SEIZIÈME LETTRE

TPJBUNAL DE POLICE COP^RECTIONNELLE.

Il is certain tJiat much of ihe projîgncy of the plebeian order avises from extrême ignorance.

( JSssrtj'S moral and litterar)' , hy y. K.nox. )

Il est certain que la dépravation de la classe plébéienne résulte de son extrême ignorance.

\ ous savez, mon cher confrère, que le tribunal de police correctionnelle a pris une grande importance depuis quelques années. Il ne s'était occupé, jusqu'à ces derniers temps, que des délits des classes inférieures ; on n'y voyait guère comparaître que la populace vagabonde des cliifTonniers , des fripiers de carrefour, des cochers de fiacre et de cabriolets. C'est la que venaient aboutir les escroqueries en plein air et les querelles des guinguettes. Depuis cette époque, les plaintes nombreuses en calomnie et les nouvelles lois sur la presse, y ont amené des personnages assez importans pour fixer l'attention publique, et attirer une afïïuence con-

sidérable de spectateurs des rangs les plus éleve's de la socie'te'. Des causes du plus grand inte'rêt ont e'té de'veloppëes dans cet are'opage subalterne 5 et plus d'une voix éloquente y a revendiqué les droits de la raison et les garanties de la liberté.

Les personnes qui ne connaissaient que de réputation notre temple de la justice , ont été généralement surprises de la mesquinerie matérielle de ce tribunal. La place réservée au public est si étroite, que cinquante personnes ne sauraient s'y ranger commodément ; les sièges des avocats sont presque au pied du tribunal, de sorte que le public , les juges, les prévenus et leurs défenseurs out a peine assez d'espace pour se mouvoir, et sont aussi gênés que les convives du festin de Boileau. L'air circule difficilement dans cette enceinte mal éclairée j et , lorsque je m'y présentai pour répondre de mon opinion sur le caractère de Boyer-Fonfrède , je crus un instant que j'allais être frappé d'asphyxie j il n'y a que des poumons a toute épreuve qui puissent résister a ce mélange impur de gaz qui forment l'atmosphère de la police correctionnelle.

Je m'entretenais a ce sujet avec un magistrat qui a fait ses premières armes dans ce tribunal : « Il me semble, lui dis-je , que depuis les lois récentes sur la presse , on aurait pu faire siéger la justice correctionnelle dans un lieu plus dé-