VIII. — Texte des Heures de Notre-Dame

ndiquons en quelques mots les principales matières contenues dans le manuscrit. Outre le calendrier, il faut mentionner quatre extraits des évangélistes, précédés chacun de la représentation de l’écrivain sacré auquel appartient le texte dont il s’agit. Viennent ensuite les Heures de la Vierge (Hore beatissime Virginis ad usum romanum), illustrées par des miniatures représentant la Passion. La messe de la Vierge (Incipit missa Beate Virginis ), laquelle est accompagnée d’une miniature représentant le célébrant au moment où il récite le Confiteor. Les sept psaumes de la Pénitence débutent par une scène empruntée à la vie du roi David, Bethsabée au bain.

Parmi les prières, on remarque : celles en l’honneur de saint Côme et de saint Damien, de saint Augustin et de saint Anselme, VOratio sancti Augustini devotissime triginta diebus genibus flexis ad obtinendam omnem gratiam et VOratio beati Ancelmi (sic). On n’a noté, comme nous y avons fait allusion plus haut, aucune prière de nature à nous renseigner sur la qualité ou le sexe de la personne à laquelle le manuscrit avait été primitivement destiné.

Le calendrier mentionne d’une manière spéciale des saints franciscains. Ce fait indiquerait que les Heures étaient destinées à un membre

de l’ordre ou plus vraisemblablement du tiers ordre de saint François d’Assise. Cette sainte ligue, dont faisait peut-être partie le propriétaire du manuscrit, s’est recrutée depuis son origine dans tous les rangs de la société : elle compte des papes, des empereurs, des princes, des gentilshommes, des femmes de qualité, d’innombrables représentants de la bourgeoisie ou du peuple. Il va sans dire qu’une telle donnée a un caractère trop général pour amener une identification quelconque.