FRÈRE JEAN

Comment l'entendez-vous, Monsieur le diable en robe? A moins que de connaître Ce dont vous nous parlez, comment répondrons-nous? Répond-on sur ce qu'on ignore?

GRIPPEMINAUD.

Oh ! qu'est cela? d'où vient cette pécore?

Et depuis quand , sans être interrogé , En ces lieux prend-on la parole?

Ce fou vraiment est enragé.

Sans procuration tu parles donc, mon drôle ! Bien! bien!

(A Panurge.) Çà, Goguelu, tu ne veux avouer?

Fais de bon gré, si ne veux qu'on t'y force,

PANURGE

Nous sommes innocents, c'est en vain qu'on s'eilurce De chercher nos méfaits, c'est de nous se jouer; Qu'on nous laisse partir.

GRIPPEMINAUD.

Quoi ! partir, tu veux rire f Sache bien, mon ami, que, depuis trois cents ans, Aucun n'est sorti de céans Sans y laisser ou le poil ou la plume, Et bien souvent la peau ; sinon l'on penserait , Que sans motif nous avons la coutume De lancer des ordres d'arrêt.

Çà, voyons, tu ne veux répondre?

PANURGE

Je répondrai, si je suis criminel , Que j'ignore comment. . . Mais sans plus me morfondre,

Puisqu'enfln vous me croyez tel, Je suis un grand pécheur, et je dois èlre en faute;

Si ce n'est mçi; c'est sans doute un des miens.

Je demande à la chambre haute

De m'excuser, de briser nos liens;

Enfin je la supplie encore ,

Pour expier ce crime que j'ignore, De vouloir accepter ces écus régaliens. » Au son de For maint regard étincelle.

Quand de Panurge on ouvrit l'escarcelle, Les chats-fourrés de la griffe jouaient Comme ménétriers qui pressent la cadence;

Puis, tout ravis, ils se disaient :

— c( Ce sont épices que je pense, Procès friand ! Ce sont des gens de bien. Grippeminaud reprenant son maintien, «Allez, dit-il, vous n'êtes punissables.

Nous sommes noirs, voyez-vous, plus que diables.»

Nous voilà donc libres enfin.

Sans perdre de temps davantage,

Nous regagnâmes le rivage.

Et rencontrâmes gens sans fin

Portant gibier de toute espèce.

Etoffes de velours, étoffes de satin.

Le tout pour faire politesse Aux chats-fourrés. On venait de partout,

Et, pour se les rendre propices, On apportait cadeaux auxquels ils prenaient goût,

Cela s'appelait des épices.

«Mais, dit Panurge, on m'avait assuré Que tout gibier devait être sacré,

Dans la saison où nous sommes. Je pense Que pour chasser ces gens ont eu dispense; Car je vois du gibier et de toute couleur.

— 11 est vrai, répondit le guide,

Qu'ils bravent les édits du roi; c'est un mallicur

Qu'on redoute bien moins que la rage homicide

Des cliats-fourrés : leur déplaire est, ma foi,

Plus dangereux que de déplaire au roi.

JEAN

Vertu de froc ! si nous faisions carnage Des chats-fourrés, puisque nous sommes là.

PANURGE

Je n'en suis point.

JEAN

Ainsi, dans ce voyage, Je devrai seulement vos péchés écouter, Vous absoudre et messe chanter !

Pâques de Sole! arrivez à confesse, Pour pénitence à qui premier viendra.

Comme lâche et méchant, je veux que tête, baisse, Il aille au fond de Feau, puis il y restera. Ce qui d'Hercule a fait la renommée,

C'est que, parcourant l'univers, 11 l'a purgé des animaux pervers, Mieux que ne l'eût fait une armée De poltrons comme vous. — Oh ! que n'ai-je son bras

Pour affranchir ces lieux de telle tyrannie! Sans vous j'irai seul de ce pas.

Ne venez-vous?

PANURGE

Quelle est cette manie?

Ne sommes-nous, dites-moi, bienheureux D'être sortis de ces lieux formidables?

Moi d'y rentrer je suis peu désireux.

En quelque lieu qu'il vous soit agréable De voyager, je vous suis d'amitié.

Hormis par là. ^ Moi je suis comme Ulysse :

Dans l'antre du Cyclope il avait oublié Sa bonne épée, il ne fut point si nice Que d'y rentrer pour elle; il eut raison; Mais il serait bien plus hors de saison Que dans ces lieux je retournasse ;

N'ayant oublié rien, au Seigneur je rends grâce.

Ce que nous vîmes à Papefiguière.

Pantagruel pourtant se morfondait,

Et soucieux nous attendait.

Craignant pour nous quelque mésaventure.

Dès que nous fûmes réunis ,

Au vent on livre la voilure; On lève l'ancre, et nous voilà partis.

Le lendemain, avec un temps prospère,

Dans un pays nommé Papefiguière Nous abordons. — Les hôtes de ces lieu>i Sont aujourdlmi pauvres et malheureux; Pourtant jadis leur sort faisait envie.

Voici ce qui fit leur malheur :

Ils sont voisins de la Papimanie.

Le pape seul est souverain seigneur De ce pays, ce qui n'est que feintise, Car l'île entière est bien aux gens d'Eglise. Le pape ne la vit jamais.

L'autorité, lorsque c'est jour de fête, Montre au peuple un tableau mal fait , Mais qui du pape est, dit-on, le portrait. Puis chacun se prosterne en voyant cette tête. Papefigues, un jour, étrangers au pays, Lui montrèrent le poing en lui faisant la figue (C'était passer le pouce entre index et médium), Puis, oubliant tout décorum, Mille outrages on lui prodigue; Les gens du pays, cependant, Ne pouvant supporter l'injure Qu'on avait faite à leur peinture, Sur leurs voisins vont se ruant, Tout incendiant et tuant, Pillant et violant, ne faisant grâce aucune, Hormis pourtant à quelques prisonniers Que l'on arrêta des derniers, Et qui, pour comble d'infortune.

~ 178 - Afin de racheter leur vie avaient promis D'en passer par où Barberousse , Prince à riiumeur assez peu douce, Fit autrefois passer ses ennemis.

Les Milanais, poussés par ne sais quel vertige, Chassent sa femme un jour honteusement; Sur une vieille mule à monter on l'oblige, Face en arrière et derrière en avant.

L'empereur fit garder la mule; Puis, ayant de nouveau dompté les Milanais, Par un châtiment ridicule Il se vengea des ses sujets.

Dans l'anus de la pauvre bête, Que sur la place on conduisit, Maître Chariot introduisit Une figue; — à sou de trompette, Aux Milanais ensuite on fait savoir Qu'il faudra cette figue avoir Avec les dents, sans recourir à l'aide De ses deux mains, et de même façon La remettre en son lieu, si l'on veut sans rançon S'en retourner; mais quiconque ne cède A cet arrêt, sera pendu soudain.

Tout y passa, l'on réclamait en vain.

C'est ainsi qu'on traita ceux de Papefiguière, Qui depuis ne profitent guère , Comme chez nous on expie en ces lieux Les sottises de ses aïeux.

De la Papimaiiie et des Papimanes.

Nous partîmes de là pour la Papimanie, Et prîmes plus d'un passager Étranger , Qui du pape voulait saluer Feffigie.

(( Et ce portrait-là cependant Ne peut être très-ressemblant.

Depuis qu'on l'a tracé. Ton en a vu bien d'autres, Leur dit Panurge , et, pour ma part, J'ai bien vu trois successeurs des apôtres. — 11 ne se peut, lui répondaient-ils; — car il n'en est qu'un. — La chose est pourtant sure ; J'en ai vu trois, et non pas en peinture. L'un après l'autre, il est vrai, je les vis , Et n'en tirai jamais aucuns profits. »

Ces pauvres gens soudain s'agenouillèrent Devant Panurge et ses souliers baisèrent, Disant : ce Heureux et quatre fois heureux, Vous avez vu ces saints miraculeux !

Ne craignez rien, sur cette terre Vous serez bien reçus. » Ils étaient tous ravis Et nous mangeaient des yeux ; on les avait requis Afin d'aller en extraordinaire Porter hommage au nouvel empereur,

De (lîfférents états ils oflraieiitrassemblap:c : C'était un moine et puis un procureur, Un fauconnier, enfin un laboureur Que Ton avait chargés de ce message. A peine étions-nous débarqués, Qu'ils ameutaient le populaire.

En lui criant : a Ils ont vu le saint Père! » Aussi fûmes-nous remarqués; Car ce cri sur notre passage De bouche en bouche avait couru :

Ils Font vu ! compère, ils l'ont vu ! Cela fit un si grand tapage, Qu'Homenaz, évêque du lieu (Il priait là grassement Dieu), Monté sur sa plus belle mule, D'habits épiscopaux chargé.

Accompagné de son clergé , Que l'attrait du nouveau stimule, Arrive en grande hâte à nous Pour se jeter à nos genoux.

Aussitôt nous nous excusâmes Et de s'abstenir le priâmes; Il nous offrit alors avec civilité Une franche hospitalité.

Nous le suivons : un clergeon sur la place, Tenant en main un bassinet, Dans les rangs du peuple passait , Disant : ce N'oubliez pas, de grâce,

Ceux qui du pape ont vu la face, o Et tôt après nous apporta Targcnt Dont le bassin s'emplit en un moment.

« C'est bon, dit Homenaz, nous aurons soupe grasse; Il nous faut en deux lots cet argent partager, L'un pour manger, L'autre pour boire. »

Dans un des plus beaux cabarets Nous entrons; on servit toute espèce de mets Bien parfumés de truffe noire, Et des vins Ans que de jeunes tendrons, Au doux sourire, aux soyeux cheveux blonds, Nous apportaient, gracieux échansons ; Des fleurs étaient à leurs cheveux mêlées, Elles avaient de longs voiles de lin, Elles marchaient, on les croyait ailées ; Elles parlaient , leur langage divin Semblait plus doux qu'un doux chant de nonnain. Le frère Jean en dessous les regarde.

Ainsi qu'un chien qui guette une perdrix. Notre évêque buvait sans trop y prendre garde, Jetant sur nous des regards attendris;

Rien n'égalait sa jouissance, Quand il pensait qu'il était en présence De voyageurs par le pape bénits.

Il nous fit même un discours pathétique Sur l'amour du prochain, quand il n'est hérétique. En se frappant l'estomac de son mieux,

Et de gros"pleurs s'échappaient de ses yeux.

Pour ne point paraître insensibles, Chacun de nous s'escrimait du mouchoir, Et nous poussions des miaoux terribles,

C'était attendrissant à voir.

Ce qu'en personnes bien apprises,

Nos jeunes nymphes avisant ,

Pour couper court à ces sottises,

Apportent un dessert friand,

Des vins fins et des confitures,

Et cela fit diversion.

Le frère Jean des Entomures

Avait grande démangeaison

De tâter des jeunes commères.

Mais alors tout était perdu :

Un moine qui le pape a vu Devait avoir appétits moins vulgaires,

Sous peine d'être méconnu.

Nous fîmes là charmante étape;

Tous ces adorateurs du pape De nous avoir se trouvaient si contents,

Qu'ils voulaient nous garder longtemps;

Mais nous quittâmes leur contrée Quand le soleil ramena le beau temps.

Couimeol les paroles dégèlenl au priulenips.

Nous jouissions des douceurs du printemps , En naviguant sur la nier azurée,

Lorsque soudain il se fit

Un formidable bruit.

C'étaient en Tair des \oix confuses, Le son du cor, celui des cornemuses, Des ris, des pleurt^, de grands coups de canon. Des sons guerriers, le choc d'une bataille, Le bruit du verre et celui du bouchon. Des cris d'enfaut, de nourrice qui braille. Des chants joyeux, un sourd gémissement, Nous en étions effrayés grandement.

PA>'LRGE.

Ça, frère Jean, point ne f écarte,

Ce sont de vrais coups de canon ;

De quelque endroit que cela parte,

J'ai peur, oui, je ne dis pas non;

Sur mer je n'ai point de courage

Et je ne crains pas le tapage, Mais le danger; puis ils sont contre un dix; Et puis ils sont chez eux, dans leur pays, C'est leur terrain, non le nôtre... au contraire.

Fuyons, ou bien c'est fait de nous.

Qui brait là-bas! Jean, faites-le donc taire Pilote, mon ami, qu'est-ce, le savez-vous?

LE PILOTE

Ce n'est rien, nous voici près de la mer glaciale. Lors du dernier hiver, Se livra bataille navale Dans cet endroit; les sons gelaient en l'air, Et maintenant tout ce bruit la dégèle.

Voici des sons qui tombent comme grêle Sur le tillac. En achevant ces mots, Notre pilote en jetait à poignées.

On aurait dit des perles colorées Diversement; nous vîmes des propos De gueuleton, mais en langue étrangère.

Et tout cela pour nous était mystère.

Il en fut un que je compris pourtant, On aurait dit une grosse dragée.

Jean dans la main l'ayant un peu pressée,^ Elle rendit un son très-éclatant, Comme ferait châtaigne au feu laissée, Qu'on n'aurait pas fendue auparavant.

En entendant ce bruit, nous nous mîmes à rire. Car sans savoir la langue on comprenait Que ce grêlon était un pet.

û' que c'élaieiil que les habilauls de l'île de lluaeb.

Deux jours après, notre navire

A rîle de Ruach arrivait.

De ce pays le peuple est fort étrange,

Jamais il ne boit ni ne mange; Mais pour s'alimenter là s'achète et se vend Le vent.

Les pauvres gens usent, pour ordinaire, De certains éventails de plume ou de papier,

Mais les gens riches se font faire DebeauxmouUnsàvent. Plus d'un gourmet préfère Au siroco le zéphir plus léger.

Je vis un homme d'importance, Gros, bien nourri, de superbe prestance, Qui châtiait rudement son valet A coups de pied. — Ce tire-laine Fut attrappé comme il volait Certaine outre que l'on voulait

Garder pour la saison prochaine.

J'aperçus de gros éventés

Qui se promenaient par la plaine

Et qui portaient à leurs côtés Petits soufflets passés dans la ceinture

Du reste cette nourriture

(^oûle peu; c'est pourquoi, suivant ce qu'on m'apprit, (^es gens ont le loisir d'occuper leur esprit

De poésie et d'art et de science.

Du reste ils n'ont que l'apparence

De la santé, car les plus gras d'entre eux

Sont bien plutôt soufflés que vigoureux;

Ils sont très-yains, plus qu'ils ne sont capables.

Et, quelquefois, un tel orgueil ils ont,

Qu'on en a vus en perdre la raison, Et leurs réunions seraient fort agréables

Sans ce malheur, et, quand je dis malheur,

C'est qu'en cela rien ne viendrait du leur. Chez certains en effet assez mal se digère

Cette nourriture légère.

Le vent ne peut passer, il remonte au cerveau, Et de leur jugement embrouille l'écheveau, Et sous ce mal plus d'un succombe.

Or quand cela leur arrive. Je vois

Qu'ils ne font que souffler des pois.

On nous dit que plusieurs éclataient comme bombe. Tant ils étaient soufflés. Nous quittâmes bientôt Cette île , on ne pourrait y vivre comme il faut.

Du vent pour nous, c'est bien pauvre cuisine. Nous irons visiter une île assez voisine, Et le pays de Satin est son nom.

Les gens de Ruacli nous en disent merveille.

Dans leur endroit l'île est en grand renom ;

Mais le bon sens chez nos hôtes sommeille.

Ce que je sais, c'est qu'ils n'ont jamais vu Ce royaume enchanté qui leur est si connu. Suivant eux, aux abords de cette île immortelle, On trouve une nature inconnue et plys belle. On voit de fiers tritons se jouer sur la mer, Et puis mainte syrène à la voix séduisante

Charme l'oreille et les regards enchante. L'oiseau vit dans le fleuve et le poisson fend Fair.

Du fantastique c'est l'empire ;

Là règne le prince Ouï-Dire.

Tout autant qu'avait d'yeux Argus ,

Il a des oreilles ) de plus , Langues il a tout autant que d'oreilles ,

Et toutes parlent à la fois :

Aussi n'a-t-il que l'ouïe et la voix.

Vous verrez, entre autres merveilles, Des gens à pieds de bouc. On les traite en marauds ;

D'autres , d'une belle stature , Ont le buste de l'homme et le corps des chevaux; Ils ont de cavaliers et l'office et Tallure. Lors frère Jean s'enquit du boire et du manger. a Vous verrez, lui dit-on, des fruits de toute sorte.

Appétissants à Tceil , mais au toucher On s'aperçoit qu'ils sont d'étoffe ou de papier.

C'est tout ce que le sol rapporte ,

Cela n'est pas très-engageant.

Nous ne pouvons non plus séjourner où nous som mes,

La pitance manque à nos hommes;

Is ne sont point d'humeur à se nourrir de venl. Nos pigeons messagers servent de nourriture.... Et je crains bien.... » Ici s'arrête récriture.

c( Et ce qui vous en est connu, f

Par quel moyen vous est-il parvenu?

Le voici, cher lecteur : On avait mis en cage,

Sur le vaisseau du bon Pantagruel, Certains pigeons, tous nés au logis paternel, Qui dans le colombier avaient laissé lignage. Pantagruel prenait un de ses tourtereaux

Pour envoyer à son père nouvelle , A la patte ou bien sous Taisselle

Il attachait, écrit en peu de mots.

Le merveilleux récit de son pèlerinage ; Puis, aux profondeurs de Téther

Il livrait le captif, qui, sans craindre l'orage, Hachait l'air de son aile en devançant l'éclair.

Il y mettait d'autant plus de vitesse, Que de voir ses petits il avait le désir. Car pour leurs pigeonneaux ils ont telle tendresse, Que du plus loin vers eux on les voit accourir.

Au colombier veillait une servante.

Qui, chaque fois qu'un pigeon revenait, A la volaille diligente

Prenait l'écrit et l'apportait. »