IVRE. JOUY

JOUY ( Victor.- Joseph-Étiesne ) , ancien adjudant-genëral , membre de l'inslitut ( académie française ). Beaucoup d'hommes célèbres ont , comme M. Joiiy , débuté par la carrière des armes et fini par celle des lettres. Un plus grand nombre , par cette analogie singulière, qui, surtout dans les états libres , ex.iste entre le soc et l'épée , s'est reposé des travaux de la guerre par ceux de l'agriculture. Mais ceux-ci avaient un patrimoine à culture; et fprt heureusement, M. de Jouy, qui n'en avait pas , s'est vu dans la nécessité d'acquérir le patrimoine du talent. Né en 1769, à Jouy (Seine-et-Oise) , il avait à peine atteint sa i3™* année quand il suivit, dans l'Amérique méridionale , en quaHté de souslieutenant à la suite des colonies , le baron de Besner , qui venait d'être nommé gouverneur de la Guyane française. Peut-être est-il naturel d'attribuer aux impressions qu'un pai'eil voyage dut produire sur un enfant de 1 3 ans ,

doue d'une organisation ardente , la vivacité, le coloris , et la variété pittoresque, qui caractérisent particulièrement les productions de ce littérateur. L'année suivante , comme si l'élève revenait de vacances, le voyageur du Nouveau-Monde revint prendre sa place sur les bancs du collège d'Orléans, à Versailles, où il acheva ses études. Mais il était de sa destinée d'aller encore échauffer son imagination sous le ciel des tropiques ; et deux ans après , il alla rejoindre aux Indes orientales le régiment de Luxembourg, où il servit plusieurs années. Un événement extraordinaire, et dont le plus simple récit tienflrait trop de place dans une notice biographique , força M. Jouy à quitter ce régiment pour se rendre à la côte de Coromandcl, et de là au Bengale, en qualité d'officier d'état-major attaché au gouvernement de Chandernagor. Le séjour qu'il a fait dans cette belle partie du monde, a fourni à plusieurs de ses ouvrages ces coufeurs locales , ces tableaux vrais et attachans y qu'aucune imagination ne peut remplacer; la mémoire est aussi une des propriétés du talent, parce qu'elle est l'empreinte de l'observation. M. Jouy a été , et est à la fois , bon poète et bon prosateur , parce qu'il a bien observé , et bien choisi dans tout ce qui , depuis sa première jeunesse , a dû intéresser son esprit et Bon cœur. A la fin de 1790 , il quitta la zone

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torride, et revint eu France, où il trouva la révolution. Il entra en qualité de p caitaine dans le régiment de Colonel-Gëneral infanterie , et fit la première campagne de la guerre de la re'volulion , comme aide-de-camp du lieutenant-ge'neral O' Moran , près duquel il fut dangereusement blessé au combat de Bonsecours. Nommé adjudant - général sur le champ de bataille , après la prise de Furnes , il fut arrêté quelques jours après par les ordres du représentant du peuple Duquesnois , puis condamné à mort par contumace au tribunal révolutionnaire de Paris. Il échappa miraculeusement à l'échafaud , sur lequel périt son ami le général O' Moran , l'une des plus honorables victimes de la terreur. Réfugié en Suisse, M. Jouy passa 8 mois dans la petite ville de Brecagerten. Après le 9 thermidor , il rentra en France , reprit du service , et fut nommé chef d'état-major de l'armée sous Paris, commandée par le général Menou. Dans la journée du 2 prairial , il commandait un bataillon de jeunes gens qu'il avait formé luimême , et auquel il avait procuré des armes. C'est à cette petite troupe que la convention nationale fut redevable en grande partie du triomphe qu'elle obtint sur les terroristes. Au 1 3 vendémiaire , il fut arrêté et destitué pour être entré en conférence avec les députés des sections de Paris, au camp de Trou-d'Enfer.

4 VOTICE

Quinze jours après , remis en liberté' , il fut envoyé à Lille pour commander la place ; mais à peine arrivé , il y fut arrêté et incarcéré de nouveau sons prétexte de liaisons politiques avec lord Malmesbury , et de connivence avec le ministère anglais. M. Jouy était alors , comme il est à présent , l'ennemi des amitiés (étrangères. L'accusation tomba avec son absurdité, et il fut réintégré dans ses fonctions. Mais, dégoûté par cette troisième persécution d'une carrière qu'il paraissait devoir parcourir avec éclat , il sollicita et obtint sa retraite. Le directoire y joignit un supplément de pension pour, cause de blessures et à raison de ses bonorablcs services. Il avait 3o ans quand il quitta lépée pour prendre la plume. En 1800, il suivit à Bruxelles M. de Pontécoulant , premier préfet du département de la Dyle , et seconda avec beaucoup de zèle cet liabile administrateur , dont le nom est si justement révéré dans un pays qu'il a élevé au plus haut degré di; prospérité. L'amitié de M. Jouy pour M. de Pontécoulant l'avait seule attaché au travail administratif. La nature lui destinait une autre carrière, celle de la littérature , où il entra immédiatement après la nomination du préfet de la Dyle au sénat-conservateur. Les premiers pas qu'il fit dans la carrière académique furent marqués par des succès de vogue qu'obtinrent quelques vau-

dc'villes faits en société avec MM. Dcloncliamp el Dieulafoy. Mais son début dans la carrière lyrique, le bel opéra de la P^estale, classe toutà-coup l'auteur parmi les écrivains dramatiques dont s'honore la France. Le brevet de sa dignité littéraire lui fut donné par l'académie , et ce brevet fut le prix décennal fondé par Napoléon , qui protégeait , encourageait et récompensait tous les genres de gloire. L'opinion publique avait déjà décerné, par un suffrage universel, que 12 années de succès ont continué sans interruption , la palme populaire à ce bel ouvrage, où le poète ne pouvait avoir de rival que le musicien. C'est nommer M. Spontini , dont la verve brillante , originale et poétique , a fraternisé d'une manière si remarquable avec celle de M. Jouy. La poésie et la musique sont sœurs. Les auteurs de la Festale et de Feniand Corlès l'ont prouvé. Ce dernier ouvrage partage constamment les succès de la f^estale , et présente certainement dans le final du second acte ce que la poésie et la musique réunies ont produit de plus grandiose et de plus pathétique. Les opéras des Amazones , musique de Méhul ; des Jfbencerrûges , musique de M. Cherubini , et des Bajadères ^ musique de M. Catel, ces deux derniers surtout , ont été très-favorablement accueillis du public, et sont restés au répertoire. Le talent de M. Catel , dans ce dernier

b NOTICB

ouvrage, s'est monti*ë avec tout le charme et toute la mélodie dont il est susceptible, et il a ajouté un nouvel éclat à la juste réputation de ce grand compositeur. Plusieurs opérascomiques ont aussi amusé les loisirs de la muse Jyrique de M. Jouy, et font partie du répertoire du Théâtre- Feydeau. Mais une autre muse l'appelait sur un autre théâtre. Il donna quelques comédies en prose ou en vers au Tluâlrj Français et à celui de l'Odéon. L'une d'elles, grand ouvrage en 5 actes et en vers , r/lériliète, est reçue, depuis a ans , au Théâtre-FiMuçais. C'est une grande scène de mœurs, dont l'exéculion a paru , aux amis qui l'ont entendue , aussi brillante que la conception en a semblé élevée et philosophique. Mais revenons au théâtre de notre académicien. La tragédie était aussi un domaine que l'âge mûr de M. Jouy s'était réservé. Il annonce , dans son début par la tragédie de Tippoo-Saêb, qu'il avait conçue dans l'Inde, l'intention de s'ouvrir une route nouvelle entre ces deux genres, que ion est convenu de distinguer par les ■noms de classique et de romantique. Un succès prodigieux a justifié cette année le bonheur de cette découverte littéraire. L'introduction sur la scène d'un personnage aussi moderne que Tippoo- Saàb , d'une victime contemporaine de la politique usurpatrice de l'Angleterre , parut alors une audace presque sacri-

le'ge contre les vieilles me'thodes du Parnasse , où l'esprit de la coutume et celui du privilège avaient su se maintenir maigre tous les niveaux de la révolution. Cet ouvrage n'obtint qu'un succès d'estime. Dans la trage'die de Bélisaire , ce n'e'tait pas le souverain qui était le malheureux ; c'était le grand homme , le sauveur de l'empire ; l'empereur était le coupable, le bourreau, l'ingrat. La scène était belle et instructive pour la société. Les impressions étaient toutes fraîches des malheurs d'un grand génie et du triomphe de ses ennemis couronnés. Un sentiment déchirant d'amour de la patrie régnait dans le noble caractère du héros aveugle, et sympathisait avec des plaies récentes et des émotions qu'aucune rigueur n'a jamais pu condamner au silence chez les Français. Car il est bien remarquable que c'est surtout aux représentations théâtrales que se trahit et s'épanche , avec la franchise la plus vive et une expression presque héroïque , la conscience morale et politique de la nation. Les lectures de cet ouvrage , qui fut reçu avec acclamation au Théâtre -Français, avaient suffisamment donné à son auteur la mesure du succès qu'il eût obtenu sur la scène. Mais il était écrit que le beau rôle de Bélisaire serait refusé à Talma. La censure elle-même avait d'abord accueilli l'ouvrage. Mais la censure est scrupuleuse selon les ^ens : elle se crut

séduite, elle rélait en efTet, elle se repentit. C'est à ce repentir d'inquisiteurs que le public demanda raison , dans le temps , de la nonreprésentation de Bélisaire. Le public la lui demanda Bélisaire à la main. L'auteur fit imprimer sa pièce avec une préface , où il rendait compte du veto prononcé par l'aréopage des ténèbres. Ainsi Bélisaire , au lieu d'un triomphe public , n'eut qu'un succès général. Mais toutes 1rs émotions furent privées, et l'admiration n'ayant pu éti-e séditieuse parce qu'elle fut individuelle , la tranquillité de l'empii'd ne fut heureusement point troublée. M. Jouy fut gcnérenx 2 ans après envers la censure , ou plutôt il s'était repenti à son tour. En réparalion de l'outrage qu'il avait fait à la délicatesse de ce tribunal, en lui offrant dans le personnage de Bélisaire le tableau de l'héroïsme persécuté , pardonnant à son bourreau , il Jui présenta le génie Ju crime, heureux de ses triomphes, et rassasié de la mort des hommes, abdiquant avec sécurité au milieu de ses victimes son épouvantable magistrature. La censure adopta 6y//rï. C'était tout simple, elle avait refusé Bélisaire. Elle rendit même compte à l'auteur des motifs de sa préférence, en lui demandant le sacrifice de quelques vers qui respiraient franchement l'amour de la patrie et ile la liberté. Le tact de la censure fut bien juste, car la tragédie de Sy/la, après 60 re-

présentations consécutives , poursuit, soit à Paris , soit dans les départemeus , soit à Te'tranger , la carrière d'un des plus grands succès dont les annales dramatiques aient conservé la me'moire : le genre était aussi nouveau que le triomphe de l'auteur. Montesquieu été, a-ton dit, la muse de M. Jouy pour la tragédie de SjUa : cela n'est pas exact. Ce qui est vrai , c'est que M. Jouy a trouvé dans le dialogue du dictateur avec un sage , l'heureuse idée de mettre sur la scène Svlla se iustifîant de la férocité de son propre génie , et se déclarant , au nom de la liberté de Rome, innocent de tout le sang que sa tyrannie y a répandu. Cette idée est grande, elle est sublime même par son audace II n'y avait qu'un esprit supérieur qui pût l'enfanter, et qu'un grand talent qui osât s'en saisir. Mais l'histoire , et nous osons le dire à l'auteur lui-même, son génie éminemment tragique , lui a donné le personnage entièrement neuf de Roscius, la singulière audience des rois de l'Asie , la terril^Ie image du sommeil et de la peur de cet homme qui empêcha Rome de dormir et de soupirer, la belle scène du lîls de Sylla qui , pour sauver son ami proscrit, le cache dans le palais de son père , à qui cet ami doit ôler la vie ; enfin le grand coup de théâtre de l'abdication, que tout le monde attend, et qui saisit tout le monde d'une impression inattendue. Mais

iC NOTICE

l'observateur de riiistoire, au milieu des succès deSylla, est frappe duti autre caractère , non moins original, et sans doute plus attachant., La tragédie de l'empereur Julien a été reçue à l'unanimité au Théâtre-Français, Tout ce que nous ajouterons , après avoir assisté à plusieurs lectures de cet ouvrage, c'est qu'il n'est le souvenir d'aucun poème dramatique , et qu'un intérêt jusqu'à présent inconnu sur la scène , sortant d'un caractère d'une invention absolument neuve, répand dans toute cette ti-agc'die un charme tout-à-fait idéal , une clarté pure et magique , qui s'éteint au dénoiiment tomme l'astre de la vie de Julien , sur la tète couronnée de ce grand homme. Mais le Roscius français si sublime dans le rôle de Sylla , où sera-t-il pour montrer Julien à ses chers Parisiens ! Nous sommes arrivés non au terme de la carrière dramatique de M. Jouy, mais à la clôture de son répertoire actuel. La philosophie nous le montre encore , sous une autre forme, le précepteur de la société. La France n'avait point d'ouvrage du genre du Spectateur d'Addisson et Steele , du GuarlUan , du Rambler , etc. M. Jouy s'est plu à naturaliser parmi nous cette espèce de journal en action. Avant lui chez les Français , Mercier seul avait essayé dans ses esquises grossières , sans vigueur comme saus Yérîté , non le tableau , mais Ja caricature

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tics mosurs du jour. Dix sept volumes in- 12 , traduits dans toutes les langues litte'raires de l'Europe , sont un monument assez imposant de ses travaux dans ce genre si instructif et si piquant , qui donna autrefois à la ve'ritable come'die cette heureuse devise , castigat ridendo mores. Ces tableaux , où la nature et la société sont prises sur le fait à chaque instant, oflVent certainement aux peintres comiques la palette la plus riche et la plus variée. C'est aussi une manière d'écrire l'histoire de son âge , dont les scènes les plus intéressantes ne se passent pas toujours sur le théâtre de la cour , de la politique ou de la guerre : ces courtisans , ces hommes d'état, ces guerriers rentrent aussi dans la vie privée j et il est piquant de les observer comme particuliers , dans les repos ott dans l'abandon de leur carrière publique. Ce sont les bulletins de la guerre et de la paix sociales en France , que Xhermite a recueillis ; la réputation , les talens , les ridicules , les qualités , les vices , les vertus , les services les ingratitudes , sont les acteurs de cette collection vraiment dramatique , dont les éditions se multiplient chaque jour. L'essai du même auteur sur la Morale appliquée à la Politique, est une grande pensée qui méritait d'être miirieplus long-temps. Cet ouvrage , qui a servi de texte au cours

que M. Jouy donna l'année dernière (1822), à l'Alhénee de Paris , fut si vivement demandé par le puLlic et par les auditeurs des séances de celte académie , (jue l'auleur s'est refusé à lui-même le temps nécessaire pour le méditer davantage. Mais , tel qu'il est , cet écrit est important, rithe d'aperçus, de principes , de style , et de pensées. Quelques chapitres y sont trop écourlés , et le manque de développemens s'y fait parfois sentir. Quelques autres paraissent s'écarter d'une classification méthodique. Un mois de travail dérobé à l'infatigable fécondité de M. Jouy , douuerait à cet ouvrage distingué toute la valeur qu'il doit avoir en France , où l'on ne pardonne pas à un écrivain de pécher par les formes. C'est le seul pays où celte sévérité soit connue ; elle est inspirée par la raison. On a parlé avec beaucoup d'éloge d'un aulie Essai sur l'industrie française. Dans cette carrière nouvelle pour l'auteur , et en dehors de son talent et de ses méditations connues, le plus pur patriotisme lui a servi de guide. Avec ce sentiment, il était bien sûr de ne pas s'égarer, et de remplir vis à- vis du commerce de sa patrie , l'engagement qu'il avait pris. Cet ouvrage a été à son adresse , et a prouvé aux négocians et aux manufacturiers que les muses françaises ne sont pas exclusives , mais que tout

ce qui intéresse à un degré élevé la prospérité nationale , tout ce qui doit démontrer la supériorité ou la rivalité de son industrie en Europe , est une noble carrière où se trouvent honorés de descendre les hommes de cette autre industrie , que l'on nomme littéi"ature. Indépendamment des nombreux articles dont M. Jouy a alimenté pendant tant d'années, et dont il nourrit encore à présent plusieurs journaux , et qui ont attaché son nom comme collaborateur à l'ancienne Gu' zette de France , à la Miiiejve, ou comme fondateur , k \a Renommée y au Courrier fiançais , au Journal des Ans , et au Miroir des Spectacles et des Mœurs , il donna dans ses premiers débuts en littérature une collection élémentaire de l'histoire sacrée , profane et moderne , de la géographie et de la mythologie , divisée en jeux de cartes pour l'instruction des enfans. Ces jeux sont devenus classiques. 11 élait difficile à un polygraphe comme M. Jouy , et surtout à un aussi actif collaborateur d'écrits périodiques , d'éviter certaines tracasseries moitié politiques, moitié judiciaires. On n'a sans doute pas oublié le procès singulier qu'il eut à soutenir à la cour d'assises en 1819, contre la municipalité de Toulon, pour avoir osé blâmer ses habitans d'avoir livré leurs murs aux Anglais en 1793. Le procès était ga^ué de part et

l4 NOTICE

d'autre , puisque d'un côle' , l'inflexible mémoire de cette affreuse époque était pour l'accuse , et que de l'autre un parti puissant se vantait du crime que repoussait si innocemment l'accusateur. M. Jouy parla devant tous les témoins de ce fait malheureusement historique, et comme on peut le penser, il fut absous. Un jugement bien remarquable du tribunal de n^ instance , à l'occasion d articles incrimines du journal le Miroir^ lesquels , en police correctionnelle, avaient fait condamner les rédacteurs à 3 mois de prison , a dernièrement vivement intéressé la curiosité ou plutôt l'amitié publique , et par la plus juste appréciation de la nature et de l'intention de ces articles , a renvoyé absous MM, Jouy, Aruault, Dupa ty et les autres collaborateurs de ce journal. La littératui'C est aussi une religion , la persécution lui est favorable. En i 8 1 4 , la mort du chevalier de Parny, qui arracija ce poète au spectacle de la guerre (les dieux moàdriiGS , laissa une place vacante à l'Aciidémie. M. Jouy y fut appelé ; il y était attendu, et on ne put pas le qualifier d'auteur d'ouvrages inédits. Voici au suj-plus la liste exacte de ses litres littéraires jusqu'au mois de décembre 1822 : x^ la Paix et l'Amour^ divertissement à l'occasion de la paix ; 2" (avec Longcbamp) la Fille en loterie; f /4rhitre s .Comment /aire? vaudevilles, 1798; S»

( avec le même et Dieulafoy ) le Tableau des Satines ; le f^audo'ille au Caire , vaudevilles , 1799; 4° ( avec Dieulafoy) l'' Intrigue dans les c/Zf'g^ , vaudeville , 1799; 5° (avec Année et Gersiu ) le Carrosse espagnol ^ vaudeville ; 6® ( avec Dieulafoy ) Milion , ope'ra- comique , ï8o5 ; 70 /rt Vestale ^ grand ope'ra en 3 actes, 18 10; 80 les Bayadères , grand opéra en 3 actes , 1 8 1 1 ; cf les Amazones , grand ope'ra en 3 actes, 181 1 ; lo» Tippoo-Saèh , tragédie en 5 actes , 1 8 1 3 ; 11° les Abencerrages , grand ope'ra en 3 actes , 1 8 1 3 ; 1 20 Fernand Cariez , grand ope'ra en 3 actes , i8i3 ; i3° Zjrphile et Fleur de Myrte ( avec M. Lefèvre ) , ope'ra fe'erie , en 2 actes , i8i4 ; ii° Bélisaire, trage'die en 5 actes ( non représentée ) , avec préface et discours préliminaire relatif aux persécutions dont cet ouvrage a été l'objet ( in-8*' . 1820 ) ; 1 5° l'Homme aux convenances^ comédie en i acte , en vers , ( représentée au Théâtre Français ; \Q^ l'avide Héritier, comédie en 5 actes et en prose ( à l'Odéon) ; 17^* M. Beauflls , ou la Conversation faite d^ avance , comédie en un acte et en prose ( à l'Odéon et au Gymnase }; 18° le Mariage de M. Beaufils, comédie eu i acte et en prose ( à l'Odéon ) ; 190 Sylla , tragédie eu 5 actes, 1821 ; 20" VHermite de la Chaussée-d' Anlin , ou Observations sur les mœurs françaises au 19'"^ siècle , 5 vol. in- 12 (trad. eu angl. par Servan) , chez

ib NOTICE SUR E. JUi.i.

Aug. Wahlen et O; 21° le Franc Parleur, 2 vol. in- 12 ( trad. eu angl. , i8i5 ) ; 22° Vllermitede la Giijaney 6 vol. in-12 , 1816} 23° l'/Iermite en province, 3 vol. in-12 , Paris, 1820; 24** Morale appliijuée à la PoUticpie , 2 vol. inS», Paris , 1822; 25" Essai sur l' industrie française , I vol in-12 , Paris, 1821 ; 26" Jeux de cartes hiiioriijues à f usage de la jeunesse des deux sexes , chez Yajiacker , à Lille , et chez Renouard , à Paris, 12 jeux. Le 29 janvier 1823 , M^ Jouy a été traduit au tribunal de police correctionnelle à raison d'un article de la Biographie des Contemporains, sur les frè' es Faucher de la Réole. Sur le réquisitoire de M. Bayeux avocat du roi , M. Jouy a été condamné à un mois de prison et à c<'nt cinquante francs d'amende. M. Jay a encouru la même peine , pour avoir composé un article sur Boyer FonJ'rède de Bordeaux , sou frère, dans la même Biographie imprimée à Paris chez Brihœuf. G est à cette condamnation exécutée du 20 avril au 20 mai 1823 , que nous devons l'ingénieuse production des Hermites en Prison.

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