LIVRE PREMIER

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Alcibiade, au banquet de Platon, Nous dit, tout en louant son maître, Que Socrate lui semblait être, Pour le fond, la forme et le ton, Un Yrai Silène; —or un Silène Etait une amphore yilaine.

Et Ton voyait, sur ses énormes flancs.

Harpie, oison bridé, cerf bâté, boucs volants , Peintures bizarres et faites Pour exciter le ris moqueur; Mais si, laissant là ces sornettes, Vous vouliez goûter la liqueur,

Vous la trouviez exquise et savoureuse:

LV^pparcnce est souvent trompeuse,

— Çà! dira-t-on, vous moqucz-yoïis?

A quel propos nous conter cette histoire?

— Je vous le dis, mais entre nous, Ce que vous allez lire est difficile à croire,

Et, lorsque vous verrez mes dits sur Grandgosier, Ou sur Pantagruel et sur monsieur son père, Ou sur les pois au lard avec un commentaire,

Vous me croirez en veine de railler.

Mais ignorez-vous donc, ô têtes sans cervelle, Que rhabit ne fait pas le moine. En œuvre telle, Gardez-vous bien d'un jugement léger, Sans un mur examen on ne peut la juger» Soigneusement reprenez donc ce livre , Pesez-en bien la valeur du déduit.

Et vous verrez que l'écrit qu'on vous livre En dit bien plus que n'en promet l'étui. Si vous trouvez quelqu'agréable conte Riez-en, soit! mais ce n'est tout, je compte Que vous n'irez aux mots vous arrêter, Ni sournoisement me prêter, A moi pauvre innocent, ce que je n'ai pu dire;

Si votre esprit, enclin à la satire, Devait, malignement, cette œuvre interpréter, Gardez pour vous votre belle trouvaille, Et n'allez pas , avec plus fort que nous, Me faire engager la bataille.

Puis, de bonne foi , croyez-vous Qu^Homère avait voulu faire de ralchimie ^

Quand il chaulait les combats de Phrygie , Ou bien qu'Ovide en ses contes charmants, Envisageait les très-Saints-Sacrements?

Certain croque-lardon (si j'ai bonne mémoire, Nommé frère Lubin) veut nous le faire accroire ;

Mais qui peut croire à tout ce qu'il déduit, A ce compte il faudrait être aussi sot que lui, Et, si nombreux que des sots soit le cercle , De ce pot-là, je ne vois le couvercle. Puis un conseil avant de nous quitter, De cet écrit si voulez profiter.

N'oubliez pas qu'il faut surtout le lire Avec l'esprit qui me Ta fait écrire :

Je bois d'abord et j'écris tôt après.

Et là-dessus bonsoir, et buvez frais !

De la généalogie de Gargantua.

Je donnerai plus tard, pour éviter redite, La liste des aïeux du grand Gargantua,

Pour cette fois tenez-m'en quitte ;

Excusez-moi, puisque ces choses-là Avec plus de plaisir sont surtout écoutées»

Lorsqu'on les a plus souvent répétées.

Et, plût à Dieu! que chacun d'entre nous, Sages et fous,

Sût aussi bien sa généalogie

Que celui dont j'écris la yie!

Car, Yoyez-Yous, je pense que plusieurs Sont aujourdliui princes et grands seigneurs, Qui sont issus de quelque porte-balle, Quand, au rebours, maints pauvres souffreteux

Descendent d'illustres aïeux.

La destinée est en cela fatale !

A dire vrai, point n'en suis étonné ; Examinez le destin de ce monde :

L'un parle en maître où l'autre a gouverné, Et le pouvoir ainsi passe à la ronde.

D'après cela, ne peut-il m'être échu Un peu du sang de quelque roi déchu?

Oui, je me sens porté par goût, par caractère, A bien boire, à manger, surtout à ne rien faire. Puis, au milieu d'amis enrichis de ma main, A vivre, sans avoir souci du lendemain.

Or, cette généalogie.

Par don céleste à nous fut départie.

Jean Audeau, fouillant son terrain,

Découvrit une tombe antique

Si longue qu'il n'en vit la fin ,

Y trouvant pour toute relique ,

— Si ne me croyez, allez-y — Un livre grand, gros, gras , gris et moisi , Qui pour ce fait , ou pour toute autre cause , Sentait plus fort, mais non pas mieux que rose»

Tout aussitôt on me lit appeler; Puis, à grand renfort de lunettes, Que j'essuyai, pour les rendre plus nettes, Je traduisis, non pas sans épeler, En suivant des anciens la méthode connue Pour lire les écrits que ne saisit la vue ,

Et j'écrivis ce qui suit plus avant.

Mais cependant le rat, peut-être la belette (Je ne voudrais pour or ni pour argent Mentir en rien), de cette œuvre complète Ayant rongé tout le commencement, Ce qui manquait, je n'ai pu le transcrire, Et j'inventai le demeurant.

Comment Gargantua fut porté onze mois par sa mère.

Mons Grandgosier aimait à rire, En son temps il fut bon paillard, Buvant rubis sur ongle autant qu'homme de France ; Pour mieuxboire,il mangeait du jambon de Mayence,

Langue de bœuf, et force pois au lard.

Gros cervelas assaisonnés d'épices.

Saucissons bien poivrés, andouilles et saucisses. En son âge viril, sans attendre plus tard,

Il s'établit, épousa Gargamelle;

Du roi des Parpaillots, c'était le rejeton.

Do ses ébats avec la piquante donzello Naquit un beau garçon, Que sa mère onze mois aurait porté, dit-on.

— Onze mois ! vous raillez, ya penser quelque sage.

— L'on en mit tout autant et même davantage A fabriquer maint brillant personnage;

Pour un chef-d'œuvre il faut bien plus de temps

Que pour un travail ordinaire.

Quand d'Hercule Jupin voulut bien être père ,

Il n'y mit point quelques instants, Car la nuit qu'il passa chez sa madame Alcmène

Dura moitié de la semaine; Mais aussi quel gaillard naquit de cet hymen ! Quant àla mère, il est, par maints docteurs sublimes

(Et je l'ai lu sur plus d'un parchemin), Il est bien déclaré que de fruits légitimes Elle peut se vanter, pour les enfants venus Onze mois même après le trépas de leur père. Ce que j'avance ici n'est dit à la légère; Consultez là-dessus Hippocrate et Plan tus, Pline et Marcus Varron, Gellius, Censorinus, Aristote, Servius, même le grand Virgile, Et d'autres fous encore, il en est plus de mille Dont le nombre est, sans fin, par légistes accru; Or donc, ne soyez point surpris si je l'ai cru.

Mais, avec une loi pareille,

Aux collatéraux je conseille.

Le défunt n'ayant pas d'enfant,

De surveiller, cas très-urgent!

Sa veuve, ou plutôt son argent.

Car un héritier poui'rait naUre,

Qui du magot deviendrait maître, Au désespoir de maint tendre parent.

L'on me dira que ce n'est supposable,

Qu'une veuve est inconsolable.

Au moins pendant deux ou trois mois;

Cela peut être, mais je crois Que s'y fier ne serait pas très-sage.

J'invoque ici le téhioignage

De la fille d'Octavien;

On lui prêchait la tempérance :

Les animaux, lui dit-on, savent bien, Hors au printemps, vivre avec continence.

Elle répondit en deux mots :

Stint ammalia : ce sont des animaux î