DISCOURS V. — ORIGINE DE L'INQUISITION

répression nous inspire-t-elle de l'horreur parce que le délit était religieux? Mais le droit positif est purement conventionnel : son autorité dépend de la confiance qu'il inspire. Aujourd'hui on punit des crimes différents: c a prouve seulement que les intérêts sociaux ne sont pas toujours identiques ; ceux d'aujourd'hui ont l'avantage d'êlre actuels; ceux d'alors ont l'inconvénient d'être des intérêts passés. Bénissons Dieu de nous avoir fait vivre dans un temps où tout bon catholique professe hautement la tolérance, qui ne consiste pas à mettre la vérité sur le même pied que l'erreur, mais an contraire à faire l'application de la charité dansle monde de la pensée, età exclure l'intervention de la force -'ans l'ordre spirituel, même lorsqu'il s'agit de servir la vérité.

(A) — Ad abolendam diversarum titres um pravitatem quœ in plerisque muadi partibus modernis cœpit temporibus pullulare, vigor débet ecclesiasticus excitari, etc. (Labbe, Concilia, t. X, p. 1737.)

(B) — « Fredericus Magdeburgensi archiepiscopo, comiti RomaniolaB, et totius Lombardiae legato, dilecto principi suo gratiam suam, et omne bonum.

« Cum ad conservandum pariter, et fovendum ecclesiasticas tranquillitatis statum ex commisso nobis imperii regimine defensores simus a Domino constituti, non absque justa cordis admirations perpendimus, quod bostilis invaleat haeresis,proh pudor! in partibus Lombardiae, quae plures inficiat. Eritne igitur dissimulandum a nobis, aut sic negligenter agemus, ut contra Cbristum, et fidem catholicam ore blasphemo insultent inpii, et nos sub silentio transeamus? Gerte ingratitudinis et negligentiae nos arguet Dominus, qui contra inimicos suas fidei nobis gladium materialem induisit, et plenitudinem contulit potestatis. Quapropter in exterminium et vindictam actorum sceleris tam nefandi, complicum et sequacium haBreticae pravitatis, quocumque nomine censeantur, utriusque juris auctoritatemoniti, dignos motus nostri animi exercentes, prsesenti edictali constitutione nostra, in tota Lombardia inviolabiliter de i-aetero valitura, duximus faciendum , ut quicumque per civitatis antistitem vel diœcesanum, in qua degit, post condignam examinationem fuprit de haeresi manifeste convictus, ethaereticus judicatus per potestatem, consilium et catholicos viros civitatis, et diœcesis earund'm, ad requisitionem antistitis illico capiatur, auctoritate nostra ignis judicio concremandus, ut vel ultricibus flammis pereat, aut, si miserabili vitae ad coercitionem aliorum elegennt reservandum, eum linguae plectro deprivent, quo non est veritus contra ecclesiasticam fidem invehi, et nomen Domini blaspb mare. Ut autem praesens haec edictalis constitutio

nostra debeat in hasreticorum exterminium firmiter observari, circumspectioni tuae committimus, quatenus hanc constitutionem nostram per totam Lombardiam facias publicari, amodo per imperialis banni censuram ab omnibus universaliter observandani. Dat. Gathaniae, anno Dominicae Incarnationis mccxxiv, mense martii, undecimas indictionis. »

(G) — ConstituLio Inconsutilem : Const. de receptoribus^ liber I. Le professeur Hôffler publia à Munich {Kaiser Friedrich II, ein Betrag u. s. w. IS'i^), quelques nouvelles lettres de Frédéric II, parmi lesquelles la suivante est adressée au pape Grégoire IX, relative à la poursuite à faire contre les hérétiques :

« Gelestisaltitudoconsilii, que mirabiliterinsuasapientiacuncta disposuit, non immerito sacerdotii dignitatem et regni fastigium ad mundi regimen sublimavit, uni spiritualis et alteri materialis conferens gladii potestatem, ut hominum hac dierum excrescente malitia, ethumanis mentibus diversarum superstitionum erroribus inquinatis , uterque justitie gladius ad correctionem errorum in medio surgeret, et dignam pro meritis in auctores scelerum exerceret ultionem... Quia igitur ex apostolice provisionis instantia, qua tenemini ad exLirpandam hereticam pravitatem, potentiam nostram ad ejusdem heresis exterminium precibus et monitionibus excitatis ; ecce ad vocem virtutis vestre, zelo fidei quetenemur ad fovendam ecclesiasticam unitatem gratanter assurgimus, beneplacitis vestris devotis affectibus concurrentes ; illam diligentiam et soUicitudinem impensuri ad evellendum et dissipandum de predictis civitatibus pestem heretice pravitatis, ut, auctore Dec, cui gratum inde obsequium prestare confidimus, ac vestris coadjuvantibus meritis, nulhim in eis vestigium supersit erroris, acfinitimas et remotas quascuraque fama partes attigerit, inflicta pena perterreat, et omnibus innotescat nos ardenti voto zelare pacem Ecclesie, et adversus hostes fidei ad gloriam et honorem matris Ecclesie ultore gladio potenter accingi. Dat. Tarenti XXVIII feb. indict. iv. »

Dans une autre lettre, le même Frédéric insiste avec une nouvelle ardeur pour la répression des hérétiques :

« Ut régi regum, de cujusnutu féliciter imperamus, quantoper eum hominibus majora recipimus, tanto magnificentius et devotius obsequamur, et obedientis fîlii mater Ecclesia videat devotionem ex opère pro statu fidei christiane, cujus sumus, tamquam catholicus imperator, precipui defensores, novum opus assumpsimus ad exlirpandam de regno nostro hereticam pravitatem, que

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS AU DISCOURS V. 2l7

latenter irrepsit tacite contra fidem. Cum enim ad nostram audientiam pervenisset, quod, sicut multorum tenet manifesta suspicio. partes aliquas regni nostri contagiura heretice pestis invaserit, et in locis quibusdara occulte latitant erroris hujusmodi semina rediviva, quorum credidimus per penas débitas extirpasse radiées, incendio traditis quos evidens criminis participium arguebat; providimus ut per singulas regiones justitiarias cum aliquo venerabili prelato de talium statu diligenter inquirant , et presertim in locis, in quibus suspicio sit hereticos latitare omni sollicitudine discutiant veritatem. Quidquid autem invenerint, fideliter redactumin scriptis, sub amborum testimonio, Serenitati Nostre significent, ut per eos instructi, ne processu teraporis illic hereticorum germina pullulent, ubi fundare studemusfideifirmamentum, contra hereticos, et fautores eorum, si qui fuerint, animadversione débita insurgamus. Quia vero supradicta vellemus per Italiam et Imperium exequi, ut sub felicibus temporibus nostris exaltetur status fidei christiane, et ut principes alii super his Gesarem iraitentur; rogamus Beatitudinem Vestram quatenus ad vos, quem spectat relevare christiane religionis incommodum, ad tam pium opus et officii vestri debitum exequendum diligentem operam assumatis, nostriimsiplacetefficacitercoîidjuvandum propositum, ut de utriusque sententia gladii, quorum de celesti provisione vobis ac nobis est collata potentia, subsidium non dedignatur alternum, hereticorum insania feriatur, qui in contemtum divine potentia extra matrem Ecclesiam de perverso dogmate sibi gloriam arroganter assumunt. Messine, xv jul. indict. VI. »

(D) — Item statuimus et perpetuo sancimus, quod omnia eorum mobilia et immobilia publicentur ; et domus quae nunc destructae sunt, et eorum domus in quibus steterint vel ante recepti fuerint, vel se congregaverint, destruanturet ulterius nonliceat alicuieas reaedificare.

(E) — Late patet Dei clementia, qui, pulso infidelitatis errore, veritatem fidei suis fidelibus patefecit : justus enim ex fide vivit, qui vero non crédit, jam judicatus est. Nos igitur, qui gratiam fidei in vanum non recipimus, omnes non recte credentes, qui lumen fidei catholicœ haereticapravitate in imperio nostro conantur extinguere, imperiali volumus severitate puniri, et a consortio fideliura per totum imperium separari ; praesentium tibi auctoritale mandantes, quatenus haereticos Valdenses et omnes qui in Taurinensi diœcesi zizaniam seminant falsitatis, et fidem catholi-

cam alicujus erroris seu pravitatis doctrina impugnant, a toto Taurinensi episcopatu impérial! auctorilate expellas ; licentiam enim,auctoritatem omnimodam, et plenam tibi conferimus potestatem, ut, per tuée studium sollicitudinis, Taurinensis episcopatus area ventiletur, et omnis pravitas, quae fideicatholicaecontradicit, penitus expurgetur. (Ap.GiOEFREDO, Histoire des Alpes Maritimes, à Tannée 1229.)

(F) — La Maestruzza est une Somme appelée aussi Pisanella^ parce qu'elle est l'œuvre de frère Barthélémy de San Goncordio, originaire de Pise ; elle servait aux Dominicains, et traite des sacrements et des commandements. (D.Giovanni délia Celle la traduisit en Imgue vulgaire.)

(G) — Multo gravius est corrumpere fidem, per quam est animae vita, quam falsare pecuniam, per quam temporal! vitae subvenitur. Unde si falsari! pecuniae vel alii maJefactores statim per saeculares principes justae mort! traduntur, multo magis haeretici statim ex quo de haeres! convincuntur, possuiit non solum excommunicari, sed et juste occidi. (S. Thomas, Summatheologica, 2», quaestio XI, art. 3.)

(H) — Capitula Annibaldi senatoris et Populi Romani édita contra Patarenos. Au chapitre 123, on prescrit que : « Haeretici, videlicet Cathari, Patareni, Pauperes de Lugduno, Passagni, Josephini, Arnaldistse, Spêronistae et alii cujuscumque hasresis nomine censeantur, singulis annis a senatore diffidentur. o

Dans la vie de Cola Rienzi : i Ils criaient corne se fao, ha, ha, ha, a lo Patarino. » Puis le légat excommunie Cola, en lui donnant les épithètes de patarino et de fantastico.

Les habitants de Spolète étant en guerre contre ceux de Foligno, lui criaient aussi : Moriantur Patareni, Gibellini. (Mu- RATORi, Antiquitates Italicœ, t. III, p. ^99, 507, 143, etc.)

(I) — Noverit Universitas vestra, quod nos excommunicaraus et anathematizamus universos haereticos Gatharos, Patarenos, Pauperes de Lugduno, P:issaginos, Josephinos, Arnaldistas, Speronistas, et alios quibuscumque nominibus censeantur, faciès quidem habentes div^rsas, sed caudas ad invicem coUigatas, qua de vanitate conveniunt in idipsura. Damnati vero per Ecclesiam, saeculari judicio relinquantur, animadversione débita puniendi, clericis prius a suis ordinibus degradatis. Si qui autem de praedictis, postquam fuerint deprchensi, redire voluerint ad agendam condignam pœnitentiam, in perpetuo carcere detrudantur. Gredentes autem eoium erroribus similit-^r haereticos judicamus.

Item receptatores, defensores, et fautores haereticorum excommunicationis sententias decernimus subjacere. Similiter statuentes, ut si, postquarn quilibet talium fuerit excommunicatione notatus, si satisfacere contempserit infra annum, ex timc ipso jure sit factus infamis ; nec ad pubiica officia, seuconsilia, necad eligendos aliquos ad hujusmodi, nec ad testimonium admittatur. Sit etiam intestabilis, nec testamenti liabeat factionera, nec ad haereditatissuccessionem accédât. Nullus praeterea ipsi super quocumque negotio, sed ipse aliis respondere cogatur. Quod si forte judex extiterit, ejus sententia nullam obtineat firmitatem : nec causas aliquas ad ejus audientiam perferantur. Si fuerit advocatus, ejus patrocinium nuUatenus admittatur. Si tabellio, instrumenta confectaper ipsum nullius penitus sint momenti, sedcum auctore damnato damnentur, et in similibus idem prîecipimus observari. Si vero clericus fuerit, ab omni officio et beneficio deponatur. Si qui autem taies, postquarn ab Ecc'esia fuerintdenotati, evitare contempserint, excommunicationis sententia percellantur, alias animadveisione débita puniendi. Qui autem inventi fuerint scia suspicione notabiles, nisi juxta considerationem suspicionis, qualitatemque personae , propriam innocentiam congrua purgatione monstrav rint, anathematis gladio feriantur, et usque ad satisfactionem condignam ab omnibus evitentur ; ita quod, si per annum in excommunicatione perstiterint, tune velut haeretici condemnentur. Item proclamafiones , aut appellationes hujusmodi personarum minime audiantur. Item judices, advocati et notarii, nulli eorum officium suum impendant, alioquin eodem officio perpetuo sintprivati. ItemClerici non exhibeant hujusmodi pestilentibus ecclesiastica sacramenta : nec eleemosynas, aut oblationes eorum recipiant : similiter Hospitalarii, aut Templarii, aut quilibet regulares ; alioquin suc priventur officio, ad quod nunquam restituantur absque induite Sedis Apostolicae speciali. Item quicumque taies praesumpserint ecclesiasticae tradere sepulturae, usque ad satisfactionem idoneam excommunicationis sententiae se noverint subjacere, nec absolutionis beneficium mereantur, nisi propriis manibus publiée extumulent, et projiciant hujusmodi corpora damnatorum, et locus ille perpetuo careat sepultura. Item firmiter inhibemus, ne cuiquam laicae personae liceat publiée vel privatim de fide catholica disputare : qui vero contra fecerit, excoramunii r.tionis L- queo innodetur. Item si quis haereticos sciverit, vel aliquos occulta conventicula célébrantes, seu a communi conversatione fidelium vita et moribus dissidentes,

eos studeat indicare confessori suo, vel alii, quem credat ad praelati sui et inquisitorum heereticae pravilatis notitiam pervenire : alioquin excommunicationis sententia percellatar. Haeretici autem, etreceptatores, defensores et fautores eorum, ipsorumque filii usque ad secundam generationem, ad nullum ecclesiasticum beneficium, seu officium admittantur ; quod si secus actum fuerit, decernimus irritum et inane. Non enim prsedictos ex nunc privamus beneficiis acquisitis, volantes ut taies et habitis perpétue careant, et ad alla similia nequaquam in posterum admittantur. Illorum autem filiorum emancipationem hujusmodi, ad invium superstitionis haereticae, a via déclinasse constiterit veritatis.

Datum Viterbii, pontificatus nostri anno IX.

(J) — Pour ussit. Elle est sur la place des Marchands. Mais Galvano Flamma, moine et chroniqueur sensé, dit : a In marmore super equum residens sculptus fuit, quod magnum vituperium fuit. » Frisi, dans les Memorie di Monza, vol. II, p. 101, rapporte les ordonnances de l'archevêque Léon de Perego et de l'archiprêtre de Monza contre les hérétiques.

(K) — Quia in civitate Brixiae, quasi quodam haereticorurn domicilio, ipsi haeretici et eorum fautores nuper intantam vesaniam proruperunt, ut armatis turribus contra catholicos, non solum ecclesias quasdam destruxerint incendiis et ruinis, verum etiam, jactatis facibus ardentibus ex eisdem, ore blasphemo latrare praesumserint quod exîommunicabant romanara ecclesiam et sequentes doctrinam ejusdem ; volumus et mandamus ut turris dominorum de Gaaibara, et turris Ugonum, turris quoque Orianorum, et turris filiorum quondam Botatii, de quibus specialius et vehementius ad insanias hujusmodi est processum, diruantur omnino, et usque ad terrae pulverem detrahantur; non reasdificandse de csetero absque Sedis Aposlolicas licentia speciali, sed inacervos lapidum ad memoriam et testimonium pœnae tantse vesaniae tantique criminis permansurae : atque in eadem damnations sint turres quae sunt ob causam hujusmodi jam destructae. Aliae vero turres, quarum domini, etsi ad tanti furoris rabiemnon processerint, eas tamen contra catholicos munierunt, usque ad tertiam partem, vel usque ad mediam, pensatis excessuum quantitatibus, diruantur, nec eleventur de castero, nisi, etc. NuUus autem eorum qui nominatim excommunicali sunt hac de causa, sive sint hceretici, sive ipsorum fautores, absolutionis beneficium assequatur, nisi personaliter ad apostolorum sedem accesserit, excepte mortis articule, etc. (Honor., lib. IX, Ep. cxlvi.)

(L) — Venientes Pratum, pro facto D. Imperatoris, bona Paterinorum et Paterinarum ibi morantium fecimus publicari, et domos eorum fecimus subverti et destrui, ponentes firmum bandum et raandatum ex parte D. Imperatoris, quicumque Pratensium vel de distiictu aliquid Paterinorum vel Pater Plinarum in domo sua receperit, consilium vel auxilium in verbo vel in facto eis dederit, et si potuerit eum capere et non ceperit, et si nuntio D. Imperatoris in bac parte aliquo modo contradixerit, vel et pro posse non obediverit, condemnamus eum in centum libras pisanorum, etc.

(M) — Il convient de dire que les papiers du Saint-Office ont été envoyés ou à l'évêché, ou à Rome, parce que les archives d'État en contiennent seulement quelques-uns parmi ceux qui appartiennent à Sainte-Marie-Nouvelle et à Sainte-Croix. Parmi ceuxdeSainte-Marie-Noùvelle, il y en a dix-neuf de l'année 1245, dans lesquels divers Consolés avouent qu'ils ont fait exprès de troubler les prédications des moines ; il existe aussi les sentences contre Pace et Barone, qui furent prononcées sur la place Sainte- Marie-Nouvelle, et parmi les témoins entendus, on rencontre Pierre de Vérone.

(N) — On vénère à Forli le bienheureux Marcolino, qu'on prétend avoir été l'assassin de Pierre de Vérone, et qui ensuite se convertit. Peu d'années après, frère Thomas, dominicain, en faisant son panégyrique, dit que saint François avait reçu les stigmates de Dieu mort, mais que saint Pierre les avait reçues de Dieu vivant. Cette proposition mit en ébullition les Franciscains contre les Dominicains, et fut condamnée par le pape Nicolas V.

(0) — Razzi {Vita di San Pietro martire) raconte qu"un jeune libertin de Florence, ayant vu à Santa Maria Novella un tableau représentant le martyre du saint, s'écria : « Ah ! si j'avais été là, je l'aurais frappé plus gaillardement, » et qu'aussitôt le blasphémateur devint aveugle; mais qu'il se repentit, obtint son pardon et recouvra la vue.

DISCOURS YI.

Les Mystiques. L'Évangile Éternel.

Pendant que ces sectaires se fourvoyaient par suite de l'abus qu'ils faisaient de la raison, et opposaient à la révélation et à l'autorité leur système de négation et d'examen, d'autres tombaient aussi dans l'erreur par l'abus qu'ils faisaient du sentiment, ce qui nous amène à traiter, en passant, des sectes mystiques et communistes. Le mysticisme consiste à apprécier la nature des choses divines, et à juger de leurs rapports avec les choses humaines, plutôt d'après le sentiment que d'après la raison. Les adeptes vont jusqu'à croire qu'ils se mettent en relation directe avec le monde des espriîs, sans tenir compte de la matière et des moyens ordinaires de connaître. Le mysticisme dérive d'un des éléments de la nature humaine, de la foi ; mais il s'agit de cette foi qui, ne trouvant pas sa satisfaction dans le raisonnement, maudit et essaye d'anéantir le corps et la pensée pour chercher la paix dans la contemplation du monde supérieur; qui, se détachant de la terre, notre asile d'un jour, dirige les élans de l'âme vers la mort, et déroule, en attendant, les pages du livre des cieux.

Ces sortes d'aspirations ont leur berceau et leur siège en Orient, et particulièrement dans l'Inde, oij Dieu est le repos, tandis que chez nous il est l'activité (actus puris-

simus) ; là, Dieu est un principe dominant les êtres qu'il gouverne en exerçant sur eux une action continue; et cette idée est conforme aux instincts d'un peuple chez qui la volonté dirige jusqu'à l'intelligence.

Le christianisme qui, le premier, donna au monde la conception du Dieu personnel , et substitua dans le culte les idées aux passions et à leurs emblèmes physiques, ne fut cependant pas toujours exempt des excès, du mysticisme. La religion de Bouddha y fit sentir peut-être son influence dans ses débuts, et d'une manière plus sensible encore à l'époque des croisades, qui vit apparaître les Templiers et saint François (A), chez lequel nous trouvons tant de ressemblances avec les pieux solitaires de l'Inde; mais ces ressemblances sont ennoblies chez le solitaire d'Assise par un amour désintéressé et fécond en œuvres. L'abbé A toutes les périodes de son histoire, le catholicisme eut

Joachim. . ,, . . , , . , , ••,» i

ses mystiques. Mais ce fut précisément a rage des croisades que se fit remarquer, au-dessus de tous, Joachim de Cosenza, en Calabre. Élevé à la cour de Roger, duc de Fouille, il fit le pèlerinage de Terre sainte, oii il passa un carême tout entier parmi les anachorètes du mont Thabor, se livrant aux exercices de la piété la plus fervente. De retour dans sa patrie en 1183, Joachim prit l'habit des Cisterciens au monastère de Corazzo, puis obtint d'être dispensé de l'office , afin de pouvoir se donner tout entier à la méditation de la Bible : il écrivit, sur les instances des papes, divers traités de théologie. Aspirant à mener une vie plus austère, il fonda, à Flora, entre l'Albula et le Neto, dans les replis de la Sila, une célèbre abbaye, à laquelle il donna une règle d'une rigueur nouvelle, qui fut approuvée par Célestin IV, et étendue à un grand nombre de couvents. Entendant parler de loin des

vicissitudes du monde, il les comparait et les expliquait à sa manier e avec l'exaltation causée par le jeûne et la discipline, et développait des thèmes prophétiques sur le ton de l'Apocalypse. Ils étaient recueillis par le moine Ranieri, son unique compagnon ; celui-ci les faisait, sous forme de psaumes, circuler dans le monde, qui les recevait avec cette avidité ordinaire aux époques critiques, où chacun aspire à lire dans l'avenir un dénoùment*. Joachim jouit plus tard d'un certain respect et d'une certaine créance à raison de ses prophéties, que saint Thomas regardait plutôt comme provenant d'une fmesse de discernement que d'une lumière surnaturelle. Richard Cœur de Lion, partant pour la croisade, alla le consulter. L'impératrice Constance voulut se confesser à lui ; enfin, à son abbaye, où il vécut jusqu'en 120î, il reçut d'abondantes largesses de Frédéric II lui-même. Il fut censuré parle concile de Latran, en 1215, pourcertair.es opinions sur la Trinité, en opposition avec celles de Pierre Lombard (B) ; mais, ayant demandé qu'on examinât tous ses écrits, il déclara qu'il rétractait tout ce qui ne serait pas approuvé.

Et ses écrits sont nombreux : la Concordance entre lenouveau et l'ancien Testament ; un ouvrage sur la sibylle Erythrée et sur le prophète Merlin; le Psautier des dix cordes^ ou commentaire sur Jérémie, Isaïe et les autres prophètes. Le caractère de ces ouvrages était de présenter au lecteur non-seulement la justification, mais encore la glorification de la vie monastique, et de la faire apparaître couime une sorte de rénovation sociale, ordonnée d'avance par la Providence. L'abbé Joachim disait dans l'un de ses ou-

(1) Sa vie se trouve aux Acta Sanctorum à la date du 29 mai.

vrages : « Dieu a divisé le monde en trois époques suc- « cessives; dans la première, l'action du Père se manifeste « par l'entremise des patriarches et des prophètes; dans « laseconde, celle du Fils s'exerce par l'intermédiaire des « apôtres et des disciples ; dans la troisième , le Saint- « Esprit exercera son influence au moyen des ordres re- « ligieux. 3>

Il était naturel que ces livres reçussent un accueil passionné de la part des Frères Mineurs : recopiés, interprétés, exagérés, ils étaient discutés en public, et on compte parmi leurs propagateurs, des apôtres de renom, comme Hugues de Montpellier et Rodolphe de Saxe ; on alla même jusqu'à déclarer que le Nouveau Testament n'avait pu conduire les âmes à la perfection; qu'on ne devait pas imiter Jésus-Christ, quand il prit la fuite ou quand il se cacha, quand il but du vin et quand il mangea de la viande, quand il posséda de l'argent; enfin, que le premier devoir de l'homme spirituel était de pratiquer la pauvreté volontaire.

On en venait ainsi à condamner les biens ecclésiastiques, et, par une transition facile, à abolir la hiérarchie et les fonctions sacerdotales. Des moines, qui n'appartenaient à aucun ordre, erraient à travers l'Italie, prêchant l'humilité et la pauvreté, comme si ces deux vertus eussent suffi à constituer l'homme dans un état de sainteté tel que celui qui est requis pour conférer les sacrements et pour lier et délier les consciences.

Bien que l'abbé Joachim n'eût pas fixé de temps pour l'accomplissement de ses prophéties, cependant, de ses textes torturés en tous sens, pour en tirer des applications actuelles, on déduisait que l'année 1260 serait prédestinée pour le nouveau règne de Dieu; que Frédéric II

devait mourir à cette date, que l'antechrist apparaîtrait comme prédécesseur immédiat de la nouvelle époque religieuse. Toutefois, la mort de Frédéric arriva dix ans plus tôt; mais l'inaccomplissement des prophéties ne suffit pas pour désillusionner les adeptes; plus tard, elles servirent aux nécromanciens; il en est qui sont encore en vogue de nos jours, et elles ont des croyants qui en attendent l'accomplissement. LesunsfontdeJoachim un saint «doué de l'esprit prophétique ; » d'autres, un imposteur ; d'autres, un fou; quoi qu'il en soit, on doit le faire figurer dans l'histuire comme le chef du mysticisme, qui a coninué après lui avec Jean de Parme, Gérard de San Donnino, Ubertin de Casale, frère Dolcino, et les mystiques allemands. Beaucoup de Franciscains passèrent à cette école, en- Les

A / ,-1 / • 1 7-1 1 Fraticelles.

traînés qu ils étaient par le mépris des choses terrestres et par l'amour des choses immatérielles, qui apparaissaient fci prononcés chez leur fondateur. La règle de saint François imposait de telles austérités, que quelques-uns de ses disciples la jugèrent d'une observance impossible et meurtrière. Guillaume de Saint-Amour et Siger, très-savants scolastiques de Paris, composèrent un libelle contre les Ordres Mendiants, et le présentèrent au pape Clément IV. Le souverain pontife le transmit à maître Jean de Verceil pour l'examiner à fond, et ensuite y faire faire une réponse par Thomas d'Aquin. Il résulte, de la réfutation faite par ce dernier, que déjà on reprochait aux moines les fautes qu'on leur imputa plus tard, fautes qui constituent leur mérite auprès du peuple : tels que leur vêtement grossier, les œuvres de charité, le ton vulgaire de leur prédication, l'étroite union qui règne entre eux, l'opposition qu'ils font aux sectaires, et l'ardeur qu'ils déploient à la défense de leur Ordre; sans compter qu'on

faisait peser sur l'Ordre tout entier les défauts de l'un de ses membres.

Vint ensuite le pape Nicolas ÏII, qui, ayant connu personnellement saint François, et ayant reçu de lui la prédiction de son exaltation au siège pontifical, crut devoir expliquer que les frères Mineurs étaient îenus d'observer l'Évangile et de vivre dans les liens de l'obéissance, de la chasteté, de la pureté. Il déclarait, en outre, que le dépouillement total des biens en vue de Dieu était un acte méritoire ; que le Christ l'avait enseigné par sa parole et confirmé par son exemple; que les apôtres l'avaient mis en pratique ; qu'en se conformant à leurs règles, les Franciscains ne se rendaient pas coupables de suicide, et ne tentaient point Dieu, pourvu que leur confiance absolue en la Providence ne leur fit pas repousser les moyens que suggère la prudence humaine K

Quand intervint la décision pontificale, les adversaires se calmèrent: mais il y eut quelques religieux parmi les Mineurs qui en prirent occasion de prêcher un mysticisme fanatique, affirmant, d'une part, que la règle de saint François était le vrai Évangile, et de l'autre, qu'elle commandait un dépouillement si com^plet, que les Frères devaient en venir à n'avoir que le simple usage des choses nécessaires à la vie.

Pierre Jean d'Oliva, originaire de Sérignan en Languedoc, devenu Franciscain à l'âge de douze ans, se constitua l'apôtre de cette doctrine, tant pour désapprouver le» condescendances de frère Mathieu d'Aquasparta, général des Franciscains, qui les avait laissés se relâciier, que pour opposer un vigoureux contraste à l'Église riche et

(1) Constitution Exiit qui scmina', VI' dos Décrétales, tit. De verborinn significationc.

mondaine, que les Frères Mineurs étaient destinés à régénérer (G). Ses adversaires l'accusèrent de s'être laissé emporter par son zèle jusqu'à l'hérésie; accusation dont Wadding, annaliste des Mineurs, veut le justifier; mais Jean XXII condamna, comme entachées d'hérésie, les gloses que Jean d'Oliva écrivit sur l'Apocalypse, vers Tan 1278, Néanmoins, il fut vénéré comme un saint par une foule de prosélytes qui professaient que l'homme peut atteindre un degré de perfection où il devient impeccable et apte à jouir de la béatitude aussi bien en cette vie que dans l'éternité.

Frédéric II, toujours mal disposé pour le Saint-Siège, accueillit les disciples persécutés de ce Jean d'Oliva, qui se choisirent en Sicile pour chef Henri de Ce va; ce fut pour l'empereur une occasion nouvelle de déclarer que l'Église était devenue une synagogue, son pasteur un îoup, et qu'une réforme était imminente.

Au milieu de ces débats, quelqu'un ayant avancé que Jésus-Christ et ses apôtres, pour marcher dans la voie de la perfection, avaient voulu ne rien avoir en propriété, cette proposition fut rejetée par les Dominicains et par d'autres, tandis qu'au contraire elle fut soutenue par les Franciscains, notamment dans un chapitre général tenu à Pérouse. Mais, comme la règle de ceux-ci passait pour être une vraie application de l'Évangile, il en résultait que, sous une autre apparence, reparaissait le même thème du dépouillement absolu. Ce n'était au fond qu'un excès d'ascétisme, mais les adversaires en profitaient pour attaquer la possession des biens ecclésiastiques; aussi la proposition fut-elle condamnée par le pape Nicolas IV. Les Mineurs envoyèrent, pour la soutenir auprès du pape, le frère Bonagrazia de Bergame, porteur d'une lettre de

frère Michelino de Gésène, maître général de l'Ordre, et s'obstinèrent dans leur opinion même après que le pape eut prononcé contre eux. Michelino , mandé à Avignon, oij résidait alors la cour pontificale, hésita à s'y rendre, puis s'enfuit tout à coup, et se réfugia, après son apostasie , auprès de l'empereur. C'était alors Louis le Bavarois, brouillé avec le pape Jean XXII , parce que celui-ci refusait de le reconnaître, déclarait l'Italie soustraite à la juridiction impériale, en sorte qu'elle ne pouvait être, ni incorporée, ni inféodée à l'empire (1324). De son côté, l'empereur prononçait la déchéance du pape, en lui donnant des épithètes très-injurieuses, et en invitant tous les juristes et les théologiens à secouer le joug de la cour pontificale. Les Frères Mineurs restèrent, par suite, les plus grands adversaires de la faculté de théologie de Paris et du pape, qui fut par eux déclaré hérétique dans un chapitre tenu à Pérouse, en 1322, Le frère Michelino écrivit contre le pape des libelles, et fit un commentaire satirique sur ce pontife, dans un ouvrage qu'il abrégea depuis, sur les instances de l'empereur, afin de le propager, et dans lequel il soutenait que, même sans concile, 00 pouvait déclarer le pape déchu et hérétique. Michelino fut excommunié par ses frères et par le pape; mais quelques-uns de ses disciples, ayant pénétré dans Florence à l'aide de la protection de l'empereur, y tinrent, pendant la nuit, des conciliabules secrets, ce qui leur valut la publication d'un statut dirigé contre « celte détestable génération qui voulait masquer la fausse doctrine sous la douceur de dénominations en apparence favorables et religieuses, pour mieux tromper les simples ^ »

(1) Borghini, Trattato délia Chiesa e vescovi fiorentini. (Traité de l'Église de Florence et de ses évêques.)

Le fameux peintre Giotto composa contre eux une canzone qui commence ainsi :

« Il y en a déjà beaucoup qui louent la pauvreté ; »

Gruido Cavalcanti, philosophe et poète , ami de Dante, fait allusion au même sujet dans une canzone, lorsqu'il dit :

« 0 pauvreté ! comme tu sers de masque à la haine et aux vices, tout opposés aux vertus que tu représentes! »

Et Antoine Pucci, dans deux de ses sonnets , flagelle ainsi leur hypocrisie :

« Il est bien vrai qu'ils ne touchent point à l'argent, mais ils le mettraient en sac avec leurs cinq doigts.... Ils ne mangent pas de viande sur l'assiette, afin qu'on ne la voie pas; mais dès qu'elle est arrangée en tourte ou hachée au fond d'un plat, alors ils peuvent en manger en toute sécurité. »

Et le bienheureux Jean de Catignano écrivait au Florentin Guido de Neri : « Je n'ai plus rien à te dire maintenant, si ce n'est de te délier de ces membres de l'Antéchrist, c'est-à-dire de ces Fraticelles hérétiques, qui ont déjà trompé beaucoup de gens et en trompent encore un si grand nombre. «

Ils envoyèrent au pape Gélestin V, qui avait un certain penchant pour la vie cénobitique, Liberato et Pierre de Macerala, pour lui demander la permission de vivre avec toute l'austérité possible, et partout où il leur plairait d'aller, et cela sans qu'on pût les inquiéter. Le souverain Pontife répondit à leur demande en leur accordant de se constituer en une nouvelle congrégation, dites des Ermites Gélestins. Ils se tirent remarquer ensuite par leurs exagérations , ayant pris un habit et un capuchon particuliers , comme le firent Pierre de Macerata et Pierre de

Fossombrone, réforme contre laquelle protestèrent tous les couvents. C'était surtout dans le diocèse de Pise et dans le pays situé entre les monts du Vecchiano et de Calci, que les Fraticelles menaient la vie la plus rigoureuse, opposant à celle qu'ils appelaient l'Église dominante, riche, charnelle et pécheresse, une autre Église frugale, pauvre et vertueuse; ils soutenaient enfin que le pape lui-même ne pourrait pas accorder aux Franciscains la faculté de posséder un grenier et une cave (D). Les partisans de cette doctrine étaient Conrad d'Offida, Pierre de Monticolo, Thomas de Trévise, Conrad de Spolète.

Grâce à ces débats, les Mineurs acquirent peu à peu un esprit de subtilité contraire à l'intention toute pratique de leur fondateur ; et, pour n'en rien dire de plus, on vit pulluler chez eux une foule de questions à tout le moins oiseuses, telles que celles-ci : La règle oblige-t-elle sous peine de péché mortel ou seulement sous peine de péché véniel? astreint-elle à observer les conseils renfermés dans l'Évangile, au même titre que les préceptes ? enjointelle de se soumettre aux admonitions ainsi qu'aux ordres formels? De là, on n'eut pas de peine à en venir à épiloguer sur le Décalogue et sur l'Évangile; et outre la querelle toujours ardente sur l'immaculée conception de la Vierge Marie, les Mineurs en eurent une autre avec les Dominicains, sur la question de savoir si le sang de Jésus-Christ, qui avait coulé lors de sa passion, ne restait pas moins hypostatiquement uni au Verbe.

Le pape avait accordé aux Franciscains conventuels la permission de posséder; et voilà que les Fraticelles se mirent à lui dénier le droit d'interpréter la règle de saint François, et à souteuir qu'eux seuls étaient en possession du vrai sacerdoce. A eux seuls, disaient-ils, ap-

partenait le pouvoir de lier et de délier les consciences, à eux l'imposition des mains pour répandre les dons du Saint-Esprit; suivant eux, on ne doit rendre de culte qu'à Dieu seul, et la prière est plus efficace quand on la fait dans un état de complète nudité. Ils condamnaient le travail pour vivre , s'appuyant sur le principe fondamental de la liberté de Vesprit, qui, disaient-ils, lorsqu'il est en union avec Dieu, fait que l'homme ne peut plus pécher, comme aussi il ne peut plus faire de progrès dans la vertu: cette doctrine conduisait tout droit au quiétisme.

Tous ces sectaires , les Béguins , les Begghards ou Bigots, les Zélés et les Enfants de l'Évangile, rentrent dans la secte des Fraticelles de la pauvre vie ou Frères spirituels, qui eut pour règle VÉvangile éternel, et qui considérait pour son fondateur l'abbé de Flora, Joachim. Ils élurent même un pape, et il n'y eut pas de scélératesse qu'on ne leur ait imputée. Ils attaquèrent en fait les bases fondamentales de la foi et de la justice; ils nous offrent un spécimen antique du communisme ; et les habitudes de résistance et d'orgueil qui se forment naturellement dans une vie d'une austérité excessive comme la leur, les firent devenir les détracteurs acharnés du Saint-Siège. Il existe dans la bibliothèque Palatine de Florence un manuscrit sans titre, composé par un sectateur des Fraticelles, à une époque assurément postérieure à Jean XXII, et qui renferme l'exposition de leur doctrine. « Quelle est l'Église dont il est question au symbole de la foi, où il est dit : Je crois à la sainte Église catholique ? Remarquez bien que cette Église est appelée sainte, à la différence de celle qui ne vit pas saintement, mais dans le vice. Elle est appelée catholique, à la différence de celle qui s'est égarée en dehors des sentiers de la foi et des bonnes mœurs. Elle

est dite une, à la différence de l'Église des méchants et des hérétiques.... Avant toutes choses, il faut chercher la foi. Dans cette dernière Église, de deux choses l'une : ou le Christ y demeure, ou il en est absent. Si le Christ y habite, cette foi doit être choisie parce qu'il y demeure; s'il n'y habite pas, ou bien c'est le peuple qui est devenu perlide et inique, ou bien c'est le maître, c'est-à-dire le prélat, qui est devenu hérétique, ou qui a défiguré ou souillé la demeure de l'Église du Christ, et alors il faut la mépriser , et il faut la fuir comme un lieu fréquenté par les hérétiques, comme une synagogue dont Satan est le chef.» Puis ce symbole inflige un blâme à Jean XXII, « ce faux pape qui ouvrit le puits de l'abîme à un grand nombre d'hérésies, » et il termine ainsi : «■ Il faut chercher l'arche de Noé et tacher d'y entrer, c'est-à-dire qu'on doit rechercher et suivre ce petit nombre de disciples de saint François et sa doctrine évangélique, afin de pouvoir échapper à ce déluge des faux rehgieux, persécuteurs et destructeurs de la vie évangélique. » On pourrait composer tout un livre curieux, en notant les erreurs sociales qui, dans tous les temps et dans tous les pays, se mêlèrent aux erreurs religieuses : ce travail donnerait la raison de beaucoup de persécutions qui s'attaquaient, en réalité, bien plus à l'erreur sociale qu'à l'erreur dogmatique.

Le pape Jean XXII condamna les Fralicelles, en faisant cette réflexion, que * ainsi va le monde : d'abord l'àme infortunée se gonfle d'orgueil, ensuite elle va à la dispute, de la dispute au schisme, du schisme à l'hérésie, de l'hérésie au blasphème en suivant la pente d'un malheureux progrès, et enfin elle roule au fond de l'abîme. » De là vint que ce pape eut à subir les diatribes de plusieurs écrivains qui prétendirent même le faire passer pour

hérétique ; mais Jean XXII, dans sa sagesse, se disait à lui-même que si « la pauvreté est une grande vertu, la chasteté est plus grande encore, et que l'obéissance l'emporte sur toutes deux^ » Boniface VII [ combattit ces hérétiques avec une grande vigueur, et comme peu après les Templiers furent aussi abolis, on en conclut que les papes prenaient ombrage des aspirations que les ordres monastiques manifestaient pour la domination spirituelle et temporelle. Cependant, il faut reconnaître que Boniface favorisait les Franciscains, en les mettant en dehors de la juridiction des évéques pour les placer sous celle de leurs prieurs, qui pouvaient juger leurs différends sans se conformer aux prescriptions du droit, mais d'après les constitutions de l'ordre. Il confirma la bulle Mare magnum, dans laquelle étaient résumés tous leurs privilèges, et il leur accorda le pouvoir de prêcher partout, même sans la permission de l'évêque, ce qui déplut souverainement aux évêques et aux curés.

Quant aux Fraticelles, Boniface rendit contre eux une sentence d'hérésie dans sa fameuse bulle Nupei' ad auclientiam, qui reconnaissait au pape seul le droit de lier et de délier. Il fit procéder contre eux à une enquête, et chargea de les poursuivre frère Mathieu de Ghieti, principalement dansjes Abruzzes et dans la Marche d'Ancône. Ainsi s'explique la haine mortelle que ces sectaires portèrent à ce pape; et, si quelques-uns se bornèrent à dire de lui tout le mal que les historiens vulgaires ont ensuite répété, et que Dante a immortalisé dans ses vers, d'autres allèrent jusqu'à élire un antipape. Cinq prêtres

(1) Bulle Quorum exigit, dans les Extravagantes, tit. De verborum significatione.

Gérard

Fratricelles et treize Béguines firent l'éleclion d'un certain Dedodicis, un de leurs frères originaire de Provence, en excitant le peuple contre Boniface qu'ils disaient illégalement élu, attendu la nullité de l'abdication du pape Célestin. Ils allèrent ensuite chercher un refuge dans une île de l'archipel, en Grèce et en Sicile, chantant partout un hymne qui commençait ainsi : Réjouis-toi, 0 Eglise plongée dans la prostitutio7i ! et s' agrégeant sur leur passage tous ceux d'entre les Franciscains qui désiraient suivre une règle plus austère. Par les dehors d'une perfection plus achevée , ils s'attirèrent l'estime du vulgaire, et tinrent à Gênes, en 1310, un chapitre général qui fut présidé par le mystique Ubertino de Casale, alors leur supérieur, segareiia. Gérard Segarella, frère mineur de Parme, voué à la contemplation, regardant un jour un tableau ^oii les apôtres étaient représentés enveloppés dans leurs manteaux, portant une grande barbe et des sandales aux pieds, s'imagina qu'il devait les imiter dans la manière de se vêtir et jusque dans le mode de circoncision en usage chez eux. Il se faisait envelopper de langes comme un enfant, et couchait dans une étable comme le Christ; il déclarait que tout devait être mis en commun, m.ême les femmes; que l'homme ne pouvait rien posséder en propre», ni exercer aucune magistrature ; enfin , que les âmes dont le salut est assuré ne peuvent jouir de la vision béatifique de Dieu, avant le jugement universel. Il se forma des disciples qui se dirent Apostoliques ; et, ayant vendu tout ce qu'il possédait, il jeta du haut des remparts de Parme l'argent qui en provenait à une vile populace de joueurs; il s'en allait enfin, prêchant les multitudes, traité ici de saint, ailleurs de sentine de tous les vices. L'évêque Opi-

Frère

«Gre îe lit arrêter (1280), et le tint enfermé dans son évêché comme dans une prison courtoise; il devint fou ou se fit passer pour tel, servit de jouet à la valetaille, puis exilé, et enfin réclamé et poursuivi en justice par le frère Manfred, il fut brûlé le 18 juillet 1300.

Herman Pungilupo, de Ferrare, condamné plusieurs fois par les inquisiteurs, se rétracta, et reçut les honneurs de la sépulture ecclésiastique ; mais, au bout de Irente et un ans, ses restes furent exhumas du cimetière consacré, et les ossements dispersés, par ordre de Boniface VIII.

Frère Jacopone, de la maison Bénédetti de Todi, habile dans le droit et dans la poésie, s'abandonnait aux dou- ^'^'^°^°^^ ceurs de la renommée et aux plaisirs du monde, lorsque dans une fête, sous les débris d'une tribune qui s'écroula, il vit expirer son épouse chérie, femme d'une grande beauté. On irouva sur le corps de celle-ci un grossier cilice qu'elle portait sous ses vêtements afin de se protéger contre les dangers auxquels l'exposait la volonté de son mari mondain. Frappé de cette mort et de cette pénitence, Jacopone se donna tout enlier au service de Dieu, renonçant à tous ses biens et même à la gloire. Il se faisait passer pour un imbécile, et s'attirait ainsi les risées du peuple en se montrant à lui tantôt à demi nu, marchant à quatre pattes, tantôt la corde au cou, commie s'il eût été une bète de somme; tantôt le corps oint de miel, i! se roulait dans la plume et en reparaissait ensuite couvert comme un oiseau. Il allait aussi sur les places publiques s'offrir comme un servant d'hôpital; et un passant lui ayant donné des poulets à porter chez lui, Jacopone part et les jette dans le sépulcre de cet homme comme dans sa véritable demrure. Une fois il achète les entrailles

de chevreau pour s'en nourrir ; puis, se prenant à regretter ce qu'il avait fait, il les suspend à la porte de sa cellule, et en flaire l'odeur empestée : lorsque les autres religieux le découvrent en train de savourer cette puanteur, il leur avoue sa gourmandise, afin de s'attirer leurs réprimandes*.

Aussi le regardait-on comme un fou; mais pour se faire admettre chez les Franciscains, il voulut démontrer qu'il ne l'était pas, en composant un beau traité sur le mépris du monde. Ses écrits, en prose et en vers, qui appartiennent aux premiers essais de la langue italienne, respirent un parfum exquis de naïveté populaire, bien que l'ardeur de sa piété et ses visions mystiques rendissent son style parfois obscur, parfois même inconvenant.

Au milieu des rusticités de son langage, nous trouverions beaucoup d'or, si c'était le moment de le recueillir.

c Que celui qui veut aimer Jésus vienne avec nous lui a faire fête, et au milieu de la forêt il lui pourra parler.

« Que celui qui veut être sauvé par le Sauveur Jésus, « verse d'abondantes larmes sur ses fautes, sur chacun « de ses péchés.

« Qu'il verse d'abondantes larmes sur chaque coupable « erreur qu'il a commise ; et, que d'un cœur contrit,

« Il implore son pardon, après s'être repenti et bien « confessé. Qu'au milieu de ses pleurs, il s'écrie : 0 Sei- « gneur, je te demande grâce, moi qui t'ai si souvent « offensé.

« Ah! misérable pécheur que tu es, daigneras-tu oc me suivre, moi qui t'ai racheté î C'est moi qui sur la

(1) Voir Wading, Ann. Minor., t. V, ad an. 1298 , n» 24, et 1306, n-S.

« croix et par de cruels tourments, t'ai racheté de mon Œ sang.... j>

Nous lui devons le Stabat Mater, prose qui n'a pas sa pareille pour la profonde douleur qu'elle exprime, chant populaire dans toutes les contrées d'Italie depuis bientôt cinq siècles, qui a été mis en musique par les plus célèbres compositeurs modernes, Palestrina, Hayden, Gliick et Hândel. Pergolèse en fit le sujet d'une partition dans sa dernière maladie, et Rossini la choisit aussi pour thème après ses plus magnifiques triomphes (E).

Jacopone se soumit avec peine à la sentence de Boniface, et parla de lui avec colère. Il s'apitoya sur le sort des Colonna comme sur des gens persécutés, et composa un cantique qui débute ainsi : L'Eglise pleure, elle pleure et se lamente, et un autre : 0 pape Boniface, quel rôle tu as joué dans le monde !

Après la prise de Palestrina , Boniface le fit jeter dans un fétide cachot, chargé de fers et condamné au pain et à l'eau; il fît alors ce cantique : 0 joie de mon cœur, toi qui me fais chanter d'amour. On dit que le pape lui ayant demandé : « Quand sortiras-tu de prison ? « Jacopone lui aurait répondu : « Quand vous y entrerez, saint-père. » Il en sortit en effet à la captivité de Boniface, et vécut jusqu'en 1306. A l'article de la mort, comme ses frères l'exhortaient h recevoir les sacrements, Jacopone ne cessait de leur dire que son heure n'était pas arrivée, et comme ils insistaient pour qu'il ne mourût point comme un juif, s'étant recueilli en lui-même, il leur dit:

« Je crois en Dieu, Père tout-puissant, seul Dieu en « trois personnes, qui a fait l'univers du néant, et je « crois en Jésus-Ghrist son Fils, qui est né de la Vierge « Marie, a été crucifié, est mort et a été enseveli,

« après avoir souffert toute espèce de tourments et de « peines. »

Ses confrères lui ayant répliqué qu'il ne suffisait pas de croire, qu'il devait aussi recevoir les sacrements, Jacopone leur répondit qu'il voulait attendre le frère Jean de l'Âlverne. Or, ce religieux était bien loin de Collazone et ne savait rien ; aussi fut-ce une raison de plus pour eux d'insister près de frère Jacopone, qui se mit alors à réciter un cantique dont nous reproduisons quelques fragments.

« 0 âme, bénie par le souverain Créateur, regarde ton « Seigneur qui tend vers toi ses mains clouées.

a Regarde ses pieds ouverts que le clou a percés, ce a corps déchiré par les verges. Souviens-toi qu'il était « beau par-dessus toutes les créatures, et sa chair sans « tache dépassait toute perfection.

a Le vois-;u, tout couvert de plaies, étendu pour toi (' sur le bois, expiant ton péché ! Il est mort, le doux Sei«B «r gneur, pour fintroduire dans son royaume; c'est pour a toi, ô âme, qu'il a voulu être crucifié ; contemple-le bien « et fais de lui tes délices. »

A la même époque, il composa aussi un délicieux cantique en l'honneur de la Vierge :

« 0 Marie, Vierge toute belle, toi qui nous sers d'échelle « et de guide pour parvenir à la hauteur des cieux, « soulève le voile qui aveugle si fort notre pauvre petite « âme.

« Vierge sainte, épouse de ton Père, tu es la mère et la « iille de Dieu. 0 charmante petite demeure, dans la- « quelle est venue se reposer Celui que les cieux ne peu- « vent contenir, viens maintenant à mon aide et conseille- « moi contre les ténébreuses embû 'hes dont fourmille le

« monde : je t'en supplie , sauve-moi de ces embûches « avant que je meure, ô Vierge chère et toute belle.

« Donne-moi la foi, l'espérance et la charité, la conte naissance de moi-même. Fais que j'aie la douleur et la « contrition devant Dieu des péchés que j'ai commis. « Tiens-toi toujours à mes côtés, afin que je ne tombe <t plus dans l'abîme des misères humaines; enfin, au su- Œ prême passage guide-moi vers les célestes demeures. »

Le lecteur voudra bien nous pardonner de nous être arrêté quelque peu au milieu de ce jardin poétique; ce ne sera pas la dernière fois. Car, partout oii nous nous apercevrons qu'on veut contester à l'homme une partie de ses facultés 'pour le réduire à la pure raison, nous voulons raviver les titres du sentiment; nous en appellerons au beau, non contre le vrai, mais pour venir en aide au vrai.

L'ordre des Mineurs était attaqué principalement (phénomène ordinaire) par d'autres Ordres religieux et par le reste du clergé, et si nous lisions les accusations lancées contre l'un ou l'autre, on pourrait se croire revenu à ces temps d'universelle délation, qu'on vit à la décadence de l'empire romain, et dont le journalisme moderne nous rend aujourd'hui le spectacle. On ne peut nier que saint François n'ait détourné ses disciples de l'instruction : Non curent^ nescientes literas, literas discere; mais ils ne restèrent pas longtemps sans s'appliquer à l'élude et sans fonder des écoles ; il s'établit même entre eux et les Dominicains une sorte d'émulation dans les controverses théologiques, et ils occupèrent des chaires à l'Université de Paris. Les vieux docteurs en prirent ombrage, ainsi qu'il arrive ordinairement, et on vit naître chez les professeurs de cette Université un terrible litige,

auquel prirent part saint Louis et les papes Innocent IV et Alexandre IV ; litige qui ne se termina pas sans occasionner des tumultes de rue et des rixes sanglantes. Les Franciscains proclamèrent la liberté de l'enseignement et se firent les champions de ce droit ; mais ce ne fut pas sans s'attirer la haine des vaincus, qui trouvèrent le moment favorable pour l'exhaler, lorsque apparut YEvangile éternel.

L'Évangile Cet ouvrage qui fit tant de bruit, ne nous est pas parvenu, et nous ne saurions attacher une sérieuse importance à l'extrait qu'en donne le chroniqueur Herman Carnero; c'était un dominicain, et par suite un ennemi*. On a voulu l'attribuer à l'abbé Joachim, par ce motif qu'on y rencontre, ainsi que nous l'avons dit en parlant de lui, cette prétention à la perfectibilité successive, même en ce qui regarde les doctrines révélées, et cette assertion, à savoir que l'Evangile éternel est supérieur à l'Ancien et au Nouveau Testament. Suivant ce livre, le Nouveau Testament devait finir en 1260, pour être remplacé par le nouvel Évangile qui serait tout esprit; le pape n'était pas chargé d'exposer le commentaire spirituel de l'Écriture sainte, mais seulement d'en expliquer la lettre. Dieu comblerait de bienfaits même les Hébreux qui auraient persévéré dans l'erreur. On doit excuser le schisme des Grecs qui marchent plus selon l'esprit que les Latins, et qui, pendant que le Fils opère le salut de ces derniers, seront eux-mêmes sauvés par le Père. Le Christ et les apôtres n'atteignirent jamais la perfection de la vie contemplative. La vie active a aidé l'homme jusqu'au temps de Joachim; mais ensuite elle est devenue inutile, et la contem-

(1) On le trouve H ns Eccani, Corp. hist., t. II, p. 849.

plation seule reste efficace. Les prédicateurs de la nouvelle secte religieuse, persécutés par le clergé, passeront a.ux infidèles, et il est à craindre qu'ils n'excitent ces derniers à faire la guerre à l'Église romaine. Les Ordres mendiants sont prédestinés à accomplir la transformation religieuse du monde, en se mettant à la place du clergé séculier, et en réformant la vie des chrétiens.

Cette aspiration à la suprématie, appuyée sur les preuves qui seules avaient une valeur alors, les preuves théologiques, offusqua les docteurs de l'Université de Paris, et Guillaume de Saint-Amour, déjà l'ennemi juré des Frères Mendiants, écrivit un ouvrage intitulé : De periculis novissimorum temporum, dans lequel il traitait si mal ces Ordres religieux qu'il allait jusqu'à nier que dans leur sein on pût parvenir au salut.

Les excès sopt toujours provoqués par des excès : ainsi va le monde; et Y Evangile éternel fut dénoncé au pape comme un ouvrage débordant d'impiétés et de l)lasphèmes.

Jean de Parme, général des Mineurs, que beaucoup de personnes ont cru être l'auteur de ce livre, professa toujours une grande vénération pour l'abbé Joachim; aussi, quand il entreprit de le faire béatifier, il alla à Paris défendre ses frères devant l'Université, et fit pour eux un acte de soumission dont voici la conclusion : « Vous êtes nos seigneurs et maîtres ; quant à nous , nous sommes vos serviteurs, vos fils, vos disciples; si nous possédons quelque science, c'est à vous que nous voulons en attribuer le mérite. Je me soumets en personne, et au nom de mes frères qui sont sous mes ordres, à votre discipline, à votre correction ; nous sommes entre vos mains, faites de nous ce qui vous paraîtra le mieux. »

Alexandre lY condamna les deux livres ; et Guillaume de Saint-Amour, quod in electis maculam imponere voluit, fut banni, à perpétuité, de Paris.

Quel fut l'auteur de V Evangelium seternura? Personne ne le sait, pas même le rédacteur du bref de censure. Frère Salirabene de Parme l'attribue à frère Gérard de Borgo San Donnino, Mineur, lecteur de théologie à Paris, et amateur passionné des doctrines de l'abbé Joachim de Calabre ; et il ajoute qu'il Ta connu pour un homme rempli de capacité et de vertu, jusqu'à ce qu'ayant donné dans ces erreurs, il finit par perdre tous ses mérites.

Ne pouvant plus , par suite d'une défense expresse, ni enseigner, ni prêcher, ce Gérard de Borgo San Donnino fut mis par kBS Mineurs dans une prison où il vivait du pain de la Iribulalion et des larmes de l'angoisse; néanmoins, malgré les admonitions de saint Bonaventure, il ne voulut point abandonner l'erreur; et, étant mort dans sa prison, on l'ensevelit dans un coin du jardin (F), ri-aroitif.o. Angelo, homme du peuple et illettré, originaire de la vallée de Spolète, avait rassemblé autour de lui un grand nombre de Fraticelles. Frère Dolcino et Marguerite de Trente sa femme prêchaient aux environs de Novare, lançant des invectives contre toute autorité ecclésiastique, faisant disparaître toute espèce de retenue entre les sexes, et permettant le parjure en matière d'inquisition, même le vol, à ceux à qui on refuserait l'aumône. Ils attirèrent à leur suite des milliers de prosélytes, jusqu'à ce que, sur l'ordre de Clément V, ils furent cernés et faits prisonniers. Dolcino fut mis en pièces et Marguerite fut condamnée au bûcher avec soixante de leurs disciples f G).

Clément V conjurait Rainier, évêque de Crémone, d'ex- p^ows tirper cette funeste semence, et il excommunia ces héré- p»'*""»tiques au concile de Vienne. 11 s'ensuivit des soulèvements jusqu'à Narbonne , en Sicile , et en Toscane ; cependant les Fraticelles persistèrent à demeurer à l'état de contumaces , et en appelèrent au futur concile , qui les condamna définitivement.

Le statut de Florence, livre III, rubrique XXXXl, est tout entier rédigé contre les Fraticelles. Ils étaient encore nombreux à Sienne au temps de sainte Catherine, qui assista à leur défaite par les Dominicains, et où un nombre considérable d'entre eux abjurèrent leurs erreurs, ie 26 mai 1315, jour de la Pentecôte ^ Nous voyons aux archives d'État à Florence, parmi les manuscrits de Sainte- Croix, une lettre du 5 février 1322, adressée par le vicaire général de Lucques au pape, pour l'assurer qu'en cette ville le tiers ordre vivait toujours selon les préceptes de la foi catholique, sans avoir la moindre participation à l'hérésie des Béguins de Narbonne et à leurs désordres.

Nous savons que maître François de Pistoie fut brûlé a Frère Michel

^ ■ de la

Venise en 1337, comme l'un des Fraticelles les plus in- '"^'arche. solents. Après lui, venaient frère Laurent Gherardi, Barthélémy Greco, Barthélémy de Bugçiano, Antoine d'Acquacanina et quelques autres qui furent envoyés au supplice. Frère Michel de la Marche, qui prêchait à Florence le Carême de 1389, après avoir été accusé d'hérésie et avoir subi un procès en règle, fut mis à mort. Nous avons sa vie écrite par un de ses compagnons; elle respire à chaque page la haine contre les persécuteurs et

(1) La sentence se trouve dans Pucci, Histoire de l'évêché de Sienve, p. 253.

l'admiration pour le saint^. « Tout le temps qu'il resta en prison, dit son biographe, il le passait soit à consoler son compagnon de captivité, soit à lire dans le bréviaire d'un prêtre, qui était dans la même prison, soit à pratiquer l'oraison. Et, ajoutait-il, j'ai entendu dire aux pauvres, qu'on est en grand danger d'apostasier lorsque, étant en prison, on s'abandonne par trop au som.meil, ou qu'on se délecte à prendre la nourriture corporelle, ou qu'on se livre à l'oisiveté. C'est ainsi que frère Michel ne s'inquiétait d'aucune fatigue corporelle, ne songeant à autre chose qu'à employer son temps pour l'honneur de Dieu. »

Après qu'on eut consigné aux Signori les pièces du procès, frère Michel confirma les dépositions qu'il avait faites à labarre, à savoir : que le Christ, en tant qu'homme voyageur et mortel, pour donner l'exemple de la perfection, n'avait pas voulu de la royauté temporelle comme l'entend la société civile et mondaine; que le Christ en personne et ses apôtres, ayant pour attribut permanent la perfection, ne purent jamais posséder aucune chose dans le sens que lui attribue la société civile et mondaine; qu'ils n'ont jamais eu sur les biens qui étaient entre leurs mains que le simple usage de fait, sans aucune espèce de droit conféré par la société civile et mondaine; que par conséquent le pape Jean XXII, qui soutenait le contraire, était un hérétique. » Ayant été remis en prison, on lui donna une plume et un encrier, et pendant trois jours on lui permit d'écrire tout ce qu'il voulait, le prévenant que s'il se rétractait, on lui pardonnerait; sinon, qu'on le

(1) Publiée dans le Recueil choisi des curiosités lilléraires. (Scelta délie curiosità letterarie. Bologna.)

livrerait au bras séculier. Puis on continua, en les variant un peu, les pratiques employées selon l'usage pour faire revenir le patient à la vraie foi : frère Michel confessait bien qu'il était pécheur, mais toujours catholique et point du tout hérétique; tout au contraire, il déclarait hérétiques le pape et l'archevêque, par qui il avait été dégradé du sacerdoce, puis consigné au capitaine, de la part duquel il eut à subir une foule d'injures, à cause de son refus de reconnaître le pape; il eut encore à souffrir « les brutalités de la populace qui, sous prétexte de la grande compassion qu'elle avait pour lui, tourmentait l'âme du saint le jour et la nuit. » Jusqu'à ses derniers moments, on continua à lui faire des exhortations, et il persistait à dire que le Christ ne possédait rien ; que Jean XXII avait été hérétique pour avoir nié cette proposition ; que ses successeurs le furent également pour ne l'avoir pas blâmé de ce chef; qu'en conséquence leurs actes étaient nuls, considérés non par rapport à la juridiction, mais par rapport aux sacrements. Pendant qu'on le conduisait au supplice, et comme il excitait la compassion générale, quelques-uns lui dirent : Pour Dieu, ne te laisse pas mettre à mort. A quoi il répondit : Je veux mourir pour le Christ. Et comme on lui répliquait : Oh! non, tu ne mourras pas pour le Christ, frère Michel dit : Si, en vérité. Un autre l'ayant interpellé ainsi : Tu ne crois pas en Dieu? Il faisait cette réponse : Je crois en Dieu, à la Vierge Marie et à la sainte Église.... Et comme on arrivait près de l'édifice de Sainte-Réparate , quelqu'un lui ayant dit: Insensé que tu es! crois au pape, frère Michel, en levant la tête , s'écria : Ces oisons-là vous ont bien arrangés

Comme on arrivait au Marché-Neuf, quelqu'un lui cria : Rcpens-toi! repens-loi ! frère Michel répondit : Repentezvous de vos péchés, repentez-vous de vos usures, de vos friponneries mercantiles.

En arrivant à la place au Blé, un homme de la foule se mit à crier : La voix du peuple, c'est la voix de Dieu; à quoi frère Michel répondit : La voix du peuple a fait crucifier le Christ, a fait mourir saint Pierre. Alors on le molesta vivement, et la foule se mit à crier : Il a le diable au corps.... Gomme il y avait quelques-uns de ses adeptes qui ripostaient à ceux qui disaient que frère Michel était un renégat, un sbire, et d'autres gens de la populace s'étant aperçus du fait, se mirent à dire : Ces hommes sont de ses disciples : ce qui en fit reculer quelques-uns.

Nous avons abrégé considérablement cette scène honteuse oh la multitude insulte un condamné; cependant nous l'avons rapportée comme pour donner au lecteur un avant-goût de celle dont Savonarole fut le triste jouet. Lorsqu'il fut près de la niche ménagée au milieu du bûcher (cappannuccio) , on essaya de le fléchir en feignant d'y mettre le feu; puis on lui fit voir un huissier de la Seigneurie, qui était, lui disait-on, venu pour l'emmener sain et sauf s'il voulait se convertir; frère Michel résista à ces instances, et alla au bûcher, où il fut brûlé vif. Les uns dirent : C est U7i martyr, d'autres : Cest un saint, et d'autres dirent le contraire. Quoi qu'il en soit, jamais événement ne causa une plus grande agitation dans Florence.

Les inquisiteurs durent faire exhumer les ossements d'Herman de Ferrare , et renverser un autel qu'on lui avait élevé; ils firent de même pour une Anglaise qui s'était fait passer pour l'Esprit-Saint incarné, venu pour racheter le sexe féminin.

Dominique Savi d'Ascoli, homme d'une haute piété, fonda dans sa patrie un hôpital et un oratoire sur le mont Pelesio, où il menait une existence des plus modestes en compagnie de quelques Begghards et Béguines. Mais s'étant laissé aveugler par un excès de confiance en ses propres lumières, il finit par embrasser avec ardeur plusieurs des erreurs qui avaient cours, telles que celles-ci : que la coulpe n'est pas dans la luxure; que les enfants même sans avoir reçu le baptême peuvent être sauvés par la foi de leurs parents; que la flagellation en public, sur le corps nu, vaut mieux que la confession. Condamné une première fois, Dominique Savi se rétracta; puis, étant retombé dans ses précédentes erreurs, il fut livré au supplice à Ascoli en 1344.

Garampi, dans les Mémoires ecclésiastiques, raconte qu'il a trouvé à Bologne un procès intenté par l'inquisition de Naples en" 1362 contre Ludovic de Durazzo, frère Pierre de Novare, frère Bernard de Sicile, frère Thomas, évêque d'Aquin, François Marchesino, archidiacre de Salerne, puis évêque de Trente, dans lequel on voit apparaître trois espèces de Fraticelles, soit : les frères de la Pauvre Vie, les frères du Ministre, les frères disciples du frère Angelo.

En 1421, on en vit surgir d'autres, dits Fraticelles de Autres

Fraticpllcs

l'Opinion, parce qu'ils opinaient que Jean XXII avait été Jits

^ ^ ^ -^ ^ de l'Opinion.

puni de Dieu pour ses constitutions concernant la pauvreté du Christ et celle des apôtres; Martin V délégua deux cardinaux pour s'occuper de les rechercher et de les punir, principalement à Fabriano. En 1466, Paul II vit une recrudescence de ces hérésiarques dans le Picenum, et à Poli près Tivoli dans la Sabine : ces Fraticelles maudissaient le pontife romain, et déclaraient qu'il n'y a

de vrai vicaire du Christ que celui qui imite sa pauvreté. Le pontife (pour nor^s servir des soties expressions employées par le Bernin) « les convertit merveilleusement bien tous, non par la force des arguments, mais à force de coups; il en fît lier quatorze par des sbires, et les fit placer sur une estrade élevée au sommet de cette montagne nommée Ara Gœli, qui regarde du côté du Capitole, ayant chacun sur leur tête une mitre de carton, pour les mieux exposer aux insultes de la foule et aux sifflets de la vile populace. Après avoir subi cet affront, et confessé préalablement leurs erreurs en présence du vicaire pontifical de Rome, qui apparut là, accompagné de cinq évêques, pour recevoir leur abjuration, les hérétiques furent absous, et, en signe de leur pénitence publique, on leur fit revêtir une longue robe de laine, avec une croix blanche à la poitrine et une autre derrière le dos, qui rappelaient leur hérésie et leur rétractation ^ » A la même époque nous avons trouvé plusieurs mentions d'autres hérétiques. Nicolas V prescrivit à l'archevêque de Milan de veiller avec une scrupuleuse attention sur la conduite de l'hérétique Amédée, tombé en état de récidive, et qui se prévalait de fausses bulles pour accréditer quelques-unes de ses hérésies ^ Calixte VII apprit que dans la ville et dans le diocèse de Bergame et de Brescia, des laïcs et des ecclésiastiques se faisaient les propagateurs d'erreurs sur Jésus-Christ, sur sa mère, et sur l'Église militante, en entraînant beaucoup d'âmes

(1) Hist. di tutte Vheresie, t. IV, p. 198. Cet auteur, d'un style déclnmatoire comme Gioberti, paraît toujours armé des étrivières du pédant pour en flageller son adversaire, auquel il prodigue les épithètes d'impie, de violent, d'homme digne d'aller en enfer, de blasphémateur, de schismatique, etc.

(2) Ep. Nicolai V, lib. XXII, p. 53.

à leur perte; aussi fit-il de vives instances pour qu'on les expulsât de cet endroit, comme aussi du pays de Vérone, de Crema, de Plaisance, de Lodi et de Crémone ^

André Papadopulo Vretô publia à Athènes, en 1864, un Catalogue des livres imprimés en grec moderne ou en grec ancien par des Grecs, depuis la chute de Vempire byzantin jusqu'à la fondation du royaume hellénique. On y rencontre le nom de Barlaam de Seminara, un des Grecs habitant la Calabre, qui, vers la moitié du quatorzième siècle, composa, entre autres ouvrages, un livre contre la primauté et le pouvoir temporel du pape, et aussi contre le dogme du purgatoire ; ayant été poursuivi à raison de cet écrit, il dut s'enfuir à Constantinople. L'auteur dudit catalogue dit que ce livre fut imprimé pour la première fois en Hollande, et devint plus tard presque introuvable; mais ayant pu s'en procurer un exemplaire, il le plaça à la bibliothèque d'Athènes.

Nous n'avons pu voir cet ouvrage ; aussi ne pouvonsnous rien dire ni de son authenticité ni de son contenu.

(l) Ep. Calixti, lib. XIV, p. 255.

(A) — Une des légendes les plus répandues est celle de Barlam et de Josaphat, dont on a aussi une traduction ou imitation qui remonte au siècle classique de la langue italienne. Félix Liebrecht prouve que cette légende est une contrefaçon chrétienne de la vie de Bouddah Sakia Muni, telle qu'elle nous est présentée dans le conte indien de Lalita vastara. Il ne s'agit pas seulement du plan du livre, des lignes fondamentales, mais de passages entiers. Là aussi Sakia Muni est un fils de roi, qui, touché des misères humaines, se retire dans le désert, malgré sa famille, pour y mener la vie d'un religieux, après avoir été converti par un solitaire. Un certain moine syriaque traduisit cette légende, en y insérant les louanges du christianisme, et en s'appuyant sur l'ascétisme monastique, qui est commun aux deux religions. Plus tard on y ajouta des satires contre la corruption du temps et la dépravation du clergé.

(B) — Pierre Lombard, surnommé le Maître des Sentences, avait dit (lib. I, dist. 5), avec les faiseurs de traités, que ni le Père n'engendra la divine essence , ni la divine essence n'engendra le Fils, ni la divine essence n'engendra l'essence : « Sous ce nom d'essence nous entendons la nature divine, qui est commune aux trois personnes, et réside tout entière dans chacune d'elles. »

Joachim crut que Pierre Lombard portait la Trinité à la Quaternilé, en affirmant les trois personnes, et en plus l'essence commune distincte de celles-ci. Il y eut nombre de controverses sur ce point, jusqu'à ce qu'Innocent III eût condamné le livre de Pierre Lombard. (Voir Mathieu Paris, ad ann. 1179, pour avoir une preuve des subtilités alors en usage.)

Les prophéties de Joachim trouvèrent un défenseur dans Gi'égoire de Lauro, abbé des Cisterciens, qui écrivit le livre intitulé B, Joannis Joachim abbatix apologetica, sive viirabilium Veritas defensa. Naples, 1560. Voir l'examen de ces doc-

trines dans Noël Alexandre, Historia ecclesiastica^ tome VI, p. 287.

(G) — C'est donc à tort que Noël Alexandre commença son article sur les Fraticelles par ces mots : « Fraticellorum sectae initium dedere Petrus de Macereta et Petrus de Forosempronio, Ordinis Minorum apostatce, » elc. (Vol. VI, p. 83.)

(D) — Dans le Recueil choisi des curiosités littéraires (Scelta di euriosità letterarie) qui s'imprime à Bologne , on a publié en 1865 une lettre des Fraticelles à tous les Chrétiens^ par laquelle ils rendent compte des motifs de leur schisme. A grand renfort de textes tirés de l'Écriture et du Décret, ils exposent qu'ils se sont e séparés du pape et des autres prélats, s parce qu'ils les croient coupables d'hérésie, de simonie, de fornication publique. Ils s'appuyaient sur les doctrines de Jean XXII, pour établir qu'il était mort hérétique obstiné, et surtout ils signalaient la condamnation qu'il aurait portée contre la proposition suivante : « Notre-Seigneur Jésus-Christ et ses apôtres n'avaient rien possédé en propre, ni en particulier, ni en commun. » Ils tirent une preuve de la simonie de ce pape, de ce que le Décret avait sévèrement défendu de recevoir de l'argent pour le baptême, la confirmation, la communion , la sépulture, etc.... « les dons du Christ devant être dispensés et donnés gratuitement. Les fornicateurs aussi sont excommuniés. » Et, cependant, prélats et papes sont excommuniés, tandis que de leur côté ils lancent l'excommunication contre les Fraticelles, qui n'ont commis d'autre faute que celle de leur avoir désobéi. Et, « à supposer que les Catholiques ne puissent recevoir la sainte communion du Christ visiblement et corporellement par l'intermédiaire des hérétiques qui restent, néanmoins, tant qu'ils sont unis en esprit au Christ, ils reçoivent la sainte communion du Christ invisiblement. »

Le bienheureux Jean délie Celle écrivait ce qui suit contre les Fraticelles :

a Vous appelez l'Église charnelle, parce qu'elle se sert des richesses, vous avez tort : car les richesses sont bonnes à qui sait en faire un sage et légitime emploi selon Dieu. Le Christ a eu non-seulement des disciples pauvres, mais il en a eu de très-riches; il a trouvé plus de foi dans un riche centurion et plus d'humilité que dans aucun homme du peuple d'Israël, et qu'il n'en rencontre sous vos capuchons pleins d'arrogance. De plus, pour montrer qu'il ne réprouvait pas les richesses, le Christ a voulu demeurer dans la maison de l'opulent Zacliée; et, ayant

appris le bel usage qu'il faisait de celte opulence, il lui donna des louanges, et ne lui dit pas de s'en dépouiller. Ainsi le riche Nicodème mérita de recevoir dans ses bras le sacré corps du Christ ; ainsi le noble décurion Joseph mérita de conserver le Christ dans son sépulcre. Donc, on ne doit pas appeler charnels ces clercs qui détiennent les richesses, s'ils en font un bon usage. C'est ainsi qu'en usait le Christ, relativement aux deniers qu'il puisait dans la bourse de Judas ; ainsi encore qu'en usait saint Pierre relativement au prix de vente des biens de l'Église qu'on avait déposés à ses pieds; ainsi enfin que les dispensaient saint Benoît, flambeau du monde, et saint Bernard, le docteur éminent en sainteté. Et quoique l'Église de Dieu s'étende de l'Orient jusqu'à l'Occident, néanmoins au point de vue de la dignité et de l'autorité, elle brille d'un plus vif éclat et elle est plus puissante sur le siège de saint Pierre que dans aucun autre lieu. C'est pourquoi saint Bernard dit que le Christ étant sur le sable du rivage, il appela les Apôtres; et tous allèrent à lui, chacun étant monté sur sa barque ; au lieu que saint Pierre seul s'y rendit sans sa barque; mais il vint sur la mer, ce qui voulait dire qu'il élait le pasteur universel. C'est pourquoi l'Église Romaine est la tète de toutes les autres, et la principale épouse du Christ. Vous prétendez que c'est une grande erreur de voir dans le Pape l'Église tout entière, c'est-à-dire l'arche, et vous dites que c'est l'arche des vices et non pas l'arche du Christ. 0 misérable hérétique! tu fais une injure au Christ, en blasphémant sa majesté et son vicaire. Aussi est-ce de vous que parle l'apôtre saint Jude dans son Épitre, lorsqu'il dit : « Ils blasphèment la majesté ! » Et serait-ce toi, ô misérable, qui as osé blasphémer celui qui est plus qu'un homme? Consciencieusement, le séculier peut-il juger le religieux, la brebis le pasteur, l'aveugle l'illuminé de la sainte Écriture, le mort le vivant? Morts! C'est ainsi que les appelle le Seigneur lorsqu'il dit au disciple : a Laissez les morts enterrer les morts. » Et le Psaume dit : a Comme les morts du siècle. » Ne portez donc point la main sur l'arche de Dieu, c'est-à-dire sur le souverain Pontife, et n'obscurcissez point par les nuages de votre ignorance et de votre orgueil les étoiles des religieux (c'est ainsi que l'Écriture les nomme).

« Maintenant, voyons quels sont les caractères qui distinguent les vrais évangélistes. Jésus-Christ a dit : a On reconnaîtra que vous êtes mes disciples (c'est-à-dire de vrais évangélistes) à cette marque, si vous vous aimez tous les uns les autres.» Et encore :

« Je n'ai pas d'autre commandement à vous prescrire, si ce n'est celui de l'amour. » Pour démontrer ce qu'est la loi du Chrétien et le vrai Évangile, il n'y a que l'amour. Et encore : Le vrai évangéliste est celui qui est dans la communion, dans l'union de l'Église et de ses membres. C'est afin que cette union existât dans ses vrais évangélistes, que le Christ pria à différentes reprises son Père, et lui dit : « Père, conserve ceux-ci dans mon nom, afin qu'ils soient une même chose avec nous. » Et encore, pour tous ceux qui devaient croire en Lui, il demanda la même union avec Lui ; par cinq fois il pria pour cette unité, que vous autres misérables vous avez divisée et brisée. Donc, amour et unité, voilà le vrai Évangile; et ce sont précisément de ces vertus que vous vous êtes imprudemment éloignés. Quant au second caractère constitutif du saint Évangile, c'est la croix. C'est d'elle que parle le Christ, lorsqu'il dit : « Celui qui veut venir après moi, c'est-à-dire, celui qui veut « être vrai évangéliste, qu'il prenne sa croix et me suive. » Et c'est cette croix que vous fuyez autant que vous le pouvez. Qu'est-ce qu'une croix? C'est une mortification de la propre volonté et de tous les sens ; voilà la vraie obéissance. C'est elle dont saint Paul dit en parlant du Christ : « Tu es devenu obéissant jusqu'à la mort, et à la mort de la croix. » Et le Christ, en parlant de lui-même, dH : a Je ne suis pas venu pour faire ma volonté. » Mais, vous autres qui marchez derrière le Christ, vous portez une croix avec Simon le Cyrénéen, pour un prix temporel, qui n'est autre que la vaine gloire, récompense de tous les hypocrites ; et vous êtes loués à Florence par les femmelettes, et par les hommes aveugles, et ces louanges sont toutes un poison pour vous. Vous prêchez, et vous n'avez pas été envoyés pour prêcher; or, quiconque n'a pas été appelé ou envoyé, ne doit pas prêcher. Ainsi tous les hérétiques, dit un saint Docteur, ont toujours eu une intention, c'est-à-dire celle de récolter la gloire de la singularité en matière de science. Ils donnent le nom de religion à Timpiétô et à la malice de leur singularité; et non contents d'abandonner la bonne voie, ils s'ingénient à abandonner la vigne de Dieu. Or, reliens bien ce que je vais te dire , comme si c'était une parole de vérité : tant que tu ne te verras pas pécheur et les autres justes, mais que tu seras dans l'opinion contraire, tu es dans les ténèbres, ô fils d'orgueil et de présomption. »

(Extrait d'un Ms. de la Bibliothèque Magliabecchiana à Florence.)

E) — Boniface Vlil passe pour un grand ennemi de frère Jaco-

2c)6 NOTES ET ECLAIRCISSEMENTS AU DISCOURS VI.

pone ; cependant on lui attribue un chant, qu'on ne peut considérer que comoie une traduction du Stabat Mater.

Stava la Vergin sotto délia croce

Vedea patir Jesù, la vera luce,

Madré del re di lutto l'universo.

Vedeva il capo che stava inchinato

E tuttoil corpo ch'era torraentato,

Per riscattar questo mondo perverso, etc.

D'autres vers du frère Jacopone ressemblent au Dies trx :

Chi è questo gran sire Rege di grande altura ?

Sotterra i' vorria gire, Tal mi mette paura.

Ove potria fuggire Dalla sua faccia dura?

Terra, fa copritura Ch'io nol veggia adirato.

Et ailleurs :

Non trovo loco dove mi nasconda Monte ne piano, ne grotta o foresta Che la veduta di Dio rai circonda.

(F) — C/iromca Fra Salimbene; Parma, 1857, p. 233 et suivantes. Frère Salimbene, qui dans sa Chronique s'étend longuement sur les Fraticelles, arrivé à l'an 1280, raconte que, les Dominicains ayant fait brûler dame Aline comme hérétique , le peuple de Parme se souleva à grands cris, et les chassa : et, nonobstant les excommunications lancées par le cardinal Latini, les Dominicains ne purent rentrer avant l'année 1287.

(G) — Fr. Christ. Schlosser,^16e/ardo et Dolcino; Vie et opinions d'un enthousiaste et d'un philosophe. Gotha, 1807. — C. Baggiolini, Dolcino et les Paiarins. Novare, 1838. — Julius Krone, Frà Dolcino uni die Patarener, histurische Episode auf den piemontesis chen Beligionskriegen. Leipsig, IS'id.

Cette pauvreté d'ostentation était peut-être venue à l'esprit de l'auteur de Vlmitation, lorsqu'il écrivait (Liv. II, ch. xi.) : « Oii trouvera-t-on quelqu'un qui veuille servir Dieu pour Dieu seul? Karemcnt on rencontre un homme assez avancé dans les voies spirituelles, pour être dépouillé de tout. Car le véritable pauvre d'esprit et détaché de toute créature, qui le trouvera? Si

l'homme donne tout ce qu'il possède, ce n'est encore rien. S'il fait une grande pénitence, c'est p3u encore. S'il embrasse toutes les sciences, il est encore loin. Et s'il a une grande vertu et une piété fervente, il lui manque encore beaucoup ; il lui manque une chose souverainement nécessaire. Qu'est-ce donc? C'est qu'après avoir tout quitté, il se quitte aussi lui-même, et se dépouille entièrement de l'amour de soi. C'est, enfin, qu'après avoir fait tout ce qu'il sait devoir faire, il pense encore n'avoir rien fait, et se reconnaisse pour un serviteur inutile. Alors il sera véritablement pauvre et séparé de tout en esprit, et il pourra dire avec le prophète : « Oui, je suis humble et pauvre. » (Traduction de Lamennais.)

DISCOURS Yll.

Ébranlement de l'omnipotence pontificale. Boniface VIII et Dante, Cecco d'Ascoli.

Tout ce que nous avons raconté nous donne l'explication des nombreuses invectives que les contemporains ont lancées contre Boniface VIII, que la postérité a acceptées en aveugle, et qu'on répète encore de nos jours, malgré le témoignage d'un vaillant et sincère apologiste^ Ce pontife assista à l'ébranlement du pouvoir papal, amené par la suprématie des rois; il ne leur suffisait plus de rendre impossible la prééminence que le pape avait prétendu exercer sur tous les souverains de la terre : ils voulaient aussi entraver son action dans chaque pays, et leur politique pleine d'astuce allait jusqu'à vouloir détruire la base même de l'autorité, le respect.

L'Église, dans son essence, avait un caractère absolu et immuable, comme la foi sur laquelle elle était fondée; mais en tant que réunion visible des fidèles, elle était régie par un pouvoir visible, lequel, si l'on considère son

(1) Dans la belle Histoire de Boniface VIIT et de son temps du P. Louis Tosti (1847), on lit: << Cet homme, blAmé par tant de gens, devait être admiré de tous, comme le dernier soutien de ce magnifique pontificat civil, à l'aide duquel il fit briller en Italie une civilisation noble et polie, ce pape méconnu, calomnié par ses enfants, brisé parla lutte, et abreuvé de douleurs, se retira pour aller se reposer dans les inviolables sanctuaires de la religion dont il avait été le législateur. (Livre V.)

existence formelle, ne pouvait être que pot' ntiel et progressif. L'organisation et le dogme ont été et resteront toujours les mêmes ; quant à la puissance, elle a subi les mêmes changements que la société des fidèles, en continuant à rouler sur le pivot de la foi, et en conservant le caractère visible de l'Église. Le pouvoir de celui qui gouverne une société s'accroît en raison directe des éléments qui cherchent à la détruire ; contre leurs attaques croissantes, et dans la même proportion, doit augmenter le nombre des lois et des actes conservateiirs. Lorsque personne ne songeait à attaquer le patrimoine de l'Église, il n'y avait aucune loi pour le protéger; ce qui ne veut pas dire que saint Pierre n'aurait pas eu la faculté d'en faire, ni que ses successeurs aient commis une faute en faisant de semblables lois. On en pourrait dire autant des lois et autres expédients temporels dont le Saint- Siège dut s'armer peu à peu pour se défendre, et qu'il modifia en raison des besoins, jusqu'à concentrer sa force dans le cercle d'une monarchie.

.Monarchie Ce mode de gouvernement serait-il de son essence 1

pontificale. , , , . • • i • . » . j.a

Non assurément, et jamais les romanisies n ont eu cette prétention ; mais le développement de la société le comportait, absolument comme l'ignorance comm.une et la commune barbarie mirent ^es papes à la tête de l'organisation civile, en vertu de la grande loi qui attribue le gouvernement aux plus dignes. Quel avantage ne résulta pas pour la société de l'établissement, au milieu des puissances armées, d'une puissance capable d'obliger, sans l'emploi de la force, à observer la justice, à respecter le mariage, à maintenir les pactes conclus avec les peuples! Ce beau résultat était obtenu sans qu'il fût besoin de recourir aux armes, presque sans domaine terri-

ÉBRANLEMENT DE l'OMNIPOTENCE PONTIFICALE. 261

torial, parce qu'on croyait, et que la conscience gouvernait le monde; tandis que dan s nos temps modernes, où tout se réduit à la force matérielle des États, à la conscription, aux impôts, l'autorité pontificale, elle aussi, en a été réduite à abriter son indépendance derrière un trône matériel, derrière une armée et une reconnaissance des autres États. Déposer les rois opiniâtres dans leur perfidie, délier les peuples du serment de fidélité envers les princes infidèles, telle était alors la vraie et solide constitution, tels sont les droits que s'arrogent aujourd'hui les sociétés secrètes et les auteurs de la révolution^, en reprochant à la cour pontificale d'en avoir abusé. Il est bien certain que ce furent les attentats de ses ennemis qui la firent aiguiser elle-même ses armes. Les adversaires s'aperçurert bien que le moyen d'ébranler cette autorité morale était de diminuer le rtspect qu'on avait pour elle; aussi est-ce à ce but que contribuèrent puissamment les Fraticelles, gens très-populaires, répandus parmi le bas peuple, dont l'extérieur avait de grandes apparences de moralité, de pauvreté, de mortification, et qui, par cela même, pouvaient répéter : Voilà comme nous maudit une Église riche, cléshonnête et nenivrèe de plaisirs, v

Boniface VIII apparut au temps où la société du moyen âge, conservant la simplicité de l'enfance, commençait à être entraînée sur la pente du vice, non pas encore par la doctrine et par le raisonnement, mais à l'instigation des princes qui enseignaient à se révolter contre la tutelle de l'Éghse. Nous avons vu comment les Frédéric

(1) Joseph Ferrari, dans ses leçons sur les écrivains politiques, fait cette remarque que « cinq siècles plus tard cette doctrine s'emparait des esprits en France, et au nom de la raison réclamait aussi le droit de procéder par la terreur, de publier sa croisade, et de dépouiller tous les rois de la terre. »

avaient tenté de substituer leur suprématie à la suprématie pontificale : cette tentative déplut aux rois, qui ne voulaient pas changer de maître, et en conséquence elle n'aboutit pas. Mais à cette heure voici venir les rois qui veulent se rendre indépendants du pape non moins que de l'empereur. Ils furent aidés en ceci par le désordre qu'amena le grand interrègne, qui avait succédé à la fin déplorable desHohenstaufien.

Pour résister à ces empereurs, les papes avaient dû s'appuyer sur le perpétuel antagonisme entre la France et l'Allemagne ; mais la France finit par faire sentir le poids de sa protection, et ses rois, dès l'instant oii ils se sentirent raffermis sur leur trône, renièrent cet antique dévouement pour le Saint-Siège qui leur avait mérité le titre de rois très-chrétiens. Cette tendance se prononça plus que jamais lorsque la couronne passa sur la tête de Philippe le Bel, prince fort expérimenté dans l'art de la chicane et de la ruse, auquel savent recourir tous ceux qui veulent réussir sans s'inquiéter de la moralité des moyens.

Le roi de France trouvait pour l'accomplissement de son œuvre des facilités dans la position même du souverain pontife, petit prince au milieu des barons et des communes, qui, par leurs empiétements ou par leurs privilèges, entravaient l'exercice de sa souveraineté. Celleci avait pour adversaire Charles de Naples, qui avait été appelé pour sauver Rome et l'Italie de la tyrannie des Hohens!auff"en; le pape vit bientôt son ancien vassal devenir le lyran du Saint-Siège, «'ont l'autorité, placée entre l'arrogance aristocratique des princes tributaires et les aspirations démocratiques de la plèbe, se trouvait embarrassée dans son action; les conclaves

ÉBRANLEMENT DE l'omNIPOTENCE PONTIFICALE. 263

eux-mêmes ne se tenaient pas sans tumultes. L'Église, qui, pour la collation des dignités ecclésiastiques, n'avait jamais voulu tenir compte des distinctions de naissance, mais qui regardait uniquement aux mérites personnels, gémissait de voir donner la pourpre et les nonciatures à des hommes dont l'unique recommandation était d'appartenir aux Orsini, ou aux Colonna, ou aux Savelli, familles qui dominaient dans Rome par leurs soldats et par leurs partisans. Leur rivalité éclatait souvent en guerre civile et en criminels attentats ; ces familles s'insinuaient dans le consistoire et dans le conclave ; elles se faisaient un jeu de pénétrer même dans le sanctuaire, et imposaient leur volonté de fer dans les affaires ecclésiastiques, donnant ainsi l'exemple d'une tyrannie plus lourde que celle des empereurs du siècle précédent, parce qu'elle s'exerçait d'une façon plus immédiate; enfin, elles enlevaient au pontificat et au sacerdoce cette dignité qu'ils doivent à l'habitude de planer au-dessus des bouleversements du monde.

Après un de ces conclaves orageux, on élut pape Pierre céiestin v. Morone, qui par la rigide austérité de sa vie ressemblait aux Fraticelles, Établi sur la Majella, haute montagne près de Sulmona, il s'était proposé d'imiter les solitaires de la Thébaïde, et avait fondé un nouvel ordre, qui fut désigné sous le nom de Célestins, lorsqu'il fut porté au trône pontifical sous le nom de Céiestin V. Resté étranger aux bouleversements de- cette infortunée race d'Adam, Céiestin laissait dépérir la papauté au milieu des intrigues de ses partisans et des abus de pouvoir de ses adversaires ; aussi se vit-il forcé d'abdiquer, et Boniface VIII lui succéda (1294). Cet acte eut lieu au grand déplaisir de ceux qui avaient su tirer parti de la faiblesse de Cèles-

tin ; aussi non-seulement ils déclarèrent illégitime son abdication, et par suite l'élection de Boniface, mais ils firent tous leurs efforts pour déterminer Célestin à revendiquer le trône et à élever tiare contre tiare. On fut donc obligé de prendre contre sa personne des mesures de précaution et de rigueur; et tout à coup on lui donna le titre de martyr, tandis qu'on donna celui de persécuteur à Boniface YIII, qui s'était déjà montré l'ennemi acharné des pauvres Fraticelles.

Boniface vHi. Bouifacc, appartenant à la famille des Caïétans d'Anagni, s'était formé par ses études et par sa piété une haute idée de l'autorité pontificale et de la sainteté du ministère. Pour ne pas parler de tant d'institutions qui ne se rattachent pas à notre sujet, nous dirons seulement qu'il prescrivit de célébrer suivant un rite plus solennel la fête des quatre principaux docteurs de l'Église: saint Grégoire, saint Ambroise, saint Augustin, et saint Jérôme, « parce que leurs lucides et salutaires enseignements jetèrent sur l'Église une vive lumière, firent briller l'éclat de ses vertus, et contribuèrent à lui donner la pureté des mœurs. Placés comme des torches étincelantes sur les candélabres qui ornent la maison du Seigneur, ils dissipèrent les ténèbres de l'erreur ; leur langage éloquent, inspiré par la grâce d'en haut, donne la clef des énigmes contenues dans la sainte Ecriture, tranche les questions controversées, illumine les passages obscurs, éclaircit les doutes ; enfin la profondeur et la sublimité de leurs sermons montrent le vaste édifice de l'Église rayonnant sous l'éclat d'une floraison printanière, et l'élégance de leur parole fait briller à son frontispice des rayons de gloire*. »

(1) Ap. Roytîaldi, ft l'année 1295. n" 55.

ÉBRANLEMENT DE l'OMNIPOTENCE PONTIFICALE. 265

Voyant désormais les rois se soustraire à la suprématie papale et fonder des royaumes indépendants, tandis qu'en face d'eux les peuples cherchaient contre la tyrannie d'autres garanties que la tutelle pontificale, Bor.iface s'efforça, d'une part, de consolider le droit ecclésiastique en publiant un sixième livre deDécrétales (1298), et, del'aulre, de ranimer la foi et la piété par l'institution du jubilé, destinée à renouveler chaque cent ans la fraternité des chrétiens au tombeau des saints apôtres. Les chroniqueurs ne cessent de s'étonner de la foule immense qui accourait à Rome pour gagner l'indulgence, si bien qu'on fut obligé d'ouvrir de nouvelles portes dans l'enceinte des murailles: on crut au miracle en voyant qu'au milieu de populations si diverses, pas un désordre ne se produisit, et qu'on put leur donner le vivre et l'hospitalité. Les hommes d'argent furent confondus d'admiration en voyant des clercs occupés jour et nuit dans la basilique de Saint-Paul à ramener avec des râteaux l'argent qu'on y jetait; et il ne faut pas perdre de vue que, pendant ce temps, deux cent mille pèlerins vivaient chaque jour delà munificence du pontife, ce qui ne l'empêchait pas de déployer toute la pompe des cérémonies catholiques, et d'inviter Giotto, Oderisi de Gubbio et autres peintres du temps à embeUir sa basilique de peintures, dont s'inspirèrent alors Dante et Jean Yillani.

Plus la suprématie papale était attaquée, et plus forte- g^^ menlBoniface l'affirmait, comme on peut le voir, soit dans Prétentions, le sixième livre des Décrétales, soit dans la bulle par laquelle il reconnaît comme empereur de Germanie Albert d'Autriche, soit dans cette autre qu'on lui a tant reprochée, commençant par ces mots : Clericis laïcos (1296). C'est dans celle-ci que. se plaignant des princes

qui envahissaient les biens ecclésiastiques, il frappa d'excommunication tout clerc qui accorderait des subventions, dons et prêts, ou tout laïc qui les exigerait sans autorisation du Saint-Siège : doctrine tout à fait conforme au droit canonique, généralement acceptée à cette époque, et plus spécialement libellée au quarante-quatrième canon du quatrième concile de Latran*.

Mais Philippe le Bel, voulant de son côté attester l'indépendance royale, levait des taxes sur les ecclésiastiques, les emprisonnait, et faisait proclamer par son clergé ces franchises qu'on appela plus tard les libertés gallicanes, c'est-à-dire l'obligation pour l'Église de France de se soumettre entièrement au roi, sans que le pape pût y apporter d'obstacles*.

Boniface VIII résista, et comme protestation publia l'autre fameuse bulle Unam sanctam (1302), dans laquelle il déclare que l'Église, une, sainte, catholique et apostolique, a pour chef le Christ et son vicaire sur la terre ; que la puissance spirituelle, bien que conférée à un homme, est cependant divine, et que quiconque lui résiste, résiste à Dieu; il ajoutait que la puissance temporelle est inférieure à la puissance ecclésiastique, et doit se laisser

(1) On peut en voir les preuves dans Philipps, Droit ecclésiastique, vol. III, lib. I, § 138.

(2) Sismondi, zélé protestant et ennemi acharné de Boniface VIII, écrit : « Les prêtres français, qui, pendant plusieurs siècles, se trouvèrent en lutte avec l'Église romaine, avaient donné un sens bien étrange à ce nom de liberté qu'ils invoquaient : ils ne songèrent point, et les conseils, les parlements n'aspirèrent point à l'invoquer pour eux-mêmes; ils la confièrent tout entière à ce maître, au nom et par l'ordre duquel ils la réclamaient ; empressés de sacrifier jusqu'à leurs consciences aux caprices du monarque, ils repoussèrent la protection qu'un chef étranger et indépendant leur ofi"rait contre la tyrannie.... Il aurait été plus heureux pour les peuples que des souverains despotiques eussent reconnu encore au-dessus d'eux un pouvoir venu du Ciel, qui les an-êtât dans la route du crime. » (Sismondi, Hist. des Re'p. italiennes, t. IV, p. 138 et 139.)

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guider par celle-ci comme le corps doit se laisser guider par l'âme ; que si les rois commettent de graves erreurs, le pape peut leur donner un averiissement et les remettre sur le chemin de la vérité ; que toute créature humaine reste soumise à l'autorité du pontife ; et que quiconque a sur ces points une croyance contraire ne peut pas faire son salut. En outre, le pape y décrétait que les empereurs et rois devaient comparaître à l'audience apostolique chaque fois qu'ils y seraient cités. « Telle est notre volonté à « nous qui, par la permission de Dieu, commandons à « tout l'univers.»

C'était le cri d'alarme d'une autorité qui sentait vaciller son influence civile. Aussi cette bulle produisit-elle un long conflit de ruses, d'injures, et à la fin de violences. Philippe le Bel, cherchant un appui près des hauts barons, près des tiiécontents et des exilés, leur disait : « Faites -moi sénateur de Rome : je laisserai libre l'Église, j'occuperai le patrimoine de Saint-Pierre, me chargeant d'en percevoir les impôts et d'acquitter les dépenses, et je donnerai au pape un magnifique subside, tel qu'il convient au représentant du Christ.» Conséquent avec ce langage et continuant ses mauvais procédés, il envoya à Boniface, qu'il appelait Maliface, par un de ses chevaliers, unelettre, véritable libelle, dans laquelle iltraitaitce pape de faux, d'intrus, de voleur, d'ennemi de Dieu et des hommes; et, selon l'esprit du temps, Boniface en retour lui reprochait une quantité d'hérésies calquées sur le matérialisme incrédule de Frédéric II. Quand le roi l'eut ainsi attaché au pilori du mépris public, Sciarra Colonna excita la foule à demander à haute voix la mort du saint vieillard : il l'outragea en face et le souffleta. Le roi de France faisait souffleter un pape de quatre-vingt-six ans,

et la populace séduite, et les avocats séducteurs battaient des mains en signe d'applaudissement , parce que Philippe retenait le pape prisonnier. Cela dura jusqu'à ce que le peuple, étant revenu à des idées plus saines, le délivra ; mais il eut bientôt à pleurer sur le tombeau vénéré du pontife (1303).

La colère de ses ennemis ne s'éteignit point à sa mort, et le blâme dont ils entourèrent sa mémoire arrêta de fait les progrès de la puissance pontificale. Le soufflet que Boniface avait reçu marqua l'ère de la décadence de la papauté civile; et comme celle-ci parut s'être incarnée en sa personne, ce pape en reçut une atteinte plus grave, ainsi qu'il arrive lorsqu'on abat le dernier rempart élevé contre toute révolution.

Le roi de France comprit tous les avantages qu'il retirerait au point de vue de la richesse et de l'influence, s'il parvenait à éloigner le Saint-Siège de Rome pour le transférer dans son pays, comme l'a rêvé de nos jours Napoléon. Il n'éprouva pas trop de difficultés à déterminer le nouveau pontife Clément V à s'établir en France (1309), et ce fut le point de départ de cette période que les Italiens ont nommée les soixante-douze années de la captivité de Babylone.

Le roi Philippe était joyeux, mais non pas satisfait de sa vengeance ; après avoir insulté le pape au cœur, et avoir provoqué sa mort, il lui fallait même au delà de la tombe le voir déshonoré, ou plutôt voir déshonorée la puissance pontificale, qu'il avait voulu renverser en sa personne. Il circonvint le pape Clément, efl'rayé par le martyr qu'avait eu à subir son prédécesseur ; il le décida à abolir l'ordre des Templiers, et à le laisser s'emparer de tous les biens de cet ordre. Il voulut enfin qu'on fît un pro-

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ces d'hérésie à Boniface, et on put voir ce scandale donné par un pape qui ne résidait plus sur son propre territoire. Clément (le 13 septembre 1309), d'Avignon oià il résidait, notifiait à tout l'univers catholique que le roi de France Philippe, excité par son zèle pour la foi et par sa piété, non moins que pour servir la cause de l'Église, l'avait supplié de prêter l'oreille à certains personnages, qui afiirmaient que Boniface était mort hérétique, et qu'on devait condamner sa mémoire. Malgré sa répugnance à ajouter foi à cette affirmation, l'hérésie étant le pire des délits, et délit d'autant plus détestable que la personne accusée était placée nlus haut, il était, disait-il, obligé par devoir à ne pas laisser passer l'allégation sans l'examiner : il assignait le temps nécessaire aux témoins pour comparaître devant lui et faire leurs dépositions.

Philippe, s'il était parvenu à faire déclarer un pape hérétique, eût jeté un grand trouble dans la succession apostolique. Il eût assuré le triomphe de la force sur la pensée, le triomphe des gouvernements sur l'Église, en sorte que désormais les rois eussent pu ce qu'ils auraient voulu. Aussi la chrétienté indépendante réclama-t-elle contre cette procédure scandaleuse, et néanmoins accusateurs et défenseurs discutèrent en plein consistoire les imputations relevées contre Boniface, par exemple celle de s'être montré dans toutes ses constitutions l'adversaire de Philippe, et en outre celle d'athéisme, qui entachait sa mémoire de toutes les conséquences d'une pareille doctrine. On l'accusait encore d'avoir, à l'occasion du jubilé, dit aux ambassadeurs de Lucques, de Florence et de Bologne, qu'on ne devait pas croire à l'immortalité de l'âme, ni à la future destruction du monde, ni à la divinité du Christ.

Templiers

L'énormité même de ces accusations en rend la fausseté manifeste, et le fait seul d'avoir trouvé des hommes pour les soutenir, montre sur quel échafaudage de ruses les appuyait Philippe. Mais si ce prince laissa pour le moment renvoyer l'accusation aux archives, il obtint une bulle du pape, dans laquelle il était proclamé, lui, un illustre défenseur de l'Église dans sa iuUe contre Boniface. On rendait, de plus, par cet acte au roi de France tous les privilèges qui lui avaient été enlevés, et on ordonnait que les lettres pontificales qui lui étaient contraires seraient biffées des registres de la chancellerie ; enfin, Boniface n'obtenait pas même la compassion, qui d'ordinaire s'attache aux victimes de la tyrannie. Les L'allusion que nous avons faite ci-dessus aux Tem-

pliers nous amène à examiner ce qu'il faut penser des accusations d'hérésie dirigées contre eux. C'était un ordre chevaleresque et religieux, institué pour protéger les pèlerins qui visitaient le temple de Jérusalem. Il ouvrait ses rangs aux cadets de grandes familles, elses membres, qui s'étaient enrichis par les libéralités et les commendes, se répandirent par toute l'Europe. Quand la Terre sainte fut perdue, le principal exercice de leur activité venant à manquer, ils s'abandonnèrent aux tentations naturelles à une jeunesse riche et oisive. Ce fut alors, prétendit-on, qu'ils se constituèrent en association d'hérésie et de débauche; et comme leurs initiations étaient entourées du plus grand secret, le vulgaire y supposa quelque chose d'étrange et de criminel. Philippe le Bel accrédita cette opinion, et, se faisant passer pour le protecteur zélé des bonnes mœurs, dans le but de mettre une main avide sur leurs immenses richesses, il demanda au pape d'abolir leur ordre. Tous les chevaliers furent arrêtés d'un seul

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coup, on fit leur procès avec la brutalité alors en usage, et ils furent pour la plupart mis à mort.

Les accusations fort nombreuses dont on les a chargés peuvent se réduire à celles-ci : d'avoir renié la foi, blasphémé le Christ, Marie et les saints ; d'avoir foulé aux pieds et outragé les croix; d'avoir omis dans la consécration la formule sacramentelle; au maître de leur Ordre, d'avoir absous les péchés, quoique étant laïc; d'avoir adoré la tête de Bafomet, idole qui a donné lieu à tant d'histoires fantastiques; d'avoir des ceintures qu'ils prétendaient être bénites par son contact; de se donner entre eux des baisers indécents; d'avoir péché contre nature ; de tout faire dans le plus grand secret. Ce dernier grief du moins était vrai. On connaît assez ce procès, conduit avec passion et en grande partie avec des moyens qui dans le siècle dernier firent abolir un autre Ordre encore plus fameux et aujourd'hui en pleine renaissance; il est peut-être regrettable que Clément Y et le quinzième concile œcuménique, tenu à Vienne en France, en 1311, aient donné leur approbation à cette mesure *.

En Italie, on se conduisit envers les Templiers avec plus d'humanité. Plusieurs tribunaux, comme ceux de Bologne et deRavenne^ les déclarèrent irrépréhensibles. En Toscane ils possédaient de nombreuses maisons ; et s'il est vrai que le pape, en 1307, écrivait aux archevêquesde Pise, de Ravenne et autres, d'informer sur les Templiers, il est inexact, ainsi que l'a prétendu Tronci, qu'il eût fait

(1) Voir Mgr Jager, Hist. de l'Égl. cathoi. en France, t. X, p. 457 (A. Le Cière, 1866), et un premier article de la Ciriltà cattolicà du 18 août 1866, qui donne la bulle de Clément V Vox in excdio. Ces publications tendent à justifier complètement la conduite du pape et du concile. {Note des traducteurs.)

(2) De Rubeis, Histoire de Ravenne, liv. VI.

assembler dans ce but un concile à Pise, du 20 septembre au 23 octobre 1308. Le procès contre les Templiers de Lombardie et de Toscane fut fait à Florence et à Lucques par frère Jean archevêque de Pise, Antoine évêque de Florence, Pierre de Giudici de Rome, chanoine de Vérone, qui en 1312 en (irent au pape un rapport détaillé, revêtu de la légalisation du notaire et de la signature des témoins, et qu'on conserve dans la bibliothèque Vaticane *. Le pape avait transmis un questionnaire composé de cent vingt-quatre articles et plus, sur lesquels on devait les interroger ; il y avait cinq inquisiteurs à Florence, et un à Lucques. Les Templiers furent examinés sans qu'on employât contre eux les tortures en usage en France, non pas toutefois que les tribunaux ecclésiastiques ne les appliquassent plus : car il est question dans ce procès des dépositions faites par sept frères d'une moindre importance, qui ne paraissent pas dignes d'attirer l'attention, licet, debito modo servalo, eosdem exposuerimus coactionibus et tormentis. En outre, les accusés ne devaient pas craindre, en faisant un aveu, d'aller au bûcher comme en France, attendu qu'en Toscane ils étaient jugés par un tribunal ecclésiastique, qui n'imposait d'autres peines que le repentir et la rétractation du coupable. Ce qui ajoute à la foi qu'on pouvait attacher à leur déposition, c'est qu'ils devaient prêter serment de l'avoir faite non odio velamore, parte, pretio vel timoré, sed pro veritate tantum.

On admet généralement quelques-unes des accusations

(1) Mgr Télesphore Bini a entretenu à différentes reprises l'Académie de Lucques du procès des Templier? en Toscane, comme on peut le voir dans les procès-verbaux de cette Académie de 1838 et de 1845. Les nombreux documents parmi lesquels on a recueilli les noms de cent sept Templiers, répandent une vive lumière sur un point historique fort débattu depuis la tragédie de M. Raynouard.

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portées contre eux; quant aux autres, elles ne sont reçues que par quelques-uns, ou pour des cas particuliers ou pour certaines personnes, ou comme s'appuyant sur de simples ouï-dire, ou comme des accusations applicables seulement aux pays d'outre-mer ; mais, à part cesrestrictions, tout le monde tombe d'accord sur le mystère qu'ils gardaient si scrupuleusement dans leurs chapitres et sur leurs formules impies de blasphèmes.

Si donc les procès iniques qu'on leur a intentés en France portent à les croire innocents et victimes de l'avidité de Philippe le Bel, d'un autre côté, le calme avec lequel l'Église procéda contre eux, les procès régulièrement suivis en Italie comme en d'autres pays, et cela dans le cours de plusieurs années, sans violence aucune, tout nous laisse supposer que beaucoup d'entre eux furent coupables. Nous devons aussi en induire que c'est à tort que dans cette affaire on met sur la même ligne le roi de France et Clément V : car ce dernier, en supprimant l'ordre non de jure, sed perviam provisionis, sauva des individus innocents, et enleva à l'avidité du prince leurs biens, pour les appliquer à la défense de la Terre sainte.

Toujours est-il que ce fut un sacrifice que ce pape faisait à la mémoire de Boniface VIII, qu'il craignait de voir traîner dans la boue, si Philippe eût intenté le procès captieux dont il avait tous les fils entre les mains; procès auquel les esprits se trouvaient prédisposés par l'opinion du Dante, qui dans sa Divine Comédie avait bien au moins neuf fois lancé ses invectives contre le pontife.

Le nom du grand Alighieri, qui reproduit l'austère Dante

Alighieri.

physionomie du moyen âge et illumine de ses rayons le crépuscule de la Renaissance, nous amène à passer en revue ceux qui ont prétendu compter au nombre des héré-

tiques le poëte théologien, le versificateur de la scolastique,soit pour le dénigrer, soit pour trouver des ancêtres aux protestants du xvi* siècle. Il est vrai que Dante adresse aux papes d'amers reproches; il en relègue plus d'un dans son Enfer, et nommément Boniface YIII, qui n'était pas encore mort. Cette colère qui souvent s'empare des grands hommes, lorsqu'ils se voient méconnus ou persécutés, entraîna l'exilé gibelin. Il cédait à cette inspiration lorsque, persuadé que la paix entre les petits souverains ne peut être assise sur une base solide, si ce n'est dans le cas où tous obéissent à un monarque suprême, il s'irritait comme une vipère contre ceux qui rejetaient la domination de l'empereur ; par exemple, contre Pise, Pistoie, Gênes et la Lombardie ; il torture au plus profond de l'enfer Brutus et Cassius avec Judas; il aperçoit en paradis un trône préparé pour l'empereur Henri VII ; à ses yeux, l'Italie asservie ressemble à une hôtellerie de douleurs ; c'est une cavale châtiée pour n'avoir pas permis au Tudesque Albert d'enfourcher les arçons de sa selle ; enfin, il lance des imprécations contre ce prince, parce qu'il ne vient pas voir sa Rome qui pleure. sa conduite Les mêmes sentiments le font se déchaîner contre les

envers

Boniface vm. papes.bicn qu'à cette époque ils fussent abattus et errants. Auss 1 Boniface YIII, qui, en favorisant Charles de A''alois (1301), avait occasionné l'expulsion des Blancs de Florence, est il à c'iaque instant le point de mire des colères du farouche exilé.

Des livres d'une valeur reconnue ont défendu la mémoire de ce pontife contre les déclamations du poëte ^ Il

(1) Outre le P. Tosti, qui publia en 1847 l'histoire de Boniface VIII, on peut consulter diverses publications faites à l'occasion du sixième centenaire de Dante, et notamment l'opuscule que j'ai publié sous ce titre : LEuwpa al secolo di Dante.

est vrai que Dante combattait bien moins la cour de Rome que la démocratie ; il déchargeait sa colère sur les nouveaux tyrans qui avaient abattu les vieux barons, contre les races nouvelles animées de l'esprit de lucre qui avaient étouffé les rejetons sacrés des races conquérantes; en somme, il combattait en faveur du passé qui s'écroulait, épiant toujours le moment où l'on pourrait substituer au pouvoir de la plèbe délirante celui des plus dignes et des plus sages.

Aussi, ses invectives contre les papes, lorsque l'esprit départi et le désir de la vengeance ne les lui soufflent point, sont dictées par le désir qu'il avait de voir le Saint- Sié-îe aussi pur et aussi resplendissant que devait l'être le trône où s'assied ici-bas le vicaire de Jésus-Christ, le successeur de saint Pierre. Ses reproches et ses plaintes s'appliquent « à ceux qui chaque jour trafiquaient des mérites du Christ; aux loups rapaces qui, revêtus de la robe des pasteurs, se faisaient un dieu de l'or et de l'argent; à ceux qui, par l'abus des excommunications, enlevaient tantôt ici. tantôt là, le pain que le Père miséricordieux ne refuse à, personne ; enfin à ces usuriers de Cahors et à ces Gascons qui s'enivraient du sang du Christ. Il bénissait saint François d'avoir contribué à remettre la barque de Pierre dans son vrai sillage S protestant toujours de son profond respect pour les chefs augustes. » Il sait que l'on ne peut aller au ciel sans que les âmes se rapprochent de l'endroit « où l'eau du Tibre devient salée; » il croit que Troie, Énée et Rome ont été en quelque sorte la figure prophétique du lieu saint « où siège le successeur de l'illustre Pierre^; » il frémit à l'insulte faite par le roi de France à

(1> Paradis, XL,— (2) Enfer, IL

Boniface VIII, parce que « le Christ est fait prisonnier dans la personne de son vicaire, et qu'on lui a renouvelé les amertumes du fiel et du vinaigre \ » Après la mort de Clément V, Dante adresse une lettre aux cardinaux rassemblés à Carpentras, pour les supplier d'élire un pape italien, qui revienne dans cette ville de Rome, dont les pierres mêmes lui semblent vénérables \

Aussi, les Italiens de ce temps partageaient tous ce sentiment d'indignation contre les papes qui, en transportant leur résidence en France, avaient enchaîné l'Église aux pieds d'un trône royal. On connaît les invectives de Pétrarque et les voyages de Catherine de Sienne, qui exhalait à chaque instant ses gémissements; il paraît même que Boccace a fait aussi des allusions à l'exil d'Avignon (A) ; Cola de Rienzi lui-même ne voulait pas abattre la papauté, mais plutôt la restaurer; et du fond de son cachot de Bohême, il écrivait à Ernest de Parbubitz, archevêque de Prague, qu'il ne se considérait pas comme ayant été investi du pouvoir légitime par le pasteur suprême, mais qu'il s'était chargé de la puissance tribunitienne en haine du pouvoir sénatorial, pour délivrer le peuple opprimé, pour abattre les barons romains, pour convertir la ville sainte, capitale du monde et fondement de la foi chrétienne, en une demeure paisible et sûre pour les papes. Dante, lui aussi, voulait des réformes, mais il sentait qu'elles seraient stériles sans l'unité, soit théocratique, soit impériale ; et il soumettait l'homme et le citoyen à un chef. Somme toute, il gourmandait les papes,

(1) Purgatoire, XX.

(2) « Certes, je suis fermement convaincu que les pierres qui composent ses murailles (de Rome), sont dignes de respect; et que le sol sur lequel el'e est bâtie, est bien autrement digne de notre respect que ne nous l'enseignent etne nous le prouvent|leshnrames. » — Le Banquet. (Convivio.)

parce qu'ils étaient ou qu'il les supposait être en dehors de la bonne voie : et en ceci il manquait, si l'on veut, de respect, mais non de foi.

L'opinion de Dante, comme poète, s'accorde avec son plan de la monarchie que nous avons indiqué ailleurs, et qu'il a développé dans un ouvrage spéciale L'empire et l'Église prétendaient être des institutions divines et nécessaires : leurs fonctions suprêmes sont accessibles à chaque homme, pourvu qu'il soit chrétien, et ni la papauté ni l'empire ne sont héréditaires; leurs représentants doivent consacrer leurs soins à l'univers entier.

L'ordre religieux et l'ordre politique constituaient donc deux sociétés, toutes les deux universelles, distinctes, mais non séparées; et Dante, témoin de ces continuels froissements des petits États entre eux, avait fini par se convaincre qu'ils ne pouvaient avoir la paix qu'en s'absorbant dans Tunilé : aussi cherchait-t-il à mettre l'accord entre les deux ordres pour accomplir l'œuvre sociale du christianisme ; il voulait qu'il y eût un maître souverain des sociétés humaines, mais pour les diriger dans la voie du progrès, pour tirer les conséquences pratiques des principes chrétiens. L'empereur, dans la pensée de Dante, devait avoir un pouvoir supérieure celui de tous les rois, donc supérieur aussi à celui du roi de Rome, tandis qu'à cette époque Boni face YIII, et plus encore Jean XXII, prétendaient pour eux-mêmes à cette autorité impériale, surtout par cela même qu'elle leur était plus disputée.

(1) L'étude de la nature de l'empire et de ses relations avec l'Église est d'une suprême importance pour comprendre l'hisioire du moyen âge. Aussi nous insistons sur ce point. On peut consulter sur ce sujet un ouvrage récent de l'anglais James Brice, The holy Roman Empire, Oxford,

Dante Qh ! comme ils rapetissent misérablement la question,

accuse ^ i »

d'hérésie, ^gg controversistes d'aujourdhui qui supposent que Dante disputa au pontife ce petit territoire qui forme son patrimoine temporel ! Iltonnecontre Constantin, non pasparce que ce prince avait laissé les Romagnes au pape, mais parce qu'il lui avait transmis la dignité impériale, ainsi que l'affirmaient les titres fabriqués par certains canonistes de son temps en cela d'accord avec les prétentions guelfes, .et comme on le voit plus clairement indiqué dans le livre III, chapitre X de ]2l Monarchie, où il reproche à ce même Constantin d'avoir laissé aux papes la puissance impériale, alors que celle-ci était indivisible. Dante, s'appuyant sur ce principe, réfute les Guelfes, qui en concluaient que les dignités ne pouvaient être conférées que par le pape. Du reste, il exalte Charlemagne pour avoir abrité l'Église sous ses ailes victorieuses, contre la dent lombarde qui la menaçait : car tout le monde sait que Charlemagne fut le champion de la souveraineté temporelle des papes; il exalte la comtesse Mathilde, qui fut la bienfaitrice la plus libérale despape.s, auxquels elle laissa ses biens. Dante ne voulait donc pas les en priver, mais au contraire il voulait qu'ils disposassent de leurs revenus en faveur de la Terre sainte et de l'Italie, au lieu de les employer à enrichir les Gahorsins et les Gascons, en laissant ainsi le jardin de l'empire abandonné {deserto). Cependant Dante fut taxé d'hérétique pour son livre de Monarckîa, où il soutient que l'empereur ne relève du pape que pour les matières qui regardent le for intérieur, et il le fut non-seulement par quelque inquisiteur, mais par le fameux juriste Barthole^; accu-

(1) Lege Ide requit, rets.

satiori dont saint Antonin défendit sa mémoire. D'autres ensuite voulurent accréditer l'opinion que Dante fut nonseulement le partisan, mais encore le coryphée d'opinions hérétiques. Duplessis-Mornay, surnommé le pape des calvinistes, releva chez lui beaucoup d'opinions qui ne sont pas conformes au catholicisme*; mais Coëfîetau dans sa réponse insistait sur ce point que, si Dante a condamné quelques papes, sa condamnation n'a jamais porté sur la dignité dont ils étaient revêtus. Le cardinal Bellarmin réfuta un libelle publié au xvi« siècle par un protestant sous le titre d'Avis plaisant donné à la belle Italie par un jeune noble français, où Dante était repr ésenié comme l'adversaire des institutions catholiques, ou tout au moins de l'autorité des papes. Le fameux faiseur de paradoxes, le P. Hardouin, en 1727, affirma que l'auteur de la Divine Comédie était un imposteur, un disciple masqué des dogmes hétérodoxes. Notre siècle, destiné à ressusciter toutes les extravagances de ses devanciers, se fit l'écho de cette opinion étrange, d'abord par la bouche d'un érudit, puis par celle d'Ugo Foscolo ^ et celle de Gabriel Rossetti*, qui, réfugiés en Angleterre, voulurent s'attirer la bienveillance de leurs hôtes, en soutenant que Dante avait prétendu « réordonner la religion du Christ et l'Italie au moyen desrévélations célestes,» et en faisant de lui par là comme un illustre ancêtre de la Réforme. Marchant sur leurs traces, avec un échafaudage d'érudition variée en la forme et

(1) Mystères d'iniquités, p. 419.

(2) Foscolo, Discours sur la divine Comédie. Londres, 1825.

(3) Sur l'esprit antipapal qui produisit la Réforme. Londres, 1832, 3 vol. Déjà l'Aconzio {Stratagematum Satanée, lib. VIII) avait supposé dans les auteurs un langage à double sens. Le fameux sceptique Bayle concluait ainsi : « Prenez bien garde que Dante fournit des preuves à ceux qui !e disent bon catholique, et à ceux qui le nient. »

à grand renfort de logique, Eugène Aroux entreprit de prouver que toutes les œuvres de Dante contiennent une exposition de doctrines hérétiques, et un mélange d'aspirations révolutionnaires et socialistes \

La thèse développée par ces auteurs serait que les écoles de Patarins n'avaient jamais cessé d'exister en Italie, mais qu'elles vivaient en congrégations secrètes, sous la forme d'une espèce de franc-maçonnerie, au sein de laquelle se transmettaient mystérieusement certaines doctrines tendant à la liberté de penser et d'agir, et à ébranler l'autorité de l'Église avec celle des gouvernements. Rossetti avait intitulé son œuvre : Mystèresde r amour platonique. Les L'Église chrétienne était, à les entendre, divisée en

prétendus

mystères dcux camps, à ce moment-là même où son unité appapoésie. raissait plus entière. Le génie protestant passa de génération en génération jusqu'à ceux qui le proclamèrent ouvertement, au seizième siècle, quand il ne fut plus une nouveauté, mais une manifestation des convictions des siècles précédents. Bien plus, le VeUro (Lévrier) de Dante était un mot prophétique , dans lequel on avait même trouvé, en renversant l'ordre des lettres, le nom de Lutero

(1) Aroux. Dante hérétique, révolutionnaire et socialiste, révélations d'un catholique sur le moyen âge. Paris, 1854.

La Comédie de Don??, traduite en vers selon la lettre, et commentée selonresprit,suiviedela clef ou langage symbolique des fidèles d'Amour. 2 vol. Pans, 1806.

Le Paradis de Dante illuminé à gwrno; dénoûment tout maçonnique de sa comédie albigeoise. 18.55.

Preuves de l'hérésie de Dante, notamment au sujet d'une fusion opérée vers 1312, entre la Massénie albigeoise, le Temple et les Gibelins, pour constituer la franc-maçonnerie.

Clef de la Comédie anticatholique de Dante.

Vhérésie de Dante démontrée par Francesca da Rimini.

Les Mystères de la chevalerie et de l'amour platonique au moyen âge.

En sens opposé, voir Dante révolutionnaire et socialiste, non hérétique, par Ferjus Bois'-ard, 1850.

ÉBRANLEMENT DE L'oMNIPOTENCE PONTIFICALE. 281

(Luther). On devait, toujours d'après eux, entendre en ce sens toute la poésie italienne, élevée ainsi à la hauteur d'un système social. Puis, comme il n'y a pas d'idée bizarre qu'on ne puisse soutenir avec un esprit ingénieux, Rossetti a fait un curieux pèlerinage à travers la littérature de sa patrie, sur ce thème préconçu et développé en cinq volumes, qui durent lui coûter une peine infinie. Il y prétendit démontrer que les poètes italiens ne s'amusaient pas à de vaines conceptions amoureuses, comme on pourrait le croire d'après leurs poésies; mais que, sous cette apparence frivole, ils voilaient la recherche des vérités transcendantes; et que la femme à laquelle ils feignaient d'adresser leurs galanteries, n'était ni Béatrix, ni Laure, mais l'Église libre : enfin, il ramena tout aux rites maçonniques, qui désormais ne sont plus un mystère, même pour les profanes.

Sans entrer dans les détails, la plus légère notion d'esthétique fait rejeter un système où la poésie ne serait plus une inspiration, mais une allusion, où lepoëtu célébrerait des personnages et des charmes dépourvus de toute réalité, et cela dans quel but? La multitude, c'est-àdire cette partie de la société pour laquelle on fait des vers, n'y aurait plus rien compris; et les initiés auraient seuls pu goûter ces allégories; mais à quoi bon, s'ils avaient déjà reçu la révélation du mystère? Et si les poêles déguisaient sous des allusions si impénétrables leur haine contre Rome, pourquoi la révélaient-ils parfois en invectives si manifestes? Que Dante appelle les intelligences droites à méditer la doctrine qu'il cache sous le voile de ses vers, soit; mais pourquoi laisser exhaler le parfum de ces allusions si elles doivent rester secrètes? Et s'il n'osait pas proclamer le vrai, comment se vantait-il

d'avoir des accents capables « defrapperlescimes les plus élevées, » et d'être « le courageux ami du vrai? » et comment osait-il espérer pour ce mérite conserver un nom près de ceux qui appelleraient antique l'époque oîi il vivait? Ne mériterait-il pas, au lieu de cela, de rester ou avec les paresseux «qui déplaisent à Dieu et à leurs ennemis^,» ou avec les hypocrites qui se tiennent « dans l'Église avec les saints, et dans la taverne avtc les gourmands '\ »

M. Âroux développa son thème, en supposant entachée de cette hérésie toute la chevalerie d'alors, et spécialement ceux d'entre les Templiers qui survécurent, et qui, à travers les siècles, parvinrent à fonder de nos jours une nouvelle catégorie de francs-maçons. M. Aroux va puiser aux sources les plus variées des arguments pour soutenir que Dante avait voulu démontrer que la suprématie pontificale est le règne visible de Satan, dans celte œuvre qui est la Commedia del caîtolicismo. Par exemple, lorsque Dante dit qu'on doit, pour faire son salut, suivre le pasteur de l'Eglise, il entendait parler du chef de cette religion mystérieuse, dont il était non-seulement un adepte, mais encore un apôtre*. Il s'agissait, selon cet interprète, de l'ordre des Templiers, et Dante voulait reprocher aux papes la croisade contre les Albigeois et la destruction du Temple. Il faut noter ici que les Templiers avaient reçu leur règle de saint Bernard % et que Dante ne les nomme ou ne les

(1) Enfer, III. — (2) Enfer, XXII.

(3) Comment cette manière d'interpréter la Divine Comédie peut-elle subsister en présence de ce passage du poëme, où Dante signale les prélats a comme des loups rapaces déguisés sous la robe des pasteurs? (In vece di pastor Ivpi rapaci.) Et ailleurs, lorsqu'il laisse à entendre, que c'est à vous, ô pasteur, que faisait allusion Cévangéliste? et enfin, lorsqu'il gémit de voir que c'est la faute du pasteur, si la justice à Florence a été usurpée?

(4) Pour être conséquent, Lenoix [Origine de la Franc- Maçonnerie , p. 235) soutient que saint Bernard était franc-maçon.

ÉBRANLEMENT DE l'OMNIPOTENCE PONTIFICALE. 283

indique dans aucun autre passage de sa Comédie que dans celui où il lance l'analhème sur Philippe le Bel, pour avoir plongé ses mains avides dans le Temple, sans en avoir le droit*.

Le mot amore (amour) est, dit-on, la clef de tous ces mystères : Françoise n'est plus l'amante de Paul, c'est l'Église protestante de Ri mini, un des foyers de l'hérésie. Le poëte, touché de pitié pour les matrones et les chevaliers qui s'étaient éloignés de la vie gibeline pour pencher vers le catholicisme, voit dans Paul et Françoise deux fidèles d'amour, emportés comme des ombres légères loin des régions du guelflsme, et vers la Sémiramis pontificale; le roi de runivers, c'est Albert le Tudesque , qui, s'il était ami, donnerait la paix à Dante; à Dante qui devient tristo e pio, c'est-à-dire hypocrite de papisme, pour ne pas s'exposer aux martyrs des deux amants; le sourire tant désiré de Françoise (qui personnifie l'intelligei ce) baisée par Paul (la volonté), ne signifie autre chose que i'avidité avec laquelle l'initié recueille la doctrine de la bouche de la philosophie rationnelle....

Le système de M. Aroux n'a pas été admis par les hommes studieux. Il s'est plaint que, en Italie, nul, excepté moi, n'y ait fait attention, moi qui lui adressai une lettre par la voie de la presse, où il veut bien reconnaître que la cofitradiction dont j'ai usé à son égard fut empreinte d'une amicale courtoisie, mais où il ajoute que mes arguments ne valaient pas la peine d'être réfutés. Nous en appelons à tous ceux qui ont le sentiment du beau; fut-il jamais possible

(t) Veggio il nuoYO Pilato si crudele

Che.... senza decreto Porta nel Tempio le cupide vêle.

de concevoir un poëme, et un poëme aussi sublime que l'est la Divine Comédie, qu'il faudrait toujours entendre dans un sens différent de celui qui ressort du texte? Dante écrit donare, et on devrait lire dona re ; les vérités les plus austères sur la Trinité, les confessions les plus explicites en ce qui touche l'autorité du pape, vere claviger regni cœlorum, qui secundum revelata, humanum genus perducit ad vitam œternam; les louanges en l'honneur de saint Bernard, de saint Dominique, seraient des fictions et des ironies; les commentaires faits dans le Banquet (Convivio), sur les Canzone seraient appliqués à la Divine Comédie; la distinction des langages au traité de VulgariEloquio, exprimerait la distinction des partis et des croyances, et, avec ces clefs d'interprétation, Dante se serait commenté luimême de telle façon, que les Guelfes entendraient dans un sens, et les Gibelins dans un sens tout opposé, le même passage. Et on trouverait tout cela dans un poëte qui se vantait de n'écrire que sous l'inspiration de l'amour*.... Orthodoxie Assurémeut l'Alighieri conserve cette modération dans

de Dante

vengée. la scicuce, qui n'a pas la présomption de tout expliquer ; il n'est pas sceptique en théologie pas plus qu'en philosophie ; il croit à la vertu du syllogisme, aux artifices de la scolastique pour parvenir à la vérité; il aime mieux admirer la sagesse de Dieu et la providence, que de s'abandonner à la science fatiguée et désillusionnée, qui, ne croyant plus à rien, ne conduit plus à rien. Il reprochait aux chrétiens de ne pas se contenter des motifs de leur foi, en disant que, s'ils avaient pu tout savoir, la révélation eût été sans objets Dante fait la profession de foi la plus

(1) Jo mi son un che, quando Amore spira, noto, ed in quel modo Ch'ei detta dentro, vo significando.

(2) State contenti, umana gente, al quia;

ÉBRANLEMENT DE l'omNIPOTENCE PONTIFICALE. 285

explicite en présence de saint Pierre, avant d'entrer dans l'Empyrée^ et il reconnaît que pour parvenir au salut il faut croire à l'Ancien et au Nouveau Testament, ainsi qu'à l'interprétation qu'en donne l'Église *.

Il y a plus : il réprouve formellement l'hérésie : à ceux « qui ont la présomption de parler contre notre foi, » il crie bien haut : « Soyez maudits, vous et votre présomption, et tous ceux qui se confient en vous' » ; il fait le plus bel éloge de saint Dominique, « qui frappa un grand coup sur les rejetons de l'hérésie ; >» et dans l'enfer, il voit les cavernes enflammées pleines d'hérétiques. Sans doute, c'étaient des hommes qui, pour faire opposition à la vie pénitente et ascétique d'alors, cherchaient les jouissances et l'oubli; on les avait appelés les Épicuriens. Lear secte était très-répandue à Florence en 1115 et 1117, époque à laquelle Ricordano Malaspini et Jean Villani rattachent l'usage de recourir au bûcher comme au jugement de Dieu, contre la tortueuse hérésie; et le même Villani

Chè se poluto aveste veder tutto, Mestie non era partorir Maria,

(1) Beatrix dit à saint Pierre :

0 luce eterna del gran viro,

A cui Nostro Signor lasciô le chiavi Cil' ei porto giù, di questo gaudio miro, Tenta costui de punti lievi e gi-avi, Corne ti place, in torno délia fede Fer la quai tu su per lo mare andavi.

Paradis, 24.

(2) Avete il vecchio e il nuovo Testamento, E il pastor délia chiesa che vi guida : Questo vi basti al vostro salvamento.

Paradis, V.

(3) Cowmo (Banquet.) Traité IV, c. v. « Oh! petits animaux remplis de folie et de bassesse, qui vous nourrissez comme des hommes, vous i;ui avez la présomption de parler contre notre foi, et prétendez savoir, tout en maniant la quenouille et la pioche, ce que Dieu a ordonné avec tant de sagesse : soyez maudits vous et votre présomption, et tous ceux qui croient en vous. »

dit ailleurs que les Patarins étaient « des épicuriens pleins de luxure et de gourmandise, qui défendaient à main armée l'hérésie contre les bons et catholiques chrétiens. »

Daiite place Frédéric II en enfer, parmi les hérétiques qui sont plus de mille; il compte dans le nombre Farinata, l'illustre citoyen, et Cavalcante Cavalcanti, le grand savant, père de son plus intime ami^ Quant au premier, le commentateur Benveiiuto d'Imola rapporte qu'il enseignait qu'on ne doit pas chercher le paradis ailleurs que dans ce monde ; le second affirmait que les hommes et les bêtes terminent leur existence de la même manière {unus est interitus hominis et jumentorum), et Boccace lui-même nous le représente comme « un penseur tellement plongé dans ses spéculations intellectuelles, qu'il était parfois tout à fait séparé du commerce des hommes, et que le bruit courait, chez le vulgaire, que ses méditations avaient seulement pour objet de découvrir vm moyen de pouvoir nier l'existence de Dieu. »

Mysticisme Dante, de son vivant, était si peu considéré comme

de Dante.

hérétique, qu'on disait, en parlant de lui, Theologus Dantesy nullius dogmatis expers ; après sa mort, il fut enseveli avec l'habit de Saint-François, et le légat pontifical avait si peu rintention de disperser ses ossements, que ceux-ci reposèrent dans le lieu saint, dans une éghse, où plus tard un autre légat pontifical lui érigea un mausolée, se montrant par là plus bienveillant que ne l'avait été sa patrie. Au lendemain de sa mort, on fondait des chaires pour commenter ses œuvres, et cela souvent même dans les églises ; on l'expliquait au concile de Constance, et frère Jean de Ser-

(1) E'n/'er, chant VIII.

ÉBRANLEMENT DE l'OMNIPOTENCE PONTIFICALE. 287

ravalle, de l'ordre des Mineurs, sur les instances des prélats qui s'y trouvaient réunis, le traduisit en prose latine, accompagné de commentaires. Dans les fresques du Vatican, Dante est peint parmi les Pères de l'Église; on voit à Florence son portrait suspendu dans l'église Sainte-Marie des Fleurs, et son image vient aussi d'être sculptée à la façade de Sainte-Croix. Lorsque, en 1865, l'Italie unitaire voulut célébrer le sixième centenaire de la naissance de son poète, elle donna cours aux emportements révolutionnaires qui l'entraînent, en célébrant la prétendue haine de Dante pour les papes et pour la religion. Mais tandis que la tourbe officielle et les barbouilleurs de papier péchaient dans cette fange, les meilleurs écrivains de l'Italie et ses penseurs les plus éminents se levèrent pour protester en faveur de la vérité , et pour faire voir Dante sous un double aspect ; d'un côté, le poète emporté, acharné contre BonifaeeVIII, qu'il considérait comme l'ennemi juré de son parti, le publiciste indigné contre les abus de la cour pontificale, qu'opprimaient la démagogie et les rois ; mais de l'autre, le chrétien toujours respectueux envers celui qui tient les clefs souveraines, toujours attaché à cette foi qui a dans Rome son centre et ses légitimes interprètes. Par rapport à ce que nous avons exposé au chapitre précédent, nous noterons en passant que l'inclination au mysticisme fut commune à Dante et à ses amis, malgré leur étude assidue de la philosophie, des sciences naturelles et de la politique : Dante s'assied pour méditer sur la pierre placée contre Sainte-Réparate ; Galvacante, au milieu des tombeaux de Santa Maria Novella, cherche si on peut trouver un moyen de nier Dieu. Pour Dante, la philosophie était une science qui voit tout en Dieu; tout dérive de Dieu et tout remonte à lui. Il scrute la volonté

et la parole de Dieu; dans la nature, il voit des symboles du surnaturel : ce fut sous cet aspect qu'il contempla Béatrix « revêtue de grâces, d'amour et de foi', » et en cela il suivait les allures de son temps, l'éducation qu'il avait reçue, les tendances naturelles de son intelligence et de son âme. Jeune, il songe à se faire moine, et il meurt avec le capuchon du moine, après avoir, à l'imitation des Fraticelles, adressé de vifs reproches aux papes qui s'adonnent au luxe et aux soucis mondains. Déjà dans la Vie nouvelle, on voit la transformation de Béatrix en symbole, jusqu'à ce que dans la Commedia, cet amour qu'il avait pour elle se convertisse en un désir béatifique de posséder la vérité souveraine qui le conduit à Dieu, à travers la contemplation des tourments et de l'expiation. Gecco Un de ceux qui se montrèrent adversaires acharnés du

'Ascoli.

î^es Dante fut François Stabili, dit Cecco d Ascoli, astrologue

doctrines,

sesouvrages. de Florcncc. Il composa uu poëmc intitulé ri4cerfca (de l'italien acervo et du latin acervus), titre qui indique une collection ou un amas des diverses connaissances humaines. C'est un poëme philosophique qui ne brille ni par la beauté de la poésie, ni par la richesse de la doctrine, composé de cinq rubriques ou livres qui traitent de la science, et d'un sixième où il est parlé de la révélation. Cecco est un savant à la mode de son époque; mais à différentes reprises il combat Averroès et son école : dans la révélation, il accepte tout à fait ce que l'Église admet, mais il y mêle ce qui prédomine dans les autres parties de son livre, c'est-à-dire la magie et l'astrologie ; il appelle « des gens aveugles et des intelligences mutilées, » ceux qui ne connaissent pas le langage des corps célestes, ceux qui ne savent pas deviner

(1) Sonnets de la Vie nouvelle.

l'avenir, ou ceux qui méprisaient l'astrologie, pour parler a selon le temps antique ; » il croyait à un génie familier appelé Florone, aux réponses duquel il prétendait avoir foi, bien que parfois ses oracles fussent trompeurs, comme lorsqu'il fit cette réponse au roi Manfred : Tu vaincras, tu ne mourras pas (Vincerai, non morrai).

Non-seulement Cecco exposa ces doctrines, et des folies plus excentriques encore ; mais il prétendit en convaincre le public : ce qu'il essaya à Bologne en commentant la Sphère de Sacrobosco, et à Florence au moyen de YAcerba. Dans la préface de son exposition de Sacrobosco, il dit que « beaucoup de personnes se permettent de juger de la vie et de la mort, et des choses à venir au moyen des arts magiques, qui ont été condamnés par notre sainte mère l'Église comme des infamies {vituperabiliter improbala) ; mais avant les cinq sciences qui composent la magie, la chiromancie, les mathématiques, le sortilège, le prestige, le maléfice, il place Y astronomie, c'està-dire la révélation des intelligences par les influences du ciel, qui connaît toutes choses. » Il va même jusqu'à déduire de la magie des preuves de la divinité du Christ, lorsqu'il écrit : <t Le Christ fut vraiment le Fils de Dieu : cela nous est manifesté par une foule de circonstances, et premièrement par les trois mages, qui furent les plus célèbres astrologues qu'ait eus le monde, et qui connurent tous les signes de la nature. » Gela résulte du traité de la Sphère, où il établit encore le principe de la génération céleste de quelques esprits méchants, qui, sous l'influence de certaines constellations, avaient la puissance d'opérer dts choses merveilleuses; il avançait que le Christ était né sous une de ces constellations, que pour cette cause il était resté pauvre; tandis que l'Antéchrist naîtrait sous

une autre constellation qui le rendrait riche. Et toute cette exposition, comme toutle poëme de l'icerèa, est une sorte d'hymne à la gloire des différentes espèces de magie.

Cependant Guillaume Libri , ce grand panégyriste de tous ceux qui furent censurés par l'Église et vice versd^ ose vanter ce poëme comme une véritable Encyclopédie, et dit, en parlant de l'auteur, « que ce fut non-seulement un savant, mais un homme ayant de nobles sentiments, et qu'il serait temps désormais que les Italiens commençassent à vénérer sa mémoire , que n'a pas frappée seule l'inquisition*. » Néanmoins, il suffit de parcourir l'ouvrage de Cecco pour se convaincre que c'est à tort que Libri lui a fait un mérite d'avoir découvert beaucoup de vérités, qu'il y a ou indiquées confusément, ou même niées. Parmi ces dernières, on peut citer celle qui consiste à dire que la terre est soutenue par deux forces, une qui l'attire, l'autre qui la repousse, et que nous appelons maintenant la force centripète et la force centrifuge ; tout au contraire, Cecco condamne hautement quelques habitants d'Ascoli et de Florence qui soutenaient cette thèse, et qui probablement étaient Guido Gavalcanti et Dino del Garbo, fameux médecin, objet de ses attaques. Si vraiment Cecco fut médecin, son mérite principal, au point de vue de l'art de guérir, aurait consisté à reconnaître, en consultant le» étoiles, les maladies mortelles et celles qui ne l'étaient point: autre motif pour Dino lui-même de se montrer pour lui un implacable adversaire.

Cecco se déchaîna plusieurs fois contre Dante, affirmant que le poète était allé en enfer, et n'en était pas remonté ; bien plus, qu'il était resté 'plongé dans les profondeurs du

(!) H^'st. des Sciences mathématiques en Italie, t. II, p. 195 et 200.

centre, où l'avait conduit son peu de foi. Il réfutait aussi les doctrines les plus pures de Dante sur le libre arbitre de l'homme , l'accusant d'avoir passionnément aimé une femme, et loué les vertus d'un sexe dont il ne cesse de médire, sans en excepter aucune. Au contraire, Cecco prétend renouveler toutes les sciences, et par suite la vie de l'homme dans ses manifestations intellectuelle, morale et religieuse, en professant le matérialisme et le communisme, l'astrologie et les sciences occultes, avec leur cortège innombrable de superstitions et de puérilités ; nonseulement il enseignait l'art des enchantements, mais encore il engageait à le pratiquer, et se répandait en invectives contre tous ceux qui ne les admettaient pas ^

Les questions de magie et de sortilège n'étaient pas de la compétence de l'Inquisition , comme nous l'avons lu dans la Maestruzza, si déjà elles n'avaient d'ailleurs un caractère manifeste d'hérésie.

Tel était précisément le cas de Cecco. Jean Villani raconte^ que, dans le traité que fit notre astrologue sur la Sphère, il avait émis l'opinion qu'au moyen des enchantements pratiqués sous l'influence de certaines constellations, on peut forcer les mauvais esprits à opérer des merveilles; que les étoiles ont une influence irrésistible, et autres choses contraires à la foi. L'inquisiteur le condamna, et lui fit jurer de ne plus se servir de ce livre; mais Cecco s'en servit de nouveau à Florence : ce qui le fit arrêter par le chancelier du duc d'Athènes, au pouvoir de qui se trouvait alors cette ville.

Dans un petit livre contemporain, conservé dans plu-

(1) Voir Palermo, au Calalogue des manuscrits de la bibliothèque palatine de Florence.

(•?) Lib. X, c. xLi.

sieurs bibliothèques, on trouve ce détail, que frère Lambert de Cingoli, inquisiteur à Bologne, le 16 décembre 1324, condamna Gecco pour avoir irrévérencieusement parlé de la foi, l'obligea à une confession générale et à certaines pénitences, qu'il lui enleva tous ses livres d'astrologie, et lui interdit en outre de faire aucune lecture sur cette science; qu'enfin il le priva des honneurs du doctorat et de toute autre magistrature. Ce procès fut renvoyé au Florentin frère Accurse, de l'ordre des Mineurs Observantins, le 17 juillet 1327. Celui-ci, ayant fait citer l'accusé à son tribunal, le déclara hérétique et le remit au bras séculier, qui le jour même le fit brûler. Voici les principaux passages de cette sentence :

Sentence Après les rumeurs répandues dans le public par bien des perlir.quisition sonnes dignes de foi, nous avons ouï dire que maître Gecco, fils '^ 'cecco"^"* de l'illustrissime Simon Stabili d'Ascoli, propageait, dans la ville de Florence, plusieurs hérésies : et ce qui est plus affreux, qu'il do.mait à lire dans les écoles publiques un certain petit livre hérétique, fait par lui, sur la sphère céleste, et cela en violation de l'engagement solennel qu'il avait pris autrefois. Nous avons fait venir en notre présence ledit Gecco, et nous lui avons fait subir l'examen, après lui avoir fait au préalable prêter serment de dire la vérité, et sans avoir recours à aucune contrainte ou moyen violent. Il a de sa libre volonté fait cette déclaration et ces aveux :

1«> Gomme quoi, ayant déjà été cité et requis par frère Lambert de Cingoli, inquisiteur dans la province de Lombardie, il avait avoué avoir enseigné dans les écoles que l'homme pouvait, né sous telle constellation, être fatalement ou riche ou ^ pauvre, et ainsi de suite, à moins que Dieu n'eût déjà changé

l'ordre de ia nature ; 2° qu'il s'était engagé, sous la foi du serment envers ledit frère Lambert, à abandonner toute hérésie et fausse croyance, à rejeter toute faveur des hérétiques, surtout des astrologues, à observer la foi catholique, et qu'il avait accepté la pénitence imposée. Qu'après son serment prêté, et la pénitence accomplie, il était venu à Florence oià on lui avait demandé si, au moyen de l'astrologie, on pouvait savoir la for-

ÉBRANLEMENT DE L'oMNIPOTENCE PONTIFICALE. 293

tune ou la disgrâce d'une armée ou celle d'un prince, et qu'il avait répondu affirmativement, parce que, selon lui, toute chose qui est possible peut se comprendre par l'intermédiaire d'une science. Il confessa que, consulté par les Signori sur l'opportunité de combattre avec nos soldats le Bavarois, il leur avait répondu que ce n'était point le moment, mais qu'on pouvait lui laisser le passage libre, jusqu'à l'heure oij, instruit par les vrais principes de l'astrologie, ils pourraient choisir le moment propice pour le combat. Il ajouta qu'il pensait que de tels événements pouvaient être prédits par l'astrologie, et qu'il n'y avait là, selon lui, rien de contraire a la foi. 3° Il affirma que personne, depuis Ptoléméei n'avait profité autant que lui en astrologie. k° Il avoua que, prié par un Florentin de lui faire un commentaire sur le livre de YAlcabizzo^ qui traite des signes et de la connaissance des signes,, de la naissance des hommes, et du temps propice pour acheter, pour vendre et pour se livrer aux autres actes et exercices de la vie, il lui répondit qu'il avait fait un commentaire sur ledit, livre, et qu'en conséquence c'était à lui de se le procurer. 5° Il dit qu'il avait composé un livre sur la sphère. Or, les matières contenues dans ledit livre, qui n'ont point été examinées par ledit inquisiteur, sont contraires à la nature et opposées à la vérité catholique. Quelle proposition plus hérétique, plus déplaisante à Dieu et aux hommes, que celle qu'on trouve dans ce livre, qui consiste à dire que Jésus-Christ est né pauvre sous l'empire de la fatalité des corps célestes et par l'influence des constellations? Que l'Antéchrist doit naître d'une vierge, et doit venir dfiux mille ans après Jésus-Christ, sous la forme d'un puissant soldat, avec un cortège de nobles, et non comme un poltron suivi d'autres poltrons? Jamais hérétique a-t-il fait preuve d'une plus grande imposture que de désigner l'heure, le lieu, le genre de mort, toutes choses absolument inconnues au genre humain? Et pour c« qui a trait aux actions do l'homme, les apprécier suivant la disposition et la marche des corps célestes, n'est-ce pas enlever absolument le libre arbitre, et partant, le mérite et le démérite? Bien qu'à cette heure il ait reconnu la puissance divine et le libre arbitre, néanmoins il a été convaincu par des témoins qui ont déposé contre lui. Quand bien même on aurait à agir sur de telles hypothèses, que pourrait-on faire avec le libre arbitre ? On n'excuse pas de semblables erreurs, en disant que ces choses ne procèdent pas de la nécessité, en disant : « La science démontre que tu portes enfermé dans ta main l'objet de tes pen-

sées. » Pourquoi supposer ainsi, en fait, ce qu'on nie en paroles? Il ne doit pas être excusé sous prétexte qu'il ne lui paraissait pas contraire à la foi de prendre son temps, de choisir la guerre et autres propositions semblables : ce serait le fait d'une ignorance tout à fait grossière, bien plus, une opinion hérétique. Dire eneore que ses écrits ont été corrigés par ledit inquisiteur de Bologne, cela n'est ni vrai ni vraisemblable ; bien plus, c'est faux, ainsi qu'il ressort des propres lettres de ce même inquisiteur. Et, à supposer qu'ils eussent été corrigés, il s'en est servi dans les passages oii l'on rencontre les plus graves erreurs. Il n'est pas davantage excusable à raison de la formule mise à la fin desdits écrits, qui exprime que l'auteur, au cas où il aurait fait quelques fautes dans ses ouvrages, déclare s'en remettre aux lumières de la sainte Mère l'Église; parce qu'on y a trouvé des hérésies exprimées et écrites après qu'il les eut abjurées; et il suffit qu'il ait une seule fois trompé l'Église : car cette protestation est indirectement contraire au fait lui-même et l'aggrave doublement. Et comme nous ne pouvons pas plus que nous ne devons passer sur tant et de si graves infractions commises par ledit maître en matière d'erreurs, au mépris de l'éternelle Majesté et au préjudice de la foi chrétienne; vu la sentence rendue par frère Lambert contre Gecco ; vu le serment par lui fait, la pénitence qu'il subit, dont il ne s'inquiète plus et qu'il doit avoir oubliée ; vu les autres pièces du procès que nous avons reçues du même inquisiteur; après avoir entendu les témoins et les aveux de l'accusé, après l'expiration du délai à lui accordé pour les achever et s'excuser, et attendu qu'il n'a fait aucune excuse ni par lui-même ni par procureurs, et que, le jour qui suivit l'expiration du délai, il a confirmé ses aveux de sa libre volonté et a répété qu'ils étaient conformes à la vérité ; après avoir conféré de la cause avec des prélats et beaucoup d'autres personnes et des docteurs es lois, et en avoir délibéré ; sur le devoir qui nous incombe de procéder au jugement de l'accusé qui a encouru la peine attachée à l'inobservation du serment prêté de ne plus s'exposer à l'hérésie; après avoir eu une nouvelle conférence sur les susdits points avec plusieurs personnes de diverses conditions, des religieux théologiens, et avec d'autres tant clercs que laïcs, nous avons déclaré hérétique ledit maître Gecco comparu devant nous; nous avons constaté qu'il était retombé dans Thérésie, dans laquelle il avait promis, sous la foi du serment, de ne plus retombe^; et en conséquence, nous décla-

ÉBRANLEMENT DE l'OMNIPOTENCE PONTIFICALE. 295

rons qu'il doit être livré et remis au bras séculier. Ainsi nous consignons aux mains du noble chevalier messire Jacques de Brescia, vicaire de Florence, par grâce de monseigneur le duc, lui présent et consentant, le susdit Cecco, pour lui faire subir le châtiment qu'il a mérité. Nous livrons encore au bourreau le livre par lui composé sur la sphère comme tout rempli d'hérésies et de mensonges, ainsi qu'un autre livre en langue vulgaire nommé VAcerba (il ressort du nom même donné à ce livre qu'il ne contient aucun ordre, et qu'il est basé sur cette hypothèse que beaucoup de choses qui appartiennent à la vertu et aux mœurs proviennent des étoiles, et y font retour comme à leurs causes premières), et réprouvant tous les enseignements qu'il a donnés, comme des compositions dépourvues de vraie science, nous en condamnons plusieurs et nous ordonnons de les brûler avec ledit Cecco. Et ainsi nous le voulons et l'ordonnons.

La condamnation de Cecco n'eut donc pas lieu pour cause de magie et d'astrologie : trop de personnes alors étaient entachées de ces erreurs, sans pour cela cesser d'appartenir au service des communes, des princes, des prélats. Mais Cecco fut condamné comme hérétique, et comme relaps, ayant violé toutes ses promesses. En effet, en étudiant les ouvrages de Cecco, on voit que son but était de renouveler la science, et par elle de renouveler la vie intellectuelle, morale et religieuse, et, pour atteindre ce but, il se servait de l'enseignement, delà conversation, des livres. La science nouvelle consistait, selon lui, dans la fatalité universelle et dans la prescience; les intelligences n'étaient que les occasions, les étoiles étaient leurs organes ; toute chose sous la lune avait des effets nécessaires; tout était réglé parle destin. L'homme cependant, au moyen de la science, peut contraindre les intelligences à lui manifester l'avenir. Pour que cette science nouvelle prévalût, il fallait avoir détruit la vérité rationnelle et la vérité révélée : c'est ce que faisait Cecco avec