ET LE LINGOT D OR

Charles -Quint enrichit Saint -Pierre de Rome.

LE MORCEAU DE FER

Le saint apôtre , premier serviteur des serviteurs du Dieu des pauvres, n'aurait point accueiUi ce don fastueux; celui qui plaça une croix de bois sur l'autel aurait craint de profaner le temple en y plaçant un candélabre d'or.

LE LINGOT d'or.

Dix ans après, une de mes branches fut détachée et vendue à des bijoutiers de Rome , qui la convertirent en chapelets précieux que l'on vit, avec édification, se mêler aux cheveux noirs, ou serpenter au cou d'albâtre des maîtresses de quelques aimables cardinaux.

LE MORCEAU DE FER

Luxe , vanité , débauche , arrogance et tyrannie , voilà leur histoire et la vôtre.

22 LE MORCEAU DE FER

LE LINGOT d'or.

Je cesse de parler si vous continuez à m'interrompre par les réflexions de votre philosophie bourgeoise. Après avoir figuré pendant près d'un siècle au pied des colonnes de bronze qui soutiennent le dais pontifical, sa sainteté, qui avait besoin d'argent pour soutenir la guerre contre sa fille bien-aimée la république de Venise, me vendit à des juifs; ceux-ci encore firent passer au creuset deux de mes branches ; et au moyen de trois cinquièmes d'alliage qu'ils mêlèrent à ma substance native, ils en composèrent des bijoux, des amulettes, et des pièces de monnaies marquées au titre de vingt-quatre carats, et sur lesquels ces honnêtes Israélites gagnèrent environ soixante-quinze pour cent.

L'un d'eux s'était aperçu qu'à toutes les perfections dont la nature m'a pourvu il fallait ajouter une si prodigieuse facilité