equaliser... Voir p. 20, note

être ce revenu, est la propriété des pauvres, de ceux qui sont affligés et ont besoin d'assistance. Bon tout ceci : la voix naturelle de l'humanité, de la pitié et de l'équité, habitant dans le cœur de ce sauvage Fils de la Nature, parle ainsi.

Le Paradis de Mahomet est sensuel, son Enfer sensuel : c'est vrai; dans l'un et l'autre il y a assez de choses qui choquent tout sentiment spirituel en nous. Mais nous devons nous rappeler que la chose était déjà ainsi chez les Arabes; que Mahomet, dans les changements quelconques qu'il a pu y apporter, a adouci et diminué tout cela. Les pires sensualités, aussi, sont l'œuvre des docteurs, ses disciples, non son œuvre. Dans le Coran, il est réellement dit très peu de chose sur les joies du Paradis; on les donne à entendre plutôt qu'on n'y insiste. Pas plus qu'on n'y oublie de dire que les plus hautes joies, même là, doivent être spirituelles : la pure Présence du Très-Haut, voilà ce qui surpassera infiniment toutes autres joies. Il dit : « Votre salutation sera : Paix! ». Salam, Ayez la Paix! — la chose à laquelle toutes les âmes raisonnables aspirent et qu'elles cherchent vainement icibas comme l'unique bénédiction. « Vous serez assis sur des sièges, en face les uns des aulres : toutes inimitiés seront ôtées de vos cœurs. » Toutes inimitiés! Vous vous aimerez les uns les autres librement; pour chacun de vous, dans les yeux de ses frères, il y aura assez de Ciel !

Pour ce qui est de cette question du Paradis sensuel et de la sensualité de Mahomet, le plus pénible chapitre de tous pour nous, il y aurait bien des choses à dire; dans lesquelles il ne convient pas d'entrer ici.

Deux remarques seulement que je ferai, après quoi je laisserai la chose à votre bonne foi. La première m'est fournie par Gœthe; c'est une indication accidentelle qui me semble bien digne d'être notée. C'est dans une de ses Descriptions, dans les Voyages de Meister, qu'elle se trouve; le héros tombe dans une Société d'hommes aux usages très étranges, dont voici l'un : « Notre exigence » dit le Maître, c'est « que chacun des nôtres devra s'imposer une contrainte dans une direction, » devina aller droit contre son désir en une question, et se forcer lui-même à faire la chose qu'il ne désire pas, « dussions-nous lui accorder une latitude d'autant plus grande sur tous les autres points. » Il y a, ce me semble, une grande justesse en ceci. Jouir des choses qui sont agréables, là n'est pas le mal : c'est de réduire par elles notre personne morale en esclavage, qui est le mal. Qu'un homme affirme d'ailleurs qu'il est roi de ses habitudes; qu'il pourrait en secouer et en secouerait le joug, sur motif fourni : ceci est une loi excellente. Le Mois de Ramadhan pour les Musulmans, beaucoup de choses dans la Religion de Mahomet, beaucoup dans sa propre Vie, portent dans cette direction; sinon par préméditation, ou clair propos de perfectionnement moral de sa part, du moins par un certain instinct sain et viril, qui est aussi bon.

Mais il y a autre chose à dire sur le Ciel et l'Enfer Mahométans. Ceci nommément, que, quelque grossiers et matériels qu'ils puissent être, ils sont un emblème d'une éternelle vérité, dont il n'est pas toujours aussi bien fait mémoire ailleurs. Ce grossier et sensuel Paradis, cet horrible Enfer flambant, le grand et énorme

Jour du Jugement sur lequel perpétuellement il insiste ; qu'est-ce que tout cela sinon une ombre grossière, dans la rude imagination d'un Bédouin, de ce grand Fait spirituel, et Commencement des Faits, qu'il est mauvais pour nous aussi de ne pas tous connaître et sentir : la Nature Infinie du Devoir? Que les actions de l'homme ici-bas sont d'une importance infime pour lui, et jamais absolument ne meurent ou ne finissent; que l'homme, avec sa petite vie, s'élève aussi haut que le Ciel, descend aussi bas que l'Enfer et, dans ses soixante années de Temps, tient une Éternité terriblement et merveilleusement cachée : tout cela avait pénétré, pour s'y imprimer comme en caractères de flamme, dans cette âme sauvage d'Arabe. Gomme en flamme et en éclair, cela se trouve écrit là; redoutable, ineffable, toujours présent à lui. Avec des éclats de ferveur, avec une sauvage et farouche sincérité, n'articulant qu'à demi, incapable d'articuler, il s'eff'orce de dire cela, l'incarne en ce Ciel et en cet Enfer. Incarné de la façon que vous voudrez, cela est la première de toutes les vérités. Gela est vénérable sous toutes les incarnations. Quelle est la fin principale de l'homme ici-bas? Mahomet a répondu à cette question d'une manière qui pourrait faire honte à quelques-uns d'entre nous/ Il ne va pas comme un Bentham, un Paley, prendre le Juste et l'Injuste, et calculer les profits et pertes, le plaisir ultime de l'un et de l'autre; et résumant le tout par addition et soustraction en résultat net, vous demander. Si en somme ce n'est pas le Juste qui a la prépondérance considérablement? Non, il n'est pas mieux de faire l'un que l'autre; l'un est à l'autre comme la vie est à la mort, — comme le Giel

est à l'Enfer. L'un, il ne faut en aucune façon le faire; l'autre, en aucune façon manquer de le faire. Vous ne devez pas les mesurer ; ils sont incommensurables : l'un, c'est la mort éternelle pour un homme, l'autre c'est la vie éternelle. L'Utilité Benthamiste, la vertu par Profit et Perte, réduisant ce Monde de Dieu à une morte et brute Machine à Vapeur, l'infinie et céleste Ame de l'Homme à une sorte de Balance à Foin pour y peser foin et chardons, plaisirs et peines : — Si vous me demandez qui, de Mahomet ou d'eux, donne la plus misérable et la plus fausse vue de l'Homme et de ses Destinées dans cet Univers, je répondrai : Ce n'est

pas Mahomet !

En résumé, nous répéterons que cette Religion de Mahomet est une sorte de Christianisme; qu'elle a un élément ingénu de ce qui est spirituellement le plus haut, transparaissant à travers elle, ne devant pas nous être caché par toutes ses imperfections. Le Dieu Scandinave Désir, le dieu de tous les hommes rudes — ce dieu a été élargi en Ciel par Mahomet; mais un Ciel Symbolique du Devoir sacré, et qu'il faut gagner par la foi et le bien-faire, par la vaillante action, et par une divine patience qui est encore plus vaillante. C'est le Paganisme Scandinave, et un élément vraiment céleste surajouté à cela. Ne l'appelez pas fausse, cette Religion; n'en considérez pas la fausseté, considérez-en la vérité. Pendant ces douze derniers siècles, elle a été la religion et le viatique de la cinquième partie de la famille entière de l'Humanité. Par-dessus toutes choses, elle a été une religion crue du fond du cœur. Ces Arabes croient à leur religion, et s'efforcent de vivre par elle t Nuls Chrétiens, depuis les premiers âges.

sauf peut-être les Puritains Anglais dans les temps modernes, ne se montrèrent jamais inébranlables dans leur Foi comme les Musulmans font dans la leur, — y croyant entièrement, affrontant le Temps avec elle, et l'Éternité avec elle. Cette nuit, le veilleur, dans les rues du Caire, quand il crie : « Qui va là? » entendra de la bouche du passant, avec sa réponse, ces mots : « Il n'y a de Dieu que Dieu ». Allah akbar, Islam, retentissent à travers les âmes, et toute l'existence quotidi?nne de ces millions d'êtres basanés. De zélés missionnaires la prêchent au dehors parmi les Malais, les noirs Papous, les brutaux Idolâtres; — supplantant ce qui est pire, rien de ce qui est meilleur ou bon.

Pour la Nation Arabe, ce fut comme une naissance des. ténèbres à la lumière; l'Arabie, pour la première fois, devint vivante, grâce à elle. Un pauvre peuple pasteur, errant, inconnu dans ses déserts depuis la création du monde : un Prophète-Héros leur fut envoyé d'en haut avec une parole en laquelle ils pouvaient croire : voyez, l'inconnu devient connu du monde entier, le petit a grandi à la mesure du monde; moins d'un siècle après, l'Arabie est à Grenade d'un côté, à Delhi de l'autre; — étincelante de valeur et de splendeur et de lumière de génie, l'Arabie brille à travers de longs âges sur toute une grande section du monde. La Croyance est grande, et donne la vie. L'histoire d'une Nation devient féconde, élévatrice d'âme*, grande, aussitôt qu'elle croit. Ces Arabes, cet homme Mahomet, et ce seul siècle-là, — n'est-ce