VIVANS

connaissance du danger qu'il couvait. Traduit devajit un conseil de guerre , je fus condamné a la peine infamante de la de'portation ; je ne devais en subir que la pins cpcnu antaLle partie. Je me vis, sans mourir a Thoure même, conduit an pied de la colonne d'Austerlitz. « A genoux » , me criait une voix étrangère; « Hélas, répondis-je, je ne le puis; le fer ennemi a brisé l'articulation de ces genoux que vous voulez me faire fléchir. » A l'instant uijc main féroce me contraignit, au milieu des plus vives douleurs, "a prendre l'attitude des supplians. Je subis l'infamie publique delà dégradation. Le coup mortel était porié; on me transporta dans celte prison, dans cette chambre, a cette même place où je me trouve; quelques semaines après je n'existais plus.

A ce récit Joséphine laissa couler les larmes qu'elle s'efforçait en vain de retenir.

DuvERGiER. — Comment pourrais-je me plaindre en présence d'une si noble infortune ! qu'il me soit seulement permis de me justifier a vos yeux de l'exil oîi je me suis vu forcé. Après avoir servi mon pays avec honneur, et dans l'âge de le servir encore, je me consolais de la perte de notre gloire , dans l'espérance de cette liberté civile et politique dont la charte royale nous garantit l'inappréciable bienfait. Les droits de la nation y sont reconnus et consacrés; mais il faut bien con-

ET MORTS. 5g

Venir, même a Saiale-Pélagie, que les cinq ou six ministères qui se sont succe'des en France depuis huit ans, ne nous en ont pas encore permis irne entière jouissance. Au mois de juin 1820, la foule ardente et patriotique des jeunes gens qui peuplaient alors les e'coles de Me'decine et de Droit , se re'unirent plusieurs jours de suite autour de la Chambre des De'j)ute's pour y prote'ger quelques membres de l'opposition constitutionnelle contre les insultes dont ils avaient e'te' l'objet. Le hasard me conduisit et me retint dans une de ces re'unions malheureuses dont le cri de vwe la Charte/ était le seul mot de ralliement. On crut nécessaire d'employer la force armée pour dissiper ces groupes de jeunes gens sans armes; je fus arrêté au milieu d'eux, jugé et condamné a cinq ans de détention a Sainte-Pélagie. Cet arrêt me parut trop sévère : un ami résolut de commuer ma peine , et me procura les moyens d'abréger le temps de ma détention ; j'ai pris la fuite, et dans l'exil où je suis forcé de vivre , je prie les dieux , comme Thémistocle , de donner a ma patrie beaucoup de citoyens qui vaillent mieux que moi....

Comme il parlait encore ma lampe s'éteignit, le charme disparut, je me couchai, je m'endormis, et je ne fis que changer de rêve.

6o LES RESSOURCES

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