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ce n'est qu'après toutes ces formalités que je vous déposerai légalement au greffe de Sainte- Pélagie. »

— « Mon cher M*". Coche , vous parlez en avoué plein d'expérience , en homme versé dans la langue vernaculaire du parquet j vous en connaissez parfaitement les us et coutumes, et nous ne saurions mieux faire que de suivre vos sages conseils. Si l'on connaissait tout l'intérêt que vous portez a vos cliens, l'activité et 1 intelligence avec lesquelles vous aplanissez les obstacles, vous seriez surchargé d'affaires. Arrangez donc tout pour le mieux , et faites que mon compagnon et moi nous ayons le plus tôt possible la liberté d'entrer en prison. »

Enfin tout est consommé. Nous voila dans le greffe de Sainte-Pélagie. J'ai embrassé mon gendre et ma pauvre fille qui s'en retourne le cœur serré et les yeux pleins de larmes ; elle s'étonnait sans doute de me voir aussi calme que dans les situations communes de la vie. C'est que j'ai appris depuis long-temps a ne donner aux choses que leur juste valeur.

— « Où nous conduisez- vous? » dit M. Jouy a un guichetier qui nous indiquait un escaher étroit et obscur.

— « Je vous mène a vos chambres dans le corridor rouge. »

Ce corridor rouge était très-noir ; il se divise en grand et petit corridor, lesquels comninni-

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quent l'uu a l'autre ; ils sont sous la même surveillance.

« N° 4 du petit corridor, dit notre conducteur a mon compagnon de captivité' : voil^ votre logement; vous y serez très-bien , vouf pourrez voir a travers vos grilles les de'tenu^ pour dettes se promener dans la cour de la maison ; cela vous distraira : c'est la vue la plus agréable de Sainte-Pélagie. »

Je croyais qu'on allait me placer dans la cellule voisine. « Point du tout , me dit mon gardien ; on a jugé convenable de vous séparer, et c'est dans un grand corridor, n°. 17, que vous allez établir votre domicile. »

« J'ai vu votre cellule, venez donc voir la mienne^ » dis-je a M. Jouy. Nous suivons notre guide, et vers le milieu de ce grand corridor nous trouvons un groupe nombreux de détenus politiques qui nous attendaient pour nous souhaiter la bienvenue. Nous répondons comme il convient a cette politesse, et nous causons un moment avec eux. Un événement qui s'était passé le jour même dans la maison faisait le sujet de tous les entretiens. Une jeune femme qui venait de quitter son mari, détenu pour dettes, s'était tiré deux coups de pistolet a balles dans le corps; elle était tombée baignée dans son sang, et on l'avait déposée dans une maison voisine. La cause de cet acte de désespoir était encore inconnue.

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Parmi les personnes qui nous entouraient je remarquai un jeune homme d'une physionomie douce, spirituelle;, et dont les manières annonçaient une e'ducation dislingue'e. J'appris qu'il se nommait Magallon, et je me rappelai surle-champ Vjélhimi , son procès , et M. Alexis Dumesnil. Dès ce moment je me proposai de faire connaisssance avec M. Magallon.

Api es avoir salue' ces messieurs, j'entre dans mon re'duit. Je pose ma lampe sur la petite table de bois blanc qui fait le plus bel ornement de ma chambre j et comme il est encore de bonne heure, je songe a mettre de l'ordre dans mon logement. Une tablette est fixe'e contre le mur, elle me servira de bibliothe'que. Voyons, plaçons-y le peu de livres que j'ai apportés avec moi : cela me distraira un moment.

Manuel d'Épictète. Lorsque je serai tenté de m'irriter contre l'injustice des hommes et l'infamie des calomniateurs, je demanderai a Epictète ce qu'il en pense j si quelque sentiment haineux s'élève dans mon âme, j'aurai aussi recours a lui. Essayons : « Dis-moi^ » Epictète^ ne faut il pas tjue je me venge et Y> que je rende le mal pour le mal ? »

« Eh! mon ami, me répond-il, on ne t'a » point fait de mal, puisque le bien et le mal » ne sont que dans ta volonté. D'ailleurs si » un tel s'est blessé lui-même en te faisant » injustice, pourquoi veux-tu te blesser toi-

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» même en la lui rendant ? (^) — Maïs on » m'a, fait une me'chante affaire, on m'accuse » d'impiété' ! — Eh bien ! n'en accusa-t-on » pas Socrate? — Mais on m'a condamné! — » Socrate ne fut-il pas condamné de même ? )) Mets-toi bien dans la tête que la peine n'est » jamais qu'où se trouve un délit léel : il est » impossible que ces deux choses soient sé- » parées. Ne te regarde donc point comme » malheureux. Qui fut le plus malheureux , a » ton avis, de Socrate ou des juges qui le » condamnèrent ? (^^).

Il y a dans ces consolations quelque chose d'un peu trop stoïque pour moi; mais enfin j'y réfléchirai, et je verrai quel parti peut en tirer un prisonnier de Sainte-Pélagie. — Que mettrai-je a côté d'Epictète?

— h Évangile. — Pourquoi non ? On veut que la philosophie et la religion soient deux ennemies irréconciliables; pour moi je soutiens le contraire : elles ne diffèrent que dans des choses de très-peu d'importance , sur des articles qui n'ont rien d'essentiel ; le fonds est évidemment le même. Je prouverai , quand on voudra , qu'il faut être philosophe pour être réellement religieux. Je garderai mon Evangile ; il me fournira des textes, si j'en ai besoin, contre la dépravation humaine et les funestes con-

* Manuel cT Epictète , tome 2 , pag. 87 , édit. de 1776. ** Idem^ lom. 2, pag. i4o et \(\\.

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séquences de l'iniquité'. — Je poursuis : voyous ce qui me tombe sous la main.

— Hume. — Histoire des Stuaris. — J'en suis bien aise. J'aime beaucoup Thistoire lorsqu'elle est e'crite avec impartialité. On a voulu contester ce mérite a mon historien ; on a prétendu qu'il cherchait trop a atténuer les fautes des Stuarts ; en un mot, qu'il était trop écossais et trop royaliste. Je le relirai avec attention , et je saurai ce que je dois en penser. Je me promets aussi quelque plaisir d'examiner les couleurs qu'il a mises sur sa palette pour peindre le juge Scroggs et le fameux JefFeries. Hume était un grand peintre : je veux étudier sa manière, j en aurai peut-être besoin quelque jour.

Au surplus , il est de toute justice qu'il soit renfermé a Sainte-Pélagie. 11 a osé dire que le colonel Harrisou , l'un des juges du malheureux Charles I^'. , avait d'excellentes qualités ; qu'il avait été entraîné par un fanatisme aveugle. Il a fait l'éloge du chevalier Vane , l'un des tribuns les plus fougueux du long parlement. On m'a prouvé clair comme le jour qu'un tel langage était une atteinte a la morale publique. Ainsi je condamne Hume a subir dans ma cellule un mois de détention ; le délit étant pareil , il est juste que la punition soit égale. — Voici un petit volume : c'est un trésor.

— Les Fables de La Fontaine. — Aimable

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consolateur, philosophe sans faste, moraliste sans pre'tention , grand poëte sans avoir l'air de s'en douter , le prétendu bon homme ne manquait pas de malice. Je citerais, si j'osais , d'excellentes épigrammes de lui , où beaucoup de gens ne trouveraient pas le mot pour rire. Mais l'interprétation me fait peur , et je suis un peu comme le lièvre de notre fabuliste, qui craignait qu'on ne prît ses oreilles pour des cornes ; je marche ici sur des charbons ardens et je m'arrête. Si je pouvais, comme mon lièvre, courir les champs , je ne demanderais pas mieux. — Continuons.

— Rapport au ministre de l'intérieur sur les prisons de Paris , par M. Delahorde. — Bon ! voila pour moi un ouvrage de circonstance ; j'en saurai faire mon profit.

— Voyages dans les Etats— Unis d ydmérique , par M. de la Rochefoucauld- Liancour. — C'est mon livre j c'est l'ouvrage d'un véritable philosophe , d'un ami sincère de l'humanité ; on m'a rendu service en le faisant entrer dans ma petite collection : il me fera passer des heures délicieuses ; il me retracera des sites admirables que j'ai vus ; il me rappellera des lois justes sous la protection desquelles j'ai long-temps vécu, des mœurs qui me sont familières j il me parlera d'hommes arrivés a un haut degré de civilisation , et auprès desquels , malgré notre vanité mesquine , nous ne sommes que des bar-