XVI, XVII

(I) — Probablement ce prédicateur était Tùomaso Fedro In-

(1) Plainte et avertissement contre le pouvoir excessif et peu chrétien du Pape à Rome.

(2) Le gouvernement temporel appartient à l'empereur; le gouvernement spirituel à Jésus-Christ, à ses apôtres et à tous les prédicateurs évangéliques qui prêchent la doctrine de Jésus-Christ. {Plai7ites de Hutten à l'empereur Charles et aux souverains d'Allemagne)

(3) Maints avocats, auditeurs, notaires, procureurs qui donnent des huiles, parlent de droit, et dont chacun a des domestiques et des valets, nous prennent journellement, à nous Allemands, notre sueur et notre sang. Devons-nous le souffrir, et est-ce bien ?

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS AU DISCOURS XIV. 5i3

ghirami, conservateur de la bibliothèque Vati cane dictussuisœculi Cicero, à qui on reconnaissait « mira in dicendo tum copia tum auctoritas » (Ep. iv, lib. XXIII), et qui avait exhumé tant de manuscrits de la collection de Bobbio,

(K) — « Il reste à Jules la gloire de la guerre : il a pour lui a ses victoires, il a ses magnifiques triomphes que je ne dirai « point, parce qu'ils appartiennent à un pape : car sa gloire en « ceci, quelle qu'elle soit, a été achetée par la mort ou la douleur (c d'un grand nombre d'hommes. Léon a tiré plus de vraie gloire « de la paix rendue au monde, que Jules de tant de guerres tou- « jours vaillamment provoquées et heureusement conduites. »

Duke bellum inexpertis. Ily a chez Érasme, dans le blâme et la louange une exagération qui ne révèle point chez lui le sentiment de la vérité.

(L) — Son père, amiral vénitien, ayant mal réussi dans une guerre contre les Turcs, fut accusé et emprisonné à Venise. Son fils, le cardinal, l'accompagna : il allait le soutenant, lui et ses chaînes, et suppliait les sénateurs de le retenir en prison à la place du vieillard, ou du moins de lui permettre de l'y suivre. Il ne put l'obtenir. Son père dut alors partir pour l'exil; mais quelques années" plus tard, il recouvra tous ses honneurs et fut doge.

Le cardinal avait traduit divsrses homélies de saint Jean- Chrysostome.

(M) — Lettre v, livre X. — Un autre fameux érudit visitait alors l'Italie. C'était Guillaume Budé, de Paris, envoyé par François I'»" au pape. Et voici ce qu'il raconte : « Je suis allé deux fois àRome, j'ai vu les villes remarquables d'Italie en courant et j'ai entrevu les savants qui y demeurent, plus que je ne les ai entendus. J'ai salué les professeurs à qui l'on doit la renaissance des belles-lettres, mais, pour ainsi dire, sur le seuil de leur maison ; c'est là tout ce que pouvait faire un homme qui parcourait l'Italie en toute hâte, et non comme un voyageur libre de son temps et de ses allures. » (Dans les lettres d'Erasme, lettre xxx, livre II.) Varillas (Hist. de François P") nous dit que a l'Académie de Rome qui n'avait jamais j été tant d'éclat depuis le siècle d'Auguste, » fit à Budé un accueil extraordinaire, et qu'il fut bientôt admis dans la familiarité du pape, grâce à ce qu'il excellait avant tout dans la connaissance des antiquités grecques, branche de la science oîi le saint-père se piquait d'être un fin connaisseur. Il ajoute que Léon X faisait des objections cpii donnaient à Budé

l'occasion de déployer son érudition, ce qui faisait l'affaire du pape, désireux de tirer la négociation en longueur et de ne rien conclure. Dans ses écrits, et surtout dans son traité De Asse, Budé décoche des traits contre la licence du clergé; mais il fut toujours très-opposé aux novateurs, et dans son traité De transitu hellenismi (1535), il exhorte François I'^'" à demeurer catholique, et loue la fameuse procession oii fut donné le spectacle du brûlement de plusieurs hérétiques.

(N) — Parmi les merveilles que le Christ prédit à saint François, était la promesse que quiconque médirait de l'Ordre séraphique, ne vivrait pas la moitié de son âge! et la prédiction s'était vérifiée peu auparavant en la personne du cardinal de Sion, ce prélat qui prit une si déplorable part aux guerres d'Italie. Ce fut surtout du fait de ce cardinal (dit le personnage du dialogue) que quatre Dominicains furent brûlés à Berne en 1509. On les accusait d'avoir, par des visions feintes, amené le tailleur Jezer à déclarer que, suivant une révélation à lui venue du ciel, la vierge Marie participait à la souillure du péché originel. Et quand Jezer eut reconnu la fraude, les Pères lui auraient fait i^rendre une hostie empoisonnée. Je rapporte ce fait, parce que celui-là et tant d'autres peuvent être cités comme des sentences du Saint-Office en matière d'hérésie ou de sacrilège, et qu'on se gardera bien de dire que ces sentences furent rendues pour des délits communs aggravés par un acte d'impiété qu'on détesterait même de notre temps, où l'on pousse très-loin la tolérance pour les fautes imputables à la conscieence, mais ovi l'on se montre en revanche intolérant pour les bévues ou les dissentiments.

(0) — Dans le colloque sur la vierge Misogamo : « Quemadmodum nemini suadere velim ut, quae se in hoc vit£e genus conjecerit, lucteturemergere, ita nondubitem hortari puellas omnes, praesertim indolis generosce, ne se temere eo prascipitent, unde post sese non possint explicare. »

(P) — « Pugnent qui volent, ego censeo leges majorum reverenter suscipicndas, et observandas religiose, velut a Deo profectas, nec esse tulum, nec esse pium de potestate publica sinistram concipere aut serere suspicionem. Et si quid est tyrannidis, quod tamen non cogat ad impietatem, satius est ferre quam seditiose seluctari. t ( 'Ix^Ouo^ayfa.)

(PP) — Libet intérim tum mihi privatim hanc gratulari felicitatem, cui contigerit probari, non solum Pontifici Maxime sed

Leoni, inter maxiraos suis dotibus maximo : tum autem publiée seculo hinc nostro, quod prorsus aureum fore spes est, si quod unquam fuit aureum ; ut in quo tuis felicissimus auspiciis tuisque sanctissimus consiliis tua quasdam prsecipua generis humani bona restitutum iri videam, pietatem illam vere Christianam multis raodis collapsam , optimas litteras partim neglectas bactenus, partira corruptas, et publicam ac perpetuam orbis Christiani concordiam, pietatis et eruditionis fontem, parentemque.

(Q) — Quum Paulus III statuisset in futurum synodum aliquot eruditos in cardinalium numéro allegere, propositum est et de Erasmo. Sed objiciebantur impedimenta; valetudo ad obeunda munia inutilis, ac census tenuis. Ajunt enim esse senatus consultum, quo submoventur ab ea dignitate quibus annui reditus sunt infra tria ducatorura millia. Nunc boc agunt ut onerent prseposituris me... reclamantem, ac manibus pedibusque recusantem, ac perpétue etiam recusaturum. (Lib. XVII, Ep. xxv et xxviii.)

(R) — Flaminio (Marc-Antoine, auteur latin de poésies, 1498- 1560, dont nous parlerons beaucoup, et dont Léon X fut le Mécène) dit: «Bien écrire, surtout dans la langue latine, est si difficile, qu'on doit admirer comme un miracle un bon écrivain; mais nous sommes trop ignorants pour distinguer, en cette matière, les écrivains exquis des écrivains vulgaires, et pourvu qu'un homme, dans ses compositions, évite les mots barbares empruntés au langage monacal, nous trouvons qu'il écrit bien en latin; de là vient que non-seulement le vulgaire, mais même beaucoup de personnes qui ont dans les cités la réputation de savants et de bons juges, admirent le style d'Erasme, deMelanchton, et de certains Italiens qui n'ont jamais su, et qui peut-être ne sauront jamais ce que c'est que la beauté, l'élégance, la pureté, l'abondance de la langue latine. » [Lettere vulgari.)

(S) — Dialogus cujuspiam eruditissiini festivus sane ac elegans^ quomodo JuUwi 11^ pontifexmaximus^ post viortem cœli fores pulsando, ab janitore illo D. Petro intromitti ncquierit. Tout le monde cependant crut qu'il en était l'auteur, quelques-uns seulement l'attribuèrent à Fauste Anderlino, et mieux encore à Hutten. C'est certainement une satire des plus mordantes. Jules II est furieux de ce que saint Pierre ne veut pas le laisser entrer, et il énumère ses propres mérites, qui n'ont pas ce caractère aux yeux du saint. Le bienheureux demande au nouveau venu pourquoi il a fait la guerre contre Bologne , contre Ferrare et contre les Vénitiens.

Jules lui répond : « A cause de l'envahissement que ces usurpateurs ont fait d'une partie du domaine de Saint-Pierre. »

Cette dernière parole étonne l'apôtre qui avait quitté tous ses biens pour suivre Jésus-Christ. Il s'étonne aussi de ce que l'Église rassemblée en concile n'ait point déposé un tel pape.

Jules II répond : « On ne peut déposer un pape, même pour homicide, même pour fornications, même pour blasphèmes, même pour simonie, » et il ajoute :

« Le concile frémirait d'horreur s'il savait ce que vous proposez ! »

Saint Pierre. Qu'est-ce à dire?

Jules. J'en frémis encore de rage. Ces scélérats voulaient ramener notre Église si florissante, si riche, aux jours de sa misère et de ses vertus frugales. Ils voulaient que nos cardinaux, puissants et vivant dans les splendeurs comme des princes, redevinssent les humbles et pauvres diacres du temps jadis, que les évêques se dépouillassent de leurs palais, de leur faste, de leurs carrosses, et qu'on mît sur le trône papal non le plus riche, mais le plus digne.

Saint Pierre. Ces scélérats parlaient comme Celui dont tu te proclames le vicaire. Mais quels sont donc les ennemis que tu voulais chasser d'Italie?

Jules II. Les barbares.

Saint Pierre, Quelles sontdonc ces bêtes féroces que tu appelles barbares ?

Jules II. Ce sont des hommes.

Saint Pierre. Des hommes, je le veux, mais du moins ce ne sont pas des chrétiens.

Jules II. Ce sont aussi des chrétiens; mais que m'importe ?

Saint Pierre. Pourquoi alors les appeler barbares ?

Jules II. C'est le nom que nous autres, Italiens, nous donnons aux étrangers.

Saint Pierre. Et cependant le Christ est mort pour tous les hommes, sa croix les a rendus tous égaux.

Jules. Il n'est pas mort pour les Français, qui méprisent nos foudres et se rient de nos bulles. Passe pour les Espagnols, qui adorent à genoux quand nous leur envoyons des vases, des poignards bénis, des bulles, et qui nous rendent en échange de l'or et des soldats.

Saint Pierre. Ton royaume est celui de Satan, et non celui du

Christ. Celui qui se fait le vicaire de mon maitre doit être attentif à ne suivre que les exemples de ce maitre,

Jules. Rien n'est plus noble que de vouloir agrandir l'Église.

S.MNT Pierre. L'Église se compose de tous les chrétiens, et tu la divises, en suscitant des guerres et des désordres.

Jules. Qui parle de peuples chrétiens? Nous appelons Église les basiliques, les prêtres, et principalement la cour de Rome, et moi avant tout, moi qui suis la tête de l'Église-...

Suit une bizarre comparaison entre l'Église humble et pauvre du temps de saint Pirere, et l'Église somptueuse et puissante de Jules II. Pierre se glorifie d'avoir gagné des milliers d'âmes à Jésus-Christ, Jules d'avoir enrichi l'Église. Saint Pierre lui dit de se faire un paradis avec ses richesses : car pour celui dont il est le gardien, il ne le lui ouvrira point. Jules alors le menace de prendre d'assaut le paradis, et d'y entrer de force avec les 60000 hommes qui ont péri dans ses guerres, menace qui fait dire à saint Pierre en finissant qu'il ne s'étonne plus de voir, avec de tels guides, un si petit nombre d'hommes arriver en paradis.

Luther. Les indulgences. La Bible.

Tout était donc non-seulement préparé, mais encore commencé, soit l'attaque ou la défense, soit la critique ou le mépris, soit la réforme, celle qu'inspirait l'amour du bien, ou celle que fomentait la haine révolutionnaire, lorsque le moine Martin Luther, comme tant d'autres Allemands, vint à Rome, où l'amenait je ne sais quelle controverse soulevée parmi les Augustins, ordre dont il faisait partie. Né à Eisleben, l'année même où Savonarole commença ses prédications à Florence, Luther, ayant vu mourir subitement un de ses amis, fut effrayé à la pensée de tomber sans préparation dans les mains de Dieu; il se fait moine, et, dégoûté de toute autre lecture que de celle de la Bible, il se consacre désormais à la prière, au jeûne et à la mortification : il est frère quêteur et remplit les fonctions les plus humbles du monastère. Lorsqu'il fut ordonné prêtre à Erfurt, il fît, selon la coutume, la promesse solennelle de vivre et de mourir dans le sein de l'Église catholique, de lui obéir comme à une mère; et en célébrant sa première messe, il se sentit tellement ému par ces mystères, que, saisi d'un tremblement général, il l'acheva à grand'peine.

Ayant acquis bientôt la réputation d'habile théologien et de bon prédicateur, il fut nommé professeur de théo-

logie à la nouvelle université de Wittemberg, et son indignation contre les plaisanteries que faisait Érasme sur le pape, était telle que, disait-il, il apporterait luimême les fagots pour le brûler. Mais il se laissa envahir par l'orgueil de sa propre science et par l'idolâtrie de sa personne ; aussi, ayant été envoyé au delà des Alpes, il n'y apporte ni sympathie, ni enthousiasme, mais un esprit de dénigrement, d'opposition, de censure. En Lombardie, il trouve partout des hôpitaux bien bâtis, bien dotés, avec un bon régime, des servants attentifs, des médecins habiles, des lits et du linge blancs, et ornés à l'intérieur de peintures ; à peine un malade yestil amené, qu'on lui enlève ses habits, après en avoir pris note pour les lui restituer; on le revêt d'un sarrau blanc, et on le met dans un bon lit; on lui amène deux médecins, et les servants lui donnent à manger et à boire dans des vases propres, qu'ils touchent à peine du bout du doigt. Viennent ensuite des dames et des matrones honorables pour servir les pauvres, voilées de manière à ce qu'on ne les reconnaisse point. A Florence, Luther voit des asiles, où les enfants trouvés sont nourris on ne peut mieux, élevés, instruits , tous vêtus d'un habillement uniforme. Il trouve partout les collèges excellents, et en est d'autant plus frappé qu'ils les avait vus mal dirigés ailleurs (A). Mais son âme, dépourvue d'amour aussi bien que d'humilité, ne comprend rien à la poésie du ciel d'Itahe, de ses arts, de son histoire.

Déjà pendant son voyage, au lieu de ces fontaines qui jailhssent à travers le trou d'un tronc rustique de sapin, au lieu des Christs et des grossières Madones placés dans les carrefours, il avait rencontré des monuments d'architecture et de sculpture, des marbres et des dorures dans les

églises, et loin d'en ressentir de l'admiration, il en devient ombrageux. Le climat lui semble pluvieux, les hôtels mal commodes, le vin aigre, l'eau insalubre, l'air fiévreux, la nature aussi pauvre que les hommes. Des hauteurs de Montefiascone, il découvre l'immense horizon de la campagne romaine, et n'y voit qu'une terre aride et stérile, au lieu de la plaine semée d'oliviers et de rosiers que son imagination avait rêvée : alors, il se prend à regretter la verdure étincelante des prairies de la Saxe et ses forêts séculaires, et sa côte du Pollesberg, qui, à l'entendre, resplendit de plus de fleurs que toutes les collines de l'Italie.

Il trouve les hommes encore pires. Pour lui, tout individu qui porte une soutane ou dit la messe est un ignorant qui ne comprend pas le latin, et pas davantage sa langue maternelle. Dans une taverne il se rencontre avec des moines qui trinquent, qui gesticnlent, qui bavardent cavalièrement sur des choses saintes ; il voit partout des saints peints sur les maisons comme préservatif de l'incendie ; partout, d'après lui, les liens du mariage sont peu respectés, ce qui lui fait dire que ces Italiens sont des enfants du péché; il se scandalise enfin au sujet d'un couvent qui jouit d'une rente de 36 000 sequins. Arrivé à la sainte ville de Rome (c'est ainsi qu'il la qualifie), Luthervisite toutes les chapelles, ajoute foi à toutes les légendes, se prosterne devant toutes les reliques, monte à genoux la Scala Sancta (le saint escalier) ; il regrette que ses parents ne soient pas encore sortis de cette vallée de larmes, parce qu'il lui serait facile de les racheter des peines du purgatoire, en leur faisant dire des messes, des prières, Pten gagnant des indulgences à leur profit; il est stupéfait de voir cette police sévère, pour

laquelle, la nuit, le capitaine parcourt les rues de la ville avec de bonnes escortes, punit les coupables pris en flagrant délit, et, quand ils ont des armes, les garrotte elles jette dans le Tibre ; il admire le consistoire, et le tribunal de la sacrée Rote, où les affaires sont instruites et jugées avec tant de respect pour la justice ^

Mais pour lui Rome n'est pas la ville d'où les saints apôtres ont repoussé Attila le fléau de Dieu, ni celle devant laquelle des empereurs et des rois s'arrêtent pleins de vénération ou remplis d'efîroi, celle qui personnifie la suprématie de l'intelligence sur la force brutale; elle n'est pas cette ville qui tient les Turcs en respect, vers laquelle se tournent les regards de toute la chrétienté, celle d'où partent les missionnaires pour le monde entier, et où le monde entier envoie ses plaintes contre toute oppression et contre toute injustice. Il reste insensible à la vue de tant de chefs-d'œuvre antiques, que les artistes modernes ont cherché à imiter avec la plume, avec le scalpel, avec le pinceau, et de tant de sublimes génies réunis à la cour du pape, dont un seul suffirait pour immortaliser un pays, un siècle; un des rayons qui partent de l'auréole de Raphaël et de Michel-Ange n'est pas assez chaud pour fondre la glace de cette âme raisonneuse. Moine et allemand, il se scandalise envoyant le luxe qui accompagne les cérémonies religieuses, parce qu'il ne comprend pas comment l'idée a besoin de se transformer en image. Pauvre moine, perdu au milieu de tant de richesses, de tant de faste, de tant de sciences, il s'aigrit comme une vipère et médite la vengeance. Jeté au milieu des splendeurs du culte, qui est comme l'ex-

(1) Œuvres de Luther, édit. de Walch, t. XXII, p. 786 et suiv.

pression mystique du respect et de 1 amour de la créature envers Dieu, au milieu des magnificences qui entourent le pontife, il ne calcule rien autre chose que les dépenses qu'elles entraînent, et ne voit que les moyens avec lesquels on y faisait face; il fait le signe de la croix, lorsqu'il découvre ces mœurs réprouvées, lorsqu'il entend les anecdotes qu'on débite sur le compte de Léon X, et lorsqu'il songe à la dissipation de ces prêtres qui disaient sept messes pendant le temps qu il employait à en dire une y « si bien que les petits clercs lui répétaient à chaque minute: passa avanti, passa avanti, (passe, passe, plus vite ^) ;» il se signe encore en voyant la vénalité de la cour romaine disposée à dire comme Judas : « Combien me donnezvous? et je vous le livrerai. » Il ajoute foi à tous les propos de rue ou de cabaret; il va jusqu'à croire que dans un monastère (dont il n'indique pas le nom), on a déterré du jardin six mille crânes de nouveau-nés; et qu'il y a à Rome des poisons si subtils et si aclifs qu'on peut être empoisonné en se regardant dans un miroir qui en aurait été saupoudré'.

Il est animé d'un esprit de dénigrement semblable pour les Universités et les études en Italie, parce qu'on y

(1) Dans les Œuvres de Luther, t. XIX, p. 1509, on lit expressément ce qui suit : « Avant que j'eusse achevé l'Évangile, mon voisin avait fini sa messe, et me disait : Passe, passe. » Les biographes postérieurs ont altéré ce récit pour changer une plaisanterie en un blasphème, et faire ressortir davantage la corruption dos prêtres. Selneccer [Oratio de divo Luthero,^. 31) traduit : «Passa, passn, idest, festina et matri filium remitte. » Mathesius le copie, si même ce n'est pas lui qui a inventé cette plaisanterie impie, dont les biographes modernes se sont fait une arme contre la doctrine de la transsubstantiation.

(2) Tischreden, p. 464, 607. Après les nombreuses vies de Luther que nous avons, on en publie maintenant une qui a pour titre Leben und ausgewulte Schritten der Vciter und Begrûnder der lutlierischen Kirche eingeleitet von K. J. Nitsch. Elberfeld, 1860 et suiv.

place la raison entre la science et la foi ; parce qu'on y enseigne que le rayon divin éclaire la lumière naturelle, comme le soleil éclaire une belle peinture; parce que l'activité de la pensée se répand sur des conceptions païennes, au lieu de se concentrer sur la doctrine du Christ. Bien plus, dans ce magnifique cortège de savants qui entourent Léon X, il ne veut voir que des gens ignorants , rustres et grossiers , comme s'il s'arrogeait à lui tout seul la gloire d'avoir enseigné le latin, ressuscité les études philologiques, et révélé la Bible.

Rentré dans sa patrie avec de pareils sentiments , il s'enterre dans la Bible grecque et hébraïque; dès ses premières lettres et surtout dans celles qu'il adressait à Spalatinus en 1518, on voit percer la rancune qu'il nourrissait contre les Romanistes, son mépris pour la théologie scolastique et pour ses interprètes les plus renommés; sa passion pour la nouveauté, sans acception des moyens par lesquels on l'a cherchée ou trouvée; en un mot le doute du sophiste^ le désir furieux de sortir de l'obscurité, et de donner une secousse au monde.

Pour concentrer ses pensées dans une direction fixe, il fait éclater la violence de son dégoût à propos de la vente des indulgences.

Les De même que l'Église, dès son origine, prescrivit des

pénitences et des mortifications, de même elle usa de la faculté de les remettre ou de les atténuer, à l'exemple des apôtres. C'était surtout aux martyrs qu'on accordait le pouvoir de donner des lettres d'induit aux pécheurs, qui, en les présentant à l'évêque, obtenaient de lui un adoucissement à leur pénitence; aussi, parallèlement à la doctrine qui enseigne que le salut est un don gratuit provenant du Christ, marcha de pair celle de la coopération de

Indulgences.

l'homme, de la satisfaction pénale, et de la remise partielle ou plénière de celle-ci, selon les dispositions particulières du pénitent. Dès les premiers temps du christianisme, le mot indulgence signifiait une abréviation de durée pour ces pénitences, dont l'Église exigeait l'accomplissement avant de conférer l'absolution, et qu'elle accordait au pécheur, quand il donnait des marques de profonde contrition et de sincère conversion. Chez les scolastiques, l'indulgence prit un sens plus large, sens fondé sur des raisons valables, mais non considéré comme un article de foi. Chaque peine en particulier ne pouvait dépasser une durée de trente ans ; mais si on les cumulait les unes avec les autres, elles arrivaient parfois à s'étendre à plusieurs siècles. Comme il devenait par là impossible au pénitent d'obtenir l'absolution pendant sa vie, on lui permit de les commuer, et de les faire exécuter par d'autres : ce furent surtout les moines qui se chargèrent des prières, des pèlerinages, des mortifications, des applications de discipline, au lieu et place du vrai pénitent. Dominique Loricatus, ainsi nommé parce qu'il portait une cuirasse de fer et des chaînes autour du corps, se chargeait quelquefois d'acquitter des pénitences de cent et même de mille ans. Trois mille coups de fouet équivalaient à une année de pénitence : pendant le temps qu'il fallait pour réciter cent cinquante psaumes, on pouvait donner quinze mille coups; partant, en récitant vingt fois le psautier sous une grêle continue de flagellations, on rachetait la pénitence de cent ans; Dominique arrivait quelquefois à l'accomplir en six jours. Ainsi nous l'affirme, dans la Vie qu'il a écrite de lui, saint Pierre Damien, qui vivait vers l'an 1000; et il dit, dans un autre de ses ouvrages, avoir imposé à l'archevêque de Milan

la pénitence de cent ans, et taxé le rachat à une année de tribut*. Muratori a publié un Pénitentiel, qui offre des exemples de tels échanges de pénitence : « Si quelqu'un ne peut jeûner, qu'il choisisse un bon prêtre, ou un religieux qui soit un vrai religieux et qui vive selon la règle, qui fera le jeûne à sa place, et que le rachat se fasse au juste prix. Une grand'messe spéciale peut racheter douze jours; dix messes rachètent trois mois ; trente messes, douze mois ^ » La valeur de la messe est infinie : aussi fut-elle employée plus que toutes les autres commutations.

On accordait des indulgences même pour des œuvres civiles ou pies, telles que la fondation d'un hôpital, l'érection d'une église, et même la construction d'un pont ou d'une route, selon le caractère de ce temps, où chaque action de ce monde était considérée dans ses rapports avec l'autre; ou bien pour la visite d'un sanctuaire, ou pour la guerre contre les infidèles. Une personne avait-elle causé à une autre un dommage qui ne pouvait être réparé : elle obtenait l'absolution moyennant une somme, qui paraissait satisfactoire à cause de l'usage qu'on en faisait. L'Inquisition aurait dû punir beaucoup de déhnquants, si la voie des indulgences ne se fût présentée à eux comme une échappatoire, un moyen de convertir le délit en péché, le châtiment en pénitence.

(1) Œuvres, t. I, op. 5.

(2) Dans les Règles de saint Boniface, Michelet (Hist. de France, t. I, p. 286), on lit que « si un moine a péché avec une femme, il doit jeûner deux jours au pain et à l'eau. » Voici maintenant le texte : Si quis monachus dormicrit in una dovio cum imdiere, très dies in pane et aqua; si nescivit quod non débet, uno die. Il faudrait traduire : « a dormi dans une maison où se trouvait une femme. » Voilà comme on écrit l'histoire. D'ailleurs, dans ce pénitencier, deux cents coups, qui sont le maximum de celte peine, équivalent à deux jours au pain et à l'eau.

Les théologiens se demandèrent comment l'Église avait Justmcation jamais pu se dire autorisée à une pareille condescen- ^"duigences. dance? Et parce qu'alors la scolastique voulait donner la raison de tout, ces théologiens dirent que le fonds inépuisable de miséricorde créé par le sang du Christ, et que les mérites surérogatoires des saints, forment un trésor, dont l'Église peut disposer au profit de celui qui , s'élant repenti, participe aux sacrements. Mais de quoi n'abuse pas l'homme ? Les indulgences furent parfois accordées à profusion dans des jubilés pléniers, à ceux qui venaient en aide aux besoins temporels de l'Église, et même aux factions politiques de ses chefs.

On alla jusqu'à les reporter sur les peines posthumes (B), parce que les papes et les évèques pouvaient y appliquer une partie de cet inépuisable trésor de miséricorde. C'est un sentiment naturel à l'homme sur cette terre d'exil, de se l'attacher à ceux qui l'ont précédé et qui l'attendent dans la patrie. Ce sentiment a été consacré par la foi, qui reconnaît la communion des fidèles, commencée au milieu des épreuves de la vie, continuée dans le lieu de l'expiation temporaire et achevée dans la Jérusalem céleste. Nous pouvons donc nous, membres de l'Église militante, soulager les âmes encore dans l'attente, en leur appliquant et nos prières et nos bonnes œuvres, suivant une tradition très-antique, et clairement indiquée déjà dans Tertullien et dans saint Augustin (G), qui font mention des messes pour les morls. Mais cet usage, dans la croyance populaire, se confondit avec l'idée du gain, et les suffrages pour les morts se réduisirent presque uniquement à des messes et à des offices qu'on faisait dire pour eux ; dès lors cet usage prit trop facilement l'aspect d'une affaire de négoce, donnant prise à la médisance.

L'Église déclarait expressément que les indulgences exigent d'une part un mérite surabondant, et de l'autre des bonnes œuvres et une conscience pure ; qu'elles n'ont aucune valeur, si celui qui les veut gagner n'a pas une contrition sincère et efficace; que la pénitence se rachète seulement en tant que satisfaction, c'est-à-dire châtiment, mais non en tant que remède, c'est-à-dire moyen destiné à mettre sous les yeux du pécheur l'horreur de la faute commise (D). Les catéchismes les plus vulgaires enseignent même que l'indulgence est une rémission des peines temporelles qui resteraient à acquitter pour les péchés déjà remis quant à la peine éternelle. Elle ne peut donc être accordée qu'à celui à qui la coulpe a déjà été remise, ce qui revient à dire à l'homme en état de grâce, ou encore à l'homme d'une moralité surnaturelle; à l'homme enfin qui possède l'amour de Dieu et de ses commandements, la douleur de ses péchés, et le ferme propos de n'en plus commettre; amour du prochain, pardon des injures reçues, réparation de celles causées, accomplissement des devoirs personnels : en somme conformité (autant qu'elle est possible à l'homme) à la loi divine. C'est seulement à ces conditions qu'on obtient l'absolution et par conséquent l'indulgence, c'est-à-dire la satisfaction de la peine temporelle que le pécheur doit à la justice divine même après la rémission de la faute. L'homme acquitte cette peine temporelle au moyen des œuvres pénitentielles, auxquelles l'Église fait l'application des mérites infinis de l'Homme-Dieu.

Abus Cependant les ignorants se laissaient facilement induire

des

indulgences, en erreur sur cette matière : ceux qui retiraient un avantage des indulgences, ne demandaient qu'à les fortifier dans leur fausse croyance, et le beau monde se moquait

d'eux. « Gomment croire au purgatoire prêché par des moines barbares, qui ne savent pas même décliner Musa, ifw5a?,»disaitReuchlin.Etles beaux esprits : «Quoi! est-ce donc que les portes du purgatoire et du paradis seraient aux mains des prêtres? » Sur les théâtres, on représentait souvent des moines qui vendaient l'absolution au voleur, lequel à ses derniers moments hésitait entre sa conscience qui exigeait une réparation, et son bon sens qui repoussait comme illusoire celle qu'on lui proposait; on en voyait d'autres qui calculaient devant les bonnes femmes, combien de jours une âme avait encore à rester dans les flammes du purgatoire, et combien il fallait pour la racheter.

Le fait est que la vente des bulles d'indulgences devint une grosse source de revenus pour la Cour romaine : il y eut des personnes qui ouvrirent des boutiques pour en débiter de fausses; mesures qui toutes discréditaient les indulgences, et en altéraient le sens. Le vulgaire se laissait facilement persuader que cet argent était le prix de la chose sainte; et les percepteurs qu'on envoyait pour le recouvrer, ayant un intérêt de tant pour cent sur la recette, exaltaient d'une façon toute profane la vertu de ces bulles. Ammirato le Jeune raconte qu'il vint à Florence, en 1431, un chevalier de Jérusalem accompagné d'un frère mineur, et que ce dernier annonçait avoir reçu du pape plein pouvoir d'absoudre même de la damnation ; il se tenait à une table placée dans les églises pour écrire et sceller les lettres d'indulgences et d'absolutions, pour la coulpG et la peine, qu'il distribuait dans les cas les plus graves à tous ceux qui apportaient non-seulement de l'argent, mais encore du linge et des vêtements. Les sénateurs, ayant conçu quelques doutes au sujet de sa mission,

voulurent voir le diplôme en vertu duquel le chevalier exerçait sa prétendue autorité, et il se trouva que ses pouvoirs étaient moindres que ceux qu'il annonçait; en conséquence, ils lui défendirent de continuer à l'avenir, en écrivirent au pape, et commencèrent à édicter des peines contre les gens de son métier. Quelle est la chose sainte dont l'avarice n'ait pas abusé?

Taxes On a fait grand bruit d'un livre intitulé Taxes de la chan-

attribuées

à la cellerie romaine, qui dans sa .crudité exhale une odeur

chancellerie

romaine, d'étrange impiété. On y lit : « Pour l'absolution de celui qui abuse d'une jeune fille, 6 carhns; pour l'absolution d'un prêtre concubinaire, 7 carlins; pour celle d'un laïc, dans le même cas, 8. Pour l'absolution de celui qui assassine son père, sa mère, son frère, sa sœur, ou tout autre parent, mais laïque de condition, 5 carlins; pour celle d'un laïc qui tue un abbé ou un autre ecctésiastique d'un rang inférieur à celui d'évêque, ou 7, ou 8 , ou 9 cariins; pour celle d'un mari qui bat sa femme de manière à la faire avorter, 8 carlins; pour celle du père ou de la mère qui a étouffé un enfant, 4 tournois, 1 ducat et 8 carlin?. L'absolution pour péché d'impureté quelconque commis par un clerc, avec dispense pour recevoir les ordres et posséder des bénéfices, 36 tournois; pour avoir la permission de manger du laitage en temps prohibé, 6 tournois. » Ce livre fut imprimé à Rome en 1471; il est vrai qu'il ne porte aucune autorisation de l'Église; mais il a été reproduit par la presse un très -grand nombre de fois dans cette ville, ainsi qu'à Paris, à Venise et à Cologne, sans exciter le moindre scandale, jusqu'à ce que les princes protestants l'eussent inséré dans les Centum gravamina, et qu'Antoine du Ginet l'eût reproduit à Lyon en 1564 sous le titre

de Taxe des parties casuelles de la boutique du pape, etc. On n'est pas bien fixé sur son degré d'authenticité et de sincérité ; mais, en face d'une interprétation qui choque l'honnêteté et la morale, il suffit du sens commun pour comprendre que cette taxe ne regarde point le pardon; elle a trait uniquement au coût de l'expédition de la cédule absolutoire, et ne dispense jamais du repentir et de la satisfaction.

Les conciles de Vienne, de Constance et de Latran avaient sévèrement défendu ce trafic; mais Léon X crut qu'il pouvait passer par-dessus la prohibition dans un noble but, tel qu'était celui de faire concourir toute la chrétienté à deux grandes entreprises qui l'intéressaient tout entière, à savoir : la croisade contre le sultan Selim, et la construction d'un temple incomparable.

Les papes, arrivés à l'apogée de leur grandeur, voulurent l'exprimer aussi matériellement, en élevant un temple qui surpassât tous les autres.

La basilique du Vatican offre l'histoire de l'Église et des arts, depuis le temps où Proba, au iv* siècle, y érigeait une chapelle à son défunt mari Anicius, jusqu'à Tenerani et à Pie IX. Nicolas V, qui ne fit pas moins pour les arts que Léon X, avait songé à la reconstruire sur un plan magnifique, et à convertir le palais pontifical qui y était joint, en une demeure que pourraient habiter tous les cardinaux, qui formeraient ainsi comme un concile permanent à côîé du pape. Ce palais devait également contenir tous les bureaux de la chancellerie, une salle gigantesque destinée à la tenue du conclave, une autre non moins vaste pour le couronnement et de somptueux appartements pour recevoir les princes qui viendraient visiter le pape; enfin dans ce plan la colline du Vatican,

couverte d'édifices, devait communiquer avec la ville par une série de portiques à boutiques, sans compter à l'entour les jardins, les fontaines, les chapelles et une bibliothèque.

Nicolas fut surprispar la mort avant l'accomplissement de son gigantesque projet; ensuite Jules II, à qui rien ne paraissait trop grand , pensa employer suivant leurs mérites h la reconstruction de la basilique les artistes éminents qui florissaient alors en Italie. Il se mit à l'œuvre, et fit détruire des chapelles et des tombeaux précieux par leur antiquité et par les saintes traditions qui s'y rattachaient, au grand regret de ceux qui vénèrent les vieux \ souvenirs*; puis il ordonna (1509) que tous les legs pieux

faits à des établissements incapables de les accepter, ou devenus caduques, seraient appliqués à la basilique de Saint-Pierre. Il institua à cet effet un tribunal ad hoc, chargé de faire exécuter ces dispositions dans tout l'univers catholique^.

Léon X, voulant achever l'entreprise que son prédécesseur avait commencée, imagina d'y faire contribuer toute la chrétienté, et accorda de larges indulgences à ceux qui offriraient de l'argent pour la construction de cet édifice.

Le moyen âge n'aurait rien trouvé à redire à cette mesure; mais alors les nations avaient pris leur vol en dehors du berceau qui les avait vues naître; les princes, ayant besoin d'argent, cherchèrent à profiter pour une part de ce nouveau et particulier genre de recettes, et voulurent trafiquer des indulgences, comme ils trafiquaient des votes dans l'élection de l'empereur.

(l) Voyez la note G à l'app. du discours XII.

(i) De là prit naissance ie tribunal de la révérende fabrique de Saint- Pierre, qui existe encore aujourd'hui.

La charge de prêcher les indulgences était un emploi ^'^'^^^f^^^f lucratif, comme aujourd'hui celui de tout percepteur; et AHema-ne. Albert, archevêque de Mayence , devant payer au pape 45 000 thalers dont il ne pouvait se libérer, Léon X lui conféra le droit de distribuer les indulgences en Allemagne*; ce prélat afferma ce droit aux Fugger, fameux banquiers d'Augsbourg. Jean Archimboldi, diacre d'Ârcisate, puis archevêque de Milan, qui avait été chargé auparavant de cet office, se réserva le Danemark et la Suède, et en peu d'années finit par recueillir d'abondantes aumôucs que l'infidélité de quelques agents dissipa, sans que sa réputation à lui en souffrît. 11 n'en fut pas de même de celle d'Albert, qui choisit pour publier les indulgences Tetzel, dominicain de Pyrna, orateur que son imagination rendit célèbre, mais qui manquait de prudence et de jugement. Si nous ajoutons foi au récit de Luther, d'ailleurs trop cynique dans ses calomnies, Tetzel traversa la Saxe avec des caisses remplies de cédules de pardon, bel et bien signées, et partout où il arrivait, il dressait une croix sur la place, débitait sa marchandise dans les tavernes, et disait : « Achetez, achetez : car chaque fois que vous entendez une pièce de monnaie tomber dans ma cassette, c'est une âme immortelle qui sort du purgatoire; » et le peuple accourait en foule pour verser des thalers en échange des pardons.

Tel est le récit de Luther ; mais les sermons de Tetzel ont été imprimés, ajoutons par un protestant, et on y rencontre à chaque feuillet la nécessité de la confession et de la contrition : qv.icumque confessus et contritus eleemo-

(1) Guichardin écrit dans son histoire que le pape avait assigné le produit des indulgences de l'Allemagne à sa sœur madonna Cibo. Nous possédons la bulle pontificale qui donne un démenti à cette assertion.

synam ad capsam posv.erit juxta consilium confessons, plenariam omnium peccatorum suorum remissionem habebit. Lnther « Je ferai un trou dans ce tambour, » s'écria Luther,

s eleve contre '

, , }^^ irrité de l'effet de ces prédications; et il refusa l'absolu-

Indulgences. ^ '

tion à ceux qui avaient acheté des indulgences, jusqu'à ce qu'ils eussent réparé le mal qu'ils avaient fait et se fussent amendés, a Je vous dis que l'indulgence n'est ni de précepte, ni de conseil divin. Que les âmes puissent être libérées du purgatoire par le moyen des indulgences, je ne le sais pas, et je ne le crois pas. Avez-vous de l'argent ? Donnez-en à celui qui a faim, et cela vaudra bien mieux que de le donner pour assembler des pierres les unes sur les autres. Ce que je dis là mettra leur boutique en désarroi; mais qu'importent leurs murmures? Cervelles vides, qui n'ont jamais lu la Bible; qui n'entendent pas un iota des doctrines du Christ : elles ne se comprennent pas davantage entre elles. » Telles étaient ses déclama- Lions ; plus tard il affiche dans l'église de Wittemberg, à la solennité de la Toussaint, quatre-vingt-quinze thèses dans lesquelles il lance malédiction et anathème contre quiconque nie la vérité des indulgences accordées par le pontife S mais où il déclare aussi qu'on en fait abus.

En effet, il y avait abus; c'est ce qui nous est attesté par le concile d« Trente lui-même; on aurait pu le reconnaître et le réformer sans pour cela rompre l'unité de l'Église; les évèques de Meissen et de Constance avaient déjà prohibé cette vente ; mais la matière était préparée de telle sorte, qu'il suffisait d'une petite étincelle pour allumer un incendie qu'on ne pourrait pluséttiindre.

(1) Proposition 71.:

La matière des indulgences n'avait pas été assez discutée par les docteurs, elle ne l'avait jamais été par l'Église rassemblée en concile. La bulle de Clément VI pour le jubilé de 1350 les établissait, les organisait, mais non pas de manière à réfuter à l'avance les raisons de frère Martin ; seulement Tetzel, rude dialecticien à la façon des scolastiques, avait la prétention de triompher de tout par ses argumentations ; et, plutôt que de se retrancher dans la question spécia'e, il affronta le débat sur les généralités, soutenant que l'assentiment des docteurs de l'école confirmait les indulgences; que le pape, infaillible en matière de foi, leur donnait son approbation, et qu'il en donnait une preuve en les faisant publier; qu'en conséquence, les indulgences étaient un article de foi, et qu'il fallait y croire. Luther lui-même s'éloigne de son thème ; il entreprend de soumettre à l'examen l'autorité pontificale, et, après celle-ci, la rémission des péchés, la pénitence, le purgatoire, en un mot tous les points qui se rattachent aux indulgences. On vit surgir de nouveaux champions contre Luther; mais d'un côté, par la déclaration qui taxait d'hérésie toute divergence d'opinion, beaucoup de personnes se trouvaient poussées dans le camp ennemi, et de l'autre, les disputes avaient pour résultat ordinaire de creuser davantage l'abîme placé entre les orthodoxes et ceux qui ne l'étaient pas. De la censure des abus on passait facilement à l'attaque des principes; après avoir commencé par affirmer que les prélats avaient outre-passé leur droit, on arrivait à mettre en doute le pouvoir du pape, et jusqu'à son autorité en matière de foi; et au moment même oîi les menaces des Turcs rendaient nécessaire une union plus compacte, la chrétienté allait se partager en deux camps, d'abord opposés, et bientôt hostiles.

Les étudiants de Wittemberg arrêtent un moine qui portait huit cents copies des contre-propositions de Tetzel, les lui arrachent, et l'invitent, en faisant un grand tapnge, à venir avec eux pour les voir brûler, ce qui a lieu au milieu des cris de « Vive Lulher, mort à Tetzel ! » Luther déclarait se soumettre à la décision du pape ; mais pendant ce temps-là il affectait de le braver avec un ton de forfanterie ; enhardi et plein de confiance par suite des applaudissements du peuple, appuyé sur les textes de la Bible, il foule aux pieds la tradition et l'enseignement des écoles, et rappelant la société aux premiers siècles de l'Église, il ouvre les voies à l'avenir par un appel au passé.

Gomme autrefois on avait fait avec Savonarole, Tetzel proposait à Luther l'épreuve de l'eau et du feu ; et celui-ci, moins poli que le moine de Ferrare, répondait : « Tu n'es qu'un âne, et on ne peut pas mieux braire ; quant à moi, en fait d'eau, je te porte un défi avec le jus de la treille, et en fait de feu, je ne connais que le fumet d'une bonne oie rôtie. »

Les savants d'Italie se persuadaient difficilement que d'un barbare pût venir rien d'extraordinaire; ou bien épris qu ils étaient du beau, ils croyaient qu'il suffisait d'opposer aux syllogismes le monument du Vatican ou le tableau de la Transfiguration; d'autres, prenant plaisir à ces controverses, reconnaissaient à Luther un merveilleux talent ; et, bien que le réformateur écrivît avec beaucoup de négligence, ils rap[)laudissaient de s'être pris corps à corps avec la scolastique décriée et avec les moines, qu'ils regardaient comme étant l'ignorance et la pédanterie ic carnées. Les esprits forts se moquaient du pape, dont la situation était si critique; ils se moquaient entre eux des réformateurs, qui se donnaient des airs de

rigoristes enthousiastes, et, suivant le scepticisme qui était de mode alors, ils attendaient tranquillement pour voir qui des deux l'emporterait. Des âmes droites crurent reconnaître en Luther l'homme envoyé de Dieu, non pour ébranler le dogme, mais pour corriger les aberrations. Ceux qui s'affublent du manteau de modérés, déploraient ce schisme ; mais ils pensaient qu'il valait mieux ne pas s'y opposer de peur de l'envenimer davantage, pourrie pas empêcher une réconciliation, et pour ne pas se compromettre : ce schisme devait, disaient-ils, mourir de sa belle mort, comme tant d'autres hérésies, nées au milieu des querelles qu'engendre le désœuvrement des cloîtres. C'est ainsi que LéonX envisagea la réforme dans son "ommencement ; s'étant laissé prendre à ce dédain imprévoyant, il disait : « Freine Martin est un très-bel esprit, et ce sont bien là des rivalités de moines ; » puis, dans un autre moment, cédant à un sentiment de colère provoqué par des injures adressées à sa personne, il lui échappait ce propos sur Luther : « C'est un Allemand ivre, et il faut lui laisser cuver son vin^ » Au bout de neuf mois, Léon X choisit, pour combattre le novateur par des écrits, Sylvestre Mazzolini, de Priero près Mondovi, maître 'du sacré palais (E).

Il n'est pas difficile de rencontrer dans le dialogue composé par Mazzolini des passages empreints de frivolité et de mauvais goût ^; aussi, Érasme, toujours en quête de sottises à mettre sur le compte des moines, le tourna en

(1) Ein vohl betrunkener Deulscher. Luther, Œuvres, t. XXII, p. 1337.

(2) In prœsumpluosas M.Lutheri conclusiones de potestate papx dialogus. J'ai sous les yeuï Replica fratris Silvestri Prieiratis ad fralrem Mariinum Lutherum, sans daie, en dix feuilles, ou l'auteur se défend luimême des inculpations dirigées contre lui.

dérision ; mais Mazzolini est bien loin d'être cet ignorant que les Réformés ont voulu nous peindre. Déclarations Luthcr lit uue répouso (15 18) ; Mazzolini lui répliaua

et violences ^ \ / 7 r ^ "■

Luther P^'' ^^ traité De juridica et irrefragabili veritate Ecclesiœ, Romanique Pontifias, dans lequel il établit que l'Église est un royaume, et un royaume où le chef est tout-puissant, et que le pape est supérieur au concile, dont le réformateur parle avec mépris; mais comme l'auteur, ébloui par la majesté du pape, trouvait insupportable toute résistance, tout examen, et excellait dans l'art des réfutations, on lui conseilla de se taire, en le faisant évêque et juge de Luther. C'est alors que Luther répondait: « N'avons-nous pas des cordes et des épées, et le feu pour châtier les brigands , les assassins et les hérétiques ? Pourquoi ne nous en servirions-nous pas pour châtier le pape, les cardinaux, les évêques et toute l'écume de la Sodome romaine, empoisonneuse de l'Église de Dieu ? Pourquoi ne tremperions-nous pas nos mains dans leur sang, afin de nous sauver nous-mêmes et nos neveux ^ »

D'autres répondirent au novateur par un tissu d'argumenls affectant cette forme syllogistique, dont on avait abusé dans les disputes de l'école et même dans les conciles précédents^; et Luther s'esquivait de leurs mains par une plaisanterie; il disait : « Vous discutez pour savoir si le Christ est le iils de Dieu, si Marie est sa mère, et vous ne souffrez pas que nous mettions en doute les indulgences ? >»

(1) Lutheri Op. Icna, t. I, p. 60.

(2) Par exemi-le^ au concile de Bâle, on avait fait cette argumentation : oc Pour présider l'Église univer.-elle, il faudrait que le pape présidât les chefs et les membres de toutes les Églises établies dans l'univers. Or, le pape ne préside pas le chef de l'Église romaine, parce qu'il ne peut pas se présider lui-même. Donc il ne préside pas toutes les Églises qui constituent l'Église universelle. »

Il avait tort, parce que ces questions se débattaient dans des couvents ou di;ns des réunions ecclésiastiques uniquement sous forme d'exercices scolaires, tandis que lui, maintenant, les portait sur la place publique, et les soumettait au jugement de la foule qui n'esL pas compétente en pareille matière. Son audace personnelle enorgueillissait les écoliers, qui lui prodiguaient, à lui les applaudissements, et à ses contradicteurs les sifflets; toujours la force en révolte contre les règles admises rencontre des admirateur.=, elle entraîne après elle ceux qui ont besoin de mouvement, et qui trouvent plus commode de prendre les pensées d'autrui que de se donner le travail de penser par eux-mêmes. On expiait ainsi la tolérance accordée à l'Arétin et à Burni, de môme que l'invasion du profane dans l'art était expiée par les milliers de gravures représentant le pape sous la ligure d'un âne, qu'on répandait à profusion en Allemagne. Léon X, ayant vainement envoyé des promesses de par- Buue

' •' J f r doctrinale

don et des menaces, n'ayant pu obtenir des princes qu'ils ^yP^P^^ lui consignassent Luther, publia une bulle à la date du 9 no- ï°''"'g«no«s vembre 1518, dans laquelle il déclare les indulgences légitimes, et dit qu'en sa qualité de successeur de. saint Pierre et de vicaire du Christ, il avait le pouvoir de les concéder. Luther en appelle au concile, et, employant un langage propre à soulever les passions, il parle de l'esclavage de Babylone, de la liberté chrétienne : Vindicemus communem libertatem , liberemus oppressam patriam, tel est le mot d'ordre qu'il donne à ses Allemands. Ceux-ci commencèrent à regarder la résistance comme un atfranchissement de la tyrannie italienne, et répétèrent les invectives que îîatlen lançait contre le pape : « N'est-ce pas loi qui as pillé la Germanie? toujours tu as fait bon marché de l'Évangile,

ô tyran : tu asdévoré la Germanie comme une proie, nous te ferons regorger, s'il plaît àDieu. Tu as escamoté, extorqué notre argent : est-ce là ce que tu appelles la liberté de l'Église? La faculté de nous voler. Il n'y a pas d'autre hérétique que toi ! Léon X, tu es devenu un vrai lion et tu voudrais nous dévorer; souviens-toi que mon pays nourrit d'autres lions pour le combattre; si les trois aigles ne suffisent pas à cette tâche : Léon » le respect des convenances nous interdit de continuer la citation.

Déclamations En effet, SOUS le prétexte de liberté religieuse, il

contre ritalie. ^ °

s'agissait de la liberté politique, libertés d'ailleurs unies entre elles. Le besoin de cette dernière se faisait grandement sentir en Allemagne, où l'empereur dépendait encore du pape; les barons dépendaient de l'empereur, et les hommes de roture dépendaient des barons; le menu peuple était attaché à la glèbe et assujetti aux servitudes pe s onnelles: Liberté, liberté, répétait-on partout, et ce cri était compris même par la plèbe.

L'aversion nationale contre tout ce qui était au delà des Alpes trouvait un aliment dans cette guerre d'un nouveau genre, et qui n'entraînait ni dépenses, ni dangers, ni changement d'habitudes; aussi les Allemands s'affectionnaient-ils à ce nouvel Arminius, qui déclare une guerre implacable aux Italiens, dont le caractère est un abîme de vices et le comble de l'orgueil; ils déblatèrent contre la méchanceté et les ruses de cette nation, qu'ils n'ont jamais pu égaler ; contre cette civilisation enjouée , dont ils sont si éloignés; contre ces Italiens qui les avaient empêchés de subjuguer l'Europe entière, et auxquels Luther causait m.aintenant par sa plume autant de dommage que jadis les barbares par leurs armées.

En outre , Luther parle allemand , et l'allemand vulgaire, alors que la plupart des prédicateurs et tous ceux envoyés de Rome se servaient du latin. Il possédait à merveille et comme personne ne l'eut jamais, le langage du peuple, le vocabulaire de l'injure et du sarcasme, si puissant aux époques troublées, et il « va, vient, brise, brûle les clôtures qu'il ne peut sauter, fond tout à coup comme un rocher qui se détache d'un sommet et franchit monts et vaux comme le diable, » qu'il semblait invoquer si souvent et de qui, disait-on, il se servait.

Dans sa proclamation à la noblesse chrétienne de VAllemagne, il cherche à exciter la jalousie de ses compatriotes à propos des usurpations progressives du clergé et de Home sur les droits de sa nation , et il s'écrie : « Dehors les nonces apostoliques qui volent notre argent. Pape de Rome, écoute-moi bien : tu n'es pas le plus grand saint, oh ! non, mais tu es le plus grand pécheur ; ton trône n'est pas soudé au ciel, mais il estattachéàla porte de l'enfer.... 0 empereur! tu es le maître; le pouvoir que possède Rome, on te l'a dérobé : nous , nous ne sommes plus que les esclaves des tyrans sacrés; à toi le litre, à toi le nom, à toi les armes de l'empire ; au pape les trésors et la puissance de cf dernier; le pape mange le grain et nous laisse la paille. »

Mais le pouvoir qui est offert par la révolution ne plaît pas aux princes qui n'ont pas perdu le sens ; aussi l'empereur Maximilien, plus voisin de l'incendie, en reconnut la gravité , et sollicita Léon X de citer Luther à son tribunal. En même temps que Luther renouvelait ses protestations de soumission envers le pontife, il n'avait pas négligé de se procurer des appuis temporels; et, grâce à la protection de l'électeur de Saxe, il avait obtenu que le

Thomas

de Vio,

(lit

le cardinal

Caïetan.

pape envoyât en Allemagne un légat pour l'examiner. Le choix tomba sur Thomas de Vio, qui s'appela ensuite le cardinal Caïelan, parce qu'il était né à Gaète en 1469. Il avait fui de bonne heure les dangers du monde, en prenant l'habit de dominicain; il enseigna les arts à Padoue, et, sans compter qu'il savait tout saint Thomas par cœur, il imitait la manière d'argumenter de ce docteur, c'est-àdire qu'il joignait à la dialectique d'Aristote l'inspiration de Platon. Aussi accourait-on pour l'entendre; mais il échappait aux bruits de la foule, et finit par se cacher pour se soustraire à un triomphe que lui préparait l'université de Padoue. Souvent aussi il prit part aux disputes philosophiques et religieuses, fort en usage à cette époque, et notamment à une réunion du chapitre général de son Ordre , qui eut lieu à Ferrare, en présence du duc et du sénat, et où il combattit Pic de la Mirandole. Au conciliabule de Pise , il foudroya du haut de la chaire le cardinal Caivajal et les autres promoteurs du schisme, et il composa un traité sur l'autorité du pape, dans lequel il soutenait la suprématie du pape sur le concile. Il avait aussi publié un ouvrage sur les indulgences, qu'Érasme loue comme un de ceux qui rem illustrant, non excitant tumulium, dans lequel il confirme leur efficacité, nonseulement par rapport à la rémission de la peine ut est débita ex vinculo Ecclesix, mais encore de la peine ut est débita ex vinculo divinœ justitise ; il distingue aussi les mérites de Jésus-Christ et ceux des saints, ainsi que leur application par manière d'absolution et par manière de suffrage. Devenu évêque de Gaëte, puis créé cardinal par Léon X, Thomas de Vio se montra très-zélé pour soulever l'Allemagne, la Scandinavie et la Hongrie contre les Turcs; en Bohême , il réprima les survivants des Hussites ; il dé-

montra comme on avait tort d'accuser TÉglise romaine à propos des dîmes, attendu l'usage qu'elle en faisait; plus tard Clément VII, apprenant que le cardinal Caïetan était assailli par la soldatesque qui pillait Rome, envoya supplier le connétable de le protéger, pour qu'on ne vît pas s'éteindre un homme qu'il regardait comme une lumière de l'Église. Le célèbre théologien Michel Gano dit en parlant de lui ; « J'ai toujours eu pour ce cardinal une estime mêlée de profonde reconnaissance; il fut d'un puissant secours pour l'Église , et aurait pu devenir l'égal des grands docteurs qui l'ont fondée, si sa doctrine n'eût été entachée d'une sorte de lèpre, et si, soit par curiosité, soit par subtilité d'esprit, il n'eût commenté les saintes Écritures plutôt à sa guise, quoique toujours fort heureusement, mais enfin dans certains endroits avec un esprit plus ingénieux que juste. Peu fidèle à l'antique tradition, peu versé aussi dans la lecture des saints Pères, il ne voulut pas connaître les mystères contenus dans le livre scellé par la foi de ceux qui, pour donner la clef du Verbe de Dieu, ne s'en rapportent pas à leur propre jugement, mais à la tradition des ancêtres , c'est-à-dire à celle qui est la vraie. Après avoir écrit beaucoup d'ouvrages excellents, quelques nouveaux commentaires qu'il donna en dernier lieu sur la sainte Écriture, diminuèrent l'autorité qu'on accordait à ceux qu'il avait faits dans toute la maturité de son jugements »

(1) Frédéric Borromée raconte que le duc Ludovic le More, s'étant rendu au couvent des Dominicains de Milan pour converser, selon sa coutume, avec ces moines, il aperçut le P. de Vio, à la taille petite et d'apparence commune, et demanda au prieur pourquoi il avait dans son couvent de petits hommes si mal bâtis. Celui-ci lui fit celte réponse : Ipse fecil 7ios eu non ipsi nos. Ludovic s'étant mis à causer avec le P. de Vio, fut tellement édifié sur son grand savoir et sa grande vertu qu'il conçut par la suite pour lui une plus grande estime que pour tous les autres religieux de ce couvent.

C'est donc à tort qu'on reproche à Léon X d'avoir choisi un faible adversaire à Luther. Celui-ci proposa une discussion publique à Augsbourg, connaissant tout l'avantage qu'il y aurait à appeler les multitudes comme juges sur des points positifs et fondés sur l'autorité. Cette proposition ayant été rejetée, Luther tergiverse, veut discuter, remercie le cardinal Caïetan d'avoir usé de charité envers lui qui cependant s'était montré violent, hostile et insolent à l'endroit de la personne du pape; mais le cardinal pose la question dans ses vrais et derniers termes, c'est-à-dire l'obéissance absolue à l'Église comme à l'autorité unique en matière de foi : « Le pape, lui dit-il, condamne vos propositions, vous devez vous soumettre. Le voulez-vous, oui ou non? » Luther refuse la soumission sans conditions, et soutient même qu'on doit plutôt croire un laïc revêtu de l'autorité, que le pape, que le concile, que l'Église elle-même.

Luther Léon approuva la conduite des distributeurs de cé-

excommunié. , , ,,.,-. ,, , -ri i / ,.- /-i n • •

dules d indulgences, et déclara Luther hérétique. Gelui-ci écrivit au pape sur un ton de plaisanterie, prenant pitié de lui comme d'un agneau placé au milieu de loups, et recommençant la kyrielle de toutes les abominations qu'on débitait contre Rome : « C'est bien dommage, ô vertueux Léon , que tu sois devenu pape dans un temps où il n'y avait que le démon qui pût l'être. Ah ! que n'as-tu vécu sur quelque bénéfice ou sur l'héritage paternel, plutôt que de rechercher un honneur, digne seulement de Judas et de ses pareils que Dieu a rejetés. »

Le pape, laissant alors de côté toute longanimité, lança l'excommunication le 15 juin 1520, dans une bulle trèssoigneusement élaborée par Pierre Accolti, cardinal d'Ancône. Après avoir invoqué le Christpourqu'il vînt en aide

à son Église, dans un moment si critique ; puis saint Pierre pour qu'il prît soin de Celle qui lui avait été confiée par le Christ; puis saint Paul qui, tout en ayant reconnu la nécessité des hérésies pour éprouver la foi des bons, trouvait convenable de les étouffer à leur naissance; puis tous les saints et l'Église universelle, afin qu'ils intercédassent auprès de Dieu pour le prier de faire cesser cette souillure, Léon X y exposait comment beaucoup d'erreurs, déjà condamnées en Grèce et en Bohême, dont quelquesunes étaient des assertions entachées d'hérésie, d'autres fausses et scandaleuses, avaient pris racine maintenant dans cette Allemagne, qui fut toujours un pays cher aux pontifes, et auquel, depuis la translation de l'empire d'Orient en Occident, ils avaient toujours demandé des défenseurs pour le Saint-Siège.

Ensuite la bulle reproduit les quarante et une propositions de Luther, touchant le péché originel, la pénitence, la rémission des péchés, la communion, les indulgences, l'excommunication, la puissance des papes, l'autorité des conciles, les bonnes œuvres, le libre arbitre, le purgatoire, les ordres mendiants : propositions toutes contraires à la charité, au respect dû à l'Église romaine et à l'obéissance qui est le nerf de la discipline ecclésiastique. Après avoir passé sur chacun? d'elles à un scrutin consciencieux, auquel prirent part les cardinaux et les chefs d'Ordres religieux, ainsi que les théologiens et les docteurs, le pape les condamne et les réprouve comme hérétiques, scandaleuses, fausses et contraires à la vérité catholique; il interdit, sous peine d'excommunication, de les conserver, de les défendre, de les favoriser, de les enseigner. Et comme ces propositions sont affirmées dans les livres de frère Martin, il condamne ceux-ci , et quiconque les

conserve ou les lit, ordonnant qu'ils soient brûlés. Si Luther, plusieurs fois averti et cité avec engagement de pourvoir à sa sécurité, se fût rendu à l'appel, il n'eût pas trouvé à la Cour pontificale autant de désordres qu'il se plaisait à en débiter, et le pape l'eût éclairé, en lui prouvant que ses prédécesseurs ne s'étaient jamais trompés dans leurs constitutions. Mais ayant, au contraire, porté pendant tout une année le poids des censures, il fit appel au concile (ce qui était interdit par Pie II et par Jules II) : le pape pouvait procéder à sa condamnation; néanmoins, oubliant les injures que le réformateur lui avait adressées, il voulait encore l'avertir, pour qu'il pût se désister de ses erreurs, lui donnant un délai de soixante jours pour les abjurer et brûler ses livres; mais, au cas où il n'acquiescerait point à cet ordre, il le déclarait, lui et ses défenseurs, hérétiques obstinés et notoires ; enjoignant à chacun de se saisir de leurs personnes et de les lui consigner, ou au, moins de les chasser, prononçant l'interdit sur les lieux où ils demeureraient.

Celte bulle fut admirée par les uns comme un modèle de latinité, de science et de diplomatie; mais elle fut critiquée par les autres comme étant excessivement longue, et conçue plutôt dans le style de la chancellerie romaine que dans la forme énergique des sentences de la sainte Écriture; enfin , on remarquait que la bulle condamnait comme hérétiques, ou scandaleuses ou fausses, les quarante propositions de Luther, en les prenant toutes en bloc au lieu de relever chacune d'elles en particulier.

Luther, imitant ce que Savonarole avait fait des livres immoraux, brûla, en présence des étudiants deWittemberg, les Décrétales, la Somme de saint Thomas, les écrits qui lui étaient contraires, et la bulle, en disant: « Oh!

LUTHER. î)'?

puissé-je en faire autant du pape, qui a troublé le Saint du Seigneur; ^ ayant jeté le froc aux orties, il épousa l'ex-religieuse Catherine Bore, changea la forme du culte, et, tandis que Léon X persistait à le rappeler à la pénitence, il publia son traité de la Liberté chrétienne. Pas plus que les autres novateurs , Luther n avait un Le

serf arbitre

programme prémédité et complet : il allait à tâtons, sem- et la blable à celui qui s'oriente peu à peu au milieu des ténèbres, et qui tire lesconséquences de la question précédente. Or, la question suprême était celle-ci : « De quelle manière l'homme déchu peut-il se mettre en union avec le Christ et participer aux fruits de la rédemption ?» En la développant sous toutes ses formes , il arrive à son canon fondamental, la justification par les seuls mérites du Christ; d'où dérivent comme corollaires le serf arbitre et la prédestination.

Tout l'édifice de l'Église catholique est enchaîné à cette croyance, que les bonnes œuvres nous méritent le salut; Luther, voulant le renverser, nie que l'homme puisse coopérer h son propre salut; la foi seulenous sauve^ lisonsnous dans l'Évangile; nous sommes corruption et péché, si bien que nous ne pouvons rien de nous-mêmes que ce qui nous est a&oordé par notre divin Sauveur; il n'y a de mérite ou de justice qu'en lui ; partant, sont inutiles, que dis-je? nuisibles au salut,les bonnes œuvresde l'homme, qui n'est pas plus libre de sa volonté que ne l'est la scie aux mains du menuisier; c'est professer la doctrine des Pélagiens que de croire que l'homme par lui-même mérite le salut, • tandis que c'est Jésus-Christ seul qui le mérite. A quoi bon les pénitences , les sacrements , les suffrages pour les morts ou les autres œuvres satisfacloires ? Le mal est la condition de tout homme, être fini; en d'autres termes,

le sentiment du péché ne peut être arraché d'aucune conscience finie. Le chrétien ne peut obtenir la paix qu'en élevant son esprit à l'idée de l'infini , à la méditation de la bonté de Dieu. Alors, à la liberté morale annihilée, Luther substitue la liberté chrétienne; celle-ci veut dire affranchissement de la loi morale, qui ne se rapporte qu'au monde fini ; et elle n'admet pas d'applications à ce qui est éternel.

Si la foi est non-seulement un don gratuit, mais une espèce de force qui entraîne le consentement , tandis que l'homme, originairement corrompu, est incapable de toute liberté , même de celle qui fait désirer et choisir le bien , il ne coopère pas à un acte de foi, et la Grâce opère en lui , non-seulement avant la liberté, mais indépendamment d'elle; d'où il suit que foi et liberté sont deux termes qui s'excluent. Pour les catholiques, au contraire, le libre arbitre suppose ia faculté, non de mériter la grâce divine, mais celle d'y consentir ou de n'y point consentir, en sorte que l'acte de foi est un acte volontaire : credere in voluntate credentium consistit, ditsainl Thomas; on connaît des grâces qui provoquent, qui excitent, qui attirent la liberté, mais il n'y en a aucune qui la contraigne ou la supprime.

Dans le système de Luther sur la justification, c'est-àdire sur la question de savoir si 1 homme devient juste par les seuls mérites du Christ, à lui appliqués au moyen de la foi, tout ce qui s'interposa entre le Christ justificateur et le fidèle justifié, disparaît, c'est-à- lire toute l'action médiatrice de l'Église sur Fliomme. Conséquemment, de la négation de la liberté métaphysique, Luther fait

inutilité sortir la liberté ecclésiastique.

sacerdoce Si tout homme est guidé par Dieu, qu'est-il besoin

d'autorité humaine? Qu'est-il besoin d'expiation si les chezies

protestants.

fidèles deviennent d'un seul coup parfaits, grâce aux mérites du Christ? Il suffît de stimuler la foi par le moyen de la prédication de l'Évangile ; si les Chrétiens ont la foi, les voilà saints ; s'il ne l'ont pas, ils sont perdus sans avoir subi l'ennui des confessions, des jeûnes, des excommunications. Le culte extérieur est inutile, la confiance en Dieu suffit ; de sorte que tout chrétien est prêtre , et que la hiérarchie a été établie uniquement par l'ambition de quelques-uns, par l'ignorance servile du plus grand nombre, et au préjudice de la liberté des enfants de Dieu. Il n'y a plus de motif pour le chrétien de s'instruire afin de s'élever par. degré à la sainteté; partant l'Église, nonseulement avec les évêques, avec le pape, avec les sacrements immuables , mais encore avec les Ordres monastiques, avec les pénitences, les indulgences et toute l'organisation extérieure , modifiable selon les temps , devient une absurdité, une institution qui dérive des préjugés et des ambitions mondaines.

Mais si nous sommes privés du libre arbitre, pour quelle fin Dieu nous a-t-il donné ses commandements? Luther n'hésite pas à répondre que ce fut pour prouver aux hommes l'impuissance de leur volonté, et se moquer d'eux en leur enjoignant des préceptes qu'ils n'ont pas la force d'observer (F). Péchons donc, commettons de graves péchés , rendons-nous coupables de meurtres, de fornications cent fois par jour; peu importe, pourvu que nous croyions aux richesses de l'Agneau de Dieu, qui efface les péchés du mondée Cette négation de lacoopéra-

(1) Esto peocator et pec(ia fortiter : sed fortius fide et gaude in Christo, qui Victor est peccati, mortis et mundi. — Peccandum est quamdiù hic sumus.— Sufficit quod agnovimus per divitias Dei Agnum qui toUit pec-

580 DISCOURS xv.

lion de l'homme s'appela l'Évangile, et quiconque soutint le contraire fut qualifié d'ennemi de l'Évangile.

Nous insistons sur Luther, parce qu'une doctrine religieuse doit être jugée à sa source dans sa partie originale et primitive. Luther est le vrai fondateur du protestantisme ; il s'est ouvert un chemin particuher, en érigeant la raison individuelle à la place du Christ, qui seul représente l'humanité rachetée, et qui n'a communiqué ce privilège qu'à son Église. Les raisons spéciales qui le conduisent à formuler son système, les perspectives générales de son édilice , ses preuves déduites de la raison et des opinions individuelles, se reproduisent dans la race interminable d'hérétiques sortis de lui , quelque divisés qu'ils paraissent entre eux; les passions de son âme ne peuvent pas non plus être séparées de ses croyances.

Li'ntcipréfation Commc OU prétendit que Dieu est l'unique auteur de ^éia'B"ibie! notre sanctification, de même, en abolissant toute intervention de l'Église entre le fidèle et la sainte Écriture, on prétendit que celle-ci est l'unique source, l'unique règle et le juge de la foi. L'intelligence des livres saints n'est pas seulement une étude de philologie et d'histoire , mais elle est encore une inspiration divine , puisque c'est l'esprit qui met la vérité dans nos cœurs. C'est ainsi qu'on confondait le lecteur de la Bible avec la Bible elle-même, comme s'il n'y avait aucune différence entre lire un écrit infaillible et être infaillible pour l'interpréter. Par ià Luther rendait inutile un maître pour l'instruction chréiienne et oour conserver la tradition.

cala mundi; ab hoc non avellet nos peccatum, etiamsi millies, millies unn die fornicemus aut occidamus. {Lettres de Luther, recueillies por ■Iran Âurifahro. lena, 1556, t. I, p. 545.)

L'Église n'est pas infaillible, et elle peut être en désaccord avec la parole divine. Celle-ci demande à être interprétée par chacun en son particulier, avec sincérité, et sous l'invocation du Saint-Esprit; c'est à elle seule qu'on doit avoir foi, sans avoir égard aux Pères ou aux conciles, mais uniquement au texte tel qu'il est interprété par chacun.

Avec ce critérium, Luther lisait dans la Bible: que Dieu est l'unique auteur du bien comme du mal; que les sacrements disposent au salut, mais qu'ils ne le confèrent pas; que le Christ est présent dans la sainte cène, mais non transsubstantié; que le minisire est un homme qui ne diffère en rien des autres hommes; qu'en conséquence, il ne peut absoudre ses frères, et qu'il ne doit pas s'en distinguer par des vœux et une vie de pénitence ; que îa juridiction religieuse appartient tout entière aux évêques , égaux entre eux sous l'autorité du Christ qui en est le chef, et que leur élection appartient aux princes. Dans les deux Testaments, et dans les quatre premiers conciles on ne parle pas de purgatoire, d'indulgences, de vœux monastiques, d'invocation des saints, de suffrages : donc on ne doit pas les accepter. L'ordre n'est pas un sacrement : Dieu consacre intérieurement l'intelhgence de tous,

En résumé, pour renverser l'autorité ecclésiastique qui avait prévalu jusqu'à cette époque, pour tarir la source des richesses et celle de la puissance du pape et des prêtres, Luther faisait de tout laïc un ministre, et lui donnant la Bible, il lui disait : <• Interprète-la comme Dieu t'inspirera. »

Il fallait donc la traduire. Dès le premier siècle, elle Traductions

^ ' de la Bible.

avait été traduite de l'hébreu et du grec en latin (G), et saint Augustin rapporte que, de son temps, il y en

582 DISCOUR? XV.

avait par le monde d'innombrables traductions, parce que tout individu qui connaissait la langue grecque se mettait à en faire une ; aussi, selon saint Jérôme, on possédait M exemplaria quot coclices; mais, en Italie, on préférait la version faite dans le vieil idiome italien. Elle faisait même l'objet de discussions, et TertuUien écrivait dans son livre des Prescriptions : « Les hérétiques rejettent les livres de l'Écriture qui ne leur conviennent pas; ils interprètent les autres à leur fantaisie; ils ne se font pas scrupule de changer le sens dans leurs traductio ns ; pour gagner un prosélyte, ils lui annoncent qu'il est nécessaire de tout examiner, et de chercher la vérité en elle-même; une fois qu'ils l'ont gagné à leur cause, ils ne souffrent plus que le converti les contredise; ils trompent leS' femmes et les ignorants, en leur faisant croire qu'ils en sauront bientôt plus que les docteurs ; ils déclament contre la corruption du clergé et de l'Église; ils ont un langage vain, arrogant et plein de fiel; ils s'abandonnent à toutes les passions humaines. »

Notons que ce passage de Tertuliien est antérieur au ir siècle, et qu'il n'appartient ni au xv* ni au xix' : tant il est vrai que notre âge nous paraît quelquefois extraordinaire, seulement parce que nous y vivons, et que nous n'avons pas vécu dans les autres. Ulphilas traduisit la Bible pour les Goths, d'autres pour d'autres peuples qui se convertissaient, et peut-être n^'y a-t-il pas un idiome qui n'en possédât des traductions antérieures àla Réforme. La Bibliothèque impériale de Paris possède huit mille huit cent vingt-trois Bib'es de grand format, neuf mille trois cent quatre-vingts de moyen, et dix mille quatre cent dix-neuf de petit format, sans compter trente-sept mille quatre cent quatre-vingt-quatre manuscrits com-

posés de quelques fragments, sinon tous, du moins pour la plus grande partie, antérieurs à la découverte de l'imprimerie. En Allemagne même, on compte seize traductions en langue littéraire, et cinq en dialectes vulgaires, antérieures à Luther ^

Pour nous en tenir à l'Italie, la langue latine v était Traductions comprise par tout homme sachant lire ; néanmoins Jean- Baptiste Tavelli de Tossignano avait fait une traduction nouvelle de la Bible sur les instances d'une sœur d'Eugène IV; une autre fut faite par Jacques de Varagine, évêque de Gênes; celle de Nicolas Ma'errai ou Manerbi, moine camaldule, fut imprimée à Venise en 1471, aux calendes d'août. Une autre, qui semble de la même année, est inscrite comme ayant paru aux calendes d'octobre, et certains érudits ont émis l'opinion qu'elle pouvait bien être celle de Varagine ; mais il n'y a pas de doute qu'elle ne soit un travail plus ancien et l'œuvre d'un Vénitien, malgré ses locutions toscanes (H). Malermi lui-même dit dans son prologue que « déjà, dans les temps passés, ce grand volume de la Bible a été traduit en langue vulgaire et dans son idiome maternel, « mais avec de grandes erreurs et omissions , défauts qu'il a voulu corriger luimême en entreprenant son travail. Cette Bible eut trentetrois éditions, dont neuf parurent avant la lin du siècle, et cinq d'entre elles sortirent des presses de Venise^ (I). En 1472, Christophe Arnoldo imprima aussi à Venise « les Épîtrcs et les Evangiles qu'on lit à la messe pendant toute l'année, » version toscane, plusieurs fois réimprimée dans ce siècle, ce qui atteste le grand nombre de lecteurs qu'elle trouva parmi le public ; l'année 1486 vit paraître les quatre

(1) Panzer, Not. litt. des Bibles allemandes anciennement imprimées.

volumes des Évangiles traduits par frère Guido, avec leurs commentaires rédigés par frère Simon de Cascia. En ce moment même on est en train d'imprimer, en Italie, une Bible, dont la traduction, pense-t-on, serait de Cavalca'.

Une de nos curiosités bibliographiques est l'ouvrage in-folio imprimé à Venise en 1512, par Zuane Antonio e fradeli da Sabio, sous le titre de Epistole evangelii volgari historiadi, dont quelques planches sont gravées sur bois par Marc Antoine Raimondi.

La bibliothèque de Sienne possède un Ancien Testament en italien, appartenant à une confrérie, qui en lisait quelques passages dans ses réunions des jours de fête. La bibliothèque Magliabecchiana de Florence possède d'autres traductions de la Bible, soit entières, soit par fragments, qui ont appartenu jadis, les unes à celle de Sauta Maria Novella, les autres à la Ricardiana, à la Laurentienne, deux exemplaires enfin à la Bibliothèque impériale de Paris.

Au surplus, Jacques Passavanti, dans son Miroir de Pénitence, se plaint que les traducteurs de l'Écriture sainte « l'avilissent de plusieurs manières : les uns, tels que les Français et les Provençaux, la défigurent par leurs mots tronqués; les autres, comme les Allemands, les Hongrois, les Anglais, lui enlèvent sa clarté avec leur langage équivoque; d'autres, comme les Lombards, lui donnent une physionomie sauvage avec leur idiome grossier et dur ; d'autres, comme les Napolitains et les Régnicoles, l'en-

(1) Ce sérail celle de Genson de 1471. I-a Crusca s'est appuyée sur un texte manuscrit, sans bien comprendre ce que c'était; aussi elle l'a cité sous le tHred' Annotai ions éiangéliques ; puis, dans l'impression qu'elle fait maintenant du Vocabulaire, sous celui de Traduction des e'pitres et des évangiles.

tremêlent de termes ambigus et douteux, et détruisent son homogénéité en lui faisant subir des divisions arbitraires ; d'autres, comme les Romains, font déteindre sur elle une espèce de rouille qui est inséparable de la dureté de leur prononciation ; quelques autres font passer dans leur traduction une partie de la rudesse de l'idiome qu'on parle dans la Maremme, ou dans les Alpes, ou dans les campagnes reculées; quelques-uns, moins malencontreux tels que les Toscans, la gâtent et l'obscurcissent, les Florentins surtout, avec des expressions affectées et hachées, avec leurs locutions florentines, et la rendent ennuyeuse, d'autant plus qu'ils la troublent et l'embarrassenipar leurs mots, or, puis, naguère Jamais, cependant, etc. On censurait donc la manière de traduire la Bible, mais Etudes

sur la Bible

on ne condamnait pas le fait en lui-même. L'ascétique auteur de Vlmiiation du Christ ne défend pas de lire l'Écriture; mais il veut « qu'on y cherche la vérité, et non pas la qualité du style; il veut qu'on la lise animé de l'esprit dans lequel elle est composée. » Alphonse d'Aragon, roi de Sicile, avait lu quatorze fois la Bible avec les commentaires de Nicolas de Lira, et la citait à chaque instant. Savonarole en faisait sa lecture assidue, ainsi qu'il résulte des notes marginales qui surchargent les Bibles qui lui ont appartenu, ou qui (supposons-nous) lui avaient été confiées par ses fidèles amis, pour qu'il les enrichît de ses annotations. Dans ses sermons et ses opuscules, il en faisait l'interprétation spirituelle, morale, allégorique et anagogique. Par exemple, ce passage : « Dieu créa le ciel et la terre, » outre le sens littéral, a le sens spirituel qui figure la création de l'âme et du corps ; le sens moral indiquera la raison et l'instinct; dans le sens allégorique regardant l'Église hébraïque, le ciel et la terre signifieront

Adam et Eve ; le soleil et la terre signifieront le grand prêtre et le roi ; considérés par rapport à l'Église catlioiique, ils signifieront le peuple élu et les Gentils, le pape et l'empereur. Le sens anagogique se rapporte à l'Église triomphante, en sorte que le ciel, la terre, le soleil, la lune et les étoiles signifieront les anges, les hommes, le Christ, la Vierge, les bienheureux; ainsi de suite (J).

Aussi Savonarole pensait-ii que, pour atteindre ce but, il fallait connaître bien la langue et l'histoire, s'être bien familiarisé avec la Bible, ne pas heurter les opinions admises par l'Église romaine, ne pas détourner le sens pour nos fins particulières, de façon à ne pas mettre notre pensée à la place de la parole divine; mais qu'il fallait se laisser guider par la grâce divine, en s'eflorçant de la mériter par la pureté de cœur, par la pratique habituelle de la charité, par l'élévation de l'âmeaa-dessus des choses de la terre. Tels sont les salutaires avertissements qu'il se répétait à tout moment à lui-même, pour se tenir sur ses gardes ; cependant, en réalité, il trouvait souvent dans la Bible ses pensées, ses espérances, les allusions aux événements pubhcs et privés, importants ou ordinaires, comme aussi ses visions et ses prophéties.

Ce n'est pas à dire pour cela que nous voulions nier que l'étude de l'Écriture sainte ne fût négligée. Un moine tout à fait exemplaire et animé d'excellentes intentions demandait à Savonarole , encore novice, à quoi servait de lire l'Ancien Testament, et quels fruits on pouvait recueilhr d'événements passés depuis tant de siècles ^ En effet, dans l'Italie de celte époque, tout le monde était catholique, et on n'avait nul besoin de controverses avec les hétéro-

(!) Savonarole, Sermon pour le b" dimanche de Carême.

doxes ; c'est pourquoi la Bible était plutôt conservée comme un répertoire pour les prédicateurs. Toutes les fêtes de l'Église se rapportent aux fastes du Christ et à la commémoration des personnes qui ont jeté le plus d'éclat sur l'histoire ecclésiastique; d'où il suit que le curé, en expliquant l'évangile, n'a pas besoin de discuter les vérités qui ne sont l'objet d'aucune controverse. La rareté des livres faisait qu'on se reportait plus volontiers à des tableaux d'ensemble, à des abrégés, à des concordances d'auteurs qui avaient écrit sur la Bible et sur les assertions desquels on s'appuyait; et, de même que pour la médecine on se servait de la Somme de Taddée, et pour la jurisprudence de celle d'Azon , de même, pour la théologie, on avait recours aux Sentences de Pierre Lombard, à la Somme de saint Thomas et à d'autres Sommes ; on leur accordait une confiance ilhmitée, ainsi qu'il arrive lorsqu'il s'agit de matières non discutées ; on se croyait dispensé d'examiner la nature pour les sujets tirés de la physique^ les textes pour la morale, et on se bornait à en faire l'application par une argumentation subtile ; c'était affaire de logique et rien de plus. Les prédicateurs, alors comme aujourd'hui, altéraient souvent le sens des citations, et, dans un but d'édification, ils amplifiaient, exagéraient les textes, dépassant les limites du vrai ; ou, pour le moins, forcés de faire un sermon dans un temps donné, ils n'avaient pas le temps de confronter la leçon de l'évangile courant avec la philologie et l'exégèse; ils admettaient soit l'interprétation la plus répandue, soit celle qu'ils avaient eux-mêmes trouvée, au risque de violenter la lettre pour l'arranger à leur façon et la faire servir à leur

but moral. Manuscrits et

Néanmoins la Bible ne manquait pas de commentât urs. de la BiWe.

Pantaléon Giustiniani, qui fut d'abord le frère Augustin de Gèn-^s, puis l'évêque de Nebbio en Corse, et qui assista au Concile deLalian, savait le grec, l'hébreu, l'arabe et le chaldéen. Il fut choisi par François I" pour organiser, à l'université de Paris, l'enseignement des langues orientales. Ayant résolu de publier la Bible en latin, en grec, en hébreu, en arabe et en chaldéen, il commença par le Psautier, qu'il dédia à Léon X (1516). Celte édition était partagée en huit colonnes, une pour le texte hébreu, les autres contenaient six interprétations et les notes; mais de deux mille exemplaires tirés, à peine un quart trouvat-il des acheteurs; le re^te périt dans un naufrage avec l'auteur. L'université d'Alcala, en Espagne, fondée par le cardinal Xlménès, publia la première^ Bible polyglotte, dédiée à LéonX. Santé Pagnini de Lucques, auteur du Thésaurus Imguœ sanctx , œuvre admirable, eu égard à l'époque si dépourvue de ressources où elle fut composée, et qui ne trouverait pas même aujourd'hui quelqu'un qui osât la refaire, mena à bonne fm une nouvelle traduction latine de la Bible ; Léon X en paya les frais d'impression, et elle fat publiée, après sa mort, à Lyon, en 1527. Le père Rotier, inquisiteur à Toulouse, traversait Lyon au mois d'août 1541; entendant sonner le glas funèbre par toutes les cloches de la ville, et voyant trois Vients hommes vêtus de deuil accompagner une bière au milieu de tout un concours de peuple, il demanda qui était mort : on lui dit que c'était Santé Pagnini, un bon dominicain de Lucques, âgé de soixante et onze ans, dont les prédications et les exemples avaient préservé le pays des invasions luthériennes; qui avait fondé un asile pour les portefaix, et déterminé la municipalité à fonder un hôpital pour les lépreux, surtout avec les dons des riches

marchands florentins, et qui faisait chaque jour des quêtes au profit des pauvres*. Sa Bible, très-vantée par Huet et Touron, a encoura les critiques amères de Richard Simon ; du reste ici il n'est pas question du mérite, mais du fait matériel de la publication. Le cardinal Adrien de Corneto, qui avait été chargé de plusieurs nonciatures et de postes élevés, banni par Jules II et par Léon X, dédiait à Charles-Quint un traité De sermone latino, dans la préface duquel il raconte comment il s'était mis à traduire de l'hébreu en latin l'Ancien Testament, et comment ayant été forcé, par suite de la colère du pape, d'aller se réfugier au milieu des Alpes de Trente, pays où aucun Israélite n'ose pénétrer à cause de l'antique assassinat de l'enfant Simon, il s'était adonné à cette étude.

On étudiait la langue hébraïque seulement pour l'intelligence de la Bible; aussi le concile de Vienne de 1311 prescrivit qu'il y eût deux professeurs de langues orientales dans chacune des universités d'Oxford, de Paris, de Bologne de Salamanque, et aussi dans la ville où siège la Cour romaine ; cet ordre est inséré au Corpus juris canonici^. Le premier chrétien qui enseigna cette langue en Italie, paraît avoir été Félix de Prato, Israélite converti, qui, en 1515, publia la version des Psaumes, et qui fut invité par Léon X à venir à Rome en 1518. L'hébreu était aussi enseigné à cette époque par Agathias Guidacerio de Catane, appelé plus tard par François I" au collège des Trois-Langues, où lui succédfT, dans cette cliaire, Paul Paradisi de Canossa. L'Italie fut le premier pays qui imprima en caractères hébraïques : en 1475 existaient à

(1) Quétif et Echard, Scrip!. Ordin. Prxdic, !. II, p. 114 et 115.

(2) Clémentines, lib. V, tit. De magistris.

Reggio de Calabre et à Pieve di Sacco , dans le Padouan, des typographies en ce genre, et il y en eut bientôt à Mantoue, à Ferrare et à Bologne. Les seules éditions de la Bible hébraïque en ce siècle furent les suivantes : la première, celle éditée par Soncino de Crémone, en 1488; la seconde, celle de 1491, imprimée par les presses du même Soncino, transférées à Naples ; la troisième, celle publiée en 1494, à Brescia. En 148,2 fut imprimé, à Bologne, le Targum di Onkelos, qui est la meilleure et la plus. ancienne version chaldaïque du Pentateuque.

Nous avons, en Italie, les manuscrits les plus estimés de la version des Septante, et il suffît de citer entre tous le manuscrit de la bibliothèque Yaticane (K). Auxv* siècle, on fit trois éditions du Psautier grec : une à Milan en 1481, une autre à Venise en 1486, et la dernière est l'édition Aldine, de 1497 et 1498. La collection la plus nombreuse des manuscrits de la Bibk est en Italie; celle de Bernardo de Rossi, à Parme, possède, à elle seule, sept cent douze manuscrits du texte hébraïque, c'est-à-dire plus qu'il n'y en a dans tout le reste du monde. On a fait, en Italie, plus de cent éditions de la Vulgate. A Fano, on imprima, en 1514, un recueil de prières en arabe, dans l'établissement typographique fondé par Jules IP. Le susdit Pagnini commença, à Venise, l'édition originale du Coran ^ En 1513, fut publié à Rome le Psautier en éthiopien^; puis, en 1548, le Nouveau Testament, par les soins de Mariano Vittorio de Pdeti, qui, quatre ans après, donna la première grammaire abyssinienne '' ; Thésée Ambrogio, des comtes d'Albonèse, enseigna à Bologne les langues chaldaïque,

(1) Schnurrer, Bibl. Arabica, p. 231-34. — (2) Id., p. 402.

(3) Le Long, Edi. Masch., vol. I.

(4) Colomesii, liai, oralores, ad nomen.

syriaque e' arménienne, et il donna sur ces versions et sur dix autres une introduction (Pavie, 1539) imprimée avec les caractères de quarante alphabets.

Après la renaissance de la philologie, la critique, qui s'était exercéed'abord sur les auteurs profanes, se reporta sur les textes sacrés; aussi chacun voulut-il, enhardi par cette nouvelle acquisition, y chercher des interprétations selon son jugement. L'illustre Allemand Reuchlin fit de nombreuses corrections à la Vulgate ; et s'il y eut des esprits étroits qui en furent scandalisés, Rome défendit le savant, et se montra tolérante tint que la science ne fit courir aucun danger à l'unité de la foi. Nous avons dit plus haut comment la traduction d'Érasme fut protégée par Léon X contre les censeu' s. C'est donc une vraie fable que de prétendre que la Bible n'a été répandue qu'après Luther; bien plus, les travaux d'exégèse sacrée sont si nombreux à cette époque, que le protestant Mac Crie admire la Providence qui permit que les catholiques euxmêmes aient affilé les armes dont on se servit pour les vaincre.

Mais faut-il conclure de là que la lecture de la Bible ,1-^ p^".?!'^

^ lit la Bible.

doive être répandue parmi le vulgaire ?

Les protestants , pour enlever toute importance au clergé, proclamèrent le droit qu'a chacun d'interpréter la Bible, et affirmèrent que ce livre est facile à comprendre, accessible à tous. En est-il ainsi? Mais tout dans îa société est autorité et tradition, à commencer par le langage, au moyen duquel nous recevons une infinité de notions et de jugements. On peut même dire des vérités fondamentales en physique, en mathématiques, en jurisprudence et en médecine, qu'il est donné à bien peu de personnes d'aller les chercher aux sources premières; quant à la masse des

hommes, elle ne puise la science que dans les assertions d'autrui. Qu'arrivera-t-il donc d'une histoire qui résume en un petit nombre de pages les événements de quatre mille ans, qui expose l'origine et les destinées du monde et de l'homme, les prophéties et leur accomplissement, les mœurs pastorales et les splendeurs des demeures royales, la prédication de l'apôtre, la dispule du docteur, les sentences du sage, l'hosanna de la victoire et les gémissements de la servitude? Un liv^-e écrit en grande partie dans une langue connue depeu depersonnes, adeptes d'une religion déchue; un livre dont le style parcourt tous lestons depuis le récit le plus simple jusqu'au lyrisme le plus sublime; qui est imbu de l'esprit des temps les plus éloignés et des civilisations les plus diverses, renfermant des allusions et des idiotismes; un pareil livre, je le demande, est-il à la portée de toute espèce de lecteurs ?

La vérité divine y est exprimée avec les formes de la pensée humaine, avec le langage humain, et ainsi donc avec toutes les conditions de celui-ci , c'est-à-dire avec l'art de l'écrivain, les figures, les hyperboles ; tantôt cette vérité s'annonce sous le voile d'un mystère, tantôt sous celui de l'allusion et de la parabole; elle s'adresse à l'imagination, au cœur, à la conscience, et non pas seulement à l'intelligence, qu'elle pourrait, ce semble, mieux convaincre en lui présentant une formule plus précise. Diflërentes De là, la Variété dans la manière d'interpréter les Ecri-

interprétations. . i t»i i ni i , • i •

tures; aussi la Bible reçut-elle des altérations dans les différentes traductions, selon la fantaisie des traducteurs. La plus ancienne, celle des Septante, est inspirée par l'esprit du néoplatonicisme, et s'écarte de la paraphrase chaldaïque, faite pour une autre classe de lecteurs (L). La traduction latine, faite par saint Jérôme, et qui devint la base

de celle que l'Église catholique adopta depuis sous le nom de "Vulgate, diffère de toutes les deux. Luther la répudia, et fit une traduction allemande pour la commodité de la nouvelle Église; les autres réformateurs l'imitèrent, si bien qu'il y eut une Bible calviniste, une Bible méthodiste, une Bible socinienne, et ainsi de suite.

Les inductions tirées par les commentateurs sont encore plus variées. Toute erreur y trouve un appui ; il en est de même de tout système, même philosophique. Combien de docteurs, combien de livres ont discuté sur le vrai sens de certains passages ! Prenons-en deux des principaux à titre d'exemple : « Ceci est mon corps, ceci est mon sang, » et cet autre: a Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon ÉgHse ^ » Que de controverses sur ce texte en dehors et au sein du catholicisme ! Or, comment un simple fidèle pourra-t-il jamais prétendre en avoir trouvé la véritable signification? Un passage de l'épître de saint Paul à Tiraothée soulève des discussions sans nombre, et sert de base à la question moderne sur la nature de la théopneustie *. Cette réponse si précise du Christ au jeune homme : Si vous voulez entrer dans la vie, gardez mes commandements ^ Luther déclare que personne ne l'a comprise, parce qu'elle gêne son système, et prête un puissant appui à l'édifice catholique. Au contraire, qui

(1) Eck raconte que Luther prétendait que le Christ avait dit à saint Pierre : « Tu es Pierre, » puis se frappant lui-même, il aurait ajouté : « Et sur cette pierre sera bâtie l'Église. » Le docteur Thiess (Incompatibilité entre la puissance spirituelle et la puissance temporelle, p. 17) compte quatre-vingt-cinq commentaires différents de la parabole de l'économe infidèle, et cent cinquante de ce texte: Mediator autem unius non est: Deus autem units est. (Ad. Gai. m, 20. )■

(2) C'est-à-dire, de l'inspiration divine des saintes Écritures. C'est le verset 16 du chap. ii de VEp. II à Timothée.

(3) Saint Matthieu, xix, 17.

assurera que la Bible est un livre inspiré, si l'Eglise ne nous le dit pas ? Luther lui-même acceptait pour partie, et répudiait pour partie le texte sacré. Par exemple, Tépître de saint Jacques qui traite des rapports entre la foi et la conduite du chrétien, contrariait ses opinions, et il la déclara fausse, indigne, straminea; il agit de même pour d'autres livres, qu'après lui ses successeurs ont admis.

Gomment donc trouver dans la Bible cette solidité inébranlable qui est nécessaire à la foi ? comment en tirer les lumières dont nous avons besoin pour croire et pour diriger notre conduite? C'est par la sage distribution de l'Écriture : car beaucoup de ses passages ne peuvent être compris qu'en les confrontant avec d'autres et avec l'ensemble des textes; travail auquel ne peuvent être aptes que des esprits profondément exercés. Nous lisons dans un endroit des saints livres : Qui crédit in me habet vitam œternam^ mais dans un autre : Fides sine operibus mortua est. Quelques-uns même peuvent jusqu'à un certain point causer du scandale au lecteur, par exemple le Cantique des Cantiques, ou les discussions de saint Paul dans l'épître aux Romains sur le prépuce et la circoncision, ainsi que certains passages du livre des Proverbes'.

Pour faire une interprétation exacte de la Bible, il faudrait tout savoir, puisque celui qui ignorerait une seule chose peut croire que, s'il la connaissait, son opinion se trouverait modifiée touchant celles qui lui sont con-

(1) Dans les règles de l'Index, on dit qu'il est évident que, si la Bible en langue vulgaire passim sine discrimine permittattir, elle présente plus de danger que d'utilité; il faut donc s'en rapporter au jugement de l'évêque ou de l'inquisiteur pour en permettre la lecture à ceux qui peuvent y trouver non pas un danger, mais un accroissement pour leur foi et pour leur piété. — (Règle lY.)

nues. Or, le chrétien orthodoxe ne sait pas tout; mais il a la conscience que ce qu'il sait est vrai, puisque l'Église qui a examiné toutes choses le lui affirme (M).

Il y eut donc prudence à ne pas trop répandre la Bible, lors même que nous ne saurions pas que tel était aussi le sort de tous les livres, avant que l'imprimerie ne les eût multipliés. A peine fut-elle vulgarisée, que chacun y puisa ce qui était utile à ses passions: M athias Harlem et Muncer y découvrirent le communisme ; Jean de Leyde, la refonte de la société; Fox, la justification de ses excentricités féroces; les uns voulurent y voir la bigamie, les autres l'enthousiasme, d'autres la prostration, et tous, la justification de leurs cruautés pour la réalisation de leurs systèmes insensés (M;. En présence de ces résultats, l'intelligence, placée toute seule en face de la révélation biblique, ne peut jamais être sûre d'elle-même, et ne tardera pas à tomber dans les abîmes du scepticisme. Mais l'Église s'est constituée elle-même en interprète, soit qu'on la regarde comme inspirée sans discontinuité, soit qu'on la considère comme dépositaire infaillible de la tradition primitive, qui n'a rien oublié, et qui n'a jamais trompé (N).

L'Église est antérieure à l'Évangile : car le Christ l'a fondée, et il a institué les sacrements, donné ses commandements, fixé la hiérarchie, enseigné la prière, avant que tout cela ne fût écrit. Il n'a pas dit à ses apôtres : « Voici le livre que je vous donne pour être la règle de votre croyance, répandez -le autour de vous ; » mais au contraire: « Allez et enseignez toutes les nations. » Donc, l'Église, incarnation permanente et continuation de l'Horame-Dieu sur la terre, a la certitude immédiate de la vérité de ses enseignements ; aussi dans les premiers conciles elle n'allégua aucun passage tiré de l'Écriture à

l'appui de ses décisions, puisqu'elle exposait les vérités qu'elle avait reçues immédiatement de la bouche du Christ, qui «t sera avec elle jusqu'à la consommation des siècles. »

La tradition H y a plus : tout n'a pas été écrit dans le Testament;

et I exégèse. ^ i. x i

saint Jean déclare ouvertement qu'il y a une infinité de faits qu'il n'a pas relatés dans son Evangile ; saint Paul répète dans ses Épîtres qu'il s'est exprimé dans un langage qui convient à des hommes charnels, et qu'il s'est abstenu de leur présenter un aliment qu'ils n'auraient pu encore digérer ^ Il y a donc une tradition orale, dont l'Église est également dépositaire, et qui lui confirme encore mieux l'autorité d'unique interprète des livres saints.

Ce titre, conféré à l'Église, n'implique pas ce que les protestants affirment, à savoir que chez les catholiques il ne reste plus de place à l'exégèse : car loin de confondre la foi avec la discipline , les opinions d'un théologien avec le dogme, il faut distinguer la foi de la théologie, qui est une science humaine , et qui n'a pas reçu les promesses d'infaillibilité. L'Église expose ses décisions sur le dogme et sur la morale, pas autre chose ; elle ne se mêle pas de l'interprétation philologique des mots et des versets séparément, des détails archéologiques, de l'ordre chronologique, de la raison qui a déterminé saint Jean à publier son Évangile, ou saint Paul à adresser une épître aux Romains, ni de savoir quel est l'auteur du livre de Job, à quelle patrie, à quelle époque

(1) Et ego, fratres, non potui vobis loqui quasi spiritualibus, sed quasi carnalibus. Tanquam parvulis in Christo, lac vobis potum dedi, non escam; — nondum enim poteratis: sed nec nunc quidem potestis; adbuc enim carnales estis. [l, Corinth., m, 1, 2.)

il appartenait, dans quel but il l'a écrit; elle ne s'occupe pas davantage de bien d'autres questions, qui rentrent dans l'arène des discussions scientifiques. L'Église a rendu des sentences et a donné son approbation ; dans ces limites, l'arène est fermée; on ne peut pas émettre une pensée contraire à ses décisions; bien plus, il n'est pas permis d'aller par la pensée au delà de ce qu'elle a fixé. Mais l'Église ne peut conserver son caractère, et permettre en même temps à chacun de se former son propre symbole ou d'affirmer et de nier la même doctrine, de comprendre d'une manière différente le Christ, et de différer sur les moyens d'obtenir le salut. Tout homme qui lui obéit en ce qui touche la foi et la morale, conserve pour le reste sa liberté, et peut développer ses aptitudes et son érudition, faire l'application des progrès dans la connaissance des langues et des coutumes des peuples : car le concile de Trente a défendu seulement « d'interpréter l'ÉcrKure contre l'assentiment unanime des Pères. » Or, les Pères professent la même foi, la même morale, mais diffèrent beaucoup entre eux dans le mode de commentaire et d'exposition dont ils se servent selon leur génie particuher, et l'Église n'a jamais admis comme siennes les opinions de l'un d'eux, quelque illustre qu'il soit* ; elle s'en rapporte à la doctrine des Pères, lorsqu'ils représentent les opinions de l'antiquité, c'est-à-dire quand ils attestent la croyance de l'Église.

En procédant ainsi, l'Église catholique, voulant nonseulement l'union, mais l'unité, exclut tout ce qui n'est p^ elle, et cependant elle est universelle ; tandis que l'hé-

(1) Il suffit de citer pour exemple certains aperçus propres à saint Augustin sur la grâce et sur le péché originel qui c'eut jamais été adoptés par l'Eglise comme doctrine universelle.

résie unit tout à elle, et pourtant elle reste locale. Elle a cru faciliter le progrès en supprimant tout intermédiaire entre la raison individuelle et la parole de Dieu, et au lieu de cela, elle a augmenté la confusion.

(A) — Ce qu'étaient les collèges au nord des Alpes, en France, nous pouvons nous en faire une idée par les deux que nous avons eu occasion de nommer, sans parler des autres. Érasme raconte qu'au collège de Montaigu, à Paris, il y avait comme directeur un nommé Jean Staudin, qui n'était pas méchant homme, mais dépourvu de jugement; il ne donnait k ses élèves que des lits durs, une nourriture insuffisante; il leur imposait des veilles pénibles, des travaux fatigants. Beaucoup de jeunes gens qui donnaient les plus belles espérances en moururent, ou devinrent aveugles, ou furent atteints de lèpre ou de folie. Non-seulement il maltraitrait, les élèves pauvres, mais encore les jeunes gens appartenant à des familles riches. Au cœur de l'hiver, il ne leur donnait qu'un morceau de pain dur, et les envoyait à la fontaine puiser une eau fétide, malsaine et glaciale. Les dortoirs étaient au rez-dt-chaussée, à côté de latrines empestées, et les murs étaient couverts de moisissure (Colloquia. Ichthyophagia). Rabelais fait dire à Ponocrate, relativement à ce même collège : c Seigneur (Grandgousier), ne pensez pas que je l'aye mis au collège (îti pouillerie qu'on nomme Montaigu; mieux l'eusse voulu mettre entre les genoulx de saint Innocent, pour l'énorme cruaultè et villenie que j'y ai cognue : car trop mieulx sont traictés les forcés entre les Maures et les Tartares, les meurtriers en la prison criminelle, voyre certes les chiens en votre maison, que sont ces malautrus audit collège. »

(B) — Le concile de Florence définit ainsi l'état des âm.es après la mort : « Celles des vrais pénitents, morts dans Famour de Dieu avant d'avoir fait de dignes fruits de pénitence en expiation de leurs péchés de commission et d'omission, sont purifiées après la mort par les peines du purgatoire, et en peuvent être soulagées par le moyen des suffrages des fidèles vivants, comme par exemple le saint sac:^ fice de la messe, les prières,

les aumônes et autres œuvres de miséricorde, que les fidèles accomplissent pour les autres fidèles, selon les règles de l'Église. Les âmes de ceux qui ont péché après le baptême, ou qui, étant tombées en péché, en furent purifiées pendant leur vie avant d'en sortir, entrent tout de suite dans le ciel, et voient distinctement la Trinité, les uns plus parfaitement que les autres, selon la différence de leurs mérites. Les âmes de ceux qui sont morts en état de péché mortel ou seulement avec le péché originel, sont précipitées dans l'enfer pour y être punies, bien qu'à des degrés différents.

(G) — Augustin raconte comment, après la mort de Monique, sa mère, Evodius prit le Psautier et se mit à chanter un psaume, auquel tous ceux de sa maison répondaient : « Misericordiam et judicium cantabo tibi, Domine. » Beaucoup de moines et de pieuses femmes accoururent, tandis qu'il cherchait à réprimer l'intensité de sa douleur. « Lorsque le corps fut emporté, j'allais et je revenais sans verser une larme; et je n'en répandis même pas au milieu des prières que nous t'adressions, ô Seigneur, tandis que, après avoir déposé le cercueil près du tombeau, comme il est d'usage en ce lieu, on t'offrait pour elle le sacrifice de notre Sauveur, s (Cum tibi offeretur pro ea sacrificium pretii nostri. « Confessions, liv. IX, chap. XII.) Pourtant il s'accuse de l'avoir trop [jleurée, et bientôt quand sa douleur est un peu calmée, il prie Dieu pour elle avec Ks larmes dent il se sent inondé à la pensée des dangers que court toute âme qui meurt en Adam. Car, bien que Monique eût vécu saintement, cependant il n'était pas sûr qu'il ne lui eût échappé quelque parole contre les préceptes divins ; et, malheur à la vie la plus digne de louange, si elle vient à être scrutée sans pitié! C'est pourquoi Augustin, dans les supplications qu'il adressait au Seigneur pour les péchés de sa mère, n'alléguait pas les mérites de celle-ci, mais il l'intercédait au nom du Rédempteur qui fut attaché à la croix, et qui, assis à la droite de Dieu, implore son Père pour nous dans le ciel. « Et parce qu'elle a pratiqué les œuvres de miséricorde, et qu'elle a pardonné leurs offenses à ceux qui l'ont offensée, pardonnez-lui les fautes qu'elle a pu commettre envers vous. Si elle a contracté quelque souillure pendant tant d'années qu'elle a vécu depuis son baptême, pardonnez-les lui, Seigneur, je vous en supplie, et n'entrez point avec elle en jugement. Elle ne désira ni faire embaumer son corps avec de précieux aromates, ni d'avoir un tombeau magnifique, ni d'être portée dans celui qu'elle s'était elle-même pré-

paré dans sa terre natale; elle ne nous recommanda rien de toutes ces choses, mais seulement de nous souvenir d'elle à l'autel du Seigneur, où elle n'avait pas manqué de se prosterner un seul jour de sa vie, et oii elle savait que se distribue la sainte Victime, dont le sang- a effacé la cédule de notre condamnation. Inspirez aussi, Seigneur mon Dieu, à vos serviteurs, qui sont mes frères; inspirez à tous ceux qui liront ceci, de se souvenir à votre autel de Monique, votre servante, et de Patrice qui fut son époux. » (Chap. xiii.) Il dit en outre, au sermon XVI De rerbis apostoli : « Injuria est pro martyre orare, cvjus debeinus orationibus commendari. » Boèce, dans son Traité de la consolation de la philosophie , liv. IV, iv, écrit : « l\fullane animarum supplicia post defuncium morte corjms relinquis? Et magna quidem^ quorum alia pœnali acerbitate^ alia vero purgatoria clementia exerceri puto. »

MuRATORi, dans la Dissertation LVI de ses Antiqmtates medii xvi^ cite beaucoup de legs antérieurs à l'an 800, pour faire dire des messes même quotidiennes.

(D) — Jean Galéas Visconti, voulant éviter les dangers auxquels l'exposait son état de guerre avec les Florentins, et amasser de l'argent pour la construction de la cathédrale de Milan, obtint de Boniface IX que ses sujets pourraient gagner l'indulgence du jubilé sans aller à Rome, mais en visitant seulement quatre basiliques de Milan. Gorio affirme que la bulle portait que « lors même que le pénitent n'eût pas été contrit et ne se fût pas confessé, il fût absous de tout péché dans cette ville, pourvu qu'il y fût demeuré dix jours de suite, a Maintenant nous possédons cette bulle, qui est du 12 février 1391, et elle dit expressément que les fidèles devaient être « vere pœnitentes et confessi. »

(E) — Saint Dominique obtint du pape Honorius III le couvent de Sainte-Sabine, à Rome, en 1218, et une partie du palais pontifical pour y établir ses religieux. Il conseilla au pape de charger un moine de donner des instructions morales et religieuses aux gens attachés à ce palais, et le pape en confia la charge à saint Dominique lui-même, qui entreprit l'explication des épîtres de saint Paul. Honorius trouva bon de perpétuer cette institution, et la confia toujours à un dominicain, qui reçut le titre de maître du sacré palais. Ainsi se sont succédé soixante-seize dignitaires de ce nom, qui, encore aujourd'hui, prêchent aux serviteurs du palais Pavent et le carême, et font en outre trois

jours de catéchisme, avant chacune des quatre communions g-énérales qui ont lieu chaque année au palais apostolique. Plus tard on confia au maître du sacré palais la censure des livres. Voyez Ankio de Viterbe, De dignitate officii magistri sacri palatii: Catalani, De magistro S. P. apostolici, libri duo. Roma

(F) — De servo arbitrio. C'est en vain qu'on veut disculper Luther d'une doctrine contenue dans ce traité, laquelle répugne tant au sens moral dans ce qu'il a de plus intime et à la saine raison. On lit dans ses œuvres, édition de Wittemberg-, 1572, tom. VII, fol. 18, ce qui suit : « Une bonne œuvre accomplie dans les meilleures conditions possibles, est un péché véniel devant la miséricorde de Dieu, et un péché mortel devant sa rigoureuse justice. y> Dans la Captivité de Babylone : « Voyez comme un chrétien est riche ! Il ne peut manquer Tœuvre de son salut, même quand il la voudrait. Qu'il commette des péchés graves aussi souvent qu'il voudra, tant qu'il n'est pas devenu incrédule, aucun péché ne peut entraîner sa damnation. Tant que la foi subsiste, les autres péchés sont effacés en un seul instant par la foi. » Et dans son livre de la Liberté chrétienne : « Ainsi l'on voit comme le chrétien est libre en tout et par-dessus tout, puisque pour être justifié, il n'a besoin d'aucune sorte d'œuvres, et que la foi lui donne tout surabondamment, .i par hasard quelqu'un était assez insensé pour croire qu'il peut être justifié et faire son saiut par le moyen des bonnes œuvres, il perdrait immédiatement la foi avec tous les biens qui en résultent. » Lorsque en 1541, à Ratisbonne, Mélanchton chercha à s'accorder avec les catholiques, disant que par la foi qui justifie on devait entendre une foi agissante par la charité, Luther protesta que c'était là un misérable expédient, une pièce neuve sur un vieil habit, qui le déchire davantage.

(G) — Sur l'usage primitif de la liturgie dans les différentes langues des provinces converties, on peut, sans avoir recours à des ouvrages considérables, consulter Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes (Paris, 1865), spécialement à l'article Langues liturgiques. Ce fut seulement lorsque les vieilles langues se transformèrent en langues modernes, quïl ne parut pas prudent de changer la liturgie. Cependant rien ne défendait de le faire, et par exemple on accorda aux Chinois l'usage de leur langue.

(H) — Les légendes du révérend Jacques de Varagine ont

été critiquées par Melchior Cano et par Louis Vives ; mais, dès le quatorzième siècle, on les avait reconnues controuvées , et frère Bernard Guidone, dominicain, composa, à l'instigation de son supérieur, un légendaire basé sur demeilleuressources, pour l'opposer au précédent. Un autre entreprit récemment sa défense, en faisant voir que Varagine ne donne pas pour certain ce qui n'est qu'une pure tradition; parfois il rejette certains faits, puis il est d'une utilité immense comme témoignage des croyances du temps, et il sert à expliquer certains passages des poètes et des œuvres d'artistes du moyen âge.

Malermi, en 1^75, publia le légendaire de Varagine, et dit qu'il appela près de lui « le cher Hiéronyme, illustre citoyen de Florence, non moins instruit dans les saintes Écritures que remarquable par les vertus dont il était orné, afin qu'il passât en revue tout l'ouvrage, et qu'il pût corriger à son gré les passages qui auraient besoin de correction. »

Fontanini a démontré qu'il n'existe pas de traduction de la Bible faite par Varagine, qui vivait vers la moitié du treizième siècle. On connaît bien une traduction de l'Apocalypse, avec un commentaire complet, composé dans le dialecte vénitien primitif, par irère Frédéric de Renoldo, qui vécut en 1300, et fut imprimée par Pàgnini, à Venise, en 1515, sous le titre : œ Apocalypsis J. C. hoc est revelatione fatta a sancto Giohanni Evangelista, con nova espositione in lingua volgare composta per el Rererendo Theologo et angelico spirito Frate Federico V'eneto ordinis Prœdicatorum , cum chiara dilucidatione a tulti soi passi. »

Aide Manuce, dans la lettre mise en tête du Psautier grec de 1495, promettait de publier la Bible complète en latin, en grec et en hébreu, et disait qu'il avait déjà, préparé les caractères hébraïques, dont en effet on a retrouvé un échantillon à la bibliothèque de la Sorbonne. (^Voir Foscarini, De la littérature vénitienne, livre IV.) La Bible des Septante sortit de l'imprimerie des Aides, sous la direction d'André Assolo, en 1518, et le parallèle qu'on établit entre elle et la Vulgate prête à la critique.

(I) — Haym présente l'édition de Malermi comme celle de Vindelinus de Spire, publiée à Vienne, en 1471; une autre de la même année, sans nom, ni lieu; une Bible italienne, par Jean de Rossi, à Pignerol, 1475; une autre de Malermi, par Antoine Bolognese, à Venise, en 1477; une autre publiée la même année

et dans la même ville, par Pierre Trevisano; enfin deux autres Bibles furent éditées, l'une en 1484, par André Paltafichio de Cattaro ; l'autre en 1494, par Jean Rosso de Verceil, sur les instances de Luc Antoine Giunta. Voici les principales éditions des Épitres, Évangiles et leçons de toute l'année : Bologne, 1473-, Venise, 1483; puis celle de 1487, par Annibal de Parme; Rome, 1483; Venise, 1507 et 1522, sans nom de traducteur.

(J) — Dans la Bible éditée à Bâle, en 1491, qui existe à la bibliothèque Magliabecchiana, outre les notes mises en marge, il y a plusieurs feuillets au commencement et à la fin, écrits en caractères si fins, qu'il faut une loupe pour les lire. Dans l'autre édition de Venise, 1492, qui est maintenant dans la Ricardiana, les notes sont beaucoup plus distinctes; elles contiennent des notices historiques et géographiques, et le sens de quelques paroles hébraïques pour en tirer ensuite diverses interprétations, mais rarement l'auteur y entre dans des discussions purement théologiques, et il passe sans s'arrêter. aux versets qui ont été l'objet des plus vives controverses de la part des Réformés.

D'autres moines accomplissaient aussi un travail du même genre, comme on peut le voir dans différentes Bibles, et sans quitter Florence, dans deux exemplaires sur parchemin qui existent à Saint-Marc, et qu'on attribue par erreur à Savonarole luimême. (F. ViLLARi, Histoire de Jérôme Savonarole^ 1859.)

(K) — Le cardinal Ximenès s'aida beaucoup, pour sa Bible, des manuscrits de la bibliothèque Vaticane, et dans sa dédicace à Léon X, il dit : « In ipsis exemplaribus graeca sanctitati tuae debemus, qui ex ista apostolica bibliotheca antiquissimas tum veteris, tum Novi Testamenti codices perquam humane ad nos misisti. s

Érasme, examinant certaines variantes du manuscrit du Nouveau Testament de la Vaticane, est étonné de la conformité qui existe entre lui et la Vulgate latine, au lieu de trouver celle-ci en désaccord avec les manuscrits grecs; aussi pensa-t-il qu'il avait été corrigé sur la version latine. Mais le cardinal Cervini de Trente, avec plus d'autorité scientifique, écrivait à Rome à monseigneur Mafi'ei : « Les textes des deux langues (grecque et hébraïque) sont souvent plus incorrets que les latins; que dis-je? plus il y a d'exemplaires anciens et fidèles, plus ils se trouvent conformes à notre Vulgate. » Aiusi les envoyés du cardinal Farnèse écrivaient : n Plus les textes grecs et hébreux sont corrects, plus ils confirment la leçon de cette Vulgate. » Voyez les disserta-

tions de Vercelloni. Aujourd'hui, en effet, les meilleurs critiques voudraient qu'on pût se servir de la traduction dite Itala pour corriger le texte grec du Nouveau Testament et la version des Septaute.

Le Prayer Book, ou livre de prières adopté par l'Église anglicane, s'est appuyé, pour tous les passages bibliques, sur notre Vulgate. Lorsqu'on le réimprima dernièrement, on conserva le même système, ce qui excita de vives clameurs chez les rigoristes. Mais on y répondit en opposant l'autorité de Routh, président du collège d'Oxford, qui recommandait à ses élèves la Vulgate comme un excellent commentaire de l'Écriture.

(Lj — Certains critiques rationalistes ont prétendu que l'inspiration néoplatonicienne avait été jusqu'à altérer le fond des saintes Écritures, mais ils l'ont très-mal prouvé. Écrite par des Juifs alexandrins, cette version peut offrir des locutions qui se retrouvent chez les Néoplatoniciens élèves de l'école d'Alexandrie ; mais nulle part elle n'insinue les erreurs du néoplatonisme au détriment du sens dogmatique et moral des textes sacrés. Nous sommes heureux d'insérer cette note due à une autorité compétente. {Note des Traducteurs. — Voir ci-dessus, IV.)

(M) — Pierre .NicoUe, fameux adversaire des Jésuites , dans ses Préjugés légitimes contre les Calvinistes (1671), entreprend de prouver que « la voie proposée par les Calvinistes pour enseigner les vérités est ridicule et impraticable. » Il s'attache à démontrer qu'on ne peut se servir de cette méthode, qu'à la condition de s'assurer : 1° si les citations produites à l'appui sont vraiment tirées d'un livre canonique; 2° si elles sont conformes à l'original; 3° s'il n'y a pas une manière différente de les lire, qui en affaiblisse la preuve. Il en tire la conséquence que ceux qui, au seizième siècle, sortirent de la communion romaine, ne purent agir de la sorte que par un excès de témérité, à moins qu'ils eussent une exacte connaissance des raisons qui sont en sa faveur, de celles qui la combattent, et de toutes les objections qui peuvent être faites sur les passages des Écritures adoptés d'un côté et de l'autre.

Claude prétendit le réfuter en montrant qu'il est nécessaire de faire autant d'études pour s'assurer des vérités catholiques. Je ne suis pas de cet avis. J'admets que l'Église puisse dire : « Qui vous écoute m'écoute. » Tous les doutes sont levés par la décision de cette autorité vivante. Voyez sur ce point la conférence avec le même Claude sur la matière de l'Église.

(N) — Barthélémy Caranza, archevêque de Tolède, que nous verrous victime de l'inquisition espagnole, s'exprimait ainsi en parlant des Bibles en langue vulgaire : c Avant que les hérésies de Luther sortissent de l'enfer, je ne sache pas qu'en aucun pays on ait prohibé la Bible en langue vulgaire ; on en fit des traductions en Espagne, sur les ordres du roi catholique, du temps que les Juifs et les Maures pouvaient vivre au milieu des Chrétiens, en se gouvernant d'après leurs propres lois. Dès que les Juifs furent chassés d'Espagne, les autorités religieuses s'aperçurent que quelques convertis instruisaient leurs enfants dans la religion juive, les accoutumant aux cérémonies mosaïques, au moyen de ces Bibles vulgaires qu'on imprima ensuite à Ferrare, en Italie. Ce fut pour ce motif parfaitement juste qu'on les interdit en Espagne : cependant on introduisit une exception en faveur des collèges, des monastères et des personnes qui n'inspiraient aucun soupçon, et on leur accorda la faculté de les garder chez elles et de les lire, j Après avoir suivi le récit de ces prohibitions en d'autres pays, l'archevêque de Tolède conclut : « En Espagne, où, par la grâce de Dieu, nous sommes exempts de l'ivraie de l'erreur, on défendit toute traduction de la Bible en langue vulgaire, afin d'enlever tout prétexte aux étrangers de traiter leurs questions de controverses avec des gens simples et illettrés, et aussi parce qu'on a acquis la preuve de faits particuliers et d'erreurs qui se sont produits en Espagne, à la suite de la lecture de certains passages des Écritures qui n'ont pas été compris. Le fait est constant, et tel fut le motif de la prohibition des Bibles en langue vulgaire. » {Commentaires sur le Catéchisme chrétien.)

Progrès et subdivisions des Protestants.

Le protestantisme ne fut pas un événement extraordi- . ^^ ..

^ ^ protestantisme

naire, un phénomène isolé dans l'iiistoire. A commencer "y^Vau^ par le discours de saint Paul devant l'Aréopage, TÉglise dansISoire. dut défendre par la parole les vérités qu'elle scellait de son sang. Pressée autour du successeur de Pierre, elle dut discuter les dogmes, et, suivant l'inspiration du Saint-Esprit, réprimer l'orgueil de la raison, qui, sortant de la voie de l'humilité, la voie la plus sûre pour l'esprit, dit à l'homme comme autrefois l'antique tentateur : « Tu es Dieu. » Il y eut toujours antagonisme entre le droit social et l'indépendance individuelle, il existe aussi entre l'opinion personnelle et la croyance universelle. A la suite des Gnostiques, chez qui nous trouvons déjà toutes les erreurs tant intellectuelles que morales (A), les Vaudois, les Cathares, les Hussites et l'interminable variété des novateurs soutenaient que la tradition, parole humaine, est sujette à tromper, et que la lettre de feu de l'Écriture conserve seule sa pureté tout entière : la liberté du sens individuel avait été l'aspiration de tout hérésiarque; aussi sur les questions de la grâce, de la justification, du purgatoire, il n'y a pas d'opinion qui n'ait servi de thème à la controverse. On désirait depuis des siècles la réforme de l'Église ; les uns la demandaient àl'autorité, les autres

contre l'autorité, ceux-là ayant horreur de l'initiative individuelle, ceux-ci en exagérant l'importance. On voulait faire revenir la papauté à ses origines, soit par la voie monarchique, soit parla voie aristocratique; et déjà, à Bâle et à Constance, on avait proclamé que le pouvoir spirituel n'a rien à voir avec le temporel, et que le pape n'est pas un chef ayant le pouvoir constitutif, mais le délégué, et en quelque sorte le ministre de l'Église; aussi Thomas, qui, après avoir été évêque de Bologne, devint Nicolas V, disait avec beaucoup de sagesse: « Les pontifes romains ont sans doute trop allongé les bras, puisqu'ils en sont venus presque h ne laisser aucun pouvoir aux évoques. A leur tour, les Pères du Concile de Bâle ont enfermé dans un cercle trop restreint la main du prince des apôtres, et il n'y a rien là d'étonnant : car celui qui abuse de son pouvoir doit s'attendre que d'autres en fassent autant; celui qui veut redresser un arbre courbé, le courbe du côté opposé. Ma ferme résolution est de ne pas usurper les droits des évoques, qui sont appelés à m'assister dans la direction de l'Église *. »

Protester a donc été un fait commun à toutes les époques, avec cette diflerence, qu'auparavant ce fait se limitait à des points spéciaux, tandis que cette fois il devint général, si bien que le mot réforme renferma dans son acception toutes les protestations qui suivirent : ce furent d'abord des révoltes, maintenant c'était la révolution.

Luther lui même déclare qu'il n'a rien inventé, et qu'il n'a fait que recueillir en un corps de doctrines les opinions qui avaient cours, des innovations déjà admises ou

(1) Koch, Sanctio pragrnalica Germanix illustrata, cap. ii, § 45-

demandées avec instances. Il n'eut pas en effet un système préconçu; mais il rassembla peu à peu, et pour ainsi dire grain à grain, à travers les siècles, tous les doutes. Il substitue à la stabilité des traditions l'inconstance des explications vulgaires, et, avec celte hardiesse imperturbable du novateur qui ne se donne même pas la peine de les mettre d'accord, il les jette dans un mondç où toutes les puissances de l'erreur conspiraient contre la vérité, obscurcie par l'indifférence et par les prévarications.

La première année du pontificat de Léon X, un frère Bonaventure prêchait à Rome qu'il était le sauveur du monde* et l'envoyé de Dieu, qui désormais voulait avoir le chef de son Église à Jérusalem; plus de vingt mille personnes accoururent pour lui baiser les pieds comme s'il eût été le vicaire du Christ; il écrivit un livre intitulé : « De l'apostasie de l'Église romaine, cette courtisane que Dieu a chassée et maudite » {Délia apostatrice, cacciata e maledetta da Dio meretrice Chiésa romana) ,\i\re dans lequel il excommunie le pape, les cardinaux et les prélats, et il annonce qu'il baptisera l'empire romain, excitant les rois chrétiens à se préparer au combat et à lui porter secours. De plus, il y exhorte particulièrement les Vénitiens à se mettre d'accord avec le roi de France, qui a été choisi par Dieu comme son ministre pour transférer l'Église de Dieu à Jérusalem, et pour convertir les Turcs. Il fut arrêté en 1516 et mis au château Saint-Ange.

« Le 21 août 1515, vint à Milan un laïc d'une stature

(1) A Plaisance, un moine fanatique annonça, en 1420, que l'Antecliri?t était né depuis trois ans à Babylone, ce qui jeta la consternation chez les habitants de celte ville, jusqu'à ce que l'évèque Alexis de Seregno l'eût réfuté.

élevée, d'un corps grêle, à l'aspect étrangement sauvage, sans chaussure, sans chemise, la tête nue, les cheveux hérissés, la barbe inculte, et d'une maigreur qui le faisait ressembler à un autre Julien l'ermite. Il avait pour tout vêtement une veste de drap marron ; sa nourriture se composait de pain de millet, d'eau, de racines et autres choses semblables; il dormait sur une table, ou bien il se contentait pour oreiller de la terre nue. Il se rendit chez le vicaire de l'archevêque pour demander avec instance la permission de prêcher, mais celui-ci ne voulut pas la lui accorder : néanmoins, le jour suivant, il se mit à annoncer à la cathédrale la parole de Dieu, et continua jusqu'à la mi-septembre, dans un style si plein de charmes., que tout Milan accourait pour l'entendre. Lorsqu'il avait terminé son sermon, il s'en allait à l'autel de la Madone, et là, prosterné à terre, il y restait assez longtemps en oraison (je crois); puis chaque soir, une heure avant le coucher du soleil, il faisait sonner la cloche de cette même cathédrale, où accouraient une grande foule de fidèles portant des flambeaux allumés pour réciter le Salve Regina; mais avant d'entonner cet hymne, il restait environ une demi-heure accroupi par terre. Il ne voulait en aucune façon recevoir d'argent à titre d'aumône; et lorsque quelqu'un lui en offraft;, il le faisait donner au profit de l'autel de la Madone. Mais il était par trop l'ennemi des prêtres, et beaucoup plus encore celui des moines : chaque fois qu'il prêchait, il leur adressait de sévères réprimandes, disant que leur profession, loin d'être l'exercice des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, consistait seulement à renoncer à la faim, au froid et aux fatigues, et à s'engraisser dans la bonne chère pour l'amour de Dieu ; il ajoutait enfin que ceux qui

ne doivent pas toucher à l'argent, non-seulement possédaient des biens propres, mais qu'ils s'étaient faits les dépositaires de la fortune des autres.

« Ce personnage était âgé de trente ans, Toscan de nation, et disait s'appeler Jérôme : d'après ce que j'ai pu comprendre en conversant avec iui, il me paraissait un fantôme et non pas un homme; et je le vis à différentes reprises vaciller dans ses résolutions; mais il avait une voix douce, et il devait, à mon avis, être très-instruit dans la sainte Écriture. Il ne voulait pas accepter l'hospitalité de ceux qui la lui offraient, mais selon l'idée qui lui passait parla tête, il allait tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, et on m'a raconté sur son compte une foule de détails merveilleux; mais comme je ne les crois pas, je ne veux pas même perdre mon temps à les rapportera »

Ces extravagances font bien voir comme on compre- on sentait

o ■'le besoin

nait, même dans le petit peuple, la prévarication des ^''^"® '''''^°™''ecclésiastiques, le scandale de leur impunité, et la nécessité de les réformer. Le très-pieux cardinal Sadolet revient sans cesse sur cette nécessité de corriger l'Église (B), et selon Jérôme Negro, « il avait formé le projet d'écrire un livre intitulé De Republica, où il aurait passé au crible de la critique toutes les républiques de notre temps, et surtout celle non de l'Église, mais des prêtres. •» Au concile de Trente même, le cardinal de Lorraine, après avoir fait le tableau des maux auxquels la France était en proie, invoquait comme remède principal la réforme de l'Église, et disait qu'on devait appliquer au clergé le remède de Jonas : « C'est par notre faute qu'est survenue cette tempête; jetez-nous à la mer. »

(1) Prato, Chronique de Milan.

Le cardinal Zabarella, l'âme et parfois le chef do ce concile, dans son Traclatus de hujus temporis schismatc, censure amèrement les désordres de l'Église romaine; et, s'il a été mis à l'Index, ce fut seulement l'édition qu'en firent les Prolestants à Argentina, accompagnée d'une préface qui avait un sens hérétique.

Pour ne pas nous étendre davantage sur ce sujet, nous citerons ce qu'en dit un des plus zélés défenseurs non pas seulement de la foi, mais encore de la Cour romaine : 1 Annis aliquot antequam Lutherana et Calviniana hœresis « oriretur, nulla ferme erat, ut ii testantur qui tum « vivebant, nulla prope erat in judiciis ecclesiasticis « scveritas, nulla in moribus disciplina, nulla in sacris 0 litferis eruditio, nulla in rébus divinis reverentia, nulla « jam propemodum erat religio. Eximius ille cîeri et « sacri ordinis décor periarat ; gravi diuturnaque labora- <t bant infamia sacerdotes, quod panum et piscium, hoc « est proventuum, majorera quam animarum curam « haberent^ »

On était donc d'accord sur le besoin d'une réforme. Mais une réforme à l'amiable aurait-elle été possible? Une volonté puissante et sincère aurait-elle pu amener une solution claire, et dans le sens chrétien, de la malheureuse diversité des idées pratiques, et détruire l'antagonisme résultant de la confusion des intérêts ecclésiastiques et religieux avec les intérêts politiques et séculiers? Serait-elle parvenue à renouveler l'Église, en consolidant son unité, au lieu de la détruire? Les hommes de bien l'avaient espéré ; mais il est toujours difficile de prouver ce qui aurait pu arriver en présence de circonstances hypothétiques.

(I) Bellarmin, Concio XXVIH, in dom. Laetare.

En vérité, pour ce qui regarde les dogmes, Luther s'éga- comm&nt rait si peu dès l'origine, qu'on est étonné qu'il ait pu r^formieup soulever une si grande tempête. Quelques-unes de ses dîSme. thèses, qui provoquèrent alors le plus d'agitations, contenaient une bonne part de vérité : par exemple, celle où il définit l'Église une assemblée de saints, divinement établie, et celle dans laquelle il démontre que la foi doit avoir une base surnaturelle. « Sa Sainteté (écrivait Muscetola) a fait examiner par plusieurs de nos théologiens les confessions de foi rédigées par des Luthériens, et il lui a été répondu que plusieurs des propositions qu'elles contenaient, étaient tout à fait catholiques, que les atlres étaient susceptibles d'une interprétation conforme à la foi, pourvu que les Luthériens voulussent se prêter à un accommodement, ce qui ne paraissait pas encore impossible à d'autres égards*. »

Quant au point si controversé des indulgences, le concile de Trente s'est borné à déclarer qu'elles sont utiles, et que l'Église a le droit de les accorder ; mais qu'elle doit agir en cette matière avec modération, pour ne pas affaiblir la discipline ecclésiastique. Puis^ désirant corriger les abus à l'occasion desquels les hérétiques ont blasphémélesindulgenccs,ilabolitd'une manière générale toutes les conditions pécuniaires qu'on pouvait imposer pour leur obtention ; s'en remettant aux évoques du soin de prévenir tous les autres désordres, qui naîtraient de la superstition, de l'ignorance et de l'irrévérence.

Luther, dans le principe, admettait même le purgatoire et les expiations applicables aux âmes qui y souffrent, et dans ses thèses de 1517 il posait cette règle :

(1) Lettre du 19 août 1552 dans Carias al emperador Carlo V, escrilas por su corfcso*. Berlin, 1848.

« Si quelqu'un nie la vérité des indulgences accordées par le pape, qu'il soit anathème*. » — « Personne n'est certain de la sincérité de sa contrition, et encore moins de la plénitude du pardon-. » Plus tard même il convenait de l'excellence de l'Église romaine et de son autorité (G).

La confession auriculaire, un des actes qui répugnent le plus à l'orgueil humain, et une des causes premières qui amenèrent la rébellion d'une si grande partie du monde contre l'Église (D), avait été admise par les premiers réformés. L'usage du calice avait été abandonné pour des convenances de discipline qui pouvaient disparaître (Ë); et déjà l'Église avait fait plusieurs concessions vis-à-vis des Grecs et des Hussites relativement aux rites.

Les explications auxquelles on en vint postérieurement à la Réforme pour tenter de réunir les diverses Églises hétérodoxes, ou pour condamner celles qui s'écartaient de la prétendue orthodoxie protestante, firent apparaître clairement comment les dogmes catholiques, à propos des sacrements et delà justiGcation % ont été attaqués dans un sens purement arbitraire.

Mélanchton, le seul contre qui les Italiens n'ont point lancé d'invectives, esprit affable, qui cherchait à réconcilier les deux Églises, et qui changea, raconte-t-on, quatorze fois d'opinion sur le péché originel et sur la prédestination, disait : Dogma nullum habemus diversum ab Ecclesia romana. A Augsbourg, il affirmait au légat A'aldes que la controverse pouvait.se réduire à trois points :

^1) Proposition 71.

(2) Proposition 31.

(3) Aujourd'hui la doctrine de Luther sur la justification est ahandonnée par tous les protestants.

communion sous les deux espèces, mariage des prêtres, abolition des messes particulières*.

Cependant, il ne manque pas de gens qui sont convaincus que si la cour de Rome eût immédiatement, et avant tout, corrigé la discipline ; si elle se fût désistée de ses prétentions purement curiales, sans transformer en questions de dogme des questions de juridiction; si elle n'avait pas tenu avec trop d'opiniâtreté aux avantages temporels ei aux privilèges, qui avec le temps lui furent enlevés sans occasionner de schisme; si, en résumé, elle avait cédé de bonne grâce ce qu'elle dut plus tard céder de force, elle aurait du moins ôté à la Réforme son principal prétexte.

Mais cette Réforme tira son importance et son caractère ce qui favorisait du temps qui la vit naître. C'était en effet une de ces séparation. époques où se manifeste le travail lent et graduel des siècles, et où se développent les germes féconds de progrès, de civilisation et de culture intellectuelle. Le manteau du pape avait été terni par les baisers des fidèles, et la restriction apportée à l'autorité des pontifes laissait aux couvents et aux chapitres une grande faciUté de tomber dans des égarements. Les sciences, fortiiiées par la découverte de l'imprimerie, se croyaient capables d'édifier par elles-mêmes; la politique, de gouverner par elle-même et dans un but national; les arts pensaient se diriger par euxmêmes ; la philosophie croyait tenir en propre la certitude quiluiavaitété communiquée par la révélation: aussi ne sentait-elle plus le besoin de chercher des auxiliaires contre le doute érigé en système ; l'opinion se jouait de l'irresponsabifité, qui dans la pratique avait soustrait au contrôle les actes du clergé; la souveraineté, consacrée

(1) Voir la relation de Spalatin, ap. Seckendorr, II, 16ô.

par le christianisme et conservée par les progrès de la tactique, n'avait plus à craindre l'indocilité des sujets; et, comme la force et le génie, elle s'était soustraite à l'action des lois que lui imposait une autorité supérieure, au nom de Dieu et par l'organe de son vicaire sur la terre.

Quant aux particuliers, il n'est pas dans la nature humaine que les discussions mènent à une réconciliation : bien au contraire elles creusent de plus en plus l'abîme qui sépare deux opinions. La révolution d'alors diffère, il est vrai, de celle de nos jours, en ce que si les railleries et le scepticisme du dix-huitième siècle qui poussaient à tout nier, ne pouvaient produire autre chose que calcul, naturalisme et déisme, alors du moins on était encore religieux, on avait conservé une grande partie du christianisme, malgré l'affaiblissement de la crainte de Dieu dans les cœurs, à mesure qu'augmentait la crainte inspirée par les gouvernants. Mais les dissidents habillaient à leur fantaisie les doctrines qu'ils nous attribuaient ; les catholiques, ou exagéraient les vraies doctrines, ou défendaient inconsidérément même des erreurs, des abus, des prétentions de la Cour romaine, et soutenaient aussi vivement la lutte pour des opinions d'une école et de certains docteurs que pour les principes de la révélation infaillible. Le point d'honneur une fois engagé , on ne voulait point avouer qu'on avait agi par dépit et par esprit de contradiction, avantd'avoirréfléchi sérieusement aux conséquences de cet aveu; on avait la prétention d'exiger de la part des catholiques des concessions qu'ils refusaient, quelquefois parce qu'ils se sentaient fermes dans la vérité, d'autres fois parce qu'ils les avaient d'abord rejetées.

Quoi qu'il en soit, trop souvent on accrédite l'opinion f|uc les papes se sont trompés dans leur manière

d'agir, qu'ils se sont obstinés à tort, qu'ils ont hésité à tort, et qu'ils n'ont pas eu de bons champions. Il est bien commode de faire des reproches après coup ; le procédé est aussi facile qu'il est vulgaire.

Dans le courant de juillet 1528, une personne de Paris écrivait à Rome pour rendre compte delà surprise qu'avait excitée « une bulle, par laquelle on constituait juges dans cette cause de la foi des envoyés d'un tel caractère, que Luther lui-même n'aurait pu en demander qui fussent plus à son gré et plus favorables à ses adhérents. » Je ne sais quel est ce nouveau procédé, poursuivait-elle; on confie la cause de la foi à des juges séculiers et mariés, et ignorants de ces matières, à l'exclusion de tous les théologiens d'une Université comme celle de Paris, qui compte plus de cent maîtres résidents, lesquels ont toujours combattu les hérétiques avec une grande ténacité ; ces maîtres qui, pour maintenir l'intégrité de la foi et la soumission au Siège apostolique, n'abandonneraient pas leur devoir, lors même que tous les chrétiens se convertiraient en prédicateurs de la réforme luthérienne ; et sans le zèle infatigable des juges précédents, la France eût été tellement infestée de l'hérésie luthérienne, que vous eussiez pu en voir les fruits depuis longtemps. Or, les voici révoqués ces juges pour avoir condamné un Brachino, qui jouit d'un certain crédit près de quelques personnes; voici qu'on a confié toutes les causes de la foi à des sécuHers, et utinam que tous du moins fussent de bons catholiques, au lieu que plus d'un pourrait être qualifié de porte-enseigne du Luthéranisme. Il y a parmi eux deux Italiens, dont le premier a dit, ouvertement (po/aw), je le sais, lorsqu'il apprit le sac de Rome : La voilà donc aussi dctrnilc l^ alchimie de la Cour romaine :

le second ne discute jamais d'autre question que celle de savoirs! Luther a été un archange envoyé du ciel; et ce sont des séculiers ainsi que les autres qui ne sont que des poètes ou de simples jurisconsultes, ne connaissant des choses que ce qu'ils en ont entendu dire pour avoir assisté quelquefois à la sainte messe, et avoir chanté vêpres. Est-il possible qu'on ait apporté tant de négligence dans une affaire d'une si haute importance?... Que si notre seigneur objecte que les ambassadeurs de Sa Majesté le roi lui en ont parlé, et qu'il a rédigé ladite bulle sur leurs instances, je réponds que si le roi lui-même et tous les princes du monde venaient à insister auprès de Sa Sainteté pour qu'elle nommât juges en matière de foi des personnes qui seraient ou incapables ou suspectes, elle devrait plutôt souffrir le martyre que d'y consentir. Mais je vous dis que Sa Majesté le roi et Madame ont d'excellents et pieux sentiments, et qu'ils n'ont jamais eu la pensée de demander et de solliciter de pareils juges ; mais ceci s'est fait à la demande et à l'instigation de quelque autre personne; je puis vous dire encore que ces hérétiques s'entendent ensemble, qu'ils s'aident l'un l'autre bien mieux que ne font les Juifs, et qu'ils ont un zèle des plus vifs pour répandre partout leurs hérésies.,.. Dans cette matière de foi, il faut du zèle, de la ferveur, de l'étude, de l'activité et de la compétence; il n'est pas besoin de tant de juges pour châtier les hérétiques : car il est difficile de se mettre d'accord dans une assemblée nombreuse, lors même que tous ceux qui la composent seraient vertueux et intelhgents.... Les théologiens (de l'université de Paris) ont été exclus des fonctions déjuges en matière de foi : voudrait-on par hasard leur confier dorénavant les matières culinaires ? Je ne saurais com-

prendre pourquoi l'on a manqué d'égards pour cette université, qui est la première de la Chrétienté et qui a toujours combattu pour le Siège apostolique, jusqu'à lui faire un tel affront en plein visage, et surtout en ces temps où l'on devrait accroître l'autorité de ses membres, afin de les rendre plus forts et mieux armés pour combattre les hérétiques. En Allemagne, pour avoir maltraité et conspué un méchant petit moine de la suite du cardinal de la Minerve, voyez ce qui est arrivé ^ ! »

La citation qui précède laisse entrevoir encore un des leviers de la Réforme, la haine vouée non-seulement au pape, mais à l'Italie. Luther avait prophétisé ainsi : Pestis eram vivens, moriens tua mors ero, papa.

Voyant l'irréconciliable lutte des pontifes avec l'empereur, il voulut abattre ceux-là en faisant triompher celui-ci, et il rendit ainsi possible la grandeur de Charles-Quint et celle de la Maison d'Autriche ; voyant naître la liberté politique, il détourna l'attention sur la liberté religieuse, et il affermit le despotisme monarchique et administratif pour détruire le pouvoir ecclésiastique. Il représente les Italiens, les Wahlen, comme abîmés dans tous les vices et pétris d'orgueil; refusant de reconnaître à l'Italie son rôle de mère et de maîtresse de la civilisation, il renouvela par la libre pensée l'œuvre de destruction que les Barbares avaient accomplie dans ce pays par la force; à l'universalité catholique il substitua les Eglises nationales, semblables à celles qui existaient avant le christianisme, ce qui le fit adorer par ses Allemands comme le soutien de leur indépendance.

(1) Lettres de Princes à Princes, vol. III, p. 16, sans indication de nom.

Premiers Q'est ici le licu de bien remarquer que les princes enne-

champions

Réform ^^^ ^^^ papes caressèrent toujours les hétérodoxes : c'est ce que nous avons vu en parlant de Frédéric II, et aussi de Louis le Bavarois ; Charles VIII flatta Savonarole ; Louis XII favorisa le conciliabule de Pise, en sorte qu'à cette époque les papes durent modifier leur politique, à raison des craintes qu'ils avaient de voir l'empereur prendre le parti des hérétiques.

Lorsque Léon X eut lancé la condamnation définitive contre le réformateur, l'empereur Charles-Quint, qui avait besoin du pape en ce moment, proscrivit Luther et ses adhérents. Mais la Réforme avait grandi, en promettant aux princes les ostensoirs d'argent, aux moines le mariage, aux populations la liberté. L'attrait des réunions clandestines, l'abohtion de la confession, la suppression du jeûne, celle des marques de révérence, et d'autres pratiques qui mortifient notre orgueil et nos sens ; l'austérité dont se paraient ceux qui demandaient des réformes, tout concourait à donner tant d'adhérents aux négations nouvelles, qu'il fut possible, dès lors, de résister à l'empereur. A la diète d'Augsbourg, en 1530, les réformés présentèrent leur profession de foi, qui fut appelée pour cela Confession d'Augsbourg : ce fut une compilation faite parlesgens modérés, qui espéraient la voir adopter même par l'Église catholique. Celle-ci ne peut accepter de transactions sur les points oii elle est sûre de posséder la vérité; toutefois, elle ne perdit pas l'espoir d'une conciliation, et elle députa à l'Allemagne des prélats d'un grand savoir et d'une grande prudence.

Le cardinal Nous avous déjà parlé de Priero et du cardinal Caïetan, Aiéandre. tous deux l'objet de la haine implacable des adversaires de l'Église. Jérôme Aléandre de la Motte Trévisane, tant

loué par Aide Manuce et par Érasme (F) pour sa connaissance du grec et de l'hébreu, fut attaché par Alexandre Yl au duc de Valentinois en qualité de secrétaire. Il fut envoyé pour affaires en Hongrie; il avait été ensuite appelé par Louis XII à une chaire de l'Université de Paris, et il était attaché à la personne de Léon X, près duquel il remplissait de hauts emplois. Lorsqu'il fut envoyé en Allemagne pour combattre les Luthériens, il parut pécher par excès de zèle, quoiqu'il eût lui-même adressé ce reproche à d'autres. Il écrit de Spire, le 16 octobre 1531, à Salviati : « Fabri a édité un livre De conîradictionibus Luiheri : c'est un hon ouvrage, ajoute-t-il, mais intempestive edilur in ipso puncto concordise ineundas. Eck vient aussi de faire paraître un petit livre sub titulo Catalogi hœreticorum, où il nomme prxcipue Melancthon; il disait vrai, sed non erat id tempus. Soyez sûrs que j'amuserai les deux partis l'un après l'autre par de douces paroles, ut malos lucrifaciam^. »

On peut se représenter par ses lettres à quel bouleversement était en proie l'Allemagne : voici ce qu'il écrivait de Bruxelles, le 26 octobre 1531, au secrétaire Sanga- :

« Nous fûmes invités, moi et les principaux ambassadeurs des princes, et une infinité de barons et de nobles de cette Cour, à un^ banquet Tcpccê. xr^^ AuaiTavi'a,-, lequel Sioc Tov TTpwTOToxov Tov BajO.î'co; ajTo^ a fait des fêtes splendides.... où fut récitée, prœsentemundo, une comédie iBepiffTi xa\ >^u!7tiav'.c-:\, mais d'un très-mauvais genre, qui, sous le nom d'un jubilé d'amour, était une satire évidente contre Rome : on y nommait toute chose sans détours ni

(1) Voyez Monumenta Vaticana, num. LXIII, p. 84, et à la page 89, où il revient plus longuement sur ce point.

(2) 3Ionumenta Vaticana, Num. LXVHI.

ambages, disant que de Rome et du pape il ne venait autre chose que la vente des indulgences, et que quiconque ne donnait pas d'argent, non-seulement n'était pas absous, mais était excommunié de plus belle ; tels furent le commencement, le milieu et la fin de la comédie. Celui qui tenait ce langage était un des principaux acteurs de la pièce ; vêtu d'un rochet comme un évêque, il voulait passer pour tel : car il portait sur sa tête la barrette cardinalice, qu'il s'était procurée dans la maison du révérendissime légat, oii on la lui avait prêtée sans savoir l'usage qu'il en voulait faire. L'hilarité était si forte, qu'il semblait que tout le monde fût dans la jubilation. Quant à moi, je me sentais le cœur déchiré; il me semblait que j'étais en pleine Saxe à entendre Luther, ou bien au milieu des horreurs du sac de Rome. Je ne pus m'empêcher d'en parler à voix basse avec Bari à qui je signalai l'objet de mes doléances; j'ai même dit à quelques personnes notables parmi les assistants, et cela d'une belle manière^ que ce n'étaient pas des pièces convenables à faire jouer dans une demeure de chrétiens, et encore bien moins à la Cour d'un si noble, si vertueux et si catholique empereur, etc., etc. On m'a répondu que ce n'était pas une œuvre qu'on venait d'achever, mais une comédie d'un autre âge, dont on s'était servi, parce qu'on n'en avait pas d'autre.... "Votre Seigneurie verra par là où va le siècle I »

Aléandre se flattait beaucoup trop, lorsqu'il écrivait de Rome àSalviati*:

0 On dirait que l'Allemagne commence à se fatiguer de la variété si grande de ces hérésies. Et si ce n'était Taver-

(1) Voir lettre du 31 août 1532, dans le tome V, p. 224., dos lettres de la légation d'Allemagne aux archives du Vatican.

sion qui aveugle beaucoup de princes et de particuliers, tant catholiques qu'hérétiques, qui détiennent les biens d'autrui, et surtout ceux de la pauvre Église, il me semble qu'il ne serait pas bien difficile d'y mettre un peu d'ordre, avec le concours desdits princes et autres ravisseurs des biens ecclésiastiques : car il y en a bien peu maintenant, dans cette Allemagne, qui soient purs de cette tache. »

Le même cardinal Aléandre fît voir clairement, à la diète d'Allemagne, combien on avait exagéré l'importance des richesses que faisait affluer à Rome l'expédition des bulles, des annates et des autres grâces. « Ces revenus suffiraient à peine, dit-il, à faire vivre un prince ordinaire, et pourtant le pape, qui dépense moins qu'aucun des princes de moyenne condition, est obligé de consacrer une partie de ses revenus propres à l'entretien de sa Cour. Encore faut-il dire que ces ressources modiques lui proviennent de tous les royaumes catholiques : par conséquent, la part contributoire de chacun d'eux est d'autant moindre. — Jadis ils n'avaient même pas cette ressource. — Oh ! c'est vrai; mais alors faites-nous revenir à l'époque où les hommes ce nourrissaient de glands, où les princes vivaient sans antichambres, ni gardes, ni cour; où les filles des rois faisaient elles-mêmes sécher le linge, comme nous lisons dans les livres que cela se serait fait autrefois. De même que dans le corps humain le tempérament et les besoins varient selon l'âge, de même en est-il des corps politiques. Supposez que pour son unité et son prestige l'Église doive avoir un chef suprême, il faut, pour que celui-ci n'inspire de défiance à personne, qu'il n'habite pas dans les États d'un prince étranger, mais dans un État qui soit à lui, qu'il ait une cour et des ministres à lui.

t)?.4 DISCOURS XVI.

Or, qui lui en fournira les moyens? Chaque paroisse en fournil à son curé, chaque diocèse à son évêque, chaque peuple à son souverain. Il ne faut pas regarder comme une charge que l'argent circule d'un pays dans un autre, si, par ce moyen, on se procure la marchandise la plus précieuse de toutes, c'est-à-dire la loi et la conservation de la justice. Vous objecterez peut-être que, s'il est convenable d'entretenir le palais qui sert de demeure au chef du christianistne, c'est qu'il y a nécessité, tandis qu'il ne doit pas en êt^e de mê;ne pour les pompes de sa Cour. Si vous entendez par pompes ce qui concerne la construction et l'ornementation des temples, sans doute l'Église primitive en manquait absolument; mais c'était le résultat de la méchanceté du siècle. Du reste, et Dieu dans l'antiquité et les Gentils voulurent avoir des temples ornés, afin que les peuples y fussent attirés aussi, que la raison y trouvât un auxiliaire dans les sens , la dévotion dans le plaisir. Et vous-mêmes, ô princes, vous voulez vous entourer des pompes d'une cour, et le peuple veut des théâtres. Quant aux pompes privées, à Rome, on recommande la vie pauvre, on vénère le fondateur de la mendicité volontaire; mais cette perfection, on peut la désirer plutôt que l'espérer. Si donc nous voulons que le centre spirituel du christianisme soit fréquenté par des personnes illustres par le talent, par la noblesse et par la culture desletlres, et qu'elles abandonnent leur patrie pour s'astreindre au célibat ou aux autres sacrifices qu'entraîne la vie ecclésiastique, il est nécessaire qu'elles puissent espérer des compensations honorifiques et pécuniaires. Aussi Rome n'est pas une cour composée de Romains de naissance, mais bien d'ecclésiastiques qui y sont accourus des différents payi de la chrétienté par leur

libre choix. Les jugesdes tribunaux, les magistrats, les gouverneurs, les nonces, sont choisis parmi les hommes de tous les pays, en sorte que tous prennent part aux honneurs, aux richesses et aux avantages de la Cour pontificale. »

Nous aurons beaucoup à dire sur Pierre-Paul Yergerio, évêque de Gapo d'Istria, qui fut envoyé comme nonce en Allemagne. Lorsque, en 1536, le cardinal Morone, Milanais, y alla, le pape lui recommandait de payer tout et de ne pas faire de dettes dans les hôtelleries, de ne pas porter des habits de luxe, de visiter les églises sans faste ni hypocrisie : en un mot, de donner en sa personne l'exemple de la réforme romaine; il prévoyait que Luther et Mélanchton ne consentiraient jamais à faire une rétractation; néanmoins, il envoyait une formule de nature à ne point les offenser, et rédigée à cette intention par des personnes sages et respectables.

Mais Luther,- de bonne heure, rendit impossible toute j ^en^jt espèce d'accord, en proclamant carrément la condamnation jmposi'iile. de toute tradition ecclésiastique, de toute autorité de l'Église; quant aux rapports de l'homme avec Dieu, il établit un dogme que lui-même disait inconnu à l'Église depuis le temps des apôtres. On ne demandait donc plus, comme dans les scènes licencieuse^ qui précédaient, que l'Église se réformât dans son chef et dans ses membres, mais qu'elle s'anéantît d'elle-même; on voulait qu'à l'adoration et au sacrifice elle substituât la prédication, en un mot qu'elle détruisît l'organisation qui tenait réunis entre eux tous les peuples'. Alors aussi le pape devait répondre

(1) Dollinger [l'Église et les Églises), pour montrer que c'est une illusion que d'espérer l'union des Catholiques et des Protestants par le moyen de l'Écriture, fait observer que la dispute entre les Luthériens et les Reformés sur les paroles employées par Jésus-Christ pour l'initiUition de

Tausse

doctrine

lie la

Justification.

la parole la plus profonde qu'on ait entendue dans un siècle d'universelle irrésolution comme est le nôtre : Non possumus ; mais ce refus pouvait se formuler dans les termes dont se servait M. de Maistre en écrivant à une dame de Genève: « Nous ne pouvons pas faire un pas « vers vous; mais si vous voulez venir à nous, nous « aplanirons la voie à nos frais. »

Déjà des négations particulières on en était venu à rejeter les canons généraux; c'est ainsi qu'on attaquait surtout le dogme de la justification. Dans rÉvangile, le Christ dit à la femme adultère : « Allez en paix et ne péchez plus; » il dit au jeune homme : « Si vous voulez obtenir la vie éternelle, observez mes commandements; » le Christ accepta l'amour et le repentir de la Madeleine ; il accepta également la bonne volonté du mercenaire qui arriva à la dernière heure. Nous voyons toujours, en résumé, que, dans l'œuvre de la justification du pécheur, la volonté de l'homme coopère avec la Grâce, et que cette coopération engendre une nouvelle vie, conforme à l'observance de la loi divine et à la production des œuvres méritoires. Que si Paul, dans l'épître aux Romains, insiste pour que l'homme soit justifié, non par les œuvres de la loi, mais par la foi, il entendait parler des Hébreux, qui, pour rejeter la nécessité d'un rédempteur, affirmaient que, grâce à la loi et aux œuvres qu'elle prescrit, un homme peut, par les propres forces de sa nature, devenir juste et agréable aux yeux de Dieu. Cependant l'apôtre écrit, pour les combattre, que l'homme est justifié, non par les œuvres de la loi mosaïque, mais par la foi, c'est-à-dire par la

l'Eucharistie, après d'innombrables conférences et des milliers de livres qui se sont succédé pendant trois siècles, n'a pas fait un pas en avant.

croyance au Christ. Mais, dans aucun passage, il ne dit que la foi sea/e justifie sans les œuvres (G) ; il a dit, au contraire, que la foi n'a de valeur aux yeux du Christ que lorsqu'elle agit en nous par la charité '.

Partant de ce texte, les Catholiques ont conclu que la justification (laquelle est inhérente à l'âme, qui la transforme, et qui renouvelle l'homme intérieur) a pour éléments nécessaires la foi et les œuvres, et qu'elle peut se perdre psr de nouveaux péchés. Les Protestants, au contraire, enseignent que la justification n'est autre chose que la justice du Christ, qui nous est applicable de telle sorte que les fautes, même en subsistant dans l'âme, ne nous peuvent être imputées : pour l'obtenir, il suffit de croire que les péchés nous ont été remis par les mérites du Christ- qu'enfin, pour être justifiés, nous n'avons que faire des bonnes œuvres, qui peuvent coexister avec des sentiments pervers, et que la justification, une fois acquise, ne peut plus nous échapper.

Des deux côtés, les controversistes s'appuyaient sur ce passage de saint Paul et autres semblables; les Pères du concile de Trente ne tombèrent pas non plus tous d'accord sur la différence entre la foi qui justifie, et les œuvres qui ne justifient pas mais sont des effets de la justice ; on y déclara seulement que « la foi est le principe du salut du genre humain, le fondement et la racine de la justification, et que, sans elle, il est impossible de plaire à Dieu, et d'entrer dans la société de ses enfants ^ » On exposa plus loin que ce n'est ni la loi des Juifs, ni les œuvres ■ des païens qui sont valables, mais bien la foi qui opère

(1) ÉpUre aux Galates, v, 6.

(2) Session VI, cliap. vii'.

par la charité, laquelle a son type dans l'amour, puisque sans les œuvres la foi est mortel

Luther fit un jour cette sortie : « Lorsque ces sophistes insensés enseignent que la foi doit emprunter à la charité son essence, sa forme, ils font preuve d'une monstrueuse aberration : la foi qui justifie est la confiance que nous avons d'être rentrés en grâce avec Dieu, et d'avoir obtenu le pardon de nos péchés par les mérites du Sauveur. » Mélanchton a une définition plus précise, que voici : « La foi est la confiance absolue dans la miséricorde de Dieu, abstraction faite de nos actions bonnes ou mauvaises. »

L'homme, donc, ne peut perdre le salut pour quelque péché que ce soit, et lors même qu'il le voudrait, pourvu qu'il conserve la foi dans les promesses de Dieu '. .e sacrifice Après la négation de la vraie doctrine concernant la justification, vint immédiatement celle du sacrifice; et comme pour la première les Protestants falsifiaient l'épître de saint Paul aux Romains, de même pour la seconde ils s'appuyaient sur l'épître aux Hébreux.

Dans cette dernièi e, l'Apôtre entend nous enseigner que les pécheurs ne pouvaient éviter la mort qu'en offrant à leur place une victime qui serait immolée pour eux. Tant qu'ils la remplacèrent par des sacrifices d'animaux, ils ne faisaient qu'attester parla qu'ils méritaient la mort; et comme la justice divine ne pouvait pas y trouver une satisfaction définitive et complète, on recommençait chaque jour à immoler un holocauste qui n'était pas propor-

(1) Session VI, chap. vu.

(2; Homo chrisdanus, eliam volens, non potest perdere salutem suam, quanliscumque peccatis, nisi nolit credere. JNuUa enim peccata eum possunt damnare, nisi soia incredulitas. (Luther, de Captiv. Babyl.)

tienne à la réparation. Lorsque Jésus-Christ fut mort pour nos péchés, Dieu satisfait n'eut plus à exiger d'autre prix pour notre rachat. Il n'était donc pas besoin de sacrifier d'autres victimes après le Christ, et le Christ lui-même ne devait être sacrifié qu'une seule fois.

Les Protestants en concluaient qu'il était inutile de re- Eouveler le sacrifice de la messe. Mais TÉglise ne puise pas son enseigaement dans un passage isolé ; dans cette épître, saint Paul entend seulement expliquer la perfection du sacrifice de la Croix, et nullement exclure les différents moyens que Dieu nous a donnés pour l'appliquer. Or, le mot offrir signifie souvent, dans les saintes Écritures, présenter : c'est pourquoi l'Église ne dit pas que Jésus-Christ se constitue de nouveau comme \irtime actuelle dans l'Eucharistie, mais qu'il s'offre à Dieu son Père, en comparaissant pour nous devant lui ^ Jésus- Christ s'est irnmolé une fois en qualité de victime de la justice de Dieu ; mais il ne cesse pas de s'offrir pour nous ; et la perfection de ce sacrifice consiste en ce qu'il résume en lui tout ce qui le précède comme préparation, ou tout ce qui le suit comme consommation et application. Le prix de notre rachat ne se paye pas une seconde fois, puisqu'il a été acquitté complètement la première; ce qui continue, c'est l'application particulière qui nous est faite à nous-mêmes de cette rédemption

Or, le sacrement de l'autel, c'est le centre de tout le culte, c'est la communion intime de l'homme avec Dieu :

(1) Dans la même épître, saint Paul nous dit que Jésus-Christ s'offre à Dieu en entrant dans le monde (x, 5); qu'il prend la place des victimes qui ne lui furent pas agréables (ix, 24); qu'd continue à comparaître pour nous devant Dieu (ix, 26), et qu'il ne cesse pas d'intercéder pour nous (vu, 25); sans que pour cela l'Apôtre accuse d'insuffisance Toblationdu Christ sur la croix, et les prières par lesquelles il intercède près de son Père pour nous à l'heure dernière de sa passion.

d'où il suit que le mystère de la foi complète la raison, et que l'ordre surnaturel donne son entier complément à l'ordre naturel. Notre intelligence, toute faible qu'elle est, les distingue; en réalité ils se continuent l'un par l'autre; considérés dans leur objet, ils vont se confondre dans la même vérité, et, bien loin d'être en contradiction, ils ne nous offrent plus la moindre divergence. Le chrétien a toujours besoin de combattre : aussi a-t-il toujours besoin de renouveler ses forces à la source éternelle du vrai, du beau et du bien.

Ce fut donc à propos de cette épître et de celle aux Romains, que se multiplièrent les explications et les questions exégétiques sur la foi , sur les bonnes œuvres , sur la grâce , sur le libre arbitre , sur la prédestination , sur la vocation et sur la glorification. Comme il n'y avait pas encore à cette époque de décisions rendues sur ces matières, on vit beaucoup de chrétiens s'arrêter à des appréciations bien différentes de celles qui furent plus tard sanctionnées.

De l'examen En dernière analyse , tout se réduisait à la suprême

individuel.

question de l'autorité del'Eglise ou de lexamen individuel. Tout chrétien qui lit dans saint Paul que notre obéissance doit être raisonnable {obsequium raiionabile) , comprend que c'est une banalité de répéter que les Catholiques excluent l'examen en matière de religion. Le Christ a dit : « Scrutez les Écritures et voyez comme elles rendent témoignage de moi; » ce qui signifie bien que le Christ nous a imposé un examen précédant notre adhésion. Unique est le motif de la foi; multiples, au contraire, sont les motifs de la crédibilité, et il y a autant de démonstrations de la vérité de la foi qu'il y a de motifs de crédibilité. Il n'est pas de don de Dieu que l'homme ne doive se

rendre propre et actuel par des efforts personnels; et depuis saint Augustin jusqu'à nous, on a appelé prodrome de la loi l'exposition des preuves de la révélation et de l'autorité de l'Église. Cette foi a pour motif immédiat la véracité de Dieu, et pour règle l'autorité de l'Église; mais elle suppose des titres que la raison puisse accepter. Lorsque je sais que Dieu a parlé, qu'il a établi pour son interprète l'Église, je ne puis plus discuter la parole de Dieu contrairement aux définitions que l'Église en a données, ni lui donner le sens qu'il me plaît; mais je puis me rendre compte de la foi que je professe, ou, pour ceux qui ne croient point, je puis examiner sérieusement d'après la critique et l'argumentation si réellement Dieu nous a révélé sa loi, et s'il a établi une autorité régulatrice en matière de fo;. Cette doctrine me paraît élémentaire et d'une application tout à lait générale , aussi éloignée de la foi aveuglément passive que du rationalisme , qui exagère les droits de la raison, en l'établissant juge de la parole de Dieu, et confond la lumière surnaturelle de la révélation avec la lumière naturelle de l'intelligence humaine.

Le problème de la destinée humaine , de l'association mystérieuse de la nature humaine qui expie , avec la nature divine qui pardonne, est suprême ; cependant la raison est incompétente pour en donner une solution adéquate: aussi était-il besoin pour y arriver de la rêvélation divine; la parole humaine est insuffisante pour transmettre la foi, et, pour la transmettre, il faut l'Église vivante capable de l'interpréter. Nous ne trouvons dans ses décisions ni absurdité, ni contradiction: le christianisme est hors du domaine de la simple raison; les vérités de l'ordre géométrique se prêteraient mal dans leur ap-

catholique.

plicatlon aux données du sentiment et de l'imagination, qui sont cependant aussi légitimes que celles de l'entendement; il manque aux premières l'évidence mathématique ; mais si elles avaient été évidentes, elles ne seraient ni la foi, ni un don de Dieu.

L'Autorité Le catholique sait que l'Église est établie pour appli- XoH,me ^^^^ ^^^ mérites de l'Homme-Dieu à l'humanité en général et à chaque homme en particulier, et pour opérer ainsi la sanctification du genre humain. Cette sanctification, il le sait encore, n'est possible que chez elle et par elle qui possède seule le don surnaturel de connaître infailliblement la vérité révélée, e!, en conséquence, cette Église peut seule plier son esprit, à lui catholique, pour le faire acquiescer aux règles qu'elle a posées comme celles du bien et du vrai. Il sait que la liberté est le pouvoir d'accomplir les lois qui lui sont propres, et que l'Église, pour les lui tracer, a besoin de posséder la certitude de les bien connaître : or, cette certitude, elle ne la peut avoir sans l'infailhbilité. Les décisions de l'Église enchaînent notre liberté comme l'étoile polaire enchaîne le pilote. Ou bien, par hasard, l'homme cesserait-il d'être libre, parce qu'il est croyant, parce qu'il est vertueux? Si la liberté existe dans l'homme, ce qui s'entend de la faculté de faire le bien et d'accomphr sa destinée, tandis que, d'un autre côté, il y a aussi la possibilité de faire le mal, il faut nécessairement qu'il y ait une infaillibilité qui lui donne une règle sûre pour sa conduite.

L'homme peut accepter purement et simplement les affirmations divines, et alors il n'est qu'un croyant; il peut, au contraire, vouloir éclaircir les rapports qui existent entre celles-ci et les faits intérieurs ou extérieurs de l'univers, et alors sa foi devient scientifique. La certi-

tude en matière de foi est distincte de la science des choses de la foi : ce qui prouve la vérité de la révélation, est aussi distinct de ce qui la défend des attaques dont elle est l'objet. La théologie est précisément la science qui traite de Dieu et des choses que, selon les vérités révélées , l'Église propose à notre foi; elle est, en un mot, la science des efforts faits pour résoudre le problème divin. Elle a deux objets distincts : l'un consiste à exposer la vérité et les dogmes fournis par l'Écriture et par la tradition, et rigoureusement définis par l'Église , et c'est la partie invariable. En effet, à côté des principes nécessaires de la raison, il y a des doctrines d'une grande élévation, qui ne sont pas simplement rationnelles, invariables comme le vrai, et dont l'inviolabilité atteste que la source d'où elles découlent est divine. Sur cette base divine s'élève donc l'éditice de la raison, second objet de la théologie, soumis aux conditions de toute œuvre humaine, développement, changement, succession, progrès et réaction, et cela en proportion du savoir et des aptitudes de l'homme et de la société. Comme cette société ne se renferme pas dans la catégorie des créatures qui n'ont que l'existence , mais passe dans celle des créatures dont l'existence se transforme, il s'ensuit que , s'il y a un seul mode de croire , il y a cependant plusieurs modes de démontrer et d'appuyer la vérité.

Telle a été l'entreprise des Pères , qui avaient pour but la régénération intellectuelle, identifiée avec la régénération morale, par le moyen de la vérité. En effet, ils voulaient procurer le salut des âmes, d'abord en extirpant le scepticisme qui, par son argumentation subtile, avait ébranlé les croyances les plus vitales, et ensuite en réorganisant les idées du devoir où régnait la confu-

sion : car, sous prétexte d'attaquer les mystères, en réalité on rejetaii les commandements.

Émanciper la conscience individuelle de la tutelle ecclésiastique , rendre chacun responsable de ses propres croyances comme de ses propres actions, et obliger chacun à acquérir par l'examen des convictions propres, à suivre sa propre conscience plutôt que d'obéir à l'Église ou d'écouter le prêtre, voilà ce qui établit la grande différence entre les Protestants et les Catholiques.

Mais rarement une génération peut mesurer la portée de l'œuvre qu'elle entreprend et qu'elle accomplit : c'est ainsi que les réformateurs d'alors n'aspirèrent point au résultat, qui, aux yeux des modernes, conîtitue leur mérite, la liberté d'examen. Luther la combattait dans ses écrits et dans ses discours : « 11 n'y a pas un ange dans «le ciel, disait-il, et encore bien moins un homme « sur la terre, qui pui&se et qui ose juger ma doctrine; « quiconque ne l'adopte pas, ne peut être sauvé; celui « qui croit à un autre qu'à moi, est destiné à l'enfer. A « l'Évangile que j'ai prêché doivent se soumettre pape, « évêques, prêtres, moines, rois et princes, le diable, la « mort, le péché et tout ce qui n'est pas le Christ. Ma pa- « rôle est la parole de Jésus-Christ, ma bouche est la Œ bouche de Jésus-Christ*. »

On avait bien pu énoncer des principes funestes en philosophie et en politique; mais l'existence de la doctrine catholique en prévenait les excès et les applications extrêmes. Maintenant que les croyances étaient ébranlées, on demandait avec instance, comme après toute révolution, une réorganisation; en partie les vieilles habitudes,

(1) Lulheri Op., éd. Wittemberg, t. ]l,p. 44; t. VII, p. 56.

en partie les penchants des multitudes faisaient sentir le besoin de conserver la liberté , et pourtant de se constituer en communauté, de former une Église et d'avoir des consistoires pour autoriser la prédication*. Il est vrai que, en soutenant le principe de la justification parla foi, on en venait à mettre la conscience individuelle en lutte ouverte avec la tradition séculaire, mais on entendait alors substituer directement à l'autorité de l'Église l'autorité de la Bible.

Etpourtant, qui avait transmis la Bible aux Protestants? c'était cette même traditioa qu'ils repoussaient. Ensuite, pour l'interpréter, ils s'en remettaient au sentiment individuel : ce qui , en définitive , était en revenir au libre assentiment de la conscience. Ainsi le Protestant avait le texte de l'Écriture avec l'alliance confuse des vérités de la foi et des vérités de la raison, sans avoir la certitude du sens qu'il renferme ; tandis que le Catholique a un texte dont le sens lui est parvenu sous une garde indéfectible, et ce texte contient tous les dogmes de la foi. Mais la foi est l'adhésion de l'esprit humain au témoignage de Dieu ; elle ne donne pas seulement le pressentiment de la vérité, plie en donne encore la certitude. Le libre examen est le droit pour l'esprit humain de n'admettre, dans aucune espèce d'ordre de choses, que ce qu'il reconnaît pour la vérité. Donc, avant de croire les mystères

(1) L'institution des consistoires pour autoriser un ministre à prêcher est en contradiction manifeste avec la mission qui est attribuée à chaque fidèle. Elle a été sanctionnée par la Confession d'Augsbourg, art. XIV, «t en conséquence on dut imposer aux Églises d'avoir un ministre et de l'entretenir. Mais le peuple n'entendait pas de cette oreille, et Luther s'en plaint souvent, a Le peuple, dit-il, ne veut rien offrir; son ingratitude est si révoltante, que si la conscience n'était là pour m'arrêter, j'enlèverais curés et prédicants pour le laisser vivre comme un animal, ce qu'il est en réalité. »

révélés, il doit avoir la certitude qu'ils sont révélés; ce qui veut dire qu'on peut se servir de la raison jusqu'au point où elle nous conduit à reconnaître l'Église. Tel est l'examen préalable à la foi, examen qui n'est point du tout interdit aux Catholiques.

Mais le protestantisme sépare tout ce que Dieu avait uni : la société spirituelle, de l'autorité sur laquelle elle est fondée; la parole écrite, de la tradition vivante qui en découvre l'origine et le sens ; le sacrifice unique de la rédemption, de son oblation perpétuelle sur les autels de la nouvelle alliance ; la grâce , des sacrements qui en sont les grandes et divines artères; la foi, des bonnes œuvres qui la montrent vivante; l'amour, du culte qui en est l'expression; la prière, des degrés de l'échelle par laquelle on s'élève vers Dieu, grâce à l'intermédiaire des anges, des saints et de la mère du Christ; et c'est ainsi qu'il prépare la rupture complète entre la raison et la foi, entre la nature et la grâce, entre Dieu et l'homme, par l'athéisme ou le panthéisme, par le déisme ou le naturalisme.

Le Protestantisme fut une hérésie politique non moins qu'une hérésie religieuse : il combattait la religion et la civilisation chrétienne , aussi bien en théorie qu'en pratique ; il établissait comme principe suprême du vrai et du bien le moi humain; en opposition à l'unité papale, il érigeait l'État en divinité ; il reléguait au second rang les intérêts de Dieu qui, jusqu'alors, avaient occupé le premier, si bien que, après avoir crié : « Rendez à César ce qui est à César, » on devait out)lier de rendre à Dieu ce qui est à Dieu.

C'est ainsi que la primauté une fois niée dans l'ordre religieux , on l'attaquait aussi dans l'ordre civil , tout en ayantl'air de l'affermir. Les conséquences ne se sont rêvé-

lées que tard et de nos jours, où l'on n'est arrivé à une apparence d'unité qu'aux dépens de la foi, et où la foi ne se manifeste plus désormais qu'en opposition avec cette unité: mais dès le début on avait bien pressenti le désordre.

Le Vénitien Gaspard Contarini (1483-1562) , entré aux Gaspard Prégadi, dans sa ville natale, lorsqu'à peine il eut atteint l'âge, se décidait avec peine à prendre la parole, et lorsqu'il le faisait, il parlait sans art, mais avec profondeur. Très-savant en philosophie et en mathématiques, très-versé dans la pratique sérieuse des négociations politiques, il avait été l'un des six grands Sages delà Consulta % chef du conseil des Dix et réformateur de l'enseignement. Paul III le créa cardinal avec sept autres personnages d'une grande vertu et d'une science remarquable , bien qu'alors il fût laïc et très-éloigné de songer à ce qui lui arrivait. Il fut ambassadeur de la sérénissime République à la cour de Clément VII, près duquel il Gt tous les efforts possibles, afin de le détourner d'une politique d'oscillation, en lui montrant comme elle conduisait l'Italie à sa ruine. A l'étude de la philosophie il avait joint celle de la théologie, avec une préférence pour saint Thomas; cependant il connaissait tous les saints Pères; il avait écrit, étant encore jeune, contre Pomponaceson maître; puis il avait publié deux livres De Officia Episcopi (1516), et un autre sur l'origine divine de la puissance du pape. Son style était grave et simple et il ne

(1) Le gouvernement de Venise se composait du grand Conseil ou assemblée de tous les nobles, des Prégadi ou Sénat, du fameux conseil des Dix qui choisissait dans son sein les trois Inquisiteurs d'État , du Collège (pieno Collegio), espèce de directoire exécutif, où siégeait le Doge, avec six administrateurs, dits grands Sages, ou Sam grandi: l'assemblée spéciale de ces six Sages s'appelait la Consulta ou Consiglio. {Note des traducteurs.)

tombait pas autant que les théologiens de profession dans les arguties d'écoie. Aussi le cardinal Pôle disait de lui qu'il n'était resté étranger à aucune des découvertes de l'esprit iiumain, à aucune des révélations de la grâce divine, et qu'il joignait à ces avantages i'oniement de la vertu. Gaspard assistait à une séance du conseil, quand lui parvint la nouvelle de sa promotion au cardinalat, et tous d'applaudir; seul, Alvise Mocenigo, son constant adversaire, comme aussi celui des ecclésiastiques, dit en grommelant : « Ces prêtres nous ont volé le meilleur gentilhomme que la république possédât*. Ce ne fut qu'aux pressantes instances qui lui furent faites, et à la pensée de remplir un devoir, que Contarini se résigna à accepter celte lourde dignité ; « n'apportant pas à Rome pour les affaires les complaisances d'un courtisan, » il insistait sur les réformes; il écrivit entre autres deux lettres à Paul III, relatives aux componondes et à la puissance pontificale. « L'intendant, disait-il , ne peut vendre ce qui n'est pas à lui , mais à Dieu, dût le bénéfice être consacré h faire la guerre aux Turcs ou à racheter des esclaves, ou à tout autre objet. » Tout le monde était d'accord sur le texte de saint Paul, qu'on ne peut laire le mal pour obtenir le bien, ni accommoder la vérité de Dieu à nos manières de faire et k nos usages. Ceux qui ont élargi en ceci le cercle de l'autorité du pontife , jusqu'à affirmer qu'il n'avait pas d'autre règle que sa volonté particulière, ont fourni aux adversaires l'occasion de nier absolument celte auto-

(1) Lettre de Daniel Barbaro à Dominique Venier, dans les Lettere vulgari ; Venise, 1542, p. 94. Il était à Séville en 1522, quand arriva le navue Vittoria, de retour du premier voyage fait autour du monde. Les matelots, qui avaient tenu exactement le journal, s'étonnaient de trouver à leur compte un jour de moins. Personne te comprenait cette anomalie; nuub Contarini eu donna l'explicaiion.

rite. Que pourrait-on imaginer déplus incompatible avec la loi du Christ qui est une loi de liberté, que de soumettre les Chrétiens à un chef, à qui on aurait attribué le pouvoir de faire des lois, d'y déroger, d'en dispenser à sa pure volonté, plutôt que selonles règles du devoir?Toute puissance est une puissance de raison, et son objet est de conduire les hommes au bonheur par des moyens droits. Ainsi, l'autorité pontificale elle-même, conférée par Dieu au bienheureux Pierre et à ses successeurs Fur des hommes libres, demande à être exercée suivant les règles de la raison, d'après les préceptes divins et ceux de la charité. Saint-Père, vous qui avez la prééminence de doctrine sur tous les autres pasteurs, vous qui êtes merveilleusement doué du sens naturel et de l'expérience des choses, examinez bien si la doctrine contraire n'a pas fourni des prétextes à l'audace des Luthériens pour composer leurs livres sur la captivité de Babylone. Et, en vérité, quelle pire captivité que celle quc professent certains défenseurs exagérés de la puissance pontificale? Que Votre Sainteté prenne à cœur cette suprême puissance et cette liberté de volonté qui a sa source dans la déférence à la grâce divine et à la raison; qu'elle veuille bien ne pas céder à l'impuissance de la volonté qui choisit le pire, et à la servitude qui mène au péché : car lorsque cette vraie faculté de la volonté sera unie à la puissance pontificale qui vous a été conférée par le Christ , alors seulement vous serez tout-puissant, tout à fait libre, et vous personnifierez la vraie vie de la république chrétienne ^ » Lorsque, dans ces mêmes lettres, il traite de la justifi-

(1) Bibliotheca maxima pontificia. Roma, 1698. Ad Paulum III, P. M. de potestale pontiflcis in usu clainum et compositionibus , dux epislola', p. 179-183 du XII1= volume.

cation, il déclare ouvertement que « Thomme est enclin au mal, grâce à l'impuissance delà volonté, et qu'il ne peut se guérir de cette malarlie, vraie servitude de l'esprit, par les seules vertus moral îs qui le disposent naturellement aux bonnes œuvres ; mais qu'il lui faut aussi la grâce de Dieu et la foi au sang de Jésus-Christ. Telle est la doctrine qu'il exposa dans le Tractatus seu Epistola de jiistificatione, auquel prodiguèrent des louanges le cardinal Pôle, le cardinal Sadolet et d'autres, qui admiraient comment il avait si bien éclairé cette question ardue, en y faisant ressortir des vérités inattendues , quoiqu'elles fussent dans la sainte Écriture ^ C'est ce qui fait dire que Contarini a eu le mérite de mettre au jour le vrai programme de ce que le Concile de Trente accomplit plus tard, soit quant à la réforme, soit quant à la définition dogmatique de ce point si scabreux.

Il insistait près du pape Paul III, afin que celui-ci réalisât les réformes, et d'Ostie où il était, il écrivait, le 11 novembre 1538, au cardinal Pôle : « Le pape me mena avec lui en carrosse à Ostie. Pendant la route, notre bon vieillard s'entretint avec moi sur la réforme des componendes ; il disait qu il avait avec lui le petit traité que j'ai composé sur ce sujet, et qu'il l'avait lu le matin même. J'avais perdu toute espérance; mais il vient de me parler d'une façon si chrétienne, que j'ai de nouveau bon espoir que Dieu lui fera accomplir quelque chose de grand, et qu'il ne permettra pas que les portes de l'enfer prévalent dans son esprit. »

(1) Sur ce point Contarini eut quelques opinions particulières; il n'accepta pas pleinement celle de saint Augustin, pas plus qu'il n'admit que par le péché originel les hommes encourussent la réprobation. Il engage vivement les prédicateurs à ne toucher à de semblables questions qu'avec une grande réserve.

Mais le pape était au milieu des embarras que lui créaient ses projets politiques : lorsque Gontarini lui faisait des objections sur la nomination des cardinaux qui ne lui paraissaient pas devoir faire honneur à l'Église , il l'interrompait en ces termes : « Jadis nous avons été cardinaux nous-même, et nous savons comment les cardinaux répugnent à en voir d'autres parvenir au même honneur.» A quoi Gontarini ne put s'empêcher de répliquer : « Je ne pense pas que mon plus grand honneur soit le chapeau de cardinal. »

Envoyé à la diète de Ratisbonne de 1541 , pour tenter une réconciliation entre les Luthériens et les Gatlioliques, ou tout au moins pour amener ceux-là à reconnaître les principes fondamentaux, c'est-à-dire la primauté du Saint- Siège, les sacrements et d'autres points appuyés sur l'Écriture et sur l'usage constant, il demanda au pape, pour le cas où la réconciliation dépendrait d'articles indifférents à la foi, s'il pourrait faire des concessions relativement au célibat des prêtres, relativement à la communion sous les deux espèces et autres points semblables, en réservant toujours l'autorité du pape; mais il ne paraît pas qu'il ait obtenu le consentement de Paul III '. Gertes, il est merveilleux de voir comme il réussit à amener l'accord entre les membres de la diète sur les quatre articles essentiels de la nature humaine, du péché originel, de la rédemption et de la justification par le moyen d'une foi vive et agissante. « Quand je vis cet accord d'opinions (écrivait-il au cardinal Pôle), je me sentis rempli d'une joie suprême, non pas tant pour les espérances que je

(I) Le fondement de tout ceci se trouve principalement dans le recnei des lettres de Réginald Pôle. Une Vie de Contarini, par Mgr Louis Baccadelli, contemporain, a été publiée à Venise en 1827.

conçus d'une base solide préparée pour la paix, que parce qu'il y avait là toute la doctrine chrétienne. »

En outre, l'électeur de Brandebourg consentait à admettre la primauté du pape, la trouvant nécessaire là où il n'y avait qu'une foi, une seule Église*. Bucer luimême avouait que la discipline des Protestants était bien en décadence, et qu'il était convenable que les évêques exerçassent leur pouvoir spirituel dans un ordre hiérarchique, bien qu'il pensât que le célibat, les jeûnes et les pénitences ne pouvaient plus s'adapter aux mœurs de l'époque ^

Mais il est bien difficile d'espérer des concessions dans des temps de troubles : aussi Luther protesta que c'était la queue du diable qui conduisait cette tentative de paix*; les cours ne se prêtaient point à la conclusion d'un accord ; les princes d'Allemagne redoutaient qu'avec l'unité religieuse ne s'augmentât la puissance de l'empereur; les enthousiastes tournaient en ridicule la modération ; le roi de France, dans son zèle hypocrite pour le pape et pour l'Église, blâmait dans Gontarini ia froideur de son esprit et sa déférence aux volontés de l'empereur. Oontarini en fut tout découragé , suivant ce qu'écrit Jérôme Negro qui l'accompagnait , en voyant « son corps infirme épuisé de faiblesse, au point que ni diète ni médecine n'y pouvaient plus rien faire.... et les

(1) Gontarini écrivait de tlatisbonn^ au cardinal Farnèse, le 28 avril 1541 : a Quant à la primauté du pape, i'électeur de Brandebourg n'y fait pas la moindre difficulté devant le monde; bien plus, il dit que cette primauté lui paraît absolument, nécessaire, puisque chez les chrétiens il n'y a qu'une loi et une Église » [Ep. Reginaldi Poli, t. III, p. 254.)

(2) Voir la lettre du 19 janvier 1541 à l'évèque Nausea, de Vienne, dans Dollinger, die Reformalion. Katisbonns, 1848, t. II, p. 49.

(:i)jVoir sa lettre à l'électeur de Saxe dans le recueil de de Wette, t. V, p. 353, 317.

menées secrètes des princes, qui ne voulaient pas voir César devenir, par cette union, maître de ces provinces.... et les Protestants faire de vives protestations contre les messes particulières, le célibat, les vœux monastiques, les invocations aux saints et autres prescriptions de nous autres Catholiques, lesquelles n'avaient été établies, ni par le Christ, ni par les apôtres^ » et ainsi s'en alla en fumée l'œuvre de la réconciliation. Les Italiens, comme à l'ordinaire, en rejetèrent la faute sur Contarini, qui, s'il eut à se plaindre « de voir ses fatigues récompensées d'une pareille monnaie, » dut plus encore verser des larmes sur les désastres imminents de l'Église. La vilaine race des bouffons se mit, selon sa coutume, à faire des charges sur le compte du cardinal légat, et Baccadelli rapporte que, tandis qu'il retournait en Italie, un vieil ami, à son passage, à Brescia, lui fit cette question : <^ Eh! « qu'est-il arrivé, monseigneur révérendissime, de ces « chapitres si exorbitants que vous avez souscrits en fa- « veur des Luthériens? » Et Contarini lui ayant répondu que c'étaient des farces dignes de Pasquin, son ami lui fit voir des lettres de Rome, où on tenait le même langage. Aussi Contarini dut-il écrire au pape de suspendre son jugement, jusqu'à ce qu'il eût dégagé la vérité, comme il le lit plus tard avec un tel éclat, que le pape lui-même l'engagea à ne plus se lamenter en lui citant ce vers d'Ovide :

Summa petit livot\per fiant altissima ventP» Par V Union de Ratisbonne , on aurait pu conserver à

(1) Lettres de Princes à Princes, liv. III, p. 169.

(2) On trouve une longue apologie de Contarini dans la ùissejitation du cardinal Quirini sur les lettres du cardinal Pôle.

l'unité la nation allemande et prévenir les empiétements de Rome; mais Luther repoussa toute conciliation, disant qu'il ne pouvait y avoir rapprochement entre l'œuvre de Dieu et celle de Satan. Rome aussi en fut scandalisée; et François 1"% roi de France, s'y opposa dans la crainte que l'empereur, chef de toute l'Allemagne, ne devînt toutpuissant, Contarini écrit au cardinal Farnèse, en parlant de Granvelle, ministre de Charles-Quint : « Il m'a affirmé avec serment qu'il avait entre les mains des lettres du roi très-chrétien, lequel écrivait à ces princes protestants de ne pas s'accorder, en aucune manière, et que leurs opinions dont il avait voulu se rendre compte par lui-même, ne lui déplaisaient pas^ »

Le 15 juin 1540, Nicolas Ardinghelli écrivait, au nom du pape, à ce même cardinal Contarini ^ pour lui expliquer comment désormais la tolérance était devenue impossible : a Les articles qui restent l'objet d'une controverse sont si essentiels à la foi, que, sans l'autorisation expresse de Jésus-Christ Notre-Seigneur, nous ses représentants icibas, nous ne pouvons nous tranquilliser sur ce point; bien plus, nous avons la loi qui porte : non sunt facienda mala ut ventant bona ; parce que la foi étant indivisible, celui qui ne l'accepte pas pour le tout, ne peut l'accepter pour partie : autrement on pourrait se dire chrétien, et former un corps à part dans l'Église. En conséquence, notre seigneur avec tout le collège des cardinaux, nemine

(1) Quiiini, Liatrihx III, CCLV. Les piincipaux ouvrages de Contarini sont: De immorlalitate animx, contre Pomponace; Conciliorum magis ïllustrium, iumma, judicieux abrégé, qu'on a plusieurs fois réimprimé, et auquel on a souvent joint le traité De potestate pontificis : Scholtes sur lesÉpitrti de saint Paul; Den Devoirs des évêques, et beaucoup d'oeuvres de controverse.

(2) lettere di XIII nomini illustri. Venezia, lôG'i.

discrepanîe, a déclaré ne pouvoir se prêter en aucune façon à celte tolérance qu'on lui demande, et en tant que cela dépendra de Sa Béatitude, ne pouvoir ternir la pureté de la foi, que ses prédécesseurs ont jusqu'ici conservée intacte, preuve manifeste que ce siège est la chaire de saint Pierre, pour la foi duquel a prié Notre-Seigneur Jésus-Christ. »

Ce qu'il y avait de trop réel, c'était le désordre que jeta, premières

variations

dans les intelligences comme dans la vie, cette multipli- du

" Protestantisme.

cation des disciples de la nouvelle doctrine, dont chacun était un dissident. Dans la Confession d'Augsbourg, les hétérodoxes avaient prétendu rassembler tous les points communs entre leur foi et la foi catholique, et pour cela ils avaient eu recours à des mots à double sens, que l'Église catholique n'avait pas acceptés, parce qu'ils pouvaient servir aussi bien à exprimer la vérité qu'à ratifier l'erreur. Charles-Quint, en 1548, décréta Yinterim, par lequel « temporairement les États étaient libres en religion, sauf à rendre compte de cette liberté à Dieu et à l'empereur; » ce règlement n'attribuait rien de particulier à l'Église catholique, qui, outre qu'elle y voyait un acte émané de l'autorité séculière, incompétente en pareille matière, le trouvait encore attentatoire à ses prérogatives, puisqu'elle s'était déjà prononcée sur les chapitres où l'on était en dissidence. Parmi les Protestants eux-mêmes, il y en eut à qui l'intérim déplaisait, et on désigna ceux qui l'acceptaient sous le nom de relâchés, adiaphoristes ^ , indifféren ts .

. Mais voici que, au bruit de la nouvelle doctrine, à l'annonce que les prédicants rompent la chaîne historique

(1) Du grec àoiâcpopo;.

de la tradition, et que chacun peut interpréter l'Écriture à sa volonté, surgissent des illuminés sur toutes les questions ; les moins aptes au ministère prétendent y avoir la vocation la plus manifeste ; la Bible devient un instrument pour les passions ; et les paysans, y ayant lu que les hommes sont égaux, déchaînent la haine irréconciliable du pauvre contre le riche, en déclarant la guerre à l'ordre comme étant la tyrsnnie, à la propriété comme étant le vol, aux sciences comme destructives de l'égalité, aux beaux-arts comme étant une idolâtrie.

Luther en gémissait et disait : « A peine avions-nous commencé à prêcher notre évangile, qu'il y eut dans le pays un bouleversement épouvantable ; on vit des schismes et des sectes, et partout ia ruine de l'honnêtetéjde la morale et de l'ordre : la licence et tous les vices, et les turpitudes dépassèrent toutes les bornes, bien plus qu'elles ne l'avaient fait sous le règne du papisme ; le peuple, jadis retenu dans le devoir, ne connaît plus de loi, et vit comme un cheval débridé, sans pudeur ni frein, se laissant emporter au gré de ses désirs matériels. Depuis que nous prêchons, le monde devient plus triste, plus impie, plus dévergondé; les démons se déchaînent par légions sur les hommes, qui, à la pure kimière de l'évangile, se montrent avides, impudiques, détestables, enfin pires qu'ils n'ont été sous la papauté; depuis le plus grand jusqu'au plus petit, on ne voit partout qu'avarice, désordres honteux , passions abominables. Moimême, je suis plus négligent que je ne l'ai été sous le papisme, et, moins que jamais, je me plie à la discipline et aux pratiques de zèle que je devrais observer. Si Dieu ne m'avait pas caché l'avenir, je n'eusse jamais osé pro-

pager une doctrine d'où doivent sortir tant de calamités, tant de scandales K »

En vérité, l'autorité ecclésiastique une fois abattue, pour ne pas abattre aussi l'ordre social tout entier, il fallait ne point tenir à rester d'accord avec ses propres principes et il fallait reculer devant des conséquences nécessaires. Luther , n'étant plus maître de diriger les orages qu'il avait déchaînés, est forcé de renier sa règle fondamentale de la raison individuelle, et d'opposer aux sectaires exagérés la sainte Écriture et les livres symboliques ^ ; s'éioignant du peuple dont il s'était fait un appui, il vise à fortifier le pouvoir des princes : et c'est ainsi que commence l'action politique de la Réforme, qui consista à attribuer à ces princes l'autorité même en matière ecclésiastique ; en sorte que tout sujet dut croire et adorer comme l'entendait le souverain, cujus regio ejusreligio; et les princes ne connurent plus de bornes à leur pouvoir, depuis qu'ils eurent aussi la direction des consciences (H).

Elles avaient, en effet, besoin d'une direction, alors que les frères utérins de la Réforme se battaient entre eux. C'est en vain que Luther s'emporte contre toute confession de foi différente delà sienne (I). Mélanchthon, Carlostadt, OEcolampade, Engelhard, Brenzer, modifient les dogmes, chacun selon sa visée ou conformément à la constitution de son propre pays ; démembrement inévitable partout où existe pour chacun le droit de libre interprétation.

0) Édition de Walch,V, 114; — IX, 1310; — X, 2666; — VI, 620; — VIII, 564, etc.

(2) Les Protestants appellent livre symbolique une exposition de la doctrine reçue dans une Eglise particulière, contenant en même temps une énonciatiou des articles sur lesquels il y a dissentiment d'une secte à l'autre. Appliquant cette dénomination même à l'Église catholique, ils appellent pî'pmî'er livre symbolique le Concile de Trente, second, la profession de foi tridentine, troisième, le catéchisme romain.

Zwingle.

zïin'eie ^^^^ ^^ même temps que Luther, et sans le connaître, Ulrich Zwingle, qui avait guerroyé en Italie, en qualité de chapelain des mercenaires suisses, s'éleva en 1518, à Zurich, contre les indulgences. Elles avaient été prêchées dans cette ville par François Licelto de Brescia, général des Mineurs, puis par frère Bernard Sansone de Milan; et ce fut à ce propos que Zwingle soutint qu'il faut que la foi ait pour fondement la sainte Écriture, et non les décisions du clergé. Répudiant alors les quinze siècles d'existence de l'Église pour recourir aux sources, il étudia la langue grecque, se mit à apprendre par cœur les Épîtres de saint Paul, et condamna les pèlerinages qu'on faisait au sanctuaire d'Einsiedeln ; il enseigna que le pain et le vin de la Cène sont de purs symboles du corps sacré et du sang de Notre- Seigneur, et débita d'autres assertions qui furent accueillies dans une grande partie de la Suisse. Tandis qu'il soutenait que le dogme de la liberté conduit au panthéisme, parce qu'en faisant les hommes indépendants, il les fait devenir les égaux de Dieu, il aboutissait au vrai panthéisme, en affirmant que l'unique essence est celle de Dieu. Tout ce qui est, selon lui, est Dieu et proprement Dieu (J).

A vrai dire, Zwingle a plutôt une importance historique que doctrinale, puisqu'il n'a laissé aucune œuvre de conséquence, et puisqu'il est disparu dans la révolution dont le Français Jean Calvin fut l'âme. Celui-ci, étudiant à Bourges sous le fameux légiste italien Alciat, déplora les désordres qu'avait enfantés la Réforme, et pensa les corriger, en allant plus loin que Luther, pour aboutira une séparation complète. On conservait encore des autels et des crucifix ; on priait à genoux, on faisait le lavement des pieds. Calvin proclame un antagonisme perpé-

tuel avec les traditions reçues. C'est ainsi que dans la dogmatique, il prend pour point de départ une idée préconçue , un parti pris. Zwingle lui-même s'était soumis à la sainte Écriture ; Calvin s'inspire d'elle, mais la fond dans sa pensée. Zwingle oppose l'Écriture à la tradition ; Calvin fait un pas de plus en avant; il ne fait pas seulement de l'exégèse, mais il formule aussi des dogmes, et, quand il s'attaque à la tradition , ce n'est pas seulement pour l'épurer, c'est pour la détruire.

Genève avait commencé à renaître à la vie politique, en se révoltant contre le duc de Savoie, qui voulait convertir sa suzeraineté féodale en souveraineté. Il en était résulté, comme d'habitude, l'omnipotence désordonnée des factieux, et Calvin , pour y remédier, eut recours au despotisme. Luther avait abattu la monarchie catholique pour favoriser les évéques allemands; Calvin sacrifie cette aristocratie luthérienne aux idées républicaines de Genève ; et tandis que les Luthériens exaltaient la souveraineté des princes pour l'opposer au pape, Calvin abaisse cette souveraineté pour la faire passer sous le niveau des révolutionnaires ^ Après avoir mis la cognée au tronc de l'arbre, il s'attaque au mystère, et place la certitude dans la révélation individuelle : l'arbitre n'est pas libre, et pour choisir le bien, il faut une grâce nécessitante, laquelle seule produit la justification, sans que la volonté de l'homme y ait aucune part ; Dieu est maître absolu de ses créatures, et, ab xierno, il a destiné les unes au paradis, les autres à l'enfer, quelles que soient d'ailleurs leurs actions. Le

(1) Calvin, en commentant le chapitre vi de Daniel, dit: « ALdicant se potestate teneni principes cum insurgant contra Deum : indigni sunt qui in numéro hominum censeantur, ideoque in capita potius eorum conspuere oportet quam illis parère. »

iidèle doit s'attacher spécialement à tenir pour assuré son propre salut; et pour acquérir cette certitude, il doit le croire fondé, non sur les œuvres ou les intentions de l'homme, mais sur la volonté suprême et éternelle.

11 ne reste donc aucune efficacité au haptême, les fils des élus appartenant par droit de naissance à la société rachetée; aucune à la pénitence, puisque celui qui a une fois été élu ne peut plus retomber ; dans la sainte Gène les espèces ne sont pas transsubsîantiées, mais le Seigneur communique le Christ sous ces symboles, pour alimenter la vie spirituelle. L'épiscopat aboli, les communautés religieuses se choisissent un ministre qui ne se distingue plus des autres que par l'habit noir ; dans les temples dépouillés, rien autre que la chaire et une table sur laquelle on expose le pain et le vin; dégagé de tout ce qui était propre aux Catholiques, le culte n'est pas seulement simplifié, mais il a disparu complètement. Possédé d'une pareille haine pour le passé , Calvin se rend omnipotent, et établit une puissante organisation, sous le gouvernement des pasteurs, qui doivent rester unis avec les anciens, après avoir fait disparaître toute ligne de démarcation entre les scclésiastiques et les laïcs, entre le chœur et le reste de l'église.

Il soutenait avec une intolérance inflexible ces dogmes austères, qui renfermaient la négation de la bonté et de la liberté de l'homme, et ii n'admettait pas que sa doctrine fût de celles qui comportent la discussion ou dont on pût chercher l'accord avec d'autres croyances. Les Calvinistes, en tant qu'élus de Dieu, sont autorisés à frapper tout ce qui s'oppose à leur doctrine exclusive ; en leur qualité d'inspirés, ils ont en horreur le raisonnement. Calvin a la rigueur de l'Ancien Testamer\t plus que la douceur du Nouveau : plein d'exigences, d'une rigidité

dictatoriale, il subordonne à l'administration ecclésias tique l'administration civile; il multiplie les règlements jusqu'à entrer dans les détails concernant le vêtement et la table, proscrivant le luxe, les bijoux en or et tous objets artistement travaillés, comme pour condamner les frivolités de Paris et les magnificences de Rome. 11 défend d'épouser des papistes ; il ordonne aux imprimeurs et aux libraires, aux peintres et aux sculpteurs, aux verriers, aux orfèvres et aux avocats, de ne pas prêter leurs services aux papistes ; il ne veut pas que ses adeptes prennent à ferme les biens de l'Église, lorsque le bail contient stipulation de cire ou d'encens^ parce que ce serait encourager l'idolâtrie. Une jeune fille qui s'habilla en homme, un propriétaire qui maltraita ses ouvriers, parce qu'ils s'étaient montrés paresseux au labour ; des enfants qui jouèrent à la fève le jour de l'Epiphanie ; un autre qui avait lu le Recueil d'historiettes plaisantes du Pogge.... étaient punis; et l'était plus encore, celui qui avait dit du mal des réfugiés, martyrs de la vérité.

Ayant ainsi creusé l'abîme entre le Credo ancien et le Credo nouveau, Calvin effraya les âmes timides, et détrompa ceux qui rêvaient toujours un accord. Cette audacieuse fermeté, ce caractère auquel le sarcasme était familier, cette éloquence haineuse contre Rome, la Sorbonne et tout le clergé, entraînaient les esprits comme tout ce qui est violent. Alors la Réforme protestante parut être arrivée à son terme extrême ; par la doctrine de la prédestination,on s'en remettait pour tous les événements de la vie aux irrésistibles décrets de Dieu ; on arrivait donc à anniniler l'homme, ce qui causait une austère satisfaction, ce qui créait des martyrs, et ce qui devait plaire à ceux qui se trouvaient persécutés. Quoique novateur aussi

radical, néanmoins Calvin voulait conserver plusieurs des articles primitifs de la foi; bien plus, il déployait ses rigueurs contre quiconque les attaquait; comme si la Trinité, la révélation, l'incarnation, le péché originel, l'expiation du Christ, ne reposaient pas sur les mêmes bases que les autres dogmes catholiques.

Plus tard, la critique, née de la philologie, devait renverser les idées traditionnelles sur l'origine et l'autorité des livres sacrés. Mais déj à à cette époque, les Anabaptistes en tirent l'objet de leurs attaques ; les Unitaires, que nous verrons dominer en Italie, rejetaient la Trinité ; en résumé, on répudiait le christianisme, en se bornant à nier systématiquement les dogmes de l'Église.

Quelques Protestants étaient confus de tant de discordance dans les opinions, et voulaient en nier l'existence ou en atténuer la portée ; d'autres, au contraire, se vantaient des variations auxquelles elles étaient sujettes *, et disaient : « Nous n'avons pas l'unité des croyances, mais c'est un avantage : car la raison individuelle peut ainsi jouer le rôle qui lui est propre, et nous pouvons, dans nos croyances, tenir compte des temps. Les changements continuels sont conformes à la nature de notre principe ; bien que, à la différence des Catholiques qui se rattachent à l'ancre de l'autorité, nous nous attachions au jugement individuel, incompatible avec l'immobilité dogmatique. »

(1) Mélanchthon enseignait « qu'on devait changer souvent les articles de foi et les accommoder aux temps et aux circonstances. » En effet, il changea d'opinion, même en ce qui concerne les matières les plus importantes, par exemple sur le dogme de la présence réelle. Les Luthériens le condamnèrent, et déclarèrent en plein synode {CoUoq. Altenburg.) que ces changements continuels et alternatifs avaient fourni des armes aux papistes, et réduit les fidèles à ne savoir plus ce qu'ils devaient croire comme étant la vraie doctrine. Ses Lieux théologiques devraient plutôt être appelés des Jeux théologiques.

Les multitudes n'avaient point été conduites à embrasser la Réforme par la force des arguments théologiques : les uns y avaient été poussés par une sorte de passion frénétique pour la liberté, d'autres par un besoin de conscience et de piété; en sorte que tous adoptèrent, sans trop les analyser, les symboles et les confessions de foi, dans lesquels les novateurs formulèrent leurs doctrines. Il y en eut deux principales : la Confession d'Augsbourg ou celle des Protestants, à laquelle adhéra l'Allemagne ; et la Confession Helvétique, ou des É'/angéliques, dans laquelle se confondirent les Zwingliens. En 1550, les croyances s'étaient déjà constituées sur un pied d'hostilité manifeste les unes vis-à-vis des autres ; elles avaient, ce qui est digne de remarque, les limites géographiques qu'elles ont conservées à peu de chose près, et la grande division des réformés était celle qui subsiste encore aujourd'hui. Ils se partageaient en Luthériens et en Calvinistes, les premiers qui admettent le sens littéral des paroles de la Cène, les seconds, le sens figuré.

Un peintre italien a composé un tableau divisé en trois parties superposées : dans celle du bas, il représenta Calvin distribuant le pain consacré, et prononçant cette parole : « Ceci est la figure de mon corps; » dans celle du milieu, Luther accomplissant la même cérémonie, et disant : « Ce pain renferme mon corps ; » et audessus, envoyait le Sauveur, qui, donnant la communion à ses apôtres, disait : « Ceci est mon corps. »

L'artiste mit au bas cette question : « Qui des trois croirons-nous? » Le tableau plut, et amena, dit-on, beaucoup de conversions; ou du moins il empêcha la perte d'un grand nombre d'âmes.

(A) — Saint Épiphane décrit les obscénités les plus honteuses des Gnostiques, telles que nous n'oserions pas même les reproduire en latin. Il affirme que « uxores habuerunt communes.... impudica fcsminarum et virorum contractatio nota fuit ejusdem professionis in religione... Synaxim ipsam turpitudine multiplicis coitus polluerunt, comedentes ac contingentes tum humauas carnes tum immunditias... Vir quidam concedens alteri uxorem, Surge, dixit, fac dilectionem cum fratre... Voluptatis gratia tantum, non generationis coierunt : hanc enim aversati sunt... Si quae praegnans facta fuit mulier, detractum fœtum in mortario pistillo contuderunt, et admixto melle ac pipere et aliis quibusdam aromatis ac unguentis ad avertendam nauseam, sic congregati omnes porcorum et canum horum sodales participes facti sunt pueri contusi... Animam dixerunt esse virtutem menstrui sanguinis et genitalis seminis ; quam colligentes et edentes, sive carnes, sive olera, sive panem, sive aliud quod vorarent, gratificare se creaturas dixerunt, animam ab omnibus colligentes, et ad cœlestia secum transferentes. Animam enim et in animalibus et in plantis et in hominibus eamdem esse docnerunt... Exarsere etiam in seipsos, viri in viros, fœminae in fœminas... » (/feres XXVI). Eusèbe de Césarée affirme qu'ils se servaient aussi de l'art magique : «. Magicas Simonis praestigias non clam ut ille, sed palam ac publiée tradendas esse censebant. »

(B) — Jacobi Sadoleti cardinalis, De Christiana Ecclesia, ad Johannem Salvlatum cardinalem.

a .... Majores nostri sapientissimi bomines, optimis illis temporibus, quibus ecclesiastica vigebat disciplina, quae nunc tota pêne nobis e manibus elapsa est, taies eligebant et consecrabant sacerdotes, quos doctrina vitaque eximios, egregie et posse et velle intelligerentdocerepopulum publiée, habereconciones, prsecipere plebibus quse facienda cuique essent... Solis tum presbyteris et sacerdotibus Dei haec concionandi et dicendi provincia in templis etsacris locis erat demandata; reliquis omnibus de populo, etiam ex ea vita quam monasticam vocamus , quamvis doctis et prudentibus ab hoc omni munere penitus exclusis. a

(C) — Lorsque les Anabaptistes et les autres fanatiques eurent développé à l'excès le principe de l'interprétatioa individuelle, Luther soutenait des vérités très-opposées à celles que professèrent ensuite ses disciples : « Le dogme de la présence réelle n'a c( pas été inventé par les horanries, mais il est fondé sur l'Évangile « et sur les paroles précises et irréfragables du Christ ; dès le «commencement, il était l'objet d'un enseignement et d'une « croyance uniformes. A défaut d'autres preuves, il suffirait de a la tradition de toutes les Églises pour repousser les sophismes « des sectaires. Il est en effet dangereux d'admettre une chose « contrairement au témoignage unanime de l'Église et à la doc- < trine qu'elle nous a enseignée depuis quinze siècles. Quiconque a met en doute ce dogme, nie la sainte Église chrétienne. Or, « nier l'Église, c'est condamner Jésus-Christ, les apôtres et les « prophètes. Si Dieu ne peut mentir, l'Église ne peut tomber dans « l'erreur. » Et il continue à développer les mêmes idées. Voyez sa lettre à Albert de Prusse. Il dit encore : « Nous reconnaissoni «t que dans le papisme il y a beaucoup de bon ; bien plus, qu'il « renferme tout ce qui fait le bon chrétien, le vrai baptême, le « vrai sacrement de l'autel, les vraies clefs, le vrai pardon des (î péchés, la vraie prédication, le vrai catéchisme. Je dis qu'avec « le pape est le vrai christianisme, ou pour mieux dire la fleur du et christianisme. «

(D) — Pascal est du même avis, et ses Pensées nous en offrent le développement et la justification dans un style qui confond l'intelligence.

Luther et Mélanchthon maintenaient aussi le principe de l'absolution. En effet, le premier, dans sa controverse de 1518, et le second dans son Ai)ulorjie de la Confession d'Augsbourg, soutinrent, « Absolutionis ministrum , etiamsi contra prohibitionem Superioris absolvat, vere nihilominus absolvere a culpa, etcoram Dec. » Luther dit : « Occulta confessio, quœ modo celebratur, etsi probari ex Scriptura non possit, miro modo tamen placet, et utilis, imo necessaria est, nec vellem eam non esse, imo gaudeo eam esse in Ecclesia Christi. » (De Captivitate Babijîonis^ t. II, p. 292.)

• Et dans les articles de Sraalkalde, p. III, c. viii : « Nequaquam in Ecclesia confessio et absolutio abolenda est, praesertim propter teneras et pavidasconscientias, et propter juventutem indomitam et petulantem, ut audiatur, examinetur, et instituatur in doctrina chrisliana. » La confession fut longtemps conservée par les Pro-

testants, et le célèbre Spener, fondateur du Piétisme, était en 1686 confesseur de l'électeur de Saxe; ce fut précisément à cette époque que Schaden trouva que cette pratique était devenue une source de superstition, en trompant les pénitents sur l'effet de l'absolution ; de là naquit une grande controverse, que Spener parvint à apaiser, en faisant décider que les fidèles" seraient libres désormais de faire ou de ne pas faire précéder la sainte Cène de la confession : tel fut le motif pour lequel elle tomba en désuétude.

(E) — Mohler qui , dans la Symbolique , a fait l'exposition la plus complète des divergences dogmatiques entre les Catholiques et les Protestants, dit «qu'il verrait avec plaisir qu'on s'en remît au jugement de chacun pour l'usage du calice : ce qui arrivera certainement, si ce vœu dicté par l'amour et le besoin de charité se prononce en faveur d'une telle pratique, avec une vigueur égale à celle avec laquelle on repoussa ce vœu au xii« siècle. » f§ xxxiv.)

(F) — Tout un volume de la collection Mazzoleni est formé par les lettres écrites par Aléandre, lorsqu'il était en Allemagne, ou par celles qui lui sont adressées, et qui traitent de la condition de l'Église et de l'Italie.

Ulrich de Hutten, qui avait tant aidé à la Réforme de Luther et avec la plume et avec l'épée,

Ut prius ingenio, nunc peragente manu,

ne se cachait pas d'avoir tendu toute sorte de pièges à Aléandre.

Integer hic Aleander abit : dubium hic tamen illi Qui semel effugit semper ut effugiat....

Quod potui, facere insidias, servare recessus Complectique omnes obsidione vias,

Cessatum nihil est. At Caesaris agmine tuti Evadunt. Credas sic voluisse Deum.

(G) — Aux textes de saint Paul sur l'efficacité de la foi, Luther ajoute le mot sola^ et dans une lettre adressée à Link, en 1550, il dit : « Si le papiste veut nous importuner pour le mot sola^ répondez-lui nettement : Le docteur Martin le veut ainsi et dit : Un papiste et un âne, c'est tout un. « Sic volo, sic jubeo, sit pro « ratione voluntas. » Je regrette même de ne pas avoir mis sans aucune œuvre d'aucune loi, expression qui aurait rendu plus clairement ma pensée. C'est pourquoi j'entends que ce mot reste dans mon Nouveau Testament, et dussent tous ces ânes de papistes en perdre la tête, ils ne me le feront pas enlever. »

(H) — Il peut être opportun de rappeler ici un passage des Propos de Table de Luther : « Le proverbe dit que les biens des prêtres s'en vont en fumée ; et de fait, ceux qui se sont emparés violemment des biens des églises, finissent par devenir plus pauvres qu'avant. Burckard Hund, conseiller d'État de l'électeur de Saxe, avait coutume de dire : « Nous autres nobles, nous avons ajouté les biens des couvents aux nôtres, et ceux-là ont si bien dévoré ceux-ci, que nous avons perdu et les uns et les autres. »

a Je veux maintenant vous raconter une petite fable : L'aigle, ayant un jour dérobé à l'autel de Jupiter un petit morceau de viande rôtie, le porta aux aiglons dans leur nid, et reprit son vol pour chercher une autre proie. Mais un charbon ardent qui était resté après la viande, tomba dans le nid et y mit le feu ; or, les petits aiglons, ne sachant pas encore voler, brûlèrent avec le nid. Ainsi en est-il de ceux qui s'approprient les biens de l'Église , biens qui furent donnés pour servir à honorer Dieu, ou à entretenir les prédicateurs de TÉglise et le culte divin : ils perdront eur nid et leurs poussins, et ils souffriront dans leurs corps et dans leurs âmes. » (Tischreden, p. 292. léna, 1603.)

(I) — Henri VIII, roi d'Angleterre, argumentait d'une manière différente contre Luther : « Emilius Scaurus, accusé devant le peuple romain pai" une personne de nul crédit, répondait : Quiri tes, Varus affirme, et moi je nie; qui de nous deux croirezvous?Etle peuple applaudit, et l'accusateur s'en alla confus. J'opposerai ce seul argument à la question du pouvoir des clefs. Luther dit que les paroles d'institution s'appliquent aux laïcs : Augustin le nie, qui des deux croirez-vous? Luther dit oui, Bède dit non, qui des deux croirez-vous? Luther dit oui, et l'Église tout entière s'est levée et a dit non : qui croirez-vous ? »

L'introduction des Libres Penseurs en Italie, en 1865, fut une autre imitation de l'étranger. Ils n'appartiennent pas aux hérétiques, puisqu'ils condamnent toute religion positive ; cependant, avec l'esprit d'inconséquence ordinaire à l'homme, ils imposent une foi. En effet, « ils n'admettent d'autres vérités que celles démontrées par la raison, d'autre loi morale que celle sanctionnée par la conscience. »

A ce point, il faut déjà supposer dans l'homme quelque chose d*inné, une morale naturelle, une conscience antérieure et indépendante de toute loi. Puis, la raison pourrait très-bien démontrer que le christianisme ou toute autre religion est vraie. Cependant les Libres Penseurs ajoutent un dogme exclusif qui

consiste à « considérer comme négation de la conscience et de la raison humaine les religions dogmatiques et révélées, s Ils ne se contentent point de cela : comme conséquence de leur dogmatisme, ils imposent certaine règle de conduite, d'une manière aussi absolue que pourrait le faire le pape ou le Grand Lama, et ils exigent de leurs adhérents qu'ils professent « de vivre et de mourir en dehors de toute Église ou d'une croyance dogmatique quelconque ; enfin, de conformer à cet engagement moral tous les actes qui ont rapport à la naissance et à la mort de leurs enfants qui ne sont pas encore arrivés à l'âge de discernement, » etc. De plus , l'intolérance est poussée par ces prétendus libéraux au point d'excommunier ceux qui, non-seulement propagent, mais encore professent des principes contraires à ceux prêches par la société. Il ne leur manquera pas non plus un Saint-Office, car l'excommunication sera prononcée « par un jury composé de neuf associés élus dans le sein de la société. » Elle a sa propagande, elle a sa solidarité ; en somme, toutes les formes de la servitude qu'on reproche à l'Église constituée.

(J) — Gioberti, dans ses OEuvres philosophiques, veut prouver que l'essence de l'hétérodoxie consiste dans l'idée panthéiste Luther et Calvin furent fatalistes, et le fatalisme est logiquement inséparable du panthéisme. Zwingle professa cette doctrine, puisque, dans le Traité de la Providence^ il dit : « Creata dicitur, cum omnis virtus numinis virtus sit, nec enim quidquam est quod non ex illo, in illo et per illud, imo illud sit; creata virtus dicitur eo quod in novo subjecto et nova specie, universalis aut generalis ipsa virtus exhibetur. » Et, quand il parle de l'universalité de Dieu, il ne le considère pas seulement comme cause première, puisqu'il ajoute : a Cum autem infinitum quod res esf , ideo dicatur quod essentia et existentia infinitum sit, jam constat extra infinitum hoc esse nullum esse posse... Cum igitur unura ac solum infinitum sit, necesse est propter hoc nihil esse. »

Il en revenait donc au panthéisme idéaliste et aux Nominaux du moyen âge , qui enseignaient l'unité et l'universalité des choses, la nécessité de tout ce qui arrive, et partant la nécessité du mal; l'homme enchaîné par les décrets de la Provideuce; le fidèle affranchi de la loi morale, la certitude infaillible du salut, c'est-à-dire le retour de l'homme à Dieu^