de toute antiquité, les histoires tirées de la Vie des Saints furent représentées par la peinture, laquelle pour l'ignorant joue îe mê;ne rôle que l'écriture pour celui qui sait lire ^

On a pu abuser décela, comme de toute chose d'ici-bas, et on a pu adorer l'image destinée seulement à élever la créature vers l'Être suprême ; m^is une pareille erreur ne put se propager chez les chrétiens; et les Mahométans, qui leur reprochaient d'être idolâtres, n'avaient pas plus de raison de leur adresser ce reproche que lorsqu'ils les accusaient d'être polythéistes, parce qu'ils adoraient la Trinité. Léon l'Isaurien , de berger devenu empereur d'Orient (717), crut enlever tout appui à cette accusation, en prohibant les images religieuses, et ordonna dans toute l'étendue de l'empire de renverser ou de brûler toutes celles qu'auparavant en avait vénérées. Le peuple, s'étant prononcé contre cet empereur tliéolo-

(1) Ep. XI, 13.

gien, le surnomma brise-images (Iconoclaste) et repoussa la violence par la violence : aussi l'empereur fut-il réduit à multiplier les injustices et les violences, comme tous ceux qui touchent à la religion avec le bras du pouvoir séculier.

Dans le bouleversement occasionné par l'invasion des Barbares, à cette époque où furent brisés tous les liens civils, la société chrétienne fut la seule qui resta immobile, parce qu'elle reposait non sur des faits contingents, mais sur des idées éternelles ; à la force elle opposait des barrières de justice, d'amour, et elle consolidait l'unité et l'indépendance individuelle, sans soulever les antipathies, mais au contraire en réunissant entre elles les nations par un même lien ; enfin elle opposait au gouvernement des Barbares, qui, plus ou moins, était un état de siège imposé aux vaincus par une armée victorieuse, des exemples d'ordre, de paix, de dignité personnelle.

Les misères du despotisme et l'immoralité des magistrats royaux ou municipaux, poussaient les justiciables à se réfugier près des ecclésiastiques, qui surent se maintenir indépendants et respectés dans les relations de la vie civile et dans l'opinion publique. Déjà dans la pragmatique de l'empereur Justinien nous lisons cette prescription : a Nous voulons que les juges des provinces « soient élus par les évêques et par les primats de chaque 9 religion, qu'ils aient la capacité nécessaire pour adminis- «« trer le pays, et qu'ils soient attachés aux provinces mêmes « qu'ils devront administrer sans rien prélever pour eux- « mêmes : leur confirmation doit être faite par les juges «■ compétents. » Théodoric, bien qu'il appartînt à l'arianisme, faisait écrire au pape Jean II : « Vous êtes le gar- « dien du peuple chrétien : sous le nom de père, vous

a dirigez toute chose ; c'est à vous que le salut du peuple « a été confié par la Providence ; à vous appartient la sur- « veillance de certaines choses, à nous celle de toutes ; <t spirituellement vous paissez le troupeau qui vous a été oc confié, et cependant vous ne pouvez pas négliger ce qui « regarde le corps, attendu que l'homme ayant deux na- « tures, un bon père les doit protéger toutes deux (534). »

Les ecclésiastiques n'usurpaient point le pouvoir, ils ne Autorité l'enlevaient à personne: mais ils le ramassaient dans la du

^ ' cierge.

fange où il était tombé par ses excès : ils acquéraient la supériorité naturelle qui appartient à celui qui surpasse les autres par son mérite.

Lorsque le régime social attachait la" juridiction aux possessions territoriales, l'Église dut s'étudier à accroître les siennes et à se constituer la plus haute des hiérarchies, même au point de vue humain. Le fait est qu'elle acquit des richesses immenses, soit parce qu'elle était alors la seule société organisée au milieu du désordre, soit parce qu'elle cultivait les terres mieux que ne le pouvaient faire les séculiers et les protégeait par les immunités accordées aux possessions ecclésiastiques, soit parce que la dévotion et l'idée alors dominante de l'expiation portaient beaucoup de chrétiens à laisser leurs biens à l'Église ; d'autres, enfin, lui en faisaient donation pour les soustraire à la rapacité des seigneurs, sauf à les recevoir ensuite d'elle à titre de redevance, ou de fief, ou de bénéfice, protégés par les immunités ecclésiastiques.

Les peuples ne vénéraient pas seulement dans le pon- principauté tife le vicaire du Christ , le dépositaire de la vérité éter- pape. nelle, mais aussi le tuteur universel, le frein des puissants, l'oracle de la justice ; les nouveaux convertis s'agenouillaient devant celui qui leur avait envoyé les missionnaires

et lui déféraient les causes les plus controversées. Aussi, est-ce au pape qu'ils recoururent dans la persécution des Iconoclastes.

Grégoire II, auquel eurent aussi recours les évêques grecs (G), exposait à l'empereur la doctrine de l'Église catholique sur ce point; et, disait-il, « si vous aviez interrogé '< des personnes intelligentes, elles vous eussent appris « clairement que l'ignorance peut seule faire croire que a nous adorons des pierres et des murailles ou des ta- « bleaux ; nous, nous voulons uniquement rappeler la mé- « moire de ceux dont ils portent le nom ou les traits, et « relever vers le ciel notre esprit engourdi et plongé dans « la matière. A Dieu ne plaise que nous !es regardions « comme des divinités, et que nous mettions en elles notre « confiance. Mais quand nous sommes en face de l'image a de Notre-Seigneur, nous disons : Seigneur Jésus, veniez « à notre aide et sauvez-nous ; devant celle de sa sainte « more : Sainte Marie, priez votre Fils bien-aimé de sauver nos « dmes; et enfin , en présence de celle d'un martyr : Saint « Élienne, qui avez répandu votre sang pour Jésus-Christ, et a qui avez tant de crédit près de lui, priez pour nous. »

L'Iconoclaste ne fit pas d'aiitre réponse que celle dont se servent les tyrans: « Qu'ils obéissent, ou malheur à eux; » et : « J'enverrai à Rome des soldats pour briser les images tt de saint Pierre, et en arracher le pape chargé de chaînes,» Toute l'Italie prit feu : Ravennates et Napolitains s'étant insurgés massacrèrent l'exarque, les Romains égorgèrent le duc Ilésilarate venu pour arrêter le pape. Les Italiens, ayant pris les armes pour se défendre, refusent de payer toute espèce de tributs, et proclament qu'ils veulent secouer le joug de ces Grecs dont la faiblesse leur inspire le mépris, que l'hérésie leur fait abhorrer, et ils se

donnent des magistrats de leur choix au lieu de ceux qu'ils avaient reçus de Constantinople.

Ici, liberté pour ceux qui exagèrent tout, ou de faire l'éloge des papes pour avoir voulu émanciper l'Italie du joug des étrangers, ou de les maudire pour avoir voulu se créer une puissance. La vérité est que Grégoire interposa sa médiation entre le peuple et l'empereur pour les réconcilier, et qu'il rétablit son autorité à Naples et à Rome; mais pendant la révolution, les communes avaient recouvré leurs franchises naturelles; peuple, consuls nobles, tous se réunirent pour condamner l'opinion que l'empereur voulait imposer, et Grégoire se trouva naturellement à la tête d'une fédération de cités, qui ne voulaient ni subir le joug byzantin, ni se soumettre à celui du roi des Lombards, mais qui soutenaient Rome et le pape comme des symboles de liberté et de nationalité.

Grégoire III (731) rejeta les édits des empereurs iconoclastes, et, ayant rassemblé quatre-vingt-treize évéques d'Italie, déclara frappé d'anathème quiconque détruirait, profanerait, blasphémerait les saintes images. Léon l'Isaurien se mit à l'œuvre pour rétablir l'obéissance par la force; mais il apprit, à ses dépens, quels coups peuvent porter des bras armés pour la patrie et pour la religion.

Les Lombards pensèrent tirer parti de ces dissensions, eux qui, déjà maîtres d'une grande partie de l'Italie, visaient à la mettre tout entière sous leur joug, par l'acquisition même de Rome, de Venise et de la Ligurie. Dans ce but ils envahirent violemment la Pentapole et menacèrent Rome; mais les papes, voyant péricliter l'indépendance de l'Église, et avec elle les épaves de la civilisation latine, usèrent des moyens qu'on a toujours employés depuis Narsès jusqu'à Cavour. Ils contractèrent

d'abord alliance avec le roi des Francs (D), puis l'invitèrent avenir arrêter les oppresseurs d'Italie.

Les Italiens voyaient, du côté des Grecs, des lois tyranniques, une bureaucratie avide, des théologastres armés; du côté des Lombards, des barbares sans foi ni mœurs, des dévastateurs qui ruinaient les propriétaires, dépeujilaient les villes au bénéfice de hordes armées et de chefs débandes toujours furieux ; des rois qui promettaient et mentaient, menaçaient et tremblaient. Pour faire contraste, s'offraient à eux de vieux prêtres, pleins de douceur, dont le caractère, la piété et la science inspiraient la vénération, qui faisaient des processions pour apaiser la colère divine et celle des hommes, tout occupés à prier, à exhorter, à donner des conseils, et qui savaient encore faire respecter dans le monde ce nom de Romain, qui alors, par la faute d'autrui, ne provoquait plus que le mépris.

Origine Cependant les vœux du peuple se prononçaient en fadomaine veur des papes et des Francs par eux appelés. En effet, ^^°p'a°p'es.^^ Pépin, puis Charlemagne, soutenus par les sympathies de la nation, n'eurent pas de peine à vaincre les Lombards, à détruire leur royaume ; ils restituèrent au pontife ce qui jadis avait été la propriété des Grecs, en sorte que les papes en eurent non-seulement le domaine utile, mais en réalité la souveraineté ; ils purent dire : « Notre ville de Rome, ou notre ville de Ravenne, ou notre ville de Comacchio; notre peuple romain, » et prirent place parmi les princes delà terre.

Cette souveraineté temporelle des papes, sujet de tant de controverses, n'est consacrée ni quant à sa nécessité, ni quant à son principe, soit intrinsèque, soit extrinsèque, par aucun dogme . La foi ne dit pas que le pouvoir temporel

soit indispensable à l'exercice du pouvoir spirituel ; cependant elle le conçoit de telle manière que, certaines circonstances étant données, il ne peut être exercé que par un chef qui ne soit le sujet d'aucun autre roi; aussi, sans qu'il y ait lieu à hérésie, la question implique la nécessité d'opter entre l'esprit de l'Eglise et l'esprit de la révolution.

Les papes voulant rétablir dans leur intégrité les débris épars de la grandeur romaine, de façon que l'Italie ne restât plus sous la domination des Barbares, relevèrent l'empire tombé sous les coups de ces derniers, et le pape Léon couronna Gharlemagne empereur d'Occident.

Ainsi prit naissance cette organisation du monde chré- L'empire

• 1 t 1 A r~. ■ chrétien.

tien qui dura pendant tout le moyen âge. Suivant elle, toute autorité dérive de Dieu, et Dieu l'a confiée à son vicaire sur îa terre, qui demeurait virtuellement chef de l'humanité tout entière, rassemblée dans l'Église univer- • selle, et qui tenait du ciel la puissance spirituelle et îa puissance temporelle. Quant à la spirituelle, le pape la partage avec les évêques, qui l'exercent sous le contrôle de sa suprématie; et quant à la temporelle, il la confie à l'empereur qu'il a sacré. Celui-ci, sous la direction du pontife et après avoir reçu l'onction sainte, après avoir juré d'observer la loi de Dieu et les constitutions des peuples, devient chef visible de la chrétienté pour les intérêts de la terre. Gomme tel, il est au-dessus de tous les autres monarques : suivant la coutume ecclésiastique, il n'est pas héréditaire, mais élu chaque fois, et chaque fois couronné. Les deux pouvoirs s'appuient l'un sur l'autre; c'est pourquoi ils ne peuvent se diviser; ils ne peuvent non plus se détruire l'un par l'autre, la nature

de leur juridiction étant diverse. L'empereur parfois prétendra se mêler de l'élection des papes; mais ceux-ci auront toujours à cœur l'indépendance de l'Église et celle de ses chefs. Si l'empereur viole la loi de Dieu, et les pactes qui le lient au peuple qui l'a choisi, le pape le déclare déchu, et le sépare même de l'assemblée des fidèles au moyen de l'excommunication. Dans les litiges entre l'empereur et le peuple, ou entre les rois et l'empereur, le pape prononce en arbitre suprême, et donne à sa sentence une sanction spirituelle (E).

Un pontife sans armes, sans intérêts domestiques ou dynastiques, sans préjugés de nationalité, qui décide les contestations entre princes souverains, imposant l'honnêteté, la justice, la charité à ceux qui ne connaissent que le caprice et la force, et les obligeant à obéir au nom de Dieu, est un type sublime qui peut-être n'a jamais été réalisé, mais qui exerce une bien plus grande influence que tant d'autres systèmes imaginés pour maintenir une libre alliance entre les peuples civilisés,

Rome, après sa conversion, avait tenu l'Église dans la dépendance, suivant en cela la tradition de la vieille religion nationale : à l'époque où nous sommes parvenus, cette dépendance allait cesser. Chez les anciens peuples germaniques, cependant, les droits et les fonctions du sacerdoce étaient confondus avec le pouvoir civil ; en sorte que, après leur conversion, ils admirent les évêques dans les conseils du royaume comme ducs et comtes, et les rois assistèrent aux synodes ecclésiastiques, enlaçant ainsi dans le même cercle l'État et l'Éghse, le christianisme et la nationalité. Les royaumes qui se formaient alors, cherchaient une sanction à leur naissance, en faisant hommage au pontife et en reconnaissant sa suzeraineté.

Quand le sabre d'un soldat ou l'outrecuidance d'un feudataire tranchait les différends, l'Église conservait une procédure légale, des enquêtes, des écritures juridiques, des contrats ; aussi ce fut une grande conquête de liberté pour les peuples et un grand frein pour les princes que l'extension du droit canonique, recueil d'ordonnances émanées de l'autorité la plus désintéressée.

Les évêques, au nom de ce droit et en vertu du caractère dont ils étaient revêtus, comme aussi en vertu de la puissance qu'ils avaient acquise en leur qualité de grands barons et d'électeurs des rois, avertissaient les puissants chaque fois qu'ils s'écartaient de la justice ; ils protégeaient la femme contre les caprices des passions brutales; par la trêve de Dieu et le droit d'asile dans les temples, ils remédiaient aux conséquences funestes des guerres privées, luttes interminables, là où était en vigueur le droit de la main armée, c'est-à-dire de la vengeance privée.

Faut-il s'étonner, après cela, de voir grandir autant la puissance du chef des évêques ? Elle n'est pas certes dans l'essence de sa mission; mais elle ne lui est pas incompatible, et elle fournissait aux papes l'occasion de développer et d'étendre la civilisation. Rome veillait aux intérêts des peuples les plus lointains, en accueillant leurs réclamations, par ses écrits, par ses citations, par l'envoi de nonces et par l'institution de tribunaux de nonciature ; là où il n'en existait pas d'autres*, elle se posait en arbitre dans les contestations des princes entre eux ou dans celles des princes avec les peuples; elle dictait des lois communes à tous, fondées sur la justice éternelle.

(1) Voir Celestino Masetti, Des avantages procurés aux nations chrétiennes par les pontifes romains au moyen de l'institution des nonciatures apostoliques. Rome, 1842.

dont quelques-unes peuvent, au milieu même des circonstances si différentesoùnousvivons, paraître inopportunes, mais jamais injustes.

Si donc l'autorité pontificale grandit comme un géant, ce ne futpas l'effet d'une ambition transmise pendant mille ans par une suite de papes si divers d'origine, de patrie, de règle, de mœurs, de science, de parti, d'humeur, de passions, et cependant tous infailliblement d'accord dans l'ordre des choses célestes ; durant tout le moyen âge, ils n'ajoutèrent pas à leur domaine par voie de conquête une seule palme de terre ; leur politique subit les variations inhérentes aux vicissitudes de ce monde; ils étaient tantôt chassés, tantôt prisonniers, tantôt souffletés par ces puissants, sur lesquels ils exerçaient une autorité absolue en matière religieuse, et qu'ils empêchaient de devenir les tyrans de leurs peuples.

De ce mélange de droits et d'intérêts naissaient de fréquentes secousses, qui constituèrent une grande partie de l'histoire du moyen âge, et furent la source des hérésies politiques dont nous devons nous occuper par la suite. Pour les comprendre, il est utile d'éclaircir la nature de ce saint empire romain^ qui, par ce titre même, montrait ses aspirations à une suprématie morale, et sa tendance à modeler la société laïque sur la hiérarchie ecclésiastique en introduisant un ordre légal parmi les peuples sans lien entre eux, ce qui était aussi l'intention des pontifes. Cette suprématie ne doit pas se confondre avec la monarchie universelle, mais elle tendait à unifier la puissance laïque pour la discipliner sous l'action de la puissance de Dieu : elle ne s'attirait pas le respect au moyen des armées et de la force matérielle; mais, par le droit et l'idée du devoir, elle établissait

une grande fédération, dans laquelle, sous un chef électif, pouvait subsister une forme de gouvernement quelconque ; c'était un pouvoir supérieur et non une souveraineté domaniale, qui respectait l'individualité des nations, et cependant les maintenait d'accord, en développant dans chacune d'elles une civilisation propre,' et dans toutes la civilisation universelle.

(A) — Je ne sais pas jusqu'à quel point ces excuses peuvent s'appliquer à Agrippinus, évêque de Côme, dont j'ai parlé dans mon Histoire de la ville et du diocèse de Côme, et dont j'ai fait ressortir les erreurs : j'ai ainsi paru manquer de respect envers un prélat qui a été honoré du titre de saint. Mais la vérité avant tout; puis il n'est pas dit qu' Agrippinus ne soit pas revenu de ses erreurs. J'ai pour confirmer mon assertion non-seulement une lettre de saint Golomban à Boniface IV, mais encore une belle inscription gravée sur une pierre, qui sert maintenant de table au maître-autel de l'église d'Isola sur le lac de Côme, et qui est ainsi conçue :

Degere quisquis amat ullo sine crimine vitam

Ante diem semper lumina mortis habet.

Illius adventu suspectus rite dicatus

Agripinus prsesul hoc fabricavit opus.

Hic patriam linquens propriam, karosque parentes

Pro sancta studuit pereger esse fide.

Hic pro dogma patrum tantos tollerare labores

Noscitur, ut nullus ore referre queat.

Hic humilis militare Deo dévote cupivit

Cum potuit mundi celsos habere grades.

Hic terrenas opes maluit contemnere cunctas

Ut sumat melius praemiadigna.... (polo?sibi?).

Hic semel exosum sasclum decrevit habere

Et solum diliget mentis amore Deo.

Hic quoque jussa sequens Domini legemque Tonantis

Proximum ut sesse gaudet amare suum.

Hune etenim quem tanta virum documenta décorant

Ornât et primas nobilitatis honor.

His Aquileja ducem illum destinavit in oris

Ut gerat invictus prœlia magna Dei.

His caput est factus summus patriarcha Johannes

Qui prsedicta tenetprimus in orbe sedem.

Quis laudare valet clerum populumque comenseml

Rectorem tantum qui petiere sibi?

Hi sinodos cuncti venerantur quatuor aimas,

Concilium quinium postposuere malum.

Hi bellum ob ipsas multos gessere per annos

Sed semper mansit insuperata fides.

(B) — , Comme nous ferons plusieurs fois, dans ces discours, allusion aux opinions des premiers hérétiques, il est bon d'en indiquer brièvement la signification.

Les Paulinistes et les Photiniens croyaient que Jésus-Christ n'était qu'un simple homme, n'ayant jamais eu d'existence avant sa conception.

On appelle Simoniaques, c'est-à-dire imitateurs de Simon le Magicien qui offrait de l'argent à saint Pierre pour en obtenir le pouvoir de communiquer le Saint-Esprit, ceux qui trafiquent des choses saintes, et le plus ordinairement des bénéfices.

Les Ariens niaient la divinité du Christ, et les Macédoniens la divinité du Saint-Esprit.

Les Nestçriens divisaient la personne de Jésus-Christ, et niaient qu'en lui Dieu et l'homme fussent une seule personne ; partant de là, ils ne reconnaissaient pas à Marie le titre de mère de Dieu.

Les Eutychiens confondaient les deux natures en Jésus-Christ, prétendant que, de sa nature divine et de la nature humaine, il s'en était formé une seule et unique.

Les Manichéens et les Marcionites croyaient à deux principes indépendants, l'un auteur du bien, l'autre auteur du mal; l'un créateur de l'âme, l'autre créateur du corps; l'un émanant du nouveau Testament, l'autre de l'Ancien.

Novatien refusait à l'Église le pouvoir de remettre les péchés. Les Donatistes invalidaient le baptême conféré par les hérétiques. Aérius rejetait l'épiscopat, la prière pour les morts, les jeûnes établis par l'Église, et les autres observances ecclésiastiques; Vigilantius, le culte des reliques et l'invocation des saints ; les Iconoclastes, toutes les images.

Les Pélagiens niaient le péché originel et la nécessité de la grâce intérieure.

Les Semi-Pélagiens admettaient le péché originel, et ne niaient pas la nécessité de la grâce intérieure pour accomplir notre salut; mais ils disaient qu'elle se donnait en vertu de mérites précé-

dents, et que riiomme commence son salut par lui-même, sans la grâce.

Plus tard Bérenger nia la présence réelle et la transsubstantiation ; les Albigeois renouvelèrent les croyances des Manichéens, et les Vaudois, celles d'Aérius et de Vigilantius.

Tels sont les principaux hérétiques : mais l'énumération de chaque secte particulière serait trop longue, et nous renvoyons au Dictionnaire des hérésies de Pluquet, et à la traduction française du Commonitorium peregrini de saint Vincent de Lérins, faite par l'abbé Pavy, qui en compte soixante et une dans le quatrième siècle.

(G) — Dans les œuvres inédites que le cardinal Maï a tirées de la bibliothèque vaticane, on trouve une importante confession de la suprématie de l'évêque de Rome , faite par un patriarche grec, antérieure d'un demi-siècle au schisme. Cet évêque, défendant le culte des saintes images contre les attaques qu'il recevait alors de la part de Constantin Copronyme, dit que l'erreur des Iconoclastes avait pu avoir un motif d'excuse, mais seulement avant le second synode de Nicée : « Ce synode fut assemblé fort à propos et très-légitimement ; puisque, selon les antiques règles établies de droit divin, les places d'honneur et la présidence de l'assemblée avaient été réservées à une fraction notable du clergé supérieur d'Occident, c'est-à-dire appartenant à la vénérable Rome ; sans le concours duquel aucun des dogmes f|u'on examine dans l'Église, fût-il déjà admis par des décrets canoniques et par le fait d'usages ecclésiastiques constants, ne sera jamais considéré comme approuvé et transformé en une définition absolue et pratique. C'est pourquoi l'Église d'Occident jouit de l'immunité de la primauté sacerdotale, et elle conserve cette dignité comme lui ayant été transmise par les deux coryphées de l'apostolat.» Suy/.sxpoTr^jTO yàp TouTO [xaXfxca IvSixwç, xat IvvofitiTaTa* ÏTzd-cÇi ^'orj, xaTa Touç (îp'/^»)6£V ■C£i:u:î(jDjj.évouç Oefouç Oscjjlouç, 7ipo)^-p) -/.ax' aù-ïvj^, xa; T:pov^op£usv, 8aov xs x^ç ÉG^pfaç XïJ^êwç , r'^zoï t^ç 7:p£o6ûxepoç 'Ptîji^r^ç (j.c'poç oùx à'arjixov, wv av£'j oùoàv o6Y[xa xaxà x/|V IxxXrjafav xtvo\j[i£vov, 6£a[j.oî'ç xavovtxoî'; xa\ kpaxixotç è'Osai vevo[j.ia[x£vov à'vwÛEV, xr^v ûoxiji-a- Gi'av ùO oy^oî'£, ?j Sé^aix' av 7:ox£ xrjV TiEpa^toaiv, w; oà Xa^^ôvxov xoxà xy,v hptuauvrjV £^d(p)r^£tv, xa\ xwv xopucsat'cov iÇ (J;roax6Xût? £yxr/^£ipi3[j.£V0v xb à^(wij.a.

(D) — Etienne II, à la diète de Quiersy le 14 avril 754, contracte une alliance avec Pépin.

«Statuimus cum consensu et clamore omnium, ut tertio kalen-

das majarum (29 avril) in Ghristi nomine hostiliter Longobardiam adissemus; sub hoc, quod pro pactionis fœdere per quod pollicimus et spondemus tibi, beatissimo Petro clavigero regni cœlestis et principi apostoloi^um , et pro te huic almo vicario tuo Stéphane egregio papaî summoque pontifici, ejusque successoribus usque in finem sasculi, per consensum et voluntatem omnium infrascriptoram abatum , ducum , comitum Francorum , quod si Dominus Deus noster pro suis meritis sacrisque precibus, victores nos in gente et regno LongoLardorum esse constituent, omnes civitates atque ducata seu castra, sicque insimul cum exarcatu Ravennatum,nec non et omnia quae pridem tuœ perimperatorum largitionem subsistebant ditioni, quod speciaHter inferius per adnotatos fines fueritdeclaratum, omnia quae infra ipsos fines fuerint ullo modo constituta vel reperta, quae iniquissimaLongobardorum generatione devastata, invasa, subtracta, ullatenus alienata sunt, tibi, tuisque vicariis sub omne integritate seternaliter concedimus, nullam .nobis nostrisque successoribus infra ipsas terminationes potestatem reservatani, nisi solummodo ut orationibus et animae requiem profiteamur, et a vobis populoque vestro patritii Romanorum vocemur. » Suit la délimitation des frontières.

Consultez sur l'authenticité de ce document Troyaet Brunengo. Les Origines de la souveraineté temi^orelle des papes. IXome^ 1862.

(E) — Lors de l'élection de l'empereur, Tarchevêque de Cologne lui adressait ces questions :

Voulez-vous maintenir de toutes vos forces la sainte foi catholique?

Voulez-vous être le défenseur et le protecteur des saintes églises et de leurs ministres?

Voulez-vous faire acte de soumission et d'hommage au Saint- Père le pontife romain, et lui garder la fidélité qui lui est due? promettez-vous de ne point violer la liberté ecclésiastique, de vous montrer à tous bienveillant, doux et affable comme il convient à la dignité rojale? voulez-vous enfin régner non pour votre propre bonheur, mais pour le bonheur du peuple tout entier, et attendre la récompense de vos bienfaits non pas sur la terre, mais dans le ciel?

Après qu'on lui avait mis la couronne sur la tête, l'empereur prononçait cette formule : « Je jure et je promets, en face de Dieu et de ses anges, d'observer les lois, de faire justice, d'affermir les droits du royaume, de rendre l'hommage dû au pontife ro-

main et aux autres évêques et vassaux, et d'assurer la conservation des donations faites à l'Église. »

Je n'ai point été chercher ces notions sur la distribution du pouvoir dans les ouvrages des théologiens et des romanistes; mais dans le Miroir de Souabe^ constitution de l'antique Germanie, oii il est dit que le Christ, prince de la paix, a laissé sur la terre deux épées pour la défense de la chrétienté; qu'il les a confiées à saint Pierre, une pour le jugement séculier, l'autre pour le jugement ecclésiastique ; la première a été prêtée par le pape à l'empereur (clés iveltlichen Gerichtes Schwert darlihet der Papst dem Kaiser) ; la seconde reste au pape comme signe de son pouvoir déjuger; il est monté sur un palefroi blanc, et l'empereur doit lui tenir l'étrier pour que la selle ne se dérange pas : ce qui signifie que, si quelqu'un résiste opiniâtrement au pape, l'empereur et les autres princes doivent le contraindre à lui obéir même en le bannissant de leurs États. Personne ne peut excommunier l'empereur excepté le pape, et encore ne le peut-il que pour ces trois causes : s'il chancelle dans la vraie foi ; s'il répudie son épouse ; s'il trouble les églises et les maisons de Dieu. Lorsqu'on découvre des hérétiques, il faut procéder contre eux par-devant les tribunaux ecclésiastiques et séculiers ; la peine est le feu. Tout prince qui ne punit pas les hérétiques est excommunié; et si dans l'espace d'un an il ne vient pas à résipiscence, le pape le privera de ses fonctions souveraines et de toutes ses dignités. (ScHiLTER, Antiq. Teuton.^ t. III.)

Age de fer de la Papauté. Les concubinaires. Les investitures. Guerre entre la crosse et l'épée.

Notre religion est inaltérable dans son essence; mais, L'Égiise dans sa forme contingente, elle touche aux choses hu- dans son

essence

maines, et elle est exposée à la souillure des intérêts et spirituelle,

' '^ corruptible

des passions de la terre. De nouvelles irruptions de Sar- g/^JJ-^g rasins et de Hongrois et une horrible suite de calamités contingente. avaient frappé l'Italie ; la rénovation même que les papes avaient espérée -du rétablissement de l'empire d'Occident amena d'autres désastres causés par ce principe dissolvant de la féodalité, qui attachait la juridiction à la jouissance de la terre, et transformait ainsi tout propriétaire en prince ayant le droit de rendre la justice et de faire la guerre. Le résultat direct fat un état permanent de luttes et de guerres privées avec la démoralisation qu'engendre ce fléau, quand il devient un mal chronique. Les princes et les barons , voyant d'un œil d'envie les richesses immenses de l'Église et l'influence qu'elle leur devait, voulurent du moins en avoir leur part.

Toute vacance d'un siège épiscopal et de la chaire simonie. pontificale ouvrait comme un champ clos au trouble, à la corruption et aux violences : on se disputait la mitre et la tiare comme on se disputait la couronne impériale. Les empereurs, comme tuteurs de l'Église,

crurent remédier au mal en présidant aux élections et en se réservant le droit de les confirmer; mais ce qui était d'abord une protection, un remède contre des abus déplorables, devint une odieuse usurpation et une lourde chaîne, quand ces mêmes empereurs ne voulurent plus tenir pour légitime l'élection d'un pape qu'autant qu'elle eût reçu leur approbation. Suivant la loi féodale, tout devoir venait d'un engagement personnel. La jouissance de la terre elle-même n'était plus qu'une concession qui avait son symbole dans les actes matériels et solennels, et qui était réglée par des pactes exprès. Ce caractère s'étendait même aux biens dont les souverains et les barons donnaient l'investiture aux églises et aux ecclésiastiques en vertu des droits réguliers. En conséquence, ils prétendaient à la jouissance de ces biens pendant la vacance ; c'était là ce qu'on appelait la régale utile, et aussi un droit de pourvoir aux bénéfices pendant que les évêchés étaient sans titulaires : c'était là ce qu'on appelait la 7'égale cVhonneur. De cette façon, l'empereur et les hauts barons conféraient aux prélats l'investiture , non-seulement des biens, mais aussi de la dignité, c'est-à-dire qu'ils faisaient cette investiture, non-seulement par le sceptre et l'épée, signes du pouvoir temporel, mais encore par l'anneau et la crosse, signes de la puissance spirituelle, et recevaient de ces prélats l'hommage et la promesse d'obéis sance.

Incontinence. C'était mettre l'Église dans les chaînes et en dénaturer l'esprit : car les factions qui portaient au trône iropérial tantôt un Franc, tantôt un Italien, tantôt un Allemand, se réglaient aussi sur les caprices de ces élus pour choisir les papes. La tiare s'obtenait par les intrigues des femmes, les cabales des suppôts de la politique, la vio-

lencecles bravi; le pape Formose, sans autre motif apparent que son penchant pour la faction italienne, fut arraché de son tombeau par son successeur, et, dans le procès qu'on fit à son cadavre, il fut condamné à perdre la tête et les trois doigts avec lesquels il avait donné sa bénédiction, et à être précipité dans le Tibre, Enfin, on dépouilla de leur caractère sacré les clercs qui avaient été ordonnés de sa main. Théodora et Marozia faisaient monter sur le siège suprême leurs favoris et leurs parents; la faction d'Albano et celle de Tusculum, l'Italienne et l'Allemande emprisonnaient, déposaient, rétablissaient les papes, allaient jusqu'à en créer un de dix-huit ans (Jean XII) (A). Tous ces désordres ont été racontés avec l'exagération ordinaire aux partis, et on est allé jusqu'à dire que la chaire suprême aurait été souillée par une certaine papesse Jeanne, qui, plus tard, dans la solennité d'une procession, se serait révélée en mettant au monde un enfant (B). « L'Église, comme pour confesser qu'elle n'avait plus en elle-même les éléments de sa régénération, la demandait à l'autorité séculière. Othon le Grand de Saxe , après avoir reçu à Rome la couronne impériale, prêta rhommage-lige au pape Jean XII, en lui confirmant les donations de Pépin, de Charlemagne et de Louis le Pieux. »

Informé plus tard des honteux déportements de ce pontife, il le déposa et fit déclarer par les prélats qu'il appartient aux empereurs de donner l'institution aux papes et l'investiture aux évêques(964). Ainsi l'empire romain reconstitué au temps de Charlemagne comme principe d'équilibre politique, comme garantie de la justice sociale, grâce au cercle mal défini de ses attributions, entrait en conflit avec l'autorité pontificale, et, au milieu

La commende.

Hérésie des

Nicolaïtes

des yiolences, des lâchetés, qui sont les fléaux mortels de la liberté, l'un perdait quelque chose de son caractère sacré, l'autre de son indépendance.

Les abbayes et les paroisses étaient données en commende à quelque séculier qui s'en appropriait les revenus, en négligeant les charges ou en les confiant à quelque pauvre moine. Les hommes de conscience droite répugnaient à de tels marchés, et les sièges ecclésiastiques restaient alors à des hommes pervers ou de basse extraction. Comment ceux qui entraient ainsi dans la bergerie avec la violence des loups, ou grâce aux évolutions tortueuses du serpent, pouvaient-ils être des gardiens vigilants? Les évêques qui avaient reçu leur dignité des mains du prince, et qui en espéraient d'autres de lui, favorisaient les intérêts de ce prince ; ils cherchaient à acquérir de l'or par tous les moyens pour acheter un nouvel avancement, et refaisaient leur trésor en trafiquant des choses saintes.

Il leur fallait aller à la guerre ou y envoyer leurs hommes, suffire aux frais de voyage, et étaler à la cour un luxe profane ; trop souvent la dignité dont ils étaient revêtus avait été achetée au prix d'humiliants et honteux services et par un péché bien caractérisé. La demeure des chanoines et des moines ne retentissait plus du chant des cantiques et des litanies , mais du son de la trompe, des aboiements des chiens et des hennissements des chevaux : on préférait l'épée à la vertu, et à la religion la superstition qui en est la plus grande ennemie. Comment donc les prélats auraient-ils pu blâmer et corriger des vices dans lesquels ils étaient eux-mêmes plongés?

Les bénéfices ecclésiastiques se donnaient en usufruit à des laïcs; à tous les profits abusifs qu'en tiraient les

clercs, il ne manquait que le droit de les transmettre par ^^^^T^ ^ hérédité : c'était à ce résultat que tendait l'hérésie des Ni- ^f^^^^ colaïtes, qui, en s'appuyant sur des exemples antiques, plus ou moins établis, de la tolérance indulgente de l'Église, demandaient le mariage des prêtres.

Ainsi l'Église était menacée de voir s'introduire dans les fonctions de ses ministres l'hérédité, contraire à son essence et qu'elle avait toujours repoussée; on allait convertir en héritages de famille ces biens qui lui avaient été attribués pour qu'elle en fît le patrimoine des pauvres.

Si jamais il y eut un moment dans l'histoire où l'on put douter de la promesse de Jésus-Christ sur l'éternelle durée de son Église, ce fut ce commencement du onzième siècle, qu'on a justement appelé l'âge de fer de V Église, tant paraissait éteint en elle l'esprit de sainteté et de charité. Heureusement elle eut pour se guérir les secours qui ne lui manquent jamais : décrets de morale et de discipline émanés des conciles, réforme des ordres monastiques anciens, introduction d'ordres nouveaux comme ceux des Gamaldules, de Cluny, des Chartreux, qui devaient enfanter de merveilleux modèles de sainteté et de charité, tels que saint Pierre Damien, saint Jean Gualbert , le bienheureux André de Vallombreuse , saint Romuald , saint Nil, et bientôt Grégoire VII.

Il se nommait Hildebrand et était né à Soana, dans Grégoire vu. le pays de Sienne. D'une érudition profonde, de mœurs austères et d'un cœur droit , il avait une raison calme et forte pour concevoir une idée, une ferme prudence pour • la mettre à exécution. Il dut à ces grandes qualités son élévation aux plus hautes dignités ecclésiastiques; et, révolté de l'universelle corruption, il se proposa de corriger le monde en corrigeant dans sa forme extérieure l'Église,

qui en est la ihe. Aussi longtemps que les sièges épiscopaux s'achèteraient, que les dignités ecclésiastiques s'acquerraient à prix d'or et par la bristue, que le libertinage ferait pencher les postulants plutôt du côté des princes vendeurs que du côté des papes réformateurs, pouvait-on espérer que les évêques recouvreraient cette indépendance d'autorité qu'ils avaient sacrifiée pour conquérir la triste indépendance de leurs mœurs? Hildebrand résolut de briser la triple chaîne qui asservissait le clergé au monde, c'est-à-dire la richesse immobilière, la famille et l'autorité temporelle. Pour cela, il fallait entrer en lutte avec les rois menacés de perdre ainsi une partie de leur puissance, avec les prêtres qui se verraient gênés dans leurs passions, enfin avec les habitudes perverses et la soif des jouissances. Une si grande entreprise demandait un homme extraordinaire, et de tels hommes ne doivent pas s'apprécier à la mesure commune.

Hildebrand allait trouver des papes élus par l'empereur ; il leur persuadait d'abdiquer pour se faire légitimement réélir par le clergé et par le peuple; et afin de prévenir les brigues des factions, il fit confier l'élection à une assemblée de cardinaux-évêques et de cardinauxclercs^, sous réserve de l'approbation du clergé et du respect dû à l'empereur. Ce fut pour les grands un amer déplaisir que de perdre un privilège qui était pour eux une source de lucre et d'influence , et ils recoururent à 1 empereur Henri IV (1061), pour qu'il leur donnât un

(1) Les cardinaux-évêques étaient ceux d'Ostie, de Porto, de Sainte- Rufine, d'Albe, de Sabine, de Tusculum, de Préneste, vicaires du pape en sa qualité de curé (parroco) de Saint-Jean de Latran. Les cardinauxprêtres étaient les curés attachés aux quatre autres églises patriarcales de Rome; les cardinaux-diacres étaient à la tête des établissements de charité.

pape choisi de préférence parmi les habitants « du paradis d'Italie, » c'est-à-dire de la voluptueuse Lombardie, dans l'espérance qu'il aurait des entrailles de compassion pour la fragilité humaine.... Henri choisit Cadolaiis , évêque de Parme, qui, soutenu par les armes impériales et par la faction de Tusculum, prit possession de la chaire pontificale ; mais Hildebrand fit proclamer par les cardinaux l'austère Milanais Anselme de Baggio, qui prit le nom d'Alexandre II. De là naquit une guerre civile qui dura jusqu'à ce que Cadolaiis eût été vaincu et que le concile de Mantoue eût confirmé Alexandre.

Celui-ci mourut en 1073, et aussitôt le peuple assemblé en tumulte proclama pape celui qui depuis longtemps faisait les papes, c'est-à-dire Hildebrand, qui prit le nom de Grégoire Vil. Après avoir puisé une force de plus dans l'assentiment que l'empereur donna à son élection , le nouveau pape attaque à visage découvert la simonie et l'incontinence, et cherche à faire prévaloir contre la force brutale cette pensée que la toute-puissance de l'empereur devait subir l'influence du sacerdoce, comme le corps doit subir celle de l'âme et l'énergie physique celle du talent.

Il n'entre pas dans notre cadre d'exposer en détail l'a- Le mariage

des

gitation qu'il souleva à ce propos dans le monde entier, prêtres Pour nous en tenir à l'Italie et aux hérésies qui s'y étaient produites, nous dirons qu'en Lombardie, par-dessus tout, s'était développée parmi les ecclésiastiques la plaie du concubinage et celle de la simonie (C) . A Milan principalement, on prétendait que l'évêque saint Ambroise avait permis le mariage aux membres du clergé (D) : le clergé milanais, gonflé de l'orgueil que lui donnait sa richesse, soutenait que saint Ambroise n'était pas inférieur à saint Pierre, et, reniant les papes, il s'attachait aux rois et aux empereurs

d'i DISCOURS III.

de qui il achetait les faveurs pour les revendre ensuite. Le clergé inférieur et le peuple étaient scandalisés de pareils désordres, surtout lorsqu'ils les rapprochaient de l'austérité des moines ; et quand les prélats disaient la messe, la foule les laissait seuls à l'autel. Anselme de Baggio, resté à la tête des zélés fidèles, même après être devenu évêque de Lucques , s'unit à Landolfe Cotta et à Arialdo d'Alzate, chefs reconnus des orthodoxes, afin de lutter contre l'archevêque Guido de Velate et contre ses créatures. Le diocèse se partagea en deux camps; dans l'un étaient les Nicolaïtes, dans l'autre les dévots qu'on appelait Patarins*. Rome soutint ces derniers, et les synodes provinciaux les appuyèrent aussi.

En vain voulut-on tourner contre eux les armes temporelles : Anselme et Pierre Damien parvinrent à remettre l'église de Milan sous l'obéissance du pape, et son archevêque, dans un synode tenu à Rome, occupa la première place après le pontife suprême de la main de qui il avait reçu l'anneau, dont l'investiture était donnée auparavant parles rois d'Italie. Les coupables se soumirent à la pénitence, qui consistait pour ceux qui étaient convaincus de fautes moins graves à jeûner au pain et à l'eau pendant cinq ans, deux jours par semaine, et trois jours dans les carêmes de Pâques et de la Saint- Jean. Les plus coupables devaient prolonger cette pénitence pendant sept années en y ajoutant le jeûne du vendredi pendant toute leur vie. L'archevêque fut condamné à cette pénitence pour cent ans, mais avec faculté de se racheter moyennant la promesse d'envoyer tous les clercs coupables en pèleri-

(1) Ne pas confondre ces Patarins avec les hérétiques qu'on désigna plus tard sous le même nom. {Note des traducteurs.)

nage au tombeau des Apôtres et au tombeau de Jésus- Christ en Palestine.

Ce pèlerinage avait donné une ferveur nouvelle au chevalier Herlembald, qui devint le chef des Patarins, et qui, persuadé que la soumission des Nicolaïtes était un acte de pure hypocrisie, les poursuivit sans relâche (1066). Béni par Anselme de Baggio, qui était devenu pape, il arrachait des autels les prêtres mariés, et s'appuyait sur le peuple pour réprimer les grands qui soutenaient les prélats, leurs parents, les armes à la main. Ces mêmes grands firent assassiner Arialdo, et, se retournant vers Fennpereur, ils en obtinrent l'intrusion d'un nouvel archevêque. Herlembald, pour résister aux empiétements, ne recula point devant le sac et l'incendie ; après avoir établi à xMilan un gouvernement nouveau, il confisqua les biens des prêtres concubinaires et fit respecter son autorité, malgré les armes et les calomnies de ses adversaires, jusqu'au jour où il tomba frappé par les nobles. Il fut dès lors honoré par le peuple comme un martyr, et son culte a été admis par l'i^glise (E).

L'envoyé de l'empereur approuva hautement l'assassinat , proscrivit les Patarins et choisit un nouvel archevêque ; mais le peuple ne se donna pas de repos tant qu'il vit les biens de l'Église et les aumônes détournés au profit des riches et des familles de prêtres ; il fit prévaloir sa volonté et tint la main à l'observation du décret du pape qui impose le célibat. Ainsi dégagés de tout lien de famille, les ministres de l'autel restèrent une milice entièrement consacrée au service de l'Église et aux intérêts du peuple.

Turin appartenait alors à la province ecclésiastique de Milan. Cunibert était évêque de cette ville. Saint Pierre Damien lui écrivit une lettre en huit chapitres dont le titre

était : Contra clericos intempérantes. Il lui reprochait d'avoir, par excès de tolérance, partagé la faute des prêtres qui avaient chez eux des femmes à l'état de véritables épouses, œ Ce qui augmente l'étonnement, ajoutait l'écrivain, c'est que cet évêque qui ferme les yeux sur le crime d'autrui, est lui-même austère dans ses mœurs, et que ses prêtres pour tout le reste honnêtes et studieux, pleins d'amour pour l'étude, nous apparaissent quand ils s'avancent vers lui comme un chœur d'anges lumineux (F). »

Vers le même temps le patriarche d'Aquilée, qui s'était, ainsi que nous l'avons dit, soustrait à l'obédience de Rome, y rentra (1079), et en recevant le pallium il prêta un serment qui fut plus tard étendu à tous les métropolitains et évêques nommés directement par Rome. Ils s'obligeaient, comme les vassaux envers leurs suzerains, à garder fidélité au pontife, à ne rien tramer contre lui, à défendre la suprématie de l'Église romaine et la juridiction de saint Pierre ; à assister aux synodes que le pape convoquerait, à recevoir les légats avec les honneurs dus à leur dignité. Ils s'engageaient aussi à visiter tous les trois ans le tombeau des Apôtres, et à rendre compte par des envoyés spéciaux de l'administration de leur diocèse ; à observer les constitutions apostoliques et à ne rien aliéner des biens composant leur merise épiscopale. Apogée Cette autorité de l'Église reconquise par l'abnégation du clergé et sa pleine soumission à un chef suprême, il fallait la consolider, en faisant disparaître le droit usurpé des seigneurs laïques, qui prétendaient investir les prélats de leur dignité en exigeant d'eux l'obéissance et divers services : si l'Église, pour s'y soustraire, avait renoncé à ses avantages temporels, elle aurait perdu par cela même tout éclat extérieur et toute juridiction , puisque celle-ci était

de la

puissance

papale.

attachée à la possession des terres ; si elle les avait conservés sans accepter la formalité de l'investiture, ces biens, qui composaient peut-être alors le tiers des biens de la chrétienté, auraient été soustraits à l'autorité des princes pour retomber sous celle des pontifes; et ceux-ci, se sentant fortifiés à ce point, n'auraient tendu à rien moins qu'à dominer les rois. Grégoire VII ne reculait pas devant cette conséquence extrême (G), comme le pourrait faire notre siècle, qui s'annihile en fait devant ces monarques contre qui, en paroles, il se vante de lutter et de tenir ferme. Alors la liberté avait plus qu'aujourd'hui un sens large et positif, et cette lutte du sacerdoce avec l'empire, des pouvoirs politiques usurpés avec les libertés naturelles, enfanta l'idée moderne de VÉtat. Si la source du pouvoir est Dieu même, et si Dieu a pour représentant sur la terre le pape, celui-ci doit être supérieur aux rois. Si ia société dans "sa corruption ne peut se régénérer que par l'Église, il faut, de toute nécessité, que cette Église domine les trônes. C'était déjà en vertu de cette supériorité que Grégoire VII veillait aux intérêts même temporels des peuples. Aux uns il défendait le commerce des esclaves, il reprochait à d'autres leurs vices, il excommuniait les rois qui n'obéissaient pas à la sommation qu'il leur avait adressée, il en obligeait d'autres à continuer à l'Église l'hommage que leurs prédécesseurs lui avaient consenti en échange de sa protection. Il voulait affranchir les hommes que les barons tenaient en esclavage. Son intervention devait avoir d'autant plus d'effet qu'il ne faisait rien par intérêt ou par ambition personnelle, et qu'il se montrait inflexible comme celui qui s'appuie sur des maximes qui n'admettent point de doute et qui ne comportent pas les hésitations de la crainte.

88 DISCOURS m.

un pape Voilà ce que les modernes adulateurs lyriques d'un

un empereur, empereur qui insulta un pape suppliant, appellent le comble de l'arrogance : ils ne peuvent soufTrir que le représentant des droits du peuple et de la morale humilie un tyran dépravé. L'empereur Henri IV, outre ses turpitudes personnelles, avait violé la constitution qu'il avait jurée aux Saxons. Ceux-ci portèrent leur plainte au pape, et le pape, à plusieurs reprises, admonesta Henri. Comme celui-ci promettait et ne tenait point, il le cita à Rome pour se justifier, et déclara qu'en cas de contumace l'empereur serait personnellement déchu, et que ses sujets seraient déliés de leur serment d'obéissance (1076). Ce que De nos jours, dans de semblables occurrences, on fait

'excommunication, dcs révolutlons, des barricades, le sang coule ; mais alors les rois étaient choisis à la condition sous-entendue qu'ils se montreraient dignes de la couronne, c'est-à-dire se conformeraient à la morale, qui était pour eux la même que pour tous autres. Cette condition était sanctionnée par le jugement d'un arbitre suprême : quand cet arbitre déclarait que la condition avait été violée, les peuples cessaient d'obéir, et le roi indigne était frappé d'une peine toute morale, de l'excommunication, qui mettait hors de la communion de prières lui, le coupable, et avec lui les personnes ou les provinces qui lui gardaient obéissance. Dans le pays excommunié cessaient les cérémonies religieuses qui consacrent tous les actes solennels de la vie, qui consolent et raffermissent l'âme dans les combats de la vie. On fermait l'église, image de la cité de Dieu : l'orgue ne faisait plus entendre ses chants joyeux; plus d'appel de cloches; plus d'absolution pour calmer les consciences; plus de banquet sacré pour fortifier l'âme ; plus de ces fêtes où le baron et le vilain se

trouvaient réunis sur le pied de l'égalité dans la même prière; les lampes étaient éteintes ; on voilait les crucifix et les images saintes; nulle solennité ne marquait plus l'entrée de l'homme dans la vie et sa sortie de ce monde ; enfin, entre le pécheur et Dieu, on ne voyait plus apparaître de médiateur. Dans les siècles de foi ce châtiment répandait l'épouvante; c'était un événement comme serait de nos jours pour les hommes de vie joyeuse la fermeture des théâtres et des cafés, et ce souverain ainsi frappé, abandonné de tous, était contraint de se soumettre.

Il n'est pas rare de voir la cité romaine se séparer violemment de ses pontifes pour caresser et servir d'autres souverains. A cette époque encore, Cenci, le préfet de cette ville au nom d'Henri IV, lutta contre Grégoire, l'assaillit au milieu des cérémonies de Noël qui provoquent de si douces effusionsde cœur, et, le saisissant par les cheveux, le traîna à son propre palais. Le peuple se leva en tumulte, délivra le pape, et ce fut à grand'peine que le pardon de Grégoire sauva l'offenseur.

L'empereur Henri, engagé en aveugle dans cette querelle, était surexcité par l'appui des prélats lombards, heureux de voir l'humiliation de celui qui opposait à leurs désordres le frein de sa volonté ; mais quand le pape eut prononcé l'excommunication , les Saxons et les Thuringiens refusèrent l'obéissance, et la Germanie tout entière applaudit au pape, qui représentait la volonté et les droits du peuple. Aussi l'empereur fut contraint de venir à pied de ce côté des Alpes, et lui, le roi des glaives, il dut s'humilier devant le roi de la justice, qui, dans le château de Canossa près de Reggio, le fit attendre trois jours en habit de pénitent avant de lui pardonner et de l'admettre à la communion (1077). Prenant l'hostie consa-

90 DISCOURS m.

crée, Grégoire lui donna l'absolution, et, après avoir appelé sur sa propre tête le ciiàtiment de Dieu, s'il était coupable de quelqu'un des méfaits que lui avaient imputés les impérialistes, il en avala la moitié, et présenta l'autre à Henri pour qu'il en fît autant, s'il ne se sentait pas coupable. Pouvoir de la conscience! Henri recula devant un acte qui eût tranché toutes les questions , tant le jugement de Dieu le frappait d'épouvante.

Henri avait dévoré son humiliation, mais il ne s'était

point repenti : il ne tarda pas à tendre des embûches au

pape, et il continua la lutte jusqu'au jour où ses sujets le

déposèrent.

Mort Grégoire reconnut Rodolphe de Souabe qu'on avait élu

de

Grégoire VII à la place d'Henri; il eut l'idée de former de l'Italie sep-

tentrionale et centrale un royaume qui eût relevé du siège de Rome, comme en relevait déjà le royaume fondé par les Normands dans l'Itahe méridionale ; par une interversion des rôles, la Germanie de suzeraine fût devenue sujette. Mais Henri, revenu avec une armée puissante, éleva sur la chaire de Saint-Pierre un antipape, et Grégoire VII, chassé de sa capitale comme tant de ses prédécesseurs et aussi de ses successeurs, mourut à Salerne en prononçant ces paroles : « J'ai aimé la justice et haï l'iniquité : voilà pourquoi je meurs en exil. » La La comtesse de Toscane, Mathilde, le personnage le plus

comtesse

Mathilde. puissaut de l'Italie à cette époque et l'un des plus remarquables de tout le moyen âge, avait soutenu Grégoire et soutint aussi ses successeurs dans la querelle qui continua après lui. En mourant elle transmit par testament au Saint-Siège toutes ses possessions qui, outre la Toscane, le duché de Lucques et d'immenses territoires, comprenaient Parme, Modène, Reggio, Crémone, Spolète, Man-

toue, Ferrare et d'autres villes. Gomme à propos de ces possessions la distinction entre les biens allodiaux et les biens inféodés n'était pas nettement posée, il y eut là une source de contestations nouvelles avec les empereurs : ceux-ci revendiquaient les fiefs vacants, ils en reprenaient la propriété au nom du droit du plus fort, et ils trouvèrent toujours en Italie et dans le clergé des partisans pour les appuyer ^

Le pape Pascal, voulant apaiser à tout prix la querelle, en vint à la dernière des concessions : les ecclésiastiques auraient renoncé à tous leurs biens temporels, aux châteaux, aux vassaux qu'ils tenaient des empereurs, pourvu que ceux-ci, en retour, renonçassent au droit immoral de l'investiture. Dans son désir d'apaisement, il ne voyait pas qu'il était impossible de déposséder les seigneurs ecclésiastiques si puissants et d'enlever aux suzerains laïques la perspective de tant de bénéfices.

En fait, l'opposition éclata partout, et la guerre fut plus furieuse que jamais, surtout dans la ville de Rome, où le plus souvent l'on se déchaînait contre le pape tant qu'on ne l'avait pas chassé; mais où, dès qu'il était chassé, on aspirait après son retour.

A cette querelle, où Voltaire ne voit qu'une question de Transaction cérémonial, et où cependant était engagée la liberté hu- ou

le premier

maine, on pouvait donner quatre solutions. On pouvait ^es

^ ^ ^ concordats.

annihiler le pouvoir moral et l'élément spirituel en le remplaçant par la force désormais sans frein, comme le

(1) En août 1098,se tint à Rome un concile, et huit cardinaux, quatre évêques, quatre prêtres, fauteurs de Tantipape, signèrent une lettre synodale « à tous ceux qui craignentDieu et aiment le salut de la République », pour les prémunir contre les hérésies introduites par Hildebrand et renouvelées de lui : à savoir le célibat forcé des prêtres et l'interdiction des investitures laïques.

92 DISCOURS m.

voulaient les empereurs; ou annihiler l'ordre politique en mettant le pape au faîte, comme le voulait Grégoire VII, sans tenir compte des obstacles que créaient les constitutions nationales ; ou, comme le proposait Pascal II, séparer de fait les deux ordres en les isolant de façon que l'État n'aurait plus soutenu l'Église et que celle-ci n'aurait plus éclairé l'État de sa lumière, résultat auquel s'opposaient et les mœurs et les intérêts. Il ne restait donc qu'une solution : il fallait que le corps politique abandonnât la prétention de nommer directement les évêques et les abbés, en se réservant le droit de surveiller l'élection et de conférer l'investiture du temporel, de façon que les clercs fussent en même temps vassaux, comme l'époque le comportait.

Telle fut la transaction faite par Calixte le 23 septembre 1122, où l'empereur renonçait à donner aux prélats l'investiture par l'anneau et la crosse, en laissant aux églises la liberté de l'élection : seulement Calixte fit à l'empereur cette concession, que l'élection d'un évêque ou d'un abbé dans le royaume d'Allemagne se ferait avec l'assentiment de l'empereur, pourvu^que ce fût sans simonie ni violence; l'élu, avant sa consécration, devait baiser le sceptre avec lequel l'empereur lui conférait l'investiture pour tous ses biens et les droits régaliens. En Italie et dans les autres parties de l'empire, il devait recevoir l'investiture dans les six mois qui suivraient sa consécration.

C'est ici la première de ces transactions entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel qu'on appelle concordats; et le concile de Latran de 1123, le premier des conciles universels tenus en Occident, la confirma; plus tard, le second concile de Latran en 1 139 renouvela l'excommuni-

cation contre celui qui consentirait à recevoir l'investiture d'un laïc.

Dans cet accord, l'avantage restait tout entier au pouvoir séculier, puisque l'empereur ne renonçait à aucune de ses prétentions ; il voyait la confirmation de sa suzeraineté et continuait à diriger les choix. Mais l'Église avait sacrifié ses avantages temporels à son désir d'assurer son indépendance pour le spirituel (H). Depuis, l'empereur Lothaire II renonça au droit d'assister aux élections, et on renvoya au pape la décision des contestations qu'elles pourraient faire naître ; de même on enleva peu à peu aux princes le droit de percevoir les fruits des bénéfices vacants et de recueillir la succession mobilière des évêques et des abbés.

Sur ces entrefaites, l'autorité ecclésiastique des papes Les

fausses

s'était beaucoup accrue ; on avait diminué celle des mé- décrétaies. tropolitains," on avait reporté à Rome la collation de beaucoup de bénéfices ; on lui avait réservé les annates, et l'on avait enlevé aux évêques la juridiction sur les couvents et sur les biens des paroisses. Ces prérogatives des papes puisèrent une force nouvelle dans les décrétales du faux Isidore : on appelle ainsi un recueil de lois qui n'ont pas été réellement promulguées par les papes, mais où l'auteur, qu'on ne peut taxer ni d'ignorance ni d'ineptie, paraît rassembler des titres anciens, alors qu'il ne fait qu'ériger en décrets de simples allusions du Pontifical romain, ou des relations historiques, ou des lambeaux empruntés aux lettres des papes, au code Théodosien, au bréviaire d'AIaric, à la règle de saint Benoît, au Liber pontificalis, et à d'autres sources encore. Tantôt il adopte des titres sans valeur légale, tantôt il les altère pour les mettre d'accord avec les institutions en vigueur dans l'Église, et grâce à

91 DISCOURS m.

ce remaniement, ces prétendues décrétales furent admises sans obstacle; les synodes et les papes les citèrent; les auteurs des compilations qui parurent plus tard s'appuyèrent sur elles, jusqu'au jour oii, grâce à la renaissance de la critique, les catholiques les mirent en doute, et cela bien longtemps avant les auteurs protestants (I). Le L'Arabe Mahomet avait porté un grand coup au chris-

Mahométisme. x u x

tianisme, en prêchant une religion , mélange emprunté aux croyances des juifs et des chrétiens, qu'il prétendait simplifier en affirmant l'unité absolue de Dieu et en repoussant la trinité des personnes ^ Il ne voyait plus dans le Christ qu'un prophète comme Moïse, comme lui, Mahomet ; il prohibait toute représentation de la divinité, se montrait d'une indulgente facilité pour la polygamie et les inclinations de la chair, et fit avec l'épée la propagande de sa rehgion. C'est ainsi qu'après avoir conquis une grande partie de l'Asie et de l'Afrique, la dynastie des Aglabites de Kesrouan envahit la Sicile (827), y planta l'étendard du prophète, et bientôt après passa sur le continent italien lui-même.

Les chrétiens durent souffrir alors les persécutions de l'apostolat musulman, implacable dans son intolérance: aussi est-il probable que plusieurs embrassèrent la religion des vainqueurs. Les pontifes eurent dans cette crise à sauver les domaines de saint Pierre de ces nouveaux envahisseurs qui menaçaient Rome, et en même temps à empêcher la diffusion de leurs doctrines et de leurs mœurs.

Les Musulmans s'étaient établis dans la Terre sainte.

(1) A la différence des catholiques, les théologiens mahométans débattirent avant tout réternelle question de la liberté et de la prédestination : les Kadarites qui soutenaient la liberté et les Giabarites ou Prédestinatiens firent passer cette discussion avant celle des attributs de Dieu.

théâtre delà rédemption et but d'un pieux pèlerinage pour le monde entier : les papes appelèrent l'Europe à se lever pour sa délivrance, ce qu'elle fit aux temps des croisades. Ces entreprises, dans lesquelles l'Église, utilisant l'exubérance des forces et des sentiments, proposait à cette Europe un but à la fois religieux et politique, contribuèrent encore à agrandir la puissance des papes, qui les prêchèrent, les bénirent, les dirigèrent et donnèrent aux princes et aux évêques l'investiture des contrées reconquises.

Au contraire, la puissance des empereurs en Italie fut Afiranchissement alors diminuée par l'affranchissement des communes, communes Celles-ci avaient peu à peu recouvré leurs droits civils, soutenues qu'elles furent toujours par les ecclésiastiques, et principalement par les évêques, qui, en obtenant que les villes seraient soustraites à la juridiction des comtes pour tomber sous la leur propre, avaient favorisé la constitution de ces nouveaux municipes. Comme les communes se fortifiaient de plus en plus, elles établirent l'égalité entre leurs concitoyens, élurent leurs magistrats, et rendirent la justice suivant les lois votées dans leurs propres assemblées ou renouvelées du vieux droit romain; la guerre même qu'elles se faisaient l'une à l'autre était une conséquence déplorable, mais aussi un symptôme de la liberté reconquise.

Les empereurs appelés à défendre en Allemagne des élections contestées, ou guerroyant en Terre sainte, ou bien luttant avec les papes pour les investitures, ne pouvaient plus par cela même ni soutenir par les armes les barons, ni opprimer les communes qui s'étaient fortifiées aux dépens des seigneurs voisins.

Le mouvement républicain, bien que dans l'origine il deBresda

Gt Frcdéric

eût été favorisé par les clercs, ne fut rien moins que favo- Barberousse.

96 DISCOURS m.

rable à l'autorité temporelle des papes. En France, Abeilard (1079-1142), connu plus encore pour ses amours cruellement traversées que pour son audace philosophique, associant la dialectique à la théologie, voulait que la science eût précédé la foi au lieu de considérer celle-là comme le développement de celle-ci, et il soumettait la foi au jugement individuel, comme si l'examen et le doute dussent être pour elle des causes de progrès.

Il avait eu pour disciple Arnauld de Brescia, qui quitta la cuirasse pour le froc et porta les idées de son maître en Italie. Beau parleur, il commença comme tous les novateurs à tonner contre les mœurs du clergé ; ensuite à battre en brèche la puissance ecclésiastique ; il était suivant lui contraire au droit et à l'Évangile que le clergé possédât des biens, et que les évêques eussent le droit de régale. Ils devaient restituer aux princes les biens qu'ils en avaient reçus, revenir à la vie apostolique, et se contenter des décimes et desoblations. Incapable de comprendre la liberté nouvelle, Arnauld courtisait celle qui lui apparaissait dans les livres classiques, en caressant les idées toujours chères au génie de la nation italienne. Il plaisait au peuple pour qui le mot république sonne doucement à l'oreille, il plaisait aux seigneurs laïques qui avaient des tiefs relevant d'ecclésiastiques, et qui espéraient secouer ce lien : enfin il forma une faction dite des Politiques, composée de ceux qui, après avoir insulté le pape, finissaient par lui refuser l'obéissance.

Rome était alors entourée de barons et de communes qui aspiraient d'une ardeur égale à l'indépendance ; au dedans, elle était déchirée par deux factions, dont les chefs étaient pour l'une les Frangipani, pour l'autre Pierre de Leone ; elles prétendaient envahir les biens de l'Église, et

élire suivant leur bon plaisir des papes ou des antipapes. Innocent II (1130), dans la guerre que ces factions lui firent, fut contraint de quitter Rome et se réfugia en Allemagne, en France, en Angleterre, soutenu heureusement par l'éloquence de saint Bernard, fondateur de l'ordre de Cîteaux. Reconduit à Rome par l'empereur Lothaire, le pape dut se fortifier dans le palais de Latran pendant que l'antipape Anaclet se fortifiait au Vatican (1133). Mais bientôt les Normands , qui avaient conquis les Deux- Siciles avec une extrême facilité, ainsi qu'il est toujours arrivé aux envahisseurs de ce pays , en firent hommage au pape et lui demandèrent l'investiture.

Un peu plus tard se tenait dans le palais de Latran le onzième concile œcuménique, et, en présence de deux mille prélats rassemblés , le pape disait : <t Sachez que Rome est la métropole du monde, que les dignités ecclésiastiques s'obtiennent par concession du souverain pontife comme un fief, et qu'il n'y a point d'autre mode légitime de les posséder. »

Malgré les efforts de saint Bernard, Arnauld réussit à faire révolter la cité, qui, en 1 141, proclama la république, et à former un sénat de cinquante-six membres. Il rendit des décrets au nom de ce sénat et du peuple. Il fît proclamer pape un de ses amis sous le nom de Gélestin II ; mais il ne garda pas longtemps l'appui du nouvel élu, et, repoussé par le peuple lui-même, il dut prendre la fuite. Il se réfugia à Zurich où, par ses déclamations contre l'Église, il fut comme le précurseur de Zwingle, et passa ensuite en France et en Allemagne, toujours poursuivi par l'œil et la voix de saint Bernard.

Avec les subsides qui ne manquent jamais à quiconque fait la guerre à l'Église, il soudoya deux mille Suisses, et

avec ces mercenaires il retourna à Rome, où il établit la magistrature républicaine. Tout plein de réminiscences classiques, il fit reparaître les consuls et les tribuns; il rêvait un ordre de chevaliers qui eût été l'intermédiaire entre le peuple et le sénat ; il ne voulait laisser au pape que les causes ecclésiastiques, et encore sous l'autorité suprême de l'empersur.

Il suffit de revenir à des exemples d'hier, pour comprendre comment le peuple de Rome s'enivre de semblables idées, et comment, au fanatisme des applaudissements, on joint le fanatisme de la haine. En même temps qu'ils chantaient Yhosannah pour cette restauration intempestive, les Romains se jetaient en furieux sur les tours des barons , sur les palais des hommes du parti contraire et sur ceux des cardinaux ; ils n'épargnaient pas non plus les personnes. Ils abolissaient les fonctions du préfet de la cité et refusaient obéissance au nouveau pape Eugène III (1145), qui dut dompter par les armes ceux que saint Bernard appelait une race rebelle, orgueilleuse, ennemie de la paix, amie de l'émeute , et qui se soumettait seulement quand la force lui manquait pour résister.... Cette race, une fois encore victorieuse dans sa révolte, chassa le pape qui visita la France en exilé; aussi saint Bernard écrivait-il : « Voilà que l'héritier de Pierre « est par vous chassé du siège et de la cité de saint Pierre. « Voilà que par vos mains sont dépouillés de leurs biens « et de leurs maisons les cardinaux et les évêques minis- « très du Seigneur. 0 peuple stupide et insensé 1 vos « pères ont fait de Rome la maîtresse du monde; et vous, « vous travaillez de votre mieux à la rendre la fable des 0 nations. Qu'est devenue Rome maintenant? Gontem- <! plez-la : c'est un corps informe, sans tête, un front sans

« yeux, un visage couvert de ténèbres. Ouvre les yeux, « peuple infortuné , ouvre-les une fois pour regarder la o: désolation qui l'envahit. Gomment en si peu de temps 1 l'éclat de sa gloire s'est-il obscurci ! Elle est devenue tr comme une veuve, celle qui hier était la maîtresse des « nations et la reine des royaumes. Et cependant ce n'est «■ encore que le commencement de tes maux ; des cala- « mités plus terribles te menacent, si tu t'obstines dans ta « félonie \ »

En attendant, les républicains appelaient l'empereur Conrad III ; ils se vantaient de n'avoir agi que pour rendre à Rome sa splendeur éclipsée; et, entraînés par les réminiscences de l'histoire, par les prédications d'Arnauld et par le vœu des jurisconsultes classiques, ils voulaient réformer l'État, en assurant au prince une autorité illimitée. Mais les nobles entendaient conserver leurs prérogatives aussi bien vis-à-vis de l'empereur que vis-à-vis du pape; et quand le peuple eut massacré le cardinal de Sainte- Pudentienne (1154), le nouveau pape Adrien IV donna l'exemple inouï de mettre en interdit la capitale du christianisme, jusqu'à ce qu'on en eût expulsé Arnauld. Le peuple, terrifié de se voir refuser les sacrements à l'approche de Pâques, chassa Arnauld , qui se réfugia près d'un comte de la Campanie.

Sur ces entrefaites, le sceptre de l'empire d'Allemagne était tombé aux mains de Frédéric Barberousse, qui était fermement résolu de restaurer l'autorité impériale amoindrie en Italie par l'établissement des Communes , de réformer le régime ecclésiastique , le régime féodal , et le régime municipal. On connaît assez les entreprises de

(1) Epistola ccxLiii.

100 DISCOURS m.

cet empereur en Lorabardie. 11 suffit de rappeler ici un seul détail : pendant que Milan lui résistait, il alla jusqu'à Rome pour s'y faire couronner.

Là, il trouva la république créée par Arnauld : elle tenait le pape renfermé dans la Cité Léonine, elle le sommait de renoncer à tout pouvoir temporel et de se contenter du royaume qui n'est pas de ce monde. Les républicains espéraient que Frédéric laisserait prévaloir dans son cœur l'antique haine contre les papes; cependant celui-ci, homme d'ordre, détestait les révolutions et cet élan de la grande cité vers la forme politique pour laquelle l'Itahe eut toujours une préférence, mais qui eût réduit à néant la prérogative impériale. Quoi qu'il en soit (1153), Arnauld étant tombé entre ses mains, il le livra au préfet impérial de la cité. La présence de l'empereur assurait au préfet de pleins pouvoirs, et lui permettait de ne tenir aucun compte des réclamations des prêtres. En conséquence, le préfet fit étrangler Arnauld comme rebelle et hérétique , fit brûler son corps sur la place du Peuple et jeter ses cendres dans le Tibre. La foule accourut, com^me à tout spectacle, et les écrivains applaudirent : Godefroid de Viterbe fit les vers suivants :

Dogmata cujus erant quasi pervertentia mundum Strangulat hune laqueus, ignis et unda vehunt '.

Gunter, dans son Ligurinus , dit qu'Arnauld s'était rendu coupable de crimes contre les deux majestés.

Sic lassus stultus utraque Majestate reum geminse se fecerat aulae ;

et aucun contemporain ne le plaint, aucun ne nie ses éga-

(1) Panthéon, 464.

rements. Ce n'est qu'au siècle dernier qu'on commença à le présenter comme une victime de la tyrannie papale, comme un précurseur des réformateurs du quinzième siècle et des jansénistes du seizième (J).

Dans les faits relatifs à Arnaud de Brescia, comme dans toute la querelle que nous racontons, on ne distingue pas suffisamment la lutte des laïcs avec le clergé de la lutte de l'autorité impériale contre l'autorité pontificale : et cependant la différence est très-frappante. Au fond, les empereurs, bien qu'avec plus de mesure, élevaient la même prétention que les révolutionnaires d'aujourd'hui, à savoir que l'Église, congrégation spirituelle, n'avait pas besoin du pouvoir temporel ; que ce pouvoir, entrave pour les souverains, devait par cela même cesser, parce que l'unité dans le commandement est nécessaire , et qu'on ne peut considérer comme un véritable souverain celui qui a un supérieur. On répondait : l'Église a des droits supérieurs à tous les droits, parce qu'elle est la source de tous, et il n'y a pas de droits en dehors de ceux qu'elle a reconnus; comme elle a une existence divine et absolue, elle ne relève que d'elle-même. La loi et l'obéissance dérivent de Dieu. Quand le prince les viole, il perd, quant à lui, le droit de commander, et la conscience publique est déliée du devoir d'obéissance. La justice c'est le bien armé, la morale armée : il faut donc qu'elle reste aux mains d'un représentant moral et légitime. Plus l'Église subit de contrainte, plus nécessairement prévaut la force qui prend sa place.

On appelait les champions de l'Église Guelfes , et Gibe- Les cueiies lins les partisans de l'empereur; mais les deux partis re- Gibelins. connaissaient un principe supérieur à toutes les révolutions, la distinction entre le pouvoir temporel et le pouvoir

102 DISCOURS iir.

ecclésiastique, entre l'esprit et la loi, entre la conscience individuelle et le lien social, entre l'unité humaine et l'unité civile. Aussi, dès que l'un de ces principes triomphe, il provoque nécessairement l'opposition de celui qui lui fait équilibre ; si l'Église penche vers la démocratie et s'allie au peuple, l'empereur se fait démocrate en s'appuyant sur la plèbe ; si les Guelfes établissent l'égaUté, les Gibelins veulent la protéger par la loi ; si l'idée de la liberté individuelle prévaut , il faut lui opposer le frein de la puissance sociale.

Les deux partis se développèrent surtout sous les deux Frédéric de Souabe. Le premier crut pouvoir plier sous sa main de fer les libertés communales et l'Église; mais à Venise il dut courber la tête sous le pied du pape, qui s'écria : Super aspidem et basiliscum ambulabis *, et, dans son traité de paix avec les cités lombardes, il reconnut leur indépendance et alla mourir en Terre sainte.

Ses descendants renouvelèrent la lutte avec les papes, même pour la succession de la comtesse Mathilde : aussi les papes soutinrent-ils l'élection d'Othon de Bavière, qui en retour prêta, devant trois légats pontificaux, le serment qui suit (1201) :

« Moi Onion, par la grâce de Dieu, je promets et je jure

(1) Le fait est-il vrai *? Beaucoup le nient comme un excès d'orgueil imputé à ton au pape : on connaît si peu l'histoire! Le fait est présenté comme constant dans un curieux opuscule du bénédictin Forlunato Olmo: Histoire de la visite secrète faiteà Ve7iisern 117* par le pape Alexandre III et dti triomphe qu'il remporta sur le doge Sébastien Ziani, édition de 1629. Celte assertion fut combattue par Charles-Louis Ring, dans sa Dissertation historique, pour éclairer %m fait jusqu'ici mis en doute, touchant la vie de deux personnages qui, dans le temps où ils vivaient tous deux, aspirèrent ensemble à la domination du monde. (En allemand). Stuttgard, 1835.

de protéger, de tout mon pouvoir et de bonne foi, le seigneur pape Innocent, ses successeurs, et la sainte Église romaine, dans tous leurs domaines, fiefs et droits, tels qu'ils sont définis dans les chartes de plusieurs empereurs, depuis Louis le Pieux jusqu'à nous; de ne les point inquiéter pour ce qu'ils ont déjà acquis, et de les aider pour ce qu'il leur restera à acquérir, si le pape me l'ordonne quand je serai appelé dans la capitale du siège apostolique pour mon couronnement. En outre, je prêterai le secours de mon bras à l'Église romaine pour défendre le royaume de Sicile, en rendant au seigneur pape Innocent III obéissance et honneur, comme n'ont pas manqué de le faire jusqu'à ce jour les pieux empereurs catholiques. Quant à ce qui concerne la garantie des droits et des coutumes du peuple romain et des ligues lombarde et toscane, je m'en tiendrai aux conseils et aux intentions du Saint-Siège , et je ferai de même pour ce qui concerne la paix avec le roi de France. Si l'Église romaine a une guerre à soutenir à cause de moi, je lui donnerai, dans la mesure de mes forces, les secours nécessaires. Je renouvellerai le présent serment à voix haute et par écrit quand j'obtiendrai la couronne impériale. »

Les Allemands virent de mauvais œil une semblable soumission : elle n'en aurait dû que plaire davantage aux Italiens, dont elle assurait l'indépendance en même temps que celle de l'Église; mais bientôt Othon, ayant passé les Alpes avec ses Allemands , dégoûta de lui les Italiens et le pape. Celui-ci l'excommunia et lui suscita pour compétiteur au trône impérial Frédéric II, neveu de Barberousse. Ce pupille, ce favori des papes, devint bientôt leur adversaire le plus déclaré, et raviva la lutte des investitures dont nous avons raconté les vicissitudes, plus au

104 DISCOURS m.

long que nous ne le pouvons faire ici, dans nos autres ouvrages.

innocent m. Innocent III, un des papes les plus illustres pour la science et la vertu, convoqua au palais de Latran (1215) le douzième concile œcuménique, auquel assistèrent quatre cent douze évoques, huit cents abbés et les ambassadeurs de toute la chrétienté. On y lut un discours sur les prérogatives du pape, et, afin que les laïcs le comprissent, on le répéta en espagnol, en français et en allemand : on y exposa la doctrine catholique contre les erreurs des Albigeois, des Vaudois et d'autres hérétiques, et on déclara excommunié tout seigneur qui n'en purgerait pas les pays de son allégeance ; on adopta le mot de transsubstantiation pour exprimer le changement opéré dans le sacrement de l'Eucharistie ; on imposa à tous les fidèles l'o'. ligation de se confesser et de communier au moins à Pâques.

# Innocent s'appliqua à réformer la constitution inté-

rieure de l'Eglise par l'influence mystique que les Franciscains exerçaient sur les classes inférieures, et par les moyens légaux sur lesquels les Dominicains s'appuyai-nt pour défendre la société féodale et relif^ieuse. Veillant à ce que les institutions civiles restassent à l'ombre du trône pontifical et à ce que la société laïque n'envahît pas la société ecclésiastique, il voulait réaliser les pensées de Grégoire VII sur la suprématie des papes. C'était alors la doctrine commune des canonistes et des hommes politiques que toute la chrétienté gravite autour de deux centres, le pape et l'empereur, délégués par Dieu pour gouverner les choses spirituelles et les choses temporelles. On ne connaissait pas d'autre idéal en fait de gouvernement, et les deux pouvoirs s'en prévalaient pour

réprimer soit leurs empiétements réciproques, soit les prétentions des barons ou des bourgeois. L'tiérésie va de pair avec la rébellion : « Ce sont deux fléaux, dit Pierre des Vignes, contre lesquels la Providence nous a donné, non pas deux remèdes, mais un seul sous une double forme, le baume de la puissance sacerdotale et la pointe de l'épée impériale. »

C'est ainsi que se posait la question en doctrine; mais en fait chacun de ces deux foyers lumineux de la vie sociale tendait à éclipser l'autre; ils luttaient entre eux par les armes et par les excommunications. Deux puissances diverses, quoiqu'elles ne soient pas contraires l'une à l'autre, ayant des idées et une langue différentes, ne peuvent se concevoir, si ce n'est comme devant donner lieu à des violences et à des querelles sans cesse renaissantes.

Frédéric II, riche en talents, admirablement doué, sa- Frédéric n

et

vaut, poëte, guerrier, législateur, traçant la voie à nos pierre

des

modernes souverains, détestait les libertés municipales vignes. et voulait faire de la rehgion une branche de gouvernement.

Il débuta dans l'exécution de ses desseins politiques par une longue querelle avec les républiques de T'Italie supérieure, et, s'il ne parvint pas à les abattre, il les empêcha du moins de s'étendre au reste de l'Italie et de constituer dans la péninsule entière une confédération qui aurait pu devenir un modèle pour toute l'Europe et en changer les destinées.

Homme d'ordre, il vit dans les hérétiques des rebelles, et condamna indifféremment les sectes dualistes, en leur appliquant les plus sévères lois de l'empire : il fit la translation solennelle des reliques de sai7it Charlemagne, il honora celles de la bonne sainte Elisabeth de Hongrie, sur

106 DISCOURS m.

la tête de laquelle il posa une couronne d'or, comme un témoignage public qu'il rendait à ses miracles. Cependant des papes l'ont accusé d'hérésie : mais de quelle hérésie se rendit-il coupable? voilà ce qu'on ne sait pas bien.

Grand admirateur de la civilisation païenne, il usait et abusait de l'épithète de divin, que l'adulation du Bas-Empire avait attribuée aux empereurs. A son fils Conrad, il disait divin héritier du sang des Césars, et notre divine mère à la reine Constance, et ses courtisans lui appliquaient les phrases de l'Ecriture sainte. Ils appelaient Terre promise, Bethléem de la Marche d'Ancône, la ville de Jési où il était né. Ils l'appelaient lui-même le juste descendu d'en haut, sur qui les deux versent leur rosée, ou bien le seigneur vers lequel on s^ avance en marchant sur les eaux; enfin, le prêtre, le coopèrateur, le vicaire de Dieu, l'image visible de Vintelligence cé/esZe. Pierre des Vignes, son secrétaire, était appelé son premier apôtre, un nouveau Pierre appelé à confirmer la foi du prochain ; aussi l'empereur lui disait-il : « Pierre, puisque tu m'aimes, pais mes brebis; » c'était lui qui se dressait en face du faux vicaire du Christ pour être son véritable vicaire , gouvernant selon la justice, instruisant, réformant avec la vraie foi. Il était la pierre angulaire sur laquelle devait être fondée la nouvelle église impériale {in cujus petra fundatur imperialis ecclesia); c'est sur son sein que reposa l'Auguste quand il célébra la cène avec ses apôtres : ce qu'il ferme aucun autre ne l'ouvre, et personne n'ouvre ce qu'il a fermé. Pierre de Galilée renia trois fois son maître, Pierre de Capoue n'est pas exposé à renier le sien, pas même une fois^.

(1) Ces passages sont empruntés aux documents que M. Huillard- Bréholles a recueillis sous ce titre : Vie et correspondance de Pierre de la Vigne, avec une étude sur le mouvement réformiste du treizième

Ainsi, d'un côté, on profanait des souvenirs sacrés ; de l'autre, on revenait à cette antiquité qui ne répugnait pas à la prétention de gouverner les consciences comme les corps , et Frédéric rêvait une suprématie religieuse semblable à celle des empereurs grecs et des kalifes musulmans, qui cumulent les deux pouvoirs. Il portait envie à Vatace , empereur d'Orient , qui n'avait rien à craindre de l'indépendance des prêtres, et il lui persuadait, en conséquence, de ne pas consentir à la réunion de l'Église grecque avec l'Église romaine tombée dans le schisine.El parce qu'il se sentait impuissant à lutter contre le pape, il songeait à diviser la chrétienté en églises nationales, où les souverains auraient en même temps été pontifes, de telle façon que tout conflit serait devenu impossible.

Tout ce que nous venons de dire semble bien faire de lui ce que nous appelons aujourd'hui un matérialiste incrédule, ou, si-l'on veut, un politique indifférent : travers de l'esprit et du cœur, bien rare en ce temps-là. On raconte que, traversant un jour un champ d'épis, il dit aux gens de sa suite : « Prenez garde de faire du dégât, puisque ce grain pourrait devenir le corps du Christ. » Et en voyant la Palestine : « Si Dieu avait connu Naples, certes, il n'aurait pas choisi cette terre-ci comme sa terre de prédilection. » Il tournait en dérision l'enfantement de la Vierge, le saint viatique et les autres dogmes comme répugnant à la raison et aux lois de la nature. Il provoquait le scandale, en réunissant à la même table des ambassadeurs musulmans et des évêques ; il prenait des Arabes pour gardes du corps ou comme garnison de ses forte-

siède. Paris, 1865. Et pour ne pas citer d'auteurs catholiques, je renvoie à History of Frederick the second, by T. L. Kington. Londres, 1862. 2 vol.

Imposteurs.

resses. Des odalisques animaient sa retraite, où il avait introduit, avec le luxe oriental, cette volupté qu'il avait vue régner chez les émirs de Sicile ou les scheiks de l'Asie. Les musulmans eux-mêmes le considéraient comme un croyant, parce qu'il avait été élevé en Sicile, et l'un d'eux ayant, en sa présence, récité un verset du Coran qui nie la divinité du Christ, Frédéric défendit qu'on l'inquiétât. Livre On dit encore qu'il avait appelé Moïse, Jésus-Christ et

des

Trois Mahomet les trois imposteurs, et Grégoire IX l'affirme dans sa bulle d'excommunication. Suivant l'habitude du moyen âge de traduire en fait toute idée , cette parole donna naissance à la question du livre des Trois Imposteurs. On attribua cet opuscule à tous ceux qu'on voulait noircir dans l'opinion : à Averroës , à Frédéric II , à Pierre des Vignes, à Arnaud de Villanova, à Boniface VIII, à Boccace, au Pogge, à l'Arétin, à Machiavel, à Pomponace, à Cardan, àOchin, à Campanella, à Giordano Bruno, àVanini, pour ne parler que des Italiens; mais personne n'a vu le livre. Il est vrai que le temps a emporté les livres des Gnostiques, des Manichéens, des Albigeois : cette disparition est facile à comprendre pour une époque où l'imprimerie n'existait pas encore; même depuis cette époque ou a vu disparaître quelques ouvrages, comme le sacrifice du Christ, qu'on a retrouvé il y a peu de temps. Mais quant au livre des Trois Imposteurs, nous croyons qu'il n'exista jamais, et qu'il n'est que l'allusion symbolique à l'incrédulité matérialiste qui venait des Arabes.

L'origine même de cette religion était une hérésie ; ces sectaires prétendaient édifier une troisième église à côté de l'église juive et de l'église chrétienne; mais beaucoup de philosophes de cette race les considéraient toutes trois comme allant de pair, et n'étant que le développement

l'une de l'autre ; ils les discutaient toutes trois avec une égale liberté, et celui qui discuta plus librement que tout autre ce fut Averroës, le grand commentateur, qui traitait de charlatans les théologiens , et de pures fantaisies les discussions sur quelque religion que ce fût.

Tourmenté de la fièvre du savoir, Frédéric cherchait à s'instruire, en interrogeant aussi les savants musulmans. Il leur présenta, en 1240, diverses questions sur l'éternité du monde, la valeur et le nombre des catégories, la nature de l'âme et la méthode qui convient à la méthaphysique et à la théologie. Ne trouvant personne qui le satisfît, il s'adressa au calife Almhoade Rascid, pour savoir oïi demeurait Ibn Sabin di Murcia, et quand il le sut, il s'empressa de lui transmettre ces questions.

Le docte Arabe répondit comme un pédant qui fait parade de beaucoup plus de science qu'il n'en a, et qui se donne l'air d'être obligé de dissimuler l'excès de son savoir. Il répondit que s'il pouvait parler en tête à tête à l'empereur ou à des savants envoyés par lui, il lui révélerait d'autres secrets; car, ajoutait-il, si les docteurs savaient que j'ai une réponse prête sur certains points, ils me regarderaient avec horreur, et je ne sais si Dieu luimême, avec sa bonté et sa puissance, pourrait me tirer de leurs mains*.

L'hérésie de Frédéric était plus pratique; elle consistait à vouloir se substituer lui-même au pape, à usurper les fonctions du sacerdoce, à battre monnaie avec les vases sacrés, à déposer et à instituer les prélats, à exiger d'eux des signes de soumission et d'admiration, et affichant son

(1) Ces questions, sous le titre de Questions s xiliennes, ont été retrouvi'es dans la bibliothèque d'Oxford et publiées par Michel Amari dans le Journal asiatique. 1853, p- 240.

dédain pour l'Église qui ne faisait plus de miracles, il voulait, disait-il, la ramener à la simplicité primitive.

Pour tout cela, et pour n'avoir pas tenu son serment v d'aller à la croisade, puis, y étant allé plus tard, pour avoir pactisé avec les musulmans au lieu de les exterminer, Grégoire IX l'excommunia. Frédéric en appela à un concile général, et Grégoire le convoqua à Rome en 1240. Innocent IV en convoqua un autre à Lyon en 1245, où l'Église assemblée, et par elle le vicaire de Jésus-Christ, déclarèrent Frédéric convaincu de sacrilège et d'hérésie, déchu de l'empire, et délièrent ses sujets de leur serment d'obéissance.

Pierre des Vignes avait composé un traité De Consolatione^ un autre De potestate imperiali, et, croit-on, aussi un libelle intitulé Pavo figuralis, oii il représente Innocent IV au concile de Lyon sous la figure d'un paon entouré de colombes, de tourterelles, d'oies, de canards, de moineaux, d'hirondelles, figurant les cardinaux, les évêques, les abbés de toute couleur, les bourgeois et les ordres mendiants : le coq y représente le roi de France, la pie les Guelfes, le corbeau les Gibelins, l'aigle l'empereur; les oiseaux de proie les Allemands, les Siciliens et les Espagnols.

Ce mauvais petit livre n'eut qu'une valeur de circonstance; mais il montre que les nations de l'Europe n'étaient pas aussi étrangères l'une à l'autre qu'on pourrait le supposer, en s'arrêtant à l'épithète de Barbares qu'on leur applique volontiers pour cette époque; il montre que déjà la littérature militante remuait l'opinion publique.

En fait, Frédéric adressa une justification aux princes de la chrétienté ; il se révélait comme hérétique dans l'acte

même où il cherchait à se disculper, puisqu'il excitait ces princes contre le pape. « Comment pouvez-vous vous résigner à obéir au fils de vos sujets? l'Église est devenue tout à fait mondaine ; ses ministres, enivrés des délices de la terre, ne pensent guère au Seigneur : unissons-nous et veillons ensemble afin que ses ministres, dégagés de tout espèce de superflu, servent le Très-Haut en se contentant de peu....

« Aidons-nous les uns les autres contre l'orgueil de ces prélats, pour raffermir l'Église en lui donnant des guides plus dignes d'elle, pour la réformer comme l'exigent le soin de ses intérêts et la gloire de Dieu, comme le devoir nous le commande.

« Voyez comme ils s'engraissent de nos aumônes l Gonflés d'ambition, ils attendent que tout le Jourdain coule dans leur bouche. Que d'argent vous économiseriez en vous débarrassant de ces scribes et de ces pharisiens ! Si vous leur tendez la main, ils prennent le bras tout entier; vous ressemblez à l'oiseau pris dans un filet; plus il cherche à fuir, et plus il s'embarrasse dans les mailles. Mon intention fut toujours de ramener les ecclésiastiques, et surtout les plus élevés en dignité, à une situation telle qu'ils persévèrent jusqu'à la fin dans les voies qui furent celles de la primitive Église, en menant une vie apostolique et en se montrant humbles comme Jésus-Christs Quant à nous, nous croyons faire œuvre de charité en leur enlevant les trésors dont ils se gorgent pour leur éternelle damnation. »

(1) « Semper fuit nostrae voluntatis intentio, clericoscujusque ordinis, prsecipue maximos, ad illum statum reducere, quales fuerunt in Ecclesia primitiva, apostolicam vitam ducentes et humilitalem dominicam imitantes. »

Hypocrite ! si tu as tant à cœur leur salut , pourquoi ne pas leur en laisser à eux-mêmes le soin? Pourquoi convier les autres à les dépouiller comme fera plus tard Luther? Lui aussi s'écriait qu'il fallait ramener l'Église à sa pureté primitive.

L'Église Comme Luther, Frédéric chercha à propager l'idée

et l'État ' f f o

.^eiqn qu'il fallait créer des églises nationales dans toute l'Eu-

Frederic II. ^ °

rope, et déjà en Germanie, soit par suite des tendances tudesques, soit par suite de l'antique aversion qu'on y sentait pour tout ce qui tenait à l'Italie, beaucoup d'évêques et de chapitres n'observaient plus les constitutions pontificales, et des personnes sans nom s'abandonnèrent à de coupables divagations : « Quelle excommunication ? quel pape? disaient-ils. C'est un si méchant homme, qu'il n'y a pas à en parler ; prêchez plutôt au nom de l'empereur Frédéric et de son fils Conrad : voilà des types de perfection, voilà des rois galantuomini! »

11 s'agissait de soumettre l'Église à l'État, et Frédéric le tenta dans le royaume des Deux-Siciles, où déjà la domination des Grecs et des Arabes avait habitué les esprits à un semblable état de choses. Les Normands s'étaient appliqués de leur mieux à délimiter les deux pouvoirs dans leurs rapports mutuels , par l'un de ces concordats que notre siècle maudit sans les comprendre, et auxquels on veut substituer la formule absurde de la séparation des deux pouvoirs.

Les traités conclus avec les deux Guillaume, avec les Tancrède, avec l'impératrice Constance, émancipèrent plus ou moins la société civile; mais Frédéric, infatué de sa propre personne et de sa propre autorité, chercha à la relever de toute sujétion ; il refusa au pape l'hommage qu'il lui devait comme roi de Sicile; il changea les lois de

ce pays, augmenta les tributs et leva des soldats sans le consentement du pape. Par représailles, Innocent IV publia plus tard la fameuse bulle du 8 décembre 1248, qui tendait à absorber l'État dans l'Église, en excluant toute intervention laïque dans la nomination des prélats; cette bulle dispensa ceux-ci du serment envers le souverain et de toute juridiction laïque, civile ou criminelle, et autorisa les possesseurs de biens ecclésiastiques à fortifier leurs châteaux, à relever les villes, à repeupler celles qui avaient été détruites, sans avoir besoin de l'agrément royal.

L'empereur riposta en ordonnant des supplices, et en comparant aux hérétiques les partisans du pape il se comparait lui-même au prophète Élie délivrant Israël des prêtres de Baal: il posait ainsi en règle qu'on devait, sous peine de mort, reconnaître pour seul chef de l'Église le chef de l'État.

Le peuple n'avait aucun moyen d'exprimer ses protestations, et les courtisans, qui seuls ont écrit, ne tarissent pas sur les douceurs de l'obéissance envers l'empereur, représentant du Dieu vivant : ces adulations mêmes mettent en lumière la prétention qu'avait Frédéric II, tout en ne touchant pas au dogme, de faire du pape le simple chapelain de l'empereur.

S'il avait réussi, l'aigle d'Allemagne aurait supplanté la croix d'Italie, et toute l'Europe aurait offert le spectacle qu'on voit à Constantinople et à Moscou, celui de la puissance spirituelle esclave de la puissance temporelle; le pape aurait été réduit à enregistrer les décrets de César, et celui-ci aurait été armé, comme le czar et comme le sultan, d'un pouvoir absolu sur le clergé et les laïcs. Un pape forcé d'obéir à un empereur n'aurait plus inspiré de

114 DISCOURS m.

confiance, n'aurait plus imposé de respect aux nations étrangères : Tolède et Reims, Cantorbery et Vienne eussent pris une part de l'autorité du pontife; tous les patriarches, tous les princes ecclésiastiques de la Germanie, auraient voulu se dire ses égaux; bientôt il se serait vu réduit à figurer dans certaines cérémonies et à disputer sur la consubstantialité et sur le Filioque. Fin Rome vit cette prétention : elle vit combien cet exemple

Frédéric II. Serait funeste à tout l'Occident; elle soutint la lutte contre les Lombards, contre Venise, contre Gênes, contre Frédéric. L'empereur, persuadé qu'il fallait frapper à la tête, marcha sur Rome, mais le peuple la défendit; il sauva le pouvoir temporel, et avec lui l'indépendance du pape, en repoussant encore Frédéric dans deux autres attaques successives.

Vaincu sur le terrain politique, l'empereur envahit le terrain religieux, en essayant d'enlever au pape le gouvernement des âmes ; il chercha à attirer à lui les frères mendiants en caressant leur général, frère Elie; mais il n'y put réussir. Il favorisa les hérétiques par cela seul qu'ils étaient hostiles à Rome, et propagea ainsi en Italie l'esprit de négation. Cependant le peuple écoutait le pape, son représentant; et les frères et les prêtres, ses vrais con seillers, ses vrais amis, entre autres saint Ambroise Sansedone, sainte Rose de Viterbe, saint Antoine de Padoue, le bienheureux Giordano Forzate et d'autres, que Frédéric livra tous en pâture à ses soldats, à ses légistes, à ses geôliers. Plus tard Dieu envoya à ce superbe le fléau des rois, le soupçon; se croyant trahi par ses amis, par ses parents, Frédéric en envoya plusieurs au supplice, il y envoya Pierre des Vignes lui-même.

Enfin, bien qu'il faille reconnaître dans cet empereur

une des plus grandes intelligences du moyen âge, bien qu'il ait occupé le trône impérial pendant trente-deux ans, il n'accomplit rien de grand, parce que, comme le dit son contemporain saint Louis roi de France, <^ il fit la guerre à Dieu avec les dons qu'il tenait de lui, » et le peuple, devant son tombeau, se sentait plein d'étonnement et d'épouvante en réfléchissant qu'il n'eût pas eu son égal sur la terre, « s'il avait aimé son âme. »

Ses descendants ne tardèrent pas à sentir le poids de l'anathème dans les guerres qu'ils eurent à soutenir contre les étrangers et entre eux-mêmes. Manfred, bâtard de Frédéric, après avoir usurpé la couronne de Sicile, périt à la bataille deBénévent, etConradin, le dernier de sa race, mourut sur l'échafaud à Naples. Le nom de Frédéric II resta parmi les porte-étendard de la réforme : au siècle suivant, un chroniqueur suisse invoquait et prêchait sa résurrection jpour réformer l'Église; les premiers apôtres du protestantisme se servirent de ses arguments et de ceux de Pierre des Vignes. On a pu, dans les temps modernes, le comparer à Henri VIII qui, au lieu de Pierre des Vignes, eut Thomas Cromwel, et qui, à l'exemple de Frédéric II, proclamait d'un côté le schisme, et de l'autre brûlait les hérétiques; mais l'opinion, au temps de Frédéric, avait une tout autre pente; aussi, ses tentatives produisirent dans ce siècle des maux infinis et l'extermination de sa famille. La fin lamentable de sa race doit exciter la compassion de tous; elle peut être déplorée par les avocats de la monarchie absolue et du droit divin des rois ; mais les libéraux devraient reconnaître qu'elle fut ia fin d'une crise menaçante pour la liberté du peuple et pour l'indépendance des diverses nations, qui n'auraient pas tardé à succomber, si l'empire avait absorbé aussi la

116 DISCOURS m.

puissance spirituelle. Que les papes aient dépassé la mesure, le pieux roi saint Louis lui-même le crut ; mais ils furent les instruments de la Providence pour la réalisation d'un grand dessein, le progrès civil et la constitution des nationalités ^ Rodolphe Après l'extinction de la dynastie de Souabe, au second

de

Habsbourg, coucile ŒCuménique de Lyon (1274), on vit paraître l'envoyé de Rodolphe de Habsbourg, pauvre comte d'Argovie qui avait été élu empereur et qui, n'ayant pas de titres héréditaires à faire valoir, sentait l'opportunité de terminer cette querelle, qui durait depuis soixante-dix ans. Le nouvel empereur s'engageait à accomplir les promesses d'Othon IV et de Frédéric II; il confirma au pape les antiques donations de tout le pays qui s'étend de Radicofani à Céprano, celle de l'Emilie, de la marche d'Ancône, de la Pentapole, l'héritage de la comtesse Mathilde et la suzeraineté de la Sicile, de la Corse et de la Sardaigne, en renonçant aux domaines que se disputaient l'empire et l'Église. Il reconnut que tout bénéficiaire d'une tenure ecclésiastique et d'une charge dans l'État romain aurait besoin de l'assentiment du pape.

L'Église avait son indépendance garantie, et remportait sur les empereurs une victoire bien plus éclatante que la première fois, mais non plus profitable. En effet, de ce jour les papes perdaient l'influence qu'ils tiraient de leur opposition à la domination tudesque. Les Guelfes devinrent un parti : ils furent les champions, non plus de

(1) Brunetto Latini dit de Frédéric II : « Les cuers ne haoit à autre chose fors que a estre sires et souverains de tout le monde. Il cuidoit bien par lui et par ses filz sous-prendre tôt l'empire et la terre tote, en tel manière que ele n'issist jamais de leur subjection. » (Trésor, liv. I.)

l'indépendance nationale, mais de certaines idées et de certaines personnes; ils se laissèrent aller à servir d'instruments aux coryphées d'une politique violente ou cauteleuse. Ajoutez que, pendant la querelle, les arguments échangés des deux parts avaient été portés au tribunal de l'opinion publique, qui prétendit les peser, et qui désormais se posa en juge suprême.

AU DISCOURS m.

(A) — « Quam fœdissima Ecclesise Romanae faciès, cum Romae dominarentur potentissimae aequeac sordidissimae meretrices, quarum arbitrio mutarentursedes, darentur episcopi, et, quod auditu horrendum et infandum est, intruderentur in sedem Pétri earum amasii pseudo-pontifices, qui non sunt nisi ad signanda tantum temporain catalogo romanorum pontificum scripti. » {Âdann. 912, n° XII.) Ainsi parle Baronius, qui était cardinal, qui écrivait sous l'impulsion de saint Philippe de Néri et pour défendre la papauté contre les histoires écrites par les protestants, notamment contre les centuriateurs de Magdebourg, et cependant on voit comme il flétrit les désordres de l'Église. 11 va même trop loin, comme le prouvent des documents relatifs à ce temps, et comme l'en accuse Muratori, si peu papal cependant. Voici le passage' :

An du Chnst9lk^ indiction II, dupontificat de Jean X, V^ ; du règne de V empereur Louis III^ Ik^] de Bérenger^ roi dUtalie, 2^.

c Au pape Landon qui ne passa que six mois et quelques jours sur la chaire de saint Pierre, succéda Jean X, qui était arche-

(1) Baronius développe sa lamentation en quatre pages in-folio qui attestent sa bonne foi et respirent une pieuse indignation. Mais son récit pèche par la base, puisqu'il n'a d'autre autorité que Tévêque chroniqueur Luitprand, dont la valeur a été bien appréciée par Muratori, Feller et Rohrbacher. Il se trahit par le titre même de son œuvre : Antapodosis (mot grec dont la traduction est rei;anc/ip). C'est un pamphlet scandaleux ou des mémoires écrits par un conteur d'historiettes odieuses. Voir dom Cellier, tome XIX, p. 682, 683. Nous avons cru utile pour cette note de reproduire aussi en abrégé le passage de Muratori, auquel il est fait allusion. {Annali d'ItaliakV année 914, Œuvres complètes, volume XXVII, p. 287 et suiv., de l'édition de Venise, 1790.) {Note des traducteurs.)

vêque de Ravenne.... non pas en l'année 912, comme le dit par erreur Baronius, mais en 914. La plume satirique de Luitprand a sali la mémoire de ce pontife romain. Il raconte queThéodora, scortum impudens^ mère de Marosia, et aïeule maternelle d'Albéric, tyran de Rome, dont nous parlerons plus tard, Romanx dvitatis non inviriliter monarchiam obtinebat. S'il y a quelque chose de vrai dans ce que Luitprand veut indiquer par ces paroles, c'est un grand échec à la dignité du peuple romain, qui aurait consenti une semblable puissance à une femme impudique ; Jean &erait venu à Rome comme envoyé de l'archevêque de Ravenne, Pierre ; Théodora se serait enflammée pour lui, puis l'évêque de Bologne étant mort vers ce temps, Jean, choisi comme son successeur par l'influence de Théodora, aurait été transféré au siège archiépiscopal de Ravenne, et enfin sur le trône pontifical, devant ainsi son exaltation à l'impudicité

Celui qui penche à croire plutôt le mal que le bien et qui trouve volontiers un mauvais sens aux actions les meilleures^ croira ce récit immanquablement; mais il faut plus de défiance à celui qui sait combien snnt basses et calomnieuses les historiettes que le vulgaire fait courir sur la vie des grands. Le même Luitprand atteste avoir tiré son récit de la vie de la susdite Théodora^ « uttestatur ejus vita. a La belle autorité! C'est encore dans cette vie, ou plutôt dans l'infâme roman, que Luitprand a puisé ce détail, que Jean fut élevé au trône papal peu après avoir été nommé archevêque de Rivenne, modica temporis interca[jidine. Or le lecteur sait, d'après Jérôme Rossi, Thistorien de Ravenne, que Jean commença en 905 à gouverner l'Église de cette ville. (Id. : Monumenta Ursiani tabularii scriptura testantur.) Il ne fut pape qu'en 914, treize ans plus tard; et cependant Luitprand dit que Théodora, dans son impatience de le revoir, s'arrangea pour qu'il passât au plus vi<e de Bologne à Ravenne, de Ravenne cà Rome! »

(B) — Cette fable de la papesse Jeanne, à propos de laquelle nous verrons les satiriques et les protestants se donner joyeuse carrière, se rapporterait à l'année 855 ; elle est avancée pour la première fois par Marianus Scotus ', chroniqueur du xi« siècle,

(1) Léon Allatius assure que ce passage ne se trouve point dans les plus anciens manuscrits de cette chronique, et il ne faut pas oublier que ladite chronique a été publiée pour la première fois en 1559 à Bâle, par Basile-Jean Nerold! c'est-à-dire, sous tous les rapports, en plein protestantisme. l,Note des traducteurs.)

puis racontée tout au long' par Martin Polacco, qui écrivit une histoire des papes qui finit à l'an 1277. Outre que l'allégation est bien tardive, le passage semble avoir été interpolé, car il manque dans plusieurs manuscrits. Une autre preuve que ce passage a été supposé, résulte de V Histoire des pontifes romains^ d'Anastase le Bibliothécaire, qui donne pour successeur à Léon VI BenoistlII et non le prétendu Jean VII ; il dit aussi que l'élection fut notifiée à l'empereur Lothaire, qui mourut, on le sait, en septembre 855, ce qui ne laisse plus d'intervalle oii l'on puisse placer un autre pape. On produit enfin une médaille de l'an 855, frappée au coin de Lothaire et de Benoist III, ce qui confirme que ce pape succéda immédiatement à Léon IV. On sait que Léon IX écrivant à Michel Cérulaire, patriarche de Constantinople, lui dit qu'en Occident le bruit s'était répandu qu'une femme avait été élevée sur le siège patriarcal de Constantinople. Le fait serait moins improbable pour un siège oii l'on vit monter même des eunuques; mais le pape n'aurait pas relevé ce bruit, et Cérulaire n'aurait pas manqué de riposter par Vhistoire de la papesse Jeanne, si on en avait seulement parlé quelque peu à cette époque ; elle serait venue d'autant plus à point qu'au moment même oii la querelle était la plus ardente entre l'Église romaine et l'Église grecque, au milieu de toutes les injures lancées par le patriarche Photius contre les papes, on ne fit pas la moindre allusion à cette papesse. Laissons donc se débattre dans de tels cloaques l'abbé Casti, Bianchi Giovini et d'autres écrivains d'une aussi pauvre autorité*.

(C) — Déjà sous les Lombards, Paul Diacre se lamentait de ce que personne ne fréquentait l'église de Saint-Jean àMonza, parce que les prêtres qui la desservaient étaient concubinaires et simoniaques. En 1790 un moine parcourut les environs de Brescia, annonçant comme prochaine la fin du monde, à cause de la dépravation des religieux. Se faisant passer pour prophète, il distribua ses prosélytes en chœurs d'anges conduits par des archanges, et il continua à prêcher contre les moines jusqu'au moment où il fut mis à mort. (Rodulphi Notarii, Hist. rerum Brixian., p. 17.)

(D) — On a soutenu que ce passage était une interpolation. Dans tous les cas, on sait que cette défense faite aux prêtres de se marier est de pure discipline, et l'Église qui l'a adoptée pour

(1) On connaît les Novelle di Casti. Bianchi Giovini, écrivain italianissime, rédacteur de VOpinione sous Cavour, a publié une histoire des papes, digne pendant des Crimes des Papes, du révolutionnaire français Laviconterie. [Note des traducteurs.)

de hautes convenances, y déroge par tolérance dans certains pays, par exemple chez les Grecs unis, et chez les Maronites. On a avancé que le mariage des prêtres avait été jadis autorisé à Naples, et cela en s'appuyant sur des documents authentiques auhas desquels on lit : Ego Petrus, filius domini Stephani monochi; Ego Sergius, filius domini Johannis monachi; Ego JohanneSy filius domini Pétri monachi.... {Aux pages, 10, 21,40, 46 du Recueil des Monuments des grandes archives de Naples). Mais ces mentions peuvent s'appliquer à des veufs entrés en religion. Le concile de Melfi, en 1059, limita le mariage des prêtres, et après le concile de Rome, en 1072, il fut tout à fait défendu. Lors du sacre des évoques, on leur prescrivait des règles relatives à l'ordination des personnes engagées dans les liens du mariage, et l'archevêque Alfano, en 1066, en consacrant le premier évêque de Sarno, lui disait : « Ne bigamum, aut qui virginem sortitus non est uxorem, ad sacrum ordinem permittat accedere; et si quos hujusmodi forte reperit^nonaudeat promovere (Ughelli, Italia sacra, tome Vn, p. 571). Barhato, archevêque de Sorrente, au sacre de Grégoire, évêque de Gastellamare, dans l'année 1110, disait: « Eique dedimus in mandatis ne unquam ordinationem prassumat facere illicitam, nec bigamum, aut qui virginem non est sortitus uxorem, neque illiteratum.... ad sacrum ordinem permittat ascendere. » (Id., tome VI, p. 609, édit. de Venise, 1721.) Tout cela pouvait se rapporter à des veufs, et la même discipline est suivie aujourd'hui encore, puisqu'on n'ordonne pas celui qui est véritablement bigame, c'est-à-dire qui s'est marié deux fois, ou qui est bigame par analogie, c'est-à-dire qui a épousé une veuve.

(E) — Le chroniqueur Arnolfo se montra d'abord très-ardent pour l'indépendance de l'Église de Milan vis-à-vis de l'Église de Rome; il désapprouvait hautement les mouvements populaires contre les hérétiques. Mais bientôt, en 1077, après avoir faitpartie de l'ambassade envoyée par les Milanais à Grégoire VII, pour implorer son pardon, il changea de style, en protestants: qu'il se joignait de tout cœur à ceux qui réprouvaient les consécrations simoniaques et l'incontinence des prêtres (liv. IV, chap. xii); qu'il voyait maintenant les choses d'un tout autre œil qu'auparavant, et, faisant un retour sur le passé, il ajoute qu'il rougissait aujourd'hui non des barbarismes semés dans ses écrits, mais de la légèreté avec laquelle il avait répété certains faits et certaines paroles avancés par d'autres. « Cumque prxteritis prxsentia scriptis scribenda conferret, rubore perfusum fideliter erubescere,

«ec barbarismos in verbis egisse, séd aliorum quxlibet dicta vel fada teniere indicasse confundi. » (IV, 13.) Passage qui prouve qu'il avait plutôt admis légèrement certains faits et certaines paroles qu'altéré sciemment la vérité.

Landolfo leVieux, au contraire, ayantpris parti pour l'indépendance de l'Église milanaise, défigure non-seulement les faits contemporains, mais encore les faits anciens, voulant les donner comme types et comme exemples au présent. Il exalte tous les évêques du passé et surtout Héribert de Cantù ; il trouve tous les mérites chez les concubinaires, montrant dans ses assertions beaucoup de légèreté et même une mauvaise foi impudente, ainsi qu'il arrive toujours aux sectaires.

(F) — « Permittis ut ecclesiae tuas clerici, cujuscumque sint ordinis, velut jure matrimonii confœderentur uxoribus. Quid est, pater, quod tibi soli vigilas, et bis pro quibus priorem exigendus es rationem, tam inerti securitate dormitas?.... PriBsertim cum et ipsi clerici tui, quidem satis honesti et litterarum studiis sint decenter instructi. Qui dum ad me confluèrent, tamquam chorus angelicus et velut conspicuus ecclesias videbantur enitere. »

Huit cents ans plus tard, Royer-Gollard, en France, disait : « En 1793, les personnes de mon âge ont vu la philosophie de ce temps, soutenue par la terreur, marier certains prêtres. Quels prêtres étaient-ce? Quelles femmes épousaient-ils? Le petit nombre des représentants de ces unions honteuses qui vivent encore, sont l'objet d'une réprobation universelle. L'épreuve ne se renouvellera point; mais si par malheur on l'essayait encore, je n'hésite pas à affirmer que le prêtre marié montant à l'autel ferait horreur à notre peuple catholique, et que l'indignation publique le déclarerait incapable et indigne du sacerdoce. »

(G) — Grégoire VII, dans sa fameuse lettre à l'évêque de Metz, n'hésite point à mettre le pape au-dessus des rois. « Quoi! cette dignité do monarque, invention des païens, ne serait pas subordonnée à l'autorité éternelle de saint Pierre, que la miséricorde de Dieu a mise aux mains de l'homme pour le salut de ceux qui ont été rachetés par le sang de Jésus ? Rois, princes, ducs, empereurs, ont recueilli ces noms pompeux dans la succession d'hommes damnés pour l'éternité, d'hommes qui, par leurs rapines, leurs perfidies, leurs violences et par des assassinats, ont exercé sur leurs semblables l'exécrable droit du plus fort, et qui devenus despotes ont exercé leur domination avec un orgueil tyrannique. Qui peut douter que les ministres de l'Église, les

prêtres de Jésus-Christ, les successeurs de Pierre, ne doivent être vénérés comme les pères et les maîtres des rois, du peuple, du genre humain?... Un simple exorciste est revêtu d'une autorité supérieure à quelque prince que ce soit, puisqu'il chasse les esprits malins. Le prêtre pieux gouverne ses semblables pour le salut de leurs âmes, pour l'honneur et la gloire de Dieu, tandis que les puissants du monde ne régnent que pour satisfaire leur orgueil et leurs passions matérielles. Un monarque chrétien à son lit de mort implore l'assistance du prêtre qui peut lui remettre ses péchés, l'arracher à Satan et le conduire des ténèbres aux splendeurs éternelles : voyez- vous jamais un prêtre ou un laïc à l'agonie se tourner vers son roi ? Quel prince de la terre s'arroge le pouvoir de racheter une âme de l'enfer par la vertu du saint baptême ? Et ce qui forme la sublimité de la religion catholique, le mystère que les anges contemplent, qui remplit d'épouvante les puissances de l'enfer, la transsubstantiation, qui peut l'accom' plir? quel est le monarque qui d'une seule parole peut créer le corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ? Qui donc pourra douter que l'autorité du pontife ne soit supérieure à celle du roi ? Le pontife ne recherche que les choses divines au milieu des vanités de la terre et mène une vie austère ; le roi ne s'occupe que de son intérêt propre et opprime ses frères au grand détriment de son propre salut. Le premier est membre du corps de Jésus- Christ, le second appartient à l'ange du mensonge ; celui-là réprime ses désirs, macère son corps pour régner un jour avec Dieu ; celui-ci règne ici-bas pour être éternellement l'esclave de Satan. A peine trouverons-nous un monarque qui ait été vertueux et sage. Et lequel pourrait-on citer qui ait eu le don des miracles comme Antoine, Benoit, Martin? tandis que la chaire suprême compte depuis Pierre cent de ses représentants inscrits au catalogue des saints.... »

(H) — La condition à laquelle serait réduite l'Europe, si l'épée avait prévalu sur la crosse, peut s'apprécier par l'exemple d'un pays dont on parle beaucoup en ce moment, à cause des espérances que l'on peut avoir touchant son retour à notre Église : je veux parler de la Bulgarie. Le Turc laisse l'élection du clergé aux catholiques, mais il vend les plus hautes dignités. Le patriarche qui achète pour 400 000 livres son siège supérieur, vend à son tour aux évoques leur mitre 50 000 livres; ceux-ci font ensuite des marchés avec des papas ou curés qui peuvent cumuler jusqu'à 15 ou 20 cures. Ainsi tout est à l'encan, et ce dont on se

préoccupe le moins, c'est du mérite des candidats et de l'intérêt des âmes. Celui qui achète cherche à se rembourser par tous les moyens. Un de ces moyens est le divorce pour lequel on réclame une dispense coûteuse, qui n'en permet l'usage qu'aux riches ; quant aux pauvres, ils ont à subir d'autres avanies . Si pour quelque grief on fait appel au patriarche, l'êvêque achète sa complicité. Si les membres de la congrégation menacent de se faire catholiques, le patriarche punit, c'est-à-dire change de poste l'êvêque. Ainsi la tyrannie du sultan s'étend jusque sur les derniers fidèles; et les évêques, au lieu de révéler au peuple les droits que lui assurent les dispositions légales du Tanzimat, du Hatti Shérif, du Hatti-Humayum, les lui cachent avec un grand soin.

(I). — Les fausses décrétales, que pendant longtemps on a dit avoir été forgées à Rome, puis répandues en Espagne, et de là dans le monde entier, où elles auraient introduit de nouveaux canons et un droit nouveau pour consolider l'autorité des papes au préjudice de celle des évêques, apparurent tout autres aux loyaux érudits, protestants et catholiques. La première investigation aurait dû porter sur le corps du délit : car on a prouvé que bien des gens avaient sur ce sujet disserté longuement sans connaître soit les témoins, soit l'édition unique et informe faite par Merlin, en 1530. Le docteur Philippe en a fait une exacte description, puis l'abbé Migne l'a réimprimée dans son cent trentième volume de la Patrohgie, avec une dissertation du docteur Denzinger, professeur à Wurtzburg.

Il résulte de tout ceci que l'Espagne ne les connut jamais, et que, jusqu'à la fin du xi^ siècle, elles n'eurent aucune autorité en Italie , à telle enseigne qu'en 1085 le cardinal Otto, qui plus tard fut Urbain II, en entendant invoquer quelques-unes de ces prétendues décrétales dans un concile d'Allemagne, les rejeta avec mépris. L'ouvrage fut probablement compilé en Germanie par un certain Benoist Levita, clerc de l'archevêque de Mayence, Autcaire, vers 83k. Quant au fond, ces décrétales ne touchent pas à un seul point qui ne fût déjà bien réglé. Leur but est d'appuyer les droits des prélats contre les métropolitains, c'est-à-dire d'assurer l'indépendance des évêques en même temps que d'agrandir la puissance papale.

(J) — Arnauld est devenu un mythe, et en conséquence son histoire a été obscurcie plus que jamais, surtout de notre temps. Celui qui le défend est mis au catalogue des hérétiques par les

exagérés d'un certain côté, et au catalogue jésuitique par les exagérés du côté opposé ; procédés habituels à notre siècle qui prétend arriver ainsi à la vérité. Mettre un Luther et unCicervacchio au douzième siècle est un anachronisme du genre de celui qu'on commettrait en croyant voir de nos jours un saint Pierre et un saint François d'Assise. Les Gibelins d'Italie, qui voulaient humilier les papes, n'étaient pas pour cela des hommes-liges de l'empereur germanique; et pendant que celui-ci avait affaire aux petits tyrans qui tendaient à opprimer les cités et à détruire la liberté communale, les penseurs voulaient ou du moins rêvaient un empereur romain qui eût résidé en Italie. C'est encore ce que déclare Dante, qui cependant se passionne au degré que l'on sait pour Henri VU, parce que toujours en Italie, depuis Narsès jusqu'à Félix Orsini, on a espéré se délivrer des étrangers à l'aide d'autres étrangers. Peut-être les Romains, et Arnauld avec eux, avaient- ils espéré de renverser le pape avec l'aide de Frédéric II, qui, ainsi que lui en fit honneur son cousin et historien Othon de Freisingen, porta pro auro Arabico Teutonicum ferrum; sic emitur a Francis imperium ; mais le préfet de la ville qui, à l'occasion des prédications d'Arnauld, avait été insulté et pis encore, fit saisir et châtier le Brescian.

Le contemporain Gerold de Reichersperg, au livre premier de Investigations Antichristi^ ap. Gretser Proleyomena ad scriptores adversus Waldenses, cap. 4, dit : « Quam ego vellem pro tali doctrina sua, quamvis prava, vel exilio, vel carcere, aut alia pœn:i praeter mortem punitum esse, vel saltem taliter occisum, ut Romana Ecclesia sive curia ejus necis quasstione careret! Nam, ut aiunt, absque ipsorum scientiaet consensu a praefecto urbis Rotoas, de eorum custodia inqua tenebatur ereptus, acpro speciali causa occisus ab ejus servis est. Maximam siquidem cladem ex occasione ejusdem doctrinae idem praefectus a Romanis civibus perpessus fuerat ; quare non saltem ab occisi crematione et submersione ejus occisores metuerunt quatenus a domo sacerdotali quaestio sanguinis remota esset. Sed de' bis ipsi viderint, sane de doctrina et nece Arnaldi idcirco inserere praesenti loco volui, ne vel doctrinae ejus pravae, etsi zelo forte bono, sed minori scientia prolata est, vel ejus necis perperam actae videar assensum praebere. »

Du reste, dans ces jours-là, le pape et les cardinaux étaient à la discrétion de Barberousse qui finit par les expulser, et le même Othon de Freisingen dit : « Mane facto, quia victualia nobis

defecerant, assumpto papa et cardinalibus cum triumpho victorias Iseti discessimus (pag. 989 de l'édition de Muratori).

Consultez de préférence à Tamburmi et à d'autres méchants auteurs jansénistes du siècle passé, H. Franke, Arnold von Brescia und seine Zeit. Zurich, 1852.

DISGOUES lY.

Les Patarins. Les Ordres mendiants. La Scolastique.

Les Italiens n'étaient pas aussi enclins aux subtilités Évèques

Il 6 ré ti 0116 S

et aux sophismes touchant la divinité du Christ, sa nature à Turin

et dans

et ses attributs, que les Orientaux, plus voisins de l'Inde, ^^ Milanais. berceau naturel de l'ascétisme, de la contemplation et de l'idéalisme ; cependant l'empire grec, où vécut toujours l'hérésie provenant des antiques Gnostiques, la transmit à l'Italie ; elle y apparaissait comme un volcan intermittent, plutôt à l'état de sentiment qu'à l'état d'idée pure. Claude, Espagnol de nation, dirigeait en France l'école qui venait d'être fondée par Charlemagne : il enseignait et commentait les divines Écritures, et fut par suite proposé par Louis le Pieux pour le siège épiscopal de Turin vers l'an 820. Alors, sous le prétexte ordinaire de corriger les abus et les superstitions, et en disant que les images ne devaient pas usurper le culte dû à Dieu seul, il se mit à les enlever partout et à briser les croix. Plus de fêtes de saints, plus de lampes dans les cérémonies religieuses, plus de pèlerinages à Rome; et il en vint à soutenir des erreurs concernant la divinité du Verbe. Les fidèles de son diocèse et ceux d'alentour s'en indignèrent ; Pascal I" l'avertit , et de nombreux écrits vinrent du fond des Gaules et de l'Irlande défendre l'antique coutume, en distinguant le culte rendu aux saints

et aux anges de celui rendu à la divinité ; on assembla un synode devant lequel Claude refusa de comparaître, l'appelant congregationem asinorum. Il mourut en 830, et autant sa mémoire a été condamnée chez les catholiques, autant elle a été exaltée chez les protestants, qui, dans leur manie de se faire des ancêtres, prétendirent voir en lui le fondateur de l'Église vaudoise. D'après les réfutations qui furent faites alors de cette hérésie, il n'apparaît pas que Claude eût nié la présence réelle, ou la transsubstantiation, ni aucun des sacrements, ni la suprématie du pape, ni qu'il eût vrulu soutenir l'interprétation privée des saintes Écritures, bases fondamentales du protestantisme.

Au milieu du neuvième siècle, Pierre, évêque de Padoue, découvrit dans son diocèse une secte qui avait imaginé tout un système sur la Rédemption, et que l'évéque Gozzolino parvint seulement à détruire cinquante années plus tard. En l'an mil, à Ravenne, un nommé Viîgardo soutenait que la vérité est dans les œuvres d'Horace, de Virgile, de Juvénal, et qu'on doit les préférer aux dogmes catholiques^

Héribert de Cantù, très-laborieux archevêque qui occupa le siège de Milan de 1018 à 1045, ayant appris que quelques hérétiques tenaient des conciliabules dans le château de Montfort près d'Asti, cita devant lui l'un d'eux qui avait nom Gérard, et l'examina sur les croyances de sa secte. Sa réponse fut celle-ci : « Nous croyons au Père, « au Fils et au Saint-Esprit, qui seuls ont le pouvoir de « lier et de délier ; le Père est l'Éternel, en qui et par qui « toutes choses existent ; le Fils est l'esprit de l'homme,

(1) Rad Glaber. ,

« que Dieu aima ; le Saint-Esprit est la connaissance des Œ sciences divines, suivant laquelle toutes choses sont a ordonnées : nous ne reconnaissons pas l'évêque de « Rome ni aucun autre, mais seulement celui qui visite « chaque jour nos frères dans tout le monde, et les illu- « mine ; et, lorsqu'il est envoyé par Dieu, on trouve près a de lui le pardon des péchés. Nous gardons la chasteté, « bien que mariés; nous ne mangeons pas de viande, « nous observons un jeûne rigoureux ; nous lisons « chaque jour la Bible ; nous prions beaucoup, et nos «c anciens se succèdent nuit et jour dans l'oraison. Nous «mettons nos biens en commun; il nous est doux de « mourir au milieu des tourments pour éviter les châa timents éternels. »

L'archevêque vit bien les dangers de cette hérésie; il fit marcher ses vassaux contre Asti, et, ayant forcé dans cet asile-ces mécréants qui refusèrent tous de se rétracter, il fut impuissant à empêclier la noblesse milanaise de les envoyer au bûcher, supplice qu'ils subirent comme un martyre. Ce fait n'est rapporté que par Landolphe le Vieux, sorte d'esprit fort, auquel, comme no'js l'avons dit ailleurs, nous ne devons point accorder trop de créance; car certainement la réponse qu'il prête à l'évêque Gérard est de son invention^

Dans la lutte entre les empereurs et les papes, l'oppo- c.ractères silion faite à ces derniers se résolvait ou en une héré- moyen âge. sie, ou tout au moins elle minait l'autorité pontificale. A chaque explosion de ces démêlés féconds en incidents, le peuple venait en personne exposer ses intérêts et exerce.' ses droits, dans la lice où jadis ne discutaient que les ba-

(1) Landulfi Senioris Ilistoria Mediolani, II, 27. Voyez ci-dessus, pages 121 et 122.

rons, les capitaines et les rois. C'est alors qu'au moment où il va disparaître, on voit s'accentuer davantage le caractère de ce moyen âge, que nos grands savants croient pouvoir se dispenser d'étudier, en déclarant qu'il ne mérite pas leur attention.

En effet, une époque comme la nôtre, toute monarchique, toute enfermée dans un réseau de lois, de décrets et de plébiscites, où l'habitude de se courber devant les agents du pouvoir fait perdre celle de s'incliner devant * Dieu, peut difficilement comprendre ce moyen âge, où dominait la plus grande et la plus libre diversité d'opinions. Elle a peine à se représenter une aristocratie attachée à des titres historiques, et une démocratie occupée déjà de tous les problèmes et de toutes les expérimentations modernes ; une société impatiente de toute dépendance et néanmoins rendant hommage à la valeur de ces hommes qui, doués de passions énergiques pour entreprendre avec audace et accomplir des actes violents, allaient ensuite chercher la paix au fond d'un cloître, pour y expier fièrement les crimes de leur fierté, ou pour mettre un intervalle entre les tempêtes de la vie et le repos éternel ; une société dont l'ignorance était entretenue par des spectacles étranges, par des croyances bizarres, qui, cependant, avide de savoir, se passionnait pour tout ce qui avait nom de science ; qui, ne se connaissant pas elle-même, avait soif de trouver un lien harmonieux entre les institutions sociales, et sentait le besoin de se laisser guider, si elle ne pouvait se faire éclairer. De là cette affluence dans les universités pour écouter les grands savants ; de là cette facilité à accepter le miracle comme un phénomène ordinaire ; l'austérité de vie et l'exagération dans les pénitences s'alliant à une licence dés-

ordonnée, des pratiques impies et sordides s'alliant à des dévotions pleines d'amour, la manie de la nouveauté avec l'attachement aux vieilles coutumes, l'ingénuité des peuples nouveaux mêlée à la corruption raflinée des races retombées dans l'enfance.

Le christianisme, qui enseignait des préceptes de la morale la plus pure en contradiction avec le caractère et l'état de cette société, et qui en prescrivait l'observance au moyen de fortes institutions, voyait se produire des situations bien étranges, et des contrastes bien dramatiques : l'ordre à côté de l'anarchie, la sainteté à côté du dérèglement de mœurs, la charité à côté de la férocité, et de sublimes conceptions réalisées par des moyens sauvages, par exemple dans les croisades ; en somme, la barbarie tempérée par le christianisme, et le christianisme souillé par la barbarie.

La multitude vivait au jour le jour sans réfléchir ; le plus grand nombre passait son existence dans l'épouvante et la consternation, mais quelques-uns cependant raisonnaient ; et l'on s'écarte par trop de la vérité quand on se figure qu'aucun doute n'avait été soulevé contre la foi depuis l'extinction du rationalisme antique jusqu'à l'apparition du rationalisme moderne. Déjà au treizième siècle , en parlant de Frédéric II, nous avons rencontré le penseur incrédule qui rejette le fondement même des dogmes, qui croit que toutes les religions sont des inventions humaines et que l'une vaut l'autre; nous avons reconnu l'indifférence et le naturalisme, dérivant de la science arabe, et dont le livre des Trois Imposteurs est l'expression complète.

Pierre Yaldo, marchand de Lyon, vers 1180, après avoir Manichéens vendu ses biens, prêcha que l'Eglise s'était égarée de la vaudois

bonne voie, qu'elle avait besoin d'être ramenée à la simplicité évangélique ; il condamnait le luxe du culte, la richesse des prêtres et la puissance temporelle des papes. Ses disciples s'appelèrent les Pauvres de Lyon ou Cathares, c'est-à-dire les purs : ils croyaient si bien enseigner ce que l'Eglise catholique enseigne^ et ne point sortir de la vérité, qu'ils demandèrent au pape la permission de prêcher^ ; mais bientôt ils nièrent l'autorité du pape et par suite d'autres dogmes fondamentaux; ils réclamèrent même pour les laïques la libre prédication de l'Évangile.

On voudrait voir dériver de ces hérétiques les Vaudois (A) qui ont survécu jusqu'à nos jours, et dont nous aurons à parler beaucoup dans la suite; mais leurs panégyristes, et Bossuet lui-même, les distinguent entièrement des Cathares, qui inclin lient aux doctrines manichéennes.

Le problème qui tourmenta les penseurs de tous les temps, à savoir ; « Gomment peut-on jamais concevoir, « sous l'empire d'un Dieu bon, l'existence de tant de « maux? » recevait, aux premiers siècles de l'Église, une interprétation triviale de la part des Manichéens, qui supposaient deux divinités, l'une auteur du bien, l'autre auteur du mal (B). Vaincus dès l'époque de saint Augustin, ils survécurent en Orient, d'où ils se propagèrent en Europe. Faisant un mélange confus des dogmes avec les légendes, ils avaient inventé une sorte de fable, où Dieu et le démon étaient coéternelsetégauxen puissance. A Dieu

(1) La confession do foi des Vaudois des vallées subalpines de 1120; porte : « Fermament tenèn tôt quant se contèn eu 11 doze articles del symbolo, lo quai es dict de gli apostol ; tenèn heresia tota cosa la cual se discorda e non es convenient à li doze articles. »

(2) « MuUa petebant iustantia praedicalionis auctoritalem sibi confiimari. » (S. Etienne de Borbon, ap. Giesler, p. 510.)

étaient échus en partage le ciel et les anges, au démon la terre et les femmes. Autour de la muraille dont Dieu avait entouré sa création rôdait le démon jaloux, et après des centaines de siècles, s'éîant aperçu d'une crevasse produite dans cette muraille, il y passa la tête, et détermina les anges séduits à y passer la leur, pour de là contempler les beautés des femmes. Il parvint à ses fins ; les anges en sortirent par bandes, et de leurs embrassements vinrent les hommes, mélange de bien divin et de mal diabolique. Dieu, indigné, décida qu'aucun de ces anges ne pénétrerait plus dans le cercle céleste, mais que tous seraient condamnés à errer sur la terre, habitant tour à tour des corps d'hommes et de brutes, jusqu'aujour du jugement. Néanmoins des âmes d'élite découvrirent certaines formules de prières, inventèrent certaines pratique?, au moyen desquelles les âmes obtenaient de recouvrer la possession da paradis, formules et pratiques conservées précisément par la secte des Cathares.

Ces croyances eurent toujours une existence secrète, et principalement dans la Tlirace et dans la Bulgarie. De ces pays partaient de temps en temps des missionnaires envoyés jusqu'au pied des Alpes, retraçant, sous les plus vives couleurs , la pureté de l'Église orientale , qui, suivant eux, procf^dait immédiatement des apôtres. Ils apportaient avec eux des livres apocryphes et fantastiques, des prophéties et des évangiles qui se rapportaient à un pontife suprême, héritier de celui que saint Paul avait institué dans ces contrées; saint comme tous les siens, abhorrant les sensualités, les richesses, les intérêts mondains.

Ce fut précisément de la Bulgarie que vint un certain Marc, qui fut envoyé en qualité d'évêque pour être le chef

de l'Église de la Lombardie, des Marches et de la Toscane. Mais il survint un autre pape du nom de Nicétas, qui réprouva la congrégation de la Bulgarie, et Marc reçut celle de la Drungarie, c'est-à-dire de Trau en Croatie (C). A Milan, on distinguait les Cathares ancier; s, venus de Dalmaiie, de Croatie et de Bulgarie, dont le nombre s'accrut singulièrement lorsque Frédéric Barberousse les eut favorisés pour causer de l'ennui au pape Alexandre; et les nouveaux qui, sortis de France vers l'an 1176, pourraient bien être les Albigeois.

Aihigeois. Dans le Languedoc, entre le Pihône, la Garonne et la Méditerranée, dans cette contrée où les villes avaient conservé les derniers vestiges des institutions romaines, qui pouvaient encore donner un nouvel essor à la civihsation, les Albigeois s'étaient répandus, grâce à leur imagination et à leur goût pour les beaux-arset les plaisirs délicats; c'est aussi là que furent composés dans les idiomes nouveaux les premiers vers , que chantait sur la niandore l'élégant troubadour, qui errait de château en château, célébrant l'amour et les prouesses, et faisant des satires sur les grands et sur les prêtres. Avec cette poésie s'étaient propagées certaines erreur?, et, comme ce fut dans la ville d'Alby qu'elles furent pour la première fois condamnées, les hérétiques qui les professèrent furent' appelés Albigeois.

Ils paraissent se rattacher parleurs opinions au manichéisme; mais comme ils avaient pour principe de combattre l'autorité pour en appeler à la raison individuelle, ils durent nécessairement varier à l'infini. Aussi le frère Etienne de Bellavilla raconte- t-il que sept de leurs évêques s'étaient rassemblés dans une cathédrale de Lombardie pour se mettre d'accord sur les articles de leur foi ; mais

que, bien loin d'y réussir, ils se séparèrent en s'excommuniant réciproquement.

Ces hérétiques n'eurent jamais un livre qui contînt le dépôt de leurs croyances; dans ceux qui les réfutent et dans If s historiens qui recueillirent leur doctrine de la tradition vulgaire , nous les voyons accusés des fautes les . plus contradictoires ; ils auraient proclamé pour créateur tantôt Dieu, tantôt le démon; tantôt faisant de Dieu un être matériel, tantôt réduisant le Christ à n'être qu'une pure ombre. Chez eux, il en est qui admettent à la grâce du salut tous les mortels, d'autres qui excluent les femmes de la félicité éternelle; les uns prêchent la simplicité du culte, d'autres prescrivent cent génuflexions par jour; d'autres permettent de s'abandonner aux voluptés les plus grossières, d'autres vont jusqu'c\ condamner le mariage ^

Trois sectes dominaient en Lombardie : les Cathares, les Concorésiens et les Bagnolais. Les Cathares (qui s'appelaient encore Albanais, probableri ent par corruption populaire du mot Albigeois) se subdivisaient en deux branches, dont la première avait pour évoque Balansinanza de Vérone, et l'autre Jean de Lugio de Cergame. Les premiers disaient que le monde est éternel; que les patriiiTches sont les ministres du démon; qu'un ange avait apporté le corps de Jésus-Christ dans le sein de Marie, sans qu'elle eût concouru à cet enfantement; que ce n'était qu'en apparence que le Christ était né, avait vécu, était mort, était ressuscité. Les autres soutenaient que les

(1) Die Waldenser in MitteLalter {les Vaudois mi moyen df/e), opuscule de A. W. Diecklioff, en réponse à celui de Herzog sur le même sujet. M. C. Schmidt. Hist. des Cathares ou Albigeois. — J. Venedey, DiePataria im XI und XIX Jahrhundert.- Paris, 1854.

créatures avaient été formées, les unes par le bon principe, les autres par le mauvais , mais cela de toute éternité; que la création, la rédemption, les miracles, étaient arrivés dans un monde différent du nôtre; que Dieu n'était pas tout-puissant, parce qu'il peut dans ses œuvres être contrarié par le principe qui lui est opposé; qu'enfin le Christ avait pu pécher.

Les Goncorésiens admettaient que Dieu avait créé les éléments; mais que i'ange reijelle et devenu démon avait formé l'homme et cet univers visible ; que le Christ était d'une nature angélique.

Les Bagnjlais enseignaient que les âmes avaient été créées par Dieu avant le monde, et qu'elles avaient péché alors; que la bienheureuse Vierge était un ange; ils prétendaient que le Christ avait pris un corps humain pour souffrir, mais non pour le glorifier, puisqu'il s'en était séparé au moment de son ascension. A tous ces hérésiarques on opposait la secte des Passagini ou des Circoncis, et tandis que les Cathares rejetaient l'Ancien Testament, ces derniers soutenaient même que les lois pénales de Moïse étaient encore en pleine vigueur; tandis que ceux-là supposaient que le Christ s'était incarné seulement en apparence {docetismo), ceux-ci en faisaient un homme comme les vieux hérésiarques Arius et Ebion.

Le moine Ranerio Saccone, qui avait appartenu pendant dix-sept ans à la secte des Cathares , et qui dès lors pouvait bien la connaître, la réfuta et la poursuivit (D) : il distingue les Cathares des Vaudois, pères des Albigeois. Il énumère seize de leurs Églises, dont six en Lombardie: celle des Albanais, qui sont principalement à Vérone, au nombre de cinq cents; celle des Concorésiens qui, dans toute la Lomb'irdie, pouvaient s'élever à quinze cents;

celle des Bagnolais, qui ne montaient pas à plus de deux cents, disséminésàMantoue,à Milan et dans la Ro magne; cent sectaires dans l'Église de la Marche; qu'on en ajoute autant dans celles de Toscane et de Spolète; cent cinquante appartenant à l'Église de France, et qui habitent Vérone et la Lombardie; deux cents appartenant aux Églises de Toulouse, d'Alby, de Garcnssonne; cinquante aux Églises des Latins et des Grecs à Constantinople, et cinq cents aux autres Églises de l'Esclavonie, de Romanie, de Philadelphie % de Bulgarie. Ces quatre mille affiliés (ainsi que le remarque l'auteur) ne doivent s'entendre que des hommes 'parfaits; car de croyants, il y en a un nombre infini.

Les Patarins furent ainsi appelés du verbe |9aii (souffrir), Patarins. parce qu'ils faisaient ostentation de la pénitence, ou du pater qui était leur prière (E) : une infinité de noms servaient à désigner les différentes sectes, tels que ceux de Gazares, Arnaldisles, Joséphistes, Ensahalès, Léonistcs, Bulgares (F), Circoncis, Publicains^ Cornistes (G), Croyants de Milan, de Bagnolo, de Concorezzo, Vanni, Fursci, Romulari, Carantani, et je ne sais combien d'autres.

Au milieu d'une si grande variété, comment s'orienter? Il semble que la croyance aux deux principes (H) fût commune à toutes les sectes, et qu'elles attribuassent au mauvais principe le monde créé et l'Ancien Testament. Appuyés sur la maxime : Ohedire oportet magis Deo quam hominibus, ces hérétiques s'émancipaient de toute espèce d'autorité terrestre: point de pape, point d'évêques, point de canons ou décrétales, point de domaine pour les

(1) Philadelphie, en Lydie, au pied du mont Tmolus. {Note des traducteurs.)

prêtres; les magistrats ne peuvent imposer le serment ni aucune punition corporelle : l'Église romaine est une assemblée de méchants ; il n'y a pas de résurrection de la chair ; la distinction des péchés en péchés véniels et mortels est une puérilité ; les miracles sont des prestiges du diable, on ne doit pas adorer la croix , symbole d'opprobre. Ils répudiaient l'extréme-onction, le purgatoire, et partant, les suffrages pour les morts, l'intercession des saints et VAve Maria; le baptême, conféré aux enfants, n'est pas valable; les sacrements n'ont pas été institués par le Christ, mais inventés par 1 homme; leur validité dépend du mérite de celui qui les confère, et ils peuvent être administrés même par des laïc,=. Quant au mariage, le consentement des contractants suffit, sans qu'il soit besoin de bénédiction, et le moine Saccone dit que ces hérétiques condamnaient quiconque le recevait dans un autre but que celui d'avoir des enfants : doctrine bien faite pour ces orgueilleux qui veulent se montrer supérieurs h la faiblesse humaine, à laquelle répond l'autre fin du sacrement qui consiste à calmer la concupiscence. Leur Quant au sacrement de l'ordre, l'élection de leurs chefs

organisation

, ^* ,, hiérarchiq'ies en tenait lieu : ils étaient établis suivant

lenr culte. '

quatre degrés : l'évêque, le fils aîné , le fils cadet et le diacre. A l'évêque appartenaient l'imposition des main?, la fraction du pain, la récitation de l'oraison ; à son défaut, il était remplacé par le fils aîné, sinon par le fils cadet ou par le diacre , et à défaut de ces derniers, par un simple fidèle, et même ces fonctions pouvaient échoir à une femme cathare. Les deux fils aidaient l'évêque, visitaient les fidèles. Dans ch.aque ville il y avait un diacre pour entendre la confession des p'^ch^s légers une fois par mois; d'où vient que les Lombards (lesquels avaient, selon toule

LES PATARiKS. 139

apparence, conservé, par suite de cet usage, la distinction des péchés véniels) disaient en parlant de cette fonction : caregare servitium. L'évéque , avant de mourir, installait , en qualité de son successeur, le fis aîné en lui imposant les mains.

Chaque jour, lorsqu'ils allaient s'asseoir pour manger en compagnie, le plus âgé d'entre les convives se levait, et, après avoir pris en main le pain et le calice , prononçait ces paroles : Gratia Domini nostri Jesu Christi sit semper cum omnibus vobis; il rompait ce pain, le distribuait, et c'était làle.r eucharistie. Le jour de la Cène du Seigneur, ils faisaient un banquet plus solennel; et le ministre, prenant [lace à une petite table sur laquelle étaient une coupe de vin et une galette d'azyme, récitait celte formule: « Prions Dieu qu'il nous pardonne nos péc'iés par sa mite séricorde, et qu'il exauce nos demandes, et récitons sept « fois le Pater, nosler en honneur de Dieu et de la très- «■ sainte Trinité. » A ces mots , tous s'agenouillent ; la prière terminée, ils se relèvent; le ministre 1 énit le pain et le vin , fait la fraction du pain , donne à manger et à boire, et ainsi s'accomplit le sacnfice. De la présence réelle ou de la transsubstantiation, pas un mot.

Leurs adep'es ne rendaient point un compte détaillé de leur conscience au confesseur; mais un seul, au nom de tous, récitait la formule suivante: « Nous confessons de- « vant Dieu et devant vous que nous avons beaucoup péché « en actions, en paroles, par la vue, en pensées, etc., etc.» Dans les circonstances plus solennelles, le péchur, en présence de plusieurs de ses frères, ayant l'Évangile appuyé sur sa poitrine , disait à haute voix : « Me voii i de- « vant Dieu et devant vous, pour me confesser et me dé- « clarer coupable des péchés que j'ai commis jusqu'à ce

« jour, et recevoir de vous le pardon. » On lui donnait l'absolution en lui posant l'Évangile sur la tête. Si un croyant retombait dars sa faute , il devait s'en confesser et recevoir de nouveau l'imposition des mains en particulier. Les péchés légers se confessaient chaque mois et s' expiaient par des abstinences.

Celte imposition ou consolation, ou baptême du Saint- Esprit, vrai point fondamental de leurs croyances et de leur culte, était nécessaire pour remettre le péché mortel et communiquer l'Esprit consolateur; et ce fut par opposition à la consolation des Patarins que le quatrième concile de Latran enjoignit aux catholiques de se confesser au moins une fois l'année.

Les simples croyants pouvaient passer toute leur vie sans abstinences ou mortifications , et avec une entière liberté de moeurs, n'ayant d'autre devoir religieux à remplir que celui de contribuer à l'entretien des consolés ^ se réservant par la suite d'efîacer chacune de leurs fautes à l'article de la mort, en recevant la consolation. C'est pourquoi si un des parfaits impose les mains à un moribond et prononce l'oraison dominicale, celui-ci est assuré de son salut.

Le frère Ranerio ajoute que, une fois la consolation donnée au moribond, on lui demandait: « Veux-tu aller au ciel parmi les martyrs ou parmi les confesseurs? Optait-il pour les premiers? On le faisait étrangler par un sicaire payé pour cela ; optait-il pour les confesseurs ? alors on ne lui donnait plus à boire ni à manger.

On rencontre bien avant cette époque, chez d'autres sectaires, ce genre d'épreuve, fondé sur l'idée qu'une mort volontaire et violente était méritoire : et comme en cas de guérison, après la consolation, les fidèles auraient pu

retomber dans le vice en démontrant ainsi le peu de vertu des ministres du sacrement, il semble qu'on ait voulu éviter le danger en sacrifiant le consolé.

Il est vrai que de semblables atrocités, qui n'avaient pas leur raison d'être, sont le plus souvent imputées par l'ignorance et la mali^nitéà toutes les sociétés secrètes. Aussi il n'est pas de crime dont on n'ait accusé les Patarins ; on les a dit voleurs, usuriers, et par-dessus tout, des hommes charnels, adultères et incestueux à tous les degrés; on leur a reproché des unions entachées de promiscuité et contre nature ; enfin, d'avoir émis cette singulière opinion que rhomme ne peut pas pêcher dans ses parties inférieures^ parce que le péché vient du cœur. L'assemblée terminée, on éteignait les lumières, et le célébrant disait : Qui hahel teneat, ou en piémontais : Quel queseguire con lume de la lanterna gagnerè la vita eterna; et en italien : AUeluja; Alleluja, segua 'chi ha la suja, chacun embrassait la première femme qui lui tombait sous \i main '. Mais comment ajouter foi à cette espèce de consécration du libertinage, qu'on croirait empruntée au culte de Bacchus, quand, d'autre part, nous trouvons, et même dans les livres de leurs ennemis, qu'ils réprimaient par de pénibles abstinences la chair, cette adversaire de la volonté et l'œuvre du mauvais principe; quaud nous y lisons qu'ils observaient trois carêmes chaque année, une abstinence perpétuelle de viandes et de laitage, de fréquents jeûnes, et qu'ils répétaient souvent certaines prières.

Ranerio, que nous avons déjà citô, raconte comment, mitiiti.n.

(1) Si nous en croyons l'interprétation donnée aux formules rimées de leur culte, dans le texte que nous citons.

dans la cérémonie d'initiation , en présence de l'assemblée des croyants, l'évêque interrogeait le néophyte: « Veux-tu te convertir à notre foi ? » Celui-ci fait un signe affirmaùf, s'agenouille et prononce le Benedicite; à cette prière, le ministre répète par trois fois: « Que Dieu te bénisse, » s'éloignant chaque fois davantage de l'initié, lequel ajoute : « Priez Dieu qu'il fasse de moi un bon a chrétien; » et le ministre reprend de son côté : « Que « Dieu veuille faire de toi un bon chrétien. »

Il lui adresse ensuite cette demande : « Te soumets-tu « à Dieu et à l'Evangile?» — «Je m'y soumets, » répond le néophyte.

« Promets-tu de ne pas manger de viande, d'œufs, c de fromage, et de te nourrir exclusivement de ce a qui vient de l'eau ou des végétaux ? » (c'est-à-dirp de poissons et de fruits). — « Oui, » répond encore le néophyte.

« Promets-tu de ne pas mentir? de ne pas jurer? de « ne pas tuer, pas même des veaux? Promets-tu de ne « pas abandonner ton corps à la concupiscence? de ne « pas vivre dans la solitude , quand tu peux avoir une « compagne? de ne pas manger seul, quand tu pourras « avoir des commensaux? de ne pas te coucher sans être « vêtu d'une chemise et d'un caleçon? de ne pas aban- « donner la foi par crainte du feu, de l'eau ou de tout « autre supplice? »

Après que le néophyte avait fait une réponse affirmative à chaque demande , l'assemblée tout entière se mettait à genoux; le prêtre étendait au-dessus du novice le livre des Évangiles, et lisait le commencement de celui de saint Jean, puis l'embrassait par trois fois : cette cérémonie était répétée par chacun des assistants, qui se don-

naient l'un à l'autre le baiser de paix ; puis on mettait au cou de l'initié un fil de laine et de lin , qu'il ne devait jamais quittera

Il n'y a pas ici l'ombre des turpitudes systématiques ^^^^^^^^ que l'on rencontre dans quelques-unes des professions de foi que nous ont présentées leurs antagonistes, suivant lesquelles les initiés auraient renoncé non-seulement à toutes les saines croyances de la religion, mais encore à toute règle de mœurs, à toute pudeur, à toute vertu. Saint Bernard, le censeur implacable de leurs fautes, dit quelque part : « Il n'y avait pas en apparence de discours plus « chrétiens que les leurs , et leurs mœurs étaient aussi « éloignées que possible de toute espèce de souillure. » Le dominicain Sandrini , qui eut toute facilité de compulser les archives du Saint-Office enToscane, écrit : «Quel- « que minutieuses qu'aient été mes investigations dans « les procès intentés par nos frères , je n'ai fuit aucune « découverte sur les énormités auxquelles se seraient « livrés en Toscane les hérétiques dits les Consolés, et je « n'ai pas trouvé un seul vestige chez eux d'excès de « sensualité, principalement entre hommes et femmes; « c'est pourquoi, si la modestie n'a pas fait taire nos « frères les inquisiteurs, ce qui ne me paraît pas vrai- « semblable chez des hommes qui faisaient attention à « tout, les erreurs de ces hérétiques provenaient plutôt c^ de l'esprit que de la chair. »

Cependant, à rencontre de cette assertion , on pourrait citer certains procès *, et la récente publication du formulaire des interrogatoires qu'ils subissaient nous montre

(1) Ap. Lanzi, Leçons d'antiquités toscanes, XVII.

(2) Voyez un manuscrit de la bibliothèque Casanatense , à Rome. A. III, 34, et aussi Archioio storico, n" 38.

quelles étaient leurs opinions les plus ordinaires. Il y est dit :

On peut faire ces questions aux Lyonnais : « Es-tu un pauvre de Lyon, ou un Lombard, ou un Ultramoatain?

— L'Église romaine est-elle l'Égiise du Christ, ou une prostituée? — Le pape est-il le vicaire du bienheureux Pierre, et a-t-il le pouvoir de pardonner plus qu'un autre homme? — En supposant un homme vertueux, peut-il se sauver en suivant la foi de l'Eglise romaine? — Y a-t-il sur cette terre un autre homme au lieu et place de saint Pierre qui ait la faculté de lier et de délier, et quel est-il ?

— Tout homme vertueux peut-il consacrer, quoique non ordonné, et au nom de qui? — Le mauvais prêtre peut-il consacrer et conférer les autres sacrements di l'Église

— Les enfants peuvent-ils être sauvés sans le baptême de l'Église romaine? — L'Église de Dieu tomba-t-elle en décadence depuis le temps de saint Sylvestre, et qui la régénéra? — Le pape Sylvestre fut-il l'antechrist? — Qui succéda à saint Pierre dans le pouvoir de lier et de délier ?

— Les pauvres Vaudois, Lombards ou Uitramontains sontils l'Eglise de Dieu? — La congrégation des Cathares estelle l'Église du Christ? — Dans l'Église de Dieu, doit-il y avoir les ordres et l'onction? « On les questionnait sur les indulgences et sur les pèlerinages en usage dans l'Eghse, sar les peintures, sur la croix, sur le voyage en Terre sainte; — sur les contributions de l'Église romaine, et sur l'usage des viandes en carême. — On leur demandait si saint Laurent est un saint? — qui leur avait donné l'autorité de prêcher? — si c'est un péché mortel que d'épouser une parente? — s'il est utile de dire mille messes et de donner mille livres pour les défunts qui sont dans le purgatoire? — si un homme, en construisant à

ses frais mille églises, acquerrait pour cela des mérites devant Dieu ? — si quelqu'un commettrait un péché mortel en détruisant toutes les églises et en brûlant toutes les croix? On les interrogeait sur la justice et sur celui qui enseigne à dire que la justice est un mal; — sur le serment pour sauver la vie d'un homme. — On leur demandait enfin s'ils avaient appris les articles de foi des Pauvres de Lyon ; — s'ils voulaient abandonner cette foi religieuse et s'en tenir aux préceptes de l'Église.

Quant à leurs réponses, nous pouvons les tirer d'un procès intenté en 1387, et provenant de la même source, dans lequel un des nombreux accusés par l'inquisition confesse que, dans l'assemblée des Yairdois, on enseignait que leur secte était la plus parfaite de toutes, que celle des chrétiens était perverse, et que personne ne pouvait se sauver si ce n'est dans leur religion; que le souverain pontife de leur secte demeure dans la Fouille, et que l'Église romaine était l'Église des méchants et la réunion des pécheurs, depuis le temps de saint Sylvestre, en la personne duquel elle a failli, jusqu'à ce que les Yaudois l'eussent réformée ; que tout serment est un péché mortel; qu'il n'y a que deux voies, c'est-à-dire le paradis et l'enfer; que le purgatoire n'existe que dans cette vie; que les aumônes et les pèlerinages ne sont d'aucun soulagement pour les défunts ; que le Christ ne fut pas véritablement Dieu, puisque Dieu ne peut pas mourir; que tout homme, quel qu'il soit, peut consacrer le corps du Christ; qu'on ne doit point célébrer de fête de saints, parce qu'aucun d'eux n'est entré en paradis, mais que tous attendent jusqu'au jour du jugement dernier, etc.

Comme il arrive dans presque tous les procès, il y eut parmi les témoins un de ces grands parleurs qui rapportent

tout ce qu'ils savent et ce qu'ils ne savent pas, et qui, s'ils paraissent révéler beaucoup de faits, laissent trop de doutes sur la vérité de leurs allégations, ou sur la fidélité de leur mémoire. Ce témoin était un frère nommé Antoine Galosna du mont Saint-Raphaël, au diocèse de Turin, qui, en présence de l'évêque de cette ville et de l'inquisiteur, frère Antoine de Setto de Savigliano , énuméra les nombreuses personnes qui dans différents pays avaient assisté à ces réunions qu'on a appelées synagogues des Patarins et des Vaudois. Il serait trop long de reproduire ici les questions et les objections qu'au point de vue de la procédure moderne on aurait pu leur adresser; mais nous devons nous en tenir à leurs réponses.

Depuis treize ans donc le frère Antoine Galosna appartenait au tiers ordre de Saint-François, et en avait pris l'habit à l'autel dédié à ce saint, dans la ville de Chiari. Plus d'une fois il alla chez Martin del Prête di Vico (peut-être Ponte Yico ?) ; celui-ci, assis près du foyer, lui dit un jour qu'il avait lu dans un livre que la première grâce et le premier sacrement établi par Dieu était et est encore celui du pain eucharistique, qui surpasse tous les autres sacrements. Le souper servi, il prit un pain, le posa sur ses genoux, puis en détacha trois bouchées, et en donna une à celui qui nous a révélé ces faits, une seconde à un autre frère Antoine, une troisième à sa femme ; puis il en détacha deux autres, dont il donna l'une à la servante et garda l'autre pour lui-même, après avoir fait sur ce pain le signe de la croix : les premiers le reçurent à genoux, puis tous se mirent à boire. Au milieu du souper, Martin se prit à dire que les ecclésiastiques du dehors sont des dieux, que ceux du dedans sont des loups rapaces. Il raconta comment lui et un certain frère ayant nom Jacob

Bech de Chiari s'étaient concertés pour laire bâtir en ce lieu une chapelle, pour y vaquer à leurs prières et à leurs exercices. En effet, ce Jacob resta avec Martin tout l'hiver à faire p'nitence, et à marcher sans chaussures dans la neige. Une autre fois il invita ce frère Antoine à vivre avec lui, lui disant qu'ils devaient adorer le démon (draconem) qui est plus fort que tous les obstacles, qui combat contre Dieu et qui mène le monde. Pendant le souper, Martin se tenait à côté d'un chat (murelegium) gros comme un agneau, lui donnait à manger, et disait qu'il était son meilleur ami en ce monde. Ce même Martin lui donna à lui Antoine le pouvoir d'entendre les confessions, comme pouvait le faire toute espèce de prêtre, et le lui renouvela d'année en année.

Il fut ensuite conduit à un endroit dit les Macchie S par deux honmes, qui lui prirent le doigt auriculaire, selon la coutume des Vaudois (les femmes, en place du petit doigt, en prennent deux), et qui le conduisirent dans une maison où étaient différentes personnes, dont l'une lui mit en main un pain de froment qu'il bénit et distribua aux assistants, lesquels le baisèrent et le mangèrent ensuite; puis une vieille femme versa à boire à tous.

Ce frère Antoine fit la connaissance de beaucoup de ces sectaires à Avigliana (Veillane); et il raconte qu'il y entendit prêcher un ouvrier en peaux de brebis (pergamenos, parcheminier), qui disait que la grâce du pain est supérieure à toute grâce, au baptême, à la foi catholique; les adeptes mangèrent le pain, burent, et puis éteignirent les lumières en disant : « Que chacun fasse ce pour quoi «■ il est venu ici : que celui qui aura, garde. »

(I) âlacchie, broussailles, maquis des Corses. {Noie des traducteurs, f

A Focardo, il assista à une synagogue, dans laquelle on émit cette opinion que Dieu n'est pas dans l'eucharistie ; mais qu'il demeure au ciel; que l'Église romaine est un repaire de mensonges, réprouvé par Dieu; qu'il n'y a ni pape, ni prêtre qui puisse absoudre s'il n'appartient pas à leur secte ; qu'il n'y a que deux voies, le paradis et l'enfer, qu'il n'y a point de purgatoire, et qu'on ne doit point faire d'obsèques aux morts. On y enseignait aussi que ce n'est pas un péché que de prêter à intérêt dix florins pour en recevoir onze ou douze ; qu'aucun sacrement n'a d'efiicacité, excepté le baptême j que les autres sont une inveniion de l'avidité des prêtres. Il ne faut point non plus, suivant leur opinion, rendre de culte aux saints, ni faire brûler des cierges en leur honneur, puisque Dieu seul peut nous secourir. Frère Antoine promit à ce Mariin del Prête de croire tout cela, et d'adorer pour Dieu le dragon qui combat avec Dieu et avec les anges, et qui est plus puissant qu'eux.

A Suse, il alla deux fois à la synagogue, en compagnie d'aubergistes, de boulangers, de cordonniers, de tailleurs, de fabricants de chandelles, et de mercières, de fruitières et d'hôtelières.

Dans l'espace d'un an, il assista bien à vingt-cinq des assemblées qui se tinrent à Andezzeno, et où il remplissait le rôle de portier; quand les gens du pays étaient allés dormir, on se réunissait pour boire et manger, puis on éteignait les lumières, et on répétait la formule : « Que celui qui a conserve, » et on restait ainsi jusqu'au jour. Bilia la Castagna donnait à chacun une boisson d'une apparence repoussante, qui faisait enfler beaucoup celui qui en avait bu. Il était d'usage qu'on en prît une gorgée au commencement de la réunion, et telle était son efficacité,

que celui qui en avait une fois goûté ne pouvait plus quitter l'assemblée. Le bruit s'était répandu que cette ferame avait un gros crapaud sous son lit, qu'elle nourrissait de viande, de pain et de fromage, pour composer cette boisson avec les excréments de cet animal, en y mélangeant des cheveux brûlés ; elle la faisait, disait-on, dans la nuit qui précède l'Epiphanie, et la distribuait le premier mars. D'autres femmes connaissaient la composition de ce breuvage. Il se réunissait ainsi trente personnes, sans compter les femmes, qu'il nomme toutes par leurs noms; à leur tête était Laurent d'Ormea , entre les mains duquel il renia spécialement l'incarnation du Giirist, la passion, la résurrection et l'ascension, sous prétexte qu'il n'était pas possible que Dieu se fût humilié à ce point; il affirma aussi que les sacrements ne sont d'aucune utilité pour le salut. Ce même Laurent prétendait que c'était Dieu le Père qui avait créé le ciel, mais que la terre avait pour auteur le dragon, seigneur de ce monde, au sein duquel il est plus puissant que Dieu.

Frère Antoine avait donné la consolation aux moribonds de leur secte, et entre autres à Alassona la Laurianad'Andezzeno. Victor d'Andezzeno prit une bouchée de pain et dit à la malade : « Croyez-vous que ce soit le plus grand « sacrement, et que ce pain soit supérieur à l'eucharistie « et aux autres sacrements administrés par les prêtres ? » Elle répondit que oui; puis, ayant joint les mains, elle prit ce pain avec dévotion, le baisa et se le mit dans la bouche. Frère Antoine et Victor rabattirent sur elle les couvertures du lit sur lequel elle était couchée, et le lendemain on la trouva morte.

Antoine assista encore à d'autres réunions à Ghiari, dans la maison de Bérard Rascherio, qui répétait les mêmes

choses, et de plus, que Dieu n'était pas né, n'était pas mort, n'avait pas été enseveli; que Marie n'était pas restée vierge ; que le corps une fois mort, l'âme meurt aussi; et ainsi de suite, en ce qui concerne le pain, la boisson, le serment de garder le secret, les cierges éteints, et la promiscuité des adeptes pendant une heure ou deux.

Une vingtaine de fois il se rendit à Moncalieri, chez Hélène, la cordonnière. Chez elle il trouva un grand nombre de sectaires qu'il énumère, et qui venaient en petit nombre à la fois. Il en était de même à Candiolo, à Podrovarino, à Trana, à Sangano, où Jacques Doo répétait que le pain était le plus grand des sacrements, et qu'on devait adorer le dragon qui est plus puissant que Dieu; qu'il n'y a pas de purgatoire sinon en ce monde; puis on éteignait les lumières et revenait la fameuse formule : « Que celui qui a, garde. » A Giaveno , Ghiaberto faisait de semblables prédications ; il ajoutait que le Christ n'avait pas été conçu du Saint-Esprit; que les préceptes de l'Église ne lient pas les consciences, et n'obligent pas sous peine de coulpe ou de châtiment quelconque; que ce n'est pas un péché que de travailler les jours de fête, de manger de la viande les jours de vigile ou les samedis; que Dieu ne peut être présent dans le sacrement de l'autel; que toutes les choses visibles ont été créées par le démon; et ainsi du reste. Il supposait que tous les habitants du bourg de Balangero étaient Vaudois et appartenaient à cette croyance, comme il entendit plusieurs fois le leur reprocher par les habitants de Giaveno.

Ce qu'il y a de surprenant, c'est l'exactilude scrupuleuse avec laquelle frère Antoine non-seulement nomme, mais encore désigne par leurs traits caractéristiques les héréti ques des différents pays, par exemple de Goazze, de

Piossasco, de Pignerol, où l'assemblée se tenait dans la maison d'une béguine nommée Goleta, et chez qui le pain élait distribué par Pierre de Belraonte de Pragelato. Il disait avoir confessé tout cela, aussitôt qu'on l'eut menacé de la torture, et que la déclaration qu'il venait de faire, il l'avait faite spontanément, malgré toutes les promesses de libéralités de ses coreligionnaires, pour qu'il niât tout. Il continua cette déposition même en face d'une nouvelle torture, qui consistait à le faire coucher sur le dos, et à faire asseoir un homme sur sa poitrine. Mais lorsqu'on l'eut conduit en présence du prince du pays, c'est-à-dire du seigneur du Dauphiné, il déclara que tout ce qu'il avait dit lui avait été arraché par les menaces de l'inquisiteur. Il en revint ensuite à tout avouer, disant que s'il avait commencé par nier, cela avait été à l'instigation du geôlier et d'un fourrier, qui lui avaient annoncé qu'il serait condamné à mort , s'il avouait.

Il fit des dépositions semblables en fait d'hérésie et en particulier de celle des Vaudois pour les pays de Feruzasco (?) de Castagnole, deScalenghe, de Pianezza, d'AIpignano; pour le pays de Germagnano au Val de Lanzo, d'Aviglieno (Veillane), de Paglirino (Pagliero?), de Villar Almese , de Bubiana (Bobbio Pellice?), de Porte, de Gaburro (Gavour) et de Gampigjione (I).

Jacques Bech de Ghiari fut ensuite examiné devant l'archevêque de Turin et en présence de l'inquisiteur Antoine de Setto de Savillan. Il répondit qu'il était laïque et marié, qu'il n'était nullement hérétique, bien qu'il eût eu des relations avec Martin del Prête et d'autres dont il apprit depuis la culpabilité ; il nia avoir eu des intelligences avec ce Martin, et il dit que depuis dix ans il n'en avait pas eu de nouvelles. Interrogé sur d'autres particularités.

ou il affirme, ou il nie. Interrogé s'il croit que le pape Urbain V avec les cardinaux, les évêques et les prêtres constitue la véritable Église catholique; s'il existe un purgatoire ; si le prêtre même en état de péché peut absoudre le pénitent, et consacrer l'hostie ; si l'usure est un péché, si l'on doit adorer la croix, et vénérer les saints, il répond affirmativement. Quand on lui demande s'il a assisté à quelque assem.blée de Vaudois, il répond négativement. Mais un mois après, sans qu'on ait eu recours à la torture, il avoue qu'il s'est parjuré; et qu'une trentaine d'années auparavant il avait reçu l'habit de ceux qui se disent apôtres, ou adeptes de la vie pauvre à Pontolino (?) dans les environs de Florence, de la main de Jean de Pronassio, originaire de la rivière de Gênes. Il ajoute qu'il vécut ainsi un an avec les frères, que chaque matin ils se donnaient le baiser de paix, qu'ils faisaient la confession générale à leur façon, et qu'ils s'embrassaient ainsi chaque fois qu'ils sortaient ou rentraient.

Ayant eu une querelle, il alla demeurer à Pérouse avec d'autres qui menaient la même vie que lui; puis s'en fut à Rome, revint à Chiari, retourna voir Rome et Assise, et fit la rencontre à Pérouse d'un certain Pierre Garigh avec dix compagnons; celui-ci lui raconta qu'il était le fils de Dieu, et que ceux-ci étaient ses apôtres. Bech ne voulut pas se joindre à eux; et même lors de son retour à Chiari, sollicité par d'autres, il répondit qu'il serait des leurs à la condition que leur doctrine serait meilleure que celle de l'Égliseromaine.Leurayant juré le secret, PierreGarighet ses disciples lui exposèrent que ce n'était pas Dieu quiav^it créé les choses visibles, mais bien le diable, qui en était le maître, et qui faisaitpénitence en ce monde jusqu'àce qu'il retournât au ciel; que l'homme n'est pas composé d'une

âme raisonnable et d'un corps, mais qu'un des démons pécheurs s'unit avec le corps, et l'anime; qu'enfin ceux qui feront leur salut iront remplir le vide laissé par les anges déchus. D'après ces hérétiques, le pape n'est pas pape, pas plus que l'Église romaine n'est l'Église véritable; la vraie, c'est la leur; le seul pape, c'est leur chef; il ne faut pas croire aux douze articles, ni aux sept sacrements; on ne doit pas adorer la croix; ce n'est pas un péché que de travailler les jours de fête ; l'absolution n'est valable qu'autant qu'elle est donnée par quelqu'un de leur secte ; il n'y a ni purgatoire ni enfer, si ce n'est en ce monde ; et il n'y a pas d'autres diables que les hommes et les femmes qui sont sur cette terre. La femme enceinte porte dans son ventre un diable, et elle ne peut faire son salut, si elle n'entre dans leur secte, ce qu'on ne peut faire avant vini:t-quatre ans; auparavant, on reste sous la puissance du diable, et le baptême ne sert de rien, si on meurt auparavant. Quiconque appartenant à leur secte ne reçoit pas la consolation à l'article de la mort, voit son esprit rentrer dans le premier corps d'homme ou de bête qu'il rencontre, et cette transmigration dure tant qu'il n'a pas reçu à la mort la bénédiction du père spirituel. Ce père spirituel bénit le pain, dont tous les croyants doivent manger chaque jour un petit morceau. Ce n'est pas un péché que d'avoir commerce avec sa mère, sa sœur, sa fille, ni de prêter à intérêt, ni de se parjurer devant l'évêque ou devant l'inquisiteur; au contraire, disent-ils, c'est un péché irrémissible que de se dénoncer soi ou ses maîtres. Les pèlerinages, les aumônes, les indulgences, ne servent de rien aux morts. Le diable a fait Adam et Eve; les prophètes, les patriarches et jusqu'à saint Jean-Baptiste, tous sont damnés; Moïse fut le plus grand pécheur qui fût

jamais, et il reçut la loi du diable. Il ne faut pas croire à la résurrection de la chair, ni au jugement dernier.

Bech jura qu'il adhérait à tous ces articles de foi, en présence de Giocerino de la famille des Balbi, de Chiari; en présence de Pierre Patrizio, et d'un certain Esclavon, la main levée sur un gros volume, que ces sectaires appelaient le Livre de la cité de Dieu, dans lequel ils inscrivaient les noms de tous ceux qui faisaient une semblable profession de foi. Puis il fut envoyé par ce même Patrizio en Esclavonie, pour s'y perfectionner dans cette doctrine, au lieu dit Boxena (Bosnie?), placé sous la direction d'un seigneur qu'on appelle Albano de Boxena, dépendant du roi de Rascie : dans ce même endroit se rendirent beaucoup d'autres habitants de Chiari dont il donne les noms.

Outre cette secte, Bech connut dans le Dauphiné ceux qui se disaient les Pauvres de Lyon, et partagea en tous points leurs croyances.

Il ajoutait que lorsque ces hérétiques de Chiari aperçoivent quelqu'un de leurs maîtres, et qu'ils se trouvent dans un lieu écarté^ ils font une génuflexion en disant : « Bénissez-nous, pardonnez-nous à nous les bons chré- « tiens, » et le maître répond : « Je vous pardonne ; » mais s'ils se trouvent dans un lieu public, ils font seulement un signe de tête en guise de salut. Il donne encore une longue liste de ces hérétiques. On ignore en quoi consistait la consolation des malades ; mais on sait simplement qu'avant de la donner, les ministres se faisaient promettre par le malade, s'il échappait, de ne jamais mentir, de ne faire usage que d'aliments prescrits pour le carême, de n'avoir jamais aucun commerce avec une personne d'un autre sexe, de mourir plutôt que de renier la foi, de porter des gants afin de ne pas toucher per-

sonne et de ne pas être touché. La consolation reçue, le maître demande au malade : « Voulez-vous être martyr « ou confesseur ? » S'il répond qu'il veut être martyr, on lui met l'oreiller sur la bouche, et on l'y laisse quelque temps pendant lequel on récite certaines prières, et si le patient est suffoqué, on le déclare martyr; s'il échappe à l'épreuve , on l'appelle parfait, et il a le pouvoir de donner aux autres la consolation.

Mais s'il dit qu'il veut être confesseur, il doit rester trois jours après avoir reçu la consolation sans boire ni manger, et observer les règles précédentes, et alors il a la même prérogative ; mais soit qu'il vive, soit qu'il meure, il doit laisser ses biens à celui qui lui a donné la consolation. Le maître qu'on appelle parfait ne doit ja> mais pécher, ni toucher une chose immonde ; aussi portet-il toujours des gants, et doit-il user, pour manger et pour boire, de vases lavés neuf fois.

L'inquisiteur prenait la précaution, dans les procès criminels vis-à-vis ceux qu'on appelait Gazares, de ne pas leur poser directement la question : « Es-tu bien Gazare? » Le 'parfait aurait répondu oui, et rien de plus. Aussi fallait-il d'abord l'exhorter, au nom de Dieu auquel il croyait, à raconter clairement sa vie, et alors il racontait tout sans mentir,

Bech confirma toutes ses réponses à différentes reprises et par intervalles, sans qu'on eût recours aux menaces de la torture, et protestait de son désir de revenir à la vérité. Alors, paraît-il, on lui pardonna, mais d'après des observations mises en marge des actes de la procédure, on voit qu'il fut brûlé, et qu'il en fut de même de Jean Bergezio et de Martin del Prête.

Les sources où nous avons puisé les détails de ce

procès, écartent les doutes que pourrait émettre la critique sur son authenticité, et peuvent nous fournir des révélations sur le côté vulgaire de cette secte.

Quelques-uns se laissent aller à des opinions plus catégoriques, tels que ceux qu'on désignait sous le nom de la secte de Vesprit de liberté. Ils niaient la damnation éternelle, et disaient que les âmes se purifient dans cette vie, puis dans l'autre, s'il leur reste encore quelque tache à effacer, jusqu'à ce qu'elles aient satisfait entièrement à l'expiation de leurs fautes. D'après eux, Dieu ne peut être offensé par les créatures; mais les péchés sont une sorte de purgatoire que Dieu inflige à l'âme; les péchés et les vices sont aussi nécessaires au salut de l'âme que la grâce, les vertus et les bonnes œuvres ; le libre arbitre ne sert à rien ; les pénitences ne sont nécessaires et utiles qu'à ceux qui sont parfaits ; il en est de même des sacrements, excepté de celui du corps du Seigneur; les démons sont les vices et les passions qui nous affligent ; l'âme purifiée de ces défauts a Dieu présent au milieu de ses plaisirs spirituels ou charnels, comme dans l'exercice de la vertu et des bonnes œuvres ; la passion du Christ ne fut pas nécessaire pour éviter la damnation, elle le fut pour exciter l'homme au bien.

Mais le défaut qu'on s'accorde le plus généralement à reprocher aux Patarins, c'est l'obstination. Au milieu des massacres et des tortures, en face d'une mort ignominieuse, non-seulement ils ne songeaient pas à se convertir, ils s'endurcissaient contre la souffrance, faisaient entendre leurs protestations d'innocence, et expiraient en chantant les louanges du Seigneur, avec l'espérance d'aller bienlôt se rejoindre dans de doux embrassements. En Lombardie, on conserve la mémoire d'une jeune fille

dont la jeunesse et la beauté excitaient partout la compassion et le désir de la sauver. C'est pourquoi on voulut qu'elle assistât au supplice de son père, de sa mère, de ses frères, qui furent brûlés sur un bûcher, dans l'espoir que la terreur l'aurait amenée à se convertir; il n'en fat rien : lorsqu'elle eut contemplé pendant quelque temps cet horrible spectacle, elle s'échappa des mains de ses bourreaux, et courut se précipiter dans les flammes, afin de mêler son dernier soupir à celui de ses parents.

Ce fait nous est raconté par le chroniqueur Moneta de Crémone, qui était patarin. Entendant un jour prêcher à Bologne Réginald d'Orléans, il reconnut son erreur, et entra dans l'ordre des Frères prêcheurs, avant la mort de saint Dominique. Devenu inquisiteur de la foi, à Milan, il se déchaîna, tanquam ko rugiens, contre les hérésies, et écrivit une Somme théologique (J) contre les Cathares et les Vaudois, qu'il appelle ses contemporains.

Outre l'atteinte qu'ils portèrent aux dogmes concernant l'unité du sacerdoce par l'établissement de sociétés religieuses particulières, les hérétiques faisaient une guerre acharnée à l'Église dans sa forme extérieure, et ils ne trouvaient malheureusement que trop d'appui dans la dépravation morale du clergé, que les amis et les ennemis attestent également.

Aux erreurs, l'Eglise opposa, dès le principe, les re- Remèdes

opposés

mèdes qui lui sont propres : elle réforma ses ministres, p^r

^ ^ ^ ' TÉglise

elle avertit ou excommunia les dissidents, et développa , ;i9«'.s

' ' ' hérésies.

la dévotion aux croyances qui avaient été foulées aux ^Q^°g,°ês pieds par ces hérétiques. La confrérie des Laudesi, qui se réunissait pour chanter de pieux cantiques (Laudes), s'était répandue de la Toscane en Lombardie. Jean de Schio, le fameux pacilicateur, institua le pieux salut du

158 DISCOURS rv.

Soit loué Jésus-Christ, La vénération envers le Saint-Sacrement reçut un nouvel accroissement des miracles qu'on en racontait alors. Urbain IV étendit à toute l'Eglise la fête du Corpus Domini, et Thomas d'Aquin composa le magnifique office du Saint-Sacrement.

On rendit à la Vierge Marie ce culte passionné dont les chevaliers entouraient leurs dames, et le dogme de son immaculée conception rencontra chez les Franciscains de fervents défenseurs. On composa en son honneur un psautier sur le modèle de celui de David ; saintPierre Damien, saint Bernard, saint Bonaventure, parlèrent de Marie avec une ardeur qui rappelle l'enthousiasme de l'époux du Cantique des cantiques; on vit parmi les poètes une sorte d'émulation à l'entourer de l'auréole du pardon et des fleurs de l'amour. L'Ave 3Iaria devint d'un usage général vers l'année 1240 (K). Saint Dominique introduisit, ou plutôt propagea le rosaire, dévotion qui fut ensuite rattachée au souvenir de la victoire de Lépante (lEi73); ce combat qui décida de la supériorité des Chrétiens sur les Turcs, à l'heure même où, dans tout l'univers catholique, on récitait cette simple formule de salutation, de félicitation, de condoléance et de prière. Marie inspire les œuvres d'art de cette époque : son scapulaire, propagé par les moines du Carmel, orne la poitrine de tous les catholiques, comme une livrée commune à tous ceux qui combattent contre leurs passions. Aux trois ordres du Carmel, des Servîtes et de la Merci, placés sous ses auspices, s'ajouta celui des Gaudenti ou Frères Joyeux, venus du Languedoc en Italie, oii ils acquirent une célébrité particulière, et qui continuaient à vivre au milieu du monde et dans les liens du mariage , « ayant pour unique observance « (selon frère Guittone), de haïr et de fuir le vice, d'as-

€ pirer à la vertu et d'en suivre les préceptes, et une « règle douce, on ne peut plus douce, qu'on leur avait « donnée comme un signe de ralliement d'honneur, en « vue de la rémission des péchés et des récompenses de « la vie éternelle. »

Pour combattre les hérésies, l'Église suscita les saintes vertus et le zèle des religieux, qui, même au milieu des désordres de leur temps, avaient toujours conservé une ferveur plus agissante, et une rigueur de vie plus exemplaire. De nouveaux ordres furent institués à cette époque; les ausières Chartreux, les mystiques disciples du Garmel, les pieux Trinitaires de la rédemption, les laborieux Cisterciens, fondation de saint Bernard, introduisirent, ou améliorèrent la culture des marais malsains; les Humiliés s'enrichirent par l'industrie de la draperie ; il y eut en outre les Servîtes de Marie en Toscane, les Sylvestriniens de Monte Fano dans les Marches, et d'autres sociétés, qui provoquent les railleries et la pitié d'un siècle où l'on voit les journalistes admirer Frédéric II, Manfred Salinguerra, les princes de la maison d'Esté, les Da Gamino et autres égorgeurs d'hommes.

Déjà la vie monastique avait pris une telle extension s. François dans ses ramifications conformes à la diversité des apti- frères

^ Mineurs.

tudes et des moyens, qu'Innocent III publia une bulle portant interdiction d'en fonder de nouveaux; et, cependant, ce fut sous son pontificat que prirent naissance les deux ordres qui exercèrent sur le monde l'influence la plus merveilleuse. Ce pape crut voir en songe s'écrouler la Basilique de Saint-Jean de Latran, et s'avancer, pour la soutenir, deux personnes qui lui étaient alors inconnues, et qu'il reconnut ensuite pour être François d'Assise et Dominique de Guzman. Le premier, fils d'un riche né-

gociant d'Assise , conduit en France par son père, fit de tels progrès dans la langue de ce pays, qu'il en reçut le surnom de François. Robuste, vif, bon compagnon, poète, à vingt-cinq ans, François se sentit apppelé par Dieu, et, a}ant renoncé à tout, même à sa famille, il se fit adopter par un pauvre hère. Ne conservant pour lui avec son capuce qu'une simple tunique serrée par une corde en guise de ceinture, il s'en va de par le monde qui était enivré de richesses et de plaisirs, prêcher la pauvreté; il prêche la paix à une société pleine de haines, de vanités, de guerres intestines, et, avec onze compagnons qu'il s'est donnés, il se soumet à des mortifications si rigoureuses, qu'il va jusqu'à ne voir, dans les habits et les livres dont il se sert, que des objets possédés en commun.

Telle fut l'origine des Frères Mineurs, dont le statut commence par ces mots : « La règle des Frères Mineurs « consiste à observer l'Évangile, à vivre sous la loi de « l'obéissance, sans posséder rien en propre, et en gardant « la chasteté. » Celui qui voulait entrer dans cet ordre devait vendre, au profit des pauvres, tout ce qu'il possédait, et subir une année d'épreuves rigoureuses, avant de prononcer les vœux. Tous ces religieux étant des frères mineurs, rivalisaient entre eux d'humilité, et se lavaient les pieds les uns aux autres; leurs supérieurs s'appelaient Servi; celui qui savait un métier pouvait l'exercer pour gagner sa vie; celui qui n'en savait point, devait aller faire la quête des aumônes en nature, mais non en argent. L'Ordre lui-même ne pouvait rien posséder au delà du strict nécessaire. Ses membres devaient prendre un soin particulier des exilés, des mendiants, des lépreux. Celui qui, atteint d'une maladie, perd patience ou réclame des remèdes, est indigne du titre de frère, parce qu'il montre

par là qu'il a plus de sollicitude pour son corps que pour son âme. Ils doivent interdire aux femmes l'accès de leur cloître, et ils doivent toujours leur prêcher la pénitence; s'il en est un parmi eux qui se laisse aller à pécher avec elles, on l'expulse aussitôt du couvent. En voyage, ils ne doivent avoir rien autre chose que l'habit qu'ils portent, pas même un bâton; s'il leur arrive de tomber au milieu des voleurs, il faut qu'ils se laissent dépouiller. Aucun d'entre eux ne doit prêcher sans y être autorisé, et, dans ce cas, il doit s'engager à enseigner la doctrine de l'Église, sans avoir recours aux artifices de la science profane. Un général, élu par tous les membres de l'ordre, réside à Rome, assisté d'un conseil; de lui relèvent les provinciaux elles prieurs. Les chefs de chaque province, les prieurs et les députés envoyés par les religieux de chaque couvent prennent part aux chapitres généraux. Chaque communauté tient un chapitre annuel : les supérieurs d'Italie se réunissent tous les ans, et tous les trois ans seulement ceux qui résident au delà des Alpes et au delà des mers. Lorsque François se présenta au pape pour lui demander la confirmation de sa règle monastique, c'est-à-dire pour obtenir la liberté de prier, de demander l'aumône et de ne rien posséder, Innocent III hésita un moment : car il lui semblait que ce genre de vie était au-dessus des forces humaines; enfin il approuva solennellement cet Ordre des Frères Mendiants, en 1215. Membres d'une république qui avait pour cercle d'action le monde tout entier, pour citoyen quiconque en adoptait les austères vertus, ces religieux déchaussés, vêtus comme les pauvres de ce temps, parlant le langage du peuple, se répandirent partout. Ayant pour toute rhétorique une foi inébranlable et universelle, et acceptant tout ce qui

sert à rédification , ils allaient répandre la paix et verser sur les multitudes la rosée céleste de la grâce, prêchant dans un langage inculte, mais plein de feu, s'adressant à un auditoire qui les écoutait sans esprit de critique, mais avec conviction; ils parlaient au peuple comme celui-ci veut qu'on lui parle , c'est-à-dire avec force , d'une manière dramatique, même vulgaire, excitant au milieu de leurs auditeurs les émotions des larmes et du rire, en pleurant et en riant eux-mêmes ; enfin ils savaient affronter et provoquer les tourments aussi bien que la risée. Le saint fondateur lui-même, quand parfois il interrompait le jeûne, voulait qu'on le traînât par les rues, en le frappant et en criant derrière lui : Au glouton. A Noël, il prêchait dans une vraie étable ; en accentuant le mot Bethléem, il bêlait comme un agneau ; et en prononçant le nom de Jésus, il se léchait les lèvres, comme s'il en eût senti toute la douceur. Enfin, au soir de sa vie, il portait les stygmates des plaies du Christ imprimés sur son propre corps.

Admirable restaurateur de l'Évangile, saint François disait aux disciples qu'il envoyait prêcher : « Au nom du « Seigneur, marchez deux à deux c^vec humilité et mo- <^ destie; quand vous serez en votre particulier, gardez « un scrupuleux silence depuis les matines jusqu'à tierce, « en priant Dieu dans le fond de votre cœur. Entre vous, « point de paroles oiseuses et inutiles : et, même en « route, comportez-vous humblement et modestement, « comme si vous étiez dans une solitude ou dans votre « cellule; parce que partout où nous sommes, nous de- « meurons dans notre cellule qui est le corps, notre <t frère, notre âme .étant comme l'ermite qui habite « dans cette cellule pour adresser à Dieu ses prières

a et lui consacrer ses pensées. C'est pourquoi, si l'âme « n'est pas en paix dans cette cellule, la cellule extérieure a ne sert à rien aux religieux. Que votre conduite au <t milieu du peuple soit telle, que quiconque vous verra « ou vous entendra, loue le Père céleste. Annoncez la a paix à tous, mais ayez-la aussi dans votre cœur non ce moins que sur les lèvres, et même davantage. Ne don- « nez jamais une occasion de colère ou de scandale, mais «t faites , par votre mansuétude , que chacun incline <t vers la bonté, vers la paix, vers la concorde. Nous a avons été appelés pour guérir les blessés et ramener « ceux qui s'égarent : bien des hommes vous semblent « être des enfants du démon, qui un jour seront des dis- «t ciples de Jésus-Christ. ^

François, comme ses frères, courait partout où il y avait une querelle, une dispute. En commençant il disait : La paix soit avec vous , imis i\ prèchaiit l'amour et entonnait des cantiques. Son amour ne se contentait pas d'embrasser tous les hommes, il s'étendait à toutes les créatures : le saint s'en allait par les forêts chantant et invitant les oiseaux, ses frères, à célébrer le Créateur ; il priait les hirondelles, ses sœurs, de cesser leur gazouillement pendant qu'il prêchait ; pour lui, les mouches étaient des sœurs, et sœur encore était la cendre. Une cigale chante-t-elle? c'est pour lui une occasion de louer Dieu ; il reproche aux mouches de se montrer trop inquiètes de l'avenir; il écarte du chemin le ver qui peut y être écrasé; il porte du miel aux abeilles en hiver ; il fait échapper les lièvres et les tourterelles poursuivis ; il vend son manteau pour racheter un agneau qu'on mène à la boucherie; le jour de Noël, il voulait qu'on donnât une nourriture meilleure à l'âne et au bœuf; les blés, les vignes, les pierres, les

forêts aussi : en un mot, tout ce que les champs et les éléments ont de beau, tout l'excite à aimer Dieu (L). Dans le jardin de chaque monastère de son ordre, on devait réserver aux plus belles fleurs un coin de terre abrité du vent pour glorifier ainsi le Seigneur.

L'exubérance de cet amour avait, chez François d'Assise, son essor dans des poésies originales comme sa personne, où l'on ne trouvait aucune réminiscence de l'antiquité, mais où se traduisait une vive effusion de cœur et des élans d'amour infini. Il fut un des premiers à faire usage de la langue vulgaire pour les cantiques, et Frère Pacifique, son élève, mérita de recevoir la couronne poétique des mains de Frédéric II. Ce genre de vie, le Père Séraphique le continua jusqu'à la quarante-quatrième année de son âge (1226), époque où il mourut. Il avait imploré du ciel et du pape l'indulgence dite de la Portioncule, pour l'obtention de laquelle il n'est besoin d'aucune offrande; et lorsqu'au deuxième jour du mois d'août, elle est proclamée à l'heure solennelle de l'apparition de la vierge Marie, une foule innombrable accourt encore aujourd'hui de tous les heureux pays d'alentour, pour implorer l'effusion de cette grâce purement gratuite.

Quatre années après l'approbation de son ordre, François réunit le premier chapitre, dit des nattes de jonc, parce qu'il fut tenu en rase campagne dans des baraques; et on compta dans l'assistance cinq mille frères de la seule Italie, et cinq cents novices. Dans la suite, leur nombre s'accrut tellement, quoique la Réforme eût enlevé au catholicisme la moitié de l'Europe, qu'il montait, dit-on, lors de la révolution française, à cent quinze mille, répartis entre sept mille couvents; ces derniers subdivisés en plusieurs observances.

Prêcheurs.

La seconde personne qui était apparue à Innocent III s.Dominiqque dans sa vision, c'était Dominique de Guzman, illustre J!,es.„^rères Castillan, qui, dévoré par le feu de l'amour divin et la soif des souffrances, fonda l'ordre des Frères Prêcheurs, en 1216. Ayant, comme saint François, fait vœu de pauvreté, etattribué à l'élection toutes les charges, il destinaitspécialement ses religieux à l'étude de la théologie et à l'apostolat. Tandis que les Frères Mineurs préféraient la campagne et des sites admirablement beaux, les Dominicains, qui s'étaient répandus rapidement, eurent bientôt dans les principales villes d'Italie des monastères grandioses et des temples superbes, véritables merveilles de l'art (M).

Honorius III donna ensuite aux Dominicains une existence canonique, en instituant un des religieux de cet ordre maître du sacré palais, grand dignitaire de la Cour, en même temps que ministre de la justice papale dans tout l'univers. De lui dépendent tous les établissements de cet ordre dans chaque diocèse, pourvu que les droits préexistants de chaque évêque ne s'y opposent pas. La justice et l'instruction étaient donc les attributions des Dominicains, qui ne devaient pas tant attirer les néophytes à l'Église, comme le feront plus tard les Jésuites, que conserver ceux qui lui appartenaient déjà. Les Frères Prêcheurs donnèrent à la prédication une forme plus animée et plus savante ; ils enlevèrent au clergé séculier le privilège du haut enseignement et la direction des consciences : ils étaient les représentants de la règle stricte, du formalisme de la lettre et de la répression inflexible. Les Franciscains, au contraire, tendaient au mysticisme, à la libre interprétation du texte sacré, et inclinaient à diriger les esprits vers l'idéal, en dehors des formes préexistantes.

Les

Frères

Mendiants.

L'Eglise offre alors au monde non plus seulement les moines ascétiques, les stylites, les anachorètes de l'Asie et de l'Afrique ; elle ne se contente plus des studieux et infatigables disciples de saint Benoît ou de saint Bernard; mais il lui faut de pauvres mendiants, dont l'action est bien autrement puissante sur le peuple, qui vénère en eux le caractère de l'indépendance acquise au prix de sacrifices volontaires. Aussi ce peuple aimait à les consulter, à partager avec eux le pain que la Providence lui avait donné, et dans leurs pratiques d'abstinence et d'abnégation, il se plaisait à reconnaître l'amour de Dieu et l'amour de la vertu. Répandus dans le monde, dans la demeure des rois comme dans la cabane du pauvre, sans domicile lixe, semant derrière eux la parole qui sauve les âmes, les ordres mendiants opposent aux hérésies la prédication, l'association; ils donnent en outre l'exemple du plus sublime désintéressement et de la plus grande pureté de mœurs. Le sentiment de l'autorité vient-il à s'affaiblir? ces religieux donnent l'exemple du renoncement à leur propre volonté pour faire celle d'un autre, qui, lui aussi, dépend d'un supérieur, et ce dernier d'un autre, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on arrive au pape, de qui tout et tous dépendent. Ce renoncement volontaire au profit d'une créature par amour pour le Créateur, exprimait non-seulement le fait du dépouillement, mais l'amour du dépouillement. Ainsi réduit, l'homme n'est plus exposé à cette commune tentation qui nous' amène facilement, après avoir dit : « Ceci est à moi, » à dire : « Cela, c'est moi-même, c'est mon être qui est agrandi , ennobh; » alors on ne se trouve plus grand par la naissance, ou par l'hérédité de la famille, ou par la position sociale, mais par la seule grandeur vraie de l'homme,

celle de l'âme. De nos jours, avec notre existence laborieuse, empoisonnée par les préoccupations matérielles, nous ne pouvons plus comprendre cette guerre déclarée au sensualisme; aussi répétons-nous que l'argent donne l'indépendance. Eh bien ! il faut reconnaître cependant que ces frères mendiants en jouissaient bien mieux, parce que, n'ayant rien à perdre, ils pouvaient défier les potentats ou les gens avides de pillage de leur en imposer par la peur.

N'étant point attachés à une église comme les prêtres, n'appartenant pas à une seule province, à un seul royaume, ils avaient toutes les charges du clergé, sans en avoir les avantages; bien plus, avec leur humilité et leur pauvreté, ils corrigeaient dans ce clergé l'orgueil, un des grands thèmes qu'exploitaient les hérétiques. Pauvres pénitents, assistant le peuple dans ses tribulations et le bénissant dans ses jours d'allégresse, résistant aux tyrans, ils étaient comme des miroirs de bonté et de doctrine. Telle fut la source de l'influence exercée par les Frères Mineurs et les Frères Prêcheurs; voilà pourquoi ils devinrent les plus vaillants soutiens du Saint-Siège, et pourquoi nous les trouverons en butte aux plus violents assauts des adversaires de l'Église.

Celui qui voit dans l'histoire un principe plus noble et plus libéral que le hasard ou la fatalité, saura reconnaître commentcetteinstitution,sifavorableau pouvoir des papes, et qui apeut-être retardé de trois siècles la rupture que réalisa Luther, eut cela de commun avec d'autres institutions qui soutinrent la papauté, qu'elle provenait de personnes tout à fait indépendantes et privées, et non plus des papes. On ne voit là ni l'ambition ni le calcul de la papauté, comme on voit ailleurs une savante organisation créée par les rois et par leurs ministres pour développer leur puissance

Ces religieux inspirèrent tout aussitôt l'admiration et les sympathies aux hommes d'élite (N), et attirèrent en foule près d'eux de pieux et d'illustres prosélytes, des professeurs, des architectes, des médecins, des philosophes, au nombre desquels le plus grand des mystiques, saint Bonaventure, le plus célèbre des dialecticiens saint Thomas, le restaurateur des sciences expérimentales Roger Bacon, et des cardinaux, et des princes, et des rois et des reines. Ce résultat doit fermer la bouche aux hommes légers qui se moquent à plaisir des instituts religieux; il leur prouve qu'ils étaient en harmonie avec leur temps, qu'ils satisfaisaient aux besoins véritables des âmes, et qu'ils étaient utiles à la société telle qu'elle était alors constituée. Aussi les cloîtres étaient-ils à cette époque l'asile des plus grands philosophes, qui, subjugués par l'amour de Dieu, tandis que le monde était inondé de sang, passaient leur vie dans la contemplation du beau, dans la recherche du vrai, dans la pratique du bien ; et ce fut du fond de ces sanctuaires que sortirent les vigoureux champions de la vérité et les missionnaires de la civilisation, qui nous apparaissent en la personne des théologiens. Théologiens Dans la théologie dogmatique on doit distinguer l'élémoyen ment immuable et substantiel, c'est-à-dire la vérité révélée et ce qui s'y rapporte, et l'élément variable, pour ainsi dire accessoire, qui est le développement scientifique de cette vérité révélée, sa forme même. Le premier n'est sujet ni à la loi de décadence, ni à la loi de progrès ; le second varie avec le temps et avec les hommes. Celui-là est aujourd'hui ce qu'il fut au temps du Christ et des apôtres, de qui il a reçu la perfection et la consécration ; celui-ci se modifie et se modifiera sous l'action permanente du Saint- Esprit, et pour des causes diverses. Par rapport au pre-

mier, le simple croyant et le plus profond théologien sont égaux ; par rapport au second, il y a entre eux une grande différence. Ce développement scientifique eut deux périodes bien distinctes, et cependant ayant entre elles un lien commun : celle des saints Pères et celle des scolastiques.

Le moyen âge aurait -il pu produire des théologiens aussi grands qu'il y en eut dans les premiers siècles? C'était beaucoup que de tenir allumé le flambeau de la civilisation et des croyances au milieu de cette tempête de la barbarie. Les théologiens étudiaient l'Écriture et les Pères; recourant bien peu à l'invention et à la philosophie, ils se contentaient de faire le métier de compilateurs et de copistes. Il y en eut cependant quelques-uns qui essayèrent d'ériger quelque système nouveau ; mais ce ne fut qu'au onzième siècle que reparurent les grands théologiens. Tel fut Lanfranc, de Pavie (1005-89), devenu Lanfranc

de

abbé de Bec, en Normandie, puis archevêque de Gantor- pa^ïe. béry, qui, sans s'éloigner pour cela des affaires publiques, ressuscita l'art de la critique, en l'appliquant aux textes que l'hérétique Bérenger de Tours avait faussés pour nier la présence réelle dans l'Eucharistie. Lanfranc condamne la subtilité des métaphores et des syllogismes, et les piperies de la dialectique d'Aristote; pour lui, le vrai savant, c'est celui qui connaît Dieu et le glorifie, et la plénitude de la science consiste à bien pénétrer le mystère et les sages conseils de ce Dieu.

Anselme d'Aoste, son disciple et son successeur (1033- s. Anselme. 1109), doué d'un caractère à la fois doux, calme et ferme, d'une intelligence élevée, d'un cœur pur, d'un naturel aimable, mérita par sa prudence et sa piété d'être appelé un second Augustin ; marchant sur les traces de ce saint

évêque, il donna des démonstrations qui font encore autorité sur l'essence divine, sur la trinité, sur l'incarnation, sur la création et sur l'accord du libre arbitre avec la grâce. Mettant en scène un ignorant qui cherche la vérité avec les seules lumières de l'intelligence, il veut démontrer que la raison ne prouve pas les vérités révélées, mais qu'elle ne fait que les confirmer; et il soutient, en même temps, que la foi ne cherche pas à comprendre les mystères ; mais que, partant de la croyance, elle tend à s'élever jusqu'à l'intelligence, en assignant clairement à la philosophie et à la théologie leurs limites respectives.

L'insensé qui dit : Il n'y a pas de Dieu, doit nécessairement avoir la notion d'un être supérieur à tous les autres, quand bien même il affirmerait qu'il n'existe pas. Mais affirmer la non-existence de ce qu'on voit clairement, est une véritable absurdité; puis, ce serait tomber dans une pure contradiction de mots, attendu que cet être, présupposé supérieure tous, resterait inférieur à' un autre, qui a toutes les perfections joindrait l'existence. Vous reconnaissez dans cette proposition l'argument que formulera plus tard Descartes; si bien qu'un moine du onzième siècle trouvait et exposait dans toute sa précision la preuve la plus complète et la plus satisfaisante de l'existence de Dieu, c'est-à-dire qu'il élevait la conscience jusqu'à la notion de l'être, et appuyait sur une conception de la raison tout l'édifice d'une théologie scientifique ou doctrinale.

La D'autres s'efforçaient d'extraire, du fond des dogmes

Scolastique. , . , , , , , . -, .•> .•

admis par la masse des théologiens, des systèmes particuliers de croyances, suivant en cela l'esprit de controverse introduit par la scolastique.

Boëce, le dernier des philosophes latins, avait ressuscité la dialectique, que l'Italiote Zenon d'Ëlée avait enseignée. C'est d'elle dont s'était servie beaucoup la sagesse grecque; mais, si l'on veut s'en tenir seulement à ses formes et à ses divisions, elle embarrasse la raison, au lieu de lui venir en aide comme elle le prétend. Cette philosophie ayant fait irruption dans les écoles d'Occident, et ayant fini par y rester seule maîtresse des études, elle en tira son nom de scolastique, qui exprime à la fois et l'usage le plus puissant qu'on ait tiré, et l'abus le plus chimérique qu'on ait pu faire du raisonnement humain.

Cette géométrie de la raison présente, dans des formules précises, ses théorèmes; elle tire de principes inébranlables des conséquences basées sur une argumentation serrée et dépouillée de tout ornement comme aussi exempte de toute digression; elle n'emploie que des expressions clairement définies , éliminant les idées vagues et les termes équivoques, et procédant toujours du connu à l'inconnu. Les principes ne pouvaient lui être fournis que par la révélation. En partant de ces principes, la scolastique se bornait à défendre et à éclairer chaque dogme en particulier, à voir comment on devait accepter la révélation et comment on pouvait reconnaître l'opinion commune. Elle concentrait tous ses efforts sur les deux notions fondamentales du Créateur et de la créature, dans le but d'en trouver et d'en éclaircir les relations, dont la connaissance est la source d'où découle toute morale, et en vue de concilier la foi révélée avec la raison pure et avec les phénomènes de la vie extérieure; mais elle s'empressait d'arrêter toute discussion aussitôt que l'Église s'était prononcée.

Tandis que saint Anselme prétendait qu'on devait croire aux mystères avant de s'en rendre compte par la raison, Roscelin, retranché dans un ordre purement logique dont il faisait son point de départ, arrivait à détruire les mystères de la foi, sous le prétexte de les expliquer. Aristote avait le pas sur saint Augustin, et la scolastique ne se proposait plus seulement de rendre compte des dogmes regardés comme incontestables, de s'élever par la foi à l'intelligence des dogmes, comme elle le faisait dans des temps meilleurs; mais elle partait de l'ordre logique et psychologique, de la conscience et d'une sorte d'expérience; sans s'attaquer aux dogmes, elle cherchait à les mettre en harmonie avec les théories rationnelles, et, ne les prenant plus, ces dogmes, pour base et pour but de ses spéculations, elle tendait à créer une philosophie toute humaine.

L'Église n'avait d'abord pas fait d'opposition à ce système : elle s'était contentée d'avertir ses adhérents qu'il y a des limites qu'on ne peut franchir, et elle veillait à ce que l'orgueil philosophique ne heurtât pas directement le dogme. Quelques philosophes voulurent s'affranchir de ces limites; de là naquirent les erreurs des Nominaux et des Réalistes, le scepticisme d'Abailard et le panthéisme d'Amaury de Chartres. L'Église condamna ces abus de la dialectique, et cependant permit d'appliquer la méthode dialectique à la théologie.

Lii C'est alors qu'on vit renaître les abus de la sophistique

sophistique. ^ '^ ^

grecque. L'observation minutieuse séparée de l'application, de l'expérience, de l'érudition, de tout ce qui est le beau ; le syllogisme employé non pas tant pour atteindre la vérité que pour se conformer à certaines règles ou pour embarrasser les adversaires; l'attaque pointilleuse qui va

jusqu'à s'égarer en de frivoles distinctions de syllabes, de conjonctions, de prépositions, et à confondre dans la logique toutes les subtilités de la grammaire et de la géométrie, avec la présomption de démontrer toute chose, même dans ce qu'elles avaient de contradictoire ; en résumé, ce mode de prendre la discussion pour but, et non plus pour moyen; ce procédé, qui aboutit à la confusion de la méthode et de la substance, rendait orgueilleux et extravagants ceux qui s'abandonnaient aveuglément à l'omnipotence de la dialectique, et établissait une séparation bien tranchée entre la théologie spéculative et ia pratique, entre la théologie qui argumente et la théologie mystique. La Bible devenait un champ de disputes; les uns y recherchaient le sens littéral, les autres le sens allégorique, d'autres enfin le sens mystique. Que faisait Dieu, et où habitait-il avant la création? S'il n'avait rien cr^é, que deviendrait sa prescience? Y a-t-il un temps oij Dieu connaisse plus de choses que dans un autre? Pouvait-il faire les choses d'une autre manière que celle dont il les fit? A-t-il été en son pouvoir que ce qui est ne fût pas? Et, par exemple, peut-il faire qu'une mère soit vierge? Dieu, en s'incarnant, s'est-il uni à l'individu ou à l'espèce? Le corps de Jésus-Christ est-il assis ou debout à la droite du Père? Les vêtements avec lesquels il apparut aux apôtres après sa résurrection étaientils une réalité ou une vaine apparence ? Les a-t-il gardés avec lui pour monter au Ciel? En est-il encore revêtu? Et, dans l'Eucharistie, est-il nu ou revêtu d'habits? Que deviennent les espèces eucharistiques après qu'elles ont été mangées? De quelle manière s'est opérée l'incarnation dans le sein de Marie? Saint Paul fut-il ravi au troisième ciel avec ou sans corps? Le pape pourrait-il annuler les

décrets des Apôtres et proposer un nouvel article de foi? Pourrait -il abolir le purgatoire? Est-il un simple mortel ou une sorte de divinité?

Pierre Ramener les questions théologiques au point où les

Lombard. . , . , n ^ n • i x^-

Pères les avaient laissées, telle fut rentre prise de Pierre Lombard (1160), pauvre enfant né dans le Novarais, qui devint évêque de Paris. Dans ses quatre livres des Sententiarum, il recueillit dans un ordre un peu arbitraire les propositions des saints Pères concernant les dogmes, de façon qu'il ne restait plus qu'à en faire l'application dans les différentes questions. Mais comme il ne présentait pas de solution aux difficultés exposées, il ouvrit la porte à une foule de subtilités, bien qu'il rappelât constamment ses lecteurs vers les études positives et les monuments de la philosophie primitive du christianisme. Il tomba en outre dans certaines idées spéculatives que nous pourrions qualifier de curieuses, telles que celles-ci : « Dieu le Père, en engendrant son Fils, s'engendra-t-il « lui-même ou engendra-t-il un autre Dieu? Engendra-t-il « sous l'empire de la nécessité ou par un acte de sa vote lonté libre? Dieu existe-t-il spontanément ou nécessai- « rement? Jésus-Christ pouvait-il naître d'une espèce « d'hommes différente de celle de la race d'Adam? Pouce vait-il prendre le sexe féminin? » Lorsque la logique lui semblait amener à des conclusions différentes de celles où conduit la foi, il concluait ainsi : « Sur ce point je « préfère écouter les autres que de parler moi-même. » Il fut surnommé le Maître des Sentences^ et ses ouvrages devinrent le texte ordinaire dans les écoles; il eut des éditions multipliées dans les premiers temps de l'imprimerie, et peut-être quatre cents commentateurs; enfin, jusqu'au milieu du dernier siècle, l'Université de Paris célébrait

l'anniversaire de son décès par des obsèques auxquelles assistaient tous les bacheliers licenciés, dits cursores.

Censurer la scolastique à raison des abus qui en dérivèrent, ce serait commettre la même injustice que de condamner la littérature moderne à cause des journaux qui la prostituent. Il est vrai que ces exercices de la sophistique sont dangereux , que ce n'est pas impunément qu'on irrite les fibres de la croyance ; il est difficile de respecter un dogme qui a été en butte à une trop grande familiarité d'attaque; mais, d'autre part, il esl vrai aussi que les scolastiques ont remplacé les Pères dans la mission de conserver, de transmettre et de défendre la foi, et c'est à eux que nous devons d'avoir rassemblé en un seul corps de doctrine toutes les vérités révélées, disséminées dans une quantité de volumes aussi considérable que les monuments de la tradition ; à eux le mérite de les avoir concentrées en un petit nombre d'ouvrages, de les avoir ordonnées en un corps de système scientifique, de les avoir exprimées en un langage clair et précis. En somme, la Scolastique, dans la partie qui est encore vivante, fut le triomphe de la raison appliquée à la révélation.

Le plus grand honneur de cette entreprise revient de s. Thomas

^ dAquin.

droit à celui qu'on peut appeler le plus grand philosophe du moyen âge, et peut-être même des temps modernes, à saint Thomas (1227-74). Issu de la famille des comtes d'Aquin, arrière- neveu de Frédéric Barberousse, cousin de Henri YI et de Frédéric II, descendant, par sa mère, des princes normands, il abandonna les délices du monde et les espérances de la fortune pour revêtir l'habit des dominicains, et montra bientôt un génie philosophique à nul autre comparable, une érudition immense et une passion pour la théologie qui

le conduisit aux plus belles découvertes. A l'âge de quarante et un ans, saint Thomas conçut la pensée, avec les matériaux épars de la science, de coordonner en un système complet la théologie et la philosophie, en condensant dans un seul volume les controverses que depuis douze siècles l'Église soutenait sur les points fondamentaux de la foi, et tout ce qu'avaient enseigné, approuvé, condamné les Pères, les docteurs, les papes, les conciles. Dans la majestueuse synthèse de sa Somme , le grand théologien s'efforça de reproduire l'ordre absolu des choses, Dieu un, la Trinité, la création, les lois du monde, l'homme et l'ange, la nature et la grâce; il s'étudia à opposer la vérité aux erreurs multiples en leur forme du Coran (0), du Talmud et du Manichéisme. Il ne s'éleva pas à l'inspiration et à la sublimité des premiers Pères ; mais, fidèle au syllogisme, il produisit des formules savantes et des distinctions profondes. La conception générale de son œuvre est immense, les détails en sont traités avec un soin minutieux; il n'est pas de maxime dans l'Écriture sainte et dans la tradition, pas d'idée dans Ja conscience, pas d'erreur dans les esprits qu'il n'ait discutées, et sur chacune desquelles il n'ait rapporté les opinions anciennes et modernes, vraies et fausses, la thèse et Tantithèse, et cela avec un bon sens calme, impartial, sans exclusions systématiques, adoptant tout ce qui est vrai, approuvant tout ce qui est bon. Tandis qu'il condamne la métaphysique d'Aristote, il adopte la dialectique et la puissante argumentation syllogistique de ce philosophe, si efficace pour dissiper le sophisme. Telle est la méthode suivant laquelle procède saint Thomas. Il énonce, le plus souvent sous forme de •question, le théorème qu'il entend démontrer; puis il

expose et réduit en syllogismes toutes les oppositions philosophiques avec une telle ^argeur et une telle loyauté, que tous ceux qui ont eu la mauvaise foi de supprimer les réponses, ont pu puiser dans son ouvrage la substance des hérésies et les objections qui peuvent leur être faites. Il met en contradiction {sed contra) des passages d'Aristote, de la Bible, des Pères, et principalement de saint Augustin; enfin (conclusio) il prononce sa décision en termes concis qu'il éclaire ensuite par la dialectique, et souvent il résout des problèmes inextricables avec quelques mots d'une précision inimitable; il finit par donner une solution facile aux objections qu'il avait placées en té!e de la question.

Que saint Thomas se soit occupé de sciences qui n'existaient pas de son temps, ou qu'il ait employé un langage inconnu à son époque, qui pourrait le prétendre? Cependant on admire chez lui la clarté, la brièveté nerveuse, la recherche loyale de la vérité, qu'il fait consister par ses belles et profondes définitions en une équation entre son assertion et l'objet auquel Aie se rapporte ^

Science de Dieu, de l'homme, de la nature, la théologie remonte jusqu'à Dieu pour le contempler, et avec le rayoï. lumineux qu'elle y puise, elle descend l'échelle de la création en illuminant les sphères inférieures. Entre les corps absolument matériels et le monde des pures intelligences, reflet de la vie et des perfections de Dieu, réside l'humanité, qui participe des uns et des autres : trois mondes, reliés entre eux par d'innombrables liens, d'où découlent l'ordre naturel et l'ordre surnaturel , et l'œuvre de

(1) Veritas intellectus est adaequatio intellectus et rei, secundum qucd intellectus dicit esse quod est, vel non esse quod non est. (Adv. geti!., 1,49,1.)

l'homme, grâce à la liberté qui lui a été donnée, naît au sein même de l'œuvre de Dieu. De là vient le mélange du bien avec le mal, de la vérité avec l'erreur, qui constitue le fond de l'histoire de l'humanité. Parmi les créatures, quelques-unes sont absolument immatérielles, d'autres sont matérielles, d'autres enfin composées d'esprit et de matière, et en les formant Dieu se propose le bien, c'est-à-dire qu'il veut se les assimiler. Les corps aussi participent à ce bien, en tant qu'ils possèdent l'existence, et sont un effet de la bonté divine ; ils concourent à la perfection de l'univers, qui doit contenir une gradation d'êtres subordonnés les uns aux autres, selon qu'ils sont plus ou moins parfaits. Qui veut considérer les corps un à un, ne voit que leur inanité; mais le résultat est bien différent pour celui qui les considère comme instruments des esprits; parce que tout ce qui se rapporte à l'ordre spirituel apparaît d'autant plus grand à mesure qu'on arrive à le connaître.

Vient ensuite comme centre et abrégé de la création, l'homme, dont l'esprit vit d'une triple vie, la vie sensible, la vie animale et la vie rationnelle; cette dernière se divise encore en deux par rapport à nos deux facultés de l'intelligence et de la volonté. A la vie de la volonté, saint Thomas assigne des règles de conduite, empreintes d'une parfaite rectitude, parce qu'elles sont basées sur les enseignements de l'Eglise; quant aux lois qui régissent la société, il n'y eut peut-être jamais de législateur qui en ait édicté de plus stables et à la fois de plus libérales que les siennes.

Ce qui précède est à l'adresse de ceux qui consentent tout au plus à considérer la scolastique comme le plus grand effort tenté pour soutenir le dogme par le raisonnement, et comme l'enfantement de systèmes de meta-

physique transcendante , qui attesteraient non point l'étendue de la science historique et philosophique à cette époque, mais la tendance des esprits à se complaire dans les subtilités.

(1) Pierre Tamburini, qui accoutuma les Lombards au servilisme officiel, est un détracteur passionné de la scolastique. De fontibus sacras theolocjiee. Pavie, 1790, vol. III, diss.lO. — Gerdilla défendit dansle Saggio d'istru;sione teologica, art. Scolastici, tome X.

(A) — Cependant dans un manuscrit de Cambridge de la Nobla leçon, qu'on suppose être de l'an 1100, c'est-à-dire antérieur à Valdo (Pierre de Vaux), on lit ce qui suit :

Que non volia maudire, ni jurar, ni mentirc, Ni ahountar, ni ancire, ni prenre de l'autrui, Ni venjar se de li sio ennemie, Illi disent quel es Vaudès e degne de meurir.

Jules Perticari (DelV amor patrio di Dante, c. xii), dit la Nobla leçon a découverte récemment à Venise, » bien que dès 1669, Jean Léger en eût donné des extraits.

Dans le mot vaudois, certains auteurs veulent reconnaître le mot allemand irald, forêt.

Cathare en grec signifie pur^ et peut-être ces sectaires s'appelèrent-ils ainsi à cause de leur prétendue vie d'innocence. Saint Augustin déjà appelle Cataristi les Manichéens. De haïr. Manich. Les Allemands appellent encore Ketser les hérétiques.

(B) — Parmi beaucoup d'autres raisons, on leur disait : L'homme veut tantôt le bien, tantôt le mal. S'il est une créature du Dieu bienfaisant, comment se fait-il qu'il incline au mal? S'il est une créature du Dieu malfaisant, comment peut-il opérer le bien?

(G) — Voyez en ce sens Vignerio, estimé chez les Protestants comme le restaurateur de l'histoire ecclésiastique. (Bibliotheca historica, addition à la deuxième partie, pag. 313.) Frère Ranerio Saccone donne aussi la liste des Églises de France et d'Italie qui eurent pour origine celles de Bulgarie et de Drungarie. Bossuet n'a pas pu deviner oia était cette Drungarie : nous croyons ne pas nous tromper, en la voyant dans Tragurium, c'est-à-dire Trau.

(D) — La Summa de Catharis et Leonistis^ sive pauperibus de Lugduno, par Saccone, qui vécut vers 1250, fut insérée dans le Thésaurus novus anecdotorum des PP. Martene et Durand. Paris, 1717, t. V. Dans cette Summa, je trouve mentionné un volume composé de dix cahiers, dans lequel Jean de Lugio avait consigné toutes ses erreurs. Buonaccorso, jadis évêque des Cathares à Milan, les réfuta dans sa Manifestatio hsereseos Catharorum, qui existe dans le Specilegio du P. d'Achéry, t. I, p. 208, de 1723. Dans le susdit Thésaurus (v. 1703;, voyez aussi une Dhsertatio inter Catholicum et Patarinutn, et l'œuvre de frère Etienne de Bellavilla, inquisiteur; et encore les sermons d'Ecbert (vers 1165) contre les Cathares, imprimés à Cologne, en 1530; l'ouvrage d'Alano, insigne théologien (mort en 1102), contre les hérétiques et contre les Vaudois, imprimé à Paris, en 1612.

(E) — On lit dans une constitution de Frédéric II : « /n eœemplum martyrum, qui pro fîde catholica martyria subierunt, Patarinos se nommant, veluti expositos passioni. » Et aussi dans les Assises de Charles l", dans le français du temps : « Li vice de céans son coneu par leur anciens nons; et ne veulent mie qu'ils soient apelé par les propres nons, mais s'apellent Patalins par aucune excellence, et entendent que Patalins vaut autant comme chose abandonnée à soufrir passion en ressemble des martyrs, qui soufrirent torment pour la saincte foy. »

Il est à remarquer qu'anciennement les Druides s'appelaient Pataru ou Pateri, forme dérivée de patres.

(F) — De ce mot est venu le bougre des Français, et le bolgiron des Lombards.

(G) — De Côme ? Goncorrezzo aussi est un bourg voisin de Monza ; de même on trouve Bagnolo en Lombardie, en Piémont, dans le pays de Naples et en Provence.

(H) — Quelques auteurs prétendent (par ex. Dcillinger) distinguer les dualistes des monarchistes ; et parmi ces derniers ils rangeraient les Concorésiens et les Bagnolais.

(I) — Il est très-curieux de lire les particularités qu'on donne sur chaque personne et chaque lieu, a Donna Johanna de Francia que tingit filum, induta de camelino, et moratur in piano versus portam qua itur ad monasterium. — Forneria de Ulmo, pinguis et grossa. — Quedam juvenis de Ast, magna que moratur in piano juxta quendam virum qui non potest se moveri de lecto. — Quidam macellarius, qui habet macellum in piano versus apothecas pannorum in penultima banca. Quedam masceria

dominorum satis colorata. — In quadam cassina cujusdam tabernarii grassi et pinguis, qui moratur prope plateam castri in quodam palacio seu domo magna. — Due mulieres que morantur ultra Duriam, una prope aliam; quedam alia que moratur veniendo de ecclesia Sancti Martini à manu sinistra in domo coperta paleae. — Quedam alia vetula grossa et colorata moratur in summitate ville. — Quedam tabernacula que moratur in introitu porte veniendo de sancto Petro et vendit sal, pulcra est, et ex oppositu ipsius moratur quidam tabernarius. — Quedam alia testrix que pendit drapellos et est lentigiosa. »

(J) — Gros volume in-folio publié à Rome, en 1743, par le père Thomas Augustin Richino, sous le titre de : « Venerabilis patris Monetse cremonensis ordinis praedicatorum, sancto patri Dominico eequalis, adversus Cathares et Valdenses libri quinque. »

(K) — On dit que la seconde partie de VAve Maria fut ajoutée seulement au commencement du protestantisme, et que Mabillon n'en aurait pas trouvé trace avant l'année 1508. Mais le bréviaire de l'Église d'Ivrée, qui fut en usage jusqu'en 1545, dans une copie de 1488, rapporte aussi la formule Sancta Maria, etc.

(L) — « Saint François appelait toutes les créatures ses frères et ses sœurs, disant que tous ils avaient pour origine le même Créateur et Père, s Vite de santi Paclri. — «Fratres mei aves, multum debetis laudare Creatorem.... Sorores meae hirundines.... Segetes, vineas, lapides et silvas, et omnia speciosa camporum, terramque et ignem, aerem etventum, addivinummovebat amorem.... Omnes creaturas fratris nomine nuncupabatrfrater cinis, soror musca. » (TommasoCelano, son disciple. Acta SS. octobris.) Yoy. / Fioretti di S. Francesco (Les Petites Fleurs de saint François), un des livres les plus ingénus de la littérature italienne du quatorzième siècle, et des plus bafoués par les réformateurs du quinzième siècle.

(M) — On peut citer, entre autres, les églises de Sainte-Marie- Nouvelle, à Florence: Sainte-Marie de la Minerve, à Rome; Saint-Jean et Saint-Paul, à Venise; Saint-Nicolas, à Trévise ; Saint-Dominique, à Naples, à Pérouse, à Prato et à Bologne, avec l'admirable tombeau du fondateur; Sainte-Gatherino, à Pise ; Saint-Eustorge et Sainte-Marie délie Grazie, à Milan, enfin plusieurs autres qui sont remarquables par une riche simplicité, et qui le plus souvent ont eu pour architectes des moines.

(N) — Guittone d'Arezzo écrivait ces vers sur samt François :

Gieco era il mondo, tu failo visare (yedere);

Lebbroso, hailo mondato ;

Morto, l'hai suscitato ;

Sceso ad inferno, failo al ciel montare.

€ Le moude était aveug-le, tu lui as rendu la vue ; lépreux, tu l'as guéri; mort, tu l'as ressuscité; descendu aux enfers, tu l'as fait remonter au ciel. »

Dante place un magnifique éloge de ces deux saints, qu'il appelle des patriarches, dans la bouche de saint Thomas d'Aquin et de saint Bonaventure, aux XI« et XII^ chants du Paradis. 11 termine celui de saint François par ces deux tercets : Pensa oramai quai fu colui, che degno CoUega fu a mantener la barca Di Pietro in alto mar per dritto segno ! E questi fuil nostro patriarca,

Perché, quai segne lui, com'ei comanda, Discerner puoi che buona merce cerca.

Et à saint Bonavnture, faisant l'éloge de saint Dominique, il fait dire :

L'esercito "di Cristo. . . .

dietro ail' insegna

Si movea tardo, sospettoso e raro ; Quando lo' imperador che sempre régna, Provvide alla milizia cW era in forse,

A sua sposa soccorse

Con due campioni, al cui fare, al cui dire Lo popol disviato si raecolse.

(0) — Que la pensée de saint Thomas, vainqueur des hérésies et spécialement de celles d'Averroès, ait été tout à fait populaire au moyen âge, la peinture de ce temps nous en offre plus d'une preuve. Dans l'église de Sainte-Catherine à Pise, où saint Thomas avait enseigné, François Traini, disciple de l'Orgagna, a représenté dans un tableau le Docteur angélique recevant de Dieu, des anges et des saints, des rayons lumineux qpi tombent sur lui en forme de pluie, et d'autres moins éclatants venant de Platon et d'Arislote : il les renvoie tous par voie de réflexion sur les docteurs de l'Église, à l'exception d'un seul frappant Averroès qui est renversé à ses pieds, et qui laisse entrevoir son livre du Grand Commentaire. Taddeo Gaddi peignit aussi l'Ange de Técole

assis sur une chaire élevée, ayant à ses côtés les personnages des deux Testaments et entouré par les quatorze sciences, chacune d'elle surmontée du philosophe qui en est le type ; à ses pieds sont Arius, Sabellius et Averroès. Dans plusieurs autres peintures, on voit ce dernier, tourmenté par les démons, s'arrachant les cheveux, etc.

Nous reviendrons sur les doctrines d'Averroès; aussi nous ne faisons que noter en passant, comment Guillaume de Tocco, a teur de la Vie de saint Thomas, en énumérant les hérésies vaincues par ce docteur, place au premier rang celle d'Averroès, qui enseignait « qu'il n'y a qu'une seule intelligence dans le monde : erreur qui renversait les mérites des saints, puisqu'alors il n'y aurait pas eu de différence entre les hommes. » Et il poursuit ainsi : « Mirum est quam copiose sanctus Thomas in illam vanissimam sententiam semper inveheretur. Captabat ubique tempora : quaerebat occasiones unde ipsam traheret in disputationem : pertractam vero torquebat, exagitabat, monstrabatque non a christiano solum, sed ab omni quoque alla, peripateticaque prœcipue philosophia dissentire. (Bolland. , Acfa sanctorum Martii.)

(P) — a La loi est une prescription de la raison, se rapportant au bien général, faite et promulguée par celui qui aie gouvernement de la communauté. » (1° de la 2-i, quest. 90, art. k.)

« Touchant la bonne organisation du pouvoir dans une cité ou dans une nation, il y a deux choses à considérer : la première, c'est que tous les membres aient une part au gouvernement, unique moyen de tenir le peuple en paix et de lui faire aimer et défendre sa constitution; la seconde, c'est le genre de gouvernement ou de constitution qui convient à ce peuple. Or, il faut mettre au premier ran^ la monarchie, ovi un seul homme commande à tous à raison de ses éminentes qualités, ayant après lui des ministres qui gouvernent suivant leurs mérites. Un tel pouvoir appartient en réalité à tous les membres de la cité ou de la nation, soit parce que tous peuvent être élus, soit parce que tous ont le droit d'élire leurs chefs. » (Quest. 105, 1* de la 2^, art. 1.)

Son observation relativement à l'avilissement des caractères, produit par l'absolutisme, est excellente : sous ce gouvernement, dit-il, les hommes i m servilem dégénérant animum et pusil' lanimes fiunt ad omne virile opus et strenuum. » (De reg. pr., 1. I, 3.^ •

Origine de l'Inquisition. Suite des Patarins. La Guillemine.

La vérité ne serait point la vérité, si ce qui s'en écarte ^.^ois^ n'était l'erreur, et l'erreur ne serait pas non plus l'er- ^ *^°j^^'^* reur, si elle n'entraînait pas le désordre. C'est pourquoi ^ii"e^"i"«^ l'autorité, chargée de veiller à l'ordre social, doit la réprimer. Dans un temps où toutes les aspirations allaient au ciel, en sorte que le plus grand ennemi de la société était celui qui jetait des obstacles sur le chemin qui y conduit, il fallait de toute nécessité placer la foi sous la sauvegarde des lois, aussi bien que la vie, les fortunes et l'honneur. ^

Que la société païenne n'ait pas toléré les religions qui différaient de la religion légale, ce fait nous est attesté non-seulement par le supplice de Diagoras et de Socrate, mais encore par des milliers de martyrs. Les Pères de l'Église proclamèrent la liberté des croyances, tant que la leur fut exempte d'épreuves; mais aussitôt qu'elle eut prévalu, et qu'ils'élevades hérétiques pour la troubler, ils reconnurent que la répression des erreurs était tout à la fois pour la société un droit et un devoir de légitime défense pour se préserver de la persécution et de la séduction. Si l'Église est l'unique dépositaire et l'unique interprète de la vérité, et s'il n'y a pas de salut hors d'elle, ne devra-t-elle pas employer tous les

moyens pour s'opposer à la diffusion de l'erreur? Les empereurs chrétiens de Rome, qui n'avaient point oublié l'époque où ils réunissaient en leur personne les deux pouvoirs de chefs de l'État et de pontifes suprêmes, multiplièrent les décrets pour atteindre ce but; il en fut promulgué deux par Constantin, un par yalentinienl",deux par Gratien, quinze par Théodose I", trois parValentinien II, douze par Arcadius, dix-huit par Honorius, dix par Théodose II, trois par Valentinien III; décrets qui sont tous insérés au code de Justinien. Des peines diverses étaient infligées aux hérétiques, rarement la peine de mort, parce que les évêques avaient une profonde horreur du sang : à eux le soin de décider si une opinion était entachée d'hérésie; au magistrat séculier celui de vérifier le fait et de rendre la sentence.

Telle fut la manière de procéder au déclin de l'empire d'Occident; elle se continua de même en Orient. Mais en Italie, après l'invasion, lorsqu'on avait à punir une violation des lois ecclésiastiques, les évêques usaient de cette autorité qui leur avait été confiée, autorité moitié spirituelle, moitié séculière. Parfois même, regardant l'hérésie comme une infraction à la loi poHtique, ils se servaient de la force armée pour la réprimer, ainsi que nous l'avons vu en parlant d'Héribert, archevêque de Milan.

Lorsque le droit romain eut été remis en pleine vigueur, les empereurs, imitant en cela les anciens tyrans, y trouvèrent un appui pour persécuter les dissidents, sans penser que la loi d'amour avait aboli cette législation toute empreinte de barbarie. Othon III mettait au ban de l'empire les Gazares et les Patarins, et leur infligeait de durs châtiments. Frédéric Barberousse, dans le congrès

ORIGINE DE l'inquisition. 187

qu'il tint à Vérone avec le pape Luce III, en 1184, enjoignit aux évêques (A) d'informer par eux-mêmes ou par leurs délégués contre les personnes accusées d'hérésie, et d'établir trois catégories : les convaincus, les repentants et les relaps ; les convaincus d'hérésie devaient être dépouillés de leurs bénéfices, s'ils étaient religieux, et abandonnés au bras séculier; on obligeait les suspects à se justifier, mais en cas de rechute, ils subissaient un châtiment immédiat. Frédéric II , à l'époque de son couronnement, fulmina des peines temporelles contre les hérétiques, et les reproduisit à Padoue dans quatre édits, où, « faisant usage de son épée que Dieu lui avait donnée contre les ennemis de la foi, » il veut que les nombreux hérétiques dont la Lombardie est particulièrement infestée, soient arrêtés au nom des évêques et livrés aux flammes vengeresses, ou privés de la langue.

Cette loi est la première, dans les temps modernes, qui ait porté la peine de mort contre les hérétiques, et ce qui est digne de remarque, c'est qu'elle eut pour auteur un souverain accusé d'hérésie par ses contemporains, et présenté par les hommes de nos jours comme un modèle de libéralisme antiecclésiastique. Ce même prince chargea, en son nom, le pape Honorius III de blâmer les villes lombardes de l'avoir empêché de procéder, ainsi qu'il l'avait résolu, contre l'hérésie * ; il ordonna à l'archevêque de Magdebourg, légat en Lombardie, d'user contre elle de la plus grande rigueur (B) ; puis, dans les Constitutions du royaume de Sicile, il réunit en une ordonnance toutes les mesures portées contre les hérétiques, en se plaignant de ce que les Patarins de la Lombardie, où

(1) Ap. Rayaaldi, ad 1226, a" 26.

se trouvait leur foyer principal, eussent pénétré en grand nombre à Rome, et même jusqu'en Sicile (C); il envoya donc pour les poursuivre l'archevêque de Reggio et le maréchal Ricardo di Principato. Othon IV rendit contre eux des édits non moins rigoureux (D); aussi Jacques, évêque de Turin, effrayé de voir les Vaudois s'étendre au milieu des Alpes, obtint de cet empereur plein pouvoir pour les expulser de son diocèse (E). D'après l'exemple et l'autorité des décrets impériaux, les différentes villes firent des statuts contre les hérétiques.

Leur centre était à Toulouse , et déjà nous avons pu voir comment ils s'attaquaient à la justice, à la propriété, à la famille, au droit de punir : en un mot, aux bases de la société. On les considérait donc comme des ennemis de la société, et Frédéric II, dans la constitution cidessus relatée qui passa dans le droit commun de presque toute l'Italie, ordonne à ses officiers de faire des enquêtes contre les hérétiques, même sans dénonciation préalable et sur de simples soupçons, quelque légers qu'ils fussent, mettant l'hérésie au nombre des crimes publics {inter cxtera publica crimina) ; il va même plus loin, en la considérant comme plus horrible que le crime de lèse-majesté : enfin les ecclésiastiques sont obligés, par son ordre, d'examiner si quelqu'un s'est rendu coupable d'injure même contre un seul article de foi : a viris ecclesiasticis et prœlatis examinari jubemus.

L'expression hérésie s'appliquait alors à toute espèce d'erreur. On sait que, dans la diète de Roncaglia, Martin Gosia établit en principe que l'empereur est non-seulement maître de tout le monde, mais encore de toutes les fortunes des particuliers. Or, il est bon de rappeler que le fameux jurisconsulte Barthole ne se contenta pas d'ap-

ORIGINE DE l'inquisition. 189

prouver cette opinion, mais déclara iiérétique quiconque en professerait une autre.

L'hérésie était donc civilement un délit, et Luca di Penna, pour citer un auteur entre cent autres, déclare « que l'hé- « résie est un délit très-grave et public, parce qu'il offense « la majesté divine et trouble l'unité de l'Église; qu'on « doit, en ce qui le concerne, procéder par voie d'inqui- « sition ; que ceux qui en ont été reconnus coupables par « les juges ecclésiastiques, à moins d'aveu de leur faute « et de retour au sein de l'Église, doivent être convaincus « d'hérésie, et livrés au juge séculier, pour être par lui « condamnés au bûcher, et être leurs biens confisqués, « comme s'il s'agissait du crime de lèse-majesté. »

Innocent III, voulant préserver la vigne du Seigneur de croisade

contre

ces fléaux, envoya des moines prêcher, en exhortant les les

Albigeois,

princes à les seconder; et, lorsque les inquisiteurs Régnier et Guido- auraient excommunié un hérétique, les seigneurs devaient confisquer ses biens, le bannir, et le châtier de peines plus sévères en cas de résistance. Telle fut l'origine de la croisade contre les Albigeois, que nous n'avons pas à raconter ici, mais où la question religieuse couvrait la question de nationalité. Aussi la France, pour obtenir cette unité qu'elle rêvait ardemment pour elle, et que tant de politiques de nos jours souhaitent à l'Italie, même au prix des plus grands sacrifices, voulait soumettre la Provence et le Languedoc, dont les habitudes ' toutes romaines répugnaient aux institutions germaniques des pays du Nord, et cette occasion lui parut propice. L'expédition fut signalée par les horreurs qui accompagnent les guerres civiles et l'état de siège, et il n'y eut que les adulateurs des rois qui osèrent en jeter toute la responsabilité sur le pape et sur la religion. L'histoire a

mis désormais hors de doute qu'Innocent, mal informé sur les iniquités commises des deux côtés, n'avait jamais cessé de prêcher la paix et la modération, et qu'il envoya, après la victoire remportée par les croisés, comme légat a latere le cardinal Pierre de Bénévent, pour réconcilier les excommuniés avec l'Église, et constituer la ville de Toulouse en république indépendante, pourvu qu'elle répudiât ses erreurs antichrétiennes et antisociales. Il donna l'absolution aux chefs de l'insurrection ; et au fils de ce Raymond de Toulouse qui avait été le principal chef de la guerre, il prodigua des consolations, attribua le comtat Venaissin, Beaucaire et Ifi Provence, et répétait : « Aie patience jusqu'au prochain concile. »

La lutte, sous les papes qui lui succédèrent, se continua, avec la férocité des guerres nationales, jusqu'à ce que la Provence fût entièrement soumise au roi de France. Ce roi, qui était saint Louis, voulut appliquer à sa nouvelle conquête les lois en vigueur en France, où l'hérésie, selon le droit commun, était considérée comme un délit contre l'État et punie de la peine du feu. Romano, cardinal de Sant'Ângelo, rassembla un concile, qui décida que les évêques nommeraient dans chaque paroisse un prêtre avec deux ou trois laïcs, pour rechercher les hérétiques et les dénoncer aux magistrats; on devait punir quiconque leur donnerait un asile, et l'on devait détruire la maison où l'on en surprendrait quelqu'un.

Les lois barbares développent la rébelhon ; nous en avons sous les yeux un trop triste exemple, au sein de notre civilisation tant vantée, dans cette malheureuse Italie, où l'on déploie tant de rigueurs pour des causes bien plus discutables.

ORIGINE DE l'inquisition. 191

Le tribunal de l'Inquisition fut donc une cour spéciale L'inquisition, établie dans un pays bouleversé par une longue guerre et par des rébellions sans cesse renaissantes. Substituée aux précédents massacres à main armée et à des conseils de guerre qui n'avaient pas le droit de grâce, l'Inquisition était exercée par des ecclésiastiques, gens plus éclairés et moins cruels; avant de procéder, elle donnait deux avertissements ; elle n'arrêtait que les obstinés et les relaps, acceptait le repentir de tout individu qui abjurait son erreur, et se contentait souvent de châtiments moraux : elle sauva donc beaucoup de personnes que les tribunaux séculiers auraient condamnées. Grégoire IX lui donna plus tard , sur les instances du fameux théologien Raymond de Pegnafort, une organisation régulière, en enlevant la procédure aux évêques, pour la réserver aux moines, qui, à la mission de combattre les hérétiques par la prédication, unirent celle de les faire rétracter ou de leur infliger la peine. Ce fut au prieur des Dominicains en Lombardie que le pape adressa la bulle Illehumani gcneris pervicax inimicus^ en l'établissant comme l'exécuteur de ses volontés contre les hérétiques'. Ensuite Innocent IV, par un édit daté de Brescia (1251), fit la répartition des provinces entre les Dominicains et les Franciscains; à ceux-ci il donna la Toscane; à ceux-là, la Lombardie, la Marche de Trévise et la Romagne; conférant aux provinciaux de chaque ordre le pouvoir de nommer partout des inquisiteurs apostoliques , excepté en Sicile , où ce pouvoir était un privilège réservé aux rois. L'évêque devait assister au procès; les communes payaient les frais. Cet édit contenait en trente et un chapitres, qui furent plus *

(l)Labbe, t. XI, p. 334, 335.

tard modifiés par suite des oppositions que les magistrats firent à leurs dispositions, les règles tracées à tous les recteurs, conseillers et membres des municipalités pour consolider ce tribunal.

Ses procès. Les moines formaient comme une espèce de jury ambulant, à l'imitation des assises, qui avait juridiction sur tous les laïques, sans excepter les gouvernants, et aussi sur le bas clergé. Arrivé dans une ville, l'inquisiteur convoquait les magistrats et leur faisait jurer d'exécuter les décrets contre les hérétiques, de l'aider à leur découverte et à leur arrestation ; si quelque agent du prince refusait d'obéir, l'inquisiteur pouvait le suspendre, l'excommunier et mettre la ville en interdit. Les dénonciations, qui ne pouvaient être anonymes, n'étaient suivies d'effet que dans le cas où le coupable ne se présentait pas volontairement; le terme expiré, il était cité, et l'on interrogeait les témoins avec l'assistance du greffier et de deux ecclésiastiques. L'instruction préparatoire était-elle défavorable : les inquisiteurs ordonnaient l'arrestation de l'accusé, qui ne pouvait être protégé ni par un privilège quelconque, ni par le droit d'asile. Une fois arrêté, personne ne communiquait avec lui; on faisait une perquisition dans sa maison, et ses biens étaient mis sous séquestre. En Toscane. L'inquisitiou s'appuyait sur le droit civil. Dans la 3Iacstruzza (F) (Petite Somme théologique), on lit : « D'après « la loi séculière on doit couper la tête aux devins et aux a sorciers, s'ils tombent sous la main, et s'ils vont dans « la maison d'autrui , ils doivent être brûlés vifs ; dans « les deux cas, leurs biens sont confisqués. Mais suivant « la loi de l'Église, on les exclut de la communion, lorsque « le fait est notoire; s'il est occulte, on leur impose une « péniience de quarante jours (chap. xlii). Du reste, les

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« inquisiteurs ne peuvent et ne doivent point s'occuper « des devins et des sorciers, s'ils ne sont manifestement « suspects de quelque hérésie. Ceux qui retombent dans « leur première liérésie, après l'avoir auparavant reniée, « doivent être consignés aux mains de l'autorité séculière « de la Signoria (chap. 91), »

L'hérésie était donc considérée comme une coulpe civile ; l'Église ne faisait que mitiger la peine, puisqu'elle absolvait les repentis, et s'efforçait même d'amener le retour des relaps. L'inquisiteur avait pour mission de déclarer que l'accusé était réellement hérétique, et, en conséquence, qu'il n'appartenait plus à l'Eglise : à dater de ce moment, il devenait criminel d'État, et l'État n'exécutait pas la sentence de l'Inquisition, mais il appliquait la peine établie par la loi.

Une constitution de Gélestin III et d'Innocent III, recueillie dans le Droit canonique \ distingue les procédures pour accusation selon le code romain, en procédures par voie de dénonciation et procédures par voie d'inquisition; mais, dans toutes, les témoignages sont publics, la défense et le débat admis. Les hérétiques, jugés selon la loi canonique, pouvaient donc connaître les témoins et l'accusateur; ils avaient un défenseur, et le débat était public. Ce fut seulement lorsque l'établissement des principautés eut amoindri le système de publicité propre au moyen âge, que Boniface VIII dispensa les inquisiteurs de ces formalités, toutes les fois qu'elles pourraient entraîner un danger pour les témoins'; Innocent VI, en déclarant que ce danger peut toujours se présumer, généralisa l'ex-

(1) Cap. XXXI, de Simonia; cap. xxiv, de Accusationibus.

(2) Ibid., cap. fin. de Hxreticis.

ception, et c'est ainsi que prit naissance la procédure secrète, malgré l'opposition des légistes, de la noblesse et des hommes des communes, qui se trouvaient dès lors exposés à l'arbitraire. Un tribunal une fois établi , pouvait-on espérer qu'il n'imiterait pas les autres tribunaux de son temps? On vit donc se renouveler toutes les cruautés des procès de Rome païenne, les inten-ogatoires captieux, la torture et les supplices révoltants. Saint Thomas trouve légitime en pareil cas la peine capitale (G). L'Église, du reste, n'approuva jamais, en concile du moins, une pareille institution, quoique, loin de montrer qu'elle en eiît horreur, elle s'en soit servie comme d'un moyen de légitime défense et d'une ressource contre des maux très-grands.

Dans Dès sa uaissauce, l'Inquisition ne manqua point d'occu- Êtats pation en Italie. Le voisinage du pape et aussi son caractère de prince temporel excitaient les peuples à lui résister ; dans les conflits des Guelfes et des Gibelins, on discutait, comme nous lavons vu, l'autorité pontificale, et dans ces attaques on passait trop facilement du pouvoir temporel au pouvoir spirituel. Les communes avaient conquis leur liberté en l'arrachant aux évéques, dont l'autorité morale avait été diminuée par cela même; les pontifes, dans beaucoup de lettres, s'en plaignirent aux républiques italiennes, qui exercèrent souvent des actes de violence sur les biens et les personnes des ecclésiastiques,

Vers la fin du douzième siècle, Orvieto était remplie de Manichéens, introduits par le Florentin Diotisalvi et par un certain Gérard de Marsano; ils prétendaient que le sacrement de l'eucharistie ne signifiait rien ; que le baptême n'était pas nécessaire pour le salut, et que l'aumône

Romains.

ORIGINE DE l'inquisition. 195

et la prière ne sont d'aucun secours pour les morts. Après l'expulsion de ces hérétiques par l'évêque, parurent Méiita et Giulita, dont l'apparente sainteté séduisit hommes et femmes, jusqu'à ce que l'évêque, avec le conseil des chanoines, des juges et autres, eut exilé et mis à mort plusieurs de leurs adhérents.

Un certain Pierre Lombard se rendit de Viterbe dans cette ville, et Innocent III envoya contre lui Pierre de Parenzo, noble romain : reçu avec des branches d'olivier et de palmier, cet envoyé interdit les luttes que se livraient les habitants pendant le carnaval et qui allaient jusqu'au sang; mais comme les hérétiques poussaient à la désobéissance, une rixe violente s'engagea le premier jour du carême, et Pierre fit abattre les tours d'où les grands avaient tiré sur le peuple, sans négliger de prendre des précautions pour l'avenir. Quand Pierre de Parenzo fut revenu à Rome , le pape lui fit cette question : « As-tu bien exécuté nos ordres?

— « Si bien, répondit-il, que les hérétiques menacent de me donner la mort.

— « Retourne donc les combattre avec persévérance, car ils ne peuvent jtuer que ton corps; et s'ils te massacrent, je t'absous de tous tes péchés. »

Et Pierre, après avoir fait son testament et pris congé de sa famille désolée, s'en retourna poursuivre sa mission *.

Innocent se rendit en personne à Viterbe pour mettre ordre à l'invasion des Manichéens dans cette ville; il adressa de vifs reproches aux citoyens pour avoir choisi leurs consuls parmi eux, et leur enjoignit de livrer au

(1) BoUand., t, X, Tita S. Pétri Parens.

bras séculier tous ceux qui seraient trouvés sur le patrimoine de Saint-Pierre, afin qu'ils fussent châtiés, et que leurs biens fussent partagés entre le délateur, la commune et le tribunal qui les jugerait*. D'autres hérétiques sont mentionnés à Volterra, où les inquisiteurs, malgré l'évéque, démolirent à Montieri les maisons de quelquesuns d'entre eux '.

Grégoire IX, en qualité de souverain de Rome, et sur les instances des habitants, publia des lois très-sévères contre les Cathares, les Patarins et les novateurs, sous quelque dénomination qu'ils fussent désignés, voulant qu'ils fussent envoyés au bûcher, ou, s'ils se convertissaient, qu'ils fussent condamnés à une prison perpétuelle ; et malheur à qui leur donnerait asile ou ne les dénoncerait pas! Beaucoup, en effet, furent brûlés, et beaucoup enfermés, pour faire pénitence, dans les monastères du Mont-Gassin et de la Gava '. On fit, par les soins d'Annibaldo, chef du sénat (H), une minutieuse inquisition sur ceux qui restaient. Beaucoup de prêtres, de clercs et de laïcs, affectés de cette lèpre, furent condamnés, en présence du sénat et du peuple, sur témoins et d'après leur propre aveu. L'édit de Grégoire IX fut plus tard étendu à tous les hérétiques par Innocent IV et Alexandre IV, et, en dernier lieu, par Nicolas III qui l'inséra au droit canon (I). Le sénat romain publia divers chapitres, aux termes desquels le sénateur devait chaque année prendre des mesures de précaution contre les Gathares, les Patarins, les Pauvres de Lyon, les Passaginiens, les Joséphiniens, les Arnaldistes, les Espéronistes et autres de

(1) Regesta, n" 123, 124, et p. 130, lib. X.

(2) Giacchi, App. aile Ricerche storiche di Volterra.

(3) Richardus, Chron., ad 1221. — Raynaldi, ad ann. n» 13.

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différents noms, et contre leurs receleurs, fauteurs et défenseurs. Les hérétiques qu'on avait arrêtés devaient être détenus prisonniers, et huit jours après leur condamnation , prononcée par l'autorité ecclésiastique , ils subissaient leur peine. On devait confisquer leurs biens et en faire trois parts, dont une était attribuée aux délateurs ou à ceux qui les avaient capturés, une autre au sénat romain , et la troisième était réservée pour subvenir aux frais de réparation des murs de la ville. Quant au lieu où se tenaient leurs assemblées, on devait le convertir en un réceptacle pour les immondices; leurs habitations et celles qui appartenaient à ceux qui avaient reçu d'eux l'imposition des mains , devaient être rasées , sans pouvoir être jamais rebâties ; il y avait une amende de vingt livres pour toute personne qui, les connaissant , ne les avait pas dénoncés ; la confiscation du tiers des biens, pour ceux qui leur avaient donné asile, et en cas de récidive, l'expulsion de la ville, la prohibition de pouvoir citer personne en justice et Tincapacité d'exercer aucun emploi, ou celle de figurer dans un acte authentique quelconque.

A Milan, on décréta que toute personne pouvait à sa î;o-AMiian. lonté arrêter les hérétiques ; qu'on devait abattre les maisons dans lesquelles ils seraient trouvés^ et confisquer les biens que lesdites maisons renfermeraient K L'archevêque de cette ville, Henri de Settala, alors inquisiteur en fonctions, jugulavit hssreses , comme le dit à sa louange son épitaphe; mais les citoyens le chassèrent. On voit encore à Milan la statue équestre du podestat Oldrad de Trezzeno, loué dans l'inscription, parce que Catharos ut debuit

(1) Raynaldi, ad 1231. — Corio, Storia di Milano, part. II, f» 72.

uxit (J). Le 1" novembre 1303, les bourgeois de Sesto Calende , réunis en assemblée populaire , nommèrent deux syndics ou procureurs, chargés de recevoir les abjurations de toute hérésie ou fausse croyance, comme aussi l'aveu de ceux qui avaient prêté aux hérétiques de toute secte assistance, asile ou des moyens de défense; avant d'entrer en fonctions, ces délégués devaient prêter serment, pour leur propre compte et au nom de tous les habitants du pays, d'observer la foi catholique et de poursuivre les hérétiques, leurs adeptes et leurs protecteurs ^ En . Le comte Egidio de Cortenova, dans le Bergamasque,

Lombardie.

fut attaqué comme ayant donné asile aux hérétiques, et vit son château démantelé à l'instigation d'Innocent IV. A Brescia, les hérétiques firent une guerre ouverte : ils ne se gênaient pas pour profaner les églises, et pour excommunier l'Église romaine et tous ses adeptes; et du haut de leurs tours fortifiées, ils lançaient des torches ardentes. Le pape Honorius III envoya contre eux l'évêque de Rimini, qui fît abattre plusieurs églises profanées par eux, ainsi que les tours appartenant aux familles des Gambara, des Ugoni, des Oriani, des Bottazzi, qui s'étaient montrés les plus violents parmi les agresseurs, ordonnant que lesdites tours restassent toujours à l'état de ruines amoncelées, en souvenir du fait; quant aux tours appartenant à ceux qui s'étaient rendus coupables de félonie à un degré inférieur, elles devaient être rasées jusqu'à la moitié ou au tiers, sans pouvoir désormais être relevées qu'avec la permission expresse de

(1) Documents diplomatiques des Archives milanaises. (Documenti diplomatici degli Archivi milanesi.)

ORIGINE DE l'inquisition. 199

l'Église apostolique. Les excommuniés pour de tels faits, fussent-ils hérétiques ou fauteurs d'hérétiques, ne pouvaient recevoir l'absolution qu'en se présentant au siège apostolique, sauf à l'article de la mort (K).

Le podestat Raymond Zoccola en fit brûler d'autres à Plaisance, et frère Jean de Schio, soixante à "Vérone dans l'espace de trois jours, immédiatement après avoir opéré la réconciliation entre les villes d'Italie auparavant ennemies, par la fameuse paix de Paquara.

Le pays de Naples avait aussi ses hérétiques, et c'est Dans probablement comme pour protester contre leurs prédi- royaume cations qu'un ermite calabrais parcourait le pays en Napies. criant dans le dialecte local : Benedittu, laudatu e santificatu lu Pâtre; benedittu, laudatu e santificatu lu Filiu; benedittu, laudatu e santificatu lu Spiritu Santu^. On a extrait récemment des registres de la maison d'Anjou, à Naples, deux diplômes : dans l'un d'eux, daté d'Orvieto le 31 mai 1269, Charles d'Anjou écrit aux comtes, marquis, barons, podestats, consuls, et tous autres ayant pouvoir et juridiction, pour leur recommander instamment de veiller à la sécurité et d'aider dans leur mission les Frères Prêcheurs de France venus de ce pays en Lombardie et dans les autres parties d'Italie, comme inquisiteurs, chargés de rechercher les hérétiques, et ceux qui auraient quitié la France pour cause d'hérésie.

Par l'autre diplôme, Charles annonce aux justiciers, ^^^^jg^* aux baillis, juges, maîtres jurés et autres officiers et ^eUeu" fidèles sujets du royaume de Sicile, que l'inquisiteur frère Bénévent de l'ordre des Mineurs, envoyait, en sa dite

(1) Ricardi S. Germani Chron., ad 1232.

adversaires.

qualité, ses confidents Regebato et Jacobuccio pour s'emparer de quelques hérétiques résidant dans ses États; en conséquence, il les prie de vouloir bien, à la réquisition de ces derniers, les arrêter, saisir leurs biens meubles et immeubles, et les mettre dans un lieu sûr, leur recommandant de conserver loyalement lesdits biens au profit de la curie royale; et de faire du tout quatre procès-verbaux de saisie semblables, desquels ils garderaient un original pour eux, en remettraient un au trésorier, un troisième à la chambre royale, le quatrième aux comptables de la grande curie. Suivent les noms des hérétiques : Marc Pierre Neri, Regale de Monte, Gilia de Montesano, Jean Bictari, Bigoroso, Bonadio del Regno, Bencivenga de Vecchialana, Verde fille de Guy Versati, Fiore de Colle Casale, Benvenuto Malyen d'Acquapendente,Migliorata sa femme, Sabbatina dite Bon a, maître Mathieu tisserand et Aide sa femme, Jean Orso, Ange Orso de Guardia Lombarda, Vitale Marie sa femme, Bernarde et Bernard son mari, Gualterio provincial, Bernard cordonnier, Bernarde sa femme, Raymond de Naples, Pierre de Majo de Saint- Germain, Benoît chaudronnier, Pierre Malanotte, Marie sa femme et Marie leur fille, Salvie et Nicolas son fils, Benoît frère de Salvie, Bona sa fille, Salvie fille de Rocca le Magnifique, Giudice Rainaldo,Giudice Guarino, Bojano Capocia, Pierre Giannini et Guillaume son frère, Giraldo Bonomo d'Odoriso, Jacob Gerardone, Jean Mundi, Thomas fils de Jean Guarnaldi de Ferrare, Pierre Bictari neveu de Jean Bictari, Marguerite veuve de Zoclofo, Domino de Ferrare, Sibille sa femme, de Melfi, maître Mathieu tisserand, Aide sa femme, maître Mauro marchand natif de Casalvere, Mathieu-Jean Golie, Jean et Gemma leurs enfants, Soriana, Mathieu Maratono, Gemma

ORIGINE DE l'inquisition. 201

sa femme, Binago d'Alifia, maître Manneto de Venafre, Nicolas frère de Jacob, Marie sa mère native de Bojano, Guillaume d'isernia, Sergius, Marguerite sa femme de San Massimo, Viatrice sa fille, Robert fils d'Hugon susdit, Jacques Ricco, maître Rainaldo Scriba, Canapadula de Rieti son fils, Samuel de San Sibato, Conrad Tetinico qu'on dit habitant de Foggia, Benvenuto Jazeo et sa femme demeurant près de San Martino, et qui se trouvaient alors à Alifia.

Le décret a été rendu au siège de Lucera,lel2aoûtl269.

Yvon de Narbonne écrivait à Gérard, archevêque de Bordeaux, qu'en voyageant en Italie il s'était fait passer pour Cathare, ce qui lui avait procuré dans toutes les villes un accueil des plus sympathiques : -« A Clemona, ville célèbre du Frioul, ajoutait-il, les Patarins m'ont fait boire des vins exquis et régalé de toutes sortes de friandises*. » Leurévêque, du nom de Pierre Gallo, convaincu de fornication, fut chassé de son siège et de la société de ses coreligionnaires.

Un adversaire redoutable de l'erreur fut Antoine de Lisbonne, le thaumaturge de Padoue : au nom de la religion et de la liberté humaine, il protesta contre Ezzelin, qui disait avoir plus peur des Frères Mineurs que de toute autre personne au monde. ARimini surtout, saint Antoine combattit les hérétiques, non-seulement par ses prédications, mais aussi par ses miracles, puisqu'une fois, dit la légende, les hommes négligeant de lui prêter attention, on vit les poissons venir sur l'eau de la Marecchia, et s'arrêter pour l'écouter la bouche béante; un autre jour, une jument qui n'avait rien mangé depuis longtemps

(1) Ap. Malt. Paris, ad 1243.

s'agenouilla devant l'hostie consacrée , bien que son maître, patarin, lui offrît sa provende d'avoine.

Saint Thomas d'Aquin fut appelé le marteau des hérétiques : il exposa dans sa Somme théologique, ainsi que nous l'avons dit, tous les arguments destinés à réfuter les erreurs, et saint Bonaventure ne déploya pas moins de zèle. En 1194, l'évêque de Worms, envoyé de l'empereur Henri VI, avait rendu une sentence contre les hérétiques de Prato (L), aux termes de laquelle il confisquait leurs biens , ordonnait de les poursuivre par tous les moyens, défendait de leur donner conseil ou appui, et de lui susciter à lui-même des obstacles lorsqu'il les ferait incarcérer. Dans le reste de la Toscane, nous trouvons aussi cités parmi les hérétiques Guy de Cacciaconte, natif de Cascia dans le Val d'Arno; le prêtre de Ponte à Nieve, Miglioro de Prato, un homme de Poggibonzi; deux femmes de Poppi, André de Fede, une certaine Meliorata avec son père Albese, et une autre Florentine. Un certain docteur et chevalier Gérard de Florence fut reconnu hérétique seulement à son lit de mort, pour n'avoir voulu autour de lui que des Patarins.

A Florence, comme dans les autres communes, il y avait des statuts de hœreticis dlffidandis et baniendis : Omnes hxreticos cujuscumque hseresis diffidare et exhaurire debeant redores civitatis, etc. Le premier et le second dimanche de l'Avent, l'évêque, selon la coutume, au milieu de l'office qu'il célébrait à Sainte-Réparate, requérait les recteurs de la ville de poursuivre et de bannir les hérétiques. Jean de Veiletri, qui occupa le siège épiscopal de Florence de l'an 1205 à l'an 1230, voyant les progrès de l'hérésie, crut y apporter un sérieux remède en faisant capturer un certain nombre de sectateurs qui se tenaient cachés.

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Leur évêque à eux était un nommé Philippe Paternon, qui avait fait beaucoup de prosélytes. Le pape Grégoire IX, en 1227, avait ordonné à frère Jean de Salerne, compagnon de saint Dominique et prieur du couvent de Santa Maria Novella de procurer l'arrestation de Paternon. Celui-ci, une fois fait prisonnier, abjura ses erreurs, mais retourna bientôt prendre part aux conciliabules des hérétiques; et il dut à la puissance de ses coreligionnaires l'impunité de son crime. Lorsque la prudence lui fit changer de pays, il fut remplacé dans ses fonctions par Torsello, ensuite par Brunetto, et enfin par Jacques de Montefîascone, qui, avec un certain Marchisiano et un Parnèse, avait été d'abord vicaire de cet évêque. Farnèse prêchait les yeux fermés, comme un homme qui dort, et prétendait que lui et ses compagnons servaient parfois la majesté divine revêtus d'habits très-précieux. Dans le même temps que frère Jean, l'évêque de Sienne Bonfili recherchait les hérétiques dans son diocèse, aidé par d'autres dominicains.

Le nouvel évêque de Florence, Ârdingo Feraboschi, fît contre les Patarins diff'érents décrets qui furent confirmés par Grégoire IX, et vit établir l'Inquisition d'une manière régulière dans sa ville, avec un tribunal au couvent de Santa Maria Novella, et avec des notaires publics. Frère Roger des Calcagni , issu d'une famille de négociants qui habitaient dans Vachereccia, fut le premier inquisiteur à Florence ; en 1 243 il intenta un procès , dans le but de découvrir l'origine, la marche et l'extension de l'hérésie, ■ ce mal déplorable qui croissait de jour en jour; et, prenant pour guide les procès déjà faits auparavant et dont les pièces étaient gardées au couvent, il entama des causes effrayantes dont on n'avait pas jusqu'alors entendu parler

dans la ville. Le tribunal tenait ses séances le plus souvent au monastère de Santa Maria Novella, et quelquefois aussi dans l'endroit désigné sous le nom de Sainte- Réparate; à ces séances assistaient toujours l'inquisiteur, le prieur du couvent, et deux ou trois d'entre les principaux religieux. Les accusés étaient cités à comparaître, sous peine d'encourir d'abord une peine pécuniaire, et ensuite des censures : on obligeait ainsi une foule d'hérétiques, tant hommes que femmes, à se présenter devant les inquisiteurs, parce que les signori du Palais Vieux avaient reçu Tordre par lettres pontificales de livrer les coupables aux mains des ecclésiastiques, de telle façon qu'il n'y avait pas moyen d'échapper à cette comparution*. En fait, Pierre et André furent mandés à Rome, où ils abjurèrent.

Toutes ces mesures n'arrêtèrent pas le progrès de l'hérésie; Gérard de Ranieri Gavriani, fils d'hérétique, exerçait son apostolat dans les environs, et, faisant de fréquents voyages en Lombardie, il se rendait dans les maisons pour donner la consolation aux mourants. Il y avait d'autres chefs de sectes, tels que Baron del Barone et Pulce de Pulce d'une famille originaire de la Calabre. Ils étaient appuyés par la faction impériale et secondés par les Gavriani , par Ghiaro de Manetto , par Gante de Lingraccio, par Uguccione de Galvacante, par les familles Saracini et Malapresa, et aussi par beaucoup de dames, parmi lesquelles Théodora femme de Pulce, Aldobrandesca, Gontrelda, et Ubaldina qui étaient toujours les premières à donner l'impulsion aux quêtes faites en faveur dQS pauvres et de leurs prédicants.

(1) P. Domenico Maria Sandrini, Vita di Frà R. Calcagni, ms,

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Ceux-ci enseignaient que Marie n'était pas une femme, mais un ange; que le Christ n'avait pas été conçu dans son sein, que le corps et le sang adorables de Jésus- Christ n'étaient pas présents dans l'Eucharistie. Ils tenaient leurs réunions à Florence dans la maison de Manetto de Lingraccio , et spécialement dans la demeure des Baroni qui, en leur qualité de vassaux de l'empire, étaient exempts de la juridiction communale ; ils avaient bâti, en dehors delà ville, une tour à San Gaggio, destinée à servir de refuge aux hérétiques, sans compter qu'ils tenaient des conciliabules dans une villa située sur les bords du Mugnone. Frère Roger, s'étant adjoint frère Aldobrandino Cavalcanti, en fît emprisonner quelquesuns; mais les Baroni, jaloux de leurs immunités, usèrent de la violence pour les délivrer. De là vint que Florence se divisa en deux factions, l'une contraire, l'autre favorable à l'Inquisition, et on vit des bandes de factieux soudoyés insulter dans les rues les défenseurs de l'Inquisition ainsi que les Dominicains.

Les Servîtes, ordre religieux tout récemment fondé sur le mont Senario, qui furent tout d'abord à raison de leur piété exagérée soupçonnés d'hérésie, finirent par se soumettre à l'inquisiteur, et déployèrent tout leur zèle pour réfuter les hérétiques. Une circonstance extraordinaire leur vint en aide pour s'acquitter de cette tâche : ce fut le miracle dont la nouvelle se répandit alors ; on disait qu'un prêtre de Saint-Â.mbroise à Florence, Uguccione, n'ayant pas, à sa messe, bien essuyé le calice, y avait retrouvé le lendemain des gouttes de sang.

De tous les procès intentés à cette époque, Lami a publié quelques extraits; et une partie se retrouve aux archives d'État parmi les parchemins de Santa Maria

Novella. C'est à cette source que nous avons puisé les renseignements qui précèdent (M). Les dépositions émanent pour la plupart de femmes, et principalement d'une certaine Lamandina Pulce, qui portait aux hérétiques une aversion aussi grande que ses parents avaient pour eux d'inclination. Il ne paraît pas qu'on ait eu recours à la torture; mais, lorsque les exhortations n'avaient produit aucun résultat, les coupables étaient remis au bras séculier.

s. Pierre Le pape, qui avait engagé la Seigneurie à faire exécuter

martyr. , , .

les lois, envoya a son secours le moine Pierre de Vérone. Ce missionnaire, né de parents appartenant à la secte des Patarins, s'étant fait ensuite dominicain, déploya un zèle extraordinaire pour combattre les hérétiques en Lombardie. Étant venu de cette contrée à Florence en 124±, il prêchait sur la place de Santa Maria Novella; mais cette place s'étant trouvée trop étroite pour la foule qui accourait l'eniendre, la Seigneurie, sur ses instances, la fît agrandir. La compagnie des Laudesi, instituée par lui, chantait les louanges (laudes) de Marie et du Saint-Sacrement, comme pour racheter les outrages qu'ils recevaient des Patarins.

Mais ces hérétiques, loin de se montrer consternés, opposaient une résistance opiniâtre; aussi, Pierre de Vérone organisa-t-il une compagnie, composée de quelques nobles qui s'offrirent volontairement pour monter la garde au couvent des Dominicains, et une autre pour exécuter les décrets de l'Ordre ; telle fut l'origine de la « milice sacrée des capitaines de Sainte-Marie. »

Sur la façade de i'hôtel du Bigallo, à Florence, en face de Saint-Jean, on voit encore deux fresques décolorées de Taddeo Gaddi, dont l'une représente le miracle arrivé

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lorsqu'un cheval furieux s'élança contre la foule qui écoutait la prédication, et passa au-dessus de toutes les têtes sans faire de mal à personne ; et la seconde représente Pierre de Vérone au moment où il remet en personne à douze nobles Florentins l'étendard blanc, avec la croix rouge pour la défense de la foi; étendard qu'on conserve dans l'église de Santa Maria Novella, et qu'on expose le jour de la fête du saint.

Les procès et les exécutions se multiplièrent alors, et plusieurs femmes de Poppi furent mises à mort. Frère Roger cita à son tribunal les Baroni; mais ceux-ci, protestant contre l'inhumanité et l'illégalité de ces exécutions, en appelèrent à l'empereur. Le podestat Pace de Pesannola, natif de Bergame, entreprit de soutenir les Patarins, et protesta contre les sentences rendues, intimant aux autorités de relâcher les détenus. Aussi les inquisiteurs le mirent-ils solennellement en interdit; de là naquirent des troubles et des factions. Un certain dimanche de l'année 1245, tandis que les fidèles écoutaient le sermon prêché dans la cathédrale, les hérétiques assaillirent les inquisiteurs et leur firent des blessures ; alors Pierre se mit à la tète des siens, et la place de Sainte-Félicité et le Trebbio furent souillés de sang, jusqu'au moment où les catholiques eurent le dessus. La croix du Trebbio rappelle encore aujourd'hui le souvenir de ce massacre, et l'on veut faire dater de cette époque l'usage de placer des croix et des madones à l'embranchement des rues et des carrefours, afin d'apercevoir aussitôt ceux qui en passant devant elles leur donneraient un signe de raillerie ou de respect.

Après avoir fait preuve de tant de zèle, Pierre alla continuer sa mission d'apôtre chez les Grémonais et les Mila-

nais, qui, exaspérés par des combats malheureux contre Frédéric II, blasphémaient le ciel, insultaient aux cérémonies du culte et suspendaient les crucifix la tête en bas. Il commença les procédures: un jour qu'il prêchait à Milan sur la place de Saint-Eustorge, il prononça ces paroles : « Je sais que les hérétiques ont tramé ma mort et que déjà est déposée la somme d'argent qui doit récompenser le sicaire. Advienne ce qu'ils veulent, ils ne tarderont pas à s'apercevoir que je ferai pluscontre eux après ma mort que je n'ai fait pendant ma vie.» En effet, Etienne des Gonfalonieri d'Agliate et Manfred d'Olirone conspirèrent contre lui, et le firent assassiner, pendant qu'il se rendait le samedi in albis de Milan à Gôme. Frappé à la tête par des sicaires, il trempa son doigt dans son propre sang, et après avoir tracé sur la terre le mot Credo, il rendit le dernier soupir (N). Vénéré tout aussitôt sous le nom de Pierre Martyr, on lui éleva sur le lieu même de son supplice une église, et à Saint-Eustorge de Milan un magnifique tombeau, l'un des premiers monuments de la sculpture, sur lequel est gravée cette épitaphe composée par saint Thomas d'Aquin :

Prœco, lucerna, pugil Christi, populi, fideique Hic silet, hic tegitur, jacet hic mactatus inique ; Vox ovibus dulcis, gratissima lux animorum, Et Verbi gladius, gladio cecidit Catharorura, etc. (0).

Les Patarins avaient traité de la même manière frère Roland de Crémone, lorsqu'il prêchait sur la place de Plaisance ; Pierre d'Arcagnano, frère mineur, fut égorgé à Milan près de Brera, à l'instigation de Manfred de Sesto, chef des Patarins lombards, avec Robert Patta de Giussano ; frère Pagano de Lecco eut le même sort avec ses compagnons, tandis qu'il allait établir l'Inquisition dans

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la Valteline ; il en fut ainsi pour beaucoup d'autres. En 12 79, à Parme, les inquisiteurs ayant condamné au feu une Allemande, les citoyens se soulevèrent, et saccagèrent le couvent des Dominicains, dont quelques-uns même furent blessés, si bien que les moines partirent la croix en tète; mais le podestat, les anciens et les chanoines les suivirent, et les décidèrent à revenir, sous la promesse qu'ils leur firent de réparer leurs pertes et de punir les offenseurs ^

A saint Pierre Martyr succéda comme inquisiteur en Lombardie frère Ranerio Saccone, dont le nom a déjà été cité ici plusieurs fois, qui rasa la Gatta, lieu de réunion des hérétiques, et fît brûler les cadavres de deux de leurs évéques, Didier etNazaire, qu'ils avaient en grande vénération. Son zèle ne se ralentit pas jusqu'au moment oîi Martin Torriano, le seigneur du peuple, le fit chasser.

A Milan, peu de temps après, parut une certaine Guil- (^^^ig^j^g lemine, qu'on disait originaire de Bohême et de race royale. A l'exemple desMontanistes, elle n'admettait pas le Christ comme dernierterme du progrès moral et religieux, mais bien comme un progrès qui devait être surpassé par une nouvelle mission : elle prétendait que le Saint-Esprit s'était incarné en elle pour racheter les Juifs, les Sarrasins, et les mauvais chrétiens; qu'elle avait été annoncée par l'archange Piaphaël, le jour de la Pentecôte, à sa mère Constance, femme du roi de Bohême ; qu'elle était née un an après cette annonciation ; qu'elle était vrai Dieu et vrai homme pour le sexe féminin, comme le Christ l'avait été pour le sexe masculin, et que les mécréants seraient sauvés par son sang très -saint; que comme le Christ, selon

(1) Chronicon Parmense, dans Rerum Ital. Scriptores, IX.

la nature humaine, et non selon la nature divine, elle devait mourir, ressusciter, et en présence des disciples et des fidèles faire son ascension au ciel pour élever l'humanité féminine. Tant qu'elle vécut, le peuple la vénéra; après sa mort arrivée en 1282, elle fut ensevelie splendidement à Chiaravalle, maison des Cisterciens près de Milan, et regardée comme une sainte. Son sépulcre, fréquenté par les dévots, était illuminé jour et nuit avec des cierges et des lampes, et on y célébrait trois fêtes annuelles, une à la Saint-Barthélémy, une à la Toussaint, et une à la Pentecôte, dans lesquelles ces religieux distribuaient le pain et le vin pour honorer sa mémoire, et faisaient ensuite le panégyrique de ses vertus et de ses miracles. Des cierges brûlaient devant son portrait peint à Sainte-Marie-Majeure, à Sainte-Euphémie, à la Canonica et ailleurs.

De même que le Christ avait laissé sur terre saint Pierre pour son vicaire, en lui confiant le soin de gouverner l'Église, de même la Guillemine avait laissé pour la remplacer dans ce monde Mainfreda, religieuse appartenant à l'ordre des Humiliées de Sainte-Catherine à Brera. Cette religieuse tenait des réunions de fidèles, prêchait et composait des litanies; le jour de Pâques de fan 1299, ayant revêtu des habits pontificaux comme ses autres compagnes, elle célébra une messe dans la maison de Jacques de Ferno, à laquelle Albertono de Novaîe récita l'épître, et André Saramita une leçon d'Évangile qu'il avait luimême composée. « Il viendrait un temps, disait-on, où Mainfreda célébrerait les saints mystères avec plus de solennité sur le sépulcre du Saint-Esprit incarné ; puis elle devrait prêcher dans le dôme de Milan, et enfin à Rome du haut de la chaire aposiolique; elle deviendrait une vraie papesse; l'autorité du pape actuel serait abolie; il serait

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remplacé par la Mainfreda, laquelle baptiserait les nations encore assises dans les ténèbres. Les quatre Évangiles seraient remplacés par quatre autres, rédigés par l'ordre de la Guillemine. Il était tout aussi méritoire de visiter son tombeau que de visiter celui du Christ; aussi devait-on voir accourir des pèlerins de toutes les plages à Chiaravalle; mais ses sectateurs devaient s'attendre à souffrir tout espèce de tourments et de supplices; il ne manquerait pas non plus de quelque Judas pour les trahir, et les livrer aux mains de leurs ennemis, c'està-dire aux mains de l'Inquisition. »

Il ressort de leurs procès que ces opinions avaient cours dans le peuple*; il n'en résulte pas cependant l'existence de toutes les turpitudes qu'on a mises sur le compte de ces femmes en délire ; il n'est pas constant que la Guillemine ait entretenu un honteux commerce avec André Saramita; que la Mainfreda, à la fin des séances, ait commandé d'éteindre les lumières, et de s'abandonner à tous les excès sans distinction de personnes ou de sexe. Le fait est que, ces bruits s'étant répandus, le peuple, dan? sa versatilité habituelle, changea le culte qu'il lui avait voué en exécration, les hymnes en blasp'ièmes; l'Inquisition fit saisir la Mainfreda, S iramita, Jacques de Fermo et autres (20 juillet 1300), et fit entamer leur procès : Jacques abjura, la Mainfreda et Saramita furent envoyés au bûcher sur la place de la Vetra, le 6 du mois d'août, avec les ossements de la Guillemine.

11 se forma plus tard à Milan un ordre qui prétendait être équestre, et prenait pour titre : Ordre de la foi de

(1) Ces procès existent à la bibliothèque Ambroisienne , et Puricelli fit à ce sujet une dissertation qui n'a jamais été publiée.

Jésus-Christ, ou de la croix de saint Pierre Martyr : ses membres portaient une croix écartelée de noir et de blanc, et s'engageaient à exposer même leur vie pour la diffusion de la foi et la destruction de l'hérésie; en réalité, ils n'étaient autres que des familiers de la sainte Inquisition. 11 y avait dans les diocèses d'Ivrée et de Verceil des Ordres à peu près semblables, et il existait des indulgences et des privilèges pour ceux qui se croisaient ainsi en s'associant à ces chevaliers *.

De L''Inquisition est un de ces nombreux mots qui d'ordi-

rintolérance.

naire soulèvent tant de clameurs autour d'eux, que c'est à peine si on peut entendre sur ce sujet la voixdu temps; mais, lors même qu'on le sépare dans l'esprit de toutes les exagérations qu'il a soulevées, ce mot excite chez tout bon chrétien un juste sujet d'épouvante et de douloureux regrets. Tout ce que nous avons raconté d'elle, ne nous permet pas de dire, avec les auteurs de Y Encyclopédie française, que l'inquisition espagnole alla aux derniers excès « dans l'exercice d'une juridiction, dont les Italiens, qui l'avaient inventée, usèrent avec tant de douceur. » Il est vrai que cette institution, d'ailleurs en harmonie avec les mœurs de l'époque, commit beaucoup moins d'horreurs, que ne se sont complus à le dire des organes passionnés et de mauvaise foi, et qu'elle se proposait un but moral, à la diff"érence de la police moderne qui lui succéda. Celle-ci procède et châtie souvent dans l'intérêt d'un prince, ou pour maintenir un pouvoir établi sur la force ou sur l'intrigue; tandis que l'Inquisition, lorsqu'elle comprimait la pensée, le faisait, ou du moins

(1) Voyez P. Giovanni Maria Canepano, dominicain, Scudo inespugnabile de caralieri di Santa Fede. (Bouclier inexpugnable des chevaliers de Sainte-Foi.)

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croyait le faire, pour le salut des âmes, et non point pour le simple intérêt d'un pouvoir, d'un ministère, d'une coterie prépondérante ; et cependant, malgré la terreur qu'elle répandait, on vit surgir de grands et vigoureux penseurs. Nous aurons à en reparler, lorsqu'elle deviendra un organe important des sociétés nouvelles ; en attendant, faisons remarquer comment de nos jours on tend à ressusciter ces antiques doctrines, au nom desquelles on proclame la communauté des biens, l'abolition de la propriété et celle de l'organisation sociale. Montrons la société européenne tenant en permanence une armée de trois millions d'hommes pour se protéger contre ces théories, qu'on appelait alors des hérésies; demandons si cela peut s'appeler aussi l'intolérance ; si le siècle qui se défend de cette façon a le droit de lancer des malédictions contre ceux dont il ne fait que rappeler les exemples. Comment se fait-il qu'il ne comprenne pas, ce siècle, que la liberté du blasphème qu'on nous présente comme une conquête, n'a pu s'introduire au sein de notre société moderne qu'en rendant nécessaires les répressions cruelles, les armées innombrables et les polices tyranniques?

L'intolérance est peut-être inséparable des croyances profondes : car la foi supiiose l'exclusion de tout ce qui s'en sépare. Lorsqu'on considérait la foi comme le lien nécessaire entre les citoyens, quiconque attaquait la foi, lésait la société. L'Inquisition a prononcé la peine de mort, mais nos jurés la prononcent également. Les peines inscrites dans notre code pénal sont destinées à faire respecter des institutions établies : il en était de même des rigueurs de l'Inquisition, vis-à-vis d'institutions que la conscience avait consacrées, et qui se défendaient au nom du droit qu'on n'a jamais dénié à la société. Peut-être ia