LE HÉROS COMME DIVINITÉ : ODIN : PAGANISME MYTHOLOGIE SCANDINAVE

[Mardi, 5 mai 18i0.]

SOMMAIRE

Les Héros : l'Histoire Universelle consiste essentiellement dans leurs Biographies réunies. La Religion n'est pas le credo d'église d'un homme, mais sa croyance pratique touchant lui-

■ même et l'Univers : à la fois pour les Hommes et pour les Nations c'est l'Unique fait en eux qui crée et détermine tout le reste. Paganisme : Christianisme : Scepticisme moderne. Le Héros comme Divinité. Le Paganisme est un fait ; non un

; Charlatanisme, ni une Allégorie : il ne doit pas être prétentieusement « expliqué » ; il doit être considéré comme vieille Pensée, et avec sympathie (p. 2).

La Nature ne semble plus divine, excepté au Prophète ou au Poète, parce que les hommes ont cessé de penser : pour le l\^nseur Païen, comme pour un homme-enfant, tout était ou divin ou Dieu. Canope : l'Homme. Le Culte des Héros, base (h\ la Religion, de la Loyauté, de la Société. Un Héros n'est pas la « créature du temps » : Culte des Héros, indestructible. Johnson : Voltaire (12).

Le Paganisme Scandinave est la Religion de nos Pères.

CAHLYLE \

Description de l'Islande, foyer des Poètes Norses, YEdda. La caractéristique première du Paganisme Norse, c'est la personnification des œuvres visibles de la Nature. Jôtuns ; les Dieux. Feu; Gelée; Tonnerre; le Soleil; Tempête de mer. Mythe de la Création : L'Arbre de Vie Igdrasil. La moderne « Machine de l'Univers » (26).

La Croyance Norse, telle qu'on la rapporte, est la somme de plusieurs systèmes successifs : originairement c'est la forme donnée à la pensée nationale par son premier « Homme de Génie ». Odin : il n'a ni histoire ni date ; pourtant ce ne fut pas un pur adjectif, mais un homme de chair et de sang. Gomment il fut déifié. Le Monde de la Nature, pour tout homme, est une Fantaisie de Lui-même (Si).

Odin, inventeur des Runes, des Lettres, et de la Poésie. Sa réception comme Héros : le type de l'Homme-Norse ; im Dieu : son ombre sur toute l'Histoire de son peuple {U),

L'essence du Paganisme Norse, non pas tant Moralité, que reconnaissance sincère de la Nature : la Sincérité meilleure que la Grâce. Les Allégories, les post-créations de la Foi. Principale Croyance pratique : Palais d'Odin : Valkyries : Destinée : Nécessité de la Valeur. Son mérite : Leurs Rois de Mer, leurs Rois Rùcherons, sont nos générateurs spirituels. La croissance de l'Odinisme (48).

La forte simplicité de la doctrine Norse, entièrement méconnue par Gray. Véritable rage Norse de Thor : Ralder, le blanc Dieu-Soleil. Comment le vieux cœur Norse aime le Dieu- Tonnerre et joue avec lui : énorme génie de Rrobdignac, n'ayant besoin que d'être dompté pom* se convertir en Shakespeares, en Gœthes. Vérité des Chants Norses : ce monde est une apparence. Invasion de Jôtunheim par Thor. Le Ragnurok, ou Crépuscule des Dieux : il faut que l'Ancien meure, pour que le Nouveau et le Meilleur puissent naître. Dernière apparition de Thor. La Croyance Norse est uije Consécration de la Valeur. Elle est, et le Passé tout entier avec elle, une possession du Présent (55).

Nous avons entrepris de discourir ici un peu sur les Grands Hommes, leur manière d'apparaître dans les affaires de noire monde, la forme qu'ils ont prise dans l'histoire du monde, les idées que les hommes se sont faites d'eux, l'œuvre qu'ils ont accomplie;

— c'est-à-dire sur les Héros, et sur l'accueil qu'ils ont reçu, et le rôle qu'ils ont joué; ce que j'appelle le Culte des Héros et l'Héroïque dans les affaires humaines. Trop évidemment ceci est un ample sujet; qui mériterait d'être traité tout autrement que nous ne pouvons espérer le faire à présent. Un ample sujet; à vrai dire, illimité; vaste comme l'Histoire Universelle elle-même. Car, comme je l'entends, l'Histoire Universelle, l'histoire de ce que l'homme a accompli en ce monde, c'est au fond l'Histoire des Grands Hommes qui ont travaillé ici-bas. Ils ont été les conducteurs des hommes, ces grands hommes; les modeleurs, les patrons, et en un large sens les créateurs de tout ce que la masse générale des hommes a pu s'efforcer de faire ou d'atteindre; toutes les choses que nous voyons accomplies dans le monde sont proprement le résultat matériel extérieur, la réalisation pratique et l'incarnation des Pensées qui habitèrent dans les Grands Hommes envoyés dans le monde : l'âme de l'histoire du monde entier, on peut justement l'admettre, ce serait l'histoire de ceux-ci. Trop clairement c'est un sujet auquel nous ne ferons pas justice à cette place. Une consolation, c'est que les Grands Hommes, de quelque façon qu'on les prenne, sont une compagnie profitable. Nous ne pouvons nous occuper, fût-ce imparfaitement, d'un grand homme, sans gagner quelque chose avec lui. Il est la vivante fontaine de lumière, près de laquelle il est bon et agréable de se trouver. La lumière qui illumine, qui a illuminé les ténèbres du monde; et ceci non comme une lampe allumée seulement, mais plutôt comme un naturel luminaire brillant par le don du Ciel; une débordante

fontaine de lumière, comme je dis, d'intuition native et originale, de virilité et de noblesse héroïques; — dans le rayonnement de laquelle toutes les âmes sentent qu'elles sont bien. En quelques conditions que ce soit, vous ne vous plaindrez pas d'errer dans un tel voisinage quelque temps. Ces Six classes de Héros, choisies dans des contrées et des époques largement distantes, et quant à la pure physionomie extérieure différant du tout au tout, doivent, si nous y regardons fidèlement, illustrer plusieurs choses pour nous. Si nous pouvions les voir bien, nous aurions quelques traits de lumière sur la moelle même de l'histoire du monde. Combien heureux, si je pouvais seulement, en quelque mesure, dans des temps tels que ceux-ci, vous rendre manifeste la signification de l'Héroïsme ; la divine relation (car je puis bien l'appeler ainsi) qui en tout temps unit un Grand Homme aux autres hommes ; et de cette façon, pour ainsi dire, non pas épuiser mon sujet, mais au moins l'entamer! En tout cas, il faut que je fasse la tentative.

On dit avec raison, en tout sens, que la religion d*un homme est le fait principal en ce qui le concerne. D'un homme ou d'une nation d'hommes. Par religion, je ne veux pas dire ici le credo d'église qu'il professe, les articles de foi qu'il signera et, en paroles ou autrement, affirmera; ce n'est pas cela tout à fait, dans bien des cas ce n'est pas cela du tout. Nous voyons des hommes appartenant à toutes sortes de croyances professées atteindre presque tous les degrés de mérite ou de démérite dans chacune d'elles ou dans n'importe laquelle. Ce n'est pas là ce que

j'appelle religion, cette profession ou affirmation; laquelle n'est souvent que profession ou affirmation relevant des ouvrages extérieurs de Thomme, de sa pure région argumentative, si même elle est aussi profonde que cela. Mais la chose qu'un homme croit réellement et pratiquement (et cela assez fréquemment sans l'affirmer même à lui, encore moins aux autres) ; la chose qu'un homme prend réellement et pratiquement à cœur, et tient pour certaine, en ce qui concerne ses relations vitales avec ce mystérieux Univers, et son devoir et sa destinée, là, telle est dans tous les cas la chose première pour lui, et celle qui crée et détermine tout le reste. C'est là sa religion ; ou, peut-être, son pur scepticisme et son irréligion : la manière dont il se sent spirituellement relié à l'Invisible Monde ou à Nul Monde*; et, dis-je, si vous m'apprenez ce qu'est ceci, vous m'apprenez, à un très haut point, ce qu'est l'homme, quelle sorte de choses il fera. Pour un homme ou pour une nation, nous demandons, par conséquent, avant tout : Quelle était leur religion? Était-ce Paganisme, — pluralité de dieux, pure représentation sensuelle de ce Mystère de Vie, et pour principal élément reconnu là-dedans la Force Physique? Était-ce Christianisme; foi dans un Invisible, non comme réel seulement, mais comme seule réalité; le Temps, d'un bout à l'autre de ses moindres moments, reposant sur l'Éternité; l'empire Païen de la Force supplanté par une plus noble suprématie, celle de la Sainteté? Était-ce Scepticisme, incertitude et enquête pour savoir s'il y avait un Monde

i. World or No- World.

6 CONFÉRRNCR I.

Invisible, quelque Mystère de Vie, sauf un mystère insensé; — doute quant à tout cela, ou peut-être incrédulité et nette négation? Répondre à cette question, c'est nous donner Tâme de l'histoire de l'homme ou de la nation. Les pensées qu'ils avaient étaient les mères des actions qu'ils faisaient; leurs sentiments étaient les pères de leurs pensées : c'étaient l'invisible et le spirituel en eux qui déterminaient l'extérieur et l'effectif; — leur religion, comme je dis, était le grand fait chez eux. Dans ces Discours, limités comme nous sommes, il sera bon de diriger notre examen principalement vers cette phase religieuse du sujet. Gela une fois bien connu, tout est connu. Nous avons choisi pour le premier Héros de notre série, Odin, la figure centrale du Paganisme Scandinave; emblème pour nous d'une province de choses fort étendue. Considérons un peu le Héros comme Divinité, la plus ancienne, la première forme d'Héroïsme.

Assurément, il semble que ce soit une chose d'apparence étrange que ce Paganisme; tout à fait inconcevable pour nous aujourd'hui. Une inextricable jungle où Ton s'égare, jungle d'illusions, de confusions, de faussetés et d'absurdités, couvrant tout le champ de la Vie! Une chose qui nous rempHt d'étonnement, et presque, si c'était possible, d'incrédulité, — car vraiment il n'est point aisé de comprendre que des hommes sains aient jamais pu tranquillement, avec leurs yeux ouverts, croire, au point d'en vivre, à un tel assemblage de doctrines. Que les hommes aient adoré leur pauvre semblable comme un Dieu, et non seulement lui, mais des troncs et des pierres, et toute sorte d'objets animés et inanimés; et qu'ils

se soient façonné un aussi incohérent chaos d'hallucinations en guise de Théorie de l'Univers : tout ceci fait l'effet d'une fable incroyable. Néanmoins c'est un fait clair qu'ils ont agi ainsi. Une si hideuse et si inextricable jungle de mécréances, de mésadorations *, des hommes, faits comme nous sommes, s'y sont effectivement attachés, et y ont vécu chez eux. Ceci est étrange. Oui, nous pouvons faire une pause en silence et douleur sur les profondeurs de ténèbres qui sont dans l'homme, si nous nous réjouissons dans les hauteurs de plus pure vision qu'il a atteintes. De telles choses étaient et sont dans l'homme; dans tous les hommes; dans nous aussi.

Quelques théoriciens ont un moyen expéditif d'expliquer la religion Païenne : pur charlatanisme, artifice de prêtre, et duperie, disent-ils; nul homme sain n'a jamais réellement cru cela, — purement imaginé pour persuader à d'autres hommes, qui ne méritaient pas le nom de sains, d'y croire. Ce sera souvent notre devoir de protester contre cette sorte d'hypothèse sur les faits et gestes et l'histoire des hommes; et ici, sur le seuil même, je proteste contre elle relativement au Paganisme, et à tous les autres ismes par lesquels l'homme s'est jamais, pour un laps de temps, efforcé de marcher en ce monde. Ils ont tous eu une vérité en eux, ou bien les hommes ne les auraient pas adoptés. Charlatanisme et duperie abondent, certes; dans les religions, surtout dans les phases les plus avancées des religions, dans les phases de décadence, ils ont terriblement abondé :