Les héros de Rabelais, ou, Aventures drolatiques de Gargantua, Panurge et Pantagruel, mis en vers libres par Th. Fragonard et Jules de Lamarque

Le seizième siècle, âge de réveil pour l'esprit moderne, après le long sommeil des siècles de barbarie, est de toutes les époques de notre histoire la plus étrange et la plus complexe assurément. Tous les débris du passé y sont remués dans un travail sans repos, tous les germes de Tavenir y fermentent confus. On trouve un instant comme deux mondes en présence, dont l'un ne sera bientôt qu'une vaste ruine, dont l'autre attend le souffle de vie qui l'animera. Rarement distincts au sein de la lutte, leurs éléments se croisent, se séparent, se réunissent, flottent dispersés d'ici delà, se heurtant et s'entre-heurtant, s'attirant et se repoussant tour à tour. Pêle-mêle sans pareil, où le sensualisme païen et le fanatisme hébraisant, le doute philosophique et le dogmatisme religieux, opinent à la fois; où la bannière de l'hérésie et le drapeau de l'orthodoxie passent de main en main, du moine au prélat, du prince au gentilhomme ; où les libations joyeuses préludent aux excommunications terribles; où le choc des verres éclate à côté du cliquetis des épées; où, pendant que Jérémie se lamente en chaire avec des

gestes menaçants , tandis (fue le l'arouclie sectaire dresse pieusement son bûcher, Anacréon se couronne de roses en compagnie de Pyrrhon le sceptique et de Démocrite le railleur.

Né vers la fin du quinzième siècle , décédé au milieu du seizième, Rabelais est, au-dessus de tous ses contemporains , la vivante incarnation du mouvement de renaissance antique; seulement l'esprit des vieux sages est relevé en lui d'une petite pointe d'hérésie sans zèle, sans aigreur, à l'usage des honnêtes gens d'alors, plus, d'un grain substantiel de gaîté malignement débraillée et de haute goinfrerie gauloise. En témoignent abondamment sa vie sérieuse au fond, ronde de tour ; ses écrits à la fois mets succulent et franche lippée ; sa personne épanouie et noble, rayonnante d'intelligence dans l'œil et le front , respirant le satyre par la bouche ouverte , moqueuse , avide , dénonçant le vin et la bonne chère par les chaudes enluminures de la face et l'embonpoint mémorable du ventre.

C'est dans la compagnie des moines que se forma cet ennemi de toute moinerie moinante dans le monde : à l'abbaye de Seuillé et au couvent de la Basmette d'abord, puis à Fontenay-le-Comte et à l'abbaye de Maillezais, où il fut tour à tour prêtre franciscain et chanoine bénédictin. C'est là qu'après avoir appris à boire y manger et dormir j qu'après s'être enrichi la mémoire des beaux prêchans et des beaux répons des religieux, qu'après s'être récréé au spectacle des longues processions et des cérémonies sans fin, il étudia, en manière de luxe , les lettres grecques et latines et meubla pour l'avenir son ima-

{» ination de plus d'un type joyeux. De celte époque datent sa correspondance avec Guillaume Budé, Tillustre helléniste, son amitié et ses liaisons avec le débonnaire, équitable et docte Tiraqueau , avec le fécond écrivain JeanBoucliet, avec Geoffroy d'Estisîiac, avec les quatre frères du Bellay,q ni bientôt s'élevèrent aux plus hautes dignités de TEglise et de TEtat. Parmi ses confrères les moines , gens généralement plus curieux de vieux vin que de vieille science, Rabelais trouvait même à qui parler en grec et latin; Antoine Ardillon était réputé fort instruit, Pierre Amy écrivait la langue de Démostliènes. Auberges ouvertes au pauvre ignorant, bibliothèques pour Fami des livres mal rente par dame fortune , les couvents n'étaient donc pas si noirs qu'on nous les a faits ; et, tout considéré, la moinerie , confite en patenôtres et en ivrognerie , valait la pionnerie morfondue en docte ignorance et sot philosophisme.

Comment Rabelais sortit des franciscains , cela est obscur et difficile à conter. D'aucuns l'ont accusé de friponneries d'importance, d'autres ont parlé d'un certain méfait qui cadre mieux avec son caractère. Divisés d'opinions même à ce sujet, ceuxci lui imputent tantôt la composition de drogues qui rendent Vhomme refroidi^ maléficié, impotent à génération^ tantôt celle de drogues d'une nature entièrement contraire, et fort hostiles, hélas! par l'ardeur qu'elles allument au vœu de chasteté. Quoi qu'il en soit, il fut l'auteur d'un grand scandale, mis in pace pour cette raison, et délivré seulement par l'intervention solennelle du bon Tiraqueau,

lieulonaiit-gcnùral de la scjiùchaussco de Poiloii. De la maison des doiiiiiiieaiiis, Uabelais s'éeUappa assez léi^^èrenieiit, mais il n'en l'ut pas tiré par main de justice. A ce moment une nouvelle existence commence pour lui , existence agitée, savante et vagabonde. Sa première halte a lieu chez Geoffroy d'Estissac , ancien condisciple , qu'il a retrouvé évê- ([ue de Maillezais. 11 y passe de douces années pendant lesquelles il fait connaissance de Clément Marot, du célèbre Calvin , helléniste avant d'être sectaire , et d'autres hommes distingués, tous emportés vers les idées de réforme par des courants divers et à des degrés différents. L'époque était mauvaise^ la Sorbonne et le Parlement impitoyables; voyant les flammes du bûcher jeter à Paris leur lueur sinistre, Rabelais crut la fuite bonne et partit pour Montpellier. Il avait alors plus de quarante ans, âge un peu tardif pour s'asseoir sur les bancs d'une école. Son érudition immense lui fit gagner rapidement le temps perdu, et l'entrain de son humeur le plaça au niveau de folie de ses jeunes camarades. Dès son arrivée , une brillante discussion de botanique médicale attirait sur lui les regards de la faculté. "Un mois après, élevé au baccalauréat, il ouvrait le cours de ses leçons par l'explication des Aphorismes d'Hippocrate et de VArs parva de Galien, directement interprété sur le texte grec. En même temps il imaginait un cérémonial burlesque pour la réception des nouveaux bacheliers , salués dans la robe rouge, insigne de leur dignité récente, du coup de poing d'adieu des écoliers laissés derrière; et, se faisant auteur et acteur,

il donnait et représentait, devant un auditoire ravi autant ([ue lui-niènie du gai patelinagCy la morale Comédie de celui qui avait épousé une femme muettey pièce dont Molière n'a pas dédaigné depuis de reprendre ridée dans le Médecin malgré lui.

xVprès un voyage à Paris pour y défendre les intérêts de l'université de Montpellier, voyage marqué par rincidenl si connu des sept langues parlées aux sept interprètes du chancelier Duprat, surpris de tant de savoir, Piabelais se rendit à Lyon, où rappelait Féditeur Etienne Dolet. De professeur passé prote, il publia dans cette ville divers ouvrages de médecine et de littérature anciennes, et s'essaya, pour la première fois, au genre d'écrits qui devaient rendre son nom célèbre par la Chronique gargantuine. Dans cette ébauche, production d'un génie qui se cherche et ne s'est point trouvé, on reconnaît le germe du chef-d'œuvre futur. 11 y est fort enveloppé des farces et des fictions grossières où se plaisait l'époque; mais qu'un jour la philosophie qui dort au fond et s'échappe déjà en éclairs fugitifs de puissante malice, se dégage tout à fait, et Ton connaîtra quel maître est Alcofribas Xasier^ aujourd'hui bouffon sans conséquence. Ce jour ne tarda pas, et François Rabelais, alléché par un premier succès, donnait bientôt, sous le même anagramme, les horribles et espovantables faicts et prouesses du très- renommé Pantagruel y roy des DipsodeSy fils du grand géant Gargantua y d'où fut tirée plus tard la seconde partie de son grand ouvrage. Le livre fit fureur, et trois éditions consécutives signalèrent l'accueil empressé du public. S'il

s'y Iroiivc encore beaucoup du vieux fatras , on y admire en revanche des passages vraiment poétiques. On a remarqué le touchant et comique tableau de la douleur et de la joie de Gargantua, pleurant d'un œil la mort de Badebec, sa femme , souriant de l'autre à la vue de son fils naissant.

Pantagruel eut Badebec pour mère ,

La pauvre dame, en lui donnant le jour,

Perdit la vie. En sa douleur amère,

Gargantua pleure et rit tour à tour ;

Car s'il était tout joyeux d'être père,

De cette mort il avait l'âme en deuil ,

Pleurant d'un œil et riant de l'autre œil.

Et cependant se plaignant de la sorte :

a Ma Badebec, ma pauvre femme, est morte 1

« Cruel destin, que ne me prenais-tu !

(( Je n'aurais pas la douleur de sa perte !

« Que la maison va me sembler déserte!

(( Mon pauvre enfant, combien as-tu perdu l

« Hélas l hélas l que me sera la vie

<( Sans Badebec , ma mignonne chérie !

(( Si Badebec ne doit plus revenir,

« Ma vie, hélas! ne sera que languir! »

Puis, sur son fils jetant soudain la vue,

l\ se sentait tressaillir de bonheur :

« Oh ! mon petiot de tant belle venue ,

u S'écriait-il en riant de bon cœur,

<( Combien je dois rendre grâce au Seigneur

« Qui m'a donné si belle géniture 1 »

Mais Badebec et sa pale figure,

Apparaissant à son ressouvenir,

n se prenait à pleurer, à gémir (l).

Jean du Bellay, évêque de Paris, quittant son am-

(l) Voj. ci-après, le début du livre II.

bassade d'Angleterre, se dirigeait en ce moment sur Rome pour y remplir une mission diplomatique. Ancien condisciple de Rabelais, épris des belles choses et des vives hardiesses autant qu'orateur fleuri et politique habile , le Pantagruel Tavait charmé par l'union des plus merveilleuses qualités de style et de l'mcomparable originalité des aperçus. Il proposa à Tauteur, qui accepta avec reconnaissance, de l'attacher à lui en qualité de médecin. Voilà donc notre philosophe, demi-hérétique, demiépicurien, en route pour le pays des J9apma;^e,9. Ce qu'il y flt, on le suppose aisément. Semant d'une main prodigue la graine du sarcasme joyeux, pressant avidement de l'autre les mamelles du divin savoir, il se montra à son ordinaire audacieux plaisant et grand gourmand d'instruction nouvelle. Il utilisait le temps que lui laissaient les occupations de sa charge à ajouter l'arabe au trésor de ses connaissances linguistiques, à étudier les monuments et les débris de la Rome antique. Quand l'occasion d'un bon mot se présentait, il ne manquait point de la saisir aux cheveux. Ainsi voyant, dans une audience particulière, l'ambassadeur son maître baiser respectueusement la mule du pape, il se retire derrière un pilier et dit à ses voisins : « Si mon maître, qui est un gros seigneur, baise les pieds du Saint-Père, que faudra-t-il donc que je lui baise, moi qui ne suis qu'unmince personnage?)) Comme, effrayé de ses propres paroles, il avait fui alors, malgré des torrents de pluie, de toute la vitesse des jambes du premier cheval trouvé, aimant mieux, disait-il, être mouillé que brûlé , ou le rappelle, et

Cléincnl VII lui accorde une entrevue où, en preuve de généreux pardon, il Finvite à lui adresser une demande, s'engageant à y satisfaire, quelle qu'elle soit. (( Excomnnuiiez-moi, » répond vivement Rabelais, et, motivant aussitôt la surprenante supplique, il ajoute : ce Saint-Père, je suis Français et (rune petite ville nommée Cliinon, qu'on tient être fort sujette au fagot; on y a déjà brûlé quantité de gens de bien et de mes parents ; or, si votre sainteté m'excommuniait, je ne brûlerais jamais, et voici ma raison : En venant à Piome, nous nous sommes arrêtés à cause du froid, dans une méchante petite maison de la Tarentaise; une vieille femme s'étant mise en devoir de nous allumer un fagot et n'ayant pu en venir à bout, s'est écriée qu'il fallait que ce fagot fût excommunié de la propre gueule du pape, puisqu'il ne voulait pas brûler. »

Parti de Rome sur l'appel du prince, Rabelais se trouva arrêté dans sa route par le plus vulgaire des incidents, celui auquel les hôteliers français compatissent le moins, le défaut d'argent. A Lyon eut lieu pour lui le fâcheux quart-d' heure que les seuls millionnaires ne connaissent pas. Lorsque la bourse est indigente, à l'imagination d'être riche. Rabelais fit avertir les médecins de la ville qu'un confrère étranger désirait leur faire une intéressante communication. Les hommes, et les plus graves, étant tous un peu femmes par la curiosité, la foule d'accourir. Lui, déguisé d'habit, de figure et de voix, étonne d'abord l'assistance par un grand étalage de science, puis, les esprits préparés, il ferme les portes, annonce un secret, et^ prenant quelque

chose qui sent la pliannacie: (c Voici, dil-il aux auditeurs, un poison frès-suhtil (boucon) que je suis allé chercher en Italie pour vous déli\rer du roi et de ses enfants. Oui, je le destine à ce tyran, qui boit le sanj^- du peuple et (jui dévore la France. » Tenu de notre temps en conciliabule de frères, ce discours eût paru merveilleux peut-être de dévotion démocratique; en une époque que la notion du droit social n'avait point éclairée et que n'exaltait pas Famour de l'humanité, il épouvanta simplement. Peu d'instants après, la maison est cernée, et notre héros empoigné, voyage sous bonne escorte en compagnie de son poison, avec les égards dus toutefois à des prisonniers de cette importance. Les magistrats lyonnais eurent l'honneur de présenter leur capture à la royale personne de François P^ Mais quelle ne fut pas leur stupéfaction ! quand ils virent le monarque sourire à l'aspect bien connu du bonhomme Rabelais redevenu lui-môme, et les congédier avec une courtoise politesse et des paroles gracieuses, qui, malgré tout, avaient leur ironie !

Ennemi des repos prolongés, continuellement agité d'esprit, nous retrouvons bientôt notre héros à Lyon. Il y enseigne Tanatomie comme médecin du grand hôpital; il y publie comme astronome l'aimanach de 1535 et une sorte de pamphlet dirigé contre l'astrologie judiciaire sous le nom àepantagruéline Pronostication ; enfin, mêlant suivant son usage l'agréable à l'utile, il y remanie de fond en comble son Gargantua et le donne tel que nous le possédons. Cependant, à la suite de placards blasphématoires suivis de profanations sacrilèges coni-

mises sur une statue de la Vierge, la persécution a recommencé en France; pour Rabelais, toujours soupçonné d'iiérésie ouverte ou cacliée à cause de ses libres ouvrages et de ses fréquentations suspectes, c'est le moment de fuir en Italie. Il y court reprendre ses fonctions chez l'ambassadeur du Bellay et se faire absoudre de son apostasie monastique. Pourquoi une idée analogue ne guida-t-elle pas le malheureux Michel Servet? Au lieu de s'aller faire brûler à Genève par les ordres du peu miséricordieux Calvin, il fût revenu de Rome blanchi ainsi que maître Rabelais sur suppliante requête et humble rétractation. Celui-ci, de retour d'outremonts pour la seconde fois, passa quelque temps à Montpellier, où il fut reçu docteur et professa de nouveau. Il vint ensuite à Paris joindre ses vieux amis, Etienne Dolet et Clément Marot, que la fin de l'orage y avait amenés. Cultivant la douce sagesse dans leur intimité, il se mit alors aussi à pratiquer la médecine, celle qu'il a si fort recommandée dans ses livres, la médecine qui ne travaille pas moins à réjouir l'esprit abattu des malades qu'à guérir les infirmités de leur corps; et on le vit, moine et docteur, cumuler tranquillement les avantages du siècle et les profits du canonicat. Tranquillité naïve que les plus rigoureux partagent si d'occurrence la fortune les favorise d'un double emploi !

Rabelais comptait trop d'ennemis pour ne pas être troublé dans sa paisible jouissance. Son propre protecteur, le cardinal du Bellay, lui signifia de quitter le monde et de remplir dans le couvent de

Saiiit-Maur-dcs-Fossés ses devoirs de chanoine régulier. Quoique Rabelais ait célébré cette retraite connue un paradis de salubrité, aménitéy sérénité et commodité y il ne laissait pas, poussé par son humeur vagabonde, de la quitter souvent. C'étaient des visites à rendre à de bons camarades, de vieilles affections à renouer, un neveu et les lieux témoins de son enfance à revoir. Entre ces lieux chers, il aimait rhôtellerie paternelle de la Lamproie et ce fameux cabaret de la Cave-Peinte, auquel on montait de la basse ville de Qimon par autant de degrés qu'il y a de jours en VaUj et qu'il rappelle en mainte occasion dans le Pantagruel avec une complaisance où le joyeux souvenir de l'ivrogne cache mal l'émotion du poète et de l'homme. Il cultivait surtout, en fait de relations amicales, la société des frères du cardinal du Bellay, allant de la Normandie, où résidait Martin, lieutenant-général de la province par faveur royale et roi d'Yvetot par bénéfice de mariage, dans le Maine, siège de l'épiscopat de René , et quittant la résidence de celui-ci pour faire de longs séjours auprès de Guillaume, seigneur de Langey. Il s'y trouvait lorsque ce gentilhomme, guerrier et négociateur distingué, auteur de mémoires perdus, mourut à son retour de Savoie où il commandait nos armées. Il assista à ses derniers moments, remarquables par les paroles prophétiques qui les précédèrent. Rabelais, dont l'esprit en resta profondément frappé, fut institué légataire d'une petite pension et composa pour la tombe du défunt cette épitaphe , belle malgré son exagéati on :

Ci gît Langcy, dont la plume et l'épéc Ont surmonté Cicéron et Pompée.

Depuis plus de dix ans que la suite du Pantagruel avait été promise au public, il n'avait rien paru. Rabelais se décida enfin en lo4G à tenir sa promesse , bravant les dangers qu'il pouvait y avoir. En 1543 , Etienne Dolet , convaincu d'iiérésie , avait péri dans les flammes; Tannée suivante, pour se soustraire aux suites d'un procès de religion , Bonaventure Despériers s'était précipité sur son glaive; en 1545, Clément Marot avait dû , à cause de sa traduction française des Psaumes de David , reprendre une fois de plus le chemin de l'exil. Mieux servi par son audace, l'ami de tous ces hommes obtint privilège de François l*'', non seulement pour publier la troisième partie de son ouvrage, mais pour rééditer les deux premiers livres , qualifiés , dans les lettres royaux, non moins utiles que délectables. Les moines et les docteurs de Sorbonne , vivement attaqués par l'auteur, étaient loin de partager sans doute une si favorable opinion. Mais Rabelais, déjà protégé contre leur fureur par les pantagruélistes de la cour, mit encore entre eux et lui le rempart des Alpes et des distances. 11 accompagna, pour la dernière fois, le cardinal du Bellay en Italie. Nouveau voyage, nouveaux incidents. Un jour que le cardinal était grandement souffrant d'une humeur hypocondriaque, une assemblée de médecins fut appelée à émettre son avis. Après inspection du malade, les diagnostics du mal établis, on ordonna une décoction apéritive. Soit qu'une telle assemblée eût blessé son orgueil de docteur spécialement at-

— 17 ^ laclié à la personne de riùninence, soit que le remède s'éloif^aiîitde son goût, Rabelais sort avant ses confrères; il fait allumer au milieu de la cour un grand feu, place au-dessus un trépied et sur le trépied un chaudron plein d'eau où bouillent des clefs jetées cà foison. Au passage des docteurs, «Messieurs, dit-il, j'accomplis votre ordonnance, d'autant qu'il n'y a rien tant apéritif que les clefs, et, si vous n'êtes contents, j'enverrai à Parsenal quérir quelque pièce de canon, ce sera pour la dernière ouverture. » On connaît les railleres impitoyables de Rabelais sur Fastrologie judiciaire ; mais il fallait s'accommoder au temps et préparer à ses derniers jours quelque faveur profitable. Voici donc Fauteur de la Pronostication pantagruéline entrain de prophétiser à son tour par soleil et planètes, pour le peuple et pour la cour, savoir : pour fils et filles du commun dans ses almanachs de 1546 et de 1550; pour le dauphin de France , fils de Henri II , dans Thoroscope du jeune prince , tiré le 3 février de ce dernier an.

Lorsqu'on devient courtisan, on ne le saurait trop être. Un simulacre de bataille et de combat naval avait eu lieu à Rome sous le nom de SciomachiCy à l'occasion delà naissance du duc d'Orléans; Rabelais en donna la description ornée. Diane de Poitiers, fort célébrée dans la fête, fut sensible à l'hommage du narrateur, et notre héros, rappelé à Paris, obtint par sa protection et celle du complaisant cardinal de Lorraine, la cure de Meudon. Les écrits du nouveau pasteur, assez peu édifiants, et sa vie joyeuse à l'aventure, paraissaient mal justifier un pareil choix. De hauts cris partirent d'une

foule de consciences. Pierre Ranius Fliétérodoxe et Pierre Galland Taristotélien en furent les principaux interprètes. Rabelais, sans être étonné le moins du monde, répondit à tant de colère coalisée par la publication de la quatrième partie de son livre, où de pédantesques ennemis, papelards et dcmoniades calvins, étaient ridiculisés dans un piquant prologue kVEn veux-tu^ en voilà! Ce fut alors une bien autre affaire. Outre les attaques particulières dont nous parlons et les grivoiseries accoutumées du langage, les moines étaient pris à partie comme volontiers en cuisine^ et les gens de chicane avec eux, et le carême et les jeûnes, et le pape et le sacré collège, tout ce qu'on révérait enfin. La Sorbonne censura des impiétés aussi manifestes; et le Parlement, saisi de l'affaire par le parquet, les condamnaitlui-mêmepararrêtdul^^mars 1555, quand les pantagruélistes de la cour, protecteurs cachés de Fauteur, intervinrent auprès du roi et firent lever l'interdit judiciaire prononcé sur le livre.

Désormais rendu prudent par le péril auquel il venait d'échapper, et peut-être aussi conseillé par la vieillesse amie du repos, Rabelais, s'il composa encore, ne songea plus à rien publier (1). Partageant son temps entre les devoirs de sa cure et la culture assidue des lettres , entre les visites familières qu'il rendait au duc et à la duchesse de Guise, ses bons paroissiens du château de Meudon, et les visites qu'il recevait lui-même de quelques vieux amis, savants ou personnages haut

(1) La dernière partie de son œuvre, et la plus hardie, a été éditée après sa mort.

placés, on le vit abriter, de la décence correcte de sa conduite, la gaillardise immodérée de sa réputation. Pour couper tout prétexte à la calomnie, il allait jusqu'à interdire aux femmes la porte du presbytère. 11 y a loin sans doute de ce Rabelais-là au Rabelais de convention , qui , pour égayer ses cheveux blancs, fait le dimanche danser sous l'ormeau les fillettes et les garçons du village. Celui-ci, faut-il le dire, est le pur type du curé libéral, animé, sous un nom d'emprunt , par le chansonnier illustre, parle lin et malicieux bonhomme qui signe Béranger. Mais , si la circonspection et le respect humain veillèrent chez Rabelais à la dignité extérieure des années déclinantes , il paraît que le diable se rattrapa au moment de la mort. On raconte qu'interrogé par le prêtre qui l'assistait s'il croyait à la présence réelle, il répondit, couvrant l'ironie du langage et la malignité de l'allusion sous un air benoîtement hypocrite : « Je le crois et j'en suis tout réjoui; car je crois voir mon Dieu tel qu'il était quand il entra dans Jérusalem, triomphant et porté sur un âne. )> Un page étant venu de la part du cardinal du Bellay s'informer de son état, il le fît, raconte-t-on encore, approcher du lit où il gisait et lui adressa ces paroles : ce Dis à Monseigneur en quelle galante humeur tu me vois; je vais quérir un grand peut-être. » On assure, enfin, que, par une dernière et triste profanation de l'instant suprême, il recueillit alors ses forces pour s'écrier avec un lugubre éclat de rire : « Tirez le rideau, la farce est jouée ! » 11 avait dicté auparavant le généreux testament que voici : « Je n'ai rien vaillant;

je dois beaucoup; je donne le reste aux pauvres. » - Telle fut la \ie de l'iiomme, telle est l'œuvre. A coté de pages où éclate dans sa verve le plus vif l)on sens, où brille la raison la plus pure, des pages où la liberté du langage va jusqu'à l'impudeur la moins voilée. Le travail poétique de MM. Théoplùle Fragonard et Jules de Lamarque , exécuté sur les l)arties les plus saillantes du Gargantua et du Pantagruel, rejette, avec les endroits longs et obscurs, les indécentes crudités qui trop souvent souillent le style, les hardiesses cruellement blessantes pour le dogme ou la morale. Outre ce mérite , les deux auteurs en ont un autre incontestable : rendre l'oeuvre de Rabelais abordable pour le vulgaire que rebute l'obscurité d'expressions étrangères ou vieillies, inspirer aux indifférents l'idée de la connaître. Leur imitation, habituellement heureuse, où le vers a du tour, la phrase de la rondeur et le mot du trait, atteindra son résultat en donnant à Rabelais un plus grand nombre de lecteurs et d'admirateurs. Nos deux écrivains n'en sont pas d'ailleurs à faire avec le public une première connaissance. M. Fragonard est dès longtemps estimé dans les arts pour ses dessins spirituels et ses élégantes illustrations; un succès dans les lettres ne sera pour lui qu'une palme cueillie dans un nouveau champ. M. Jules de Lamarque, auteur A\me Histoire de la Révolution française et d'écrits divers, a donné de plus un gracieux petit volume de poésies sous le titre de Figurines y dont nou?> n'avons, pour le louer dignement, qu'à constater le succès tout littéraire,

Patrice ROLLET.

^eaœace.

Amis de la dive bouteille, Et vous qui de Vénus fréquentant le sentier, . Hormis le cœur n'avez plus rien d'entier, A vous ces vers écrits sous une treille !