Beningsen, See note 3, page

I'8o I.KS HISTORIENS FRANÇAIS

vieux pour la guerre en 1806; Kutiïsof, dont Alexandre se défie, parce qu'il représente le vieux parti russe et barbare ; et enfin Barclay de Tolly, qui n'est qu'un tacticien habile et temporisateur, un général de retraite."

Toutefois il envoya de Wilna un parlementaire à Alexandre, pour le provoquer à des conférences, de paix. Le désert qui s'ouvrait devant lui l'intimidait plus que l'armée russe. Il perdit vingt jours à Wilna à attendre que ses ailes eussent repris le niveau avec son centre, et à espérer le retour du parlementaire envoyé à Alexandre. L,e silence et la solitude de la Iyithuanie lui répondirent seuls. 11 se décide enfin à franchir, le 17 juillet, les limites de la vieille Russie, et à marcher sur Witepsk.1 Du sommet des hauteurs qui dominent la ville et le* lit de la Dwina2 derrière Witepsk, il eut la joie d'apercevoir les feux innombrables de l'armée d'Alexandre, campée sur les collines en étage3 derrière la ville.

"A demain, 5 heures du matin," s'écria-t-il, "le soleil d'Austerlitz ! " Salut respectueux dont il flattait toujours l'imagination de ses soldats et la sienne, la veille ou le jour des batailles ! Le soleil du lendemain n'éclaira que le camp abandonné des Russes.

" Eh bien ! " dit-il avec l'accent de la déception qui se résigne, " je m'arrête ici ; je veux m'y reconnaître,4 " y rallier, y reposer mon armée, y organiser la Polo-

1. Witepsk, also written Witebsk, is a city of Russia situated on the Dvina river.

2. La Dvina is a river of Russia that empties in the " White Sea " after a course of about 415 miles.