LIVRE DEUXIEME

PûnurjCje ^t pantaigruH.

Gargantua, digne fils de son père,

Eut à son tour un fils digne de lui,

Pantagruel est le nom d'icelui,

Et sa vertu fut en tout singu^ère.

Mais ce qui fit sa gloire et son bonheur,

Ce fut d'avoir, comme sien serviteur,

Le grand Panurge ; et je vous dirai comme

Il rencontra certain jour ce grand homme,

Comment il l'eut en vive affection.

Et le reçut à sa dévotion.

Mais, rendons grâce aux lecteurs bénévoles

Qui, n'ayant vu jamais Gargantua,

Ont bien voulu me croire sur paroles.

Et, si j'écris, c'est surtout pour ceux-là.

Qu'ils gravent bien dans leur mémoire Cette admirable etvéridique histoire.

Quand même ils devraient délaisser

Pour ce labeur des alîaires urgentes .

Il n'en est pas de plus intéressantes,

Car, quel malheur (je tremble d'y penser!)

Si périssait l'art de l'imprimerie !

Avec le temps se perdant librairie,

De Grandgosier les gestes se perdraient,

Et Yous voyez quels malheurs adviendraient.

Je ne connais à cela qu'un remède ;

De père en fils, pour se venir en aide,

Que chacun grave au fond de son cerveau

Tout ce mien livre, en est-il de plus beau?

Cela se peut, mais qu'importe sa source,

11 n'en est pas de plus grande ressource

Dans le chagrin et dans l'affliction.

Vous le savez, lorsque femmes ressentent

Vive douleur, au jour qu'elles enfantent.

On vient leur lire, avec empressement,

Les faits et dits de sainte Marguerite.

Tout aussitôt, si la douleur les quitte,

Elles en ont un grand soulagement.

De même advient par vertu de mon livre

A mes goutteux. — N'est-ce pas attrayant?

Aussi, celui qui contre argent le livre.

En a vendu plus en deux mois aux gens

Qu'on n'a vendu de Bibles en dix ans.

Je m'en vais donc conter de même sorte.

Et je mettrai même véracité,

Et si je mens... le diable vous emporte I

Suile de la généalogie.

Du bon Noé, maître Pantagruel

Ne descendait, comme un autre mortel,

Mais il était issu d'Adam et d'Eve.

Le vieil Hénocli , — ceci n'est point un rêve ,

Nous dit qu'un jour des anges libertins,

Des filles d'Eve appréciant les charmes,

A leurs appas viennent rendre les armes.

Et des géants commencent les destins.

Chalabroth fut le premier de sa race ;

Il engendra Faribroth le coriace,

Qui donna l'être au superbe Hurtaly.

Si l'on en croit l'histoire d'icelui.

Il fut surtout grand amateur de soupe.

Et llorissait quand le déluge vint.

Dans l'arche on dit qu'il s'efforçait en vain

De s'introduire; or le bétail en troupe

S'y faufilait, le rat et l'éléphant,

Car rien n'était trop petit ni trop grand,

Sauf Hurtaly. — C'était fait de sa vie.

Quand il lui vint un éclair de génie.

Montant sur Tarche, il l'enfourche soudain,

De ses deux pieds bat l'élément liquide.

Et le gardant de tout écueil perfide,

11 sauve ainsi le pauvre genre humain.

11 engendra Nemrod, né pour la chasse, Duquel naquit Erix, — et de sa race Ledit Erix fut, dit-on, le premier Qui sur son nez ait porté des lunettes, Quand il jouait pour mieux voir son damier. Et puis Erix engendra Daménètes, Lequel après engendra Ramegui, Et, chose étrange, autant que singulière, Celui-ci fut, dit-on, fils de son père. D'autres encor s'en viennent après lui* Je vous en veux faire grâce aujourd'hui. Tant suis pressé d'arriver à mon maître Pantagruel, fils de Gargantua, A qui le roi Grandgosier donna l'être, Comme savez, — je vous Fai dit déjà.

Comment naquit Pantagruel.

Pantagruel eut Badebec pour mère , La pauvre dame en lui donnant le jour Perdit la vie ; — en sa douleur amère, Gargantua pleure et rit tour à tour ; Car, s'il était tout joyeux d'être père, De cette mort il avait l'âme en deuil, Riant d'un œil et pleurant de l'autre ceil,

Et cependant se plaignant de la sorte : (( Ma Badebec, ma pauvre femme est morte î Cruel destin, que ne me prenais-tu?

Je n'aurais pas la douleur de sa perte ! Que la maison va me sembler déserte !

Mon pauvre enfant, combien as-tu perdu!

Hélas ! hélas ! que me sera la vie Sans Badebec, ma mignonne chérie ; Si Badebec ne doit plus revenir, Ma vie, hélas ! ne sera que languir. » Puis, sur son fils jetant soudain la vue, 11 se sentait tressaillir de bonheur:

(( 0 mon petiot de tant belle venue (S'écriait-il, en riant de bon cœur), Combien je dois rendre grâce au Seigneur Qui m'a donné si belle géniture !

Mais Badebec et sa pâle figure Apparaissant à son ressouvenir, Il se prenait à pleurer, à gémir.

Comment Pantagruel rencontre Panurgc.

Pantagruel, pour consoler son père, Grandit bientôt et de corps et d'esprit, Puis à Paris, afin de se parfaire, U arriva, ce dont fort bien lui prit.

Or doue un jour qu'il taisait promenade,

En devisant avec un camarade,

11 aperçut venir par devers lui

Lin beau garçon, en assez pauvre étui,

Beau de stature et noble de manière,

Mais mal nippé, tant que le pauvre hère

Semblait aux badauds Parisiens Homme ravi de la gueule des chiens, (c Voilà, dit-il, homme que j'imagine Pauvre surtout d'argent plus que de mine. Il n'est d'ici, — cela se voit de soi. Puis, l'abordant avec un air affable :

« Ce pays-ci n'est pas très-favorable Aux étrangers qui cherchent de l'emploi. Si vous vouliez vous confier à moi , Avec plaisir je vous serais utile, Si je pouvais. » — A cette offre civile, Le cavalier, saluant noblement, Lui répondit quelques mots d'allemand,

Je ne comprends nullement ce langage !

PAMRGE.

Je puis en turc vous répondre, seigneur,

Merci !

PANURGE

Li talion est-il à votre usage?

Je ne rentends !

Point:

En Min?

PAMRGE.

En grec j'anrai Thonnenr...

PANURGE

Non, non, pas davantage !

PANURGE

Voulez-vous de Thébreu? du chinois? de l'anglais?

Ne sauriez -vous, monsieur, parler français?

PANURGE

Je le parlai dès mon jeune âge.

Je suis de Tours, et Panurge est mon nom. J'ai voyagé pour gagner du renom.

Tel qu'on me voit, j'arrive de Turquie. Ulysse, auprès de moi, n'est que saint Jean. Je voudrais bien vous raconter ma vie, Mais faites-moi manger premièrement Et boire aussi, car j'ai le ventre vide, La dent aiguë et l'estomac avide, La gorge sèche et rappétit strident.

— PantagiTicl à sou logis sur rUeure Mena Panurge, et depuis à demeure Toujours il Peut; là tout ce qu'où offrit A celui-ci, soudain il Pengloutit, Et tôt après s'alla coucher notre homme. Il s'endormit, et puis ne fit qu'un somme Jusqu'au dîné du lendemain suivant; Mais, réveillé par instinct admirable, Le couvert mis, Panurge se levant, Ne fit qu'un saut du lit jusqu'à la table. Panurge alors avait trente et cinq ans; Petit n'était, mais n'était des plus grands ; Il avait nez de la forme aquiline, Fait à peu près en lame de rasoir.

Fut galant homme autant qu'on puisse voir, Fin à dorer, d'humeur fort libertine.

Mais il avait un défaut affligeant, C'est que souvent il était sans argent, Quoique pourtant, pour se tirer d'affaires, De s'en trouver il ait eu vingt manières , Mais en avait, pour le gaspiller, cent; Puis il était ribleur, pipeur, ivrogne, Batteur de gens, affronteur sans vergogne. Tel qu'il n'en est dans ce Paris maudit, Au demeurant le meilleur fils du monde.

Ce que vit Epislémon dans Taulre monde.

Comme il fêtait tous les plats à la ronde,

Epistémon, malade dans son lit,

De son côté doucement rendait Pâme,

Car le bonhomme alors se faisait \ieux.

Pantagruel le soignait de son mieux.

Et de ses jours il prolongeait la trame.

Epistémon était son professeur;

Pantagruel prévoyait ce malheur,

Mais en avait affliction extrême.

Maître Panurge ayant fini son vin,

c( Je suis, dit-il, quelque peu médecin.

Et, si voulez, j'irai voir par moi-même

S'il est bien mort, et, quand il le serait,

Peut-être bien que remède on aurait. »

Tout aussitôt on va chez le bonhomme,

Qui sur son lit commençait le grand somme.

D'un sien onguent Panurge le frotta.

Puis quelques mots dans ses dents marmotta;

Déjà le mort bien faiblement respire.

Bâille, éternue, ouvre les yeux, soupire.

Puis fait un pet; chacun va s'écriant :

Il ressuscite ! et vite, à boire! à boire!

Ci II est guéri, dit Panurge en dansant. »

Mais voici l)ioii encore une autre histoire: Le trépassé sur son séant se met Et dit ces mots, cFun verbe haut et net, (On me Ta dit, jamais je n'ima^^^ine) : « J'étais si bien, qui m'a ressuscité?

J'ai vu là-bas le diable et Proserpine , Ils n'avaient pas vraiment mauvaise mine. Leur table est bonne et le diable, après tout, Est fort bon diable et très-fort de mon goût. Puis un damné n'est pas si misérable Qu'on le croit bien; son destin est sortable. Mais seulement sitôt qu'on arrive en enfer, Il faut changer d'état, et souvent on y perd. Alexandre-le-Grand, pour y gagner sa vie, Raccommodait les bas, et le roi de Phrygie, Le vieux Priam, y vend vieux habits, galons d'or j Cléopâtre y criait des choux, de la salade. Et Lancelot du Lac écorchait un chien mort. Tel qui brillait ici, là-bas est bien malade. Mais tel qui dans ce monde avait un triste sort, Est là-bas gros seigneur et non plus pauvre diable. Diogène en ces lieux est homme respectable , Il est tout cousu d'or. — De son sceptre il frappait Alexandre-le-Grand pour certaine fadaise Qu'il lui disait; d'autre part on voyait

Mons Epictète assez fort à son aise, Revêtu d'un habit bien fait, à la française. Près d'un jeune tendron^ sous la treiile étendu,

Faisant dans son pourpoint résonner maint écu. 11 m'invita courtoisement à boire.

Nous bûmes donc, théologalement, Tout en contant histoire sur histoire, Quand près de nous Cyrus, piteusement,

S'en vint, psalmodiant, demander une obole, Car il n'avait, disait-il, un fétu Pour son souper et devait sur parole Plus d'un ognon. — Pour éloigner le drôle, Le philosophe, aveignant un écu :

c( Tiens, lui dit-il, à toi coquin, emporte, c( Et si tu n'es honnête, fais en sorte c( De l'être un jour.» — Content comme un cocu, Cyrus partit, mais d'autres l'avaient vu. C'étaient je crois Darius, Alexandre, D'autres vauriens encor, gens bons à pendre, Qui sans pudeur le volèrent la nuit.

C'étaient ceux-là qui l'autre jour trouvèrent Le pape Jule et le dévalisèrent.

— Jule est mitron; lorsque son maître cuit, 11 va crier pâtés chauds et galettes.

J'en achetais, elles sont très-bien faites, Et les pendards en dînèrent fort bien.

Jule en pleurant s'en revint les mains nettes.

Le pâtissier n'écouta rien, Et le rossa tant que sa peau contuse N'eût été bonne à faire cornemuse.

Le poète Villon était pape à son tour,

— ÎM) —

Et tous les rois venaient baiser sa mule, Lui, bénissait ces g^ens, qui lui faisaient leur cour,

Et leur tenait ce discours ridicule :

(( Gagnez pardons, je les donne gratis,

c( Je vous absous de dîner, mes chers fils, (( Et vous dispense tous de valoir quelque chose. »

- — Mais, tout là-bas n'est pas couleur de rose. Le dernier pape n'est heureux.

On vous l'a marié, sa femme est harangère.

Elle le bat d'une main peu légère;

Et le pauvre homme, inoffensif et doux,

N'oserait pas lui rendre coups pour coups. »

Epistémon débitait sa légende ;

Mais laissons là ce discours de rêveur.

Je ne crois pas qu'en enfer on descende

Pour revenir; — je crois que, par bonheur.

Le mort n'était qu'en simple léthargie.

Mais on le crut vraiment ressuscité.

11 recouvra bien vite la santé,

Et du docteur la drogue fut bénie.

Comment Panurge mangeait son blé en herbe

Pour s'attacher un pareil serviteur, Pantagruel et de bien et d'honneur Combla Panurge, et d'une seigneurie

11 lui lit don avec un beau château Qu'administra d'abord sa prud'homie, Si bien qu'après trois mois de chère yie, Le revenu fut mangé bien et beau Trois ans d'avance ; et point ne vous faut croire Qu'il fit pour ce chose très-méritoire, Ni qu il fondât avec ses capitaux Messes, couvents, églises, hôpitaux.

Non, il passait son temps à table, Non pas avec un cercle respectable.

Mais il cherchait, pour gaîment banqueter, Filles de joie et galantes mignonnes.

Pour boire avec ces aimables personnes.

Chacun entrait sans se faire inviter.

Ainsi, vivant avec un train superbe.

Le châtelain, a tout prix empruntant.

Achetant cher et bon marché vendant.

Pour dire tout mangeait ses blés en herbe. Pantagruel averti, mais trop tard.

Ne s'en fâcha : toujours de bonne part Il prenait tout, car c'était bien en somme Le plus parfait, le meilleur grand bonhomme Qui fut jamais. — Et de fait est-il rien Qui sous les cieux doive afifecter le sage? Il appela Panurge : ce II est dommage Que vous mangiez ainsi tout votre bien. Dit-il, jamais vous ne ferez fortune.

— Hélas, seigneur, quelle chose im[)orlune!

Chacun de dire, il vous faut ménager Pour vos vieux jours. Montrer do la prudence! C'est selon moi pauvrement raisonner, Le plus prudent c'est de vivre d'avance ; Sait-on de nous qui vivra dans deux ans? Demain peut-être est-ce la fin des gens , Les mieux vivants sont donc les plus prudents. » Le maître alors : a Ce serait peu de chose Si vous n'étiez endetté. — Quelle cause Vous fait ainsi gendarmer contre moi?

Quoi ! n'avoir plus de dettes ! Dieu m'en garde ! C'est là, seigneur, ma seule sauvegarde , C'est par calcul que je m'endette. Eh quoi! Ne voyez- vous quelle philantropie Au débiteur montre son créancier?

Soir et matin on le voit Dieu prier De protéger la fortune et la vie Du débiteur, qui, s'il veut emprunter, Tout de nouveau, pour se faire prêter, Est assuré que l'autre le seconde Pour lui trouver une somme bien ronde.

Qui, le payant d'abord, tire l'autre d'ennuis. Dans cet espoir, ce précepte je suis : Faites au soir le levain à la hâte, Et le malin verrez lever la pâte. »

Tous ces discours étaient peu de saison. Pantagruel, qui ne voulait pas rire, Répond alors : c( Non, vous aurez beau dire,

Elles Persans, je crois, avaient raison Quand ils disaient que le second des vices C'était mentir et le premier, devoir, Car celui-ci, vous le devez savoir, Précède l'autre. Or donc sur mes services On va payer; de dettes, je le dis, Je ne veux plus. — Seigneur, je vous en prie, Ne payez tout; quand, par le roi Louis, Le vieux d'Iliers hors de procès fut mis, Pour occuper le reste de sa vie, D'Iliers pria le roi de lui laisser Un procillon, sans plus outrepasser; De même moi. — Je veux payer, vous dis-je, N'en parlons plus, cela me désoblige. »

Comment Panurgc toulanl se marier se consullc à Panlagruel.

Panurge un jour dit à Pantagruel :

ce Si la parole est chez vous demeurée , Je vous adjure en mon doute cruel, Par l'amitié que vous m'avez jurée.

De me répondre, et cela sans railler : Ferai -je bien , je veux me marier?

— Ainsi soit-il, lui répondit le maître, Soyez mari, puisque vous voulez l'èîre.

Quand une fois les dés en sont jetés,

Quand les partis sont pris, bien arrêtés, Il ne faut plus qu'exécuter la chose.

— Non, dit Panurge, et si je me propose De m'établir, maître , je vous le dis,

Ne le ferai sans avoir votre avis.

— N'est-ce que ça, soit! je vous le conseille.

— Vrai, j'ai pourtant une puce à l'oreille, Si je croyais qu'il fût mieux d'enrayer, De rester seul et point me marier,

Je le ferais. Courir nouvelle chance.

N'est pas le fait d'un homme de prudence. Qu'en pensez-vous? — Ne vous mariez point.

— Oui, mais pourtant un certain point me point: Ainsi seul et faut-il que je demeure?

A qui vit seul la vie est un fardeau.

On sera seul assez dans le tombeau !

Il est écrit vœ soli. — Mais sur l'heure

Mariez-vous. — Très-bien, mais si pourtant

Ma femme allait me... — Quoi? — Cela s'entend,

La chose n'est si rare cette année,

Et j'en serais comme une âme damnée.

J'aime beaucoup les maris , et ci^ois bien

Qu'ils sont chanceux et surtout gens de bien,

Mais, par ma foi, je ne voudrais pas être

De ceux qu'on voit. — Oh! pour le coup, mon maître,

S'il est ainsi, ne vous mariez donc :

Ce que tu fais aux autres, ton semblable

Te le fera, sentence véritable !

Sauf quelques cas, mais je n'en connus onc.

— Soit ! mais enfin, j'ai besoin d'une femme. Vaut-il pas mieux qu'avec quelque bonne âme Je m'associe, et n'aille point toujours Cliangeant sans cesse et jouant mauvais tours A des maris que je plains et que j'aime.

Non sans danger de recevoir moi-même

Sur mon échine, une grêle de coups.

Pour ne pas dire pis? — Alors, mariez-vous.

— Mais cependant si Dieu veut que j'épouse Quelque matrone un tant soit peu jalouse, Redoutant moins Faveiiir du cocu.

Si, par malheur, d'elle j'étais battu;

On me l'a dit : matrone prude et sage

Est bien souvent très-vinaigre en ménage;

Mais je serais encor pire, et ma foi,

Je la battrais tant et trétant, pour moi.

Que le grand diable, à moins qu'il ne m'emporte,

En attendrait son àme à notre porte.

— S'il est ainsi, ne vous mariez point!

— Oui, mais voici de plus un nouveau point : Me trouvant donc et sans femme et sans dette, Dites, comment voulez-vous qu'on me traite , Si tout malingre il faut me mettre au lit,

Et notez bien que sans dette j'ai dit ! Un créancier de cent soins s'embarrasse Pour empêcher qu'un débiteur trépasse, Aux médecins il veut s'associer,

iMnis qui de moi se va donc soucier, Si je n'ai, las! ni créancier ni femme? Car je ne sais non plus quelle bonne âme Dit quelque part : Quand femme n'est point là, Le malade est en grand péril. Cela, Je le crains fort, je vous le dis sans feindre. — Mariez-Yous alors. — Malade étant.

Pour remplir mon devoir je serais impotent; Si ma femme, et cela pourrait bien être à craindre. Allait trouver autrui pour m'acliever de peindre , Et si, m'abandonnant en mes pressants besoins. Elle me dérobait mon argent et ses soins?

— Ne vous mariez point, si vous craignez la chose !

— Ne point me marier! et si pourtant je n'ose, D'enfant qui soit à moi jamais n'aurai.

Qui mon blason et mon nom perpétue, A qui je puisse, et ce penser me tue, Laisser mon or et mes biens, si j'en ai, Point d'enfants avec qui je me délasserai , Ainsi que chacun le voit faire A votre bonhomme de père, Comme font tous les gens de bien.

~Eh donc, mariez-vous, et changeons d'entretien.

— A quel conseil devrai-je donc me rendre?

A se détruire entre eux vos avis semblent tendre. Je ne sais plus à quoi je devrai m'en tenir. —Mais, dit Pantagruel, vous, que voulez-vous faire? Chacun de vos projets à l'autre est si contraire;

— i)7 — Qu'on ne peut avec vous ni l'uuder ni linir, Et votre volonté n'est que molle et débile, C'est là qu'est Tiniportant, le reste est inutile. Se marier est bien ou mal , cela dépend Du destin, du mari, de la femme qu'on prend. On voit des gens henreux et qui parfois rencontrent, Au sein du mariage, un bonheur sans égal; On en voit de certains aussi, c'est là le mal , Si malheureux, qu'au doiglleurs voisins se les monh^eni , Si malheureux, hélas! que les diables d'enfer Qu'on emploie à tenter les saints dans le désert, Ou deux forçats joints par les mêmes chaînes , Ont moins d'ennuis, de soucis et de peines. »

Comment Pantagruel conseille à Panurge de s'en rapporter au sort.

(( Si cependant je voulais sur le cou

Me mettre un semblable licou, Je vous le dis, — sans tant de défiance, De mon destin je tenterais la chance, Et dans mon choix, de peur de me tromper (Car les plus fuis s'y laissent attraper), Les yeux fermés et bien bandés, je jure Qu'on me verrait choisir à l'aventure, Après avoir pourtant, en bon chrétien, Prié le ciel de me conduire à bien,

— Soit! dit Panurge, et ce[)en(]ant, mon maître, Piiisqu'aiissi bien il faut nous en remettre

Au seul destin, ne serait-il pas mieux Avec trois dés de consulter les dieux?

— Gardez-vous-en, ce sort est diabolique Et scandaleux et surtout hérétique;

Ne vous y fiez pas. Mais on se trouve bien De recourir au sort virgilien.

Nous ouvrirons au hasard TÉnéide, Le premier vers de votre sort décide.

Ainsi Brutus, la veille de sa mort, Dans riliade interrogeant le sort, Y lut ces mots : ce Par le fils de Latone 11 fut frappé d'une flèche félonne. »

Or Apollon fut le mot du combat Le lendemain, — et Brutus succomba.

Bien en advint aux empereurs Sévère, Adrien, Claude, Albin , à maître Pierre, De consulter Virgile et son latin;

Le dernier dut surtout rendre grâce au destin. Car il s'abstint d'aller voir sa donzelle, Ayant trouvé dans cette œuvre immortelle Cet avis sûr : ce Ne va pas Rengager Sur ce terrain funeste à Vétrangerj Et de V Avare évite le rivage. »

Il s'abstint donc et partant il fut sage, S'il ne l'eût fait, de cent coups de bâton Certain rival le régalait, dit-on.