DESCRIPTION DU VOLUME
Le manuscrit qui appartient aujourd’hui à M. Martin Le Roy comprend un feuillet blanc en tête, 196 feuillets écrits ou peints et un dernier feuillet blanc. Les reclos portent une foliotation mise au crayon, en chiffres arabes, ■dans laquelle se trouve compris le feuillet blanc de tête.
Les feuillets, d’un format analogue à notre in-4°, mesurent 220 millimètres de hauteur sur 157 millimètres de largeur. Mais ils ont été très rognés par le couteau des relieurs, les marges étant réduites parfois jusqu’au ras des parties peintes. D’après ce que nous savons des habitudes suivies pour les productions de la librairie de luxe, en France, au xve siècle, les dimensions des feuillets devaient être certainement bien supérieures à l’origine.
Le volume est recouvert d’une reliure en maroquin rouge, exécutée au xvme siècle, portant, frappées en or sur le dos et dans les quatre angles de chaque plat, des pièces héraldiques empruntées au blason des Rohan-Soubise, tantôt une macle, tantôt une moucheture d’hermines, chaque pièce étant surmontée d’une couronne ducale. Sur le verso du premier plat, sont deux anciennes cotes, dont les traits assez mal formés paraissent pouvoir se lire : « J. D I L II » et « I Cab. T. [ou : 2] b. E. 6. »
Texte. — Le texte se présente dans l’ordre suivant :
Fol. 1 : Rlanc. On a profité de son recto pour y inscrire deux notes en écriture cursive moderne. L’une de ces notes, qui pourrait remonter au xvne siècle, est ainsi conçue : « Heures à l’usage d’Angers, comme il paroit par les saints des Litanies ». La seconde note, placée au-dessous de la première, date du xvme siècle et est signée : Dupuy. Nous en donnerons le texte ■en étudiant l’histoire du manuscrit.
COMTE PAUL DURRIEU
Fol. 2-13 : Calendrier. Chaque mois occupe un feuillet entier, recto et verso. Ce calendrier est en langue française. Les noms des saints et des fêtes y sont écrits alternativement en bleu, or, rouge, or, et ainsi de suite. On y relève des noms de saints honorés principalement en Anjou : saint Aubin, saint Maurice, saint Florent (qui revient plusieurs fois), avec d’autres noms de saints qui nous reportent aussi vers la région de l’Ouestde la France : saint Hilaire et sainte Radegonde [Poitiers], saint Martin de Vertou [pays deNantes].
Fol. 14-22 : Extraits tirés des évangiles de saint Jean, saint Luc, saint Matthieu et saint Marc, suivis (à partir du fol. 21) d’un fragment delà Passion selon saint Marc.
Fol. 23-30 : Oraisons en l’honneur de la Vierge : « Obsecro te Domina. » et (fol. 27) n O intemerata », suivies (fol. 30 verso ) du Salve Regina.
Fol. 31-94 : Heures de la Vierge. Entre Laudes et Primes se Irouve, occupant les fol. 54 et 55, l’exercice liturgique : Ad matutinas de Sancto Spiritu.
Fol. 95-112 : Psaumes de la Pénitence, suivis (à partir du folio 107) des Litanies des Saints. Dans les litanies sont invoqués plusieurs saints comptant parmi les patrons ou évêques d’Angers : saint Maurille, saint René, saint Mainbeuf (Magnobodus), saint Aubin.
Fol. 113-159 : Vigiles, ou Vêpres des morts.
Fol. 160-171 : Mémoires des Apôtres. Chacun des douze apôtres est l’objet d’une prière spéciale, occupant chaque fois, avec l’image de l’apôtre, un feuillet entier. Les Apôtres sont rangés dans cet ordre : saint Pierre, saint Paul, saint André, saint Jacques le Majeur, saint Jean l’Évangéliste, saint Thomas, saint Jacques le Mineur, saint Philippe, saint Barthélemy, saint Matthieu, saint Simon, saint Thadée.
Fol. 172 : Prière à la Vierge, en français : « Doulce Dame de Miséricorde. , etc. ».
Fol. 177 : Prière à Dieu, en français : « Doulx Dieux , doulx Pere, etc. »
Fol. 182-197 : Mémoires de Dieu et de divers Saints, ou prières pour invoquer : la Trinité, puis la Sainte Vierge ; saint Michel, puis sainte Madeleine; saint Étienne, puis sainte Radegonde ; saint Martin, puis saint Antoine abbé; saint Sébastien, puis sainte Barbe ; saint Christophe, puis sainte Marguerite ; saint Laurent, puis sainte Catherine; saint Nicolas, puis Tous les saints.
LES HEURES MANUSCRITES A l’uSAGE d’anGERS
En somme, la composition de ce texte est conforme aux traditions généralement suivies par la librairie française du xve siècle, dans la confection courante des livres d’heures manuscrits. Il n’y a à noter que la prédominance des saints de l’Anjou dans le calendrier et surtout dans les litanies, et la présence, dans la série des Mémoires de Saints, de l’oraison à sainte Radegonde.
Ornementation et miniatures. — Le texte, transcrit d’une écriture de forme, de calligraphie bien régulière, est rehaussé, au début des principaux paragraphes, de belles initiales, grandes ou petites, peintes en couleurs et or bruni. Des tirets et bouts de lignes, décorés de semblable façon, contribuent à la richesse de l’aspect d’ensemble.
Toutes les pages, aussi bien celles qui ne contiennent que du texte que celles qui portent des images, sont accompagnées de larges bordures, d’excellent effet décoratif, avec rinceaux bleus, rouges et verts, accompagnés de fleurettes et de quantité de petites feuilles d’or. Nos reproductions en montrent la disposition.
Au calendrier, chaque bordure est interrompue dans la marge latérale de droite, à hauteur du texte, par un cadre rectangulaire contenant une miniature ou « histoire », soit deux peintures pour chaque mois. Les « histoires » des versos donnent la série des signes du Zodiaque, depuis le Verseau pour janvier, jusqu’au Capricorne pour décembre. Celles des rectos représentent l'occupation ouïe plaisir plus particulièrement propre à chaque mois de l’année. Notre planche XIII en fournit un exemple.
Les sujets traités se suivent ainsi :
Fol. 2. Janvier : Un homme se chauffant.
Fol. 3. Février : Un personnage prenant son repas à table.
Fol. 4. Mars : La taille des arbres.
Fol. S. Avril : Un jeune homme cavalcadant, accompagné de ses chiens de chasse (page reproduite sur notre planche XIII).
Fol. 6. Mai : Un cavalier tenant à la main un rameau vert.
Fol. 7. Juin : La coupe des foins.
Fol. 8. Juillet : La moisson.
Fol. 9. Août : Le battage du blé.
Fol. 10. Septembre : Les semailles.
COMTE PAUL DURRIEU
Fol. 11. Octobre : Les vendanges.
Fol. 12. Novembre : La glandée.
Fol. 13. Décembre : La tuerie du porc.
Le corps du manuscrit qui s’ouvre après le calendrier est orné de grandes miniatures ou « histoires » placées vers le milieu de la page, et dont la largeur est égale à celle de la justification des lignes du texte, soit en moyenne environ dix centimètres.
Ces grandes miniatures sont au nombre de trente-cinq, dont vingt-trois sont accompagnées de deux ou trois lignes du texte transcrites au-dessous d’elles, tandis que les douze autres, représentant la série des douze apôtres, occupe la totalité de la hauteur de la page. Une main du xvme siècle avait donné des numéros d’ordre, inscrits dans l’angle inférieur de droite de la page, à ces trente-cinq grandes miniatures qui se succèdent comme suit :
Fol. 14, 16, 18 et 20 : quatre miniatures représentant les évangélistes, saint Jean, saint Luc, saint Matthieu et saint Marc ; chacun d’eux assis au travail et accompagné de son symbole.
Fol. 31 : l’Annonciation (miniature reproduite sur notre planche XIV).
Fol. 42 : la Visitation.
Fol. 54 : la Descente du Saint-Esprit sur la Vierge et les Apôtres.
Fol. 56 : la Nativité du Christ.
Fol. 63 : L’annonce aux bergers, par les anges, de la naissance du Christ (reproduit sur notre planche XV).
Fol. 68 verso : l’Adoration des Mages.
Fol. 74 : la Présentation de l’Enfant Jésus au Temple.
Fol. 80 : la Fuite en Égypte.
Fol. 88 : Le Couronnement de la Vierge (reproduit sur notre planche XVI)..
Fol. 95 : Le Christ sur la croix intercédant auprès de la Justice de Dieu le Père, miniature placée en tête des Psaumes de la Pénitence (reproduite sur notre planche XVII).
Fol. 113 : La prière pour les âmes des morts (reproduite sur notre planche
