LITTÉRATEUR

t-il, le trésor posthume que je réserve a mes he'ritiers ; c'est le re'sidu de la nouvelle litte'ralure gerraanico-anglico-welchico gauloise. J'ai trouvé l'art d'}^ fondre ensemble soixante fragmens de poèmes épiques, douze cents pages de romans , deux cent quarante scènes de tragédies, de comédies et de mélodrames; deux mille couplets de chanson , trois cent soixante pages de citations extraites desdiscoui^ de toutes les tribunes, quatre cents pages d'histoire de mon grand fournisseur , le tout obscurci par des notes formées d'articles de journaux. »

Je m'amusai a parcourir cette Encyclopédie des sottises , des folies , des platitudes et du mauvais goût de notre siècle, que le Chiffonnier compilateur -àYd^X si malignement composée des débri§ dç quelques centaines de volumèâ qui ont eu leur jour de vogue. André Vergeté avait établi je ne sais quel malin désordre entre tous ces fragmens : le traité de V Absolu ^ du Polonais Wronsky , servait d'introduction a la Monarchie de M. de M"^"^"^ ; une scène de comédie, de M. de *^^ était intercalée dans un acte d'une tragédie du même auteur; on lisait de suite , et sans s'apercevoir du passage des vei^ a la prose, une page du Renégat et une page des Chevaliers de la Table ix)nde; un chapitre de Y Indifférence , de M. L.... semblait amener tout naturellement un Pot-Pouri de M. D

« Je devine, dis-je a André', tout ce qu'il peut y avoir de piquant dans cette compilation amphigourique ; mais une ëpigramme en soixante volumes est un peu longue : un pareil ouvrage aurait eu besoin d'un système. — Eh, vraiment, c'est par-la que je brille! Jetez plutôt les yeux sur ma table des matières.... » En effet rien de plus systématique que Findex de ses Guenilles littéraires dont il avait formé deux grandes divisions : V Absurde ^ le Ridicule.

Sous le premier titre il a placé les rêveries métaphysiques , la littérature du cauchemar , les théories du brigandage , la délicatesse des espions, la sensibilité des bourreaux, l'enlacement des images incohérentes, l'abus des métaphores inconcevables, le conflit des étoiles, des nuages et des torretîs : c'est dans la région de VAbsioxh que se trouvent naturellement les nains , les ■pygméesy les sorciers, les géans, les Franclcenherg, les Ipsihoë , les Og , les Han, les Pouff, en un mot les monstres de toutes les espèces et de toutes les couleurs.

La classe du Ridicule r enferme le genre vaporeux, le pathétique affecté, la sensibilité a propos d'une mouche écrasée, la manie d'analyser, la fureur tle décrire; dans une autre subdivision, le style genevois , avec ses formes arides et pédantesques , ses forces centrales , ses contrepoids, ses vibrations, son omnipotence et ses raisonnemens algébriques. Il avait placé dans

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une troisième subdivision de la même cate'gorie les lieux communs de Pe'loquence colle'giale ; la logo-diarihe'e de certains professeurs 3 la critique banale de certains journalistes; le marivaudage édulcoré des e'crivains suivant les cours; les classiques de'goùts des esprits stationnaires ; les pointes émoussées, les rébus, les quolibets, Pironie perpétuelle , en un mot toute Tartillerie pétillante et inoffensive de la littérature en vaudeville.

Mon cher André, lui dis-je, vous avez fait un si bon ouvrage, qu'il vous suffit de Fannoncer pour faire votre fortune. — Ma foi , monsieur , qu'a cela ne tienne; mais je ne vois pas bien... — C'est pourtant tout simple : vous ferez paraître un Prospectus dans lequel vous indiquerez nominativement tous les auteurs qui doivent figurer par lambeaux dans \os Gueiùlles littéjuiresy en laissant a chacun la liberté de retirer la part qu'il peut avoir dans cette friperie , moyennant le prix d'un exemplaire payé d'avance : il est bien peu de vos coopérateurs forcés qui ne s'empressent, pour éviter cette exposition publique, d'acquitter la petite contribution frappée sur leur amour-propre; et par ce moyen vous écoulerez l'édition d'un ouvrage qui ne paraîtra pas, et que vous aurez vendu a condition de ne pas le mettre au jour. — Parbleu, vous me donnez là une bonne idée , et j'y réfléchirai demain dans ma promenade nocturne. »

240 LE CHIFFONNIER LITTERATEUR.

Je n'ai pas quitté mon Chiffonnier compilateur y sans lui laisser un bon a-compte sur les frais du Pwspecius,

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