DE FAMILLE. I I

porte, mit un terme à la discussion sur la rente.... Mylord entra.

Tous les parens se levèrent , et la jeune danseuse (car l'adresse d'une lettre qui venait de me tomber sous la main ne permettait plus de me méprendre sur la profession de la jeune personne et sur l'espèce d'engagement qu'elle allait contracter ) la jeune danseuse courut au-devant de mylord Dandy.

« Bonjour,» dit-il, avec cette prononciation traînante et saccadée d'un rivierain de la Tamise ; « comment portez vous , mon cher cœur ? je vous offert le mien avec dix mille livres par an ; cela été convenu. »

— )) Dix mille livres... sterling, reprit la tante

— ), Sterling... No , /lo. By god ! il serait cher par trop le amour ! cela peut pas , cela peut pas.

n Eh bien 1 dit Kulalie, avec une mo

ii8 l'assemblée

destie charmante , si monsieur a de rattachement pour moi...

— » Goddem, si je avé ! — 11 faut laisser à sa déHcatesse... — Ma déhcatesse , il était donc douze mille francs pour le dernier mot , et je entretené la voiture , lé logement , et lé petite toilette de fantaisie. »

On discuta ensuite l'article du trousseau : chaque observation de cette digne assemblée de famille avait redoublé ma colère ; je ne pus me contenir plus long-temps, et j'éclatai en entrant dans le salon.

« Eh quoi ! mylord , dis-je à l'Anglais , dans sa propre langue : How do jou not féel the deepest disgust for siich a vile, transaction ? How can you throw such a s haine upon jour rank and name ? How can you expect anj pleasure , anjr love froni the mercenarj kiss ofthis thoughtless being ? How can you allow her family to

DE FAMILLE. IIQ

make lier an object of trafic and rati/j this ignoble spéculation ?

f> Mais vous, madame, continuai-je en m'adressant à la tante, de quels termes dois-je me servir avec vous, et de quelle épithète qualifier la scène dont vous n'avez pas eu honte de me rendre témoin ? «

La dame, qui s'était remise du trouble où l'avait jetée ma violente apostrophe , ne manqua pas de trouver pour excuses à sa conduite tous ces accommodemens avec le vice dont la haute société lui fournissait l'exemple : car l'ignominie a sa rhétorique , et ce bel art pourrait bien, en dernier résultat, n'être que celui de blanchir le vice et de décorer l'infamie.

Je ne voulus écouter ni ses vaines excuses, ni la burlesque apologie de l'Anglais, ni les excellentes plaisanteries de la demoiselle, et je sortis de cette maison rempli de haine pour les institutions qui contraignent au vice des professions tout entières en