XII PRÉFACE

récits légendaires qui encadrent ses personnages et dans ses personnages eux-mêmes, le maestropoète a-t-il eu raison de voir des fictions à tendances moralisatrices sorties spontanément de Vimagination populaire pour renseignement et V édification des foules ? // est à peine besoin de faire remarquer que toute V argumentation de M. Valot milite en faveur de la négative.

Produits spontanés des éléments primitifs du culte, sans autre réalité que celle qu'ils tiennent de métaphores et de formules à base liturgique dont le sens propre a été oublié à leur profit, les mythes empruntés par Wagner aux traditions de la race, sous la forme quils ont prise chez les Germains, sont essentiellement amoraux au même titre qu'ils sont irréels. Rien dans V illusion dont ils procèdent de concerté ad probandum ; rien non plus en eux, d'abord, d'imaginé ad narrandum. lin en est pas moins vrai qu'en sortant du centre exclusivement ritualiste où ils avaient pris naissance, en s'instaltant dans les croyances populaires, les thèmes mythiques se sont développés davantage dans le sens du conte que dans celui de l'apologue.

Plutôt semblables à celle d'Ulysse qu'à celle de Mentor sont les figures sous lesquelles les héros