LIVRE TROISIEME

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Gens de bien, où donc êtes-vous ?

Dieu vous ait en sa sainte garde !

Mais, cependant, plus je regarde, Moins je vous vois; attendez-nous !

Nous allons mettre nos lunettes, Les lunettes font choses nettes.

Voyons, ah ! très-bien, vous voilà!

Hé donc, on m'a parlé déjà D'une assez honnête vinée, Qu'aurait cet automne amenée.

J'en suis aise, et vous avez là Pour bien des maux trouvé remède»

Et la santé , toujours bien va? Le Seigneur vous vient donc en aide?

Continuez, tout ira bien.

Quant à moi, merci, je n'ai rien, Rien de mal, — et que Dieu de gloire

En soit comblé ! — Sain et dispos, Je ne me fais pas d'humeur noire.

Quand le vin sera dans les pots, Vous me verrez prêt à le boire.

Car, voyez -vous, le médecin.

Pour nous inspirer confiance, De corps au moins doit être sain, Et le Maître par excellence, A rhypocrite pharisien Qui plein d'une impudence extrême Prêchait les autres, — dit fort bien : Médecin, guéris-toi toi-même !

De moi vous ririez, et combien, Si portant une mine blême Buvant de l'eau, faisant carême.

Je vous disais : Pauvres goutteux , Pauvres malades langoureux.

Que ronge la mélancolie.

Plus triste que la maladie , A me lire je vous convie !

Si je ne vous guéris, ma foi.

Je veux, par joyeuse science, Vous faire oublier la souffrance, — Vous n'auriez confiance en moi.

Or donc, c'est par état, calcul et préférence, Que je suis bien portant, ajoutez-y la chance.

De mon avis Asclépiade était; Il voulait ne passer pour maitre en médecine

Si jamais d'un malade il avait eu la miae, Depuis qu'il desservait Esculape; et, de fait, U eut une très-verte et très-longue vieillesse; Et, si ce n'eût été par un effet du sort,

Peut-être il ne serait pas mort; Mais son pied rencontrant une marche traîtresse. Dont les soutiens étaient pourris et vermoulus, Il tomba rudement, et depuis il n'est plus.

A moi venez en toute confiance,

Mes bons amis , si voulez allégeance.

Ou, pour mieux dire, à mon libraire allez ;

Demandez-lui la médecine unique

Et savoureuse, et pantagruélique,

Et de payer en prenant n'oubliez;

Avec cela ne perdez espérance,

Car de guérir vous avez toute chance.

Puis, après tout, qu'est-ce que demandez?

De la santé? Quoi de plus raisonnable?

Souhait modeste est seul réalisable !

— Dans Israël un prophète, jadis,

Avait un fils , or, les fils de prophète

Etaient alors ce que fils de poète

Sont de nos jours, d'argent très-peu fournis.

Celui-ci donc de l'aire paternelle

Sortit un jour pour couper un fagot,

Encor faut-il entretenir son pot,

Et puisqu'enfin l'enveloppe mortelle

Nous fut donnée, il faut Falinienler.

Sur les flots du Jourdain un olivier sauvage Etendait ses bras morts, dépouillés de feuillage, C'était là son affaire, et, sans plus hésiter, Notre enfant se met à l'ouvrage, De sa cognée il entame un rameau.

Mais, tout à coup, le fer au loin s'envole Vers le Jourdain, et disparaît sous l'eau. De l'accident jugez s'il se désole !

((0 Seigneur! sans souper pourriez-vousdonc, dit-il. Laisser ainsi se coucher un prophète? » En achevant son oraison, il jette Dans le Jourdain le manche de l'outil, Comme Ton jette au feu chose inutile.

Mais à l'instant de l'abîme, dit-on, Le fer s'élève et s'emmanche au bâton, Puis vers l'enfant une vague docile Rapporte ainsi le fer tout emmanché.

Si de son vœu le Seigneur fut touché, C'est qu'il était surtout humble et modeste, Aussi fut-il satisfait et de reste.

Mais le Seigneur l'aurait-il écouté S'il eût de Job envié la richesse, Ou de Samson la vigueur et l'adresse, Ou d'Absalon la grâce et la beauté? — Mais à propos de souhait raisonnable Et de cognée, écoutez une fable Qui me revient, Esope le François A nos aïeux la contait autrefois.

Je dis François, parce que de Phrygie

Il fui natif (et nos aïeux, dit-on,

Viennent de là), certains disent que non,

Et qu'il naquit dans la Thrace; on le nie

D'une autre part; Hérodote nous dit

Que dans Samos, au contraire, il naquit.

Mais c'est pour moi tout un et peu m'importe.

Or, de son temps, un pauvre villageois,

Et l'on en voit beaucoup de cette sorte,

Allait chercher sa vie au fond des bois,

Trouvant de quoi juste manger et boire,

Car il était bûcheron, dit l'histoire ;

Mais il vivait ainsi cahin caha.

Fouillatris fut le nom de celui-là.

Advint un jour qu'il perdit sa cognée.

Qui fut marri? ce fut le pauvre humain ,

Car sa cognée était son gagne-pain ;

Deux jours après, si la mort renfrognée

Sans sa cognée eût trouvé dans ces lieux

Le bûcheron, avec sa faux fatale ,

Elle eût cerclé le pauvre malheureux.

De Fouillatris la peine est sans égale,

On le vit donc et gémir et pleurer,

Maître Jupin implorer et prier.

A deux genoux, se mettant dans la poudre,

Il étendait ses bras, levait les yeux

Vers Jupiter : c( 0 souverain des dieux.

Lui criait-il, je ne veux pas ta foudre,

Mais ma cognée, une cognée à moi,

Elle, ou l'argent pour en avoir une autre.

0 ma cognée! est-ce donc fait de toi? »

Notre homme ainsi disait son patenôtre.

Mais Jupiter en ce moment siégeait

Dans sa grand'chambre et conseil y tenait.

11 s'agissait d'affaire assez urgente :

Le vieux Saturne alors parlait, je croi.

De Fouillatris la voix fut si ronflante,

Que tous les dieux en eurent de l'effroi.

c( Qui donc là-bàs parle de cette sorte?

Dit Jupiter. Se moquent-t-ils de nous

Tous ces mortels? que Satan les emporte!

Et je devrais les lui renvoyer tous.

Ils sont vraiment de terrible exigence,

Et lasseront un jour ma patience.

N'avons-nous point vidé tous leurs débats? Le sultan et le schali se disputaient l'Asie, Nous avons fait la paix entre ces potentats.

Puis, du Tartare et du czar de Russie Nous avons, avec soin, limité les Etats.

Nous avons répondu sur la double requête Du shérif de la Mecque et du grand-prêtre Hans.

Le dey d'x\lger avait fini son temps, Nous l'avons remplacé. Qu'est-ce que Ton souhaite? Seraient-ce par hasard les peuples allemands? Quoi ! de leurs libertés sont-ils toujours en quête?

Ils font abus de crier : Aux abus !

C'est peut-elre à Paris, en pleine académie, Maître Galland beuglant contre maître Ranms. Pour qui dois-je pencher? L'un comme Vautre crie. Lequel l'emportera? Si l'un a des écus, L'autre veut en avoir; l'un sait, l'autre n'ignore; L'un aime gens de bien et l'autre en est aimé. Dites-moi, Priapus, que dois-je faire encore? Jadis de vos conseils je me suis bien trouvé. » Lors Priapus levant sa tête enluminée, Ote son capuchon, et dit : ce Roi Jupiter, Avec ces deux savants il vous faut en user Comme autrefois, aux yeux de la Grèce étonnée, Vous en usiez avec le chien du noir Vulcain Et le renard de Bacchus, dieu du vin.

— Quoi, quand, comment, où me trouvai-je? Dit Jupiter, et comment en usai-je ? » Pauvre cerveau, dit tout bas Priapus :

Ce roi Jupin baisse de plus en plus.

(( Le dieu Bacchus, si digne de louange , Eut à se plaindre un jour de vos Thébains, Ces gens avaient mis de l'eau dans ses vins. Il les punit d'une façon étrange En suscitant un renard malfaisant, Qui dévastait en tous lieux et vendange Et poulaillers du pauvre paysan.

Sans que jamais on pût s'en rendre maître. En ce temps-là, Vulcain fondit un chien Bien fait et beau, de cuivre corinthien ,

Tant lo souffla qu'enfin lui donna l'ètro; Il vous en fit hommage incontinent.

Europe alors ne vous était cruelle , Et de ce chien vous lui fîtes présent. Bientôt après, ne sais pourquoi, la belle L'offre à Minos, qui sans façon le prend, Puis le donne à Procris, et Procris à Céphale Le donne enfin. Du sort la loi fatale L'avait voulu, devant ce chien fameux Rien ne tenait, gibier ou jeune ou vieux, Il prenait tout, aux avocats semblable.

Rien n'échappait à sa griffe, à sa dent. Il rencontra le renard cependant.

C'était celui que l'on fit imprenable.

On vous soumit ce cas embarrassant, Il m'en souvient, vous suâtes d'ahan, Sans rien trouver pour vous tirer d'affaire; Le chou cabus naquit dans ce temps-là De la sueur qui du front vous coula.

Enfin par mon conseil vous changeâtes en pierre Le renard et le chien, c'est ce qu'il vous faut faire De nos docteurs. — Vous les favorisez, Maître Priape, et pour eux agissez.

Ces deux savants, amoureux de la gloire. Voulant surtout prolonger leur mémoire.

Aiment bien mieux, suivant votre conseil, Marbre rester que devenir poussière Après leur mort.,.. Messager sans pareil,

Ami Mercure, avisez sur la terre Ce qu'il en est et d'où yiennent ces cris. » A la trappe des cieux le dieu court et regarde, Puis revient aussitôt : « Il n'y faut prendre garde, C'est, dit-il à Jupin, le père Fouillatris. Une cognée usée, ébréchée et rouillée Est cause de ses cris; dans le bois l'autre soir,

En revenant de cueillir sa ramée.

Il la perdit, et veut la tenir et l'avoir De votre main. » La cause ridicule De tant de bruit fit retentir les cieux

Du rire homérique des dieux. Lorsqu'en un coin où la mouche pullule Descendent les rayons d'un soleil bienfaisant, D'aise on entend rire ainsi la peuplade Des moucherons, a II faut au camarade, Dit Jupiter, rendre dès à présent Son gagne-pain, ainsi la Destinée L'a résolu, quand même la cognée Pourrait valoir le duché de Milan ; A ce pauvre homme elle est indispensable : Le Milanais est loin de l'être autant A ces deux rois qui disputent en diable A qui l'aura. — Mercure, descendez.

Présentement à Fouillatris tendez Sa hache et puis deux autres avec elle, Mais ces deux-là seront d'or et d'argent; De toutes trois vous lui ferez présent,

S'il a la bonne foi de s'en tenir à celle Qui fut à lui; s'il agit autrement, De son outil frappez-le rudement. »

Et cela dit, le maître du tonnerre Faisant la lippe, agitant sa crinière, A grimacé comme un singe gourmand, Qui de son maître a pris la médecine.

Ainsi Jupin fit une affreuse mine, Qui mit en branle Olympe et firmament.

iMercure alors saisit ses talonnières.

Sa capeline et son petit chapel, Son caducée, et de toutes manières, Bien accoutré, par la trappe du ciel il disparaît, s'élance yers la terre, Fend le vide de l'air et, presque au même instant, Touche le sol comme une ombre légère , Puis apparaît au bûcheron tremblant.

Et lui jetant aux pieds chaque cognée : (( Ami, dit-il, c'est crié bravement !

Près de Jupin ta cause est donc gagnée, Mais d'autres gens ont perdu dans ce bois Leur gagne-pain ; or il faut que tu saches Qu'en même temps j'ai trouvé ces trois haches. Regarde bien, et celle que tu crois Etre la tiennne, en ton logis l'emporte. )> A celle d'or notre homme se prenant : « Elle est, dit-il, bien pesante et bien forte, Ce n'est la mienne. Il laisse également

Celle d'argent.

Mais avisant la sienne, avec joie il remarque Au bout du manche une certaine marque De lui connue : « Ah pardi ! la voici, Laissez-la-moi, je vous promets ici De vous offrir demain en sacrifice Un bon grand pot de lait pur de génisse.

— Garde-la donc, dit le fils de Maya, En même temps prends aussi les deux nôtres.

Te voilà riche et plus que beaucoup d'autres, Mais reste honnête, autant que faire se pourra. » Au grand Jupiter, à Mercure, Fouillatris rend grâce humblement; Puis il attache à sa ceinture La vieille cognée, instrument De son bonheur, — et du riche bagage Sur chaque épaule se chargeant, Il retourne vers son village.

Puis, aux voisins tout ébahis, Qui se pressaient sur son passage, Il répétait : ce En ai-je, amis? »

Le lendemain d'un pas agile.

Couvert de ses moins vieux habits.

Chargé de son trésor, il se rend à la ville, C'était la ville de Chinon, Une ville de grand renom, Ville unique en magnificence, Ville enfin où j'ai pris naissance.

En celte ville donc il changea vitement Le riche présent de Mercure Contre de For et de l'argent ; Puis il convertit en nature Les écus qu'il en rapporta. Force troupeaux il acheta, Force champs, belle métairie, On dit même une seigneurie.

Tout à coup maître Fouillatris Devient le richard du pays.

Et maintenant chacun lui porte envie, Lui que chacun regardait en pitié.

11 vivait autrefois avec économie, Et dépensait son gain plus qu'à moitié. D'où lui venait une telle fortune?

N'aurait-il point, par rencontre opportune, Trésor trouvé? mais quel jour, en quel lieu? Enfin de lui les gens surent la chose. c( Quoi, dirent-ils, il se pourrait, grand Dieu ! Que sa fortune eût une telle cause !

Quoi ! perdre sa cognée, il ne faut que cela Pour être riche ou misérable !

Puisqu'il en est ainsi, de par le diable. Cognée, allons, puisque cognée on a.

On vous perdra, ma mie, oui, ne vous en déplaise. . . )) Chacun perdait la sienne alors bonne ou mauvaise ; Chacun aussi bûcheron se faisait.

Pour acheter et puis perdre cognée,

Le geiitillâtre engageait son épée, En bûcheron se nnétamor[)liosait, Puis il criait à son tour : a Ma cognée, Grand Jupiter! oh ! ma cognée, hélàs!

Je l'ai perdue! » Et c'était un fracas

Dont Jupin eut rame indignée.

Jamais dans son malheur le pauvre Fouillatris N'avait poussé tant lamentables cris.

Mercure ne se fit attendre.

Aux perdeurs de cognée il apportait au choit

Celles d'argent, d'or et de bois ; Mais chacun d'eux ne manquait de se prendre A celle d'or, — et comme il se courbait Pour la saisir , Mercure le frappait.

On compta donc de têtes pourfendues Tout juste autant que de haches perdue^. Or vous pouvez de santé faire vœu.

Souhait permis à qui tient maladie, Souhait modeste et légitime envie,

Dieu vous exaucera, s'il veut.

En attendant, secouez bien l'oreille.

Buvez trois coups et vous oirez merveille Du beau, du grand, du bon Pantagruel.

Encore un mot pourtant: je connais tel Qui bien a pu, par méchanceté pure, Vous assurer que d'hérésie impure Mon livre est plein. S'il en était ainsi, le serais homme à le brûler moi-même,

A me brûler moi-même avec aussi.

Les envieux Ton dit, mais c'est noirceur extrême, Non que pour eux ce livre en tout soit sans appas, Mais ils font là, comme sainte Nitouche Crachant au plat, afin que nul n'y touche.

Pour surveiller, disait-il, leurs repas.

Un médecin dînait chez ses malades.

Il leur laissait les choses les plus fades, Leur défendait Taile de chapon gras.

Et leur faisait le croupion redoutable ;

Il buvait seul le vin qu'on mettait sur la table. De la volaille il permettait le cou, Mais sans la peau, car il Taimait beaucoup. N'écoutez donc tous ces niais critiques, Fous, enragés, envieux, lunatiques; Vous les verrez alors courir les champs. Battre pavé, se noyer ou se pendre.

Laissez faire , et si ces méchants Cherchent licous , sans plus attendre Envoyez-les chez moi, je donnerai De la ficelle autant que j'en aurai.

Mais cependant que leur clique se presse , Car, et c'est là condition expresse,

Avant la fin du mois s'ils en finissent tous, Passé ce temps, on paye les licous

Ici commence la narraliou du voyage de Pantagruel.

Depuis cinq jours ayant quitté la terre , On ne voyait que la mer et les cieux, Quand tout à coup apparut à nos yeux A riiorizon une taciie légère, Elle grandit en s'approchant de nous;

Joyeux , nous reconnûmes tous Un fort vaisseau , non pas vaisseau de guerre , Mais bien marchand ; nous fîmes maints signaux, Il vint à nous voguant à pleines eaux , Et des deux parts grande fut Tallégresse. Nous leur donnons nouvelles du pays.

C'étaient des gens tous natifs de Gonesse, Y retournant, d'écus très-bien fournis.

Nous nous rendions visite mutuelle Quand s'éleva certain débat fort chaud Entre Panurge et maître Dindenaut, L'occasion de ce débat fut telle :

DINDENAUT {à demi-voix à un mousse).

Quelle figure est-ce donc que je vois?

Quel est cettui qui marche sans braguettes De ce côté , qui porte des lunettes Sur son bonnet? 11 montre, par ma foi , Le vrai portrait d'un cocu.

PANi'HGE {qui entend clair à cause de ses lunettes),

Cocu , moi ?

Comment cela se peut-il faire?

Je ne suis point marié, tu Tes , toi , Si l'on en croit ta mine atrabilaire.

DINDENALT.

Oui, je le suis, que t'importe , et de quoi Te mêles-tu , grand lunettier du diable?

PANURGE

Cela peut m'être en ce point agréable ,

Si n'es cocu, tu peux le devenir.

Et par mon fait ; moi , malgré ton désir,

Mon pauvre ami, ne te serait loisible

De me payer de la même façon ;

C'est, vois-tu bien, l'ami , chose impossible ,

Puisque je suis et veux rester garçon.

Mais va, sans moi, ton affaire est bien faite.

DINDENAIT.

Par Dieu! tu mens, visage de belette!

Non, je n'ai point l'étoffe d'un cocu , Mais j'ai des bras pour donner étrivières Aux insolents qui s'y frottent, vois-tu. Je veux tes deux oreilles lunettières, Je les aurai, défends-les, défends-toi.... Panurge alors s'enfuit criant : A moi ! Et l'autre, plein d'une ardeur meurtrière.

Cherchait en vain à dégainer son fer,

Qui, tout rouillé par le sel de la mer,

Se refusait à servir sa colère,

Quand, par bonheur, survient le révérend.

Jean apaisa bientôt le différend ,

Et demandant un cruchon et deux verres,

Fit avec lui trinquer les adversaires.

Pour le moment, tout parut s'arranger.

PANLRGE.

Vous êtes donc marchand? Si je puis en juger^ A^ous vendez des moutons.

DINDENAUT

J'importe en Normandie Des moutons du Thibet pour les acclimater. J'ai risqué pour cela ma fortune et ma vie; Mais sur un plein succès je crois pouvoir compter, Et serai bien payé de toute ma fatigue.

PANURGE

Je le crois, ces moutons sont tous grands, gros et gras ;

Mais cependant une chose m'intrigue, Sont-ils bons à manger? moi je ne le crois pas.

DINDENAUT

Ils sont bons comme beaux.

PANURGE

J'ai grand'peine à le croire, Et voudrais en goûter pour m'assurer du fait, Voulez-vous m'en vendre un?

DINDENALT.

Allons donc, quelle histoire !

Vous vous moquez des gens, et me faites Teffet D'être un pauvre acheteur. Votre bourse doit être, Pour acheter moutons , un peu plate, mon maître. Aux gens de votre sorte il ne faut se fier, Et vous semblez, sur ma parole , Bien moins un homme à les payer Qu'un de ceux-là dont la main nous les vole.

PANLRGE.

Patience !•..• voyons, vendez-moi celui-ci.

DINDENAUT

Bon , ce mouton est le plus fm , merci ! Et vous ne savez pas que c'est surtout la laine Qui fait son prix, qu'yen Europe jamais On n'en a vu de pareiL

PANURGE

Eh bien , mais Je payerai , ne vous mettez en peine , Chair et toison; combien en voulez-vous?

DINDENAUT

Ecoutez-moi , vous parcourez le monde ?

PANIRGE,

Vous le voyez.

DINDENALT.

Et votre esprit abonde En gais propos.

PANLRGE.

Il se peut,

DINDENAUT

Entre nous, Robin est nom de votre seigneurie?

PANURGE

Vous plaisantez !

DINDENAUT

Vous êtes fou du roi ?

PAKIRGE,

Il se peut bien.

DINDENAUT,

Touchez là, par ma foi.

Ainsi vous voyagez, menant joyeuse vie; Vous êtes fou du roi, Robin Ton vous nomma, Eli bien donc, le mouton ainsi que vous se nomme. Dans un pesoir je veux vous mettre, on verra comme De poids et de valeur sur vous l'emportera Robin mouton. Quand on verra descendre Le sien plateau, le vôtre montera, Puis un chacun pourra vous voir suspendre

A la liaiiteur où, quand le jour \ieiulra, Maître Chariot ira vous pendre,

PAMRGE.

Patience!... voyons, monsieur, Vous êtes gai,

Et plaisantez de façon agréable ;

Très-sérieusement je aolis achèterai Ce mouton, car enfin il n'est pas impayable. Combien en voulez-vous? j'ai de l'argent mignon, Tenez , voyez plutôt.

DINDENAIT.

Ah! je ne dis pas non, Mais c'est que mes moutons....