HUITIÈME LETTRE

ESSAI SUR LES MŒSURS DE l'ÉPOQUE.

C'est, à la vérité , une bien bonne et profitable coutume de trouver moyen de recognoistre les bymines rares et eicellcos , et de les Satisfaire par des payemens qui ne chargent aucunement le public , et qui ne couslent rien au prince.

Essais de Montaigne, llv. II , chap. VU.

]\loN cher confrère, vous voulez que je vous entretienne encore des mœurs de notre époque. Vous les avez observe'es avec tant de sagacité que je ne vous apprendrai rien de nouveau. Vous excellez dans les détails ; pour moi , je n'envisage guère les choses que dans leur généralité. Aussi , pendant que je me livre a de tristes réflexions, vous composez de charmans tableaux ; tout l'avantage est de votre côté.

Vous avouerez avec moi qu'il n'a jamais existé d'époque où Ton fût si avide qu'aujourd'hui de distinctions , de titres honorifiques , d'ordres de chevalerie , et oii ces distinctions , ces titres , ces ordres eussent moins de valeur.